Призвание: некромантия

Глава 7

– А других водопадов здесь нет? – спросил с надеждой Кс, всматриваясь в посвежевшего оборотня. – Ожил, наконец?

– А что? Не должен был? – смерил его Лекс недовольным взглядом.

– Я ставил 50 на 50, – честно поделился Кс, отворачиваясь, и тут же забывая о собеседнике.

Лекс цыкнул в ответ и тоже отвернулся, демонстрируя свое презрение.

– Других водопадов нет, – влезла Лиска, поглаживая Лекса по плечу в качестве поддержки. – Может болото подойдет?

Ей вспомнилось болото в лесу, на которое она наткнулась, когда бежала за мальчиком, укравшим замрицу, и у которого оставила трупов непогребенными висеть в воздухе. Так с ними до сих пор и не разобралась.

«Интересно, они все еще там над озером?» – задумалась девушка, но потом вспомнила, что видела их позднее. Те появились после взрыва, когда она пыталась отобрать у охраны тела Вала с Даном и провести обряд Междумирья, чтобы их спасти. Ну, значит, их все же потом упокоили придворные маги и волноваться не стоит.

Грифон, который выплыл за Ксом через пять минут и все это время отряхивался на траве поодаль, громко фыркнул в ответ на ее предложение, привлекая к себе внимание. Красавец-проводник его поддержал своей неповторимой улыбкой.

– Болото себе оставь. Энергия может только быть в чистейшем месте.

– Так болото все в ряске, – не унималась некромантка. – Чистит так, что чище, чем в водопаде. Правда-правда. А еще там водоросли и лягушки. Они же тоже способствуют…

Она сейчас себе напоминала торговку, втюхивающую за баснословную цену тухленькую рыбку и увещевавшую покупателей, что это сорт такой, а не рыба гнилая.

Кс даже отвечать ничего не стал, а грифон повернулся к ней хвостом, показывая, насколько ее домыслы неправдоподобны.

– И что делать тогда будем? – поникла девушка.

Все так хорошо начиналось. Она чуть первую точку из семи за один день не преодолела…А что получилось? Как всегда. Черт те что!

– Предлагаю спросить у знающего! – проговорил позади нее властный эльфийский голос, сея в ее душе панику и привлекая к себе все внимание на поляне.

Девушка сжалась, не поддаваясь всеобщему порыву и не оборачиваясь вслед за остальными. Она узнала этот до дрожи родной баритон с хрипотцой, ощущая страх вселенского масштаба, который распространялся по ее телу.

Все повернулись в сторону появившегося гостя и стали его заинтересованно изучать, в то время, как Лисса судорожно выдохнула, боясь пошевелиться и привлечь к себе его внимание.

«Может, улизнуть под шумок?» – пронеслась мысль, и она сделала пару мелких шажков в сторону, будто воришка крадущийся в толпе с чужой сумкой в руках.

– Куда пошла? – рявкнули совсем поблизости, заставляя ее вздрогнуть и испугав так, что она чуть там же от инфаркта и не скончалась. Девушка скосила глаза, нелепо замерев с поднятой над землей ножкой, не решаясь повернуться в его сторону.

Эльф в синем длинном сюртуке и голубых штанах стоял в траве в нескольких шагах от нее, уперев руки в бока, и смотрел на нее исподлобья. Его глаза были прищурены, а желваки играли на лице, извещая о том, что ее не ждет ничего хорошего в ближайшем будущем. Лисса даже немного испугалась при виде его грозного вида.

А потом пригляделась, чуть сдвигаясь из неудобного положения, и удивилась раздавшейся вширь фигуре. Он же вроде несколько дней назад похудее был, а уже в размерах вымахал! И как так быстро успел?

Его светлые волосы совсем побелели за время ее отсутствия, и развевались на ветру, добавляя легкой небрежности в его серьезный вид. Черты лица заострились, проявились морщинки, смазывая милый эффект во внешности и меняя его в брутальную сторону. Перед ней стоял такой родной и в то же время незнакомый мужчина с тяжелым взглядом, несколькими новыми шрамами на лице, которые совершенно не портили его притягательности, наоборот, добавляли некую изюминку во внешности.

– Новая стрижка? – кокетливо улыбнулась она, поглядывая на выбритый висок, и стараясь этим вопросом отвлечь его от серьезного настроя.

Лиска даже улыбнулась во все тридцать два зуба, чтобы его пыл немного поубавить. Но увы, не прокатило.

– Схватка, – холодно пояснил он.

Лицо Валерьяна не изменилось и продолжало не сулить ей ничего хорошего еще сильнее, придавливая ее суровым взглядом к земле. Мужчина оглядел поочередно присутствующих и вернулся к лицезрению рыжей девицы.

«Еще чуток грозности во взгляде, и лягу навзничь! – пришло ей в голову самое лучшее решение проблемы. – Лежащих же не бьют?"

И тут она заметила возникшую полуулыбку на его губах.

«Ты что, и сейчас читаешь мои мысли?!» – возмущенно подумала она, теряя тут же страх и бдительность, и наполняясь гневом.

– Привет, – Лекс отмер и медленно подошел к Валу, переключая его внимание на себя.

«Очень вовремя! Не зря спасала твою мордаху» – девушка порадовалась в этот момент. Вот ему-то действительно эльф обрадовался. Его зрачки расширились, он слегка изогнул губу в улыбке и обнял оборотня в крепком мужском объятии.

– Тебя почти похоронили, – сдержанно проговорил Валерьян, похлопывая Лекса по плечу.

Грозность пропала из его взгляда, выдавая радость от неожиданной встречи.

– Так меня чуть и не похоронили,– хмыкнул в ответ Лекс.

Лиска смиренно ждала, когда эти двое побратаются, и подготавливала слова для приветствия. Особенно тот момент, где она объясняет, как они с мадраями вышли на прогулку по эльфийскому королевству и заблудились, а сетку на свиту они вообще нечаянно накинули, от дождя спасались…

Лекс медленно отодвинулся от Вала, и тот только сейчас заметил, с каким трудом даются ему движения.

– Она вон, спасла, – договорил шатен, кивая в сторону девчонки, возвращая акцент к рыжей персоне.

«Или зря спасала», – заключила она про себя, отметив, что интерес к ее персоне вернулся с новой силой, и увидела огонечки в глазах Вала.

Он слышал все ее мысли. Нагло считывал без ее согласия!

«Так! Меньше думать. Не думать. Совсем! Ни о чем! Вода… Зеленая трава, – она перевела взгляд на эльфа – Вал. Ой. – Девушка стушевалась, увидев, как он направляется в ее сторону».

Валерьян сделал несколько размеренных шагов вперед и замер подле нее, заставляя ее уткнуться взглядом в его грудь.

«Грудь. Грудь. Грудь», – повторяла она про себя, разглядывая его камзол с вышивкой прямо перед собой, чтобы ненароком не подумать о чем-то еще, чтобы он об этом не узнал, не решаясь поднять взгляд выше.

Она не была готова смотреть ему в глаза. Раньше да, а вот, как появился перед ней совершенным незнакомцем, вдруг струхнула. Девушка почувствовала, как ее потрясывает, и попыталась собраться, и прогнать все сомнения, но вышло еще хуже.

Валерьян преобразился и был сейчас совершенно иным. В прошлые спонтанные встречи она этого не замечала, ввиду постоянной спешки, а сейчас словно прозрела, отмечая, что перед ней уже не тот веселый молодой человек с ребячьими замашками, норовящий подшутить над ней или пылко поцеловать. В данную минуту перед ней стоял взрослый властный мужчина, который испытывающе смотрел на нее, изучая, вспоминая, смакуя этот долгожданный момент, которого ждали они оба, и который наконец настал. От этого осознания слегка подгибались коленки.

Лисса вдруг поняла, что думает о коленках. Стало смешно. Вал сейчас тоже думает о ее коленках?

Она чуть не захихикала, сдерживаясь в последний момент и понимая, что это бы очень странно выглядело со стороны.

Потом стало не очень смешно. Захотелось провалиться сквозь землю, как тогда у мадраев. Хоп, и резко улететь вниз, избегая неловкостей. Лиска чувствовала себя не в своей тарелке, смущаясь, не зная, как себя повести. И смотреть на него после всех этих мыслей вдруг стало неудобно. Она почувствовала себя какой-то совсем маленькой девочкой, которая сейчас совершенно не была готова к встрече … С королем эльфом, ее мужем, Валерьяном ибн Одвистом…От этих мыслей повеяло каким-то неуютом.

– Лиссс, – прошелестел его голос над ее ухом, вызывая у нее паническую дрожь, которая разошлась по ее телу волнами, заставляя зажмуриться. Мысли мгновенно улетели прочь.

– Да-а-а-а, – просипела она в ответ через долгие полминуты.

«Что говорить? Что делать?» – она стояла не двигаясь, опасаясь сделать лишнее движение. Валерьян ее не торопил, давая возможность адаптироваться и осознать свое присутствие, и продолжая слушать ее мысли, которые вернулись с новой силой, и они были не о траве и водопаде, как бы она себя усиленно не заставляла, думать только об этом.

Девушка вдруг почувствовала его руку на своих волосах и вскинула на него быстрый взгляд. Валерьян поправлял выбившуюся прядку, переключив свое внимание полностью на ее непослушные волосы. Он смотрел так сосредоточенно на ее ушко, заправляя туда часть волос, что стало интересно, что же его так заинтересовало. Его пальцы перебрались на ее щеку, и спустились плавным движением к подбородку, задерживаясь на нем, лаская мягкими движениями и приподнимая его вверх.

К нему навстречу.

Мужчина придвинулся к ней ближе, удерживая с ней зрительный контакт, заставляя окунуться в кристально-синий водоворот его глаз и полностью утонуть в нем с головой. Она ощутила на своих губах легкий небрежный поцелуй, последовавшее за ним головокружение, и по всему телу разлилась жаркая волна.

Девушка завороженно наблюдала за собой словно со стороны, ощущая себя марионеткой, чувствуя, как его руки прикасаются к ее телу, решительно изменяя траекторию ее движений и адаптируя под себя.

Горячие твердые губы опалили ее новым собственническим поцелуем, более уверенным и проникновенным, не оставляющим и тени сомнения в том, что она принадлежит только ему.

В груди затрепетало, будто начал распускаться бутон алой розы, обласканный нежными лучами солнца.

Он целовал ее на глазах у всех, обнимая одной рукой за талию и демонстрируя остальным свое отношение к этой девушке, заявляя на нее свои полные права. Другой рукой он поглаживал ее щеку, подчиняя своим движениям, показательно заявляя только ей, что теперь девушке придется мириться с его желаниями.

Это осознание заставило ее затрепыхать в его руках, а пульс участиться. Казалось, она сейчас бухнется в обморок и расплывется на этом ворсистом зеленом ковре у ног своего господина тягучей массой в ожидании новых ласк.

Валерьян оторвался от нее через десяток бесконечных секунд сладостного животрепещущего ощущения, оставляя после себя бархатное послевкусие огненного желания.

– Теперь ты от меня не скроешься, – прошептал он еле слышно, так что его тихий голос коснулся только ее ушей.

«А я вроде бы и не хотела», – ее распахнутые глаза передавали все эмоции, которые она испыватала, а мысли лишь дополнили полноценную картину в его голове.

Мужчина улыбнулся ей мягкой улыбкой, выпуская из своих объятий и отступая на шаг назад, завершая сногсшибающее приветствие.

Еще полностью не отошедшая от умопомрачительного поцелуя, Лиска продолжала смотреть на него с полуоткрытым ртом, который, после осознания, тут же закрылся, а она поехала в самый вниз, цепляясь за него своими ватными пальчиками и вынуждая себя быстро подхватить.

У нее никогда такого не было, чтобы все тело стало таким непослушным. Пусть даже после такого дивного поцелуя… Она стала уж слишком эмоциональной.

Мужчина был совершенно спокоен на вид, в то время, как у нее внутри творился полный хаос. Эльф придерживал ее за руки, а потом и вовсе обнял, укладывая немного сопротивляющуюся даму к себе на грудь, которая спустя время сдалась, комфортно устраиваясь и улавливая ощущение благоговейного спокойствия и еще большего расслабления.

– Представишь нас? – его губы коснулись ее макушки.

Девушка только сейчас поняла, что стоит посреди поляны, нагло обустроившись в объятиях эльфа. Все смотрят только на них. Пауза приветствия ощутимо затянулась.

– Эмм… Вал, Кс знакомьтесь, – пробормотала она, наконец возвращаясь в действительность.

Напоследок вдохнув его чувственный мужской аромат, Лисса пересилила себя и отстранилась. Сосредотачиваясь на окружении и выискивая среди них нужного мадрая, девушка представила мужчин друг другу.

– Вал – король эльфов, который нам поможет найти то, что вы ищете, – она не смотрела больше в сторону эльфа, обращаясь к светловолосому молодому человеку с оливковым загаром. – Кс – представитель той стороны, который заберет, что им нужно и после покинет нас.

Мужчины встретились колючими, холодными взглядами и кивнули друг другу. Пожимать руки они не спешили.

– Ее муж, – добавил эльф, устанавливая тут же незримые границы.

Кс чуть помрачнел, но кивнул, принимая информацию. Со стороны показалось, что эти готовы сцепиться в любой момент, но король эльфов перевел взгляд на остальных, отпуская напряжение и забывая в миг об оппоненте.

– Предлагаю вернуться в королевство, – проговорил Валерьян, вычерчивая портал в воздухе. – Поговорим в замке.

Послышалось перешептывание и он добавил более твердо:

– У кого нет желания – могут остаться здесь.

– Эээээ, – задумалась Лиска.

Она не была уверена в том, что возвращаться – хорошая идея. Стоит им оказаться в замке, эта эльфийская свита со всеми их магами и знатью, пытавшаяся их остановить, не выпустит потом никуда. Они однозначно им палки в колеса вставят во всех их начинаниях, еще и Вала попытаются на них натравить!

– Тебя я не спрашивал. Нам с тобой предстоит серьезный разговор! – ее поставили перед фактом, втащив за руку в темное пространство, не давая даже слово сказать.

Следом за девушкой посеменили все оставшиеся: чайка, Кс, грифон и медлительный Лекс.

Глава 8

– Я думаю ты поспешила с заключением договора, – выдал ей свой вердикт Валерьян, выслушав полностью рассказ о ее встрече с мадраями и заключенном с ними контракте о ненападении. Было уже далеко за полночь и всем немногочисленным присутствующим гостям в кабинете хотелось спать, о чем сообщали их замыленные, мутные глаза, автоматические кивки невпопад. Кто-то спал на ходу.

Поворотным моментом для завершения дискуссии стала ситуация, когда зевнула Лиска, а за ней все остальные, передавая эту эстафету от одного к другому по кругу, до тех пор пока к ней же все и не вернулось спустя время, и не началось по-новому кругу.

Порталом с водопада маленькая группа перешла в эльфийский замок в главную залу, где их уже поджидали все старейшины, маги и остальная высшая знать, бурно переговариваясь о появлении восставшей из мертвых королевы, навестившей их в этот раз не в одиночку, а с непонятными личностями и зверьем.

Лиска, лишь подметила для себя, что эти эльфы снова были готовы к их появлению, как и в первый раз на горе. Передача информации и быстрые сборы у них тут работали очень даже неплохо!

Валерьян, уверенно держащий ее за руку, проявился в темном густом тумане посреди заполненного приближенными короля помещении, вызывая множественный гул голосов, вздохи и перешептывания. Некоторые все еще продолжали обсуждать последние новости, не сразу среагировав на их возникновение, и Лиска успела услышать много интересностей на свой счет.

Молодые особы в стороне обсуждали сожжение ведьм на костре в былые времена, предлагая внедрить похожее наказание за ведьмовство в нынешних реалиях, где страдал честной народ.

«Это на меня что ли намекают?» – припомнила она рассказ о том, как на нее весь остров втихую пожаловался, пока она спасала гномиху и жизни остальных от мертвой арраш.

Другая эльфийская знать постарше всерьез обсуждала внедрение повторной казни мертвых, соглашаясь с тем, что раз умерли – так умерли, и нечего являться в нормальный мир, чем задели ее до глубины души.

«Неблагодарные! – воззрилась на всех девушка, желая показать им своим презрительным взглядом, насколько низко те пали в своих умозаключениях. – Раз вернулась, значит надо! Вас перед возвращением забыла спросить!"

Всеобщий народный гнев заставил ее растеряться, а воинственный пыл слегка ослабнуть, – не каждый день тебя так открыто не любят и чрезмерно опасаются.

Девушка семенила за Валерьяном, который шел впереди нее неспешной походкой, удерживая ее за руку и приветствуя своих подданных. Она вглядывалась в едва знакомые ей лица, и наблюдала, как каждый при встрече кивает с блаженной улыбкой своему обожаемому королю, а на нее переводит уже злобный недовольный взгляд.

«Когда только успеваете?» – диву давалась девушка, отмечая такую быструю метаморфозу.

Только что на нее смотрел эльф с ярым желанием ее убить в своем проникновенном взгляде, и вот он уже восхищенно оглядывает своего повелителя, кланяется ему до пола и тянется поцеловать ему ручку.

«Уму непостижимо! – выдохнула она. – Надо будет так свой народ научить! Когда подружусь с ними».

Она представила, как все почившие трупики вылезают из своих могилок и ползут к ней с протянутыми ручками с таким же восхищением в глазах, и быстро замотала головой, прогоняя видение.

«Нет, перебор».

– Калиль, организуй нам поесть по-быстрому, пожалуйста, – обратился по пути Вал к Калильдиньеру.

Лиска узнала знакомого камердинера, который раз ей помог в самом начале ее путешествия улететь на грифоне на остров, когда ее выгнал Валеон из королевства. Он чуть прибавил в весе, округлившись, и представ перед ней с полноватыми щечками и небольшим животиком, который уже не скрывала натянутая форма в виде обтягивающего сюртука. Все остальное осталось неизменным, эльф был таким же деловым и исполнительным, как и всегда.

Калильдиньер кивнул и моментально испарился в толпе среди остальных исполнять приказ, а перед Валом сразу же вырос Сарбинр в длинной мантии.

Они остановились у группы седовласых мужчин, судя по виду оных – старейшин данного королевства, самых его долгожителей. Те были одеты в длинные светлые одеяния и отличались от остальных характерными чертами во внешности: длиными белыми бородами и морщинистыми лицами.

– Вы их поймали! – проговорил Сарбинр, выступая вперед и посматривая на Лиску, скривившуюся при его косом взгляде. – Они не дали нам возможности их остановить. – Признал он свою вину с поклоном.

– Все в порядке, Сарб. Я их нашел, – проговорил эльф, трогая за руку своего друга в знак благодарности и уважения, и устремляясь вперед.

«Так вот, кому спасибо сказать за скорую встречу! Послал сигнал Валу!» – подумала девушка, проходя мимо Сарбинра.

Они засели в официальном кабинете Вала на деревянных скамьях, расположенных по краям у расписных стен местными художниками королевства, которые поработали на славу, стараясь придать животрепещущую атмосферу этому месту. Зайдя в помещение, Лиска обнаружила себя не в кабинете, а в дивном густом лесу с пробивающимися лучами солнца через крону деревьев – так живописно здесь оказалось.

Будто сидишь в самой гуще леса и наполняешься его энергией и энергетикой, не выходя из замка. И настроение отличное и устаешь меньше!

Король занял место во главе стола. Остальные разбрелись по кабинету, выбирая для себя место поудобнее: восемь мадраев, Лиска с Лексом, Адеус – глава стражи со своим помощником, а также пара старейшин с Сарбинром. Позднее советник Андиель также присоединился к их обществу.

Рассказывая историю своего посещения той стороны, девушка умолчала о некоторых важных моментах, понимая, что Кс все это потом передаст своим, а они вряд ли это воспримут положительно. Лисса не сказала о летающем корабле, не упомянула, что в их власти весь океан, промолчала о некоторых пунктах договора и возможностях мадраев, чтобы не нагонять паники и, особенно, ей не хотелось видеть эльфа рассерженным. Они только что встретились, не хотелось начинать с конфликта. А то Вал что-то уж очень внимательно ее слушал и все мрачнее становился, отчего она начала себя чувствовать не в своей тарелке.

На ее вопрос о Дане с Барни, мышонком и остальных Вал пообещал рассказать всю историю позже, сославшись на поздний час. Он поделился с ней только тем фактом, что все живы и здоровы.

Они перекусили в столовой, спустившись в нее все вместе, обсуждая ее приключения на ходу. Лисса продолжала рассказывать свою историю в деталях, прервавшись на паузу только во время перекуса, но здесь инициативу перехватил Кс, который не нуждался в еде и донес часть информации через свое стороннее видение.

Всех мадраев за исключением их главаря отпустили по выделенным им комнатам, не зная, что с ними пока делать, как и приближенных Валерьяна, а оставшаяся группка в количестве четырех существ вместе с Лексом, вернулась в кабинет короля для дальнейшего обсуждения.

И только спустя еще час девушка наконец смогла закончить свою историю и внимательно посмотрела на Вала.

– Так вот, не в обиду присутствующим, – он многозначительно посмотрел на проводника, расположившегося на диване. – Ты поспешила со своими договоренностями с той стороной, ухудшив все положение Средиземноморья…

Лиска вздохнула и потупилась, успев пересечься взглядами с Лексом, которого отправляли спать со всеми, но он отказался, заявив, что поддержит девушку по мере возможности, и таким образом, попытается отплатить за свое спасение.

«Тебя самого надо поддерживать», – хотелось сказать ей, но она не стала.

Все же его желание было вызвано только хорошими намерениями. Ничего с ней не случится, если потерпит этого оборотня иногда поблизости. Кса же терпит.

Пока она раздумывала над тем, кого еще она терпит, Валерьян продолжал ее отчитывать, словно маленького проказливого ребенка, который опять нашкодил, совершенно не стесняясь в выражениях. Он и Дан в этом были похожи.

Размышляя над тем, где мог бы Дан сейчас быть, она вдруг услышала вопрос короля эльфов, который вытащил ее из раздумий и поняла по повернутым в ее сторону головам, что от нее ждут ответа.

– … если бы ты погибла? – он замолчал, заставляя ее встрепенуться и начать припоминать его последние слова, пока она пространственно блуждала в своих мыслях о вампире.

Эльф спрашивал, что ему предстояло делать, если бы она снова умерла от своей безрассудности, ступив за границу мира.

Лиска взглянула на него, отмечая, что к вечеру эльф осунулся еще больше и сейчас выглядел сильно измученным.

– Я уже раз потерял тебя, – проговорил он тихо, сжимая зубы и впервые выдавая свои чувства.

Острая боль застыла в его глазах, проявляясь в эту минуту и, как оказалось, скрываясь до этого за маской сдержанной холодности. На мгновение. Но и его было достаточно, чтобы остальным понять, насколько эта девчонка дорога королю.

Возникла тишина. Лекс с Ксом переглянулись, почувствовав себя лишними в этом разговоре, проникаясь чувствами эльфийского короля по отношению к этой хрупкой девчонке в заляпанной кофте и грязных штанах.

Эльф успел уже взять себя в руки и принять обычный невозмутимый вид. Он перевел взгляд на наблюдателей.

– Давайте спать уже. Утром поговорим,– сказал он твердо и вышел спешным шагом, оставляя троицу в пустом кабинете. Охрана, ожидающая у дверей, ожила и ринулась за своим повелителем.

– Довела мужика, – выдохнул Лекс через минуту. – Каким он был! И что с ним стало, благодаря тебе?

Втроем они вышли в коридор и направились в покои, располагающиеся на нижних этажах. К их группе сразу прилип услужливый слуга, который вызвался показать отведенные им комнаты.

– С чего ты взял, что это я? – девушка передернула плечами. – Это, может, королевская жизнь так влияет…

– Угу-угу. Еще скажи, что ты вообще жизнь продлеваешь.

– Может и продлеваю, – не стала она спорить. – Себе же вон, продлила. Будешь себя хорошо вести, может, и тебе продлю.

– Нет уж. Быть твоим слугой после смерти не очень радует. Так себе продление, – хмыкнул тот. – Кстати, ты правда, можешь любого умершего поднять из могилы? – Спросил оборотень с интересом.

– Ну, поднять смогу. А вот заставить что-то сделать. И надолго ли? Тут не уверена, – она заулыбалась хищной улыбкой. – Хочешь на тебе проверим?

Они продолжали свое обсуждение, пока не дошли неспешным шагом до своих комнат. Кс покинул их в самом начале, пошел отчет сдавать своему начальству, которое не знало, что такое сон и не разбивало сутки на день и ночь.

Лекс чуть ли не бежал на всех порах, в то время, как девушка их передвижения, даже гулянием бы назвала с натяжкой. Он так медленно шел за ней, что казалось уже ночь прошла мимо и их встречает рассвет за окном, а они все идут и идут.

Ее ждали те же самые покои, что ей были выделены в самый первый раз в этом месте, когда она еще никого не знала и удивлялась каждой мелочи. Некромантка отпустила слугу и распахнула двери, где-то в глубине души ожидая, что ее приведут к Валу, а не на нижние этажи.

«Интересненько. А разве жена не с мужем должна ночевать?» – мелькнула в этот момент шальная мысль.

Все осталось в таком же виде, в каком она и запомнила эту комнату: большая пухлая кровать с периной и кучей подушек разных размеров, располагающаяся у стены по центру комнаты, пара мягких кресел неподалеку, резной комод, высокий шкаф у окна, через которое она тогда выглядывала и присматривала себе место для возможного падения, Вал в углу, ромбовидное зеркало, стульчик…

Взгляд моментально вернулся к углу, выявляя в нем знакомый широкоплечий, недвижимый силуэт с белесой макушкой.

Лисса не была готова его увидеть в своей комнате в данный момент. Чего он пришел? Стало не по себе.

"За долгом супружеским?" – ее глаза резко забегали по всей комнате.

Валерьян проявил себя, выглянув из угла, в котором до сего момента находился, освещаемый лишь лунным сиянием. Ступая мягкой поступью по ковру в ее сторону, он вышел к ней, предъявляя ей свое лицо с небрежной улыбкой.

– Нет, не за супружеским долгом, – ответил он, заставляя ее сконфузиться еще больше. – По крайней мере, не сегодня.

От последней фразы она еще и покраснела до кончиков ушей.

– А зачем тогда? – спросила она слегка разочарованно.

И только потом сообразила, как выглядел ее вопрос со стороны и прикусила язык. Получалось, что она еще и ждала его, чтобы он пришел к ней за долгом и огорчилась, что он отказывается.

– Как ты правильно подумала: жена с мужем должны вместе ночевать, – проговорил он, смакуя каждое слово и замедляясь в конце фразы, для того чтобы дать ей больше простора для фантазии.

«Так я подумала только, а не сказала! Мы не муж с женой! – мысли зароились в ее голове совершенно не соблюдая пропускной режим и фильтрацию, а пунцовая девушка молча смотрела на Валерьяна. – И где же та бравада, с которой я собиралась становиться вдовой?» – пришла ей запоздалая мысль, заставившая ее поникнуть, а плечи вдавиться.

– Даже так? – вскинул Валерьян бровь, складывая перед собой руки и принимая важную позу. – Весь внимание. – Даже ногу вперед выставил.

И она не выдержала. Закрыв ладошками глаза, девушка громко недовольно вскрикнула и присела на корточки.

– А ну брысь из моей головы! Я не давала разрешения мысли мои читать! Прекращай! Я не хочу, чтобы меня просматривали, как книгу!!!

Было неприятно, что он мог вторгнуться в ее голову в любой момент без каких-либо усилий, в то время, как его мысли для нее были за семью печатями, и чтобы их узнать стоило пройти много дополнительных преград и возведенных баррикад. Она ни закрыться не могла, не убежать. Этот белесый бы все равно считал все, что она думала о нем.

– А если от книги невозможно оторваться? – прошелестел рядом его вопрос, что она не поняла, то ли он подумал об этом открыто, то ли сказал вслух.

Лиска почувствовала, как его мягкие руки обнимают ее за плечи, вызывая чувство безмятежности и восторга, а его губы прикасаются к ее волосам. Приятная волна тепла окутала ее с головы до ног, вызывая жар во всем теле. Девушка потерялась в этом ночном пространстве, растворяясь в его нежных прикосновениях.

А потом крепкие мужские руки прижали ее к эльфийской груди и подняли резко вверх, словно куль с мукой, уминая в своих объятиях.

– Ну-ну. Будет тебе, – прошептал тот тихо, когда она ойкнула от неожиданности.

Легкое дуновение ветерка, Вал уложил ее поудобнее на своих руках шагнул вперед. Поглядывая снизу на его лицо, Лиска ощутила всеми фибрами тела, как что-то в окружении поменялось. Вынырнув из его объятий, она увидела, что они уже в его покоях, а ее взгляду предстала огромнейшая кровать с желтым покрывалом и множеством подушек.

«Это все для одного человека? Так тут-же вдесятером поместишься…» – не удержалась она.

– Для двоих, – ее аккуратно уложили на плед.

Лиска затрепыхалась, готовая тотчас же вскочить и убежать куда подальше, но ее властно удержали на месте, расположившись рядом.

– Я не стал забирать тебя при всех в нашу спальню, – она громко сглотнула при слове «нашу». – И дал тебе возможность попрощаться с друзьями, коллегами, но на будущее… – Он сделал паузу. – Королева эльфов спит там же, где и король…

Он говорил это спокойно, но каждое его слово вызывало у нее дополнительную волну мурашек и приятное томление в груди. По сути он был прав… Король с королевой спят в одной спальне.

«Но и меня можно понять. Я вообще замуж не соглашалась выходить, меня обманули. Может я за Дана собиралась?" – не заметила она, как опять начала углубляться в глубокий мысленный процесс.

Молодой человек покачал головой и отпустил ее, а сам поднялся и ушел к другому краю кровати.

«Из-за этих мыслей про Дана обиделся?» – стало неудобно, что она не может сдержаться и все сразу вываливает в необработанном виде.

– А почему ты мысленно со мной не говоришь? – задала наконец вопрос некромантка, который ее давно беспокоил и пытаясь сгладить испорченную ситуацию и отлечь Валерьяна в другое русло разговора.

– Потому что это требует больше сил. Я легко считываю мысли своих подданных, но общаюсь только при необходимости, – пояснил он.

– Как тогда, – вырвалось у нее, вспоминая остров.

«Где я впервые поняла, что ты, жук, читаешь мои мысли!»

– Как тогда, – кивнул он.

Эльф начал неспешно раздеваться в ночи, в то время, как Лиска пыталась сдержать все непонятные мысли, которые рвались в ее голову целым скоплением и в какой-то момент не смогла. Оборона опять сломалась, пропуская целый поток нелепицы в атмосферу.

«Я не королева эльфов! Где хочу там и сплю. Ты и там меня обманул. Еще чего! Может тебе арсенал королевы нежити показать? Хочу пи-пи»

– Аааууууфф, – прорычала она, понимая, что он опять все сдерживаемое в голове услышал, Лиска зарылась головой в подушку. – Чтоб тебя! Ты всегда меня слышишь?

– Нет, конечно, – он сел на кровать. – Только, когда ты усиленно пытаешься до меня что-нибудь донести. Я не могу твоему сильному желанию сопротивляться. – Усмехнулся он, поворачиваясь к ней и вроде бы, не обижаясь на ее мысленную откровенность. – Нужная комната – по коридору вторая дверь направо.

Лисса мгновенно рванула в ближайшую дверь и влетела в гардеробную.

– Прости, забыл сказать, – донеслось до нее. – Дверь в коридор – вот эта.