Алиса взялась за край наволочки и с силой подвинула к себе подушку вместе с головой парня. Аллейндис скорчил недовольное лицо, пока она укладывалась рядом, но все же немного отодвинулся.

Нет, лучше полежать на полу с Аллейндисом, чем одной на кровати Янниса.

– Что в других комнатах? – поинтересовалась девушка, нарушив тишину.

– В одной лежат вещи жертв, – они вместе лежали и смотрели в потолок, – в другой все его личные. Я погорячился, когда сказал тебе выбирать любую комнату.

Понятно, значит не сжег.

– А я-то думаю, – со смешком начала Алиса, но Аллейндис перебил ее:

– А стоило бы сжечь.

Девушку это рассмешило.

– А что мешает?

– Да ничего, – казалось, Аллейндис засыпает, настолько спокойно звучал его голос. Не из-за нее же он так резко затих… – Просто в этом нет смысла.

Она повернула голову на бок. Аллейндис все же не засыпал. Глаза его были открыты, а взгляд направлен четко на дверь.

– Я сам не люблю это место, – честно признался он, – но, как иронично, именно сейчас мне кажется, что здесь безопаснее всего.

Внутри Алисы шла борьба любопытства и гордости. Она уже показала себя как человека, посылающего к черту по любому поводу, и теперь было неловко рушить этот красивый образ сильной и независимой женщины.

Она поерзала по полу.

Аллейндис перевел на нее взгляд.

– Иди в ту комнату.

– А ночью Яннис встанет из могилы, возьмет нож, поднимется по лестнице, откроет дверь, и мое «завтра» уже не наступит.

Аллейндис рассмеялся.

– У меня тоже эта картинка в голове.

– Вот-вот…

– Но что мешает ему прийти сюда, когда мы будем спать здесь на полу? Ну, помимо того факта, что он вряд ли встанет.

– Нас двое, победим количеством и качеством командной работы: ты отвлекаешь, я убегаю.

– Это, по-твоему, командная работа?

– Конечно, она вполне вписывается в твое понимание дружбы. Такая же странная.

– Так мы друзья?

– Нет.

Аллейндис, кажется, пригрузился.

– Я не понимаю, почему нет.

– А я не понимаю, зачем я тебе.

(КАКАЯ УПЕ-ЕРТАЯ! У-УЖАС!)

{НЕ МОГУ ПРИДУМАТЬ РИФМУ, НО ВЫРАЖАЮ СОГЛАСИЕ}

Алиса приподнялась на локтях и перевела взгляд на Аллейндиса.

Приглядевшись, она заметила, что левое плечо парня покрывает едва заметный серый дымок, а правое – легкий блеклый свет.

– Аллейндис, я их опять слышу.

– Они знают.

Потрясающе. Над ней просто смеются.

Алиса невольно попыталась вглядеться в размытые силуэты. Дымчатое существо чем-то было похоже на маленького человечка с длинными тонкими конечностями. На голове его красовались две спирали, напоминающие рога. На лице был лишь зубастый рот. Существо справа выглядело несколько похоже, за исключением того, что вместо рук были длинные полосы, словно мазки краской, напоминающие крылья, а на лице выделялись только глаза.

– Вы мило дополняете внешне друг друга.

Аллейндис, успевший настроиться на сон, резко распахнул глаза. Тройная доза удивления так и кричала Алисе о том, что видеть она их не должна была.

(ДЕВЧО-ОНКА, У ТЕБЯ ТОЖЕ ЕСТЬ НЕЧТО, НАПРАВЛЯ-ЯЮЩЕЕ ТЕБЯ?)

Ну, если систему можно считать за Свет или Мрак… Нет, она однозначно была бы Мраком… Ладно, не суть.

– Нет, – неуверенно выдала Алиса.

(ВРУ-УНЬЯ!)

– Да не вру я, нет у меня никого.

(ТОГДА ЧЕ-Е-ЕЙ ГОЛОС ТЫ ПОСТОЯННО СЛЫШИШЬ?)

– А вы тоже его слышите?

{ПИЩИТ}

(ДА, УЖА-АСНЫЙ ПИСК)

– Ты тоже слышишь? – обратилась она к Аллейндису. Но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Так что это?

– Трудно объяснить, – Алиса вздохнула, осознавая, что объяснять придется с самого начала. – Но если в двух словах, то это нечто, диктующее мне, как поступать.

Да, хорошо сказано. Вряд ли они понимают, что находятся в игре. А так Алиса даже не солгала.

Неожиданное осознание того, что Аллейндис прерывал большую часть её выборов, заставил девушку осечься. А ведь действительно…

– И ты не можешь обойтись без этого?

– Не могу.

– А на каких условиях всё происходит?

– Я делаю то, что мне предлагают, а если не делаю, то получаю разного рода наказания.

– Я не об этом, – теперь уже Аллейндис приподнялся на локтях и сел напротив Алисы, – что ты получаешь взамен?

– Жизнь.

Одно слово, а как точно…

Алиса даже как-то расстроилась. Это ведь её право по факту рождения, так почему она должна его пытаться заслужить?

Аллейндис сочувственно похлопал её по плечу.

– И долго тебе так надо слушаться?

– Надеюсь, что нет.

На самом деле Алиса уже не понимала, что она делает. Идет ли она по сюжету? Правильно ли поступает?

– А ты? – решила переключиться девушка. – Как так вышло, что у тебя и Свет, и Мрак? Разве это не странно? Как можно их получить одновременно?

– Это весьма… – Аллейндис запнулся, – длинная история. Здесь в двух словах и не расскажешь…

– Как и мою, – со вздохом произнесла Алиса.

– Ну, – Аллейндис потянулся, зевая, – впереди еще будет время… – он повернулся к Алисе спиной, показывая, что диалог окончен.

Чудной он, конечно.

***

– Да что же ты будешь делать, – сонно пробубнила Алиса, махая рукой у своего уха, будто отгоняя источник раздражающего писка.

{алиса, проснись…}

Девушка с трудом приоткрыла глаза, тут же щурясь от легкого свечения поблизости.

– Свет?

{алиса… у меня совсем мало сил, алиса…}

И действительно, голос звучал настолько тихо, что она еле слышала его.

– В чем дело? – Алиса обеспокоено приподнялась, стараясь не разбудить Аллейндиса. Краем глаза она заметила, что он перелег от нее настолько далеко, что подушкой ему служила собственная рука.

{мне нужно показать тебе это… но будь осторожна, алиса… не уходи слишком глубоко в эти воспоминания…}

О чем он говорит?

Сердце девушки пропустило болезненный удар. Отчего же это светлое существо такое слабое? В чем же дело?

{берегись аллейндиса, алиса…}

Последние слова звучали почти шепотом, Алиса едва их расслышала. Свет едва вспыхнул, и веки Алисы тяжело опустились.

Ночь будет долгой.

12

Он будто видит длинный сон. Из раза в раз один и тот же. Вот только с каждым новым пробуждением детали теряются, все становится странным, размытым…

Аллейндис с трудом открыл глаза.

Новый день, наполненный презрением к самому себе.

Умывание, завтрак, рутинные дела. Всё как и раньше, стабильная тихая жизнь…

– Ал! Доброе утро, друг мой! – распахнул двери его дома Яннис. Улыбка его была настолько светлая, что Аллейндис невольно то ли нахмурился, то ли поморщился…

Как же он терпеть не мог, когда люди сокращали его имя.

– Какие планы на сегодня?

Такой неожиданный поток энергии никак не вписывался в мрачное утро Аллейндиса. Он ещё не до конца осознал, кто он, а Яннис уже так бодр и свеж…

– А ты хочешь что-то предложить?

Гость будто ждал только этого вопроса. Он бодро подскочил, выключая кричащий чайник и разливая по кружкам кипяток.

– На самом деле я хотел сказать, что у меня сегодня свидание, – прозвучало, скорее, как хвастовство, но Аллейндис промолчал. – Хотел одолжить у тебя одну рубашку.

Будто ему своих мало.

– Ладно…

– Спасибо! – он по-хозяйски открыл один из шкафчиков на кухне, достал оттуда печенье и начал бессовестно уминать за обе щеки. – Если тебе однажды понадобится что-то для свиданий, – проговорил он с набитым ртом, – ты обращайся, не стесняйся!

Для Аллейндиса всё прозвучало так, будто он полный неудачник, и ему никогда не посчастливится встретить добрую милую девушку, которую захочется позвать на свидание.

Подавив в себе желание огрызнуться, парень решил сменить тему:

– А что там твоя книга?

– О, – протянул Яннис, – ты не поверишь, но её встретили бурным восторгом! Представляешь, первая книга, и тут же успех! – парень рассмеялся, и чуть не подавился крошками.

Откашливаясь, он продолжал:

– Ты зря не пошел со мной, – Яннис постучал себе по груди, – не пошел на встречу с читателями… Кха, да что ж такое?

Аллейндис стиснул зубы.

Его уже достало это.

Яннис был везде лучше него.

Бегал он быстрее, плавал дольше, мог даже задерживать дыхание под водой на долгое-долгое время! Яннис прекрасно рисовал, умел играть на разных инструментах, был золотым рукодельником – он имел успех везде, чего касался. А за счет недурной внешности и отбоя от красавиц у него не было!

Не то, что Аллейндис.

Посредственность. Серая масса. Он не был слишком умным, но и глупым его было не назвать. Не урод, но и не принц. О таланте речи никогда не шло. Аллейндис всегда, насколько мог, радовался за единственного друга, но…

В последнее время он устал себя обманывать.

Он завидовал. Страшно завидовал Яннису.

Его раздражал чужой успех и собственная никчемность. Дружить с таким идеальным человеком оказалось невероятно тяжело.

– Ал, не хочешь на речку завтра сходить? – Яннис будто не замечал настроения дорогого друга.

– Ладно.

Парень ещё что-то тараторил, пока Аллейндис с кислым выражением лица отхлебывал чай. Отвратительный.

– Тогда до завтра!

Дверь захлопнулась, и воздуха в доме будто стало в разы больше.

Аллейндис расползся в кресле, наблюдая вид из окна. Унылая пасмурная погода будто отражала настроение его самого.

Как он его ненавидел. Яннис раздражал. Неимоверно. Сегодня у него свидание, а что у Аллейндиса? Ничего. Потому что неудачник. Не то, что Яннис. Готовится, наверное, к свиданию с очередной ненаглядной. Купил цветы, прибрался в доме…

Стук в дверь.

– Ал! Ты дома?

Тетушка Карина хотя бы не врывалась так бесцеремонно, как Яннис.

Аллейндис, шаркая, поплелся к двери.

– Я тебе гостинцев принесла!

Дверь скрипнула, и на пороге показалась пышная женщина. В руке она держала плетеную корзинку, наполненную мучными вкусностями.

– Ах, Яннис не у тебя? Как жаль.

Жаль? Ну да, конечно. А как же ещё? Зачем приходить сюда не ради Янниса.

– Слышала, Яннис недавно написал такую интересную книгу! Поздравляю с таким талантливым другом, Ал!

«Не то, что ты, неудачник, да?»

Аллейндис кисло усмехнулся.

– Спасибо, тетушка.

Она протянула ему всю корзинку.

– Угощайтесь, милые! – она снова начала что-то говорить про Янниса, но Аллейндис будто перестал всё слышать.

Ему даже на мгновение показалось, что он оглох. Было бы здорово, если бы это избавило его от достижений Янниса.

– … поэтому аккуратнее, ладно?

Слух вернулся. Аллейндис рассеянно моргнул пару раз.

– Вы о чем, тетушка?

Она огляделась по сторонам, приблизилась и чуть снизила голос:

– У нас тут молодые ребята начали пропадать. Все думали, что с дома сбегают, но недавно нашли одну убитую… Говорят, ей перерезали горло и еще долго издевались над уже мертвым телом…

– Вы не знаете, кто это был?

– Ах, бедная Мирочка! Даже не знаю, как там Яннис… – она покачала головой, всем своим видом выражая скорбь и сочувствие.

Аллейндис удивленно вскинул брови.

Мира была последней девушкой Янниса. Она исчезла полгода назад, и парень был так убит горем…

Что, впрочем, не помешало встретить ему новую спутницу.

– Передавай Яннису привет!

Аллейндис с силой захлопнул дверь. Как он устал от всего этого. Яннис то, Яннис это… Да сколько можно?! Аллейндис злобно скривился. Голоса в голове начали нашептывать темные мыслишки. Если бы раньше парень может и отмел их, то сейчас…

Он переоделся в темную одежду и, дождавшись вечера, тихо выскользнул из дома. Аллейндис ещё не знал, что именно будет делать у Янниса: может возьмет какую-нибудь личную вещь и подкинет, куда не надо, а может стащит новые заметки книги и распространит, тем самым усложнив парню писательскую жизнь. Хотелось сделать что-то мелкое. Колкое.

Аллейндису хотелось выплеснуть злость и зависть, что съедали его с каждым днем все сильнее.

Он осторожно открыл нижнее окно и пролез внутрь.

Дом Янниса встретил его холодным одиночеством. Было темно. Аллейндис несколько раз чуть не врезался в мебель. Он судорожно начал рыскать по всему дому в поисках компроматов или иных вещичек, способных утихомирить этот пожар ненависти и раздражения.

Что-то скрипнуло со стороны лестницы. Аллейндис в страхе вжался в стену, прячась на кухне.

Яннис был дома?!

Парень поднялся прямо из подвала и сладостно выдохнул по пути на второй этаж. Когда дверь комнаты хлопнула, Аллейндис осторожно вылез из укрытия. В эту минуту он почувствовал, будто стоит на моменте фатального выбора. Дежавю?

Парень тихо прокрался к лестнице.

Что Яннис там делал? Разве он не должен быть на свидании?

Аллейндис осторожно наступал на каждую ступеньку, опасаясь скрипа деревяшек. Когда он уже стоял перед дверью, его охватило странное чувство радости. А вдруг сейчас он узнает нечто, что разрушит популярность Янниса! Недолго думая, он распахнул дверь. Внутри было очень темно. Рядом, на столике, стоял светильник, чем Аллейндис тут же воспользовался.

«Странный запах, будто…»

Свет озарил помещение, и мысли Аллейндиса прервались.

На полу лежала девушка. Руки ее были расставлены в разные стороны, а лицо и тело покрыто какой-то краской.

«Краской же?»

Аллейндис на секунду подумал, что друг его, должно быть, решил разыграть.

Он приблизился к девушке, и сердце его ушло в пятки – глаза её были широко раскрыты, в уголках виделись следы стекающих слез. Горло было перерезано. Всё её тело, пол, стена…

Аллейндиса затрясло.

Он в ужасе отлетел в сторону, но резкая хватка на плече не дала сбежать далеко.

– Что ты забыл здесь?

Лицо Янниса не выражало прежней радости, привычной бодрой свежести. В полумраке он казался совсем другим человеком. Голос звучал металлически холодно, а глаза сверкали, как у безумца. Аллейндис в страхе попытался рвануть вперед, но Яннис со всей силы бросил его в сторону. Ударившись об стену, парень сполз прямо в лужу чужой крови.

Его тошнило. Трясло.

– Хорошо, что ты пришел, – продолжал тем же бесстрастным чужим голосом Яннис. – Я хотел использовать твою рубашку, но теперь, когда ты сам пришел сюда, всё куда проще…

Он хотел подставить его? Вот сукин сын…

– Зачем? – хрипло выдавил из себя Аллейндис.

– Нет кандидатуры лучше твоей!

Яннис безумно захихикал, но вскоре, не сдерживаясь, начал сильно смеяться.

– Как же хорошо вышло! – на миг ему вернулось прежнее выражение счастья на лице, однако теперь Яннис выглядел иначе. – Видишь ли, Ал, – он присел возле друга и поставил рядом светильник, принимаясь заботливо поправлять его одежду, – пару лет назад я случайно зарезал свою подружку… – взгляд его застыл вместе с улыбкой, – и мне так понравилось… Это выражение беспомощности, растерянности, страха, предательства, смерти… Ощущать чужую жизнь в своих руках оказалось так волнительно, – он вновь захихикал, переводя взгляд на лежащее возле них тело.

– Я понял, что не могу уже остановиться…

Зрачки его будто закрывали весь глаз. Страшные, темные, безумные.

– И мне нужна подстраховка…

Он перевел взгляд на Аллейндиса.

– Кто может сгодиться лучше, чем такой неудачник? Вечно на вторых ролях, вечно забытый, жалкий… Позавидовал своему другу и начал убивать всех его невест! Вот так драма!

Аллейндиса никак не отпускала дрожь.

– Никто не поверит…

– О чем ты? – Яннис снова расхохотался. – Взгляни правде в глаза! Эй, Ал, кого из нас больше любят, а? Кого больше уважают? Кем восхищаются? Тобой что ли?

Он покачал головой, продолжая улыбаться.

– Ты был хорошим другом, Ал. Пока я не стал лучше тебя во всём. Теперь ты окончательно стал пустышкой.

Аллейндис не мог вымолвить ни слова. Ему было дико страшно, как никогда в жизни. Руки испачкались в чужой крови. Казалось, она была еще теплая…

– Я сохраню твой чистый образ лишь в своей памяти, – из кармана Янниса показалось лезвие. – Но это всё, что я могу сделать для такого никчемного человека.

Он занес руку, но в мозгу Аллейндиса что-то щелкнуло. Он схватил рядом стоящие светильник и со всей силы ударил Янниса по голове. Повалив того на пол, парень тут же придавил его, начиная душить. Но Яннис не сдавался. Перехватывая его руки, он пытался выкрутить их, что у него практически получилось. Аллейндис несколько раз ударил его, прежде чем быстро отскочить, хватая с пола упавший нож. Яннис, на четвереньках, продолжал смеяться, шатаясь. Ему было достаточно пары минут, чтобы встать.

– У тебя кишка тонка, чтобы убить человека, Ал.

Когда Яннис поднял на него избитое лицо, что-то в маньяке всколыхнулось.

– Я Аллейндис.

Не «Ал».

– А ты уже не человек.

Он ударил ему прямо в сердце.

Яннис, все ещё шокированный, не мог поверить своим глазам. Сползая на пол, он не сводил взгляда с Аллейндиса.

Но не успел парень выдохнуть, как резкое облако дыма начало заполнять весь подвал.

(ЗА-А-АВИСТЬ! УБИ-И-ИЙСТВО! КАКОЙ ПОТРЯСА-АЮЩИЙ НАБО-ОР!)

В голове зазвенел чей-то глубокий голос. Фигура перед ним была хоть и бесформенной, однако от нее веяло невероятной силой.

(НЕ СТЕСНЯ-ЯЙСЯ, ПА-АРЕНЬ, Я УЖЕ ВСЁ О ТЕБЕ ЗНАЮ. ПРОСТО СКАЖИ, ЧЕГО ЖЕЛАЕШЬ И ЧТО ГОТОВ ДАТЬ ВЗАМЕ-ЕН!)

Чего он хочет?

Аллейндис нервно усмехнулся, на дрожащих ногах присаживаясь на пол. Они уже не держали его.

Популярность? Красота? Талант? Он ведь может пожелать всё, что угодно? Что ж, он наверняка воспользовался бы этим несколько часов назад.

Но не сейчас.

– Ничего.

Ответ, кажется, не прошелся по вкусу Мраку.

(МАЛЬЧИШКА, ПОДУМАЙ ХОРОШЕНЬКО)

Аллейндис пустыми глазами смотрел на свои руки.

– Хочу проснуться от этого сна.

Дым медленно начал рассеиваться, будто давай парню последний шанс. Но Аллейндису не было до этого дела.

Парень, покачиваясь, вышел из подвала, морщась от утреннего восхода солнца.

Дверь в дом Янниса распахнул городской караул. Первое, что увидели люди – Аллейндиса, покрытого кровью.

Очевидно, конечно, кто убийца.

Не было даже разбирательств, как таковых. Аллейндис сначала пытался докричаться, пытался раскрыть всем глаза, но Яннис оказался прав – их репутации сыграли свои роли.

Уже сидя в темнице, Аллейндис пытался понять, где он совершил ошибку. Может не надо было идти в подвал? Проникать в дом? Добивать Янниса?

Мысль о том, что не стоило так себя съедать завистью и злостью, с раздражением прогонялась им.

Сырой холодный камень. Сквозняк. Темнота.

Да, стоило принять предложение Мрака…

***

Он в ужасе подскочил на кровати. Ему снова снился кошмар, будто бы один и тот же из раза в раз. Что это за сон? Почему он никак не может его запомнить?

Аллейндис резко поднялся и быстро помчался к двери, одолеваемый странным чувством, будто он знает, что сейчас произойдет.

Не успел он дойти до двери, как она распахнулась и в дом ввалился жизнерадостный и позитивный Яннис.

– Ал! Доброе утро, друг мой! – он всё также светло улыбался, как и многие дни до этого.

Немного удивленный взъерошенным видом своего друга, Яннис чуть отошел назад.

– Ал, ты в порядке?

– Я… – Аллейндис запнулся, не зная, что ответить, словно одна лишняя фраза выбьет его из привычной колеи.

Однако Яннис, видимо, решил не заострять на этом внимания.

– Какие планы на сегодня? – продолжил он, как ни в чем не бывало.

– А ты хочешь что-то предложить? – спросил Аллейндис, не сразу осознавая смысл сказанного.

Яннис уже по-хозяйски разливал по чашкам чай, что-то напевая, чем усиливал нервозность Аллейндиса, и без того недовольного бесцеремонным приходом друга.

– У меня сегодня свидание. Хотел одолжить у тебя одну рубашку.

– Ладно…

– Спасибо!

Что-то не так. Всё неправильно. Аллейндис растерянно смотрел на чашку, из которой медленно поднимался пар.

Он где-то видел его…

– Если тебе однажды понадобится что-то для свиданий, – Яннис набил рот печеньем, – ты обращайся, не стесняйся!

– Ага…

Когда Яннис убежал со своей добычей, Аллейндис начал убирать кружки, не прекращая думать обо всей ситуации. Но будто ожидаемый стук в дверь ненадолго прервал эти душевные страдания.

Тетушка Карина переминалась с ноги на ногу, словно готовая воспарить над землей от счастья.

– Ал! Ты дома?

Парень остановился у двери, не торопясь открывать. Но настойчивый стук не прекращался, расшатывая и без того голые нервы Аллейндиса.

Она ведь явно пришла спросить про Янниса, а не к нему. Мерзкие лицемеры.

– Я тебе гостинцев принесла!

В корзине было то самое печенье, которое Яннис у него постоянно трескал, пирожки, булочки и даже маленький пирог. Почему он до этого не обращал внимание на это?

– Ах, Яннис не у тебя? Как жаль.

Аллейндис начинал потихоньку закипать.

Слишком много Янниса в его жизни.

«Как же я от него устал, не оставляет меня даже в кошмарах…»

Неожиданная мысль будто обухом ударила в голову.

Ему снился Яннис? В кошмарах? Аллейндис же знает, что не помнит своих снов…

– Слышала, Яннис недавно написал такую интересную книгу! Поздравляю с таким талантливым другом, Ал!

Парень несдержанно скривился, ощущая яркие приливы тошноты к дорогому другу.

– Спасибо, тетушка.

Она гордо вручила ему полную корзинку, не торопясь уходить.

– Угощайтесь, милые!

Обычно Аллейндис отключался на этом моменте, уходя в себя, но именно сегодня всё его внимание было сосредоточено на тетушке.

– Молодым людям нужно хорошо кушать! Тем более вам с Яннисом! Такой талантливый мальчик! Слышала, он сейчас ухаживает за одной нашей красавицей, – она чуть толкнула Аллейндиса по плечу, – такая умница, они просто созданы друг для друга! Тебе тоже, Ал, как-то надо брать с Янниса пример! Он такой трудяга, такой талантливый, вежливый, не замыкается в себе, открытый, вот поэтому к нему тянутся люди, Ал!

Аллейндис усмехнулся. Вот это тонкие намеки, даже непонятно, что она хочет сказать! Да он уже понял, что полнейший неудачник на фоне Янниса. Бестолковый грубый мрачный человек, заперший себя в раковине из зависти и ненависти ко всему идеальному – непостижимому для его ущербного сознания.

– Но эта девочка действительно хороша, – продолжала тетушка, – Милая, добрая, послушная, ну сокровище! Яннис так оберегает её, – с умилением протянула она, – сейчас ведь опасно вечерами-ночами… – тетушка немного запнулась. – Поэтому аккуратнее, ладно?

Аллейндис долго смотрел на нее, не отвечая. Женщина будто ждала чего-то, также не сводя с него глаз.

– Вы о чем, тетушка? – все-таки уточнил парень.

Она будто только этого и ждала. Осторожно оглянувшись, она подошла к нему поближе и практически зашептала:

Странно. Снова усилилось чувство, будто что-то не так.

После тяжелого вздоха, она протянула корзинку Аллейндису.

– Ладненько. Передавай Яннису привет!

Аллейндис долго смотрел ей вслед, пока она не завернула за угол, будто пытаясь понять, куда она вообще уходит. Парень тряхнул головой, закрыл дверь, поставил корзинку на стол. Казалось бы, привычные действия, но было в них что-то странное.

Мысли снова перетекли к Яннису. У него же свидание сегодня? Почему-то это обстоятельство придало ему странный прилив сил. Как же захотелось всё испортить.

Дождавшись вечера, Аллейндис вышел из дома и направился к дорогому другу, по пути будто не до конца осознавая, что вообще делает и для чего. Зачем он идет туда? Что собирается сделать? Почему его так сильно всё бесит и раздражает?

Почему Яннис опять лучше него?

В доме царила тишина, нигде не горел свет. Аллейндис хотел спрятаться на кухне, но взгляд, бегло брошенный на лестницу в подвал, снова вернулся к ней. Он остановился.

Недалеко стоял подсвечник. Аллейндис зажег его и начал медленно спускаться. Уже подходя к двери, он резко остановился, услышав шаги и скрип ручки. Всё внутри парня встрепенулось от неожиданности. Испугавшись, Аллейндис быстро потушил свет и юркнул в угол, пытаясь восстановить сердцебиение. Дверь открылась и дополнительно спрятала его от выходящего человека, что немного успокоило.

Это был Яннис.

Что же этот ходячий идеал делал в подвале? Отчего же у него синяк на подбородке?

Аллейндис подождал совсем немного, после чего резво зажег светильник, распахнул дверь и тут же влетел внутрь, закрывая её за собой. В комнате было очень темно, и лишь сделав пару шагов вперед, Аллейндис заметил чьи-то ноги, затем тело…

На полу лежала девушка, судорожно сжимающая свое горло, отчаянно пытающаяся перекрыть страшную рану. Белое платье было насквозь пропитано алым, как и светлые башмачки.

Аллейндис бросился к ней, едва осознавая, что за картина перед ним. Он больно ударился коленями, падая рядом с ней в лужу крови. Парень суетливо начал искать хоть какую-то тряпку, чтобы перекрыть чужую рану…

Девушка умирала на его глазах.

Сердце бешено стучало, в глазах плыло, Аллейндис будто окончательно перестал принимать происходящее. Он дрожащими руками пытался хоть как-то помочь ей, словно хотел задержать кровь, льющуюся рекой, но всё было безуспешно.

– Держись, пожалуйста, держись, всё будет хорошо…

Он никак не решался взглянуть ей в глаза, боясь увидеть страх, ужас и надвигающуюся смерть.

– Всё будет хорошо…

Тихий всхлип заставил его опустить взгляд. Девушка смотрела прямо на него, из-за чего Аллейндиса бросило в крупную дрожь. Её глаза были настолько осознанными, настолько глубокими, понимающими, что парень поймал себя на мысли, будто это он сейчас должен лежать на её месте, а не она…

Она больше не моргала. Руки ее безвольно опустились, изо рта вырвался последний выдох с потоком крови.

Аллейндиса трясло. Он продолжал зажимать чужую рану, будто ещё была надежда на то, что девушка ещё может встать живая и здоровая…

– Что ты здесь забыл?

Аллейндис вздрогнул и, как ошпаренный, отскочил на пару шагов назад, хватаясь за светильник и поднимая его вверх.

– Ты что творишь, Яннис?!

– Хорошо, что ты пришел, – он медленно подходил к Аллейндису, который в страхе отшатывался от него. – Я хотел…

– Мы ещё можем помочь ей! – Аллейндис суетливо переводил взгляд с друга на лежащую без движения девушку. – Кажется, вышла какая-то ошибка, да? Давай поможем ей, а потом…

Яннис со всей силы толкнул его в стену, отчего Аллейндис больно ударился затылком. Схватившись за голову, он со стоном сполз вниз.

– Видишь ли, Ал, – Яннис присел на корточки напротив него, – однажды я случайно зарезал свою подружку и…

Аллейндис резко выхватил из его рук светильник и со всего маху ударил Яннису в висок, прерывая безумный словесный поток.

Белый дым, объявший его, казался знакомым, а существо, появившееся перед ним, смотрело на него, как на старого друга.

(НУ ЧТО, АЛЛЕЙНДИС, ГОТОВ СТАТЬ СЧАСТЛИВЫМ ОБЛАДАТЕЛЕМ ВСЕ-ЕХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ЭТОГО МИ-ИРА?)

Аллейндису даже не надо было спрашивать, кто перед ним. Всё казалось таким очевидным.

– Что я могу дать взамен?

(СА-А-АМОЕ ЦЕННОЕ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ)

– Бери, если такое имеется.

(ХА-ХА-ХА-ХА! ОТЛИ-И-ИЧНО! ГОВОРИ СКОРЕЕ, ЧЕГО ХОЧЕШЬ!)

Аллейндис перевел взгляд на лежащего Янниса, из-под рубашки которого виднелась старая подвеска. Стеклянные стенки, шарообразная форма, железные прутики по всей площади изделия. Подвеска казалась странной, но такой необычной. Аллейндис давно хотел забрать её у друга… Тот всегда шутил, что именно она приносит ему удачу…

Аллейндис несдержанно хмыкнул.

Ну уж нет, он выше этого куска дерьма. Зачем ему какой-то предмет, для того чтобы быть лучше? Он же не Яннис.

Слабак. Неудачник. Убийца…

(НУ? ДОЛГО МНЕ ЖДАТЬ?)

Хотя…

Аллейндис все же склонился над телом Янниса и легким движением сорвал с него подвеску.

«Твоя удача теперь моя. И кто из нас неудачник?»

Он протянул подвеску Мраку.

– Хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной в этой подвеске, и помогал, если в этом будет необходимость.

Дым будто посерел, к полу становясь совсем черным. Аллейндис подумал, что существо откажется, однако Мрак обвил его руку, и медленно начал проникать в подвеску.

Теперь у него было всё.

Аллейндис вылетел из подвала, как ужаленный, отбежал от дома на большое расстояние. Остановившись, он обернулся, пытаясь параллельно восстановить тяжелое дыхание.

– Сожги весь дом.

Пожар вспыхнул практически мгновенно. Аллейндис пораженно смотрел на высокие языки белого пламени, с удовольствием облизывающими здание.

Он сам не заметил, как на лице появилась странная улыбка. Смешок, вырвавшийся из неведомых ранее глубин, на мгновение испугал Аллейндиса. Но подвеска, надетая на шею, словно охладила этот пыл более не согревающимся от кожи металлом.

Ему казалось, что теперь всё в порядке. Утреннее чувство, будто что-то идет не так, испарилось. Он создал новую реальность своими руками! Теперь нет ни Янниса, ни…

Мысль о лежащей на полу девушке не ложилась в общую картину, поэтому Аллейндис предпочел не думать об этом.

Никто больше не станет сравнивать его, указывать на недостатки, выделять на его фоне других…

Как же ему хотелось рассказать всему миру о том, что их любимый золотой Яннис – безжалостный сумасшедший убийца!

– Эй, Мрак, – он коснулся подвески, – хочу, чтобы весь город восхвалял лишь меня, чтобы все забыли про Янниса. Пусть всё достанется лишь мне.

Его желание было исполнено.

Аллейндис просто упивался славой. Его узнавали на каждом углу, пытались поговорить с ним, потрогать, обнять, весь его дом был в подарках.

Подарках лично ему.

– Ты такой молодец, Аллейндис! – тетушка Карина крепко обняла его, чуть ли не поднимая руками над полом. – В тебе, оказывается, столько талантов! Почему же ты их так долго прятал?

Аллейндис на это лишь довольно улыбался.

Он старался не вспоминать ту страшную кровавую ночь, и мир казался ему светлее.

Ни слова о Яннисе! Только о нем!

– Аллейндис, – подала голос женщина, стоящая возле тетушки Карины, поймавшей его при выходе из дома. – Не мог бы ты помочь мне?

– Конечно, – он с дежурной улыбкой чуть поклонился ей. – С чем Вам помочь, тетушка?

– Никто не слышит меня, Аллейндис, – голос ее начал дрожать. Она тут же вытащила платочек и приложила к глазам, пресекая попытку слез вырваться страшным потоком. – Но не мог бы ты помочь найти нашу девочку?

– Девочку? – он непонимающе склонил голову на бок. – Кто-то потерялся?

– Моя доченька… – она все же не выдержала, всхлипывая, – Мила… Она говорила, что её пригласили на свидание, ушла днем и не вернулась…

Выражение лица Аллейнлиса застыло.

Всё внутри начало перемешиваться.

– Нарядная такая вышла, – её дыхание начало сбиваться от давимых слез, – в белом платьишке, ботиночках…

Тетушка Карина сочувственно начала похлопывать женщину по плечу.

– Ну что ты, может она просто с женихом сбежала.

– Нет! Моя Мила…

Поток чужих рыданий заставил сердце Аллейндиса сойти с ума от нарастающего страха.

Нет, нет, только не этот день… Не было там никакой девушки…

Перед глазами снова всплыли чужие руки, пережимающие горло, и кровь, заполняющая собой все пространство и воспоминания.