Цветочные истории. Акант и Амарант

Причем инки и ацтеки почитали амарант не только как пищевую, но и как лечебную и священную культуру. Считалось, что его ярко-красные цветы поднимают боевой дух и помогают молодым воинам не бояться крови.

Культ амаранта предусматривал особый ритуал и даже принесение человеческих жертв. В честь амаранта устраивались праздники.

В день праздника воины разрисовывали своё тело красной краской, полученной из амаранта, а молотые зёрна смешивали с мёдом и кровью пленников. Из полученной массы лепили фигурки врагов и съедали. Так, в Мексике во время торжеств, посвященных Маранту, сооружались громадные фигуры богов из амарантовой муки, потом фигуры разламывали, раздавали участникам, которые тут же их съедали. Это поклонение и жертвы и послужили причиной запрета на выращивание "мистического зерна ацтеков".

Запрет исходил от испанских конкистадоров и был поддержан католической церковью, хотя вначале именно испанцы завезли семена амаранта в Европу. Первоначально в Испании и средиземноморских странах его выращивали, как декоративное растение. Но затем "Растение дьявола", как называли его испанцы, на несколько столетий было под страхом смерти запрещено в Европе и забыто в самой Америке. Уаутли (еще одно из его названий) был уничтожен повсеместно. На четыре столетия на основной территории он был забыт, лишь в самых труднодоступных районах Мексики и в Андах на небольших участках продолжалось его культивирование. Только с конца 19 века об амаранте в Америке вспомнили вновь.