Коляда, Снегурочка, Ярило. Молодые боги и кот Баюн

Василисе снилась богиня любви и гармонии Лада, и была она очень недовольна вольностями царевны. Кто бы мог подумать, что сама богиня наблюдает за ней, пытается ей что-то такое поведать, а может и предостеречь от чего-то такого. Как – то о том царевна не задумывалась, а надо было хорошо подумать, прежде чем что-то делать. Даже из-за мелочей случаются большие беды, а если ты человека свободы лишаешь, так в ответ получишь то же самое

– В чем же я так провинилась? – удивленно спросила царевна.

Хотя она догадывалась, что так не нравилось богине, но решила показаться глупее, чем была на самом деле. Умных богини не любили и всегда строже наказывали, а с глупышек что взять?

– А что мне должно нравиться, интересно? Твои капризы этот мир погубят, а чтобы этого не случилось, поспи пока, а то чертей не хватит на то, чтобы с тобой справиться. А я не могу только за тобой ходить и исправлять все, что ты еще натворишь.

Прозвучало это строго, почти сурово и было похоже на приговор. Царевна поежилась даже, она мало чего боялась, но тут испугалась. И для этого были свои причины.

То, что произошло дальше, – не в сказке сказать, ни пером описать.

Василиса не хотела виниться перед богиней, но если бы и захотела это сделать, у нее бы ничего не вышло, той и след простыл. А сама она заснула надолго, и как не пыталась проснуться, ничего не получилось.

Такое порой бывает, когда очень хочется спать, ты вроде бы и готов пробудиться, но как такое возможно?

И все-таки рано или поздно мы открываем глаза – человек не может спать сутки напролет. Но с Василисой такого не случилось. Как раз накануне праздника она и оказалась спящей царевной, и никто из духов и тем паче людей не смог бы ее добудиться. Хотя пока никто не знал о том, что Лада такое натворила.

Первым появился Дунай. Его как будто какая-то невидимая рука толкнула в покои царевны. И пришел он в тот момент, когда только мелькнули за окном радужные одежды богини.

– Что это? – подумал Дунай, – и почему царевна спит, если сама Лада была тут. Странно все это, непонятно.

Он смутно догадывался, почему она спит, и почему Лада ушла так поспешно, но даже думать о таком не хотел.

– Богиня не любит когда вольничают, а Василиса так успела накуролесить, что у любой бы лопнуло терпение. Вот и спустилась она с небес, чтобы остановить строптивую девицу.

Он потряс царевну за плечо, и убедился, что обо всем судил верно, она просто так не проснется. Надо было отправить кого-то к царю – батюшке и обо всем ему поведать. Дунай оглянулся по сторонам, но никого не нашел, а сам уходить и бросать Василису не хотел, мало ли что еще с ней может случиться-приключиться.

Собственно волк и кот застали его за этим занятием, переглянулись. Кот заговорил первым.

– Не подскажешь, что ты тут делаешь? Кто тебе позволил к царевне врываться? Да и вообще она какая-то странная, что ты натворил?

– Не у кого было позволения спрашивать, заметил я радужную богиню и поспешил сюда, думал, что Василисе может помощь понадобиться, да опоздал видно. Только платье богини мелькнуло и на небесах растаяло. А Василиса вот спит вроде, только никакой это не сон, я сам все вижу.

– Хочешь сказать? – взвыл волк, когда он волновался, то фразы обрывались на середине, он больше ничего говорить не мог, как ни старался. Человеческая речь давалась ему с трудом, оставался только такой вой неопределенный и довольно страшный. Любой бы испугался, только не Дунай, волков он никогда не боялся.

– Ничего я говорить не хочу, и сделать ничего не смогу, тут ведьма Ажбета, а то сама Яга нужна, а не простой воин, и даже не кот ученый, – повернулся он к своему старому приятелю, с которым и враги отдыхают.

Дунай, конечно, прибеднялся немного, не таким и простым воином он был, но то, что вряд ли сможет разбудить царевну, в том сомнений не было. Она спала, но при этом почти не дышала, таким глубоким – обморочным это был сон. Кот бы и сам не взялся помогать. Даже когда Дунай ему бросал вызов, он вел себя на удивление тихо.

И теперь эта троица, – воин, волк и кот устроили совет, а он готов был перерасти в заговор. Они решали тут на месте, что им делать и как быть?

Это было, конечно, интересно, если бы не надвигался праздник. Если бы не надо было еще Емелю спасать, за чертенком и берегинями следить, да мало еще каких дел у них там оставалось, а у них было только две руки, две ноги, три головы и 8 лап – вот все, чем они владели в тот день и час. Не так много, если столько всего еще остается. И они должны были признать, что разбудить Василису труднее всего.

8. Кот и Волк пришли не вовремя

А совет троицы был в самом разгаре, когда почему-то появился на пороге царь Горох и увидел такую странную картину. Царевна Василиса почему-то крепко спала, хотя давно петухи пропели, и она никогда прежде не спала так долго. При этом его любимый воин был тут, так мало того, у изголовья ложе сидел печальный, готовый разрыдаться волк, а у ног его восседал на мягкой подушке кот. И не просто кот, а Баюн, всегда от него бегавший, где бы они ни встретились. То, что на этот раз кот никуда не убегал, уже могло бы напугать царя Гороха. Но прежде, чем испугаться и перестать соображать здраво, он должен был услышать, что тут произошло в его отсутствие.

Дунаю пришлось еще раз повторить то, что он успел рассказать волку с котом, царь только качал головой, слушая рассказ о таком происшествии.

Он в первый раз услышал о том, что в погребе у него оказался Емеля и возмутился про себя, не стал говорить непрошеным гостям, что ни о чем не знал, не ведал даже.

– Царь, как обманутый муж обо всем узнает последним, – тяжело вздохнул он, и посмотрел на спящую царевну. И за что нам такое наказание.

Но долго сокрушаться царю не позволили, некогда стонать и стенать, надо принимать какое-то решение.

– Так и что мы имеем? – бесцеремонно перебил царя кот, – у нас есть Емеля, которого надо освободить из погреба, и это полбеды, есть спящая царевна и какой-то странный черт Макар, но сама Яга предупредила, что мы должны его остерегаться и следить за ним. Ее ослушаться мы никак не можем, это дорого нам обойдется.

Не надо говорить о том, что тот самый черт Макар был в двух шагах от них и просто прятался за шторой, притаившись около окна. Там его никто не смог бы обнаружить, даже если бы и захотел, зато он все видел и слышал.

Черт радовался, видя, что никто из грозной троицы не знает его в лицо. Это значительно облегчит его задачу.

Решив, что он узнал все, что требовалось, Макар незаметно смылся, только штора немного закачалась, и направился он прямиком в темницу, чтобы навестить Емелю и постараться его как можно скорее освободить – для начала он должен заняться этим, а потом видно будет.

По дороге к погребу Макар решил поговорить со своим героем, ему надо было точно знать, что Емеля годится для этого дела. Ведь иначе ему срочно придется искать кого-то другого. А кого и где можно найти в такой короткий срок?

№№№№

Волк взглянул на штору, которая подозрительно закачалась, но решил, что подглядывает и подслушивает кто-то из царских слуг. В то, что это мог быть Макар, он как-то не очень поверил. Тот наверняка находится совсем в другом месте. Кот знал, что там скрывается черт Макар. Нюх на чертей его никогда еще не подводил, но он решил промолчать. Пусть суетится, ничего страшного. Они будут видеть и знать каждый шаг черта – это очень важно, врага надо держать на близком расстоянии, чтобы знать, что он замышляет.

Царь оставил служанок около царевны и отправился на вечерний пир. Ему хотелось послушать воевод и лекарей и решить, что делать дальше. Царевну надо было как-то будить.

– Вот еще напасть какая, – тяжело вздохнул царь, – не было печали, черти накачали

Но он тут же замолчал, нечего на чертей спирать, когда постаралась тут богиня Лада. Он успел призабыть рассказ Дуная о том, что тут происходило в его отсутствие, у царя память оказалась на диво коротка, странно даже.

Он вызвал к себе воеводу и стал отчитывать его за то, что тот ему не доложил о том, что Емеля в темнице томиться.

– Ты совсем ополоумел или как? Почему я узнаю об этом от Дуная, и делаю вид, что мне все это ведомо, смотри у меня. Еще такое замечу, сам на место Емели пойдешь.

Воевода решил его бежать освобождать, но царь его остановил:

– Без тебя освободители найдутся, как царевна заснула, так ты прямо героем стал, раньше надо было думать.

Тяжело вздохнув, воевода поплелся на пир, но сам все пытался понять, что и как происходит в царской темнице, и кто решил освободить Емелю без его ведома.

9. Жаркий спор

Мы с вами видели, как черт Макар убегал от заговорщиков, чтобы первым оказаться в погребе, где довольно долго томился Емеля. Он должен был опередить всех обязательно.

В то время, когда он появился, герой наш решил, что про него все забыли, и никто тут больше не появится. И вдруг явился рогатый и полосатый, довольно подозрительный тип.

Конечно, Емеля слышал сказки про чертей, и не только сказки, но так вот просто с ними ни разу не встречался, не довелось их живьем видеть. И от скуки решил, что ему скорее все-таки повезло, чем наоборот, вот так взять и встретиться хоть с какой-то живой душой. Пленнику нужно общение, да хотя бы с чертом, это лучше, чем ничего. Ведь так и сдуреть можно совсем, а ему не хотелось такого поворота.

– Ну, вот и встретились, брат Емеля, я тебе нужен побольше, чем ты мне, но и ты мне тоже нужен, – заявил деловито Макар.

Емеля молчал, он пытался понять, что же творится, и главное, если этот тип пришел его освобождать, что он потребует за это освобождение.

Если признаться честно, то ему очень хотелось оказаться на воле и на печке, у него даже дела какие-то сразу нашлись, что было совсем странно сознавать, но так было, а он вот так просто лежит в темнице, а жизнь молодая проходит. А может и совсем пройдет незаметно, время течет быстро, не успеешь оглянуться.

– А что же Василиса. Она тоже согласна с тем, что меня освободить надо? – поинтересовался Емеля, – вести из дворца до него никак не доходили, и ничего он не знал о том, что там случилось.

– Да Василиса на что угодно согласится, потому что спит она богатырским сном, сам видел. И никто ее разбудить не может.

– О чем это ты, полосатый. Что прям спит и не просыпается? – Емеля подпрыгнул на своей лежанке.

– Похоже на то, – согласился Макар. – Судили рядили царевы слуги верные, лекарей лучших пригласили, только никто ее разбудить все равно не может, как ни стараются.

Эта весть должна была Емелю обрадовать, но она его почему-то сильно опечалила, вот странный он какой парнишка оказался.

– Тогда веди меня к ней, – заявил герой.

– А это еще зачем? – удивился черт.

Он не собирался ничего такого делать, но Емеля и слушать его не хотел.

– А кто же ее спасет, если меня там не будет? Я должен ее поцеловать, она и очнется от сна своего. Думаю, только так можно все исправить.

– Спасителей там и без тебя хоть отбавляй, – оборвал его черт. – кот Баюн из леса прибежал, вернее, на Сером волке примчался, сам бы он в сугробе потонул давно. Волк опять же, Дунай с ней остается, так что о царевне можешь не волноваться.

Чувство ревности сильно сжало большое сердце нашего героя. Как так, девицу, такую милую его сердцу набежало столько людей спасать, а он томится в погребе и для нее сделать ничего не может?

То, что оказался он тут по воле самой царевны, об этом Емеля давно забыл, и не вспомнила даже, он бы сильно удивился, если бы ему о том кто-то напомнил.

– А раз так, то не стану я спасаться, тут останусь, – заявил Емеля, – она проснется рано или поздно, вот тогда меня и освободит. А без воли Василисы, как я буду освобождаться? Не хочу я такого спасения.

Чем больше они говорили, тем меньше черт понимал Емелю и убеждался, что он ошибся с выбором героя. Только, как и все черти в мире он был упрям, и решил, что поздно чертей на переправе менять. Вернее, героев, и надо работать с таким, какой есть. Да и где а такой час другого искать?

– Я готов сидеть и ждать, когда Василиса проснется, – еще раз повторил Емеля, решив, что черт его не услышал или не понял, что он сказать хотел.

– Мало что ты готов. Мне нужно чащу для Ния раздобыть, и наказать всех этих героев, которые меня в грош не ставят, а в Пекле я стану первым среди равных, да и им хватит тут царить, пожили и довольно.

– Ну и скатертью дорога, я – то тут при чем? – начал сердиться Емеля. Черт ему порядком надоел к тому времени.

– А без помощника никак не обойтись. И этим помощником ты как раз и станешь. Или праздник в Пекле не хочешь устроить?

Емеля пытался понять может ли он доверять Макару, и стоит ли с ним связываться, но если так написано в судьбе у него, тогда придется все-таки освобождаться, и на воле он быстрей до Василисы доберется, и все будет значительно лучше и проще, -так он про себя решил.

10. Помощники Черта Макара

Но чем дольше они беседовали, тем больше менялось мнение и желания нашего героя. Он начал понимать, что черт взялся за него серьезно. Так просто он не отступит, да и сам Емеля может остаться там же, где он и был прежде, а ему это надо. Надвигается праздник, а сидеть в темнице в одиночестве кому же захочется? Ему этого точно не хотелось. И тогда медленно, но верно он стал склоняться к тому, что пора уже соглашаться на условия черта и действовать.

Да и вообще лучше согласиться, чем отказаться, просидеть весь праздник взаперти, а потом все равно согласиться, а если черт еще и мстить станет, это же вообще дохлый номер. Кот же говорил ему, что из двух зол всегда надо выбирать меньшее, вот он и выбрал.

И то ли специально он себя уговаривал, то ли так оно просто получилось, но он все больше понимал, что должен принять его предложение, поломался и хватит. Таких Емель у черта на каждом шагу полно. А вот таких чертей ему может быть и не встретится больше. Жизнь коротка, и ему придется с этим считаться.

Если его никто не станет спасать, так он и помрет тут, а это хуже, чем вляпаться в какую-то историю. А если ему не понравится что, так он сможет, сделав свое дело гулять смело, не станет же его черт насильно удерживать, да и видно там будет, как и что дальше.

Емеля не догадывался, что черт спокойно читает его мысли и все знает и понимает прекрасно, он думал, что очень хитер и изворотлив, а на самом деле это было не так. Но раздумывать ему было некогда.

И Емеля сделал черту одолжение:

– Ну, спасай, если так хочется. Только ума не приложу, как ты это делать будешь? Сам – то ты в любую щель пролезешь, в том не сомнения, а я, я же большой, и незаметно меня провести вряд ли получится. Застряну я где-нибудь. И тогда еще хуже будет, чем теперь.

Как только согласие было получено, бес тряхнул котомкой, которая была у него за спиной. Она тут же оказалась в руках, из нее выпрыгнули два помощника, он что-то им негромко сказал, и со скоростью стрелы, выпущенной из лука, они доставили Емелю на ту самую печь, где он до сих пор и обитал.

И тогда Макар достал ларец и приказал своим помощникам доставить Емелю на печь, а потом вместе с печкой в дремучий лес.

И рано парень радовался, решив, что все будет как раньше, только позднее он убедился в том, что ничего как раньше не будет. Он не понял даже, как печь сама могла в лесу вдруг оказаться, и кто ее мог перенести туда в зимнюю стужу, и хотя печка по прежнему была горячей, но самому ему было там довольно холодно, он поежился, произнес какие-то не очень хорошие слова, но они не помогли, ничего не переменилось.

№№№№№№№№№

А тем временем наша троица спустилась в подпол. Скорее всего, для того, чтобы убедиться, что пленника там нет, они не очень спешили, и раз так, то было ясно-понятно, что черт их опередил.

Так оно и вышло. В темной комнате были только варежки Емели, их он в спешке позабыл, больше там от него ничего не осталось

– И что делать станем? – спросил кот у спутников.

– Посмотрим, куда его определили и что он там будет творить, а потом и подключимся, у нас три головы, а не одна, придумаем что-то совместными усилиями.

Последним вместе со своим воеводой в темницу спустился царь Горох, чтобы поговорить с пленником, и узнать, как такое могло случиться. Не из-за него ли Василиса погрузилась в сон. А главное, как ее разбудить теперь?

– А где Емеля, куда он делся – то? удивленно спросил царь.

– Да кто бы его знал. Он был тут, до сих пор еще дух его не выветрился. Чуешь, Емелей пахнет.

– Был да сплыл, – снова отвечал царь, – я только одного не пойму, почему везде мы оказываемся последними, это же надо так умудриться оставаться все время в хвосте, порой мне кажется, что я и не царь уже давным-давно.

– Да ладно тебе, батюшка ты наш. Просто они молодые и проворные, у них всегда есть что-то такое, за что они цепляются, вот и оказались впереди.

– А я старый и мне цепляться не за что, – тяжело вздохнул царь, – да ладно тебе, можешь не утешать, я сам знаю, о чем речь идет.

Воевода махнул рукой и повел царя назад, он нашел большую мышку в углу и боялся, что царь узрит ее и перепугается, а то еще и Велесу душу отдаст, этого только не хватало. Если он и соберется помирать, то пусть это будет без него как-нибудь в другой раз. Потом надо будет всем сто раз объяснять, отчего все так вышло.

Но на этот раз все обошлось, царь не заметил мышонка и свободно выбрался на свет белый.

11. Сборы были недолги

А Емеля уже расхаживал по темной аллее царского парка и дышал свежим воздухом. Сначала герой наш обрадовался, что удалось выбраться из царских застенков, свободу получить так же легко, как он там и оказался, так и выбрался, а потом страшно расстроился из-за того, что в лесу он вместе с печкой своей самоходной оказался. Вот уж чудо чудесное-то какое, только как он печку назад вернет, вот ведь вопрос.

– Мы так не договаривались, – вопил Емеля, понимая, что что-то пошло не так, и все как-то не правильно развивается.

– А что не так-то, ты толком объяснить можешь, я же о тебе забочусь, ты же снова в руках Василисы окажешься, если будешь ворон считать или ее спасать бросишься, как последний дурак. Вот и посид тут, пока другие спасатели решат, как царевну разбудить да в чувства привести можно.

Он сказал обо всем, но умолчал только о том, что спит царевна и проснуться не может по воле Лады. Этого знать не обязательно, а то станет в небеса рваться, да все только испортит, потому как место его пока тут, на земле остается. Не должен он к Ладе отправляться. С богиней спорить – кто же на такое решится потом?

№№№№№№

Царь, недолго думая, отправил своего воеводу в дом Емели, наказал узнать, там он или не там и чем занят.

– Как найду, сюда его тащить? – осведомился воевода. Он не понимал, что от него требуется, чего царь хочет. Вот и решил переспросить на всякий случай.

– Тащить никого не надо, скажи только, пусть из дома никуда не отлучается, вдруг он нам понадобится.

– Ну, это для него милое дело, никуда Емеля твой не денется. Его и раньше – то не вытащить было, а теперь – тем паче, пока отдохнет, в себя придет, тут мы его и схватим под белы рученьки.

А вот здесь воевода ошибся сильно. Даже Емеля да и вместе с печкой мог пропасть бесследно, если он связался с чертом Тарасом.

Вот такую картину в доме Емели воевода и застал, когда влетел туда в надежде там парня найти. Емели дома не оказалось, а так как дом был более-менее пустым, то искать долго не пришлось.

Странным же показалось не его исчезновение, мало куда он мог отлучиться, а то, что из дома исчезла печка, о которой многие привыкли сказки рассказывать, на том месте, где она была, зияла черная дыра, словно ее кто-то вырвал прям с корнем.

– А это еще что такое? – удивленно спросил воевода.

И только на первый взгляд показалось, что он там был один, потому что прибежала сестра Емели, взглянуть, правду ли говорят, что брат ее нашелся и домой вернулся, и вошла она сразу же после воеводы, руками всплеснула, да так и застыла на месте.

– А это что еще такое, ни Емели, ни печки? – наконец залепетала она, – а ты кто такой и зачем пожаловал?

– Ты меня пытаешь? Я о том у тебя спросить хотел, куда все девалось. Как вы тут вообще живете, не понятно, если не только люди, вещи, но о печки из дома пропадают?

– А мне почем знать, если я после тебя пришла, – опомнилась девица, как он вообще смеет с ней так разговаривать?

Воевода понял, что ничего он не добьётся от глупой бабы, да и отправился назад, дивясь тому, что царя батюшку ждало одно разочарование за другим.

– Наверное, Емеля важная птица, если успел он побывать и в темнице, и освободиться непонятно как, и исчезнуть из дома вместе с печкой. И так как воевода понимал, что сам Емеля печку сдвинуть с места вряд ли смог бы, то стало ясно и понятно, что ему кто-то в том помогал, и уж точно не человек, может великан какой тут появился, не иначе.

Но сколько бы он о том не думал, легче ему не становилось, скорее наоборот, тяжко очень было, не знал он и не ведал, что думать и как быть.

12. Темница пуста

Пока воевода выяснял в поселке, где Емеля и куда он делся, и кто украл из дома печку, в то время Дунай вместе с волком и котом отправились в темницу, чтобы убедиться в том, что Емели там больше нет. Ведь всякое могло быть, может быть он по-прежнему там остается, а они будут носиться по кругу и ничего у них не получится. А возвращаться всегда было дурной приметой, увы. Вот так они и спускались в погреб, сначала кот, потом Дунай, а волк шел за ними следом. Он должен был видеть и слышать, что творится у них за спиной.

Они даже не удивились, когда увидели, что камера пуста и не было там никого довольно давно. Дух успел раствориться, выветриться.

– Черт побери, – воскликнул Дунай, – мне кажется или мы опоздали. И до нас тут был кто-то, я даже догадываюсь, кто.

Он оглянулся на своих животных, словно искал у них защиты и поддержки.

– Кажется, про черта мы и забыли, а надо было помнить, – где теперь его искать, что делать дальше? Сдается мне, что ангелам и Ладе именно он нужен. Есть в нем что-то таинственное и загадочное, нам пока неведомое. Иначе бы они все не носились с ним, как с писаной торбой. И не решились бы выкрасть его тут. Это уж точно.

– Уж не знаю почему, но богине виднее. А так без чаши, и без Василисы и без нового года останемся, и тьма на мир падет и холод. И до лета не доживем, точно говорю.

Они остановились в нерешительности и все пытались понять, что же им еще сделать нужно.

– Пошли к царю, – неожиданно предложил Дунай, – ему больше, чем нам всем ведомо, новый год надо встретить достойно, а чтобы так случилось, нам сначала надо все разузнать хорошенько. Подумать, что мы сделать сможем, что и как исправить.

Остальные согласились с ним, хотя коту меньше всего хотелось идти к царю, а волк боялся перепугать всех, кто там был, ведь не часто волки появлялись в царских палатах. Да что там, почти никогда не появлялись.

– Ты и правда думаешь, что царю известно то, чего не знаем мы? – удивленно спросил кот. Как же ему не хотелось в палатах прохаживаться, там были такие огромные расстояния, и лапы бить напрасно совсем не хотелось.

– Давайте сначала к Василисе заглянем, вдруг ее кто-то уже разбудил? – подал голос волк.

И все согласились, что надо сначала царевну навестить, они как-то успели о ней подзабыть, а напрасно совсем. Должна же она проснуться рано или поздно. О том, что Василиса и помереть может, в тот момент никто не думал. А ведь царевна не была бессмертной.

№№№№№

Но надежда растаяла, когда они только зашли в ее покои, Василиса все так же лежала на своем ложе, вроде даже вытянулась и была еще больше похожа на покойницу, чем в тот момент, когда они ее оставили.

У волка на глаза навернулись слезы, кот зашипел со страшной силой, то ли от его шипения, то ли от воя волка, девица вроде вздрогнула, но оставалась неподвижной, а служанки, бывшие с ней, разбежались в разные стороны, так они перепугались пришельцев И ничего удивительного, волки сроду не бывали тут, а о коте шла самая дурная слава. Так что им было чего бояться.

Тогда понимая, что только царь Горох может что-то объяснить, а то и спасти их, они в тронный зал к нему и направились.

Царь сидел с грустным выражением лица и думу думал тяжкую, и тут воины его посторонились, видя такое нашествие. Никому не хотелось быть покусанным или изодранным острыми когтями кота, который в ярости был просто ужасен.

– Ну, вот и гости мои милые пожаловали, – махнул рукой царь и велел пропустить Дуная и остальных к его трону.

Перед гостями, все кто были поблизости, расступились. Они последовали к царю, чтобы немного поговорить с ним о том и о сем.

13 Признание царя Гороха Серому волку

Царь отправил подальше слуг верных и остался с гостями один на один. Ему хотелось поговорить, а главное, узнать у них как можно больше. На них оставалась последняя надежда. Но сразу же он понял, что ничего они не знают и не ведают. Все у него узнать хотят как раз.

Но царь решил, что все-таки лучше им знать все, что известно ему, потому что одна голова – хорошо, а 4 точно лучше, особенно если это голова кота Баюна, ее вообще за две можно считать.

И тогда начал рассказывать царь то, что ему было ведомо, и рассказал он о том, что Василиса – вовсе не Василиса, вернее, не его дочка совсем, а ведьмы Ажбеты.

– Вот тебе и раз, – присвистнул Серый волк, кажется, такое известие поразило его больше, чем других. Он – то не сомневался, что Василиса царевна, а не дочка ведьмы какой-то. Ну пусть и не какой-то, а всего лишь ведьмы Ажбеты, но все равно это показалось страшно несправедливым. Как так можно жить в неведении и людей обманывать? А самое главное – саму царевну. Уму непостижимо, как они могут так поступать?

– А что про Емелю скажешь? – повернулся к нему кот, он понял, что и там что-то нечисто. Не зря же с ним так носятся, как с писаной торбой.

– А то и скажу, что он мой сын, – царь выдохнул и глубоко задумался.

– И как он в избушке той на печи оказался? – поинтересовался теперь уже Дунай, он чувствовал, что история становится все интереснее.

– А потому и оказался, что мог все царство погубить. Ведь проиграл я его, когда его еще на белом свете не было. Пришлось избавиться от ребенка, сказать, что родился он мертвым. А чтобы поверил в это Царь Морской не мог я с ним ни разу видеться, не мог знака какого ему подать, ведь обман бы выплыл, и стало еще хуже.

Теперь все трое смотрели на царя, а он решил признаться во всем, деваться-то все равно было некуда.

– Потом царица сбежала от меня, узнав, что я так поступил с ней и с ребенком, я его я совсем потерял, у меня не было на ту сторону дремучего леса ходу. Они о том знали, там и прятались долго, пока он не подрос, потом царица с воеводой каким-то сбежала, Емелю я потерял из вида, да и то сказать, я ж его и не видел ни разу. Только имя его и знал, да и каким он стал, когда вырос, кто же его мог знать?

Волк все смотрел на спящую царевну, ему стало жаль девицу.

Привязался он к ней, крепко привязался, ничего не скажешь. И когда она проснется, а ведь рано или поздно она проснется, тогда придется ей обо всем поведать, он даже и не представлял себе, как воспримет это строптивая царевна.

– Так вот почему у меня с ней столько проблем было… Я буду хранить твою тайну, ни кот, ни Дунай ее не узнают.

Кот промолчал, и царь промолчал. Оба знали, что на глазах у кота все это и происходило.

Помнится, он об этом сказку написал еще, правда, там было много вымысла, но все-таки, если знать предысторию, то вполне можно во всем разобраться.

14 Прошлое. Знакомство волка с Василисой

Все спали во дворце царя Гороха. Под завывание вьюги особенно сладко спалось: сны были красивые, снежные.

Не мог заснуть в царских покоях только кот Баюн.

А когда начали служанки плакать да причитать о чем-то, пришлось коту туда отправиться, да узнать, что там у них случилось.

У царя Гороха чего только не случалось. Но кот был отзывчивым, отзывался, даже когда его не звали. А потом всегда кого-то учить, а кого-то спасать приходилось.

Вот на этот раз главная нянька и сообщила, что царевна Василиса в лес убежала.

– В какой лес, – возмутился кот, – вы ее, что за подснежниками отправили?

Коту вспомнилась старая сказка про злую мачеху, которая бедную девочку зимой за подснежниками отправила. Он сам ее царевне не раз рассказывал.

– Да ты что? За какими подснежниками, царевну? Сама пошла, на волка посмотреть хочет. Никак мы ее остановить не могли. Она такая хитрая и упрямая уродилась.

Царевна была капризным ребенком. Это кот Баюн знал. Он принимал участие в ее воспитании – сказки рассказывал на ночь. Вот и воспитал на свою голову.

Когда кота в царский дворец пригласили, старался он Василисе рассказать, какой волк страшный да ужасный, чтобы испугать ее немного. Любила она в лесу одна без спроса гулять. С ног сбились нянька, пока ее искали, домой возвращали. Но кто знал, что на страшного волка царевна и захочет взглянуть, да еще среди ночи сбежит в лес. Не нужен ей Иван царевич, Серого волка подавай.

Баюн бросился в заповедный лес. На ходу он размышлял, как странно его сказки действуют на маленькую девочку.

– А если бы с ней кот Макар – добрый сказочник, был, интересно, пошла бы она в лес или нет после его сказок? – размышлял он по дороге.

Баюн утопал в сугробах, но выбирался на тропинку и бежал дальше. Маленькие следы на снегу вели кота вперед к цели.

Вдруг кот почти столкнулся с совсем чужим волком. Тот и на самом деле был страшным – таким как в его сказках.

– Откуда только такой взялся? Может, он уже и царевну съел? – с ужасом подумал кот Баюн.

Но глаза у волка были голодные – голодные. Значит, есть надежда на то, что Василиса жива.

– Кот, что ты дома не сидишь? – спросил у него волк.

– Да посидишь тут, когда девицы на волков хотят посмотреть, – отвечал ему кот, озираясь по сторонам. Василисы нигде не было видно – только следы на снегу виднелись. Но и их метель быстро заносила.

– А с чего бы это, откуда они нас знают, – стал спрашивать Волк

– Уж не знаю, – соврал кот.

Сразу видно, что Волк ему не поверил, но промолчал.

– Такие вот царевны пошли. Сказал я ей, что если волков бояться, то в лес не ходить. А она поговорку на себе проверить решила, да еще в такую стужу. Совсем от лап царевна отбилась.

– А что нас бояться-то? Это ты со сказками осторожнее, – предупредил кота волк.

– Это верно, теперь не знаю, что делать и куда бежать. Ведь никогда не знаешь, как и какая сказка подействует, – сокрушался кот.

В тот момент они царевну Василису и заметили.

Она бросилась к волку, а на кота даже не взглянула.

От неожиданности Волк растерялся и уселся прямо в снег.

Он не знал, что делать с такой странной царевной. Хотел у кота спросить, повернулся, а того нет нигде – был да пропал.