Воин грозного князя. Сказ об Илье Муромце и Соловье-разбойнике

ГЛАВА 19 В СВАРГЕ

Переполох был не только на земле, но и в Сварге. Боги тоже не были предупреждены о первой грозе. И хотя навредить им она не могла, но обидно было оставаться в неведении.

Чаще всего о таком важном событии договариваются заранее. Но Перун и прежде показывал свою власть, ни с кем особенно не собиралась считаться.

Спокойна была только Лада. Она видела, что и более важные минуты их не волновали, а тут переполох из-за какого-то дождика и грома.

– Не считаешь ли ты, что пора расколдовывать нашего богатыря? – спросил ее бес.

– Вокруг него все время ведьма вертится, вот к ней и обращайся, – бросила она ему в ответ.

– Она и на самом деле для него сделала немало, – говорил бес, – но настала и наша очередь постараться. Он старался не обращать внимания на богиню, но ему трудно было оставаться вежливым.

– Не хочешь, не надо, я к Перуну вынужден буду обратиться, пусть он нас с тобой рассудит. Он говорил очень мягко, но в голосе слышалась угроза.

Конечно, он не собирался к тому обращаться, но нужно же ее чем-то припугнуть, и выглядел он при этом так убедительно.

Он и без того ее недолюбливал, потому что ему было меньше всех дела до чужих чувств. И знала, что никакой Сварг не защитит, если бес по-настоящему возьмется за дело.

– Хорошо, – согласилась богиня Любви, если ты так настаиваешь, будем действовать.

– Ты умнее, чем кажешься, – похвалил ее он.

Бес знал, что теперь вопрос решен, герой станет героем. А он развернется, и все для Ильи подготовит. Он разыскал гнездо Соловья – разбойника, беседовал с Тугарином и Калин царем. И они пока не догадывались, отчего рогатый тут появился, когда настоящего богатыря еще и в помине нет. Они не волновались за собственную участь – и совершенно напрасно.

№№№№№

Издалека своего столичного смотрел в те дни князь Владимир на удар грома и сверкание молнии, и представил, какой дождь должен пойти.

Он не любил грома. Тот всегда был связан с богом Перуном, с которым у него отношения всегда были очень напряженными. Он был уверен в том, что сей бог не собирается ему помогать.

Но он его и князем-то не считает, и только презрительно грохочет со своих небеса. И сначала молил он его о милости, а потом и просить перестал. Гром напоминал ему о гневе божьем и о прежних грехах, о которых сам князь хотел как можно скорее забыть. Но не давал Перун ему этого сделать.

А на этот раз сам Ярополк, братец его убиенный, к нему явился и обвинял его во всем, в чем был и не был он повинен. И снова вспоминалось то, о чем надо было как можно скорее забыть.

№№№№№

Тем временем Лада спустилась с небес на землю и заглянула к ведьме. Обмануть старуху было невозможно, да и не делала этого никогда богиня. Она поняла, зачем пришла богиня и заволновалась не на шутку.

– Я хотела спасти его от князя Владимира, – заговорила Лада, – потому мать его и оказалась так далеко от Киева, но чему быть, того не миновать, нет никакого другого героя, для того, чтобы со всеми чудищами сражаться.

– И за невинно убиенного князя отомстить, – напомнила ей старуха.

– Заладила, – проворчала Лада, – вот это меня и пугает больше всего. Разве стоило мальчику столько мучиться и столько пережить, чтобы никчемному князю голову снести?

– Никто сносить ее не заставляет, надо просто его жизнь в ад превратить, чтобы не забывал он то, что сотворено было. Жизнь может страшнее смерти оказаться. И он должен это усвоить, а мы ему в том поможем.

– Хорошо, – согласилась Лада и бросила ей порошок какой-то в коробочке на маленькую шкатулку похожей.

– Тебе много известно, с простыми хворями ты без меня справляешься, но для этого случая я и порошок особенный припасла, бери, он тебе пригодиться может.

На лету поймала ведьма коробочку и поблагодарила ее.

– Меня не стоит благодарить, – посмотрим еще, что из этого получится. Богиня растаяла. А ведьма еще любовалась ею. Она успела заметить, как та молода и изящна.

ГЛАВА 20 АРИНА У ВЕДЬМЫ

Она понюхала и покрутила белый порошок, и поняла, что не может определить, что это такое. Конечно, его можно было и попробовать, но она уже знала, до чего это может довести, если он на самом деле парня на ноги поставит, то, что с ней, со старой ведьмой случиться может.

Она не собиралась рисковать своим здоровьем и благополучием. Все должно быть отдано тому, кому и предназначалось.

Ведьме хотелось оставаться целой и невредимой. А она знала, как карают боги за то, что нарушены их заветы. Она уже собралась улечься спать перед решительным днем, но раздались легкие шаги. К ней кто-то пришел. Странно, она вроде никого не ждала в этот час.

В дверь тихонько постучали, кто-то позвал ее. Она поплелась туда, не желая никого впускать на свою территорию.

№№№№№

Не могла найти покоя Арина после такого грома и дождя. И когда она покормила своих домочадцев ужином, то решила отправиться к ведьме. Ей было страшно бродить по лесу в сумерках, но она верила, что ничего дурного ведьма ей не сделает. Так успокаивая себя, и шла Арина по лесной тропинке и думала о собственной судьбе. И вспомнилось ей то время, когда никакой темноты она не боялась и была в объятиях князя. Тогда она чувствовала себя самым счастливым в мире созданием. Но вспышка эта была хотя и яркой, но единственной, ничего такого не могла она больше припомнить в однообразной жизни своей.

– Поздно ты что-то, дева моя, – услышала она рядом голос ведьмы.

– Да дел много было, только не сидится и не лежится мне после нынешнего удара грома, – призналась она, – Ты все знаешь, любые хвори вылечить можешь, но разве нельзя сыну моему милому помочь? Скажи мне, что нужно сделать, я все исполню.

– И почему ты так печешься, подождать не можешь.

– Ты же не хуже моего знаешь, что он сын князя убиенного. Негоже, чтобы он на печи провалялся, несправедливо это, ведь ждет Ярополк отмщения. Ведь для этого бог послал мне его, для отмщения.

– Но стоит ли с князьями связываться?

– Не могу я смотреть, как он мучается, как лучшие годы его уходят, будто вода в песок, уж лучше бы помер он в младенчестве, чем так мучается.

– Глупости ты говоришь, – разозлилась ведьма.

– Может и глупости, только когда дитя родное не шевелится, и беспомощным остается, всякое в голову лезет. Самый дорогой он у меня, может, сама я от разрыва сердца умерла, а на костер точно взошла бы, только пусть он встанет на ноги, пусть все радости людские испытает.

– Тебе ведь не этого хочется, – подсказала ей ведьма

– Пусть все и так будет, большего мне не надо.

Арина говорила откровенно, совсем забыв о том, что находится она не у соседки, а в дремучем лесу, у самой грозной ведьмы, которая одним прикосновением убить может.

Что-то такое странное в глазах у старухи мелькнуло, что вернуло ее на грешную землю и заставило вздрогнуть.

– Иди домой, поздно уже, – тихо сказала та, удивились тому, как неожиданно опомнилась она и испугалась. Ей не хотелось пугать людей, это получалось иногда самой собой. И она решила помочь ей прямо сейчас.

– Гром нынче, это хороший или дурной знак для моего мальчика.

Старуха усмехнулась.

– Вот глупая мать, ей кажется, что гром на небесах гремит только из-за ее сына, словно здесь у людей больше нет, только он один.

– Но ведь это так, – не сдавалась она.

– Ничего худого не случилось более, – наконец произнесла она, может быть, чтобы отвязаться от нее, уж так долго она сидит, так вольно говорит, а ей хотелось оставаться одной и передохнуть. И все ей никак не может быть.

Дверь, наконец, закрылась, она получила то, что хотела.

Арина шагнула в черноту леса, словно в глубокую яму провалилась. Огромная птица сорвалась с ветки и, взмахнув крыльями прямо над ее головой, полетела прочь. Под ногами пронзительно скрипнул какой-то сучок. Она казалась себе такой одинокой и такой слабой.

– Как же я могла так засидеться у нее, – размышляла она, ведь так просто затеряться в этом бескрайнем лесу.

И только взглянув на небо, она увидела россыпи звезд. При взгляде на них ей стало немного легче. Это был свет, пусть и не такой ослепительный, как солнечный, но тьма больше не казалась кромешной.

Медленно выплыла луна. Какой далекой и холодной она была. Но это тоже был свет – она готова была осветить дорогу. Женщина присмотрелась к тропинке, глаза ее привыкли к темноте.

Она зажмурилась вдруг и сама не поняла, как оказалась на поляне, в нескольких шагах от своего дома. Словно мягкие мохнатые лапки переставили ее с одного места на другое. От леса осталась только огромная черная стена за спиной. Она оглянулась, не веря своим глазам. Она понимала, что не все доступно слабому женскому рассудку, но на этот раз все было так великолепно.

Арина поспешила в собственный дом. Все давно спали. Она не собиралась зажигать огня. Муж ее мирно спал поле трудового дня и всех переживаний. Сын тоже дремал и погружался в свои сны, в которых он был героем героев. Она скинула одежду и тоже улеглась. И тут же, успокоившись, провалилась в сон, он был таким приятным и легким, что Арине показалось, что она умеет летать. И так парила она над землей, словно оборотилась в птицу. И так прекрасна была земля, под ней раскинувшаяся..

ГЛАВА 21 ЧЕРНЫЙ ПЕС

Бес знал о том, что богиня Лада спускалась к ведьме с небес и дала ей все необходимое, что ей нужно было для излечения Ильи. От ее недуга и следа не должно было остаться.

Он разговаривал сейчас с Банником. Но тот ни черта не понял из всего, что было сказано, и еще головешкой в него запустил. И бес оставался наедине с собой, а себя он понимал прекрасно, как бы не говорил. Потому он и получал удовольствие, упражняясь в красноречии.

– Лада шагнула в избушку ведьмы, – усмехнулся он, – Богиня у ведьмы, пока все нормально. Это потом они разделятся и появятся непреодолимые преграды, а пока все нормально, они едины и помогают друг другу.

Он знал, что уже в ближайшее время произойдет то, чего все так упорно ждут, а кто-то, может быть, не догадывается, но свяжут они все это непременно с ударом грома.

Ему и самому надо будет перед ними почаще показываться в облике человека. А то они никак не научатся его нормально воспринимать. А если прогонят, то обрядиться ему надо будет в шкуру собаки, кота ведьма за собой оставила. А он вовсе не хотел, чтобы духи их путали.

№№№№№№

И через день на пороге дома Ильи появился черный упитанный пес с умной рожей, он был средних размеров, средней свирепости. Двигался зверюга этот пружинистой походкой. И хотя у многих спирало дыхание при его появлении, но тронуть его никто не решился бы.

Они понимали, что должно произойти еще что-то более важное, если такой зверь посетить их поселок решил.

Все помнили о погибшем дубе, а был он для них почти священным символом. Предчувствия были то тревожными, то радостным.

Пес вышел из дома и уселся в палисаднике, где в теплые времена все время сиживал Илья. Он стал озираться по сторонам, словно желая узреть нечто особенное. И оно не замедлило появиться.

Сначала собачья личина даже понравилась бесу. Она была неприметна – сколько псов по городу бродит, среди них не трудно и затеряться.

Но со временем она показалась, как-то тесновата и не слишком удобна. Этому псу так хотелось встать на задние лапы, пугая всех встречных людей. Сколько бы он при этом наделал шуму, если бы не сдерживал свои порывы. Но бес умел владеть собой и ради правого дела многое пережить и вытерпеть мог.

Он заметил то, из-за чего вертел головой, и то, что не могли узреть простые смертные – перед домом Арины остановилась сама богиня Лада во всей своей неповторимой красоте. Она медленно прошла около ворот и заглянула в просторный дом. Словно хотела посмотреть и послушать.

Она внимательно смотрела на пса, но то ли не поняла ничего, то ли до него ей не было никакого дела, но она ничего не стала предпринимать, и отправилась неторопливо дальше.

Илья обедал и не торопился. Оставалось только узнать, успела ли старуха туда подмешать порошок. Но и та выскочила, чтобы проводить богиню.

Все уже совершилось, хотя сам герой еще не видел никаких перемен, только какие-то новые силы в теле его появились. Но Илья не мог поверить в это окончательно. Так часто желаемое нам хочется принимать за действительное, а потом наступало разочарование. Но мечтания были всегда такими сладостными, что от них трудно было отказаться.

В душе происходило что-то неожиданное, он смел надеяться на то, что не ошибся.

№№№№№№

Лада удивилась тому, что все было пока по-прежнему.

– Почему он так же неподвижен? Люди говорят, что человек ко всему привыкает, и возможно он не хочет вставать и делать что-то.

Всполошилась кошка – ведьма, она стала носиться и кувыркаться, словно приглашая юношу поиграть. Но он только смотрел на нее и улыбался.

И тогда Лада решила прибегнуть к хитрости. В одно мгновение она воплотилась. Богиня остановилась перед окном, из которого на нее взирал Илья. Он шевельнулся и потянулся к окну, не веря глазам своим. Но, словно вспомнив что-то, он опустился на прежнее место. Она все еще стояла и манила юношу. Но он только напрягался и не мог оторваться от сундука, на котором сидел. Он не знал, что должен сделать и как поступить. Но даже голоса подать, слова не мог он вымолвить – настолько сильным казалось очарование.

№№№№№№

В тот миг, в своем Киеве князь Владимир испытал какое-то странное волнение, оно было таким неприятным, что настроение у него надолго испортилось. Он пытался понять, что же случилось, но ничего такого не было и в помине, и все-таки он не мог оставаться спокоен.

Богатыри были теми же самыми, они ссорились и мирились. Враги были далеки от града его, никакой реальной опасности он не чувствовал.

Князь направился к Рогнеде. Он всегда шел к ней в скверные минуты. Она только сверкнула очами своими, но ничего ему не сказала. Она не собиралась бросаться на шею и становиться ласковой и счастливой. Он все меньше понимал, чего же таким как она было нужно.

День был обычным, но все-таки он запомнил его, словно в мире случилось что-то, что перевернет все и его жизнь в том числе.

ГЛАВА 22 ЧУДО ИЗ ЧУДЕС

Илья сидел перед окном, словно завороженный. Он догадывался, что перед ним появилась не женщина, а богиня. Она просила его подняться и подойти к ней. Она звала и, наверное, знать не знала, что он неподвижен с самого рождения.

– Я не могу ходить, – выдохнул он, словно богиня могла не знать чего-то такого. – Я не могу подойти к тебе, зачем же ты зовешь меня? – говорил он растерянно, и готов был разрыдаться.

– Ты обманываешь себя, – услышал он мелодичный голос, скорее похожий на песню, чем просто на слова.

– Но это так, – я не могу ходить. Это известно всем, только ты не знаешь этого.

Он начал немного сердиться от того искушения, которое она ему дарила, а она улыбалась все нежнее, все пленительнее. Ей была известна какая-то вечная тайна, о которой он еще не догадывался.

– Все могут ошибаться, – уговаривала его Лада, – если ты захочешь, то поднимешься и пойдешь ко мне навстречу.

– Ты причиняешь мне боль, – вырвалось у него. Отчаяние все сильнее сковывало его душу.

– Но боль проходит. Если тебе больно, значит, ты еще жив, мертвецам не бывает больно, – все увереннее и убедительнее твердила она.

– О чем она говорит, что она хочет сказать? Почему она так уверенна в своей правоте?

Мысли теснились в душе его, комкались, становились какими-то ватными. Он никогда прежде не испытывал таких огорчений и такой ярости, да еще к такому очаровательному создании.

– Встань, – потребовала богиня, – встань и подойди ко мне, – в голосе ее была сила, даже злость. И ему передались эти чувства. Он видел, что она не хочет считаться ни с чем.

Но как она смеет издеваться над калекой. Но он ни о чем больше не говорил, только смотрел на нее.

№№№№№

Бес, Домовой, Банник, ведьма и все остальные духи следили за поединком Ильи и Богини. Они знали правду, но пока не могли подать голоса, не могли объяснить всего, что для них было очевидно.

Только он сам может сделать первый шаг. Если он не верит богине, то, как поверить кому-то слабому и для него незримому.

Как хотелось ему все отбросить и оказаться рядом с нею. Ничего больше не могло обрадовать его. Почему такая прекрасная, она так зла.

– Встань и иди, упрямый мальчишка, – услышал он уже совсем иной голос, – ты долго заставляешь себя упрашивать, но ты разозлил меня, и теперь я подниму тебя даже из мертвых.

– Кто здесь обо мне заговорил? – услышал он яростный голос.

Темная дама, красивая и жуткая одновременно стояла перед ними. Сама Марена пожаловала сюда. Трудно сказать, что именно толкнуло ее сюда, явление ли Лады или желание взглянуть на исцеление. Она бы давно забрала этого парня к себе, но не решалась – взоры многих были прикованы к нему. Все ждали какого-то чуда. Наверное, забавно было бы выхватить его и утащить во тьму, чтобы они потеряли его. Но она знала, что потом будет много ненужных хлопот. А потом и Чернобог рассердится, он в последнее время только и делал, что ярился.

Тогда ей точно не поздоровится. Она благоразумно решила взглянуть на то, что будет происходить дальше. Ведь рано или поздно он все равно ей достанется, если она захочет принять его к себе, а не отправить к героям в Сварг.

На этот раз Марена пришла вовремя. Видя, как упирается Лада, она не могла не обратить на нее внимание.

Когда-то она хотела получить эту богиню себе в подруги. И получила бы, но ей стало скучно от ее правильных речей. И она стала избегать столкновений с ней. Потом хотела около нее оказаться, уколоть ее, как-то на нее повлиять. Все это показалось даже забавным.

Эта странная женщина заставила Илью дрожать. И он презирал себя за то, что не мог сдержать страха. Он рванулся туда, где спорили две богини. На миг он забыл о том, зачем они здесь, что хотят получить. И когда они восстали одна перед другой, он еще толком ничего не понимал. И замер перед нею. Он увидел ярость в глазах Марены, а еще что-то таинственное. Он понял, что без посторонней помощи оказался на улице, хотя покачивался немного от непривычки, но на ногах держался твердо и испытывал поразительные ощущения.

Он понял, что может, как и все двигаться. Передать того, что он в тот миг чувствовал, было невозможно. Ему хотелось прыгать до самых небес. Но когда он оглянулся, ни Марены, ни Лады перед ним не было. Он стоял на улице один, а матушка, стоявшая с соседкой и увидевшая кого-то похожего на ее сына, выбежала торопливо из избы, и бросилась со всех ног к своему дому, упала по дороге, отряхнула пыль, снова пустилась бежать, словно языки пламени перед своим домом увидела.

В нескольких шагах от него она остановилась, застыла и всплеснула руками. Это был не чужак, а ее Илья, просто во весь рост она своего сына никогда прежде не видела, и он показался ей очень высоким.

Она бросилась к нему на грудь и обхватила его, боясь, что он упадет, что это только минутный порыв, но губы ее уже шептали:

– Я знала, я все знала, что такое будет.

Она была уверенна в том, что произошло чудо, и боги подарили ей благословение.

Сбежались все, и стали они смотреть на молодца. М ахали, и охали, и говорили, что этого не может быть.

ГЛАВА 23 ВИДЕНИЕ

В тот день мужчины Карачарова были в поле, они забыли о времени и даже об обеде, нужно было торопиться, потому что летние дни коротки и их так мало в году, чтобы справиться со всем, что нужно было сделать.

Они удивились тому, что никто не заглянул к ним, и стали тревожиться, потому что мог случиться пожар и все, что угодно.

Но так как никакого огня не было видно, то решили, что близкие просто поленились. Но они не обижались и продолжали работать.

Иван смотрел на тех, кто трудился рядом с ним. Они трудились старательно, словно бы от этого зависела жизнь или смерть.

Это так и было в какой-то мере – все зависело оттого, какой уродится урожай. Не коснется ли голод их близких. С какой болью и радостью вспоминал он свое прошлое, – сражения, состязания в чистом поле, пирушки в княжеских палатах – и проклинал того, кто все это отнял – князя Владимира.

Но особенно роптать было некогда, тем более что к нему он бы все равно не вернулся.

Они возвращались в село на закате, усталые, но довольные прожитым днем. Они видели, то с селом их ничего страшного не случилось, только было там довольно тихо. И когда Иван взглянул на собственный дом, то увидел, что большинство людей там находятся. Это показалось ему таким странным. Но что там случиться могло? Он догадывался, что это как-то связанно с Ильей. Но волнение нарастало. Он не знал, что можно и подумать.

И невольно Иван прибавил ходу. Люди странно расступились перед ним

– Что это вы тут? – спрашивал он у них, не скрывая тревоги, и оглянулся по сторонам.

Прямо перед ним стоял Илья. В этом бы не было ничего удивительного, если бы столько лет он не видел его только сидящим или лежачим. И пришлось на этот раз окаменеть ему самому.

– Сынок, – прошептал он, – что это с тобой приключилось.

– Я могу ходить, – просто ответил он, словно этого и без того не было видно. Но это ничего не объясняло.

Но отец уже рассмеялся и обнял его. Сколько они ждали этого момента, и все-таки он наступил неожиданно. И вытаскивали столы на улицу. И началась гулянка, да такая, какой не бывало в Карачарове прежде. Во главе столов вместе с Иваном восседал его сын. И они должны были запомнить этот день и этот вечер навсегда.

Они пили за чудо, которое подарили им небеса. Илья сожалел только о том, что не видел больше богини, самой прекрасной в мире, заставившей его подняться и идти. На колени ему прыгнула кошка, черный пес наблюдал за всем, что тут происходило, но не было богини. Но он наделся, что встретит ее.

№№№№№№

А тем временем бес исчез, и появился рядом с ним невидимым, но собаку ему изображать порядком надоело.

Он пока решил не обнаруживать себя. Потом, когда сборище это разбредется по домам и можно будет поговорить с героем. Он отправился к бане, чтобы перекинуться парой фраз с Банником. Тот заметил еще собаку породистую и удивился его проделкам. Нет, чтобы личину какой-нибудь дворняги принять – куда там.

– Не понимаю я эти людские веселия, – говорил сердито Банник, – и ладно те, которые пришли попить и поесть задаром, но ведь все это готовить надо. Что они в этом находят хорошего?

– У каждого свои причуды, – усмехнулся бес, все еще отряхиваясь, ему казалось, что на нем оставалась не только собственная, но и собачья шерсть. Он не верил в то, что можно распрямиться и не бегать на четвереньках.

– Вот люди, наверное, тоже не понимают, что можно сидеть на полатях, и ворчать на все подряд, не смолкая ни на минуту, и вечно всем быть недовольным, даже тем, что у кого-то такая радость случается, – упрекнул бес собеседника своего.

– Радость называется, – не унимался Банник, – да он еще не знает, что его ждет впереди. Сидел бы и сидел себе спокойно, а теперь будет суетиться, бегать, да на службу к князю поганому отправляться придется. А там ссориться с ним, с девками кувыркаться, а потом расхлебывай кашу, которую заварил. Он еще как о счастье великом, об этих временах вспомнит.

Он еще долго перечислял, что ждет Илью в дальнейшей его жизни, если бы бес не остановил его одним движением, бросив уголь прямо к его ноге.

– Ты своим ворчанием даже меня выведешь из себя, несчастный, – возмутился он.

– Это почему же я несчастный, – вопил Банник. Он готов был еще два часа рассказывать о том, какой он счастливый, и только такие безмозглые типы, как бес могут этого не заметить. Но тот уже повернулся к вбежавшей ведьме, которой тоже надоели пьяные мужики с бесконечными их разговорами, и унылыми песнями. От них совсем скверно на душе становилось, так, что и самому выть хотелось. Из такого радостного дела они могут сотворить черт знает что. Она решила свой праздник организовать и на них не обращать внимание. Пусть делают все, что им вздумается, но без нее.