– И не надо. Я и один проживу.
– На что и как? – повысил голос Влад. – Ты, придурок, так ничего и не понял. Отец не Даша, он тебе спуску не даст до восемнадцати, если сам доживешь. Увидав этот скотный двор, он не будет в восторге и сразу заберет тебя к себе. Делай выводы.
– Я не хочу уезжать. Университет ближе и секция рядом.
– А кого волнуют такие мелочи? За час, чуть меньше, и на автобусе доберешься, а секцию оставишь. Спорт и алкоголь, как-то не вяжутся друг с другом. Даша год ездит с работы на маршрутке по часу и ничего. Живая, здоровая и никому не жалуется.
– Влад, пожалуйста, поговори с Дашей и отцом, чтобы я остался. Ну, набей мне морду.
– Нет, Сань. Мне очень жаль Дашу, обидно за отца, но я не буду просить за тебя. Я тебе не верю. Сам наделал ошибок, сам их и исправляй. А вот если продолжишь свои подвиги – я набью тебе морду, не задумываясь. Да, по поводу отдыха. Путевки в Турцию на август я сдал. Не заработал ты, брат, отдыха. Извини. Спасибо за чай, который ты мне предложил, как раньше. Теплая у нас встреча получилась, не так ли?
Влад вышел, не прощаясь, хлопнув дверью. Александр видел в окно, которое выходило во двор, как брат садился в свою машину. «Зря я так с Данькой. Мы же с ней всегда дружно жили, она меня всегда понимала лучше всех. Научила меня стирке, уборке, готовке. На мне и работы то было – сходить в магазин после школы. Я встречал ее после работы, которая ей не нравилась, но лучшего по вечерам ничего не было. Я сразу в шутку называл принесенные ей продукты объедками, но ведь уплетал их только я, – думал Александр, наводя порядок в кухне. – Совсем засрался. Сам виноват. У сестры характер отца и от своего решения она не отступит. Посуду моет только после себя, мои вещи третий день лежат там, где я их бросил. С отцом в его квартире это не пройдет, – Он думал о такой недалекой жизни с сестрой после отъезда мамы. – Я сам решил остаться в России. Я не мог представить себе жизни без сестры. Она была мне не только сестрой, но и лучшим другом, а я предал ее. Влад прав, я от безделья нашел себе компанию таких же бездельников. Даня никогда мне не выбирала друзей, могла простить и этих, как прощала многое. Если быть до конца честным, они мне и не друзья, а так, приятели. Мне надо позвонить отцу и попросить отсрочку на день. Я должен сначала поговорить с сестрой». Он навел порядок во всей квартире и постирал темные вещи. Проверив продукты в холодильнике и шкафах, достал тысячную купюру из своего тайника, захватил мусор на выброс и направился в магазин. Десяток яиц, батон, кефир, молоко, пачка сливочного масла, четыре сосиски и пачка печенья легли в пакет. Возвращаясь из магазина, он заметил двух приятелей.
– Ты, Колос, с сегодняшнего дня снабженец? – задал вопрос один из них. – Брат промывку мозгов устроил? Я видел его машину.
– Тебе, Зуб, какое дело? – спросил Санька, ставя пакет на землю и подходя к приятелям ближе. – Я тебе что-то должен или обещал? Ты вообще кто такой? Еще раз откроешь рот на меня или Дашу, я пересчитаю твои зубы. Уяснил?
– Ты чего завелся? Я же прикололся.
– Ты над собой приколись, а посмеемся вместе. Может ты в магазин не ходишь, когда твои бухают? Чего ко мне приклеился? Денег больше не дам. Кешу под себя подмял понятно – Кеша слабый, а я ни Кеша. Больше я не буду «играть» в твоей команде, где все твои планы рассчитаны на пакости и мерзости. Усек? Я ее добровольно покидаю.
Сказав все это, он вдруг почувствовал, какое-то маленькое облегчение, которое не имело ничего общего с унижением и трусостью. «Даня, я сумел сказать «нет», – думал он, заходя в подъезд. Помня наставления сестры о том, что рис и гречка варятся в пропорции 1:2, он отварил гречку, добавил в конце масло и завернул кастрюльку в плед. В 22:50 он стоял у служебного входа ресторана, где работала его сестра.
– Ты чего явился? – спросила она. – Я сегодня без объедков, – говорила она, не останавливаясь и направляясь в сторону дома.
– И не надо. Дань, я ужин приготовил почти. Гречку сварил, сосиски купил, а еще кефир, яйца и молоко. Утром Влад заезжал, а папе я звонил.
– Сань ты чего от меня ждешь? – спросила сестра, на секунду остановившись.
– Дань, в коммуналке можно жить и не ссориться. Я с тобой полностью согласен. Я завтра выхожу на работу в павильон, который за углом дома. Называется «Овощи – фрукты». Будет тебе обувь к первому сентября. Прости меня.
– Ты зачем разболтал отцу и Владу о моей работе? Я просила тебя этого не делать? Теперь Влад мне предлагает после занятий работу в офисе. Ты своими куриными мозгами можешь понять, что это еще хуже, чем мыть посуду? Вся основная работа делается утром. Сань, безвозмездная помощь под видом трудоустройства меня не радует, – в сердцах говорила сестра.
– Дань, что плохого в том, что нам помогают отец и брат?
– Я не вижу в этом ничего плохого и спасибо им огромное. Но я не хочу садиться им на шею. Папа потянет тебя одного с твоими запросами, а меня они не должны содержать. Я взрослая и хочу быть независимой финансово ни от кого. Пусть это будут совсем небольшие деньги, но я никому не буду обязана. Я не могу ходить на работу только для видимости. Это, в моем понятии, плохо.
– А если работа все же не призрак, а настоящая? Ты же не знаешь, что тебе предложат, а уже сердишься.
– Сань, ты упускаешь одну маленькую деталь. Наш папа в компании держится не как крутой специалист, а исключительно из-за хорошего отношения Щеглова и своих небольших денег, которые он вложил. Влад наследник деда, и возможно не даст отца в обиду. А что мы будем делать, если все же папа потеряет работу?
– Я об этом не думал. Но пока все нормально, может, примешь предложение, а не понравиться – уйдешь.
Попав в квартиру, Даша была приятно удивлена порядком.
– Сань, ты решай все вопросы с папой. Если наш Макаренко даст добро – оставайся. Я тоже чувствую за собой вину. Сама не отдыхаю и тебя перестала выгуливать, – говорила она, обнимая брата за плечи. – Я спать.
– А душ? А ужин? – обижено спросил брат.
– К черту все. Я ног не чувствую. Завтра суббота.
Она уснула еще до того, как закипел чайник. Брат выключил свет в комнате сестры и ужинал в гордом одиночестве. Утром Даша проснулась, как обычно около шести тридцати.
– Ты далеко собрался? – спросила она брата, выйдя из душа, который готовил себе завтрак.
– Мне на работу к восьми, – без особого восторга, ответил он.
– Надень брюки камуфляжные, не забудь бейсболку, а на антресоли в прихожей есть рабочие перчатки. Ты на обед домой придешь? Какой там график?
– Расскажу, если к вечеру живой останусь, – улыбнулся Санька. – Хорошо бы хозяева вспомнили о том, что пообещали.
– Почему ты не сказал мне о своем поступлении, и я должна была сама обо всем узнавать? – спросила сестра. – Я тебя от души поздравляю. Даже при всем твоем отношении ко мне в последнее время, я за тебя рада. Ты теперь студент. Может новый статус тебе поможет избежать необдуманных поступков.
– Я думал тебе это не интересно. Ты же не спрашивала, да и повода не было похвастаться.
– Мне интересно все, что с тобой происходит. Только ты в последнее время доставляешь одни проблемы, о которых можно не спрашивать. О них есть, кому доложить мне. А хорошие новости, ты скрываешь из вредности. Не будем ссориться. Ты не опаздывай на праздничный ужин с тортом, партизан недобитый.
Глава 2
Проводив младшего брата на работу, Даша занялась стиркой. Войдя в комнату Саши, она не могла не заметить перемен. Здесь все было так, от чего ее глаза отвыкли в течение месяца. «Может, все его поведение было протестом на мою занятость? У него появилось много свободного времени, но без меня. Он к этому не привык и начал мне искать замену. Да, это было бы оправданием, если бы я его оттолкнула, но я поговорила с ним и ни один раз. Видимо не убедила. Тогда, что его заставило измениться и взяться за ум? Надолго ли его хватит с его работой? Санька многое может, если захочет. Захочет ли? – думала она, переходя из ванны в кухню, занявшись ужином. Мысли о младшем брате, сменились мыслями о старшем брате. – Господи! Как же меня угораздило влюбиться в собственного брата? Матери у нас разные, но папа один. Мне –19, ему – 26. Мы общаемся втроем после отъезда мамы по выходным. На работу я хожу, как на праздник, хотя вижу его редко. Его братская опека не выходит за рамки. Он познакомил меня со своими друзьями, вывозит нас с Сашей на природу, устраивает нам развлечения. Санька, через пару лет, догонит Влада в росте, а лучше бы в интеллекте. О чем говорили братья?» Ее мысли прервал звонок в двери. На пороге стояли отец и Влад.
– Привет, – сказали они в один голос, входя в квартиру. – А Санька где? – спросил отец.
– Проходите в кухню, у меня плита работает. – Ты, папа, не поверишь, но твой младший сын на работе. Поднялся сегодня в семь утра и к восьми ушел на работу в павильон, что у нас за углом. Хотя, в свете последних событий, это может быть очередным обманом. Но так хочется верить в лучшее. Вчера встретил меня с работы.
– Вот, пожалуй, с нее и начнем, – сказал отец. – Ты почему от меня скрыла свою работу в ресторане? Молчишь? Тебя уволили и уже нашли другую дурочку.
– Пап, не заводись. Что в этом плохого? – виновато спросила Даша. – Работа, как работа, рядом с домом.
– В работе нет ничего плохого, а вот возвращаться поздно с работы домой, особенно зимой, я не принимаю. Денег мало, а риска много. Ты не глупая и должна понимать, что риск не оправданный. Ты знаешь, что наш оболтус поступил на бюджетное отделение? А, что Влад сдал путевки ему в наказание? – спросил отец.
– Я была сама вчера в университете, он этот факт и от меня скрыл. Влад правильно сделал. Поедет на следующий год, если заслужит. А сегодня ему хватит праздничного ужина с тортом, – сказала Даша, выключая плиту. – Мне на вас рассчитывать?
– Приедем, куда мы денемся. Составим тебе компанию и убедимся, что он в норме, – ответил Влад.
– Дашь, я хочу вернуться домой. Ты, как к этому отнесешься? – спросил отец. – Я чувствую свою вину перед Саней. Не нужно было оставлять вас одних.
– Пап, ты мог сделать это и раньше, как только мама уехала. Я буду только рада. Не переживай из-за Саньки. Это могло случиться и при тебе.
– Вот тебе карточка. До занятий почти месяц. Через неделю купите вещи для университета, если наш труженик не выкинет ничего. Код – год твоего рождения. Ставь, дочка, чайник, а лучше свари нам кофе.
– А ты чего молчишь, добрый волшебник? – спросила Даша Влада.
– Я на стороне отца, но ты и на себя обрати внимание, когда будешь делать покупки. Мы с отцом берем над вами шефство. Это не обсуждается. Я поговорил с Ритой. У нее секретарь работает до двух из-за маленького ребенка. Со второго сентября тебя ждет работа с трех до семи. Компьютер ты знаешь, будешь у Маргариты Николаевны референтом. И еще: за тобой воспитание брата, за мной – твое обучение. Дед подал мне хорошую идею.
– Что с моей учебой не так? У меня в зачетке две четверки за два курса. Чем ты мне намерен помочь? – спрашивала Даша, наливая сваренный кофе в небольшие чашки.
– Хочешь поехать на учебу в Англию на семестр по обмену? – спросил Владислав, хитро улыбаясь, поглядывая на Дашу.
– Не хочу! Меня здесь все устраивает. С какой стати я должна ехать? Я не поеду.
– Даша, дочка, ты не кипятись. Во-первых, это не так скоро, во-вторых, не так просто, а в-третьих, это очень престижно и разумно. Влад дело говорит. Учись спокойно. Выгорит – хорошо, а нет – переживем. Спасибо за кофе. Вечером ждите. Пакет у порога разбери, – целуя дочь, говорил отец.
– Ты главное, сестра, английский подтяни, чтобы не хромал, – смеялся Влад. – Иначе, все мои усилия могут пойти прахом.
Даша разобрала пакет, принесенный отцом, убрав продукты, и принялась за прерванное занятие. Часы показывали 13:00, когда она, сделав бутерброды, пошла в овощной павильон. Саня был на месте и вид у него был не такой и уставший.
– Поешь, труженик. Приезжали отец с Владом. Вечером будут на званом ужине. Отец хочет вернуться домой, а мне предлагает поехать после третьего курса в Англию, и там продолжить свое обучение. Ты, как на это смотришь?
– Положительно и на оба пункта. Подробности про Англию расскажешь? – любопытно спросил брат.
– Сам спросишь. Я мало что знаю. Предложение было, но согласие я не давала, а значит, и посвящать меня в это никто не стал. Торт, какой купить?
– Спасибо за бутерброды, а торт я куплю сам. Идет?
Ужин прошел в теплой и дружеской обстановке. Санька извинился за свое поведение и больше о нем не вспоминали. Повод для семейного праздника был, и все внимание сосредоточили на нем. Отец остался ночевать, а Влад перед отъездом еще раз напомнил Даше об учебе.
– Даш, у тебя есть время подумать. После третьего курса – крайний срок. Если подать заявку в начале следующего года, сдашь экзамены за третий курс и сможешь с сентября по февраль учиться там. Понравится – пройдешь там стажировку и заменишь меня на фирме.
– А ты далеко собрался?
– На пенсию пойду, – смеялся он. – Там есть, что и с чем сравнить. Спасибо за ужин.
Прошел год. Дарья сдавала экзамены за третий курс, Санька за первый. Весь прошедший год они прожили втроем, и ни разу не было недомолвок, обид или ссор. Даша после занятий ехала на работу, которая ей очень нравилась. Маргарита Николаевна давала ей поручения, доверяла самостоятельно проверять документы. Вместе с отцом они возвращались с работы, где их к ужину ожидал Санька, если в этот день у него не было тренировок. Владиславу удалось организовать обучение Даши в Англии по программе Эразмус в университете Ковентри. Она была в своем университете успевающей, инициативной, целеустремленной и грамотной студенткой. С этой стороны проблем не было. От проживания сестры в кампусе Влад отказался и самостоятельно нашел ей жилье с питанием в семье. Это сделать не так сложно, когда у тебя есть друзья в Англии и деньги. Саша искренне радовался за сестру и загорелся желанием повторить ее «маршрут» через год. Александр, которому исполнилось всего семнадцать, был уже студентом второго курса и дружил с девушкой. Отношения между Владом и Дашей оставались теплыми и заботливыми, а вот чувства скрывать становилось все труднее. Умом они оба понимали, что отношения между ними невозможны, что это не просто грех, а нечто большее. Они боялись оставаться наедине, боялись искушения, которому не смогли бы противостоять. Отец Даши с Сашей летели в Турцию отдыхать на две недели. Так случилось, что срок путевки у них заканчивался на два дня позже вылета Даши в Англию. Проводив отца и брата, Даша попросила Влада:
– Через две недели я улетаю. Я умоляю тебя, мы должны видеться с тобой только на работе. Я не могу переступить грань дозволенного. Мы не можем быть вместе. Прости меня. Я вернусь домой маршруткой, – говорила она, стоя у машины.
– Даша, я вижу, как тебе тяжело. Поверь, мне не легче, хотя я взрослый мужик. Это наваждение, эта запретная любовь делает меня безумным. Мы не можем с тобой жениться, иметь детей, нас осудят все от отца до друзей и знакомых, но запретить любить нельзя. Садись в машину я отвезу тебя домой. Я не маньяк, Даш!
В пустой квартире Даша не находила себе места. Она собрала все вещи в дорогу, придерживаясь советов Влада. Чемодан с вещами и сумка с документами ждали своего часа. Билеты были куплены, а деньги положены на карту. «За пять месяцев я не забуду его, но мои чувства могут измениться, как и его. Возможно, один из нас найдет выход, – думала она. – Влад всего один раз обмолвился: «Я бы многое отдал, чтобы ты не была моей сестрой». Поняв свою ошибку, быстро перевел разговор на другую тему. А поцелуй, такой неожиданный и страстный? Он выбил у меня почву под ногами. Да, я сказала: – «Больше никогда не смей делать этого», но думала я наоборот, я лгала. Мне хотелось его поцелуев, я хотела чувствовать себя любимой и желанной. Мне двадцать лет и я его люблю. Почему я не могу быть с ним близка? Мы выросли в разных семьях, мы воспитаны разными людьми. Кто вообще может утверждать, что мы кровные родственники? А, если наш отец и не наш? Стоп! Далеко ты Дарья зашла. Так можно оправдать все, что угодно. Мы с Сашкой похожи на папу. Займись делом».
– Даша, зайди ко мне, – попросила Маргарита Николаевна ее в понедельник. Уже двадцать дней Даша работала полный рабочий день за секретаря, пока та была в отпуске. – Присядь. Ты не знаешь, что происходит с Владом? Я его года три таким не видела. Может, влюбился?
– Жениться ему надо, – нерешительно сказала Даша. – Мы виделись с ним в субботу, когда провожали папу с Сашей, он был обычным. Что-то не так?
– Хмурый он какой-то. Как будто ушел в себя: смотрит и не видит, слушает, а не слышит. Ты к поездке готова? Документы все собрала? Не трусь. Это хорошая возможность и что-то увидеть, и что-то узнать, чему-то научиться. Отец с Сашей справятся без тебя. Они у тебя мужчины самостоятельные.
Прошла рабочая неделя. За это время встречи с Владом были только рабочие и в офисе. Влад пришел в пятницу вечером около двадцати часов.
– Даш, пойдем в ресторан поужинаем, а потом погуляем, – предложил он.
– К черту твой ресторан и прогулку, к чертям собачьим все запреты и условности. Я так больше не могу. Пусть я трижды пожалею о том, что сделаю, – обняв Влада за шею, говорила Даша, – но я хочу этого.
Влад целовал ее нежно, а Даша теряла над собой контроль, отключив голову и окунаясь в водоворот страсти…
– Почему ты мне не сказала об этом? – спросил он, крепко обнимая ее.
– Зачем? Чтобы это изменило? Мне очень хотелось, чтобы это был ты, – ответила она чуть смущенно.
– Дашка, как же я тебя люблю. Я знал, что ты отчаянная, но не думал, что сделаешь шаг первой. Я тебя никому не отдам.
– Как ты отнесешься к тому, что оставшиеся десять дней мы забудем о своем родстве? Есть Дарья, и есть Влад, которым хорошо рядом и которые расстаются на полгода.
– Чтобы не случилось, как раньше уже не будет. Мы можем с тобой пожениться, не объявляя о нашем родстве и уехать, где нас никто не знает.
– Не будем загадывать далеко в будущее. Скажи: почему ты не женился?
– Не мог. С тех самых пор, как отметил свой 25 –летний Юбилей. Я стал постепенно от тебя сходить с ума. Я всегда любил тебя братской любовью. Мне нравилась твоя открытость, прямота, скромность. Ты ведь знаешь гораздо больше, чем говоришь. А год назад, я уже не мог о тебе не думать. Господи, чем я только не оправдывал себя. Я представлял, что мы никогда не были знакомы раньше, что наш отец и не наш, а мы приемные. Дашь, мы с тобой выдержим негатив общества, обвинения родных?
– Мы будем очень стараться.
Владислав поселился в квартире Даши до ее отъезда. Он отвез ее в аэропорт 25 августа. Расставание было грустным для обоих. Вылет сестры в Англию был точно по расписанию. Через день Влад должен был встретить отца и брата.
Глава 3
Самолет приземлился в аэропорту Лутон. Дашу встречали два мужчины лет двадцати пяти и сорока. Время поездки до Ковентри позволило встречающим ознакомить Дашу со всеми нюансами пребывания ее в университете. Ей коротко рассказали о периоде адаптации до первого сентября, о времени и месте встречи, об устройстве с жильем и бытом, о том, что ее ожидает в первую неделю в стенах университета. Разговор шел по-английски.
– Семья Джефферсон любезно согласилась принять Вас на полгода в своей квартире. Я думаю, они пошли на это из-за сына, из-за уговоров сына. Джеффери будет учиться вместе с вами. Возможно, у него свои планы, но мне об этом неизвестно. В Ковентри нет высотных домов. Комната в квартире в два этажа, в Вашем распоряжении. Университет оплатил проживание, выплатит стипендию. Все вопросы, касающиеся, Вашего обучения улажены. Вам остается только хорошо учиться. Время пролетит незаметно. У нас слишком большая нагрузка и жесткие правила.
– Это наш дом. Тебе здесь будет удобно. Проходи. Элен тебе все покажет и расскажет, а с моими родителями познакомишься за завтраком. Я через минут сорок вернусь, – сказал Джеффери выходя.
Даша не успела рассмотреть дом снаружи, но внутри он оказался просторным. Первый этаж занимала небольшая гостиная, кухня со столовой, туалет с ванной и гостевая комната, где Даше предстояло жить. «Видимо, хозяева занимают второй этаж, – думала Даша, следуя за Элен, которая показывала ей жилье и, не скрывая интереса, разглядывала русскую гостью. – Не думаю, что этот комфорт достался мне даром, – мелькнула мысль, когда она, осмотревшись в комнате, собиралась разобрать свои вещи. – Если мне предложат еще и завтрак с ужином, значит, Влад выложил круглую сумму». Комната была квадратов пятнадцать. Здесь стояла большая кровать с тумбочками с обеих сторон, на которых стояли светильники, плательный шкаф с двумя зеркальными дверцами, небольшой стол с рабочим креслом и мягкое кресло под торшером. Окно выходило на улицу и было закрыто жалюзи. Даша разобрала и разложила вещи, тихонько прошла в ванную, а вернувшись – переоделась. Даша знала, что к завтраку она может спуститься в пижаме, накинув халат, а вот днем нужно ходить в том, в чем, не задумываясь, можно выйти на улицу. Что понятия «домашние тапочки» здесь нет, а значит, нужно обратить внимание на хозяев. «Хорошо, что мне Влад прочел краткий курс, не ударю лицом в грязь хотя бы в первый день», – думала она, надевая джинсовый комбинезон на светлую рубашку, подбирая волосы и обувая легкие мокасины. Джеффери вернулся раньше обещанного срока и постучал в ее комнату.
– А ты очень симпатичная, – сказал молодой «хозяин». – Мне это нравиться.
– А еще я умная, хотя мне всего двадцать. Ты же видел фото еще до моего приезда. Я не люблю, когда врут в глаза, но что-то мне подсказывает, что мы подружимся. Можно я буду тебя называть Джеф, коротко и с одной буквой?
– Называй, как удобно. Идем завтракать, – улыбнулся он.
За столом уже сидели родители Джеффери. Познакомившись с четой Джефферсонов, Дарья присела к столу на предложенное ей место. Ей было немного неловко под пристальным взглядом Эмили и Даниэля. Она решила немного разрядить обстановку, но не знала, как это сделать и начала с вопросов:
– Простите, а где овсянка? – спросила она, поглядывая на присутствующих. – Русские уверены, что каждый уважающий себя англичанин ест на завтрак овсянку. Это не так?
– Это заблуждение, – улыбнулась Эмили. – Элен готовит нам разные завтраки и ужины, но это не обязательно должна быть каша. Сегодня одно, завтра другое, но если вы предпочитаете овсянку, она будет подавать вам ее.
– Ни в коем случае! Я ее не люблю. Скажите: как я попала в ваш дом и что я должна знать о правилах проживания? Для меня это важно.
– Лет пять-шесть назад наш племянник учился с вашим братом. Ваш брат обратился к нему, и он предложил нам принять девушку из России на время учебы. Мы согласились. Сыну будет полезно общение с умной и самостоятельной девушкой. Вы будете учиться вместе. Проживание оплатил университет, а питание – ваш брат. Деньги мы получили. Элен готовит по меню на неделю, но если вы хотите чего-то приготовить сами, кухня в вашем полном распоряжении. У вас будет своя полка в холодильнике. За вами только стирка личных вещей. Мы видимся за завтраком и ужином. В выходной стараемся набраться сил. Все бытовые вопросы решайте с Элен, а остальные с сыном. Из нас плохие помощники и советчики. У Джеффери характер с норовом, но терпеть его можно. Возможно, вы найдете то, что вас интересует обоих и вам будет проще. Приятно было познакомиться, – говорила Эмили, вставая из-за стола.
Следом поднялся ее муж Даниэль, голоса которого Даша почти не слышала. Оставшись за столом вдвоем, Джеффери сказал:
– Мама сказала тебе не всю правду. Мы не так богаты, чтобы отказаться от дополнительного дохода. Твое проживание оплатил университет, но доплатил твой кузен, как и питание. Заметь, я ничего не скрываю, – говорил он. – Ты должна себя чувствовать временно членом семьи, полноправным членом, а не бедной родственницей. Понимаешь? Элен нам не прислуга, а кузина отца. Она живет с нами давно и занимается домом. Машина у нас одна и принадлежит она отцу, но если ты захочешь провести экскурсию по окрестностям иди городку, можно воспользоваться автобусом, поездом или машиной, взятой на прокат. В университет я добираюсь пешком. Дорога занимает минут двадцать пять-тридцать. Можно доехать автобусом. А теперь я иду спать. Я полночи провел в аэропорту. Адрес ты знаешь, гуляй, знакомься с городом пока самостоятельно.
Даша поблагодарила Элен за завтрак, прошла в комнату, вынула все лишнее из своей сумочки, оставив только паспорт и банковскую карту, сунула телефон в карман комбинезона и вышла из квартиры, перекинув ремень сумки через плечо. Набрав номер телефона Влада, доложила о том, как встретили, приняли и накормили. «Спасибо твоему знакомому. Меня все устраивает. Вышла, руководствуясь твоим рекомендациям, самостоятельно в город. Разберусь с банком, прогуляюсь. Не волнуйся, я справлюсь. Будут новости – позвоню. Привет всем. Я тебя целую», – сказала Даша и отключилась. Открыв импровизированную калитку забора, высота которого не доходила до колена, и который отделял дворик от тротуара, она остановилась, оглядывая дом. Квартира Джефферсонов находилась в доме, который растянулся на целый квартал. Возможно, это был и ни один дом, а несколько, с одной общей стеной, но визуально он смотрелся одним целым. Два этажа сменялись тремя, а те в свою очередь двумя и так несколько раз. Даша остановила такси и назвала банк. Таксист согласно кивнул. Дорога заняла не больше пяти минут. Пожелав таксисту, который успел подсказать дорогу назад, хорошего дня, она вошла в здание банка. Решив все вопросы и убедившись, что деньги поступили на счет, она неспеша отправилась в обратный путь. С нескрываемым интересом рассматривала здания, заходила в небольшие магазины, рассматривая товары, и только часа через три вернулась в квартиру.
– Как прошла прогулка? – спросила Элен, предложив Даше кофе.
– Хорошо. Вы знаете, я давно так долго, никуда не торопясь, не гуляла пешком. Утром университет – транспорт, работа и опять транспорт. Джеффери обещал мне показать дорогу в университет и, если это не так далеко, буду ходить пешком.
– Я не хочу плохо говорить о нашем мальчике, но хочу вас предупредить: не соглашайтесь на его безобидные предложения, которые заканчиваются далеко за полночь. Так вы не будете опаздывать на занятия. Он не плохой молодой человек, но учеба у него на втором месте.
– Студенты во всех странах одинаковы. Это временный статус и большинство его придерживаются. Он ни один такой, – сказала Даша и прошла в свою комнату, ополоснув свою чашку.
Джеффери постучал в ее комнату в начале пятого после полудня.
– Чем занималась и где была? – задал он вопрос, присаживаясь в кресло.
– Часа три гуляла, а потом думала, – ответила Даша.
– О чем? Что тебя беспокоит или не устраивает?
– Скажи: зачем я приехала к первому сентября, если у вас занятия начинаются с первого октября? В общих чертах я это знаю, а что ты скажешь? Как это происходит на практике?
– Мы занимаемся с октября по середину декабря, после чего у нас каникулы. Тебе сложно будет перестроиться и за два месяца осилить то, что вы проходите за три с лишним месяца. Тебе дают возможность осилить часть программы самостоятельно, факультативно. Мы учимся три года, получая степень «бакалавра» успешно сдав экзамены, у вас этот процесс длится четыре года. Так понятно?
– Это я знала и без тебя. Я вернусь, после обучения здесь, домой и могу через полгода получить эту степень у себя, – сказала Даша с некоторым огорчением. – Я уже жалею о том, что приехала.
– Напрасно. Если ты осилишь программу курса, ты можешь получить диплом еще до Нового года. Но это зависит только от тебя и твоих знаний.
– Ты сейчас сказал об этом, чтобы меня успокоить?
– Если очень постараешься, все может быть. Знаешь у нас не Кембридж и не Оксфорд, но университет один из лучших в стране. Ты должна знать чего ты хочешь и что можешь. Нагрузки большие, но они временные. Многое зависит от того, найдете ли вы общий язык с тьютором, куратором. Какие модули ты одолеешь и как? – говорил Джеффери, улыбаясь. Он еще минут семь рассказывал о системе обучения, отвечал на вопросы Даши по форме одежды. – У тебя есть неделя на адаптацию. Решай, куда бы ты хотела поехать. Час до Лондона, полчаса до Бирмингема, прогулка по Ковентри.
– Для начала, познакомь меня с университетом, дорогой к нему и транспорту, а потом решим, что делать дальше. Согласен? И еще, Джеф: у меня в России есть молодой человек, и я не настроена на короткие романы и интрижки. Я буду дружить с тобой, но только дружить. Это понятно?
– У меня есть подружка. Ее зовут Руби Гаррисон. Правда, она немного проигрывает тебе, но меня это устраивает. Будем дружить втроем. Так пойдет? У тебя телефон звонит.
– Извини. Это моя мама. – Да, мамочка. Устроилась хорошо. Отдельная комната с питанием. Прилетай после первого сентября в любой удобный для тебя выходной. У меня будет к этому времени больше информации. Привет супругу. Я тебя целую.
– Идем ужинать? Твоя мама говорит по-английски? Она хочет прилететь? – с любопытством спросил новый друг.
– Моя мама преподаватель английского языка. Живет три года в Германии. Как ты думаешь, ей можно будет приехать ко мне на пару дней? Мне поговорить с твоими родителями?
– Ты можешь поставить их в известность и все. Мама твоя не будет претендовать на лишнее койко-место и лишние квадраты? За ужином расскажешь о семье, о маме. Думаю, им будет интересно, но сами они не спросят.
Неделя пролетела быстро. Они посетили даже Лондон, добравшись туда в комфортабельном вагоне поезда, и объехали Ковентри в радиусе километров пятьдесят, посетив Бирмингем. В понедельник Джеффери отвез ее в университет и был не то провожатым, не то сопровождающим. Даша смеялась: – «У меня складывается впечатление, что за три года ты был здесь три раза. А как же строгий учет и контроль?» Даша провела в обществе своего куратора не менее трех часов. Первые полчаса длилось знакомство, вторые – некой викториной «вопрос–ответ». Она прослушала вводный курс о том, что ей необходимо изучить, проанализировать и сделать свои выводы по темам и направлениям. Когда и как стоит посещать лекции, сдавать модули. «Одолеете программу, сможете претендовать на степень бакалавра. Это будет вас стимулировать. Учитывая ваши знания, подтвержденные прежними баллами, у Вас все может получиться, – говорил он в конце встречи. – Дерзайте, молодая леди».
Здоровые амбиции взяли верх над желанием все бросить и вернуться домой после характеристики профессора Джеффери.