Тайна «Лунной сонаты». Пленники любви

Глава 25 Новый гость

Жаклин, как скоро выяснилось, не последняя появилась в замке. На следующее утро, после их столкновения с Пианистом, в замке появился молодой человек. Он был высок и красив. Черты его лица оказались выразительны. Светловолосый и голубоглазый, он был похож на древнего викинга, такого, какими рисуют их в журналах и учебниках истории, и исторических романах. И хотя никогда прежде Старик Ра молодого человека не видел, но узнал его сразу же. Вернее, взглянув на него, припомнил его отца, бывшего когда-то его лучшим другом. И хотя герцог никак не мог припомнить его имени, пока юноша не представился, но внешность его казалась замечательной.

Старик Ра с грустью, почти со слезами на глазах, глядя на молодого человека, вспомнил, что тот очень понравился Таис (конечно, отец, а не сын). Он так живо представил те годы и себя таким же молодым и прекрасным. Оставалось только обнять его от всей души и приветствовать в своем замке.

А потом Старик узнал, что отец его умер несколько лет назад. И перед смертью умолял его разыскать герцога Ральфа, и оставаться с ним, пока сын и наследник не определится со службой и не женится. Потому что он очень боялся за сына и считал, что без совета мудрого старика тот никак не сможет обойтись в этой странной и часто опасной для молодого человека жизни. Парень поклялся, что исполнит эту просьбу, и не мог нарушить своего обещания. Юноша смущенно развел руками, словно хотел извиниться за то, что все так получилось.

– Хорошо, что ты сюда приехал, – почти восторженно одобрил его решение Старик, – я рад приветствовать тебя в нашем замке. Он моя гордость. Он так огромен и пуст, что просто ждет дорогих и близких для нас людей.

И говорил это старик не для красного словца, он и на самом деле так думал и чувствовал. Его потрясло и подкупило то, что через столько лет друг его юности, умирая, вспомнил о нем, и доверил ему своего внука. Да, конечно, это был внук. Он льстил себе и другу, вольно или невольно, но когда здесь появились молодые люди, владения его оживали.

– У меня две недели назад здесь поселилась внучка, хотя она почти монашка, но такому молодому и красивому человеку нетрудно будет изменить ее взгляд на этот мир, – продолжал Старик.

Он говорил и сам дивился тому, как много говорит, воодушевившись. И как – то он совсем не был похож на себя обычного. Но юноша видел его в первый раз, потому и не мог ничему удивиться. Юноша расположился в комнатах, для него отведенных, и от слуг узнал о прекрасной незнакомке, погруженной в свои печальные мысли.

– С ней даже увидеться не так просто будет, – услышал он одно из откровений.

Но на его вопрос, что же ее может так печалить, они ничего говорить не стали, считая, что семейные тайны не их ума дело, и если герцог захочет, он сам обо всем и поведает своему гостю.

Юноша понял, что обычных сплетен о хозяевах он здесь, скорее всего не услышит.

– Ну что же, это даже интересно, – про себя подумал он.

№№№№№№№№№

У графа Ричарда тоже были свои тайны и печали, которые и гнали его укрыться от привычного мира, хотя бы на короткий срок. Тогда он и вспомнил об обещании, которое дал своему отцу. Он убегал от столичного шума. И зная, как далеко был замок, и как мало там бывало гостей, он надеялся, что не встретит там знакомых лиц, не появится в домах, где всем про всех было известно и ничего нельзя скрыть. Если прежде все дамы пытались навязать ему своих дочерей в жены, спешили с ним породниться, то теперь они наоборот отводили взгляды и делали вид, что увлечены разговорами, но и то, и другое было одинаково противноЗамок герцога показался ему краем света. И для начала он решил там остановиться, а потом будет видно. Он так много слышал о нем, но реальность превзошла все ожидания. Усадьба его отца, хотя он и не был бедным человеком, казалась нищей и убогой, в сравнении с этим древним строением. Она была просто местом для жилья. Ричард не любил там долго оставаться, и купил себе дом в городе. И вообще он мечтал увидеть свет и побывать в разных уголках мира, а уж потом думать о том, что делать с отцовским наследством. Но он понял, что если после всех скитаний своих захочет куда-то вернуться, то именно сюда. Не случайно герцог после смерти жены и дочери навсегда поселился здесь. Если где-то на земле есть Эдем – это, то самое место. Так восторженно воспринял он новое место своего временного обитания.

Ему рассказали о том, что вечером часто герцог садится к роялю и играет так божественно, что ангелы слетаются, чтобы послушать его, а простому смертному можно умереть от восторга.

Его немного позабавили такие сравнения, он не привык доверять слугам, даже преданным своим господам, да и что они вообще в настоящей музыке и искусстве могут понимать.

Но он непременно решил послушать вечером, что же там такое происходит на самом деле. Музыка в полумраке – это должно впечатлять, кто бы в том сомневался.

Надо признать, толк он в музыке понимал, и сможет оценить, насколько преуспел Старик в исполнительском искусстве. Ричард был высоким ценителем настоящего искусства, хотя сам никогда не осмелился сесть к роялю, зная, что его слышит хоть одна живая душа. И еще больше, чем услышать Пианиста, ему хотелось неожиданно столкнуться с девушкой, хотя бы взглянуть на нее, если не удастся пару слов сказать, познакомившись с юной герцогиней.

Граф благодарил Бога за то, что так неожиданно оказался здесь.

№№№№

Бобби сообщила Жаклин о появлении юноши в их замке. Она говорила о том, что Старик был знаком с его дедом и радушно принял его, как своего родного внука.

Последние слова больно задели Жаклин. Серж никогда не сможет вернуться в свой замок, а дед радушно встречает чужого юношу, кем бы он ни был, да хоть его внебрачным сыном. Хотя, зная об образе жизни герцога в это можно поверить едва ли, но вот дурные предчувствия ее все-таки не оставляли. В ее душу закралось подозрение, уж не жениха ли Старик для нее пригласил, не старается ли он устроить ее судьбу. Хотя на него это не было похоже. И она никогда не простила бы ему такого, но всякое может быть.

Волна гнева обожгла ее душу. Жак опомнилась и упрекнула себя за то, что, скорее всего, несправедлива к старику, это случайность и ничего он не предпринимал. Но девушка ничего не могла с собой поделать. Она точно знала, что встречаться с молодым человеком не собирается

Это будет нетрудно сделать, его предупредили, вероятно, что она не слишком приветлива, и не только не ищет себе мужа, но все делает для того, чтобы такого не случилось. И молодой человек не станет сближаться с ней, ведь мужчины не могут смириться с отказом. Хотя кто сказал, что он вообще этого хочет? Что за глупые фантазии.

Он, как и многие, наверняка хочет полюбоваться старым замком, а она уже напридумывала бог весть чего и тешит себя иллюзиями. А этот Ричард, или как там его зовут, будет говорить свои знакомым о том, что гостил в замке и знаком с его хозяином и только. Вот и все объяснения для этого внезапного вторжение, а невесту и жену он себе в столицу искать отправится. И с чего она взяла, что нужна ему, у него могут быть такие – то тайные желания, но чтобы ради нее проделать этот долгий путь – смешно и нелепо.

Глава 26 Тайна Ричарда

Старик был искренне рад тому, что Ричард принял его предложение, и ему понравилось у них. Судя по всему, он решил остаться здесь хотя бы на недельку.

И вот, представленный самому себе (это ему тоже понравилось), Ричард наблюдал не суетность всего вокруг происходящего. Парк был таким огромным и таким ухоженным, что казалось он заполняет весь мир, и ему нет конца и края. И главное, здесь не было людей, того столичного общества, от которых он так устал и так поспешно бежал в глушь.

Дед его был прав, и хорошо, что ему не пришлось ехать слишком далеко в какую-нибудь Австралию. Но мысли Ричи во время первой прогулки по саду все время уносились в прошлое. Хотя ему было всего двадцать пять лет, и прошлое не могло быть таким уж длинным. Но он спрашивал себя, чего же в нем было больше хорошего или дурного. Но чаша весов все время колебалась то в одну, то в другую сторону.

В кронах деревьев, когда он вглядывался в них пристально, проступали лица девушек, любивших его и любимых им.

Чувства почти никогда не обнадеживали – это его угнетало. И только одно лицо, девушки, принесшей ему столько несчастий, его он не вспоминал. Стоило только оживить память, и оно затмевало все остальные. Но было еще одно лицо, девушки, которую он никогда в жизни своей не видел, но пред которой ощущал себя особенно виноватым. Он очень хотел и очень боялся ее увидеть. И хорошо, что он уехал из города и здесь их свидание невозможно.

№№№№№№№№

Граф Ричи шел и шел по красивой аллее, а парк все не кончался. Но он успел заметить, что тропинка исчезла у него из-под ног, а впереди оказался мрачный склеп. И он так испугался этого неожиданно выросшего на его пути каменного сооружения, что и сам кажется, окаменел и не мог сдвинуться с места.

Внезапно очнувшись, граф резко пошел в противоположную сторону, не оглядываясь, почти не дыша. Он не боялся даже заблудиться, хотя в этих местах был впервые.

Но что могло его так напугать и встревожить? Такая бледность и холодный пот не появлялись на красивом лице его, даже когда он сам заглядывал в лицо смерти.

В кругу своих знакомых он прослыл невозмутимым, им казалось, что никакое событие не могло вывести его из себя, и вдруг все так резко переменилось в один миг.. Откуда взялся этот страх? Может быть, была какая-то тайна, о которой он сам пока еще не мог знать, ведь далеко не все известно человеку. И хорошо, что рядом с ним не было никого. К его удивлению уже наступил вечер, и закат алел за спиной графа, хотя ему казалось, что прошел час, не больше.

Он видел вдалеке там, где горели огни в камине, и, наверное, загадочная девушка слушала музыку, о которой говорили в полдень с восторгом слуги. И может быть, старик уже ждет гостя и волнуется.

Ричард прибавил шаг. Его встретил мальчишка, герцог боялся, что он заблудился и послал одного из своих слуг, чтобы тот разыскал их гостя.

№№№№№№

Там, в полумраке залы все было так, как ему представлялось. Он невольно остановился около огромных окон, распахнутых в парк. В замке звучала музыка. И что уж окончательно потрясло Ричи, это были грезы его любимейшего Шумана. Граф замер перед окном, и не мог сдвинуться с места. В полумраке в глубине зала он и на самом деле увидел герцога у рояля. Никаких сомнений в том, что это был Старик Ра, у него не было.

Слуги повторяли чужие слова, вряд ли они сами могли оценить такой класс игры, который с первых нот понял он, но это на самом деле было ни с чем несравнимо.

Наверное, старик все это время упражнялся и достиг небывалых высот. Но в глубине души Ричи понимал, что для такого уровня мастерства не хватит и двух человеческих жизней.

На противоположной стороне он видел белое платье, девушка не вошла в залу, а разглядеть ее с того места, где он стоял в полумраке, было невозможно.

А когда смолкла музыка, пока он дошел до двери, да еще не сразу отыскал дорогу в залу, девушка в белом к тому времени уже бесследно исчезла. Он часто спрашивал себя потом, а была ли она в тот вечер, не показалось ли ему все это? Он весь день думал о ней и так хотел увидеть, что вполне мог желаемое выдать за действительное.

Исчез и герцог, его нигде больше ну было видно, а так хотелось поговорить о музыке.

Ричарду ничего не оставалось, как подняться к себе, простоять до полуночи у открытого окна, вдыхая свежий холодноватый воздух и глядя на яркие звезды.

Он даже радовался тому, что не встретился с девушкой, все было впереди, и чувствовал он себя свободнее. Так много грустного, даже горького было связанно у него с платьями, улыбками, трепетными чувствами. А ему так хотелось покоя и забвения.

Если она не понравится ему, это его нисколько не расстроит, значит, бог сжалился над ним, и даст возможность немногого передохнуть.

Старик не случайно не стал встречаться с Ричардом, ему не хотелось обманывать юношу, слушать восторги об исполнительском мастерстве, которых он ни коем образом не заслужил. Но и выдать чужую тайну он не мог А потому герцог Ра вовремя укрылся, избежал встречи с молодым человеком. Первое впечатление всегда самое сильное, не стоит играть с судьбою, выиграть невозможно, а для обмана он слишком стар.

Часть 2 После дуэли

Лирическое отступление

В дождливый вечер, в замке, словно в склепе,

Печальный старец говорил с богами.

А за окном шумел, ярился ветер,

И он внимал унылой этой драме,

Разыгранной когда-то на закате,

Когда он был красив, удачлив, юн.

И жил в России, словно в древней сказке,

Едва тревожа первозданность струн,

Там гусляры ему о князе пели,

Императрица так мила была,

Его душой лишь страсти овладели,

Когда она невинная, пришла.

Но муж ее ревнивый – Демон ада,

Кидался снова, требовал дуэль.

Императрице этого и надо,

И все твердил о грезах снов Мишель.

Что делать? Эта странная Россия

Щедра и так жестока в грозный час,

Он просто франт, не гений, не мессия,

Запутался, остался среди нас.

А тот другой не отступал зловеще,

И вот уже обласканный француз

Стал дьяволом для всех любимых женщин,

И заключил в отчаянье союз

С ее сестрой, да, та его любила,

Но даже это душу не спасло,

Там Черной речки яростная сила —

И свет смотрел то с жалостью, то зло.

А Демон умирал, и жаждал мщенья,

Как будто он уже не отомщен.

Что помнится? Прекрасные мгновенья,

И о России снежный этот сон.

А император смотрит виновато,

Хотя не ясно, в чем его вина.

Да, их кареты увезут куда-то,

Назад, в Париж, несчастная страна.

Вся жизнь – упрек, кому, за что не ясно.

– Нам Пушкина Россия не простит.

Старик пытался объяснить напрасно,

Что все не так. Махнул рукой, молчит.

Что жизнь его, когда поэт убитый

Стал непорочен в скорбный этот час.

У них в чести лишь мертвые пииты,

О, как от гнева их сердца стучат…

Жизнь – только сон, тяжелый и ненастный,

Врывался ветер и метался взгляд,

Старик шептал: – Конечно, все напрасно,

Они его теперь нам не простят.

А в старом замке все кружились тени,

И слышались то смех, то голоса,

Он не общался с этими и теми,

Смотрел в огонь то час, то полчаса.

А там мелькнет опять императрица,

И Черной речки белая тоска,

И с этой болью вечной не ужиться,

Теперь Россия страшно далека,

И все-таки в унылый час заката

Старик пытался мрак тот одолеть,

И все спешил, и все летел куда-то,

И наконец пришла с усмешкой Смерь.

– Тебе пора, – она ему сказала, —

Пошли туда, где будешь вечно юн,

Императрица ждать тебя устала.

И тронула небрежно трепет струн.

В той музыке мажор с минором слиты,

И той «Баллады» вечные черты,

Забыты все, но лишь мечты разбиты,

И снова у последней высоты

Он видит, как заснежена Россия,

У Черной речки белый снег и кровь.

Все скомкано, его слова простые

Заглушат вопли, и вернется вновь

Тот странный мир, обласкан он сначала,

А после проклят и забыт навек,

И лишь ворона яростно кричала,

Металось пламя, только свет померк.

А за окном шумел, ярился ветер,

И он внимал унылой этой драме.

В дождливый вечер, в замке, словно в склепе,

Печальный старец говорил с богами.

Глава 1 Первая встреча

В то утро Ричард проснулся позднее обычного и не спустился к завтраку, передав герцогу, что он не хочет есть, извинившись за свое отсутствие.

Подойдя к окну, он взглянул в сад и увидел Девушку в голубом с высоты второго этажа.

Жаклин срезала розы, печально вглядываясь в каждый цветок, была тиха и невероятно хороша в своем просом платье.

– Наверное, в нее невозможно было не влюбиться с первого взгляда, – восторженно подумал юноша в тот момент.

Ричард быстро оделся, не дожидаясь своего слуги, чем крайне удивил его, и по дороге думал о том, что на этот раз они непременно должны случайно встретиться.

Но почему до сих пор она даже не увиделась с ним, если она не уродина и не сумасшедшая. Старик говорил о том, что у нее нет жениха, но почему она прячется здесь. И сколько времени она здесь находится. В свете он ее не встречал ни разу, иначе бы обязательно запомнил.

Впервые граф пожалел о том, что их слуги не были болтливы, и ему скорее всего ничего не удастся узнать о девушке, даже если им что-то известно.

Он торопливо шел в сад и радостно улыбался, забыв обо всех странностях, которые так задержали их встречу. Но тайны станут явью, и что бы ни было скрыто от посторонних глаз, он найдет к ней подход.

Ричи, правда уже успел убедиться в том, что в некоторых случаях тайнам лучше навсегда тайнами и оставаться, но пока он твердо верил в то, что это не тот случай.

Жаклин спокойно и очень медленно с охапкой роз в руках двигалась к нему навстречу.

– Здравствуйте, сеньорита, меня зовут Ричард, я гость в вашем замке, – заговорил он весело и любезно, и обаяние было его отличительной чертой и сразу бросалось в глаза.

Девушка только едва заметно улыбнулась и смотрела на него без всякого чувства, так смотрят на прекрасные, но холодные статуи в лунную ночь. Хотя почему ночь, если было прекрасное, солнечное утро?

– Надеюсь, вам нравится у нас здесь, – скорее из вежливости спросила Жаклин, – простите, но я должна идти, цветы нужно поставить в воду, они быстро погибнут.

И какая – то обреченность была в звонком голосе, словно она говорила не о благоухающих розах, а о себе самой. Ему так показалось, но что это за упадок чувств и сил, она так юна и прекрасна…

№№№№№№№№

Жаклин ушла так поспешно, что Ричард не успел больше сказать ни слова, он не удержал бы ее, наверное, даже если бы осмелился схватить за руку. Но и тогда она, скорее всего бы выскользнула и исчезла.

Граф так и остался стоять на садовой дорожке, совершенно растерянный, не понимая, чем же вдруг обидел ее, почему она так непреступно холодна. Со всеми ли она так обращается, или он ей почему-то не понравился.

Но если даже и не нравился, могла бы быть просто вежливой, разве это так трудно, тем более он здесь в гостях?

Но юноша чувствовал, что бессилен что-то изменить. Он все еще стоял там же, когда почти незаметно и неслышно к нему подошел старик и тихонько тронул его за плечо.

– Я видел то, что тебя так расстроило, дорогой, – говорил он немного рассеянно, – не принимай близко к сердцу. Я же предупреждал тебя, что Жаклин немного странная девушка. Она прекрасно воспитана, но очень своенравна, и всегда презирала правила хорошего тона. Но она не доставит тебе хлопот и неприятностей. Конечно, это случится не сразу, но все может измениться в один миг. Судьба была к ней в последнее время особенно жестока. Она должна прийти в себя. Пошли пока выпьем по чашке кофе, есть отличное вино, не расстраивайся, все проходит, и это пройдет, недавно мне тоже казалось, что я не смогу достучаться до ее истерзанной души, но я ошибался.

Замок располагает к таинственности. Вот сам хозяин его, кажется, извинялся за все тайны, которые еще могли возникнуть на их пути. Ричард оставался здесь только гостем, и должен был принять все, как есть. А может быть, какая-то разумная сила отодвигала тот срок, когда он должен был узнать страшную тайну.

Но если человек неожиданно врывается в чужой мир, разве может он сразу все узнать и понять. Пока гость только вглядывался в лица обитателей замка, и был уверен, что почти никакого отношения к ним не имеет.

№№№№

Жаклин вернулась к себе немного раздраженной. Она видела, что этот юноша пылко рванулся к ней навстречу, очень хотел познакомиться, но она злилась и на него и на себя. Почему он так поступил, если она сразу дала почувствовать, что не нуждается в его обществе. Как можно так себя навязывать?

Жак видела врагов во всех мужчинах, он мог, конечно, этого не знать, но и за это она не хотела и не собиралась его прощать.

Старик был прав, к нему она привыкла, приняла его, хотя и не сразу, но не знала, как общаться с другими мужчинами, о чем говорить с ними – они были чужестранцами, нанесшими ей непоправимую обиду, хотя даже и не догадывались о том, что же такое совершили. Но она не потерпела бы насилия над собственной душой даже от единственного ей близкого мужчины – ее деда, что уж говорить обо всех остальных?

Но все-таки был единственный из них, для которого она делала исключение – Пианист. Только он не врывался к ней, не навязывал своего общества, не пытался узнать какие-то ее тайны. Это она сама неизменно спешила к нему навстречу, вот что главное. Потому и не было у нее к Двойнику ни обид, ни претензий, а если бы вдруг он исчез, она сожалела бы об этом почти наверняка.

Девушку задевало даже то, что он не обращал на нее внимания. Это должно было ранить любую женщину, даже такую юную и несмышленую как Жаклин. Но был ли он мужчиной? Разве она с первого взгляда не усомнилась в этом, не поняла нечто, недоступное разумению других. А может, он сам хотел, чтобы она поняла это и не заблуждалась на его счет.

Пианист был спокоен и вежлив, невозмутим как истинный хозяин положения.

№№№№№№

– Ну что же, – пожал плечами Ричард, – если она такая странная и не хочет разговаривать, – это ее право.

Он прекрасно осознавал, что насильно мил не будешь, как бы этого кому -то, и ему самому не хотелось. Старик, правда, уверял, что все в их отношениях может измениться, но даже если такого не случится, он не собирался на нее сердиться. Вопреки всему ему хотелось остаться в старом замке как можно дольше. Они могли только иногда случайно встречаться, но он не станет настаивать и искать с ней свидание. И вдруг однажды он сможет ей помочь и спасти ее, если возникнут какие-то трудности, тогда он и поспешит на помощь.

Ей может стать внезапно плохо, и он будет единственным из всех, кто окажется рядом и поможет ей, после этого она уже не сможет быть так холодна. Благодарность не такое уж скверное чувство, со временем оно может перерасти во что-то большее.

– Но если она хочет умереть, – твердил внутренний голос, противореча его рассудку, – и возможно ей вовсе не захочется быть спасенной.

– Никто в мире не хочет умирать, это только кажется, – уверял голос разума

Но сам Ричард растерялся и не знал больше, чему он должен верить. И его порывы, и подвиги и на самом деле могут оказаться напрасными. Вдруг она возненавидит его еще больше?

Ричард упрекнул себя за то, что он слишком много об этом думал, надо положиться на время и случай. И все наладится само собой.