Gina, или Возлюбленная Ангела Смерти

Когда подошла очередь Джерри, он завязал свою роскошную гриву в хвост буквально за несколько мгновений.

Джина изумилась. Она-то по-женски знала, как трудно обращаться с подобными волосами.

– Слушай, – она обратилась к Чёрнсыну. – Это дитя – не убийца моей матери. Мне не хочется смотреть, как он будет страдать. Можно его пропустить? Ну, или хотя бы я уйду?

– "Дитя"? – Áртур фыркнул, то ли насмешливо, то ли презрительно. – Да по сравнению с ним – убийца твоей матери – просто ангел. Только в последней перестрелке, до того, как я заполучил Джерри, он убил троих полицейских. А у них у всех были и семьи и дети!

Поджав губы, Джина снова взглянула на бассейн.

Джерри прыгнул в воду.

Акулы, разозлённые предыдущими выпускниками, вели себя настолько агрессивно, что ассистенты время от времени вмешивались, следя, чтобы они атаковали пловца, а не друг-друга.

Джерри это явно не смущало. Ловко уворачиваясь от чудовищ, он вдруг скрылся вместе с из одной акулой под водой, забурлившая поверхность окрасилась кровью… Но в этот раз юноша вынырнул невредимым, выкрикнув; – Для вас, господин мой!

Все ахнули, видя, как всплывает мёртвая огромная рыба.

Áртур сделал одобрительный жест и глянул на Джину; говорил, мол, тебе.

Помощники торопливо вытащили убитую акулу, и все присутствующие следили за происходящим, затаив дыхание.

Джерри умудрился провести в воде почти полчаса, смертельно ранив другую акулу. Он потерял стопу, и получил ещё несколько ранений, его скорость замедлялась, но он не сдавался и продолжал борьбу, пока третья акула не закончила это, перекусив его ровно пополам.

– Я думаю, мы имеем победителя, – бросил Áртур Джине, пока ассистенты разбирались с произошедшим в бассейне.

Джина вскользь заметила, что несколько слуг, наверняка демонов, оживили и вылечили акул, готовя их к продолжению соревнования.

Áртур же, "обработав" Джерри так, что не осталось не малейшего шрама, лично помог ему подняться и даже обнял со словами: – Хороший мальчик!

На слух Джины это прозвучало, как издёвка, но юноша так просиял от восторга, что ей захотелось дать по морде этому дурачку, чтобы он осознал всю дикость происходящего.

Джерри присоединился к закончившим; Джина видела – не все выпускники искренне радовались за него, а некоторые подошли его поздравить явно неохотно, только из-за того, что видели, как Чёрнсын следит за ними.

– Ну, победитель есть, – раздражённо заговорила Джина. – можно я уйду?

– А на убийцу твоей матери смотреть не будешь? – Áртур приподнял бровь и фамильярно подмигнул.

– Напоследок оставил?

– Нет, дорогая, но скоро уже. Потом, может, кто переплюнет Джерри, а?

Джина не ответила. Она не хотела признаться, что от всего увиденного, её чувство мести прошло, и единственное её искреннее желание было уйти, убежать, больше не видеть такой ужас, закутаться, замереть, забыть…

Следующий мужчина был гораздо старше. Ему не повезло с самого начала – акула откусила ему кисть вместе с кинжалом.

Но дальше всё пошло ещё хуже. Возвращённые к жизни огромные рыбы то ли ещё не пришли в себя толком, то ли устали, но они атаковали очень вяло, больше мучая пловца, чем пытаясь убить. Он искренне пытался бороться, но его силы кончались, и он вдруг подплыл к бортику и, задыхаясь, обратился к Чёрнсыну; – Господин, позвольте мне получить другой кинжал?

– У тебя был шанс, – холодно ответил тот. – Умри с достоинством – я не буду тратить Энергетику на слабака!

Акула откинула человека от бортика. Он вскрикнул. Он начал плакать и кричать, умоляя всех помочь ему умереть.

Джина не могла вдохнуть; она заметила, что даже выпускники волнуются и далеко не все одобряют такой поворот событий. Выразительнее всех вёл себя Джерри, растерянно поглядывающий то на бассейн, то на товарищей, то на хозяина, который со спокойным видом курил сигарету.

– Скажи, что это убийца моей матери! – прошипела Джина, уже совершенно взбешенная.

– Нет, не он, – отозвался Áртур с ухмылочкой.

– Порядок! – прикрикнул офицер, и выпускники покорно замерли, но один из них вдруг прыгнул в бассейн.

Отбросив сигарету в сторону, Áртур вскочил, с потемневшим от гнева лицом.

– Джош, вернись! Это приказ. Не смей ему помогать!

Но выпускник уже достиг незадачливого пловца и, только перерезав ему горло, выбрался из воды.

Он без сопротивления отдал кинжал подошедшему охраннику и, опустив голову, приблизился к Чёрнсыну.

– Лучше б ты и на свет не родился, – тихо проговорил Áртур.

– Отдай его мне! – Джина решительно поднялась. – Ты сказал, что я могу иметь победителя – в моих глазах – это именно он!

– Моя дорогая леди, – отозвался Чёрнсын. – Ещё одна накладочка произошла. Это – именно тот, ради кого ты приехала сюда.

Джина обмерла.

– Тем более, – наконец выдавила она.

– Ну и катитесь оба отсюда, – Áртур снова сел в кресло, и слуга подал ему новую сигарету. – А мне экзамен надо продолжить. Может тут ещё какие герои обнаружатся.

– Пошли, – приказала Джина своему "призу", и они быстро вышли, слыша за спиной, как следующий выпускник прыгнул в воду.

* * * * *

Когда Джина и Джош вышли из помещения с бассейном, к ним тут же подошёл Рон.

– Это было очень смело и очень глупо, – заговорил он. – K вам обоим относится. Мне приказано НЕ провожать вас, но я не смог удержаться, чтобы не высказать это.

– Погоди! – остановила его Джина. – Есть тут местечко, чтобы мы с Джошем могли поговорить… Спокойно?

Рон ухмыльнулся сквозь усы.

Все трое, они стояли в коридоре; он дотронулся до боковой стены, и открылась невидимая до этого дверь.

– Там есть выход прямо наружу, – объяснил Рон и ушёл, а Джина и бывший выпускник зашли внутрь.

Крохотная комнатка была совершенно пуста.

Когда панель за ними наглухо закрылась, Джина почувствовала себя пойманной.

Она подбежала к другой, видимой двери, почти уверенная, что она заперта, но та открылась безо всяких проблем. Да, и лестница вела вниз.

Вздохнув с облегчением, но, всё же чувствуя подвох, она закрыла дверь и взглянула на Джоша. Тот стоял с совершенно невозмутимым видом.

– Зачем ты сделал это? – спросила она. – Пошёл на конфликт с самим хозяином?

– Я могу задать вам тот же вопрос, – отозвался он.

– Я не узнала тебя без бороды и усов, – призналась Джина.

– Чаво? – удивился он.

– Ах да! – Джина сорвала парик. – А так?

– Чур меня! – Джош даже на шаг отступил. – Вот это да! Ну, попал я из огня да в полымя!

– Джош, – Джина произнесла печально. – Если б я захотела, я бы уже разделалась с тобой. Просто скажи, что ты чувствуешь насчёт убийства моей матери.

Он почесал голову.

– Да, как глупо получилось. Признаюсь, ну, погорячились мы тогда. Знаешь, когда все, скопом, ну, завели друг-друга…

– Сегодня ты показал, что можешь подняться над толпой, – перебила его Джина. – Поэтому я прощаю тебе убийство моей матери. Как бы зверски я не убила б тебя, её этим всё равно не вернёшь.

Он снова поскрёб затылок.

– Чёрт, мне правда неловко. Не то, чтобы я оправдываю себя…

– Как ты вообще сюда попал? Хотя ты был главным драчуном на деревне. Что, всё-таки кто-то ловчей оказался?

– Да нет, по пьянке замёрз. Кстати, как твоя мать и предсказывала. Зря я её не слушал… Не верил…

– Ну ладно, надо идти, а то мы и до вечера не доберёмся до города.

– Пёхом? – изумился тот.

– Нет, на метле полетим! – огрызнулась Джина. – Мне даже мобильник не позволили взять, но я не думаю, что сюда такси можно вызвать.

– Это точно… Кстати, я подозреваю, что Мистер Чёрнсын вряд ли позволит нам так запросто уйти – не похоже на него.

– Ты прав. – Джина подумала.

Она сняла одну из своих серёжек. Подойдя к Джошу, она вынула его серьгу из уха, заменив своей. – Это очень сильный оберёг от демонов.

– От матери, небось?

– Да. Даже мёртвая она продолжает меня защищать.

– Ты уж это… Того…

– Да ладно, – устало отозвалась Джина. – Хватит мусолить эту тему. Пошли.

Они осторожно спускались по лестнице. Джош шёл немного впереди.

– Не зря меня тренировали на охранника, – шепнул он ей.

– Если поблизости появится демон с дурными намерениями, – предупредила Джина. – Серёжка завибрирует. Ты что-нибудь чувствуешь?

– Пока нет, – отозвался Джош тихо.

Он осторожно открыл дверь наружу, выглянул, проверяя подходы и подал сигнал Джине, выходи, мол.

Они отошли всего лишь пару шагов, когда огромная тень ринулась на них вроде как ниоткуда.

Недолгой была борьба; Джош рухнул на землю. Джина кинулась к нему, присела на корточки рядом. Она взглянула вверх и увидела Джерри, высящегося над ней, как подъёмный кран.

"Оберёг от демонов…" невольно подумала она, забирая свою серёжку. "НЕ от людей…"

Она выпрямилась и взглянула на юношу.

– Это я был самым лучшим! – бросил он с вызовом. Он протёр лезвие своего кинжала и откинул в сторону окровавленную салфетку.

– Что, хозяин, конечно, велел убить его? – спросила Джина.

– Я просто восстановил справедливость! – парировал Джерри. – Я заслужил ваше время и никому не позволю отнять у меня эту награду!

– Что, думаешь я тебя заставлю **** мне лизать? – окрысилась на него Джина.

– Не отказался бы! – Он демонстративно облизнул свои хорошенькие пухленькие губки, похожие на лепестки роз.

– Да ты у меня пол в квартире будешь вылизывать!

Его улыбка стала даже шире.

– Что ж, у такой сеньориты, я уверен, даже пол в туалете и то вкусный.

Джина смотрела на него, сама не понимая бесит её этот парень или умиляет.

– Тебе сколько лет-то хоть?

– По документам или на самом деле?

– На самом деле.

– Девятнадцать. – Он вздохнул. – Последний год в тинейджерах хожу.

– А я не очень стара для тебя?

– Малолетки никогда не были моим предпочтением. – Он снова подмигнул.

Джина втянула в себя воздух с лёгким шипением.

– У тебя есть машина?

– Теперь – да! – с гордостью ответил он.

– За экзамен получил?

– Ага!

Джерри показал вперёд и, пройдя несколько шагов, любовно погладил двухдверный серебристо-белый седан.

– Я думала, что такой парень как ты будет гонять на красном. – Джина хихикнула.

Его нежные щёчки вспыхнули, как маков цвет.

– Ну, я, честно говоря, именно красный и хотел. Но Хозяин сказал, что это будет слишком привлекать внимание полиции.

– Что? Мистер Чёрнсын боится полиции?

– Конфликты с внешним миром категорически запрещены. Конечно, Босс может вытащить меня из любой передряги, но я не собираюсь злоупотреблять его милостью ко мне.

– Надо похоронить Джоша. Мы ехали через лес. Это собственность мистера Чёрнсына?

– Да.

– Там можно где-нибудь остановиться? Погребальный костёр организовать?

– Чтобы Хозяин не смог его снова заполучить?

– Что?

– Вы разве не знали, что Дьявол не может оживлять тех, кто сожжён?

– Почему? – удивилась Джина.

– Никогда не задумывался об этом. – Джерри пожал плечами.

– А ты вообще когда-нибудь над чем-нибудь задумывался?

– Да, например, сейчас прикидываю, что нам понадобится. Вы садитесь пока.

Он достал из багажника огромный пластиковый мешок. Почти без видимых усилий запаковал тело Джоша.

"Явно не в первый раз это делает," невольно отметила Джина, наблюдая за его действиями.

Джерри разместил пакет на заднем сидении и помог Джине сесть на переднее.

– Сейчас вернусь.

Он ушёл, а она сидела, словно окаменев, без мыслей, почти без чувств.

Глава 7

Джерри остановил машину на краю леса.

Место было подобрано великолепно; деревья и кустарники спускались по крутому откосу, окружая небольшое озерцо, обрамлённое камышами, из которого струился довольно широкий ручей, кишащей рыбёшками.

То ли поле то ли луг, заросший, нестриженый, простирался до горизонта. Жаркий воздух вибрировал от стрекотания кузнечиков, и пение какой-то птицы вплеталось в чарующий ансамбль.

Джерри доставал вещи из багажника, а Джина спустилась к озерцу.

Долго стояла она на берегу, вспоминая прошлое. В своём египетском костюме она напоминала принцессу из сказки Андерсена "Дочь болотного царя".

Она занялась приготовлением обеда. Набрав родниковой воды, повесила котелок над уже разведённым Джерри костром.

– Пиво будешь? – спросил он.

– А ты – суп? – задала она встречный вопрос.

– Всё буду! – тотчас откликнулся он.

– Ты перекуси что-нибудь! – По его тону она поняла как же он голоден. Но она всё ещё злилась на него, поэтому добавила не только рыбок, но и несколько лягушек, предвкушая его реакцию, когда она скажет ему об этом.

Она положила свеже-нарванные душистые травы, Джерри выдал ей банку консерв, и от аромата загустевшего супа даже у неё у самой слюнки потекли.

Только сейчас она вспомнила, что не ела с самого утра, а ведь солнце уже начало спускаться, завершая свой долгий путь длинного летнего дня.

– Еда! Еда! – радостно пропел Джерри, подскакивая к костру.

Он жадно зачерпнул несколько ложек прямо из котелка.

– Не обожгись! – невольно воскликнула Джина.

– Я привычный, – отозвался он. – А нам в лагере, когда тренировали, заливали в рот расплавленный свинец.

У Джины челюсть отвисла, а он спокойно продолжал, не заметив её реакции.

– Проверяли, как человек реагирует на экстремальную боль. Потом учили так концентрироваться, что я, например, могу стрелять без промаха одной рукой, опустив другую в жидкий металл.

Джина закрыла глаза. Его рассказ отбил весь её аппетит.

Она не стала уточнять ингредиенты супа, да он и не спрашивал, спокойно разгрызая или выплёвывая косточки.

– А вы чаво не едите? – спросил он, переведя дыхание.

– Я уже поела, – пробормотал она.

"Какой кошмар," думала Джина, разглядывая паренька, уплетающего её стряпню с таким энтузиазмом, что это не могло не польстить её женскому самолюбию. "Да он даже не осознаёт весь ужас того, что произносит! Он явно гордится этим!"

– Что ж ты такое вытворял, что Áртур заполучил тебя? – не удержалась она от вопроса.

Джерри уже закончил котелок и выгребал последние ложечки.

Он глянул на неё совсем по-другому; и, хотя он, вроде бы просто улыбнулся, но сейчас он напоминал оскалившегося белого тигра, и его выразительные голубые глаза, сверкнувшие недобрым огнём, усиливали это сходство.

– Ты не захочешь этого знать, – ответил он тоном, явно скопированным у Áртура.

Джину затрясло.

– Между прочим, в той, последней перестрелке, я прикрывал босса! – продолжил он с вызовом. – Эти трусы разбежались как зайцы, только я один был с ним до конца!

"Его бы смелость и исполнительность, да в правильное русло," думала Джина. "Цены б парню не было."

– Переходишь из рук в руки, как проститутка! – бросила она ему.

– Ты чё, сдурела что ль? – рявкнул он, вскакивая. Перевёл дыхание и добавил спокойно; – Скажите спасибо, что вы – хозяйская… скажем так, вежливенько, подружка. А то б я за такие слова…

– Ох, какой герой! Женщину бить!

– Я б и не стал. Просто отрезал бы тебе язык и в глотку тебе ж затолкал, – произнёс он таким тоном, что у неё не возникло ни малейшего сомнения – он говорит правду.

– Обиделся, да? Ты любой приказ его готов выполнять, а? А если он захочет переспать с тобой? Тоже выполнишь?

Она была рада видеть его явно потрясённым.

– Никогда не задумывался, а?

Он помрачнел и ответил сурово; – Если это доставит Ему удовольствие, я бы повиновался. Всё что Ему угодно. Но я сжёг бы себя после этого.

Он развернулся и медленно направился к возвышению, на котором готовил погребальный костёр.

Джина уткнулась лицом в колени, обхватив ноги руками.

"Погибшая душа."

Только сейчас она осознала всё истинное значение этого выражения.

Она так сидела, словно окаменев, и, глубоко в своих мыслях, не замечала, как шло время. Она вздрогнула, когда Джерри окликнул её и, взглянув, изумилась, видя его в полной униформе, даже с фуражкой на голове и винтовкой в руке. Она заметила траурную повязку на его рукаве, когда он протянул ей чёрную длинную накидку.

– Всё готово. Пойдёмте, а то уж темнеть скоро начнёт.

Она поднялась и последовала за ним.

Они остановились возле возвышения. Джерри зажёг факел и, протянул его Джине; – Ну, прощайтеся.

– Покойся с миром, Джош! – Единственное, что придумала она сказать и взглянула на Джерри.

– Он погиб, как воин, – продолжил тот серьёзно. – На боевом посту. Зажигайте костёр.

Джина так и сделала. Она невольно отпрянула – так сильно было пламя, мгновенно охватившее возвышение.

"Пожар бы не устроить", невольно подумала Джина.

Джерри выстрелил в воздух, давая прощальный залп. Многочисленные вороны взмыли над лесом и кружили, испуская пронзительные крики.

Джерри выстрелил ещё дважды.

"Случайно или он специально подобрал это место?" невольно подумала Джина.

– Так эффектно получилось! – обратилась она к Джерри, когда птицы уже опять успокоились, а кострище – прогорело. Смеркалось, и искры, пляшущие в пепле, казались ярче, хотя и гасли одна за другой.

– Жалко, не удалось записать.

– Надеюсь, что удалось, – отозвался он. – Подержи.

Он снял китель и фуражку, отдал всё это вместе с винтовкой Джине, а сам, ловко, как обезьяна, забрался на ближайшее дерево, что-то достал, спрыгнул и, подойдя к Джине показал ей камеру.

– Получилось! – обрадованно произнёс он, просматривая запись.

– На YouTube выставишь? – полюбопытствовала она.

– Может быть… Надо у Рона спросить будет.

– Рон? Рон, Рон… Это такой демон, с усами чёрными?

– Да. – удивился Джерри. – Откуда ты его знаешь?

– Он меня привёз сюда. А ты?

– Он мой напарник и куратор. Буду его слушаться, чтобы угодить Хозяину.

Он буквально поперхнулся этой фразой, лицо его омрачилось и, молча забрав свои вещи, он направился к машине.

Джина последовала за ним. Он переоделся и вопросительно взглянул на неё;

– Отвезти вас домой?

Джина оглянулась в сторону озера.

– Я выросла в лесу… – начала она с болью в голосе.

– Представляю, скука какая! – Джерри воскликнул искренно.

– Да ну тебя! – раздражённо одёрнула его Джина. – Побудем тут немного подольше. Когда у меня ещё будет такая возможность…

Они развели костёр уже на самом берегу, буквально в нескольких метрах от воды.

Закутавшись в накидку, Джина грустно смотрела на озеро.

Глубоко погружённая в свои мысли и воспоминания, она не сразу заметила, с каким озабоченно-встревоженным выражением лица Джерри потягивает пиво, машинально закусывая чипсами.

– А ты-то что мрачный такой? Что, Джош был твоим другом?

– Да нет, – тот ответил со вздохом. – Мы даже почти не виделись – так, на совместных занятиях иногда только…

– Тогда что?

Он помолчал, явно пытаясь сдержаться, но вдруг выкрикнул;

– Я не могу перестать думать о том, что ты сказала! О Мистере Чёрнсыне…

– Что именно? – не поняла Джина.

– Что он может захотеть ****ть меня! – Джерри на секунду закрыл лицо руками, его трясло. – Это кошмар, который преследует меня с детства, – объяснил он. – Я – натурал до мозга костей, но ко мне постоянно, сколько себя помню, пытались приставать и мужчины тоже.

"Ещё бы," невольно подумала Джина. "Представляю, каким же он был хорошеньким ребёнком!"

– Сперва я убегал, потом понял, что надо учиться защищать себя. Честно говоря, именно поэтому и пошёл по тому пути, что привёл меня к мистеру Чёрнсыну. Я брал уроки по самообороне. Нужны были деньги. Начал воровать. Если бы меня поймала полиция, не знаю, как бы повернулась моя жизнь, но меня взяли в компанию. Позже ребята представили меня Боссу. Он очень меня ценил, обращался, как со взрослым. Даже в пример часто ставил. Да! Как какое супер-сложное задание – всегда мне давали! И я не разу не подвёл его!

Отбросив пустую бутылку в сторону, Джерри откупорил следующую прямо зубами и хлебнул несколько глотков.

– Вы же знаете мистера Чёрнсына дольше, вы знаете его лучше… У него же много есть других парней для этого… Он же не захочет потерять меня, как солдата, правда?

– Я не знаю, – искренне отозвалась Джина. – Я действительно не знаю.

Она поднялась, скинула накидку, потом – своё египетское платье и, голая, вошла в воду, такую мягкую и тёплую после жаркого дня.

Она плавала, наслаждаясь иллюзией, что она по-прежнему там, в родном лесу.

Сколько раз она так же плавала всю ночь напролёт, под звёздным небом или дождём, когда водяные струи связывали облака и воду. B полнолуние, когда ночное светило заливало окрестности своим магическим мертвенным светом. Во время грозы, когда молнии, отражаясь на поверхности, превращали воду в продолжение полыхающего неба…

Даже зимой, окунуться в прорубь было таким наслаждением!

Она выбралась из воды и, подойдя к костру, встала так, чтобы огонь эффектно освещал её тело.

Джерри спокойно смотрел на неё. Слишком спокойно, и это её злило.

– Ты говоришь – ты не педик, – поддразнила она, демонстративно изгибаясь. – Может ты импотент? Или ещё *** не вырос? Почему ты не последовал за мной? И сейчас сидишь, как пень какой?

Он улыбнулся.

– Потому что я здесь – исполнять ваши приказы, а не свои желания.

– О да? И не унизительно для тебя быть просто пешкой?

– И пешка может со временем стать фигурой! – парировал он.

– А знаешь, ты ведь не так глуп, как прикидываешься.

Джина приблизилась к нему и села рядом.

– Ну, исполняй мои желания!

– Приказывайте.

– Не-а! Угадай.

Он хитро прищурился и вдруг по-мальчишески дёрнул её за волосы.

Воскликнув от возмущения, Джина вскочила. Он тоже.

Расхохотавшись, он схватил её в охапку. Обалдевшая он неожиданности происходящего, Джина отбивалась, как обычная девчонка, совершенно забыв о своих магических способностях.

А он, подбежав к самому берегу, швырнул её в озеро, но так аккуратно, что упав со всплеском, она нисколько не ударилась.

Она села по пояс в воде. – Ты чё, спятил?

Он продолжал улыбаться.

– Разве ты не этого хотела? Забыть всё, вернуться в детство, почувствовать себя снова ребёнком?

– Ты что, мысли читать умеешь ? – спросила он изумлённо.

– Да нет. – Он вздохнул. – Ты просто так сказала… О лесе, в котором выросла. Ну, а я и запомнил.

– Боже мой! – Растроганная, она быстро подошла к нему. – Прости, пожалуйста, что я зародила такие мысли в твоей душе, ну, ты понимаешь, о чём я. Даже повторять не хочу. Я тоже очень жалею, что связалась с нечистью. Ты прав – я ничуть не в лучшей ситуации, чем ты.

Он вдруг опустился на колени, уткнувшись лицом ей между грудей, лаская её так осторожно, но страстно, что она изогнулась, наслаждаясь.

Его нежные руки, мягкие, как у ребёнка губы, смешали её мысли и скорее не сексуальное желание, а материнский инстинкт руководил ей, когда она обняла его в ответ.

* * * * *

Она толкнула его всем телом, и Джерри, быстро скинув футболку, растянулся на спине, отдаваясь в полное её распоряжение. Он был одет в спортивные брюки, так что проблем с его раздеванием у Джины не было.

Она с удовольствием разглядывала его. Хотя она уже видела его практически голым, а "анатомические детали" на её взгляд могли бы быть и по-эффектнее, весь его общий облик не мог не впечатлить. Сейчас, в волшебных отсветах костра, он выглядел ещё прекраснее.

Развалившийся на траве, во всей своей природной красоте, пышущий жизненными силами, он так гармонировал с окружающим миром.

Лесное божество, озёрный царь!

Джина чувствовала себя как в сказке. Она давно не была за городом, и сейчас ночной влажный воздух, весь пропитанный запахами трав, листвы и испарений озера, опьянил её.

Дым от костра, вплетающийся в этот аромат, не глушил, а усиливал магическое действие, пробуждая глубочайшие древние инстинкты, словно они были первыми людьми на Земле, задолго до возникновения цивилизации.

"Вот именно с таких-то парней скульпторы и ваяют свои произведения," думала она. "Роджер прав – Бог создаёт такие потрясающие вещи, что человек, в лучшем случае, может только делать жалкие копии. Интересно, Áртур ведь наверняка учитывает и внешние данные своих слуг. Бедный мальчик, а вдруг действительно этот мерзавец на него позарится? От такого подлеца что угодно можно ожидать. А ведь Джерри точно тогда сожжёт, уничтожит себя. Вот жалко-то будет – такой производитель! Его бы клонировать. Или держать, как жеребца племенного."

Эта мысль подсказала ей дальнейшие действия.

"Оседлав" его, она наслаждалась своей властью над огромным, сильным парнем, способным придушить её одной рукой.

Она бормотала всякие глупости, дразня его, и сама не понимая, что говорит, но и он, похоже не слушал, а скорее даже и не слышал. Только их ощущения сейчас имели для них значение…

Но, немного придя в себя, Джина вдруг заметила, что Джерри внимательно наблюдает за ней, а отнюдь не наслаждается процессом.

– Ты чего?

– А что? – он высказал явно с с трудом.

– Что-то не так?

– Ты балдей, я не подведу. – Он подмигнул, но его натянутая улыбка объяснила ей, что происходит – каких усилий ему стоило контролировать себя.

– Да ладно тебе! – Она смутилась. – Расслабься, правда.

Ей показалось, что началось землетрясение, и она изо всех сил упёрлась руками в его бурно вздымающуюся мощную грудь.

Он убрал ладони с её тела, и, видя какие клоки травы он загрёб своими лапищами, Джина поняла – он не хотел причинить ей боль.

"Какой лапушка," подумала она невольно. Она закрыла глаза, наслаждаясь тем, что можно было сравнить с извержением вулкана.

"Вот бы забеременеть от него," промелькнула у неё мысль. "И зачем я сделала эту инъекцию? Ничего, ещё два года… А там видно будет…"

Он взглянула на Джерри. На его выразительном лице отражалась искренняя благодарность, синие глаза светились таким откровенным счастьем, что у неё душа перевернулась. Никогда она ещё не встречала такой реакции мужчины.

– Миленький ты мой… – Она ласково гладила его щёки. Не смотря на уже проступающую щетину, его кожа на ощупь чувствовалась такой нежной, что многие женщины позавидовали бы…

…Смеясь и толкая друг дружку, они вбежали в озеро. От огромного тела Джерри поверхность пошла волнами, словно корабль спустили на воду.

Джина забралась на него, обвившись, как лиана вокруг дерева.

Они целовались.

Она даже не могла понять, чем больше она наслаждается; нежной силой его сочных губ, свежим дыханием, его вкусом, его страстью или это всё вместе втянуло её в омут запредельного удовольствия…

…Им не хотелось вылезать…

Воздух уже остывал, но вода хранила тепло. Туман начал собираться над ними, сперва едва заметными курчавыми облачками, и наконец затянул всё озеро, спрятав его от окружающего мира.

* * * * *

Джина проснулась.

Она ничего не могла понять; травинка качалась возле самого её лица под весом какой-то букашки. Насекомое распахнуло крылышки и улетело, а Джина села рывком, поглядывая по сторонам.

Она вспомнила, где она.

По-прежнему на краю леса, она сидела на надувном матрасе. Тёплое походное одеяло сползло с её плеч; воздух уже начал прогреваться и она подтянула покрывало повыше, только чтобы прикрыть наготу.

"Где моя одежда?" Она не могла вспомнить.

Она увидела Джерри, возящегося у костра, на котором жарилась утка. Он приветливо махнул рукой.

– Доброе утро, сеньорита! Никак не соображу, что в качестве гарнира сделать. Картошку, яблоки я напёк, а вам бы что хотелось? Кофе у меня в машине. Принести?

– Мне б одеть чего.

– Там же вон, – он указал в её изголовье, и только сейчас Джина заметила свою одежду, аккуратно сложенную в целлофановом пакете.

– Откуда?

– Рон переслал.

Джерри отошёл, а Джина быстро переоделась.

Джерри вернулся, аккуратно неся кофе; в точности такой же, как подал ей тогда Áртур. Это окончательно испортило ей настроение; воспоминания вчерашнего дня снова всплыли в её памяти.

– Что, теперь все сведения обо мне в вашей базе данных? – спросила она с неприязнью.

– А что в этом плохого? – удивился Джерри. – Так удобно!

Джина взяла свой завтрак: кофе и сандвич. – Мне этого хватит… А как ты утку-то добыл?

– Подстрелил. – Он засмеялся. – Ну, если б очень понадобилось – мог бы и без винтовки обойтись, но так-то проще было.

– А я не слышала выстрела.

– Глушитель, – объяснил он. – Не хотел разбудить вас.

Они молча ели.

– Что это было вчера? – заговорила Джина.

– Сны, которые лучше забыть, – отозвался Джерри.

– Ой, тебе бы поэтом быть, а не охранником!

Тот рассмеялся в ответ. – Да, кстати, когда "мои" сутки кончаются?

– А что, я тебе уже надоела?

– Да нет, конечно. Но мне вас нужно ещё доставить в целости и сохранности, и назад вернуться… Так интересно, куда мы будем сопровождать Мистера Чёрнсына! Со следующей недели приступаю, – с гордостью уточнил он.

– Поехали! – оборвала его Джина. Его болтовня раздражала её, а воспоминания о том, что произошло между ними ночью просто приводили в ужас.

* * * * *

Она с тоской смотрела сквозь окно, понимая, что ещё не скоро сможет выбраться на природу; закрутит её ежедневная муторная карусель.

Когда они выехали на трассу, ведущую к городу, Джина, чувствуя скуку, начала осматривать салон машины.

Ничего не висело на зеркальце заднего обзора, а её глаза остановились на начатой пачке сигарет.

– Ты куришь? – она удивилась.

– И что?

– В лесу не курил.

– Ну, я видел, что вы – не курите. Не хотелось, чтобы вам было неприятно.

Нежное чувство к нему опять разгорелось в её душе.

"Áртур, похоже, даже не задумывался об этом," невольно подумала она.

Она скользнула взглядом по Джерри и заметила его роскошные часы. – Тоже хозяин подарил?

– А это-то? – Джерри рассмеялся, поглядывая на "Ролекс".– Тут ваще така история была! Незадолго до окончания тренировки в лагере, я сижу, спокойненько, оружие чищу. И вдруг Он Сам входит! Выставил всех из комнаты, а мне велел раздеться… – Он на секунду замялся, вспомнив их разговор, и, покраснев до корней волос, уточнил. – Ты не подумай чего, просто осмотрел меня, как доктор.

"Да, скот всегда надо проверить перед покупкой." Джина еле удержалась, чтобы не высказать это вслух.

– Ну, оделся я, а он часы показывает. Нравятся, мол? Я цену прикинул – он даже рассмеялся. Ну, говорит, немного ж тебе выделяли; они почти в пять раз дороже, если, конечно, покупать их. И поддразнивать меня стал, вроде, как вызов бросил, чтобы я отобрал у него эти часы, показал бы, как проделывал это, не потерял ли я квалификацию. Завёл он меня, я и показал, а когда он попытался сопротивляться – пырнул его в бок!

– Ножом? – изумилась Джина.

– Ну, машинально же! – Джерри хмыкнул. – По привычке. Конечно, Ему-то ничего, а я там чуть не обос**ся от ужаса. Ну, п****, думаю. Ой, простите, сеньорита…

– Ничего, – пробормотала Джина потрясённо. – А он что?

– Утешал меня – сказал, что именно это и ожидал увидеть. Стыдно признаться, но я там чуть ли не в истерику впал. Часы, конечно, подарил. Подождал, пока я успокоюсь, только тогда ушёл, позволив остальным войти.

Джина сидела, окаменело глядя вперёд. Она никак не могла понять, что за чувства испытывает она к этому странному парню.

* * * * *

Когда автомобиль остановился перед её зданием, она выскочила, не оглядываясь, не прощаясь.

Вбежала в подъезд и замерла, словно споткнувшись, при виде Роджера СатÁни, сидящего на диване в вестибюле.