– У меня есть интеллектуальная работа, которую я должна закончить до завтра, – улыбнулась Катя. – Пап, ты задержись на минутку. Цветы маме не забудешь купить? – спросила она тихо.
– Не забуду. Я закажу их с курьером. Не переживай, – говорил отец. – Ты на меня всё ещё сердишься? Поцеловать тебя можно?
– Целуй. Что мне с тобой делать?
День прошёл для Александры быстро. Она не заметила за работой, как за окном стемнело. Антон сам приготовил простой обед, не отвлекая жену разговорами, и пригласил её к столу. Саша приглашение приняла, но ела, не отвлекаясь от работы. Разговор не складывался, да и говорить оба как-то не решались. Всё как будто было сказано. Вечером позвонила Катя, и видя, что дочь в порядке, напряжённость в квартире снизилась.
Утро воскресенья началось с телефонных звонков. Позвонил отец, позвонила Яна, позвонили Сосновские. А на завтрак её ждал Антон с букетом и подарком.
– За букет и завтрак, по-соседски, большое спасибо, а подарок, извини, я не возьму. Ни те у нас с тобой теперь отношения. За два дня ничего не изменилось. Условия нашего проживания, надеюсь, ты помнишь. Извини, звонок, – сказала Саша, открывая входную дверь и принимая от курьера букет. В букете была карточка от Джеймса.
Был видеозвонок от дочери, которая после поздравления прислала на электронную почту смонтированный на компьютере ролик. Саша порадовалась тому, что у Кэт, не просто появился интерес к компьютерам, а тому, что работа на нём, для её возраста и знаний, тянула на четыре балла из пяти. Александра собиралась в больницу к дочери с очередным завтраком, когда позвонил Джеймс.
– Спасибо. Я получила твой букет. У меня Кэт в больнице и мне как-то не до праздника. Думаю, освобожусь часа в два. Звони.
– Саш, что тебя с ним связывает? – спросил Антон.
– А что тебя в нашей с ним дружбе смущает? Ты с Джеймсом знаком и у тебя никогда не возникало подобных вопросов. Райли вспоминает обо мне всего два раза в год, когда поздравляет с днём рождения меня, а в Рождество привозит подарок для Кати. Он это делает не первый год, – говорила Саша. – Извини, обед сегодня в доме отменяется, как и ужин. Сообрази что-нибудь себе сам, а я позволю себе обед в ресторане или с девочками в кафе. Поводов для этого достаточно.
– Ты не берёшь меня с собой в больницу?
– Я тебя и вчера не приглашала, ты сам изъявил желание поехать. Я могу подождать, ты можешь приехать позже – выбирай.
– Поцелуй её за меня. Мы завтра с ней увидимся.
После лёгкого завтрака, была прогулка, на которую Катя пригласила новую подругу с её мамой. После прогулки они обедали в уютном кафе, а на десерт был небольшой торт с единственной свечкой, которую Саша прихватила из дому. Саша познакомилась с мамой Эдит, которую звали Софи. Проводив девочек в палату, Саша позвонила Джеймсу, и они встретились в ресторане. Глядя на Сандру, Джеймс прямо спросил:
– Что у тебя случилось? Дело ведь не только в Кэт? Тебе твой Отелло изменил? Мне другие неприятности просто в голову не приходят. Выходит, зря я ему, в своё время, завидовал. Казалось, что он любит по-настоящему и готов был носить тебя на руках.
– Он не просто изменил, он сделал это в нашей квартире. Мало того, Катя была невольным свидетелем объятий и поцелуев – отсюда и стресс. Девочке трудно понять поступок отца.
– Сандра, все мужчины полигамны. Если Антон решил для себя, что отношение с несколькими партнершами одновременно, или смена их каждый месяц – это именно его стиль жизни, тебе придется смириться. Здесь ничего исправить нельзя, да и не нужно. А вот, если он отправился на поиски партнёрши по причине неудовлетворенности браком, то все в твоих руках. Постарайся выяснить, чего именно не хватает ему – любви в любой форме, поддержки или, наоборот, ее избыток. Моральный дискомфорт, когда мужчина не чувствует себя любимым, важным, понятым, приводит его в полигамии. Он будет стараться найти себе поддержку на стороне. Впрочем, и у другой девушки он может ее не найти. Тогда он будет вынужден начать череду бесконечного поиска той единственной, того идеала, которая, удовлетворит его по всем параметрам. Что он сам говорит? Как объясняет случившееся?
– Винит во всём алкоголь, но я в это не верю. Утром, когда я приехала, он был вполне вменяем. Получилось, как в плохом анекдоте. Хотела устроить сюрприз, но получила его сама.
– Что произошло, что ты сама видела? Может это всего лишь плод твоего буйного воображение? – не сдавался Джеймс.
– Я видела отчётливо его довольную физиономию, прямо как тебя сейчас. Мне неприятно об этом вспоминать, – ответила Саша.
– Хорошо, я не буду больше касаться этой темы. Что думаешь делать?
– Пока Кэт не поправится, ничего. Я должна убедить её, что наши отношения с её отцом закончились, но как это сделать я не знаю. Ты же понимаешь, что прежних отношений уже не будет.
– Ты хочешь развода? Сама как относишься к нему?
– Развод мало что изменит. Антон не будет претендовать ни на имущество, ни на дочь, а вот с Кэт могут возникнуть проблемы. Сейчас она обижена на отца, а пройдёт время, обида исчезнет, и она его простит. Кэт почти восемь, но она всё же ребёнок. Она многое понимает, но не всё может принять, – грустно говорила Сандра. – Как я к нему отношусь? Ещё три дня назад любила, а сейчас я его ненавижу. Честно признаться, мне стоило поставить его на место год назад. Возможно, до всего этого бы и не дошло. Чего я ждала, на что надеялась? Мне казалось, что он вполне разумный и сам придёт к определённым выводам. Есть же определённые рамки доверия, приличия.
– И как ты, в этом случае, собираешься жить дальше?
– Не знаю, Джеймс. Я ради спокойствия дочери согласна терпеть его присутствие, но надолго меня не хватит. От того, как он будет себя вести, многое зависит. Предположим, я его выставлю за дверь, а как Кэт это переживёт? А если приступ повториться уже по моей вине? Ты понимаешь, что я могу потерять не только её доверие и любовь, но и её саму.
– Сандра, я не настаиваю на разводе. Пусть он сам решает оставаться ему в семье на твоих условиях или уходить. Успокойся. Давай выпьем за твоё здоровье и терпение. Повод у нас есть, а настроение мы попробуем создать себе сами. Забудем на пару часов о наших проблемах, – говорил он, поднимая бокал с шампанским.
– У тебя они тоже есть? – спросила Сандра, делая пару глотков напитка и ставя бокал на стол.
– Они есть у всех. Пока человек жив, он либо сам создаёт эти проблемы, либо проблемы периодически находят его. Проблемы большие и маленькие, решаемые и не разрешаемые – это жизнь. Кэт поправляется – это хорошо, а всё остальное мелочи. Можешь забыть всё и простить. Ненависть часто уступает место любви. По большому счёту, мы все совершаем ошибки, которые больно бьют по близким людям. Что смертельного в том, что он наставил тебе рога? Неприятно? Да. Я с этим согласен и сам пережил подобное. Отплати ему той же монетой, начните всё сначала. Накажи Антона морально – это будет, если и не уроком, то предупреждением. Он должен знать, кого теряет, – говорил Джеймс, разливая напиток в бокалы. – Вы без него проживёте. Пусть он попробует прожить без вас. Видишь, сколько у тебя вариантов. У меня в жизни произошли тоже большие перемены, – улыбнувшись, посмотрел он на Сандру и поведал о крайних годах своей жизни.
– Значит, всё это время ты водил меня за нос? – удивилась она. – Это невозможно!
– Нет, Сандра. В то время, когда мы заключали договор, всё так и было. Это случилось позже, когда ты хотела расторгнуть его в одностороннем порядке, а я соврал тебе, что женился и уезжаю. В тот момент, я переосмыслил свои наклонности, встретив женщину, которая многому научила и многое дала. Бисексуал – это не так страшно. В молодости я, как все, любил девушек, потом зациклился на крепких парнях, теперь мне нравятся только женщины. Я хочу жениться, создать семью, родить ребёнка. Ты не заметила во мне перемены, когда покупали тебе квартиру? Я себя едва сдерживал, чтобы не начать за тобой ухаживать, – улыбаясь, говорил Джеймс.
– От меня ты чего ждёшь, гетеросексуал? – улыбнулась Сандра. – Я просто не могу в это поверить.
– Сандра, ты должна мне помочь.
– Каким образом?
– Я познакомлю тебя и Кэт со своей подругой, а ты скажешь о ней своё мнение, – улыбнулся Джеймс. – Да, не переживай ты так, у меня ещё и подруги нет. Давай, за успешный исход моего плана.
Раздался звон бокалов, и Сандра, выпив шампанское, как-то загадочно улыбнулась. Она смотрела на Джеймса Райли и не могла представить его в роли партнёра.
– Для начала, пусть твой Тони думает, что у меня к тебе есть определённый интерес. Можешь сказать, что я изменил свою «окраску», – говорил Джеймс, глядя на Сандру.
– Ты как планируешь за нами «ухаживать»?
– Интеллигентно. Что плохого в том, что я вас приглашу на побережье в Брайтон или в Леголенд Виндзора? Можно поехать на следующих выходных покататься на лошадях. Да мало ли мест, где можно хорошо отдохнуть в выходные.
– А какая подруга тебе нужна? По моим наблюдениям, вы все очень дорожите семьями, но вот женитесь крайне осторожно, редко и ближе к «старости». Почему вы так «боитесь» брака.
– Мне нужна умная, порядочная, самодостаточная женщина, приятной внешности и средней полноты, пусть и с ребёнком, но готовая родить и общего ребенка, – ответил Джеймс. – Мы его не боимся. Закон позволяет жить без официального брака. Заключив брак, при разводе ты берёшь на себя содержание не только детей, но и жены. Твоё имущество будет принадлежать ей, даже если она не вложила в него и фунта.
– Мне надо подумать, поговорить с Кэт, но особо ты на нас не рассчитывай. Ты действительно не будешь покушаться на честь и достоинство? – смеясь, спросила Сандра.
– Нет, Сандра. Ты обо мне многое знаешь. Твоё отношение ко мне вряд ли станет больше дружеского, и я это прекрасно понимаю. Но я могу помочь скрасить твоё одиночество сам или найти тебе достойного партнёра. Не поглядывай на часы, я тебя отвезу домой.
– Я соглашусь с твоим обществом. Попробуем дружить с тобой как раньше, а вот о партнёре больше не заикайся.
Александра поднималась в квартиру, думая над словами Джеймса: «Встречи с ним помогут пережить неприятные моменты, но они не смогут вернуть прежние чувства к Антону». Открыв дверь своим ключом, она включила в прихожей свет и заметила, что кухня-гостиная освещена свечами. Пройдя вперёд, включила верхний свет. Стол был накрыт к романтическому ужину. Погасив свечи, Саша грустно улыбнулась.
– Зря ты всё это затеял, – сказала она, почувствовав за спиной присутствие Антона. – Свою норму я сегодня выпила, – говорила она, не глядя на мужа, включая ноутбук, и тут же ответила на входящий видеозвонок.
– Катюша, я вошла пару минут назад. Не сердись. Я была в ресторане, куда меня пригласил Джеймс. Как прошёл вечер? Завтра до работы я к тебе забегу. У меня к тебе есть разговор. Джеймс приглашает нас на побережье, пока есть погода или в Леголенд. Я подумала, хорошо бы Эдит пригласить с её мамой. Подумай. Я тебя целую. Спокойной ночи. Папу позвать? – спросила Саша, получив согласие, пригласила Антона, а сама вышла в спальню Кати. Саше совсем не хотелось подслушивать разговор мужа с дочерью. Поняв, что разговор закончился, она вышла и включила чайник. – Ты сам ел? Присядь, поешь, а я выпью чай с тортом за компанию.
Антон пить не стал, а вот поел основательно. Александра дала ему возможность поесть, прежде чем высказать своё мнение по поводу устроенного им ужина.
– Антон, ты иногда мозги свои включай, чтобы не выглядеть кретином. Вот на что ты рассчитывал, устраивая всё это? Не надо изображать заботливого супруга. Разговаривать нам не о чем, мы за два вечера всё друг другу сказали. Затащить меня в постель, глупо. Ты считаешь, что траханье любовницы в нашей квартире можно для жены компенсировать романтическим ужином? Мне стоит больших усилий находиться с тобой рядом и не наговорить тебе гадостей, а то и плюнуть в лицо, – говорила Саша, глядя на него. – До тебя это действительно не доходит, или ты надеешься на чудо? Не будет чуда!
– Что я должен сделать? Как мне с тобой вообще общаться? Ты же прекрасно знаешь, как всё было в квартире.
– Ничего и никак. Я просто хочу реже видеть тебя и слышать. Ты тоже можешь меня не замечать. О том, что произошло на самом деле в квартире, я знать не могу. Я знаю только то, что до меня донесли. Катя видела одно, Марина говорит о другом, а ты вообще не при делах. У тебя не только пробелы в памяти, но и проблемы с совестью, – говорила Саша, глядя Антону прямо в глаза.
– Мы не сможем с таким отношением сосуществовать долго.
– Послушай, ты сам виноват в сложившейся ситуации. После того, что я видела, ты мне неприятен. Так будет понятнее? Не желаешь уходить – живи самостоятельно, как сосед и без особых претензий ко мне.
– Я буду искать квартиру. Ты мне дашь пару недель на поиски?
– Пока Катя не поймёт сама, что прежних отношений в нашей семье уже не будет, я буду терпеть твоё присутствие. Извини, я всё сказала.
В понедельник Александра навестила дочь в больнице с утра, до работы, принеся ей завтрак. Ночь выдалась неспокойная, и часто просыпаясь, Саша всё время думала, с чего начать разговор с Кэт.
– Мам, ты, что такая грустная? – спросила Катя, целуя мать.
– За тебя переживаю, с папой надо что-то решать. Понимаешь, не всё и не всегда можно понять и простить. Ты любишь папу, а мне его видеть не хочется, – грустно говорила Александра по-русски. – Его присутствие в квартире мне всё время напоминает о его поступке. Ты можешь не понять всего в силу своего возраста. Сейчас я его не люблю, а презираю за ложь, за предательство. Он делает попытки к примирению, но моя обида слишком велика, чтобы его простить.
– Ты хочешь, чтобы он ушёл?
– Ты вернёшься домой и сама увидишь, что отношения между нами, которые были, не возможны.
– Вы ссоритесь?
– Нет. Мы просто не разговариваем друг с другом, спим в разных комнатах и лишь за завтраком перекидываемся парой фраз. Я зайду к тебе после работы, мы погуляем и поговорим ещё. Обещай мне только одно – не расстраивайся. Я сделаю так, как ты скажешь. Я тебя люблю, – сказала мать прощаясь. – Держи телефон и звони в любое время. В школу я позвоню сама, – сказала Саша, поцеловала дочь и направилась к выходу.
Катя посмотрела на свою новую подругу, с которой она целый вечер беседовала. От Эдит она знала, что её мама разошлась с её отцом два года назад. Что у отца есть новая семья, пока без детей, но она встречается с ним по выходным, он оплачивает им с мамой жильё и её учёбу. Это она убедила Катю, что если любовь между родителями прошла, то будут дальше только ссоры, скандалы и упрёки. «Как будет чувствовать себя твоя мама, когда отец будет приходить среди ночи со свидания с другой женщиной? Она будет готовить ему обед, стирать его вещи зная об этом? – спрашивала Эдит. Через час Катю навестил отец.
– Как твои дела, принцесса?
– Скажи мне честно, пап, ты больше не любишь маму?
– Люблю. Мне очень стыдно за свой поступок. Мама не заслуживает такого отношения.
– Разве можно предавать человека, которого любишь?
– Нельзя, Катюша. Но что сделано, то сделано.
– Пап, раз ты всё понимаешь, может тебе снять квартиру? Я никогда не видела маму такой грустной.
– Мама тебя просила поговорить со мной об этом?
– Нет. Она сказала, что сделает так, как захочу я. Я не хочу, чтобы вы дома ссорились, не хочу выбирать между тобой и мамой. Если вы будете реже видеться, может, быстрее помиритесь. Даже, если не сможете жить вместе, я буду любить вас одинаково, но останусь с мамой.
– Наверное, ты права. Я попросил маму дать мне две недели на поиски жилья. Мы будем с тобой видеться?
– Пока ты не женишься, мы будем с тобой встречаться хоть каждый день. Я не хочу знать твою новую жену, пусть она будет даже первой красавицей Соединённого Королевства. Я тебя очень люблю, но жену твою знать не хочу.
Александра навестила дочь после работы. Они уже гуляли в парке, когда Катя сама завела разговор об отце.
– Мам, папа будет искать квартиру для переезда. Я его об это просила.
– Спасибо. Ты мне очень помогла. У меня для тебя тоже есть новость. Я стала ведущим инженером программного обеспечения. Ничего нового – те же программы и координация работы, кроме чуть большей нагрузки и увеличение оклада на шестьсот фунтов в месяц, – говорила мать, поглядывая на дочь. – Я тебе обещаю не нарушать в нашей жизни ни прежнего ритма, ни режима. Как на твоё приглашение отреагировала Эдит? Мама ей позволит ехать с нами или сама согласна поехать?
– Софи и Эдит согласные поехать с нами. Мы договоримся обо всём в пятницу. Ты позвонишь сама Джеймсу?
С каждым днём Катя чувствовала себя лучше и становилась прежней. Она казалось, забыла обиду на отца и с удовольствием с ним общалась. Время до пятницы пролетело быстро. Эдит и Софи Адамс понравились Джеймсу. Он познакомился с ними, когда забирал Кэт вместе с Сандрой из больницы, чтобы отвезти их домой. Они даже договорились, что поедут на машине Джеймса, который заберёт Кэт с Сандрой и заедет за ними утром. В субботу пятнадцатого сентября Джеймс с пассажирками выехал в Виндзор. Уезжая, Саша предложила Антону:
– Лишние вещи или не сезонные оставь. Вечером я помогу тебе разобрать их и сложить. Документы твои пусть лежат в ящике, так будет надёжнее. В пакете сувениры для тебя из Сан-Франциско – должны подойти. – Катюша, позвони Эдит, что мы выезжаем.
– Вы едете не одни?
– Эдит с мамой едут с нами. У Софи есть своя машина, но решили поехать на одной. Думаю, часам к шести вечера вернёмся.
Антон снял квартиру-студию недалеко от работы на другом берегу Темзы, в пятнадцати минутах ходьбы и езды на автобусе от дома Саши. Вернувшись домой, Саша помогла справиться Антону с вещами, а Катя рассказывала как они провели день и напросилась поехать завтра с отцом на новую квартиру. Вернулась она хмурая и расстроенная.
– Что случилось? – спросила мать.
– Мы приехали, а она караулит нас у подъезда. Я эту Марину терпеть не могу.
– А что папа?
– Папа сказал, что у нас нет сейчас времени на разговоры и не пригласил её в квартиру. А когда мы вышли – её уже не было.
– Послушай, котёнок, так нельзя. Марина в нашу квартиру пришла не сама, это была твоя просьба. А в том, что произошло, не только её вина. Во-первых, возможно, папа её приглашал и просил помочь, но не рассчитывал, что ты поедешь с ним. Во-вторых, они могут жить вместе. Так что присутствие Марины в квартире отца может быть обоснованным. У меня всё, что произошло, тоже не вызывает восторга, но с этим как-то нужно смириться. Папа может развестись, жениться, родить детей – это его жизнь, но ты всегда будешь его дочкой.
– Я не буду с ним встречаться, если она будет с ним.
– Котёнок, ты целый месяц была в хороших отношениях с Мари. Нельзя теперь её обвинять во всех смертных грехах. Да, она виновата, но не больше чем папа. Приди он вовремя, не пришлось бы ей звонить, а будь он трезв, вряд ли позволил себе подобное. Ты можешь встречаться с папой у нас дома, ходить вместе в кино или на прогулки, да мало ли чем можно заняться. У тебя есть выбор.
Антон, возвращаясь в съёмную квартиру, заметил у подъезда Марину.
– Антон, давай спокойно поговорим, – попросила она. – Мы не можем теперь расстаться просто так.
– Пойдём, поговорим, раз ты считаешь это необходимым, – пропуская её в подъезд, ответил Сосновский. – Проходи, но ответь мне для начала на один вопрос: зачем ты караулила меня с утра у подъезда и откуда узнала мой адрес? Присаживайся.
– Хотела посмотреть, как ты устроился, не нужна ли тебе моя помощь?
– Посмотрела? Ты думаешь, что помогла мне, оправдывая меня в глазах жены? Ты считаешь, что Саша могла поверить в твою исповедь с моим изнасилованием? Чего ты хочешь? На что ты вообще рассчитывала, затевая эту игру?
– Ты же ушёл из семьи, и мы можем теперь жить вместе. Я обещаю тебе быть внимательной, хозяйственной и послушной без всяких обязательств.
– Начнём с того, что я ни сам ушёл, а меня попросили уйти. Ты разницу улавливаешь? И жить мы вместе не будем. У меня с тобой разница в возрасте больше пятнадцати лет и я не питаю к тебе никаких чувств, кроме раздражения. Откуда ты взялась на мою голову? Если бы ни твоё любопытство, многого можно было избежать. А что теперь?
– Значит, это я тебя соблазнила, а ты как бы и не хотел? Ты с такой страстью трахал меня. Разве нам было плохо?
– Что ты знаешь о страсти? Это была не страсть, а лишь животный инстинкт самца, которого возбудили до предела. Это твои шаловливые ручки залезли в мои штаны, – говорил сердито Антон. Он понимал, что он виноват не меньше, чем она, но именно её «инициатива» была причиной всего. – Считаешь, что я ничего не помню? Ошибаешься. Тебе удобно так было думать, а я лишь дал тебе возможность исполнить свои фантазии. Зачем ты пришла второй раз? Разве я что-то тебе обещал?
– Ты прав в одном – я действительно воспользовалась твоим состоянием и воплотила свои фантазии в реальность. Почему ты меня не оттолкнул, не прекратил домогательств, если не спал? Ты мне ничего не обещал, да я у тебя не особо многого и прошу. Давай попробуем немного пожить вместе, – говорила она, поднимаясь с дивана, обнимая Антона сзади за пояс, уткнувшись в его спину головой. – Не гони меня. Я тебя хочу каждой своей клеточкой и не стесняюсь этого.
– А я, Мари, хочу вернуть свою семью, – тихо сказал Антон.
– Чем я хуже твоей Сандры? Я гораздо моложе и внешность у меня ярче.
– А чем лучше, Мари? Сашка такая одна. Она такая, какая есть. Это единственная женщина, которую я люблю и которая любила меня. Это ради неё я стал тем, кем стал. Я не мог её потерять. А когда она мне поверила, я за это доверие отплатил новой изменой, – говорил он, прикуривая сигарету. – Не было бы так паршиво, если бы я познал или ощутил что-то для себя новое. больше сюда никогда.
– Почему?
– Да потому, что мне не нужно твоё общество, не нужна твоя помощь и инициатива. Свои поступки я не оправдываю, но и не повторю. Не заставляй меня быть грубым.
– Позвони мне, если передумаешь, – сердито сказала Мари, направляясь к выходу.