–И для этого красила волосы фосфоресцирующей краской? – не поверил он и выдал короткое и ёмкое. – Бред.
–Действительно бред, – не выдержала и подтвердила я, всё ещё лёжа и не открывая глаз. – Я от гергианской разведки скрывалась, вот и пришлось жертвовать своей естественной красотой, – надменно закончила своей несколько отдалённый от действительности ответ.
На самом деле скрываясь от этой самой разведки, я волосы выкрасила только два раза в алый, а потом в зелёный, в остальном же…. В синий покрасилась ради интереса, подумав, что волосы будут неплохо сочетаться с цветом глаз, но, увы, выглядело всё несколько иначе, чем я представляла. Фиолетовый – это просто блажь, вот захотелось и всё! Только кислотно-оранжевым с эффектом свечения, выкрасила волосы на спор. А дело было так.
Я встретилась с Тейтаром на Тау-Аури. Он три месяца обещал сводить меня на выставку тамошней военной техники и наконец-то сподобился это сделать, а мне после этого ещё хотелось остаться на пару дней и посетить карнавал по случаю дня независимости местного населения от самих себя. Карнавал должен был быть впечатляющим, и я уже предвкушала, как прогуляюсь по улочкам планетарной столицы Тау-Аури, полюбуюсь красочным зрелищем, поем вкусностей. Тейчик моего энтузиазма не разделял и составить мне компанию отказался. Я попыталась его уговорить, но этот гнусный тип заявил, что пойдёт на карнавал вместе со мной лишь в том случае, если я выкрашу волосы в «вот такой цвет», после чего, нагло ухмыляясь, ткнул пальцем в ядрёно-рыжий пожарный гидрант. Приятель был уверен, что я откажусь, и ему не придётся меня сопровождать. Ошибся он. Поймав Тейтара на слове, я тут же затащила его в первый попавшийся автоматический салон красоты и перекрасила волосы в нужный колер. Ох, надо было видеть лицо Тейчика в тот момент! Это было незабываемое зрелище, честное слово.
–И что же вы, гира Азалин, не поделили с родной разведкой? – зацепился за мои слова землянин, вероятно уже в уме просчитывая новые способы давления на меня.
Ха-ха – три раза! Да пусть давит. Если он решит меня сдать гергианцам, я ему только спасибо скажу. Ларго Стор для меня страшнее всех дознавателей моей родной планеты. Может ему помочь в нелёгком выборе и тонко намекнуть, чтобы сдал меня с рук на руки агентам РБ (разведочная бригада) главного штаба Гергии?
–Ох, ну даже не знаю, как сказать, – деланно печально проговорила я, открыла глаза и попыталась принять сидячее положение, но у меня не получилось, поэтому просто поёрзала чуть-чуть, устраиваясь поудобнее. – Украла я у их начальства кое-что ценное, вот он за мной своих ребяток и послал. Такую цену за мою поимку заломили, что прямо хоть сама себя лови и сдавай эрбешникам.
Замолкнув, подавила возникшее желание посмотреть на реакцию Вернева, но этого ни в коем случае делать нельзя, иначе может догадаться, что я задумала. Папочка всегда говорил, что когда врёшь, не надо проверять поверил ли объект или нет, а то всё полетит по прямой в пекло. Глубоко вздохнув, уставилась невидящим взглядом на идеально ровный белый потолок, ожидая, когда хоть кто-то из землян среагирует на мои слова. Молчание затянулось, и я почти чувствовала, как меня рассматривают две пары глаз почти с анатомическим интересом.
–Саша, тебе не кажется, что она тебя провоцирует? – мягко поинтересовалась женщина, переходя на древний гергианский.
Откуда она знает этот язык?! Заметила, что затаила дыхание, ожидая ответа мужчины, мысленно выругалась, отвесила себе подзатыльник за непроходимую тупость и выровняла дыхание. Вот ведь я идиотка! Тоже мне удивилась, что земляне знают древний язык моей родины. Это для меня он древний язык первых колонистов Гергии, а для них-то изначальный и родной. За те столетия, что миновали с момента заселения моей родной планеты, язык, на котором говорили первые колонисты, видоизменялся под действием окружающей среды – нужно было придумывать новым явлениям новые названия. Разумеется, и из языков других планет расселения было привнесено мигрантами немало в нашу культуру. В общем, стиль и форма изменились до неузнаваемости и теперь то, что получилось, гордо именовалось гергианским языком. Все это не значит, что язык первых землян заселивших планету забылся, он сохранился в наших летописях и изучается в университетах моей родины как факультативный. Короче, чудо, что я этот язык знаю неплохо.
–Кажется, – подтвердил гир Вернев на том же языке. – Похоже, она хочет, чтобы мы сдали её гергианской разведке, только вот не пойму зачем. Только для того, чтобы избежать встречи со Стором? По-моему, этот жалкий наёмник не столь страшен по сравнению с дознавателями Герека Ирвила или я чего-то о них не знаю?
–Возможно, что не знаешь, – равнодушно произнесла женщина. – Всё же они с одной планеты и, наверное, она считает, что какой-то закон Гергии может защитить её от собственных военных?
О, да, милочка! Почти в точку. И имя этому закону Сидар, уж его-то мне бояться не стоит, он меня любит и в обиду не даст, даже гиру Ирвилу, главное до него добраться.
–Возможно, – подтвердил её догадку мужчина. – А это значит, что гир Стор мне ещё понадобится. Лера, будь добра, поводи-ка нашего достопочтенного контрабандиста за нос. Пусть он решит, что вот-вот найдёт источник своего разорения. Голозаписи с маяка радиального форпоста покажи что ли, но так, чтобы он пока не догадывался где её кораблик. Если будет упрямиться….
–Я поняла, дальше можешь не объяснять, – скроив кислую мину, ответила она и добавила. – Только не вижу в этом никакого смысла.
–Иди, Лера! – приказным тоном заявил этот нехороший тип.
Похоже, влипла ты, Элка, по самую печёнку. А ведь ИРЭК меня предупреждал.… Нужно было сразу заподозрить неладное, но сумма договора застила мне разум своей громадностью. Можно, конечно, сейчас было бы согласиться, а потом драпануть, но почему-то я убеждена, что этот мой манёвр уже предусмотрели и обезопасили себя, может маячок поставили, может слежку организуют или что-то подобное. И что мне остаётся? Подчиниться и надеяться на то, что удастся выжить? Безрадостная перспектива.
–Итак, гира Азалин, каков ваш ответ? – обратил на меня своё высочайшее внимание землянин.
–Вы не оставили мне выбора, знаете ли, – криво усмехнулась не поворачивая головы и решила поинтересоваться. – Только мне хотелось бы знать, ваше предложение по оплате остаётся в силе или предпочитаете вместо оплаты не выдавать меня Стору? Хотелось бы заранее знать, на что мне рассчитывать.
–Если я намекнул гиру Стору, где искать его пропажу это ещё не значит, что отказываюсь от своих слов, – мрачно отозвался мужчина и, кажется, даже обиделся на мои подозрения. – Вы получите оговорённую ранее плату.
–Очень на это рассчитываю, – произнесла и приподнялась на локтях, намереваясь встать. – Мне нужны будут деньги для оснащения Ласточки нужным оборудованием для беспрепятственного проникновения в Солнечную систему. Пять тысяч тсенских золотых должно хватить…
Я сумела подняться и резко замолкла. Меня вдруг замутило, в голове загудело, а тело плавно качнулось в сторону. Похоже, опять падаю. Не стоило мне вставать.
–Дура! – услышала сквозь нарастающий шум в ушах голос Вернева.
Меня поймали в тот момент, когда чуть было, не повторила подвиг и не ударилась виском о край стола. Землянин подхватил меня довольно бережно, только снова не рассчитал силу и резко дёрнул на себя, от этого меня замутило сильнее, тошнота подступила к горлу, ноги непроизвольно попыталась подтянуть к животу, ладони прижала ко рту. Меня сейчас вырвет. Только не это!
Мужчина невнятно выругался у меня над ухом и размашистым шагом понёс моё тельце куда-то. Пока я героически сражалась с собственным желудком, меня донесли до цели, посадили на пол, поставили передо мною нечто похожее на хирургический таз и даже осторожно убрали растрёпанные волосы от лица, аккуратно придержав их на затылке. Хотелось провалиться куда-нибудь поглубже, но тут накатила новая волна тошноты, с которой справиться сил у меня не нашлось. Так я пару минут висела над тазом, а желудок избавлялся от своего весьма скудного содержимого. Хорошо хоть кроме кофе за сегодняшний день больше ничего в рот не брала.
Когда меня на время прекратило выворачивать наизнанку, мужчина свободной от моих волос рукой сунул мне в ладошку стакан с водой. Трясущейся рукой поднесла стакан к губам, набрала воду в рот, прополоскала, выплюнула и принялась пить, когда стакан опустел, Вернев забрал его, а меня опять стошнило. Через некоторое время мне опять протянули стакан. Я повторила все предыдущие действия, но на этот раз меня не вырвало, что несказанно порадовало, потому что даже держать голову сил не осталось. Подождав ещё пару минут, моя непредвиденная сиделка опять подхватила меня на руки и отнесла обратно на кушетку, даже подушечку под голову положил. Если он меня ещё и по головке погладит, я разрыдаюсь от умиления.
–Безмозглая идиотка! – выругался землянин и, заметив, как я дёрнулась от неожиданных злых слов, рявкнул ещё гневливее. – Лежи, дура! У тебя сотрясение мозга, хотя мне кажется, там и трясти особо нечего.
Была уже готова обидеться, но моё подсознание передумало это за меня, потому я всего лишь немножко смутилась. Да что там смутилась, готова была просочиться под переборку, лишь бы не думать, как меня только что шикарно выворачивало при вот этом типе. Мама, роди меня обратно!
–Вот ведь бестолочь! – прорычал сквозь стиснутые зубы мужчина и, по-видимому, набрав кого-то по внутренней связи, приказал. – Зайди в мед-отсек, смени меня!
Только он успел это сказать, как створки двери с шипением разошлись, и на сцене этого кошмарного спектакля появилось новое действующее лицо, а прежнее поспешило стремительно скрыться за занавесом. В общем, я осталась наедине с неизвестной личностью, которую по причине жуткой слабости даже разглядеть не могла, голова не поворачивалась, но личность видимо решила сделать мне одолжение.
–Привет, мелкая! – ухмыльнувшись от уха до уха, произнёс худощавый парнишка. – Тебя как звать?
–Меня Ариэлла, – с любопытством и некоторой долей раздражения ответила ему, разглядывая столь же пристально, как и он меня.
Парень тоже оказался типичным землянином старшего подросткового возраста, наверняка только-только школу закончил. Забавный такой малый – худющий, но жилистый, с копной светлых волос длинной до плеч и смешной косой чёлкой. Личико паренька было достаточно смазливое, даже немного девчачье с тонкими чертами и пухлыми губками, не потерявшее ещё детскую округлость. Высокие скулы и острый носик наталкивали на мысль, что совсем скоро эти по ребячьи пухлые щёчки западут и физиономия примет более мужественный вид.
–А меня Тоши, – лучезарно улыбнулся он и, подмигнув, добавил. – Ударение на первый слог. Кстати, а как тебя угораздило попасть на больничную койку к Лере и так вывести из себя Алека? Алек, конечно, не подарок, но я его в таком бешенстве ещё ни разу не видел.
–У меня талант всех злить, – фыркнула я, закрыв глаза, потому что потолок и улыбчивая мордаха Тоши начали кружиться против часовой стрелки, с каждым кругом набирая обороты.
–Эй, мелкая! Тебе плохо? – обеспокоенно спросил парень, осторожно тронув меня за плечо.
–Голова кружится очень сильно и тошнит, – откинув ложную скромность в угол сознания, тут же пожаловалась я тихонько и поспешила озвучить ему мой диагноз, так, на всякий случай. – У меня сотрясение мозга.
–А-а-а, это мелочи! – с каким-то непонятным мне облегчением произнёс он и заговорщицки добавил. – Я тебе сейчас один препаратик введу, сразу полегчает. Ты только Лерке не говори, а то она меня со свету сживёт.
–Стоп! Какой препаратик?! – уже готова была отшатнуться и, если придётся, спасться бегством. Впрочем, скорее всего, смогу только ползком от этого лекаря-самоучки удрать. – Ты что, паршивец, вколоть мне хочешь?!
–Да не дрейф! Просто стимулятор, – как-то вмиг стушевался парень, и я поняла, что стимулятор-то как раз не просто так.
–Ты меня, что наркотиками накачать решил, а? Признавайся! – вяло разозлилась я – от накатывающей волнами тошноты было мерзко.
–Да какой это наркотик! – обиделся Тоши и спокойнее пояснил. – Правда, просто стимулятор. Ну ладно, может, не просто стимулятор. Тайтенол обычно входит в армейские аптечки групп зачистки Содружества, это очень сильный стимулятор призванный ускорить регенерацию организма по максимуму. Обычно применяется при тяжёлых травмах и смертельных ранениях, может практически с того света человека поднять. Только побочка небольшая есть – три дня будешь такие глюки качественные ловить, закачаешься. Мне как-то его на Леддоре вкололи, когда я со скалы сорвался, так мне три дня казалось, что за мной неандертальцы с копьями охотятся, потом ловят и разделывают. Удовольствие, скажу, ниже среднего, но со сломанными….
–Тоши! – женский окрик не дал рассказать пареньку, чего он там сломал, когда со скалы сорвался. – Вот жаль мать тебя не слышит! Вот она бы удивилась.
–Что, Лерочка, сдашь, да? – окрысился парень и обиженно фыркнул. – Я, между прочим, об этой болезной пекусь. Ей вон как плохо, а тайтенол…
–Отправил бы её на тот свет в два счёта. Действительно, чего бедняжке мучиться? – ехидно проговорила женщина, после чего спокойно и обстоятельно пояснила. – Тоши, она гергианка. Если ей вколоть тайтенол, меньше чем через четверть часа она покинет сей бренный мир от анафилактического шока. Что не знал? – хмыкнув, спросил она у парня и назидательно проговорила. – Вот и не лезь больше, куда тебя не просят, чтобы хуже не сделать.
Тоши что-то тихо буркнул себе под нос и поспешил покинуть помещение, так ни с кем и не попрощавшись. Лично мне это было уже глубоко параллельно, потому что чувствовала себя всё хуже и хуже с каждой минутой. Я никогда раньше не получала сотрясение мозга, да и от любых других тяжёлых травм меня судьба оберегала. Синяки, ссадины, лёгкие порезы и контузии – вот и всё, чем обычно завершались мои неприятности. Похоже, моё везение закончилось и, причём, как-то больно уж резко.
–Ну, гира, потерпите ещё чуть-чуть, и скоро можно будет ввести вам регенерат, – предупредила меня женщина излишне официально на первый взгляд, только вот поведение её точь-в-точь напоминало мне деда, когда он мне вывих вправлял после неудачной попытки сдать вступительные экзамены в отряд быстрого реагирования.
–Терплю, как могу, – буркнула едва слышно и поспешила закрыть рот, мутило меня немилосердно.
–Терпите, – повторила она, заряжая инъект (Электронное приспособление по функции схожее с медицинским шприцом. Заряжается картриджами с химическими реактивами или ингредиентами вакцин. В один прибор можно зарядить от пяти до двадцати картриджей, сочетая ингредиенты которых можно изготовить лекарственные препараты и вакцины) картриджами с неизвестными мне маркировками. – Сейчас я выдам вам первую дозу седативного, а через полчаса можно будет и регенерат ввести.
–Может, обойдёмся без успокоительных? – предложила я без особой надежды, дико желая вернуться на Ласточку и на часок другой залезть в тек-камеру (Изобретение гергианской биоинженерной промышленности, представляет собой камеру для глубокой регенерации организма. Применяется исключительно к жителям планеты Гергия).
–Не обойдёмся – женщина на уступки явно идти не желала и без предупреждения прижала инъект к моему предплечью.
Аппаратик прожужжал, смешивая реактивы, и через несколько секунд я почувствовала слабый укол. Мир перед моими глазами резко поплыл. Демоновы земляне! Это как же надо было ошибиться с дозой, что меня от седативного так накрыло?!
Моё следующее пробуждение было куда приятнее предыдущего. Во-первых, я выспалась, наверное, вперёд на всю оставшуюся жизнь. Во-вторых, чувствовала себя просто великолепно, будто заново родилась. Ну и в третьих, всё, что не столь давно казалось мне невыполнимым, сейчас вызывало желание попробовать доказать всем и в первую очередь самой себе, что невозможного не бывает.
Ощущая прилив бодрости, сладко потянулась, не открывая глаз и чуть было не сверзилась с узкой больничной койки. Вернее сказать, я сверзилась с этой самой демоновой койки, но меня вовремя поймали на подлёте к полу и, не стесняясь в выражениях, просветили по поводу моих скудных умственных способностей, водружая на прежнее место.
–Да я уже в курсе, что дура скудоумная! – не сдержавшись, рявкнула в ответ и припечатала убийственно спокойно. – Была бы умная, на ваш трёп, гир Вернев, не повелась бы. Летела бы я сейчас куда-нибудь на Алору контрабандой фруктов заниматься. Прибыльное дело, знаете ли.
Мой наниматель удивлённо замолк, что меня слегка насторожило. Мне бы следовало открыть глаза и посмотреть, но я смалодушничала и во время своего проникновенного монолога лежала с закрытыми глазами, а сейчас и того хуже, крепко их зажмурила.
Над моей головой насмешливо хмыкнули. Приоткрыв один глаз, увидела сперва мускулистый торс обтянутый тонкой водолазкой и скрещённые на груди руки. Перевела взгляд вверх на волевой подбородок, искривлённые в подобии улыбки губы, прямой нос и, наконец, ошарашено уставилась в смеющиеся светлые глаза, оказавшиеся к моему изумлению серебристыми с голубым ободком вокруг зрачка.
Да, я знала, что земляне экзотически красивы, но не представляла насколько это правда. Когда Вернев изображал из себя этакого беспринципного мерзавца, я не замечала за своей злостью его привлекательности, а теперь, когда он вот так откровенно демонстрировал свои эмоции…. Короче, надо попить успокоительного, авось отпустит и я прекращу так заворожено на него таращиться, будто красивых мужиков никогда не видела. Позор на мою крашеную голову!
–Итак, гир Вернев, давайте-ка закончим наш обмен любезностями и перейдём в другую фазу общения, – предложила излишне бодро, пытаясь скрыть за этим своё замешательство по поводу его внешности, вернее сказать, моей реакции на его внешность.
–В какую же фазу? – не переставая ухмыляться, поинтересовался он.
–Взаимовыгодного сотрудничества и уважения, – пояснила, едва удерживаясь от желания дать ему в эти вызывающе белоснежные зубы.
–Хорошо, – как-то подозрительно охотно согласился он и засунул руки в карманы узких брюк.
В голове сразу же вспыхнула ехидная мыслишка на тему «как же в таких тесных брючках у него хоть что-то помещается». Услужливое подсознание тут же подсунуло предположение на эту тему, плюс картинки. Я чуть не поперхнулась от размаха собственного воображения. Надо что-то с этим делать.
–Замечательно, – скривилась я в неестественной улыбке и села на кушетке, болтая ногами в воздухе. – Тогда давайте договоримся обо всех нюансах прямо сейчас, чтобы потом не было недопонимания.
–Я само внимание, – как-то многозначительно произнёс мужчина, прислонившись спиной к стене.
–Во-первых, хотела бы прояснить ситуацию, – начала я стараясь не обращать внимания на излишний интерес, который Вернев проявлял к моей скромной персоне, – раз уж вы так «настойчиво» хотите, чтобы именно я доставила вас на Землю, то, пожалуй, с вашей стороны было бы справедливо мне рассказать с какой целью вы так рьяно хотите туда попасть…
–Это не ваше дело, гира Азалин, – процедил сквозь зубы он.
–Нет, это моё дело! – сглотнув комок страха, бросилась в атаку я. – Если вы хотите незамеченными попасть на Землю и вернуться оттуда живыми и невредимыми, то просто обязаны мне рассказать, хотя бы в общих чертах для чего туда летите. Ведь в первую очередь от меня будет зависеть ваша жизнь и реализация плана!
Я замолкла, ожидая гневной отповеди, но гир Вернев молчал. Через какое-то время украдкой бросила на него взгляд и увидела, что мой наниматель изволит пребывать в глубокой задумчивости. Интересно, что он надумает и к какому решению придёт.
–Хорошо, – наконец вынырнул он из астрала и согласился с моими претензиями. – Я вам расскажу в общих, – здесь он сделал выразительную паузу после слова «общих» и продолжил, – чертах, что будет собой представлять наша экспедиция.
– Я само внимание, – не удержалась и передразнила его, за что получила по-отечески осуждающий взгляд мужчины.
–Итак, я приступаю, – склонив голову чуть набок, произнёс наниматель. – Наша экспедиция всё же несёт научный характер, чтобы вы там себе не думали, но так как Земля долгое время является закрытым для посещения, особо опасным миром, без оружия нам не обойтись…
–Гир Вернев, вы издеваетесь, да? – проскрежетала я, желая располосовать вмиг развеселившуюся рожу, но пыл поумерила, памятуя о последствиях прошлой попытки осуществления этого желания.
–Да, гира, – самодовольно ухмыльнулся этот гад и назидательно проговорила. – Я никогда не разглашаю свои планы, даже тем, кого определил исполнителем части замысла. Надеюсь, вы это быстро уясните и больше не будете задавать ненужных вопросов. Просто исполните то, за что я вам плачу и по прибытии обратно на Океанику окажитесь свободны, как ветер.
–Хорошо, гир Вернев, – скривилась в потуге на благостную улыбку, – но учтите, если из-за моей неосведомлённости что-то пойдёт не так, виной тому буду не я, а вы.
–Я это учту, – оскалился мужчина так, что меня даже передёрнуло от страха.
–Замечательно, – без особой радости в голосе заявила я и, выразительно глянув на дверь, спросила. – Я могу идти?
–Конечно, гира. Конечно, – не переставая раздражающе улыбаться, проговорил он и любезно предложил. – Вас проводить к вашему боту?
–Благодарю, но я в состоянии сама найти дорогу, – сухо ответила ему, а мысленно пожелала ему подавиться.
Осторожно слезла с койки, гордо задрала подбородок и стремительно направилась к выходу, под насмешливый и излишне громкий хмык Вернева. Захотелось обернуться и швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым. Едва удержала руку, потянувшуюся к стоящему у двери небольшому стеклянному приборчику на специальной подставке. Вовремя задумалась над предполагаемой стоимостью возможного снаряда и решила, что лишних денег на возмещения ущерба у меня нет, так что пусть живёт.
Миновала открывшиеся при моём приближении створки двери, очутилась в приёмном покое местного медицинского центра. Поискала глазами выход, нашла широкие стеклянные двери, выходящие в шумный коридор административного уровня и, не сбавляя шаг, направилась к ним. Меня никто даже не подумал останавливать, только девушка за стойкой регистратуры окинула меня задумчивым взглядом, но тут же утратила интерес и принялась рассеянно листать голографический журнал.
Глава 3
Моё появление на административном уровне на беду совпало с обеденным перерывом. Таким образом, я попала в гомонящую толпу работников, спешащих в кафетерии и рестораны. Пару раз меня довольно ощутимо толкнули, один раз какая-то безмозглая курица прошлась своими копытами по моей ноге, окончательно испортив и без того не радужное настроение. Глухо рыкнув, усердно заработала локтями пробираясь в сторону лифтов.
Почти у самых дверей меня неожиданно схватили за локоть и куда-то потащили. Уже готова была заверещать как припадочная, но вовремя узнала Тейтара и захлопнула раскрывшийся для крика рот. Лицо у приятеля было хмурое и слишком уж суровое, будто бы он собрался отчитывать кого-то. Да неужели меня?!
Дотащив меня до неприметной дверки, ведущей, скорее всего, либо на аварийную лестницу, либо в хозяйственное помещение, парень, не останавливаясь, решительно затолкал меня в тесную подсвеченную аварийкой каморку и вошёл следом. В помещении сильно пахло дезинфицирующими средствами и почему-то машинным маслом. Я фыркнула, чихнула и вопросительно уставилась на друга, плотно прикрывшего за собой дверь.
–Тей, какого харийского демона ты вытворяешь? – хмуро спросила его, всё ещё стоящего ко мне спиной.
Парень мне не ответил и даже не соизволил повернуться лицом, от чего я медленно начинала беситься. Наконец, он шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы, резко обернулся и сцапал меня в крепкие объятья, при этом, чуть не сломав мне рёбра.
–Тей, отпусти! – просипела полузадушенная я. – Раздавишь.
Тейтар медленно разжал объятья и даже сделал пару шагов назад. Выражение его лица мне категорически не понравилось: смесь решимости и непреклонности. Приятель явно что-то задумал. Чувствую, придумка его мне не понравится.
–Тей, ты меня пугаешь, – осторожно нарушила затянувшееся молчание и жалобно попросила. – Пожалуйста, скажи, что случилось?
–Что случилось? – нервно усмехнувшись, переспросил парень и дёрнул головой. – Да я тебя уже похоронить успел…
–Что?! Сдурел, да? – ошарашенно перебила его, но тут же заткнулась под его суровым взглядом.
–Да, представь себе, – чересчур спокойно отозвался Тейтар, зажмурил на мгновение глаза, резко сглотнул и продолжил. – А что я мог ещё подумать, когда ИРЭК связался со мной и сообщил, что связь с твоим нейрочипом прервалась и не получается её восстановить? Что я должен был подумать, а?! Как помешанный я два дня метался по всей базе, искал хоть что-то способное помочь мне узнать, где ты и что с тобой, но так ничего и не нашёл. Чуть умом не тронулся, а тут ты выворачиваешь из медицинского сектора. Ари, что случилась? В какую историю ты на этот раз успела вляпаться, Ариэлла?!
Я растеряно смотрела на друга, пребывающего в несвойственном ему состоянии повышенной возбудимости. Сколько себя помню, Тей всегда казался мне олицетворением сдержанности, но сейчас это воплощённое «спокойствие» лихорадочно крошило в руках схваченный с ближайшей полки кусок какого-то дезинфицирующего средства, которое обычно забрасывают в канализационные сети для уничтожения плесени и всяких бактерий. Для меня это было непривычно, в моём сознании Тейтар всегда ассоциировался с непробиваемым оплотом орбитальной крепости и тут вдруг передо мною предстал обычный, слишком взволнованный парень.
–Тей, давай-ка на мою «Ласточку» вернёмся и там поговорим? – мягко предложила я ему, осторожно коснувшись напряженного плеча.
–Да, – задумчиво кивнул он, внимательно разглядывая моё лицо, словно силясь увидеть, что-то доселе невиданное. – Идём.
Убрав руку, я осторожно проскользнула мимо Тейтара и открыла дверь бытовки, собираясь выйти в коридор, как вдруг мою талию обхватили сильные руки и втянули назад. Даже пискнуть не успела, как оказалась лицом к лицу с приятелем и удостоилась ещё одного крепкого объятия и поцелуя в висок. Мир сошёл с ума?
–Идём, – повторил Тей, выпуская меня из кольца своих рук и, взяв мою ладошку, стремительно потащил к ближайшему лифту.
Мне ничего не оставалось делать, как позволить вести себя за ручку, словно маленькую несмышлёную девочку. Тейтар шёл быстро, глядя только перед собой и рассекая людскую толпу подобно линкору, летящему при всех щитах через астероидный пояс. Теперь главное держаться ближе к нему и тогда напрягаться даже не надо, а при моём росте и тщедушном телосложении пробиться через такую гомонящую и толкающуюся орду было бы проблематично.
До лифтов мы добрались очень быстро. Стоило только нам очутиться у раскрывшейся двери, как Тей выдернул меня из-за своей широкой спины, толкнул в кабину, вошёл сам и так выразительно зыркнул на попытавшегося войти вслед за нами паренька, что тот даже побледнел. Приятель удовлетворённо фыркнул и положил пальцы на пластину управления, выбивая код посадочных доков. Секундное замешательство и кабина с гулким «у-у-ух» рухнула вниз, набирая ускорение, заставив наши тела на пару мгновений оторваться от пола в свободном полёте. Видимо гравитационный модуль шалит. При торможении нас тоже слегка подбросило, что заставило меня невольно поморщиться. «Явно комендант базы приворовывает», – отрешенно пронеслось в голове, когда двери лифта разъехались, явив посадочную платформу номер восемь во всей красе.
Мой моб стоял там, где я его и оставила. Система распознавания послушно отключила силовое поле, разблокировала шлюзовые двери и приветственно развернула перед нами трап. Не теряя времени, рванула к пульту управления, не потрудившись даже оглянуться, чтобы узнать последовал за мной Тейтар или нет. Ладно, он мальчик большой, сам справится.
Умостившись в пилотском кресле, щёлкнула магнитным замком ремня безопасности и настроила связь с дежурным диспетчером платформы. Сообщив, что намерена не мешкая отчаливать, врубила антигравы и маневровые двигатели и, ожидая пока мне дадут добро на взлёт, принялась нервно барабанить по подлокотнику кресла. Тей, устроившийся в кресле второго пилота, бросал косые взгляды в мою сторону, но сказать ничего не пытался.
Диспетчер разрешил взлёт, и я, не колеблясь больше ни секунды, устремилась прочь с платформы, чуть не снеся при этом кран с буксировочным тросом. Рядом едва слышно выругался Тейтар, но мне ничего не сказал, только покосился так красноречиво, будто хотел отобрать управление мобом. А я прямо взяла и дала, ага.
Вырулив в открытый космос, задала координаты Ласточки и набрала код автопилота. Моб легонько дернулся, переходя в автоматический режим, и не спеша устремился в родной ангар. Минут двадцать у меня свободных есть, значит, успею в сети покопаться, новости последние посмотреть.
Так-так, что у нас тут? Ага, Союз Даритских Торговцев подал прошение о пересмотре нового закона об увеличении налога на ввоз генно-модифицированных продуктов в закрытые сектора галактик Савраматского содружества. Как я за них рада, словами не передать!
Дальше. На границе зоны отчуждения БиС-145 были пойманы контрабандисты пытавшиеся провезти три тонны тарийской марихуаны. Ну, ничего себе – с размахом ребята работают.
Дальше. О-о-о, тсенский золотой прибавил в цене. Если вернусь из этой миссии живой, стану самой богатой контрабандисткой во всех обитаемых галактиках, можно будет свой синдикат организовать. И о чём я только думаю?!
Дальше. Базы Млечного Блока организуют учения совместно с гергианскими и ситалийскими военными на самой границе шестого сектора. Ю-юху! Это мне повезло просто несказанно. Шестой сектор прилегает вплотную к Солнечной Системе, а там и до старушки Земли рукой подать. Если военные будут проводить там свои учения, то часть маяков перейдут в режим «тишины» и у меня будет возможность проскочить незамеченной. Ага, ещё надо будет в гергианской сетке поискать информацию об учениях, вдруг какие подробности нарою. И вообще, предупреждён, значит вооружен.
Моб неотвратимо приближался к Ласточке и, когда до моего любимого кораблика осталось всего ничего, я настроила связь с искином, чтобы тут же услышать громкое:
–Ариэлла Вайнора Азалин ди Ирвил, какого харийского демона происходит?!
О, нет! ИРЭК я тебя на шурупчики раскручу и продам в мастерскую по починке бытовой техники! Пусть там из тебя тостер сделают, предатель!