Цветочные истории. Акант и Амарант

Известно около 90 видов, распространенных в тропических и субтропических районах Америки, Африки и Азии. Это однолетние, реже многолетние травянистые растения с мощными, прямостоячими, ветвистыми, сочными стеблями до полутора метров высотой. Цветы его не отличаются особой красотой: они очень мелкие, собраны в сложные колосовидные соцветия, прямые или поникающие. Но благодаря насыщенному цвету смотрятся достаточно декоративно и эффектно.15

Амарант на американском континенте

И хотя цветок этот пришел к нам не с Марса, но всё же я правильно ощущала его как чужестранца. Наиболее интересная история его возделывания – на другом континенте, в Америке. Именно там в Южной Америке его родина. Именно отсюда его завезли в Северную Америку, а затем в Индию и другие страны Азии.

Коренное население Южной Америки начало культивировать амарант хвостатый (Amaranthus caudatus) 8 тысяч лет назад, и до появления европейцев он был второй по значению зерновой культурой (после кукурузы). Индейцы называли его "золотое зерно Бога", "пшеница ацтеков", "хлеб инков". Продукты из амаранта в течение многих веков и тысячелетий входили в рацион питания ацтеков и инков. Последний император ацтеков Монтесума ежегодно принимал от своих подданных из 20 провинций в виде дани 70 тысяч гектолитров семян амаранта.