Она выложила на тарелку жареную картошку с кусочками рыбы. Чтобы научить Кешу беззвучно жевать, у неё ушло на это всё оставшееся до конца урока время. Без всякого результата. Видя, что Кеша устал и вряд ли сможет всё сразу усвоить, она сказала:

– На сегодня хватит. Вечером потренируйся есть медленно и не чавкать.

Весь следующий урок и потом ещё пять уроков Кеша учился не чавкать. Потом был урок, когда учительница Мисс стала перечислять, чего делать нельзя. Ещё, оказывается, нельзя бросать на пол огрызки, толкаться за столом и плеваться .

– А сегодня, – сказала Мисс,– будем учиться правильно вести себя после еды.

– Ещё и после еды надо как-то себя вести? Я думал: поел и домой.

– Нет. В гости же приходят поздравить с днём рождения, а не для того только, чтобы поесть. После того как вы посидите за столом, вы будете играть. Но играть надо по правилам, а не так, как вы привыкли: кусаться, драться и толкаться.

– Ещё и царапаться, пинаться и щипаться, – подсказал Кеша.

– И переворачивать всё вверх дном,– добавила мама Кеши, которая как раз вошла в комнату.

– И нельзя обзываться, – добавила учительница.

– Ещё и не обзываться, – сказал Кеша угрюмо.

Если не обзываться, не драться, не кусаться, зачем тогда идти на день рождения, подумал про себя Кеша, но вслух не решился высказать свои мысли.

Учительница Мисс продолжала делать наставления:

– Если ты увидишь, что кто-то взял невзначай твой мячик, не надо сразу на него наскакивать и бить. Может, он хочет поиграть и отдать.

– А если не хочет отдавать?

– Надо попросить вежливо отдать.

– А если он все равно не отдаст, тогда я буду его бить и обзывать мохнатый чумрай.

– Нет, нельзя.

– Но он же не отдаёт мячик, он виноват.

– Всё можно сделать по-доброму. Покажи ему, как можно играть по-другому, например, предложи поиграть вместе. А обзывать его мохнатым чумраем нельзя.

– А почему нельзя?

– Тебе же не понравится, если тебя так обзовут. Подумай, а что можно сделать по -доброму, не обзываясь.

– Барсучок, это мой мяч, отдавай. А то как дам.

– Ну это не по-доброму, подумай ещё.

– Ты поиграл и хватит тебе, теперь моя очередь, – сказал Кеша и добавил, – а потом, так и быть, будет твоя.

– Ну, уже лучше.

Наконец утром в день праздника учительница Мисс сказала:

– Ты должен идти на праздник чистый и опрятный, так что надо принять душ.

– А зачем? Я уже мылся.

– Когда?

– Ну… не помню. Когда-то мылся.

– Мыться надо каждый день. А если, кто маленький и не взрослый, те могут ходить немытыми и нечёсаными.

– Ладно, ладно, я уже иду.

И Кеша пошёл мыться. Когда он вернулся, Мисс сказала:

– А теперь проверим, в чём ты пойдёшь.

– Вот в этом, – сказал енотик. И показал на свою грязную, в масле и саже футболку и дырявые штаны.

– Раз идёшь на праздник, то должен и одеться празднично. Давай найдем что-то праздничное.

Видя его нежелание, Мисс добавила:

– Ну если ты ещё не взрослый…

– Конечно, я взрослый, – недовольно сказал Кеша и побежал переодеваться.

Он надел чистую белую рубашку, правда шиворот- навыворот и неправильно застегнул пуговицы.

Мисс помогла ему правильно надеть рубашку.

– Ты идёшь на день рождения, значит нужно принести подарок. Ты приготовил его?

– Да, мне уже приготовили его.

– Он в красивом пакете?

– Не знаю. Его пока от меня спрятали.

– Почему?

– Потому что я его уже съел.

– Как съел? А что же тогда спрятали?

– Ну, это уже третий подарок, а те я съел.

Наконец, все приготовления были закончены. Чистенький, пахнущий душистым мылом, с подарком в руке он слушал

последние наставления учительницы.

– Да что вы так разволновались? Не буду я чавкать. И подарок по дороге не съем. Я же взрослый, всё уже знаю. Я пошёл.

Как бы ещё не забыть не кусаться, не толкаться и не пинаться, бормотал енотик, направляясь к дому Барсуков.

Он помнил, что нельзя сразу открывать дверь пинком ноги, а сначала надо постучать. Когда ему открыли, он вежливо сказал:

– Здравствуйте!

К нему выбежал барсучонок Лариончик. Помня поучения Мисс, Кеша сказал:

– Поздравляю с днём рождения!

И без особой охоты отдал ему красивый пакет с подарком.

В комнате были уже другие гости. Они играли в кучу- малу, навалились друг на друга и старались оттуда выбраться. Потом Кеша увидел, как гости меряются силами и присоединился к ним. Скоро дама в красивом длинном платье, мама Лариончика, позвала всех к столу. Кеша бросился бежать и уже хотел залезть за стол, но вспомнил, что надо что-то сделать, но что, он забыл. Поэтому, на всякий случай, он спросил:

– Куда мне можно сесть?

Мама восхитилась и посадила его рядом с Лариончиком.

За столом расселось много гостей. Подали огромный поднос с пирожными. Все сразу расхватали их, и Кеша не успел ничего взять. Как же так? Правда, не досталось не только ему, но ещё многим, потому что некоторые взяли себе сразу по несколько штук, по пять, а кто и по десять пирожных. Те, кому не досталось, сразу громко сообщили об этом. Принесли второй поднос. Кеша успел взять три пирожных, положил на тарелку и стал есть.

Бобрёнок, который сидел недалеко, схватил пирожное с тарелки Кеши. Тот возмутился и хотел отобрать его, но не успел, так как Бобрёнок одним махом успел его проглотить. От обиды Кеша хотел набросился на него с кулаками. Потом вспомнил указания учительницы Мисс и сказал:

– На столе есть поднос с пирожными, берите оттуда.

От изумления Бобрёнок вытаращил на него глаза.

Кеша взял с подноса несколько пирожных и положил их на тарелку Бобрёнка. Тогда Бобрёнок тоже взял четыре пирожных и положил их на тарелку Кеши. Тогда Кеша взял их и положил на тарелку Бобрёнка. Они стали смеяться. И после ужина уже вместе играли и боролись друг с другом. Когда Кеша стал побеждать, Бобрёнок укусил его, и Кеша в ответ тоже хотел укусить, но вспомнил, что надо сказать в этом случае:

– Ещё раз укусишь, я не буду с тобой играть.

Бобрёнок перестал кусаться, но стал царапаться.

– Не царапайся, а то не буду с тобой играть, – снова сказал Кеша.

– Что, мне не кусаться и не царапаться? Тогда я не хочу с тобой играть.

– Ну и не играй.

– Ну ладно, ладно, больше не буду.

И они продолжили мирно играть.

Вскоре за гостями стали приходить их родители. Кеша увидел маму и хотел сразу уходить, но мама подсказала:

– Что нужно сказать перед уходом?

– Спасибо, – сказал Кеша, потом подумал и добавил, – Всё было очень вкусно.

– Но это надо было сказать сразу после обеда, – сказала мама.

– Я забыл. Зато теперь вспомнил.

Мама Лариончика сказала:

– Какой у вас чудесный сын. Приходите к нам почаще.

– Придём! – радостно закричал Кеша и запрыгал от радости.

Все засмеялись. Кеша шёл домой радостный. Хорошо было на дне рождения у Лариончика.

Глава третья

Сегодня отмечали день рождения Миши. Ему исполнилось 5 лет. Пришли гости. Ему подарили зайца. Красивого, с очень длинными ушами, которые стояли торчком. Заяц был в красной курточке в клеточку и синих бархатных брюках. Все его разглядывали и восхищались им.

– Смотри, смотри, на рубашке нарисована морковка и капуста.

– А как его зовут? – спросил Миша.

– А ты сам придумай ему имя, – сказал папа.

Миша посмотрел на длинные уши зайца и сказал:

– Длинноух.

Катя подарила красивый пакет. На нём была нарисована ворона, а под деревом лисица. Друг Миши по детскому садику подарил ему шоколадного ёжика.

Гости ели разные пирожные и пили лимонад жёлтого, зелёного и красного цвета. Зайца Длинноуха тоже посадили за стол. Перед ним на синюю тарелку положили большую оранжевую морковку. Ему понравилось угощение, и он его съел. Морковки на тарелке уже не было, когда Миша забирал зайца после ухода гостей.

Когда дети легли в постель, папа пришёл рассказывать сказку.

– А сейчас в честь твоего дня рождения я расскажу сказку про твоего зайца Длинноуха. Готовы слушать?

– Да!

– Ну, тогда начинаем.

Заяц идёт в поход

Одному зайцу, по имени Длинноух, бабушка рассказывала о других краях, где она когда-то жила. Там всё было по-другому: и морковка слаще, и трава зеленее, и небо голубее. И так интересно она рассказывала, что ему самому захотелось побывать в этих неведомых краях и всё испытать. Он часто убегал далеко-далеко, чтобы посмотреть, а что же там, за родной деревней. Он смотрел вокруг, и ему всё нравилось, он удивлялся и восхищался. И думал, а вдруг это и есть бабушкины края.

Однажды в один особенно яркий и солнечный день он увидел, что какая-то большая птица напала на птицу поменьше, и между ними идёт борьба. Длинноух, не раздумывая, бросился на выручку. Раз напали на более слабого, надо спасать его. Он прыгнул прямо в середину потасовки. Птицы разлетелись в разные стороны. Та, что поменьше сразу в лес, а побольше ввысь. Длинноух был рад, что помог более слабой птице. Когда он бежал обратно через лес, какая-то птица подлетела к нему и опустилась на землю. Это была ворона.

– Спасибо тебе, – сказала она Длинноуху.

Заяц сначала не понял, за что она благодарит его.

А ворона продолжала:

– Ты спас меня от ястреба.

– А-а, – понял Длинноух, – Не за что. Всегда рад помочь, – добавил он вежливо.

И с тех пор во время прогулок он часто встречал её. Ворона сообщила, что её зовут Раиса. Она рассказала, где есть интересные места и показала их ему. Ворона летела, а заяц бежал за ней. Так они стали друзьями.

А в другой раз Кеша встретил медвежонка и весело с ним играл. На следующий день он снова прискакал на эту поляну поиграть с медвежонком и даже не знал, что из-за кустов на него смотрела медведица.

В тот год был неурожай. Не проросла морковка и не взошла капуста. Зайцы поговаривали, что надо искать другое место. Длинноух слушал эти разговоры, и ему очень хотелось пойти искать новые земли. Слушал, слушал он вздохи и ахи и однажды взял палку, рюкзак, надел кроссовки, распростился с родными и отправился в путь. Должен же кто-нибудь поискать новые земли для морковки и капусты. Перед уходом мудрая Раиса дала ему напутствие.

– Ты увидишь, что мир разный, – сказала она. – В нем есть и хорошее, и плохое. Надо внимательно смотреть, нет ли где какой опасности, а то можно попасть впросак. И если что, надо убегать, защита у кого какая, а у тебя, зайца, – длинные ноги. Знай, не все вокруг друзья, но и не все вокруг враги. Всегда найдутся те, кто придёт на помощь.

И ещё надо быть храбрым, а иначе и не узнаешь, как много в мире интересного.

Длинноуху жалко было расставаться с Раисой, но раз решил идти – надо идти. Только вышел из дома, навстречу ему его сосед – заяц Белян, белый пушистый и красивый.

– Куда идёшь, сосед?

– В поход.

– А зачем?

– Хочу найти новые земли для морковки и капусты. А ещё хочу увидеть другие места, кого-то встретить, с кем-то поговорить. Чему-то поучиться. Хочешь, пойдём со мной?

– Нет, Длинноух, не хочу, кто-то и здесь должен оставаться, надо и здесь продолжать сажать морковку и капусту. Сегодня не уродилась, а завтра, глядишь, и вырастет.

– Ну ладно, оставайся. А мне хочется ещё и на мир посмотреть. Ну, до свидания, Белян.

– Доброго пути, Длинноух.

И вот заяц идёт по дороге, и ему очень радостно. Птички поют-попевают, лес вкусно хвоей пахнет. Хорошо идти. Совсем не устал. И видит, что навстречу ему идёт лиса. Заяц знал про лис, что они хитрые, могут обмануть и не заметишь, как. Поэтому Заячье братство не советовало вступать с ними в разговоры. И Длинноух насторожился, приготовился к обману. А Лиса сразу начала что-то говорить без остановки, её речь так плавно текла, так сладко было её слушать. И никакого обмана здесь нет, думал заяц, простой, приятный разговор, хочется слушать и слушать. Тут подлетела ворона Раиса, подсела к зайцу и сказала ему на ухо:

– Зубы заговаривает.

Потом подлетела к другому уху и прошептала:

– Слух ласкает. Значит, чего-то хочет.

Заяц встряхнулся, вышел из дрёмы и сказал:

– Извините, Лиса, я спешу, некогда мне лисы точить. Ой, что я говорю,– он встряхнул головой, – Лясы точить.

И как можно быстрее пошёл вперёд. Ворона ещё сопровождала его какое-то время, чтобы убедиться, что лисьи чары окончательно сняты, а потом улетела. А у зайца внутри ещё долго звучал ласковый вкрадчивый голос лисицы.

Он шёл очень долго. Наконец устал, достал из рюкзака морковку, съел её и запил водой из лесного ручья. А птицы поют, а солнце светит, в лесу тень и прохлада. Длинноух отдохнул и пошёл дальше.

И видит сквозь деревья, что к нему приближается медведь. Про медведя в Заячьем сообществе говорили всякое. То хорошее, то плохое. Лучше бы свернуть в сторону, думает Длинноух, чтобы не встречаться с ним. Но потом вспомнил, как весело было играть с медвежонком, да ведь и летом-то медведи сытые и не злые. Конечно, надо бы остеречься на всякий случай. Но я же иду в поход не только, чтобы найти новые земли для морковки и капусты, думал Длинноух, но и для того, чтобы узнать побольше о мире. Если что, убегу, решил он, и не стал сворачивать в сторону.

– Здравствуйте, Медведь.

– Здравствуй, Заяц. Куда путь держишь?

– Иду в поход. Хочу найти новые земли для морковки и капусты и мир получше узнать. Познакомиться с другими зверями.

– Хорошо, что летом идёшь, в другое время я бы тебя съел.

– Почему?

– В другое время еды мало, а тут еда сама навстречу идёт. Как не съесть?

– Хорошо, что предупредил. Стало быть, не все в мире друзья и братья?

– Да. Даже в вашем заячьем мире не все друзья. А что уж говорить о чужом мире, где всё другое: и еда, и одежда, и жильё. Чужих надо бояться, с чужими не надо разговаривать, вот как ты сейчас со мной. Хорошо, что я не голодный и в добром расположении. Это раз. Хорошо, что ты с моим медвежонком играл. Это два. И хорошо, что ты меня не напугал. Это три. А то бы я с испугу на тебя набросился.

– Ну ладно, спасибо за совет, – заторопился заяц, – До свидания.

– Ну до свидания.

Заяц поспешно пошёл вперёд и долго ещё оглядывался назад. Так шёл он ещё какое-то время и никого не встретил. Наконец, он уже начал подыскивать себе место для ночлега, как вдруг увидел в тени деревьев две светящиеся злые точки. От них исходила опасность. Заяц замер. Две точки тоже замерли. Он внимательно следил за ними, приготовившись к прыжку. Злые точки прыгнули. Заяц тоже прыгнул, но злые точки поймали его в полёте, а так как он был готов и весь сосредоточен, он каким-то образом смог выскользнуть и помчался, что было силы, куда глаза глядят. Он слышал позади себя топот и треск веток, потом уже ничего не слышал, но всё равно бежал и бежал, пока не выбился из сил, и упал на землю.

Длинноух долго не мог прийти в себя, всё прислушивался к разным звукам, шорохам и стукам, вздрагивал, и с испугом всматривался в сумрак леса. Мир оказался страшным и таким большим, что конца-края не видно. Но у него есть дело: найти землю, где хорошо растёт морковка и капуста, и мир повидать. Так что надо идти дальше. Лес стал совсем густым и непроходимым, не было видно никаких тропинок. Заяц всё шёл и шёл, продирался и продирался через чащу и наконец, набрёл на какую-то еле заметную тропу, пошёл по ней и вдруг… Что это? Кто-то схватил его за переднюю лапу. Длинноух в испуге отпрянул назад, но не смог вырваться. Какая-то железная лапа сильно держала его. Заяц долго трепыхался, пытался освободиться, но железяка не отпускала его. Потом он перестал двигаться и затих, чувствуя страшную боль в передней лапе. Долго он так лежал. И вдруг почувствовал, что кто-то освободил его из железной западни, схватил за уши и положил в мешок. Зайцу ничего не оставалось, как ждать своей участи. Скоро мешок открыли, и он с радостью выпрыгнул из него. Побежал, но наткнулся на преграду, побежал в другую сторону, – снова преграда. Не выбраться. Длинноух замер и не знал, что делать. Вдруг он услышал знакомое карканье. К нему летела ворона Раиса. Она опустилась на землю перед зайцем: