Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

Глава 29 Любому терпению приходит конец

Черти запаслись терпением, в надежде на то, что все образуется. Они думали, что Балде надоест с ними возиться, и он сбежит из плена. Тогда и Балда будет свободен, и черти целы окажутся.

Только наивными черти оказались, надеялись они на это напрасно.

Пленником Балда оказался странным. Из плена он сбегать не собирался.

Уже и кот Баюн над ними смеялся, даже не скрывая того. А черти все исполняли бесчисленные поручения, к порядку привыкали да порядки во всем мире наводили. И хорошо это у них получалось, Леший налюбоваться не мог, Водяной радовался тому, что они на этот раз творили, скажем так, все у них было самым лучшим образом, только хорошо, как говорила Яга, должно быть понемножку, а горького не до слез. Тогда и будет все складно да ладно.

Вдруг это им надоело, да так, что тихим теплым вечером, когда они попадала от усталости, и самые слабые от беспомощности своей и разрыдались, тогда решили они, что пора с этим кончать. Надо Балду или себя от плена освобождать. Только как это сделать?

Долго судили да рядили черти, ничего им в рогатые головы и усталые умы не приходило, сколько ни старались, ничего они придумать не могли.

Тогда и бросились они, не сговариваясь, к Яге.

Молили ее о спасении, на разные голоса стонали и вопили, на все соглашались. А Яга молчала и все, словно и на самом деле оглохла. Она умела такой быть, когда хотела или для дела требовалось немного над чертями поиздеваться. Но ведь в глубине души она была очень доброй, это все знали, так почему же на этот раз не могли они ее с мертвой точки сдвинуть?

Черти оторопели. Им казалось, что спасение близко, а тут никаких сдвигов. Последние надежды таяли, как прошлогодний снег.

Наконец, не выдержала она, и они не выдержали. Спросила у них Яга:

– А просил вас Балда в плен его брать?

– Да нет, это мы сами, – признались черти.

– Вот как брали его, так и выпутывайтесь, кто за вас дела ваши доделывать должен. Тогда вы ко мне советоваться не бежали, на себя надеялись, а теперь чего?

Вроде разговор окончен был. Яга даже от них отвернулась. Только никак не могли черти просто так уйти.

– Значит, ты не поможешь нам, – упавшим голосом спросил черт Макар.

– Нет, не помогу, на другой раз вам будет уроком.

Странно спокойна она была, даже кот Баюн удивился. Может, в первый раз в жизни ему было жалко несчастных измученных чертей. Очень они горячие, не ведают, что творят, потом так и выходит, как попало. Только что с этим сделать можно? Надо же им как-то выпутываться.

Глава 30 Выход всегда найдется, если хорошо поискать

На чертей взглянул пристально кот, подумал о чем-то да к Яге и направился.

Подошел он к Яге, стал говорить о чем-то, сам не очень понимал, чего хотел от нее, но не отходил. Яга своим глазам не поверила, когда на него взглянула:

– Что это ты вдруг? Уж не подменили ли мне кота, не признаю я тебя чего-то, что стряслось – то с тобой, вроде Балда тебя не трогал.

– Чертей жалко, – прямо признался Баюн.

– Пожалел волк кобылу, оставил хвост да гриву, – задумчиво размышляла Яга, словно и не с ним разговаривала, но Баюн не отступал от своего.

– Измаялись они совсем. Если так дальше пойдет, даже и не ведаю, что с нами со всеми будет.

Помолчали немного. Черти мялись рядом, переступая с одного копыта на другое, а все не уходили, видать на что-то еще надеялись. Ведь и в те времена надежда умирала всегда последней.

– Ничего, в следующий раз будут знать, как самовольничать, ничего с ними не сдается. Балда парень толковый, и у них порядку больше будет. А в своих бедах они сами повинны, уж поверь мне, Рыжий.

Так кот и убедился, что не стоит от Яги помощи ждать. Но так ведь все нормальные черти переведутся, а ей хоть бы что, словно ее это и не касается.

Вышили они все вместе из избушки.

Баюн даже рассердился немного, но заметил, что на чертей без слез не глянешь, такими они несчастными да жалкими казались.

Не мог их кот без помощи и поддержки оставить.

Он даже не заметил, что Яга осторожно за ними наблюдала из окна и улыбалась. Больно ей было интересно, что же дальше он делать собрался.

– Надо же, какой кот оказывается, сердобольный, только куда он интересно направляется?

ЧАСТЬ 2 БАЛДА НЕ СДАЕТСЯ

Глава 1 И пошел кот к Лешему

Пошел Баюн к Лешему с Водяным посоветоваться, как им быть и что делать дальше..

И надо сказать, что сделал он это во время.

Леший сидел на берегу озера на старом пне, Водяной лежал на коряге, наполовину высунувшись из воды. Они о чем-то тихо говорили и посмеивались.

Но замолчали, как только узнали, зачем к ним кот пожаловал.

– Ты за чертей заступаться пришел? – спрашивал Леший, будто он научился читать мысли, да не кого-нибудь, а самого Баюна.

– А то, никто за них не заступится, а что мы без них делать станем? – признался Баюн, он даже и на этот раз лукавить не стал.

– А что, они уже сбежать собирались, – поинтересовался Водяной, – так может, поживем немного спокойно.

– Может, и поживем, только без чертей твое озеро в болото превратиться, кто там все вверх дном поднимает. А порядки такие кто навел? – напомнил кот Водяному. Как коротка у него была память.

– Так я и говорю, что поживем спокойно, а потом и снова можно чертей ворочать.

– Вот, вот, а потом затянет тебя тина болотная и ряска так, что и вытащить не сможем, да и заповедный лес дремучим станет.

Долго он убеждал их, наконец, духи согласились.

– Надо что-то делать, если Сварог создал чертей, то они на что-то должны пригодиться.

И вдруг кот взглянул на Лешего и все понял.

– Так это ты, – завизжал, как резанный, наш кот.

– Чего я? – пробурчал Леший и поторопился уйти. Он был вовсе не так глух и наивен, как могло показаться сначала.

– Это ты привел Балду в лес, и заставил чертей взять его в плен.

– А ты меня там видал? – поинтересовался Леший, хотя и не только коту было понятно, что он ко всему этому причастен.

– Не видал, – согласился Баюн, – но это ты, сам с чертями не справился и Балду привел, а они теперь, бедняги, и маются, а ты в сторону ушел и наблюдаешь?

Леший хотел ему что-то сказать, но кот уже сбежал от него, последнее слово, как и всегда, оставалось за ним.

Теперь он точно знал, что должен помочь чертям от пленника избавиться, но легко сказать, а как это сделать?

Этого не знал даже кот ученый. Вот такой сложной оказалась ситуация, что не только черти, но и кот ученый с ней справиться не могли.

Глава 2. Надежда еще не умерла

Надежда умирает последней, и черти все еще не теряли той самой надежды. Они были настроены по-боевому. Только это передавалось и герою.

А Балда с самого начала знал, что не должен отступать и сдаваться, да и никогда в жизни не делал этого.

Хотя наши с вами философы значительно позднее утверждали, что один в поле не воин, но в те времена все и духи и черти могли бы вам сказать совсем другое, что он воин, если это Балда.

А им достался именно он, а не какой-нибудь царевич Иван или Емеля.

Когда они в очередной вечер спали прямо на голой траве, а что чертям сделается, когда и копыта под ногами не ощущаешь, Балда вышел подышать воздухом. Кот пристроился тут же и пошел вместе с ним посидеть немного при ясной луне.

Тут и увидел он живописную картину – поле полу прибитых чертей – почти как настоящее поле сражения. Такие поля потом художники на батальных полотнах рисовали.

– А что это с чертями у нас? – словно он их в первый раз увидел, поинтересовался у кота Балда.

– Как это что? Притомились да и отдыхают горемычные, а то ты их в первый раз видишь, – только и отвечал ему кот.

– А с чего бы им притомиться? – удивленно спросил Балда.

Любому показалось бы, что он и на самом деле этого не понимает. Но коту-хитрецу все это было знакомо не понаслышке. Не стоило парню с ученым котом в такие игры играть. Тот с самого начала видел его насквозь.

Тут уж коту пришлось на него взглянуть.

– Так, а я и не знал, что они у нас такие хилые, да дохлые, об этом надо подумать.

– О чем ты думать собрался? – насторожился кот.

Этот поворот событий ему никак не понравился. За словами Балды всегда скрывались какие-то неприятные для чертей события.

Коту хотелось бы первому узнать, что он еще с чертями такого придумать успел.

Но и Балда неплохо знал ученого кота и ничего ему говорить не собирался.

– Всему свое время, – время разбрасывать чертей и время собирать их, – глубокомысленно заверил Балда.

Больше он не сказал ни слова, сколько кот его не пытал.

Глава 3 Имеющий уши услышит

В тот момент один из чертей дернул копытом во сне, услышал он Балду, или что страшное ему снилось, кто знает.

Но если бы кто-то, кроме кота Баюна эту картину увидел, то слезами бы он облился в тот миг.

Хорошо, что кроме старого ворона никто ничего такого и не видел больше.

Только кот понял, что ничего хорошего Балда для своих чертей не придумает. Вот уж точно, чем дальше в лес, тем больше дров.

– Что ты делать хочешь? – пытал героя кот.

Он давно знал, что если ты предупрежден, то защищен, а ему хотелось защититься от таких нападок. Вон как у героя глаза сверкали.

– Надо сил покачать, а что-то они очень вялые, – размышлял герой, поглядывая на спящих чертей.

Они снова вернулись назад, но тогда еще не знали черти того, что им предстоит пройти, и хорошо, что не знали, еще какое-то время спокойно жили, но недолго их вольности продолжались. Как скоро выяснилось, тихо да мирно они спали последнюю ночь, а все их хождения по мукам не только не закончились, а лишь начиналось.

Утром Балда велел первым делом принести камней разных размеров.

– А камни нам зачем? Мы вроде порядок наводили, – дивился черт Степан.

– Ничего вы их аккуратно в кучу потом положите, – пообещал Балда.

– Памятник сами себе соорудим? – не сдавался пытливый черт, ему хотелось знать больше, и горькой правде в глаза взглянуть.

– Что-то такое и будет, если сил не наберетесь, мне хилые черти без надобности, тогда вас лучше похоронить, а пока пошевеливайтесь.

Это прозвучало как-то зловеще, хотя говорил Балда тихо и почти ласково, но это и пугало, больше, чем любые крики..

Глава 4 Время собирать камни и воспитывать чертей

Вороны с веток деревьев, свободные черти из кустов, а кот из окна избушки смотрели на то, как наши тюремщики поднимали и отпускали камни. А сам Балда внимательно за ними следил, чтобы они все в полную силу работали, никто не отлынивал.

– Ну, теперь – то все, – взмолились черти, когда он, наконец остановил их, и они качались от напряжения и едва на копытах стояли..

С какой радостью ждали черти минуты, когда можно будет отбросить камни и хоть немного отдохнуть.

Наконец, Балда махнул рукой, такая минута настала.

– А теперь за работу, – услышали они голос Балды.

– Какую работу, а это что было? – раздалось несколько голосов хором.

– Это вы над собой работали, а теперь заповедному лесу должны пользу принести, словно вы в первый день на свет народились. За дело, хватит стоять, сложа руки.

Черти взвыли.

Но это только рассмешило и вдохновило Балду. Он ничего даже и слушать не хотел, да и не собирался.

– Один в поле воин, если это Балда, – говорил кот Яге, и она с ним согласилась, улыбаясь загадочно. Сразу видно, что Балда ей очень нравился.

– А чем ты радуешься? – не выдержал кот, поглядывая на только что испеченный блин. Как же он проголодался в этот день

– Ничего, им давно надо закалиться, Леший их совсем распустил, – тут же повторила Старуха.

Черти почти в обмороке поняли, что от нее они защиту не дождутся.

Яга не скрывала своей симпатии к герою. Кот не думал так однозначно.

Баюну нечего было сказать, и все -таки он все больше жалел чертей, и понимал, что если не придумает что-то для того, чтобы все это остановить, то чертей они раз и навсегда потеряют. А он уже сжился с ними и не собирался расставаться так просто.

– Ничего, на каждого воина свой Перун найдется, – пообещал он.

– Ты смотри у меня, – Перун, как бы стрела тебе самому хвост не отшибла, они иногда летят не туда, куда хочется, – предупредила Яга.

Было сразу понятно, что она не шутила, она вообще никогда не шутила, когда разговор о богах заходил.

Глаза кота сверкнули почти яростно. Он посмотрел на свой хвост, -тот пока был в целости и сохранности, но это только пока Перун не расходился на небесах.

Но Яга знала, что остановить Баюна никак больше не удастся, уж если чего он задумал- это все, в лепешку расшибется, а исполнит обязательно.

Ну что же, Балда не лыком шит, вон как с чертями управляется, и с котом справится, если почувствует, что от того исходит опасность. Герой должен закалиться как следует, иначе какой же он герой. Царевичей у них и без Балды больше, чем надо для дела.

Хотя она сама и придумала поговорку, что там, где кот Баюн прошел, там черту делать нечего, но все менялось на глазах.

Если с другой стороны посмотреть, то это было еще в те времена, когда Балды в заповедном лесу не было.

Теперь и поговорка может другой быть.

Глава 5 Ну ты и Кикимора!

Говорят, что именно в те дни, когда закалялись черти, под руководством Балды, в лесу и поверилась Кикимора Ксюша.

Вернее, она и прежде тут бывала, а на этот раз вернулась назад, рассорившись со всеми в селении, и решила поселиться в заброшенной избушке, которая давно пустовала на краю заповедного леса.

У Кикиморы был скверный характер с самого начала, а с годами он становился только хуже. И не мудрено, что ей пришлось спасаться бегством из своей родной деревни.

Появившись в лесу, Дарья не собиралась сидеть без дела. А тут и на Балду с чертями наткнулась, и влюбилась если не с первого, то со второго взгляда точно в молодца нашего. Да и как в него было не влюбиться? Они вообще оказались родственными душами, как сразу выяснилось, к колдунье ходить не надо. Чтобы о том узнать.

Но любовь, наверное, творит чудеса, как только она Балду увидела, так и обалдела. Это точно была любовь с первого взгляда.

Балда тоже ее приметил, увидел все, что она испытывает к нему и усмехнулся растерянно. Что он там думал, что чувствовал, сказать трудно. Еще столкновение с царевной Василисой никак не мог забыть наш герой. Про себя он решил, что если в лице царевны такого врага нажить успел, что о настоящей Кикиморе говорить. Нет, с девицами, приятными во всех отношениях надо быть осторожнее. Да и выбор был не велик, а тут сама Кикимора пожаловала..

Парень не стал противиться. Тем более что ему нужна была именно такая помощница. Иногда можно и передышку себе устроить, а тут и Кикимора подоспела.

Хотелось ли ей просто над чертями поиздеваться, или собиралась она влюбить в себя Балду, кто его знает. Так сразу и не скажешь, она была уже не первой молодости, а потому хитрющая оказалась, просто жуть. Только одно было понятно коту Баюну и Лешему, узнавшему последнюю новость – теперь у чертей было не один, а два мучителя. А если и одного они едва выдерживали, что с двумя делать прикажете?

Черти стали открыто паниковать, и скоро самому Пану пришлось спешить на помощь и успокаивать духов.

– Вот никогда бы не подумал, что чертей успокаивать мне придется, – говорил он коту и своей любимой Берегине, а те благодарили его за то, что он быстро отозвался – отзывчивый оказался Пан, а без него и вовсе бы не управились с разбушевавшимися чертями.

Глава 6 Заставь Кикимору воспитывать чертей

Кикимора очень серьезно подходила к делу перевоспитания. И черти поняли, что они совсем пропали. Если им удалось как-то выжить с Балдой, то вместе эта парочка сокрушит кого угодно.

Правда, они о том и прежде догадывались, а теперь стало это для них яснее ясного.

– Не будет нам житья больше. Никогда не будет, – хрипел то один, то другой, то третий черт на разные голоса.

И тогда они решили сбежать, кто куда – в разные стороны. Но спорили только о том, кто и в какую сторону путь держать будет, чтобы снова всем вместе не оказаться, да волю хоть немного ощутить. Поблажить немного, а там видно будет, что еще сделать можно, чтобы их разбитая жизнь хоть как-то налаживаться начала.

Они долго спорили и ссорились, но все-таки договорились.

Вороны это услышали, и чтобы с Кикиморой не ссориться, ей быстренько о том и поведали.

– Хорошо, пусть бегут, – неожиданно заявила та.

– А вы их так просто отпустите? – спросила самая любопытная ворона.

– Нет, не так и не просто, – отвечала Кикимора. – Нечего чертям волю давать, потом их не соберешь вовсе. Вы проследите, где они прячутся. Головой отвечаете, чтобы ни одного черта по дороге не потеряли. Воронам местным накажите, чтобы их охраняли, смотрели за ними неустанно, а мы потом решим, что с ними дальше делать. Пусть потешатся немного, у нас в запасе вечность.

Вот и делай добрые дела для Кикиморы, потом и сам окажешься под ее копытом, так, что уж и не пошевелиться.

Правда, любой птенец знал, что нет у Кикиморы никаких копыт, это так сказано было для красного словца.

Глава 7 Куда пропали черти?

Но птицы серьезно исполняли то, что она от них требовала. И черти рано торжествовали, и утешали сами себя, будто им удалось сбежать из заповедного леса и надежно спрятаться. Ничего этого и близко не было.

– Черти пропали. – Утром сообщил Балде кот.

И тот обалдел. Он и поверить в такое никак не мог. Нет, конечно, они могли спрятаться в лесу, но чтобы пропали, это уж слишком, что их интересно не устраивает? Да и откуда они наглости такой набрались?

– А куда Кикимора смотрит? – только и крикнул он растерянно.

Похоже было, что так растерялся Балда в первый раз за все время, пока кот его знал. Но мог ведь и притворяться. Балда был хитрец еще какой.

– А кто ее, Кикимору, знает, – отвечал кот.

И тут только Баюн понял, что мог бы давно своих любимых чертей спасти, если бы…. Но что теперь о том говорить, если черти уже сбежать успели. Теперь ни из какого болота их не вытащить, сколько не старайся. Да он и не собирался по болотам лазить, как Кикимора их туда загнала, так пусть назад и достает, и нечего им там больше делать. Но даже кот не знал, что Кикимору они не смогут врасплох застать, ничего у них не выйдет, ничего не получится.

Птицы прилетели к Кикиморе и сообщили, что происходит в тех местах, куда запрятались черти. Ей осталось только поднять и отправить вместе с ними злыдней, чтобы те доставили назад чертей целыми и невредимыми.

– Смотрите у меня, – говорила она злыдням. – До сих пор вы с добрым Лешим дело имели, теперь со мной будете общаться. Никакие осиновые колы вам не спасут, если что-то не так сделаете, я вам обещаю.

Злыдни не очень поняли, как их колы, которыми прибивали к земле и усмиряли ретивых, спасти могут. Но они поняли другое, лучше исполнить все, что она требует, тогда не придется носиться по лесам и полям и прятаться, как чертям.

А те ведь героями себя недавно считали, а вон как далеко удрать успели – не догонишь, не найдешь. Куда только героизм их подевался?

Нет, надо посмотреть на чертей, а сделать все наоборот, только тогда какой-то толк из этой затеи и получится.

Глава 8 И бабочки, и черти, и коты…

А тем временем жизнь в той части леса, где не царил Балда, взятый чертями в плен, продолжалась. И там тоже много чего случалось, хорошего и разного.

Наверное, и правда этот мир может спасти только красота.

Когда очаровательная и неповторимая бабочка вылупилась из кокона, она так радостно порхала над землей, что любой бы позавидовал ее красоте и легкости.

Но не все в этом мире рождались такими легкими и красивыми.

Позавидовал разноцветной бабочке и чертенок Прохор. Как ему хотелось быть таким же разноцветным, легким и порхать, порхать, порхать над этим лугом и речкой, пока голова не закружится и силы не оставят его совсем.

А у него были тяжелые копыта, при их помощи можно было, конечно, хорошо пинаться, побегать тоже неплохо. Но если бы случилось чудо, и он смог бы взлететь, а он знал, что никогда не сможет, то копыта и длинный хвост бы ему точно мешали и тянули назад к земле.

Долго смотрел чертенок на бабочку, пнул ежика, оказавшегося у него под ногами, словно не он сам задрал голову кверху и под ноги совсем не смотрел, а ежик во всем виноват был. Но у чертей всегда ежики были виноваты, это Леший и кот Баюн давно заметили.

Потом чертенок взвыл от боли, потому что ежику почти не досталось, а вот черту как раз наоборот. Он ударил со всего размаха камень так, что искры из него или из копыта посыпались. Как ему было больно – визгу было еще больше на весь лес. А все разноцветная бабочка. Надо было ей такой красивой родиться.

Конечно, виноват в этом был и ежик. Это он путается под ногами.

– Но самая главная виновница все-таки бабочка, – про себя решил Прохор.

Когда Бабочка к нему подлетела и на цветок опустилась рядом с сердитым чертом, он и взвыл от ярости:

– Нечего радоваться, тебе еще никто не рассказывал, что из тебя настоящая Кикимора получится?

Бабочка оторопела и чуть с цветка не свалилась. Надо же было такому случиться, что накануне ей довелось именно с Кикиморой столкнуться. Кикимора Ксюша как раз распекала какого-то другого черта, и так ярилась, что смотреть на нее было страшно. Размахивая кулаками, она чуть не задела зазевавшуюся в воздухе бабочку, и та едва от нее улетела. Такой страшной и сердитой бабочка становиться совсем не хотела. А еще, ведь Кикимора наверняка совсем не умеет летать.

Говорил ли правду этот мохнатый, взъерошенный чертенок, она не знала, вернее, она еще не знала, что духи и даже черти, могут кого-то обманывать, и потому поверила ему сразу. Наша красавица-бабочка совсем не хотела превращаться в Кикимору, пусть не завтра, пусть когда-то, но это так страшно и горько, когда ты красавицей родился. Черт увидел, какое действие имели его слова, и очень обрадовался. Довольный он отправился к себе, рассуждая, что правду в глаза говорить полезно и хорошо. А он слышал от кота Баюна, что рано или поздно все бабочки становятся Кикиморами.

– Только не вздумай им о том говорить, пусть они порадуются и поживут в неведении. Еще успеют об этом узнать в свой срок. А может, и никогда не узнают, если повезет и таких чертей правдивых не найдется.

Черт тогда торжественно пообещал, что говорить не станет, но вот что из этого вышло. Стоило ему только разозлиться, камень пнуть, и бабочка узнала страшную правду.