Глава 11 Метаморф вместо дракона
Навязчивый стук в окно будит Тана, вытаскивая его из приятного сна, не давая насладиться должным особым послевкусием. Вслед за первым постукиванием следует поскребывание коготков настойчивого гостя.
Кто-то очень наглый ломится к нему среди ночи и не отстанет, пока Тан не пойдет ему навстречу.
И мужчина, применив свою способность, уже знает, кто же там такой настырный ждет его.
– Привет, – встречает его лапчатый зеленый гость улыбкой до самых ушек, когда окно через минуту все же открывается. – Я думал ты еще не спишь. – Улыбается тот и быстро забирается в помещение, проползая мимо Тана.
Зеленовато-фиолетовая ящерица размером с человеческий рост спрыгивает на пол без спроса и направляется к кровати ректора академии.
– До утра не потерпит? – зевает Тан, оставляя окно открытым. – Я, конечно, понимаю, что истинные метаморфы способны менять форму и ипостась, начиная с маленькой змейки и заканчивая огромным чешуйчатым монстром, но не каждую же ночь…
– Вчера я бархатную ассу ловил. Это другое, – отвечает истинный зверек, бесцеремонно укладываясь на постели и растягиваясь во всю длину, словно кошка. – У меня уже есть земляная асса, ветряная асса, весенняя асса. Еще три штучки и я смогу намутить…
– Только не в пределах академии, – возражает ему ректор.
– Обижаешь, – супится зверек.
– И напоминаю, ты для всех дракон. Не заигрывайся с трансформацией. Если тебя раскусят и придут ко мне за ответом, будешь всем сам объяснять, что драконы нынче закончились, – Танис плюхается в кресло, вытягивая ноги.
– Я им скажу, что я из нового вида драконов. Хе-хе. Дракон перламутровый, – радуется фантазер. – Никто же точно не знает, какие драконы бывают на самом деле. У всех есть способности, почему у чешуйчатых их быть не может?
– Ты за этим пришел? О перламутровых драконах рассказать? – не выдерживает молодой человек. – Мне вставать завтра рано.
В ночной тиши раздается звонкий женский истеричный голосок, упреждая все дальнейшие вопросы Тана о появлении Роршарха.
– Помогите! – животрепещущий голос сильно напоминает загадочную Фросю. – Помогите же хоть кто-нибудь! Спасииииите.
– Это еще что такое? – удивляется блондин, поворачиваясь к ящерице, которая устраивается поудобнее на его кровати, явно не собираясь ее покидать.
– Я поэтому и пришел. Я шпионку поймал, – делится с ним его друг лениво. – Молочка мне за это внеурочно распорядитесь! – Улыбается тот во все свои белые зубики. – Две бутылочки желааатльн. – Закатывает ящерица свои изумрудно-желтые глазки в благоговении.
Молодой человек уже не слышит его. Он вскакивает с кресла и запрыгивает на широкий подоконник. Танис смотрит по сторонам, пытаясь увидеть пленницу и понять, где же ее заперли.
Девушка голосит откуда-то сверху и все сильнее и сильнее, костеря всю округу, что в пору уши затыкать.
Под его обозрение попадают башенки с горгульями, другое крыло академии, но девчонку не видно. Тан осматривает все окна на верхних этажах, которые завешаны шторами. Ни в одном нет света.
Ее голос доносится выше его возможного обзора, где-то прямо над ним.
Проходит минута, но девушка все еще орет во все горло. Правда, заметно, что она уже слегка выдохлась и охриплость начала проявляться в ее криках. Давно сидит?
Нежный звонкий голосок сменяется басом.
Охрипла, бедняжка…
И все равно она не замолкает, а продолжает завывать, требуя срочного спасения.
Никто не откликается. Предпочитают ее игнорировать или не слышат?
– Заткнись ты! – кричит откуда-то сбоку женский голос. – Спать мешаешь!
А нет, кто-то все же спит с открытым окном. Вот и женская поддержка.
Мужчина качает головой, понимая, что его студенты становятся все менее дружелюбными и все больше похожими на бесчеловечных самураев.
Дисциплину что ли им ввести новую какую-нибудь? Что-то связанное с добрыми делами, которые станут вознаграждаться дополнительными баллами…
– Вот! Вот! Застряла, порталом воспользуйся. Нечего спать всем мешать! – громкий хлопок рамы подтверждает нежелание спасать новенькую, где бы она не сидела в этот момент.
И мужской ответ пожаловал.
Игнорируют. Слышат, но помогать не спешат.
Конечно, в данной академии вся направленность только на порталы, иначе и быть не может. Без этого дара сюда не берут. Тем более, что старшекурсники взяли в моду отправлять новеньких куда-нибудь на дерево или крышу, называя это инициацией, а преподавателям это объясняя поддержкой, направленной на улучшение навыков и способностей оных.
Поэтому жалости Фрося ни у кого не вызывает. Привыкли уже.
Обычно новички сами выбираются из созданных ловушек. Но, видимо, не в этот раз.
Фрося продолжает покрикивать, разгоняя тишину своим басистым хрипом, выискивая своего спасителя. Правда, уже с передышками. Судя по тому, что уже в третий раз она уже успела прокричать его имя, становится понято, что с освободителем она определилась.
Теперь ход за ним.
Судя по всему, Роршарх ее запер на самом верху академии в одном из подсобных помещений.
Эфемерное тело нехотя покидает свою оболочку, выбираясь из нее, и направляется туда, откуда слышны завывания. На самый верх этого архитектурного строения к самой пике, торчащей по центру. Пара кругов для адаптации и понимания всей ситуации.
Даа фантазии метаморфу не занимать. Место-то нашел какое!
Невидимая вуаль подлетает к несчастной жертве, орущей во всю глотку.
Заметно, как тяжело ей дается противоборствовать судьбе. Фрося вытирает свои слезы, размазывая их по своему миленькому, но уже покрасневшему личику. Ее милая моська так жалобно смотрит вокруг, что хочется ей помочь.
Видно, что она сильно напугана, но пытается взять себя в руки в этой непростой ситуации.
Девчонка постоянно утирается рукавом, успевая заодно проклинать весь свет, и его в том числе, но по большей части Роршарха.
– Майкл. Чтоб ты… – рычит она, обнимая железную пику и трясясь от страха и холода. – Подавился и долго кашлял. – Чуть успокаивается.
Все же не такая злобливая.
Сразу видно, что девчонка не с этого края – слишком сильный испуг в глазах, очень усиленно цепляется за железный стержень, опасаясь свалиться вниз. Явная фобия высоты, которая местным не страшна. Все дети сызмальства забираются на деревья, крыши, чувствуя себя совершенно вольготно на разных высотках, что уж о взрослых говорить!
Девушка что-то бубнит, прикрывая глаза, и делая несколько глубоких вздохов. Такая нежная…
Он подбирается ближе, всматриваясь в ее бледное, измученное от этих драконьих мытарств личико.
Совсем юная малышка ему досталась. Лет 20-то есть?
Светлые волосы, гонимые ветром, упорно лезут ей в глаза и нос, что она постоянно смахивает их в сторону. И Тан не удерживается и дотрагивается до них, убирая в бок.
Она ничего не поймет, подумав на ветер, а ему приятно…
Тан улыбается, чувствуя под рукой ее бархатную кожу. Немного увлекся. Он уже нежно гладит ее щечку. Такая мягкая.
Только вот Лава тоже его чувствует. Ее глаза распахиваются от ужаса и она начинает молотить руками по воздуху.
– Тут кто-то есть?! Что за шутки? – спрашивает она тихо в страхе, не понимая, что происходит.
Нечаянно проявился, забывшись?
Секунда и дух мгновенно возвращается в свою оболочку, ускоряясь до нереальной скорости. Эфемерное тело скрывается от всех и вся.
Со стороны Тан так и остался стоять у окна в задумчивости выглядывая во двор, одновременно управляя двумя телами.
– Ты посадил девочку на пику? – поворачивается к Роршарху Тан, недобро оглядывая его.
– Ага, – хмыкает ящерица. – Круто придумал, да? Эта шпионка так завралась, что вынудила меня проучить ее. Сказала, что ученица твоей академии. Ты представляешь? Совсем эти иномиряне обнаглели!
Роршарх фыркает, переворачиваясь и распластываясь звездочкой на мягком матрасе.
Вся постель в грязи. Атласная простынь зеленого цвета превратилась в жалкую грязную тряпочку. Понадобилась всего минута и несколько когтяшек с задних лапок, чтобы еще и кучу зацепок оставить. Новенькое постельное белье, которое он вез из самой Авии, превратилась в непонятно что.
И Роршарху его портить доставляет неописуемое удовольствие.
– Она и правда ученица моей академии. Сними ее и верни назад, пока она всю округу не подняла на уши, – говорит Тан серьезно, скрещивая руки на груди.
В его взгляде ни тени шутки. Максимальная напряженность и угроза.
– Не понял, – подпрыгивает ящерка. – Ты шутишь? Она- шпионка! От нее воняет другим миром!
Тан устало кивает, вскидывая к небу глаза. Он подходит к кровати и стягивает простынь вместе с другом на пол.
Ящерка слетает с постели, но успевает перекувыркнуться в воздухе и виртуозно приземлиться на четыре лапы.
– Да, возможно, она шпионка, но это не наверняка. Я ее взял под свой контроль, – говорит нехотя светловолосый мужчина.
Молодой человек проходит к шкафу и достает новый комплект белья.
– Что значит взял под собственный контроль? – не унимается дракон, встряхивая своим длинным хвостом и подползая к Тану. – Это… ты ее хочешь, пользуясь случаем, того-самого что ли? Ухх-ха-ха. Дааа?
Мужчина недовольно сопит, не удостаивая Роршарха даже взглядом. Открещиваться и что-то выяснять уже поздно. Ящер уже валится на пол и начинает мерзенько хихикать, скрещивая лапы на своей груди так же, как это делал Тан минутой ранее.
– Чего с дурака взять, – закатывает Танис глаза, проходя мимо него.
Но ящер его не слышит.
– Какие интересные игрища у вас. Знаешь, а я тебе даже подсоблю. Ты ей сообщи, что обо всем в курсе и предложи возможный вариант спасения, – хмыкает тот. – Она, я думаю, мгновенно сделает переоценку ценностей и станет поласковее. Или тебе такие вредины нравятся?
Тан не обращает никакого внимания на его слова. Новая простынь располагается на матрасе и заправляется со всех сторон.
– Слушай, не видел кого-то рядом долгое время. Даже не могу понять, какой у тебя вкус. Блондинок вроде любишь. Помню парочку. Помоложе. Да? Искуситель юных дамочек?
– Верни ее в целости, будь добр, – прерывает его рассуждения Танис, укладываясь в кровать. – Если продолжит мне спать мешать, то останешься без десерта завтра.
И эта угроза не нравится метаморфу. Веселье мгновенно заканчивается.
Он бредет к окну, недовольно махая своим хвостом и всем видом пытаясь показать, что Тан переходит грани.
– Потом поговорим, – бросает Роршарх и сигает в ночную пустоту, вырастая на глазах.
Ящерица несется к земле со скоростью света, увеличиваясь и постепенно принимая облик огромной птицы. Через секунду грифон взлетает ввысь, пролетая над поверхностью земли буквально в нескольких сантиметрах.
Сделав пару кругов на главным корпусом, птица подлетает к Лаванде, которая уже не кричит, а лишь недовольно бурчит, содрогаясь от холода. Она замечает его появление и недовольно косит глаза, но ничего не говорит. Молча на него таращится, удерживаясь руками за железную пику.
Ее ясные огромные глаза все говорят за нее. Тут даже не ненависть, а ярое желание испепелить на месте.
И Роршарх ощущает ее воинственность. Он надеялся, что ее спесь успела поубавиться, пока он отсутствовал. А тут, все наоборот.
Извиняться что ли, даже придется?
Ее злобный взгляд так и бродит по нему, что его передергивает.
Не за что извиняться! Его попросили ловить шпионов! Он поймал. Теперь требуют отпустить! Еще и без десерта оставить хотят! Никакого уважения!
Еще и за дракона перед всеми выдают, чтобы не пугались. А ему каково? Хоть кто-нибудь подумал? Эксплуататоры!
Перепрыгнув на горгулью поближе, и схватившись за макушку своими лапками, тот замер в одном положении, наблюдая за девушкой
– Ну, в общем. Я поговорил с Таном, – крякает птица, раскрывая свой клюв. – Кхе. Кхе. – Прочищает он горло. – Говорит, что ты не шпионка. Вот.
Лава не реагирует. Она обиженно отворачивается от него, надувая губки, и делает вид, что вообще его не замечает.
Грифон перепрыгивает на выступ, оказываясь прямо перед Лавой.
– Я извиняюсь, – говорит тот. – Виноват. Моя задача выискивать и ловить шпионов, а от тебя пахнет, как от иномирянки.
Лава все еще всхлипывает. Глазки и щечки красные, но слез уже нет.
И видно по глазам и трясущимся плечам, что ей все еще страшно и холодно.
– Я вещь нашла из другого мира, – говорит она, отворачиваясь вновь. Подбородок дрожит.
– Ну, прости, – говорит метаморф ласковым голосом. – Давай спущу.
Лаве очень хочется послать его лесом и полем, но она понимает, что по-другому ей не спуститься. Через минуту, усмирив свой пыл и желания, она все же кивает и перебирается к нему на спину.
Руки трясутся. Мало того, что все затекло от неудобного сидения, так еще и конечности подмерзли и не слушаются.
Жутко страшно. Голова кружится. Ватные руки и неживые пальцы не дают нормально зацепиться за шею грифона и она соскальзывает. Руки хватаются за воздух, ноги, охватившие корпус птицы съезжают ниже.
– Мамочкаа! – орет она во весь свой севший голос, сползая со спины грифона и улетая вниз. – Неееет!
Лава машет руками, пытаясь затормозить свой полет, устремляясь бешеным взглядом в сторону не спешащего и наслаждающего жизнью грифона.
Он спохватывается слишком поздно. Через несколько секунд только замечает, что ноша куда-то делась с его спины и прекращает свои пространственные разглагольствования.
Мимо быстро проносятся этажи. Один за другим. Темные завешенные окна, подсветка, горгульи. Все сменяется так быстро, что она даже не успевает зацепиться за что-то взглядом. Нужен выступ или ветка. Все что угодно. Пожалуйста!!
Секунда. Другая. Она летит спиной вниз, успевая заметить лишь грифона, летящего за ней и набирающего скорость. Недостаточную, чтобы ее поймать. Он летит в метре. Не успеет развить скорость, как она уже шмякнется вниз.
Девушка тянет руки к нему в надежде, что он ускорится и схватит ее. Но птица даже не сильно стремится ей помочь.
Это что же получается? Они решили с Таном от нее так избавиться? Или это план Роршарха?
Он не успевает!
За спиной буквально пара этажей… Миг и будет лепешка…
«Пожалуйста! Я не хочу так…» – проносятся последние мысли, перед тем, как она приземляется спиной на…
Что-то мягкое подхватывает ее снизу в последний момент, не давая разбиться. Словно мягкий уютный матрас окутывает ее, опуская на траву. И растворяется прямо под ней, оставляя лежать на твердой земле.
– Ты что же…. Не успел? – не верит она, поглядывая на птицу, которая приземляется рядом и сейчас, как ни в чем не бывало начинает чистить свои перышки.
– Нууу… ты слишком быстро летела, – ухмыляется тот, качая головой.
Полное помутнение сознания. Прострация.
– А что же меня тогда поймало?
Лава смотрит за спину, отмечая, что там ничего нет. Она возлежит на земле. Но точно ее что-то подхватило. Иначе бы…
Глаза грифона устремлены в пустоту и провожают невидимое летающее нечто своим взглядом.
– Тану скажи потом спасибо, – ухмыляется он.
Грифон поворачивается к ней огромным задом, который на ходу трансформируется в драконий и продолжая видоизменяться на ходу, неспешно идет к центру привычного ложа, посреди двора, на котором возлежит всегда.
– То есть ты из-за него не спешил? – догоняет его ее окрик.
Как будто его ответ сейчас что-то изменит. Но судя по ее взгляду, девушке он важен.
– Ага. Увидел его. Был уверен, что он тебя поймает, – отвечает тот утвердительно. Максимально искренне. Он не планировал ее убивать. Пусть знает, что это правда.
И Лава кивает, принимая его ответ.
"Ну ладно, на первый раз поверим" – Лава дергает ножкой.
– Но ты все равно еще ответишь за свои издевательства! – кричит она ему вслед.
Глава 12 Разоблачение
Плечо аккуратно подталкивают и приятный голос шепчет ей на ушко о необходимом пробуждении. Он вытаскивает ее на самую поверхность, окутывая своей бархатностью и чарующей нежностью.
– Еще чуть-чуть, – просит Лаванда незнакомца немного повременить, утопая обратно в сладостную пучину многообразных фантазий.
– Нет, моя дорогая, ты уже все, что могла, проспала, – говорит ей мужской голос со всей нежностью, проявляя легкую издевку.
Лава приоткрывает глаза, выныривая из того Средневековья с прекрасными принцами, которые были в ее услужении только что .... оказываясь в другом Средневековье со клонившимся над ее кроватью красавцем.
Ухмыляющийся Танис обнаруживается в ее комнате, смиренно ожидая ее пробуждения, пока за ним открыто шушукаются девочки, половина которых вообще не с этой комнаты.
В нее тыкают пальчиками и открыто обсуждают, совершенно не стесняясь ни Тана, ни ее.
Голова с запутанными волосами приподнимается, отрываясь от подушки, Лава вглядывается в собравшуюся толпу перед собой и откидывается назад.
– Ну чееегоо опять не так? – ноет она протяжно, морщась от негодования.
Странный ректор пришел ее будить. Она бы и сама встала. В голове еще гуляет приятное томление после сна, уверяя ее, что не все потеряно, и она может закрыть глаза…И возвратиться в нежные объятия…
– Все так, – будит ее его голос.
Девушку снова вытягивает из сна, возвращая в реальность. За секунду успела задремать.
– Только время 10-00 утра. А ждал я тебя перед своими очами в 8-00.
– Ой, – выдыхает девушка, приподнимаясь всем телом и усаживаясь на кровати. – Проспала.
Вот, чего он пришел за ней. Не дождался.
Ощущение, что она опять все сделала не так, прогнало все остатки сна.
Девушка косит взгляд наверх. Танис не кажется недружелюбным. Вроде даже улыбается.
Взгляд Лавы устремляется за спину ректора, а затем по всей комнате в поисках соседок. Могли бы разбудить.
Эра улыбается широкой улыбкой, в которой читается вызов. Она явно рада такому стечению обстоятельств. Горгона сидит на своей постели и по ней видно, что все происходящее ей только в кайф.
Мары нет. На занятиях скорее всего. Она бы разбудила.
– Именно так, – кивает мужчина, оборачиваясь к остальным пятерым девицам, словно читая ее мысли. – А вы почему здесь в учебное время? Прогуливаем? Пропусков в это время нет ни у кого сегодня. Я в курсе расписания!
И всех сдувает в момент, словно ветер по комнате проносится. Ни одной не остается в помещении. Даже уверенная Эра была секунду назад, восседая королевой на своей постели, а сейчас ее уже нет.
Лава присматривается к эффектному мужчине в светлых одеждах. Он терпеливо ожидает, когда она поднимется и, судя по лицу, не сильно на нее злится.
– Ну и? – улыбается прекрасный принц своей лучезарной улыбкой и подтверждает ее мысли. – Одевайся. Пойдем позавтракаем. – Говорит он снисходительно.
Лава робко улыбается в ответ.
Даже ничего не скажет про то, что она проспала и не явилась утром?
И он снова, словно читает ее мысли:
– Сегодня я закрою глаза на твою эээ задержку, ввиду вчерашней полученной нервотрепки от Роршарха. Приношу за него свои извинения. Но больше опозданий, чтоб не повторялось.
И события минувшей ночи пролетают перед ней в замедленной съемке, в то время как Тан поворачивается к ней спиной и идет к выходу.
Вот она летит вниз с самой высокой точки этой академии, планируя разбиться в лепешку лепешечную, махая руками и проклиная этого наглого дракона.
"Чтоб ты икал и не останавливался!"
"Чтоб ты так разбогател, что следующий муж твоей вдовушки мог всю жизнь не работать!"
"Чтоб ты каждое утро овсянкой завтракал!"
А вот она уже в объятиях невидимой вуали, подхватывающей ее, и не дающей погибнуть…
«Тану скажи потом спасибо, – вырастает перед ней образ ухмыляющегося дракона. – Вряд ли я бы без него успел».
– Тан! – кричит она ему вслед, пытаясь задержать.
Тот притормаживает у двери и поворачивается к ней лицом, приподнимая бровь на своем аристократичном лице в немом вопросе.
– Спасибо, – шепчет она. – За вчерашнее.
Он кивает и сразу же выходит. Ни слова не сказал. Но подтвердил. Значит все-таки его помощь была.
Хотелось бы узнать, что за сила у него такая интересная. Он что, невидимкой может становиться и летать по окрестностям? Это его же прикосновение она вчера почувствовала, пока сидела на пике или ей показалось от страха?
– У тебя пятнадцать минут, – выводит ее из размышлений его громкий голос за дверью, вынуждая поторопиться.
Лава вскакивает с постели и начинает быстро одеваться в одежду, которую ей дали на досуге. Форму в количестве двух штук. Белая блузочка и юбка до колен в темно-серую клетку.
«Подъем в 7-00, завтрак с 7-00. Занятия с 9-00», – тараторила основные правила декан Миала Милая в первый день ее появления. Та самая грузная дама, которая пыталась ее выпереть из деканата и была грозой всей академии.
Каждый встречный, пока они вместе шли до комнаты, норовил выскользнуть в окно и умереть незавидной смертью, только бы с ней не встречаться.
Судя по быстрому рассказу Миалы, в который Лава никак не могла влезть хотя бы с одним вопросом, обед был с полудня и до 18-00, ужин с 19-00 до 22-00. Учебные занятия проходили с перерывом на обед и продолжались до вечера.
Лаванда не особо запоминала, что да как, разглядывая новые помещения, изучая интерьер и остальных необычных учеников. У каждой расы была своя особенность во внешности, что очень интриговало. Большие и маленькие носики, ушки, дополнительные жабры.... С каждым хотелось пообщаться поближе или хотя бы потрогать.
С другой стороны, она не собиралась здесь задерживаться. У нее была ясная цель добыть камень души и множество подзадач, которые она стремилась выполнить и исчезнуть. А не эти их занятия, да домашние задания с зачетами и экзаменами.
После непонятного знакомства с Роршархом, Лава в ночи вернулась к себе в комнату и еще раз запустила систему с виртуальным гидом Миром, чтобы выяснить, посчитал ли он последнюю задачу за выполненную или нет.
Туалетная комната была свободна, девочки спали, что развязывало ей руки в дальнейших действиях.
Сначала Лава не могла понять, как система так считывает исполнение заданий. Очки же с наушниками всегда в рюкзаке оставались. Но потом вспомнились о часах на руке, которые вероятно, и передавали всю информацию.
И снова прошел холодок по коже от возникшего вопроса: что будет, когда заряд часов закончится?
Они же не вечные, а подзарядки для них нет.
В этот раз Мир не завис и быстро выполнил ее просьбу, показав увеличившееся количество заданий. Четвертая задача перед ней перечеркнулась одной ровной чертой до середины, оставляя «войти в доверие» не зачеркнутой. Но затем после недолгого обдумывания и кружочка с прогрузкой в минуту появилась ожидаемая галочка о выполнении задания.
– Ееес, – обрадовалась девушка, сгибая локоток и коленку одновременно в победном жесте.
Но вот пятая задача осталась в том же виде, что и была накануне.
Узнать у Роршарха о камне души ей сейчас не особо представлялось возможным. Вряд ли после вчерашнего знакомства ей вообще захочется с ним общаться. И у него скорее всего имелось такое же нежелание.
И что-то резко изменилось. Словно ее мысли считали в эту минуту и произвели замену. Перед глазами все смешалось, перегруппировалось и вылезла новая задача. Шестая, судя по присвоенному номеру в списке.
– Попросить Таниса Великолепного рассказать о камне души, – выскочило новое дополнение.
Девушка невольно посмотрела в самый низ, размышляя, почему все изменилось, и заметила, что задач стало 501. Они добавились!
Лава стояла в полном недоумении, пытаясь сообразить, как так вышло и почему.
– Мир, почему задание поменялось? Было: узнать о камне души у Роршарха, а стало у Тана.
Гид среагировал на ее запрос мгновенно:
– Уважаемая, Фрося. Система «Пора» идеальна. Она выбирает оптимальные пути для достижения цели. Если задача видоизменилась, значит стала более трудновыполнимой. Если появляется более легкий путь к достижению поставленной цели, то он вписывается в ваше продвижение. На данный момент вы можете выполнить любую задачу из этих двух и вам откроется шестая задача. Но советую пойти по более легкому пути, если вы спешите.
– Оу. То есть после вчерашнего этот дракон вряд ли мне что-то рассказал бы о камне души. Мы невзлюбили друг друга, но с Таном дружеская связь стала крепче. Верно?
– Верно, Фрося! Держите 5 баллов за сообразительность! – порадовал ее Мир.
Перед глазами всплыл кошель монеток и уплыл куда-то в бок, звеня в ухе.
– А это что дает?
– Накопив определенное количество бонусов, вы сможете выбрать себе поощрение.
– И какие поощрения есть?
– Вы можете попросить все что угодно и я помогу вам к этому прийти: еда, вода, озеро искупаться или, может быть монастырь, чтобы отмолить грехи, любовь, секс…Все, что хотите.
– Все-все. Я поняла. Спасибо, продвинутая система, – закончила она связь, стягивая с себя очки.
Спать хотелось неимоверно. Уже к рассвету было ближе, чем к полуночи.
К счастью, еда и вода у нее была. Лекарства не нужны. Ну а с любовью и остальным как-нибудь сама справится.
Размышляя о вчерашнем новом задании и его выполнении, Лава не заметила, как добралась до столовой на автомате, поглядывая на окружающий ландшафт, и отрешенно кивая на все вопросы Таниса, сопровождающего ее до столовой.
Пребывая в полной прострации и частичном недосыпе, она только спустя пятнадцать минут обнаружила себя сидящей с подносом за столом в компании ректора. Они сидели в столовой, расположенной на минус первом этаже главного корпуса академии.
Помещение было большим, вместило бы в себя при необходимости до пятиста человек, если не больше. Судя по тому, что люди повзрослее набирали себе еды и уходили куда-то на выход, Лава поняла, что у преподавательского состава есть свое отдельное помещение для приема пищи.
Но Тан сидел вместе с ней за свободным столом и, даже не вызывал ни у кого удивления. Многие припозднившиеся с завтраком абитуриенты, коих буквально три-четыре человека, кивнули ему в приветствии и вернулись к своему разговору.
– Ты часто здесь ешь? – спросила девушка, утыкаясь в свой поднос и замечая, что набрала всего подряд. Блинчики на тарелке, 2 пирожка, каша. Кашу-то еще зачем взяла?
Взгляд продвинулся дальше и обнаружил кисель…
Еще лучше.
– Вы, – окинул он ее холодным взглядом, поднимая вилку с подноса. – В академии принято на «вы» с учителями и другими преподавателями. Наедине можешь на «ты».
Лава кивнула, принимая эту условность. Во всех учреждениях было также.
– Я завтракаю всегда здесь, – начал рассказывать Тан, оглядывая помещение и кивая новопришедшим ребятам. – Поближе к учащимся.
Лаву это не сильно удивило. Единственное, что ее заботило в данную минуту: можно ли было начинать разговор о камне души или все же стоило сначала перекусить, потому что аппетит у нее после всех ночных приключений разыгрался огромный.
– У каждого своя миссия в этом мире, – продолжил ректор. – Видишь, Кая? Он еще в деканате был, помнишь?
Она заметила улыбающегося высокого парня с темными волосами и выдающимся носом, как у орла.
– Он бросил всю семью, чтобы оказаться здесь, – рассказал Тан, делая глоток чая. – Он из горгулий, но склонности к полетам не имеет, в отличие от его семьи. Зато в портал ого-го, как получается. Но его не отпускали, удерживая насильно и убеждая в том, что он должен развивать талант полета и жениться, чтобы унаследовать и продолжить дела семьи, отложив в сторону собственные желания…
– Ужасно, – подытожила Лава, уминая пирожок с мясом. Уже второй.
– Это Ариадна, – кивнул Тан на белокурую короткостриженую девушку. – Прибыла к нам аж из царства морского.
– Ох ты ж! Тут и русалки водятся? – не стала скрывать своего удивления Лава.
Ариадна – высокая пышнотелая блондинка с длинными кудрявыми волосами стоит с подносом в стороне, оглядывая всех присутствующих надменным взглядом в ожидании своего кавалера. Ее кавалер невысок, но коренаст. Похож на огра из детских сказок. Не красавец, но внешность не отталкивающая. Лава назвала бы его стандартом, если бы не слишком широкие скулы.
– Русалки – первоначало нашего мира, – его взгляд пронзил ее насквозь, слишком явно сообщая ей о том, что он удивлен о ее незнании.
Срочно исправляться! Что угодно ляпнуть. Как в школе у доски. Главное – не молчать.
– Я про академию, – брякнула она, вгрызаясь в оладушек. – Думала здесь нет русалок.
Тан понимающе кивнул и куснул такой же пирожок в руке, устремив взгляд в сторону.
– В нашей академии почти все расы имеются. Приблизительно в одинаковых пропорциях, чтобы не было превалирующей массы, пытающейся взять на себя управление над остальными.
В стратегии управления данным учреждением Тан оказался не так уж плох.
– А какая твоя история, Фрося? – вернулся он к прежней теме. – Может поделишься?
Так вот к чему он вел… В доверие втирался. Паразит.
"Не хватило тебе истории о сестре из монастыря, ну что же… Сейчас добавится еще немного драмы!"
– Оххх, – начала она похныкивать. – Вы меня раскусили, уважаемый Тан Великолепный.
– Танис, – зажмурился тот, отчетливо понимая, к чему все повернулось. Шоу началось.
– Ага. В общем. Бросила нас мать, бросил нас отец… бросила нас бабка…бросила нас тетка…
Рассказ неумолимо шел к быстрому завершению, потому что сюжет был взят из "Репки". Лава запнулась, вспоминая про собаку Жучку, и вроде там еще кошка была…но Тан просек ее драматичную манеру рассказа.
– Все вас бросили, – закончил он ее повествование, прерывая подготовленный перформанс. – Вчера ты рассказывала, что тебя замуж выдают за старика, а сегодня все бросили.
– Блин, – улыбнулась девушка, чувствуя, как снова попала впросак со своими рассказами.
Нужно уже было начинать запоминать, что говорила.
Первое правило портальщицы Лаванды.
– Бросили, но потом решили использовать и отдать замуж, – выкрутилась она в который раз. – А сестру отправили в монастырь…
– Ясно, – кивнул ее собеседник.
Было ясно, что от нее ничего так просто не добиться.
– И, вот, сказали мне родные, чтобы принесла я камень душ, и они тогда разрешат мне замуж не выходить, – ввернула девушка, поглядывая с интересом за реакцией Таниса.
Тот замер с вилкой в руке, на которой также замер и блинчик.
– Значит, камень души нужен? – уточнил он, поглядывая в ее сторону напряженно.
Расслабленность, как рукой схлынула, оставляя серьезность во взгляде. Чуть нахмурился, продвигаясь ближе к девушке. Осанка выпрямилась. Взгляд снова приобрел четкость.
– Ага. Не мне. Тетушке, – уверила она, замечая изменения и уже проклиная себя за поспешность.
В его глазах читалось размышление. Он смотрел на нее исподлобья, словно считывая ее на каком-то ментальном уровне. Блинчик вернулся на тарелку.
Решение принято.
Плечи чуть опустились, черты лица смягчились. Мужчина выдохнул.
– Ну вот ты и попалась, Фрося, – улыбнулся он, отставляя поднос в сторону с недоеденной едой.
– В смысле?
Это его заключение не понравилось ей.
Он преобразился. Стал похож на хищника. Лава подобралась, готовая к тому, чтобы драпануть из столовой изо всех сил.
– Камень души у нас пользуется спросом только за пределами нашего мира. Местные не особо в нем заинтересованы. Он им ни к чему.