– Вы снова уедете и не вспомните нас, – пригорюнились грозомоты, наблюдая, как Вася с Соней оживлённо собирают вещи: в деревне хорошо, но к сентябрю начинаешь скучать и по городу, его суете, и по городским друзьям, и по школе…

– Нет-нет, не забудем, честно-честно! – уверяла Соня.

– Как бы хотелось погулять с вами во дворе, покататься с горки на детской площадке, покачаться на качелях, покрутится на «тошниловке»… – мечтал Мячик.

– А что, у меня есть идея! Уменьшаться до нужного размера вы уже умеете, дело остаётся за малым! – все с нетерпением уставились на Васю.

– Когда все на улице ходят в маскарадных костюмах?

– В… Новый год? Но это так долго, вы точно нас уже забудете… – Булка сложил крылья.

– Есть ещё праздник, который не все любят, но никто не удивится, увидев вас. Хэллоуин! Он уже скоро! Не завтра, конечно, но раньше зимы!

Грозомоты радостно замахали крылышками и чуть не взлетели. Так и решили: пока готовятся к празднику, будут видеться только иногда по ночам.

Приближалось 31 октября. Погода стояла унылая: мелкий противный дождь, почти морось, под ногами пожухшие листья, зябко, брр!

Зато бабушка не скучала, она уже довязывала детям костюмы крылатых бегемотов: один красный, другой синий. А грозомоты мастерили переливающиеся рожки из лунного камня и чертовские трезубцы из красного марсианского.

Перед вылетом грозомоты наполнились солнечным лимонадом, чтобы стать жёлтого цвета, словно облачившись в жёлтую мерцающую одежду, а не просвечивать насквозь.

Вечером назначенного дня шесть чертовских бегемотов – четыре жёлтых, один красный и один синий – вышли из обычного пятиэтажного дома в сопровождении ненаряженной бабушки.

Компания пришла в кафе, где всё было украшено под стать празднику: с потолка свисала гигантская паутина, столы были залиты кровью (ненастоящей, просто белые скатерти сбрызнули красной краской), официанты ходили в костюмах ведьм и вампиров, из-под столов торчали отрезанные руки и ноги.

– Фу-у-у, – у бабушки закружилась голова и она чуть не упала в обморок, грозомоты её поддержали и выбрали столик у окна, где можно было смотреть на улицу, а не в зал. Там, правда, тоже всякие ходили, летали, прыгали: скелеты, зомби, приведения…

– Единственное приятное в этом празднике, – сказала бабушка своим шестерым бегемотам, – это вы.

К столу подошла ведьма – принесла «праздничное» меню:

– Что желаете заказать? Может быть, стаканчик крови для начала? А потом кишки по-аджарски, жареные мозги в соусе, десерт «Вырви глаз»…

Бабушку снова пришлось придержать, чтобы она не упала со стула. Но она нашла в себе силы и попыталась быть стойкой, чтобы не сорвать внукам долгожданную встречу с друзьями, пусть и в такой обстановке.

– Я научилась хорошо говорить «ш»! Шла Саша по шоссе и сосала сушки! – хвасталась Соня Булке.

– А я изобрёл новый рецепт печенья! Вот, я принёс угостить вас. Хрустящее! Песочное. – похвастался Булка.

Вася начал жевать, но на зубах заскрипел настоящий песок.

– А откуда этот песок? – поинтересовался он.

– С Меркурия.

Вася поперхнулся и выплюнул в салфетку.

– Он кварцевый, посмотри какой красивый – блестит на свету! Если съешь много, будешь похож на драгоценную статуэтку… Ах, прости, забыл, что у вас всё немного по-другому, – извинился повар.

Поболтав о том о сём, все остановили свой выбор на пасте «Озорные червячки» (она выглядела безобидней всего остального в меню). После еды пошли прогуляться в парк.

Там играла музыка, проводились конкурсы, выдавались призы.

– Никогда не участвовал в конкурсе, – вздохнул Гром.

– Никогда не поздно, иди попробуй удержаться на брыкающемся быке, – предложил Вася.

И бегемоты, слегка раздвинув толпу зевак и болельщиков, прошли ближе к арене с аттракционом.

Гром отправился покорять быка следующим. Без посторонней помощи он взобрался на него, чуть помог себе крыльями в прыжке – окружающие оценили естественность его костюма.

И Грома заболтало.

– Уо-о, уо-о! – начал голосить он.

– Нет, нет, нет! – испугался Мотя. – Сейчас вся толпа разлетится от его громогласных восклицаний!

Но Гром покрепче сдавил бока быка лапами, слился с ним в единое целое и продержался дольше всех!

Сегодня он был звездой! Ему вручили золотую статуэтку победителя сезона, мягкого плюшевого медведя и наградили громкими аплодисментами.

Гром чуть не залился красным цветом от смущения, еле сдержался, но рад был безмерно. Медведя подарил довольной Соне.

Потом он пел в караоке:

То ли воля,

То ли неволя,

Мне без Земли

Грозодома не надо.

Он без Земли

Называется адом,

В нём так горько

И безотрадно.

Даже не скажешь, что это бегемот так искренне поёт о высоких чувствах.

В парке был красивый пруд с фонтаном посередине – он бил прямо из воды. В нём бегемотоподобные (сегодня к ним относились и дети) катались на катамаранах наперегонки, разбившись на команды по трое: Соня, Булка, Мячик против Васи, Моти и Грома. Да-да, была осень, и так зябко, но разве этих чёртиков сегодня что-то остановило бы?

Однако скоро пришёл момент прощания, который так хотелось оттянуть, но время нерезиновое…

Соня со слезами на глазах расцеловала Булку, Вася долго не мог завершить с Мотей обсуждение новых достижений картографии, а Мячик с Громом рассыпались в благодарностях перед бабушкой за этот чудесный вечер, хоть и не без маленьких «праздничных» гадостей.

Дома костюмы развесили сушиться. Соня уснула в обнимку с новым мишкой, думая о старом добром друге.

Где ключи от дома?

Когда что-то прячешь, главное – не забыть, куда положил. Особенно это касается ключей от дома.

Подлетев к Грозодому после проверки погодных условий вокруг земного шара, команда остановилась в ожидании Мячика.

– Так-так, сейчас махом слетаю за ключами. А… куда слетаю? – вдруг почесал голову Мячик.

Он всегда прятал их в разные места, чтобы никто не нашёл, особенно Ших. Хотя она не могла вылететь за пределы атмосферы, но на всякий случай… Бывает, он закидывал связку в лунный кратер, бывает – в подземный тоннель на Марсе или оставлял крутится с камнями в кольцах Сатурна, да мало ли мест во Вселенной, куда можно спрятать не только ключи, но, может быть, ещё и другие цивилизации…

Но где же они сейчас?! Не цивилизации – они в данный момент его не очень интересовали, а вот ключи… Всё-таки устали в пути, хотели выпить чаю с новыми угощениями Булки, оставленными с утра остывать на столе. Но если грозомоты прокопаются слишком долго, блюдо охладится и станет невкусным.

– Давай, Мячик, вспоминай! – взмолился Булка, и у него заурчало в животе.

Но Мячик только нервно метался: то в сторону Венеры, то в сторону Юпитера, которые находятся в одной части звёздного неба, но постоянно играют друг с другом в догонялки.

Грозомоты помогли бы Мячику поискать в разных туманностях, чёрных дырах и на астероидах, но они летали намного медленнее Мячика, и ждать бы их пришлось много световых лет.

И всё же решились чуть-чуть поискать поблизости: Мотя и Гром отправились на ближайшие к Земле планеты: Венеру и Марс. Булке из-за тучности было тяжелей всего летать, хоть грозомоты и были почти невесомы. Он поехал на космическом лифте на Луну.

Лифт построили недавно по проекту Моти, увлекавшегося изучением идей великого учёного Циолковского. Он ездил от Грозодома до земного спутника по прочному тонкому тросу очень быстро.

Миновав жуткую плотную облачность Венеры, Мотя обыскал каньон Бабы-яги, равнину Снегурочки, несколько кратеров и арахноидов. Не нашёл.

Гром осмотрел на Марсе вершину самой высокой во всей Солнечной системе горы Олимп и прошёлся по Лабиринту Ночи. Не нашёл.

Булка, улетев на лифте на Луну, нашёл там лунную булочку (может, это была не булочка, но Булка почти всё ест), сел кушать и забыл, что вообще должен что-то искать. Для приличия сообщил друзьям по возвращении, что обошёл всё Море Спокойствия.

Мячик смотался в пару чёрных дыр (зря говорят, что оттуда не возвращаются, стоит только захотеть!). Не нашёл.

Так четверо встретились к утру с пустыми лапами у Гроздома, а за его закрытой дверью уже безнадёжно остыли вкусные булочки.

А в это время Соня, собираясь в садик, заметила:

– Ух ты! У моего нового мишки ещё и ключики к карману пристёгнуты!

Оказывается, Мячик вчера второпях и на эмоциях от предвкушения праздника забыл запрятать связку, взяв ключи с собой, а когда надоело носить их, прицепил к мягкой игрушке Сони. И об этом он только что вспомнил (вовремя!) и ехидно засмеялся:

– Мы искали везде, кроме как у себя под носом, – и рассказал, куда действительно нужно слетать.

Одна лапа здесь – другая там, и наконец уставшая команда в своём Грозодоме! Бегемоты завалились спать и пропустили целый день, посапывая в постелях совершенно без сил.

Чай с бегемотом и кофе с курицей

Что-то случилось с Соней. Она решила устроить в городе на квартире у бабушки чаепитие и обязательно с грозомотами и… курицей! Она требовала от Васи помочь ей отыскать непременно живую курицу. На вопрос «зачем?» загадочно улыбалась и говорила: «Потом объясню».

– Ну где мы возьмём в городе живую курицу?! – возмущался Вася. – Что за глупости ты выдумала!

Соня обижалась:

– Ничего-то не глупости, вот увидишь, как это нужно!

Вася решил, что поможет ему только Мотя. Он самый смекалистый, придумает, как раздобыть для них где-нибудь курицу.

Мотя, выслушав Васину просьбу, надул бегемотьи губы:

– Нашёл курия-специалиста… да я! да чтоб мне… такое… – он чуть не закудахтал от недовольства.

Но узнав, что это Сонина просьба, решил исполнить её во что бы то ни стало. Скрипя зубами, он замолчал, так как девочкам не отказывают ни в чём! Или почти ни в чём.

С наступлением ночи началась операция «Курятник». Мотя выбрал в одной из деревень хозяйский двор с большим курятником, позволяющим проникнуть туда без проблем.

Как принято на земле спецагентам, Мотя облачился в строгий чёрный костюм и белую рубашку с галстуком, прорезав на спине отверстия для крыльев. Пузо немного выглядывало из-под одежды, а верхняя пуговица не застёгивалась, но что естественно, то не безобразно.

На цыпочках (образно говоря), Мотя вошёл внутрь, стараясь ни на кого не наступить. Но остаться незамеченным не получилось. Переполох случился жуткий…

Как только ни пытался успокоить птиц порядочный Мотя:

– Тих-тихо, цып-цып-цып, не волнуйтесь, дамы, минуточку внимания, я объясню, в чём дело!

Но эти «дамы» на уговоры не поддавались и кричали истошным недамским воплем.

Поняв, что договориться не получится, Мотя пересилил в себе джентльмена, схватил первую попавшуюся хохлушку, засунул в заранее приготовленный мешок – и был таков.

Прибежали хозяева. По следам, оставленным на земле, они могли подумать только, что случайно забрела корова. Но сами они крупный скот не держали, поэтому бросились к соседям:

– Не ваша ли корова сбежала?!

В ночи до них донёсся настоящий коровий вой:

– Му-у-у!

Но добиться компенсации за пропавшую бесследно курицу не вышло.

Мотя доставил взятую взаймы птицу в Грозодом. Она бегала по нему с вытаращенными глазами, из неё вылетали перья, а вокруг трепетали грозомоты:

– Тих-тихо, цып-цып-цып, не волнуйтесь, дама, мы должны доставить вас в приличном виде Соне, очень хорошей девочке!

Курица пыталась клевать, защищаясь, небесную компанию, но их так просто не проклюнешь – душа тонкая, а кожа толстая.

Пришлось вылить на несчастную ведро холодной воды, чтобы унять куриный пыл.

Вечером к назначенному времени пожелание Сони было исполнено в полной мере. А девочка накрыла с бабушкой стол для чаепития, расставила красивые чашки и блюдца из тонкого фарфора, в вазочки разложила шоколад и пряники.

За стол сели дети, грозомоты и бабушка. Отдельное место за столом досталось и курице, которая, совсем потеряв рассудок, покорно с опустевшим взглядом хлебала чай из чашки.

– Соня, так зачем же тебе нужна была курица?

– Я вчера прочитала, – Соня только училась читать, и в её возрасте делала это вполне прилично, – что чай с бегемотом и кофе с курицей восстанавливают душевные силы и равновесие в городской суете. Курица придаёт пикантных ноток и ощущение тепла и праздника в доме. Отведав волшебного напитка (в хорошей компании – добавила от себя девочка), ещё долго будешь чувствовать бодрость и готовность к новым делам и открытиям…

Грозомоты раскрыли рты, Мотя молча хлебнул чай – уж он-то точно ещё долго будет вспоминать это «бодрящее» и будоражащее событие, выбившее его из привычной колеи в спокойном синем небе. А Вася с бабушкой понимающе переглянулись: перепутала Соня корицу с курицей, а бегемота с бергамотом…

Но как же хорошо просто выпить чай, пусть и с курицей, и кофе с небесным бегемотом после трудного дня! Ведь на этом приключения только начинаются!