Операция «Полный апокалипсис»

Глава 5

– Не велено! – в который раз ответил Лаванде охранник отказом, разъяряя ее до глубины души.

Если два дня назад ей казалось, что она невольница здешнего места, то теперь ей не казалось, девушка была в этом уверена.

Ее не выпустили прогуляться, ни на следующий день, ни на последующий.

Вредная ящерица слиняла еще ночью и с тех пор больше не появлялась. Также и Танис не приходил. Будто совсем позабыл о ее существовании.

И девушка все больше приходила в негодование от такого отношения к собственной персоне.

– Я к герцогине вашей! – соврала она на ходу, пытаясь протиснуться мимо высокого мужчины с мечом в руке. – У меня назначено!

– Выпускать не велено! – рявкнул тот, оттесняя ее назад и преграждая путь.

Не особо вежливый, не особо разговорчивый… Как и все остальные.

Охрана всегда была новой, сменяясь дважды в день, никогда не повторяясь и этим утяжеляя возможное налаживание контакта.

Делать было совершенно нечего, даже гулять или сидеть во дворике не разрешалось.

Из развлечений только прогулки до туалета и назад, да трехразовое питание, которое ей ежедневно приносили слуги. Тоже молчаливые, как рыбы.

Надувшись, Лава вернулась в свою комнату. Надо было действовать. Слишком много времени прошло в ожидании.

Выделенная ей башня была высокой, до комнаты добираться, как до 18 этажа из-за меленьких ступенек, что ощутимо выводило из себя. Окруженная заборчиком, выход из которой охранялся, не давая возможности к побегу несчастной пленнице.

Девушка выглянула в окошко, рассматривая бескрайние просторы впереди. Прямо, как на ладони перед ней располагалось летнее поле, переливаясь в золотистом сплетении лучей. Несколько человек прогуливалось среди высокой травы, пропадая в ней с головами, усиливая внутреннюю жажду выбраться из этого заточения.

– Веревку бы, – пробормотала Лава задумчиво и сразу же распрощалась со своей идеей.

Ее взгляд зацепился за прутья решетки, о которых она успела позабыть, уже мысленно гуляя на свободе среди прерий.

Обида на Тана переполняла все ее существо, требуя возмездия, а еще лучше побега. Появиться в замке перед его очами и потребовать объяснений! Или хотя бы пусть домой отправит, раз ему так не мила стала.

Проанализировав отношение Таниса, Лава пришла к выводу, что либо он мстил ей за что-то, либо ему было совершенно на нее наплевать. Не интересна, не нужна, являлась для него обузой… Верное подчеркнуть.

Довод рассудка утверждал, чтобы она была паинькой, выдерживая все сложности и не переча, напоминая, что без Тана ей из этого мира не выбраться, но униженная гордость требовала возмездия.

Роршарх появился, как нельзя кстати, когда она уже была готова завыть от одиночества и ненависти ко всему миру.

– Роршик, миленький! – кинулась она к ящеру, спрыгнувшему на пол. – Как я тебе рада!

В этот раз перед ней появился маленький красноглавый дракончик, который с интересом все разглядывал и отпрыгнул в сторону, стоило ей приблизиться.

– Роршик?! – спросил тот опасливо, показывая заостренные коготки на лапах.

Заинтересованный взгляд скользнул по девушке с должным любопытством, стал изумленным, и дракончик чихнул. Покрутил мордашкой, помахал крыльями, разминая мышцы и подошел ближе.

И оказалось, что это не Роршарх…

Все его прежние варианты не были друг на друга похожи. Различить Роршарха было невозможно, разве только по повадкам или голосу.

– А кто тогда? – девушка растерянно почесала макушку, на всякий случай отступая в угол комнаты.

– Это ты ученица Таниса Великолепного? – моргнул синеглазый дракончик.

Его тон повеселел. Хищность во взгляде испарилась. Проявилось дружелюбие. Когти быстро спрятались.

– Яяяя, – зависла девушка, отрешенно поглядывая на еще одного метаморфа. – А ты кто тогда?

– Ух! – тот метнулся к ней и завертелся вокруг ее ног, чуть ли не сбивая на пол, проявляя максимальную дружелюбность.

И уже не злой зверь, а милый мягонький котик, требующий ласки.

– О тебе молва пролетела по всему городу! – порадовал тот ее. – Я, Лютик. О тебе такиеее сплетни ходють, что голова кругом! Я не удержался и пришел сам узнать, кто ж ты такая.

Последовала немая пауза, в ходе которой один исследовал, а вторая переваривала полученную информацию.

– Эээээ….например?

– Говорят, что ты колдунья, которая зачаровала Таниса Великолепного и теперь он вынужден нести тебе службу, – усмехнулся златоглавый Лютик, забираясь на ее кровать и устраиваясь поудобнее.

История была не так уж плоха, но имела погрешности.

Да. Поэтому сижу запертая в башне, а он тусит на всю катушку.

От нее не укрылось, что дракончик вел себя один в один, как Рорш. За минуту уже успел зарыться в одеяло… . У того метаморфа любовь к постели, а этот что? Тоже такой же?

И тут к ней пришла очень интересная мысль.

– Ты метаморф? – удивилась Лаванда своему открытию.

И судя по испуганному вскрику и прыжку к окну изумленного дракона, выяснилось, что она оказалась права.

– Ой, – испуганно шепнул тот. – Не говори никому! Как ты узнала? Все думают, что я дракон! Нельзя метаморфам тут быть! У них Авансар!

– Пффф… – она расправила плечи, гордо выпрямляясь. – Я ж ученица Таниса, как мне не знать. Успокойся, никому не скажу.

Вот и пригодилась легенда про ученицу. Вот и пригодились странные повадки Роршарха!

Девушка даже обрадовалась своей наблюдательности.

Лютик мгновенно оттаял, возвращаясь на постель. И его взгляд стал более уважительным. Это сразу стало заметно по заискивающему поведению.

– Мое почтение, – кивнул тот, даже попытавшись пригнуться в поклоне. – Приятно познакомиться, уважаемая Лаванда.

– Ну, что обо мне еще говорят? – быстро вернула его в интересную тему, не привычная к такому уважению.

– Говорят, вы его любовница и он приехал с вами жениться на Калле, но с условием, что вы останетесь при нем…

– Тааак.

Эта версия ей нравилась меньше. Из двух зол лучше была колдунья.

Лава вложила в скептическое хмыканье все свое отношение к этому варианту.

– Еще говорят, что ты его пленница. Шпионка с другого мира и он проездом здесь, а потом тебя сдаст в гильдию магов. Поэтому ты под охраной.

И как-то с "вы" он уже очень быстро перешел на "ты".... Даже насладиться не успела почетной ролью госпожи. Слова про шпионку и вовсе расстроили, а холодок быстро распространился по ее телу, напоминая, кто она такая есть.

А вдруг действительно сдаст ее, как шпионку в гильдию, чтобы репутацию себе повысить?

Лаванда отмела эту шальную мысль, но та уже успела поселиться в душе. Танис вел себя не так, как раньше, игнорировал ее, не приходил. Еще Калла эта, невеста его… Она же могла повлиять на него. Молодая, энергичная герцогиня, богатая. Что еще нужно для счастья?

Лава перевела взгляд на счастливого Лютика. Дракончик упивался своим рассказом, смакуя каждое слово и наблюдая за ее реакцией.

– Ну так, кто ты? – раззявил тот пасть в радостном предвкушении.

Сначала хотелось вернуть его на землю и опровергнуть все три варианта, но заметив, как тот воодушевлен, Лава смекнула, что данный фактор можно бы использовать в свою пользу.

– Скажу правду, – ласково сообщила девушка. – Если поможешь мне выбраться отсюда.

– Шпионка! – загорелись глаза Лютика.

Тот спрыгнул на пол и выщерился. Глаза загорелись огнем, чешуя встала дыбом, как у кота. Только вместо шерсти выросли острые шипы на загривке.

– Да нееет. У Тана очень важная миссия, – поспешила девушка с ответом. – Как только закончит свои дела здесь, мы отправимся дальше. Миссия из самой гильдии магов. А я – ученица под прикрытием. – Шепнула, заговорщицки подмигивая.

Минуту дракон смотрел на нее не мигая, серьезным изучающим взглядом.

Ожидалось, что тот не поверит и уйдет.

– Неплохая попытка. Шпион бы так и сказал! – ухмыльнулся Лютик, присаживая на задние лапы. – Что за миссия?

– Вытащишь на прогулку до замка, скажу. Секрееетнаяя. Оооочень, – подмигнула с широкой улыбкой.

– А почему под замком держат?

Даже импровизировать не пришлось:

– С Каллой кое-чего не поделили, – пробормотала девушка.

И от его взгляда не ускользнул весь спектр испытываемых ею эмоций в отношении герцогини и ее жениха.

– Аххах, Тана! – заурчал дракон, доверительно хихикая. – Заревновала!

И ничего не оставалось, как лишь кивнуть.

– Хорошо, – согласился тот в ответ.

Слишком быстро. Слишком легко. Но кто она такая, чтобы противиться самой судьбе, которая решила пойти ей навстречу и выпустить из заточения?

Лаванда рванула к Лютику, который уже начал предлагать варианты к ее спасению.

Лютициану XII, будущему королю Авансара было двадцать лет и он был жутко любопытным. В Адерст он прибыл со своим другом и наставником по приглашению советника Милляра для обсуждения возможного сотрудничества по обмену знаниями. Несмотря на то, что на действующего и будущего королей Авансара указы короля Меллии о метаморфах не распространялись, его приезд был по договоренности секретным, без привлечения внимания.

Когда прошла молва об ученице Таниса, ректора академии "Портал", о котором ходили разные слухи по всей Меллии, сразу стало любопытно с ней пообщаться.

И общение ему захотелось продолжить, прекрасно понимая, что эта девчонка ему напропалую лжет.

Глава 6

– Пссс…. – Роршарх не унимался с самого утра, пытаясь привлечь внимание своего друга.

В этот раз он склонился в сторону усердного перемигивания и вроде бы это привлечение внимания наконец дало свои плоды, судя по едва заметному кивку Таниса.

С учетом того, что Тан обедал за столом с герцогиней и остальными приближенными лицами в виде советника и ее тетки, а вся остальная компания заседала за другим столом, то добраться до него было проблематично.

Утренняя прогулка с герцогиней также означала, что с ней могут находиться рядом только те лица, с кем она желает провести время и Роршарха среди них не было.

Одарив всех фальшивой улыбкой, Танис приподнялся со своего места и извинившись, направился в сторону коридора, на ходу бросив выразительный взгляд на своего друга.

– Ох, прошу прощения! – выдал сразу же метаморф, быстро поднимаясь следом. – Срочно должен отлучиться. Что-то не так. – Сделав шаг в сторону, тот обернулся к остальным, удерживаясь рукой за живот и поджимая губы. – Кстати, не советую есть заливное.

Демонстративно прикрыв рот рукой, тот рванул к выходу за Танисом, оставляя за спиной пересуды да шепотки.

Протянутые руки в сторону самого вкусного блюда в замке, которое славилось по всей округе своим особенным воздушным нежным вкусом, изменили траекторию своего изначального пути, остановившись на других яствах в этот раз.

Тем временем, метаморф, пробежав по коридору, завернул в сторону туалетной комнаты, но в последний момент был перехвачен цепкой мужской рукой и втянут в помещение по соседству.

– Ох ты ж, чулан! – выдохнул Роршарх, оглядывая маленькую комнатку три на два метра, заставленную тазиками, ведрами, да вениками. – Чего не кладовая при кухне? Там хоть перекусить можно.

Танис стоял у противоположного края стены, сцепив руки в локтях и выжидательно смотрел на метаморфа.

– В следующий раз учту твои предпочтения, – ответил он ему, кивнув. – Что случилось?

Хмурый взгляд, недовольный тон, сообщающий о том, что его оторвали от важного разговора, вынудил метаморфа согнать улыбку с лица и стать более серьезным.

– Эммм… Да как тебе сказать, – замялся Роршарх, расправляя плечи. – Ты, как бы, не забыл про нас?

Искренний вопрос чуть сбавил напряжения в помещении.

В его глазах читалось недоумение и озабоченность. Никаких претензий, к коим Тан уже мысленно приготовился, когда заходил в подсобку, встреченную по пути.

– Не забыл, – выдохнул светловолосый. – Времени чуть больше надо. Калла активатор не отдает.

– Какой активатор? – вскинул на него удивленный взгляд Роршарх, опираясь спиной о дверь. – Для камня души? Ты этим хмырям хочешь отдать из своего мира? Совсем сдурел? Ты чего, на ту сторону переметнулся?!

Глаза Роршарха угрожающе заблестели. Никак он не ожидал услышать подобное из уст давнего друга. В глазах на мгновенье появилась растерянность, сменившаяся злостью.

Но успел быстро собраться. Сжались кулаки, выдавая его дальнейшие намерения.

Танис успел первым, среагировав на быстрые изменения. Его ладони легли Роршарху на плечи, на лице появилось дружелюбие. Он потрепал друга по плечам, успокаивая.

– Мы договорились, что я им даю активатор, а они мне передают все неактивированные камни. Их около десятка! Я на твоей стороне, друг! – его голос был настойчивым, уверяющим, без тени фальши.

И цель миссии мага стала яснее.

Роршарх был ни сном ни духом о ней. Уютненько спал в свой кровати в кои-то веки в человеческом обличие, пока не появилась вторая сущность Таниса спустя неделю после его очередной вылазки в другой мир. Противная белесая дымка заставила его не только проснуться, но и быстро собраться и устремиться к нейтральным землям на границе Адерста на болота.

А там эта блондиночка, прицепившаяся пиявкой, вечно мешающая и не дающая расспросить о цели. Только ночью удалось немного поговорить, пока та спала в палатке. Так, мимоходом. Ничего конкретного обсуждать не стали, опасаясь подслушивания.

– Смысл им отдавать тебе неактивированные камни, если у них будет активатор? – почесал макушку Роршарх.

– Ты не понял, – поспешил объяснить мужчина. – Активатор Каллы – одноразовый. После одного использования он станет пустышкой.

– Ииии? Все равно не укладывается в голове, почему тебе иномиряне что-то отдадут?

– Я им сказал, что все их неактивированные камни уже мертвые, кроме одного. Того самого, что Лава принесла. Активацию она произвела, но эффект не закрепила. Хоть здесь я не стал вдаваться в подробности, – улыбнулся мужчина печальной улыбкой. – Но по камню видно, что он живой. Я принесу им активатор, они его активируют. Остальные не смогут, потому что он перестанет действовать. Но они об этом не знают, подумают, что камни нерабочие. Будет явное подтверждение моих слов. Все неработающее я забираю по договоренности. Приношу сюда, активирую – устойчивый баланс остается. И все будет хорошо!

Танис воодушевленно рассказывал свой план, наполняясь все большей уверенностью, что все получится. Он жестикулировал руками, ходил из стороны в сторону, пытаясь уверить метаморфа в верности своего плана.

– Ой ли…– хмыкнул Роршарх. – Обведут тебя, друже, вокруг пальца. Как и в прошлый раз, когда сюда отправили.

– Так теперь-то я на этой стороне. Мне не страшно здесь застрять, – сообщил Танис. – Они уверены, что активатор постоянный. Когда поймут, что к чему, меня уже не будет. И систему я уничтожу напоследок.

– Только это ничего не даст, – ухмыльнулся метаморф.

Не одна система использовалась в этом мире и даже не две. Множество. Со всех сторон сюда лезли неуемные шпионы с целью захвата камня и в дальнейшем власти в своих мирах…

– Да. Но, где минус одна система, там будет и минус другая. Не за год, так за десять мы сможем это все искоренить… Хотя бы попытаемся.

– А как быть с ней? – кивнул Рорш в сторону двери, намекая на вредную блондинку.

Танис пожал плечами, теряясь с ответом.

– Ты ее уже держишь взаперти несколько дней. Думаешь так и будет ждать?

– Ей деваться некуда, Рорш, – усмехнулся Танис с печалью в глазах. – Мне нужно время. Понять для себя. Когда снова увидел ее… Очень переменчивые чувства. – Танис прикрыл глаза рукой, пытаясь собраться, ненадолго задумываясь. – Я и не думал, что она на подобное способна. Как я должен реагировать? – Выдохнул тот, поднимая руки над собой и опуская их со вздохом вниз. – Ты не представляешь, как я был зол…Каждый раз встречаясь с ней взглядом, я вспоминаю, что все для нее было игрой. И хочется ей шею свернуть. Честно.

Мужчина смотрел на оцинкованное ведро, стараясь не показать в тяжелом взгляде своих чувств.

– Ну, я видел, что что-то не так между вами… – пробормотал метаморф. – Но чем она так сильно тебя оттолкнула?

– Она всего лишь делала свою работу за деньги, – признался светловолосый с горечью в голосе. – Никак не мог понять, как она так быстро ушла. Исчезла с камнем за секунду. Еще и показала его напоследок. Помахала перед носом. Задала вопрос про Каллу: есть ли у меня невеста… Потом уже понял, что это была явная демонстрация отмщения. А там. В общем, сблизиться со мной было в ее задачах и вызнать про активатор. Портал сработал, когда активированный камень был в ее руках. Все узнала. Никакой симпатии не было и в помине. Только холодный расчет.

– Да ладно? Через постель подобралась к тебе и вызнала про активатор? – не поверил метаморф, переступая с ноги на ногу и наступая на швабру.

Деревянная палка мигом подскочила, задевая оцинкованные ведра и сваливая все в кучу. Жуткий грохот сопроводился их падением. Растерявшийся метаморф пытался что-то подхватить, но только опрокинул еще одну швабру.

– Ууууупс, – выдохнул мужчина, замирая с виноватым видом, в опасении, как бы еще чего не опрокинуть.

– Именно, – Танис подхватил одно из накренившихся ведер ловким движением, не дав ему упасть. – Я наблюдал за ней некоторое время после возвращения. Прекрасно себя чувствовала. Накупила себе всего, счастливо жила в свое удовольствие…

– Ничего себе, – присвистнул Роршарх. – Оууу. – В лопатки уперлась дверь, толкая его в объятия к Тану.

Ничего неподозревающий маг успел только поймать своего друга в объятия и оба вынужденно отошли в сторону стены, прижимаясь друг к другу сильнее.

Первый очевидец, услышав грохот и свист в помещении для инвентаря, решивший проверить, что за странные вещи творятся, удивился увиденному.

– Все в порядке? – мальчишка, местный служка, ошарашенно смотрел на двоих обнимающихся мужчин, не понимая, что они там забыли. – Ээээ, че это вы здесь делаете?

Мерзенькая улыбочка появилась на его губах, удостоверяющая обоих, что он уже успел нарисовать в своей голове определенное решение. И оно уже не устраивало двух мужчин.

– Дда. Тряпку искали, – пробормотал Танис, отпрыгнув от метаморфа в сторону, от чего глаза мальца стали еще больше. – Нашли. Иди.

Роршарх, в свою очередь быстро сделал вид, что его очень заинтересовала тряпка, свисающая со швабры. Сделав задумивое лицо, тот потрогал ее, проверяя на ощупь.

– Дда, – выдохнул брюнет, кивнув с умным видом. – Эта нам подойдет. Я уверен!

Бросив робкий взгляд в сторону Таниса, мальчишка тут же испарился, оставляя после себя взрыв хохота на весь коридор.

– Подойдеееет этааа, – передразнил Танис,усмехаясь над Роршархом.

Второй хохотал, согнувшись вдвое и держась руками за живот.

– Тряяяпку искали, – передразнил тот в ответ и оба снова разризились новым смехом.

Они смеялись еще с полминуты, пока выкрик того самого мальчишки не заставил их стать серьезнее.

– Жених герцогини со своим другом в шваберной обнимается! – донесся до них тут же звонкий голосок, вынуждая подпрыгнуть от такого заявления.

– Ну, малец! Я его на куски порву, – рявкнул метаморф, порываясь следом.

– Нам к остальным пора. Нас уже ждут. Мальчишку потом поймаем, уши надерем, – проговорил Тан, выбираясь из подсобки. – С Лавой ничего страшного не случится. Подумает пару дней над своим поведением, затем зайду к ней. Надо с Каллой сначала решить. С Лавой предстоит долгий разговор. И я бы предпочел его вести в академии, где ничего не давит и ушей у стен нет…

Их встретило еще двое слуг с застывшими удивленными лицами.

– Советую не откладывать, – негромко проговорил метаморф. – Наломала дров. Согласен. Но она хорошая. Хотя бы просто проведай. Она не знает, что и думать.

Они шли по коридору в сторону залы, проводимые неоднозначными взглядами слуг.

– Я подумаю.

В столовой все было так же, как и прежде. Танис вернулся на свое место, кивнув всем.

Роршарх занял также место за другим столом, встреченный очень неприветливо в этот раз. Все блюда были опробованы, часть из них съедена полностью, только заливное из рыбы стояло нетронутым.

– Нога заболела. Надо было пройтись. Теперь лучше, – проговорил тот с улыбкой, переставляя к себе целое блюдо и зачерпывая его ложкой. – Спасибо, что оставили. Мое любимое блюдо, кстати.

Он ел с такой довольной миной, что не оставалось сомнений в том, что этот парень обманул всех.

Кислые лица отвернулись от него, давая понять, насколько им отныне неприятна его компания, а довольный метаморф продолжил уплетать свой обед, радуясь прекрасному дню.

Продолжились светские разговоры размеренными голосами.

За главным столом также все быстро успели насытиться.

Один за другим преимущественно мужчины откидывались на спинки стульев, демонстрируя сытость.

Слуги неспешно стали уносить все блюда со стола, заменяя их новыми. Пришло время для десерта.

– Я бы хотела, чтобы мы с тобой сегодня съездили в лес на болото, – проговорила Калла, поглядывая на своего жениха. – Твоя помощь нужна.

– Что там? – осведомился мужчина, отправляя в рот кусочек хлеба.

– Проверить хочу. Много утопленников говорят. У нас без вести пропало уже с десяток человек. Хотелось бы выяснить. Есть там что или недоглядели.

Мужчина лишь кивнул, переключаясь на Милляра.

– Что стража говорит?

– Человеческий фактор, – ответил быстро высокий советник с небольшой бородкой. – Но все равно бы проверить.

– Хорошо.

Его мысли были далеки отсюда. Полностью устремлены к девушке в башне.

Стоило метаморфу напомнить о Лаванде и ее образ снова показался перед ним, призывно улыбаясь.

Как она там? Он действительно все эти дни был занят выполнением своей цели, обхаживая Каллу и подбираясь к ней поближе. Пытался обменять, надавить, выкупить этот чертов активатор.

Все, что угодно был готов сделать для нее, но та не уступала. Игриво подмигивала, меняла тему, убегала, оставляя ему мнимый выбор – догонять или не догонять. И он выбирал первое. Она вела себя, как настоящая женщина, флиртуя, соблазняя, отвлекая от миссии. Подводила его к определенному решению, к которому он был не готов.

Ясно почувствовал, как сильно соскучился по этой светловолосой девушке. Так же сильно, как в те месяцы, что ее не было рядом и он наблюдал за ней со стороны, привлекая свою вторую сущность.

Очень часто находился поблизости, а она даже и не знала об этом.

Ее дар проявлялся только в этом мире.

Непонятно было, только откуда у нее сила взялась. У Тана тоже был дар, но не приобретенный, а наделенный. С ним поделились. И это другое.

Почему у Лаванды он появился? Откуда? Как? С ней тоже поделились?

Он отстранился от нее намеренно. Вел себя сдержанно, равнодушно.

Никак не укладывалось в голове, что эта девица оказалась легкого поведения. Выбрала одного из двоих, указанных в задаче, чтобы добиться своей цели.

Танис взглянул на Каллу. Очаровательная, задорная, нежная. Нераскрывшийся бутон розы. Идеальная партия. Она всегда его забавляла, веселила… он действительно собирался на ней жениться.

До встречи с Лавандой.

Она его устраивала полностью.

Но с ней он не позволил себе того, что у них было с Лавой. Какая-то бешеная страсть. Распаляющая до бесконечного экстаза, эйфории. Кипящая лава. Такая яркая, притягательная и опасная.

Все же современный мир раскрепощает, убивает все прелюдии, развращает…

Лаванде не требовались эти ухаживания, прогулки. Казалось, только он был нужен ей.

А получилось, что только те бесконечные нули на ее счету…

Танис вдруг осознал, что безумно хочет увидеть ее.

Не отдавая отчета своим действиям, лишь устремляясь в своих мыслях к ней, мужчина чуть замедлился в своих действиях, продолжая сидеть за столом, пережевывать пищу и отстраненно слушать разговор между Каллой и Милляром.

– Вам лучше остаться…

– Ни за что! Я уже взрослая, Милляр.

Отстранившись от тела, белая дымка взметнулась к окну и понеслась к девушке на всех порах, взлетая ввысь. Совершенно неосязаемый для всех, кроме нее.

Ранее он был невидим для нее. Но она и слои тогда еще не научилась видеть. Что его ждет сейчас?

– Рядом с Таном мне не грозит опасность! – недовольный голосок. – Да ведь, Тан.

Быстро переключился. Кивнул. И уже воспарил вверх, приподнимаясь над городом, расположенным вокруг отстроенного родового замка Каллы. Внизу высокая крепостная стена выстроенная по неровному кругу, не дающая пройти внутрь никому лишнему.

А вот и башня, в которой томится прекрасная дева его грез.

Ощущаются теплые пальцы Каллы. Взяла его за руку. Тянет за собой. И он повинуется.

В то же время добирается до проема окна на последнем этаже донжона.

Приходит понимание, что Калла определила ей самую неподходящую башню. Она для лучников, никак не для проживания. Тем более девушки.

В груди заполыхало от гнева.

Проскользнул через прутья решетки, выискивая милую сердцу нимфу.

Лава непривычная к прохладе. Окна незастекленные. Она любит тепло…

А тут сквозняки гуляют с поля. Она же могла заболеть. Или уже…

Волна раскаяния, злости на себя накрыла его, что не взглянул на ее покои сразу. Слишком отвлекся, устремился полностью в миссию. Стоило проверить.

Доверился Калле. Она же никогда не подводила.

Хорошо Роршарх сказал… Непросто ей тут было эти дни.

Дурак…

Постель, обшарпанные стены, шкаф и тумба, которые давно просятся на свалку.

Внутри никого нет. И это вынуждает его полностью переключиться на вторую ипостась. Отключиться от первой.

Требуется концентрация. Не должно ничего отвлекать.

Он больше не слышит голосов и не ощущает прикосновений.

Где же она?

В груди екает.

Быстрый спуск вниз. Спикировал легко. За секунды.

Перед ним двор без охраны. И это ответ.

Сбежала, поганка. Отвлекла стражу и убежала… Куда вот только рванула, если ей некуда бежать?

Один стражник бегает по мостовой, озираясь, выискивая пропажу.

Значит, совсем недавно совершила побег. Он успеет ее нагнать.

Секунда и он уже рядом с мужчиной с пикой в руке и мечом на поясе.

Учащенно дышит после бега. Останавливается отдышаться.

– Где она? – хрипит тот, удивленно оглядываясь. – Я видел сюда бежала.

Его взгляд обращен к парню у ворот.

– Туда, – прокричал молодой человек, уверенно тыкнув пальцем на юг…

Чувствуется фальшь. Он в сговоре с Лавой. Покрывает ее. Вот с кого надо будет начать поиск!

Невысокий, лет двадцати на вид, золотистые, косматые волосы, новый сюртук…

– Тан… – отрывает его нежный голосок, вынуждая переключиться.

Не сейчас!

Его плечо массируют ее пальчики…

Что она хочет?

Ее губы такие нежные и ласковые. Ее язычок вынуждает его ответить на поцелуй.

– Ты мне нужен, – шепчет нежным ангельским голоском.

Мгновенный возврат.

Если продвижение вперед занимает много времени на исследование и прокладывание маршрута, то отступление занимает лишь секунды.

Прекрасное ощущение полета и бесконечной нежности. Легкая растерянность…

Серебристые глаза. Запах вереска. Он обнимает ее за талию, притянув к себе.

Ох, черт.

Ее пальчики касаются его груди, ускользая под рубашку. Они вдвоем в одной из мелких спален. Видимо, Калла поспешила укрыться с ним от остальных и, пользуясь случаем, пока он в отключке подобраться ближе.

Такая воздушная и парящая….

– Я очень скучала, – шепчет девушка с белоснежными волосами, слегка касаясь губами его губ.

Покусывает за подбородок, пытаясь увести на путь соблазнения. В ее глазах вспыхивает жар, призывающий его следовать за ней по пятам.

Стоит лишь расслабиться и ни о чем не думать, как все сделают за тебя…

Голубые глаза вглядываются в аристократическое нежное личико, оценивая ушедшую из-под контроля ситуацию.

Она успела расстегнуть несколько пуговиц на его рубашке… Уверенно целует его, прижимаясь всем телом, вызывая ответный жар.

– Я не думаю, что нам стоит… – берет он ситуацию под свой контроль, мягко отстраняясь.

Герцогиня упорно удерживает его за рубашку.

– Стоит, – не отводит она своего решительного взгляда, расстегивая пуговки своего платья. – Доверься мне, прошу тебя. – Завораживающий голос, которому хочется подчиниться.

– Но…

– Я хочу.

Его невеста, его возможная будущая жена. В его объятиях.

Так, как он и планировал когда-то, приняв свое новое положение в этом мире.

Глаза прикрываются. Приходит понимание.

До появления Лавы.

Калла прикасаетсяк нему в желании изучить его тело, доставить неземной кайф. Это читается в ее горящем взгляде, шаловливых пальчиках, которые так и норовят добраться до ремня.

Обе ее руки мягко отстраняет одна мужская.

– Постой, – шепчет девушка в мольбе.

– Не могу. Лаву найти нужно. Она сбежала, – поясняет мужчина. – После того, как ты ее заперла непонятно где, она не стала ждать спасения и спаслась сама.

Его голос холодный, взгляд отстраненный. Его поведение дает ей понять, что бессмысленно просить – ничего не будет.

Губы Каллы дрожат от обиды.

– Ты рассержен на меня? – в глазах заметны слезы. – Поэтому не хочешь меня?

Слишком юна. Слишком наивна. Совсем ребенок.

Лава бы запулила в него канделябром, если бы оказалась на ее месте.

Калла, расслабься, – выдыхает Тан, отступая назад. – Если у нас что-то и произойдет, то только после свадьбы. Я, знаешь ли, приверженец старых традиций.

С этими словами он разворачивается и выходит из помещения. Ни капли раскаяния или сомнения.

На губах полуулыбка…

Конечно, приверженец. Еще какой! Особенно если вспомнить общение с Лавандой!

Вспоминаются отдельные моменты их поцелуев, слияния тел, вызывающие в груди приятные отголоски.

Убегает вперед по коридору и ругает себя за беспечность в отношении блондинки, моментально забывая о той, которую только что обнимал.

Мужчина качает головой, ускоряя шаг. Его нагоняет верный спутник, выплывая из соседнего помещения. Роршарх слегка напряжен, чувствуется, что хочет что-то сказать, но не решается.

– Там Лава…– все же дополняет через минуту спешной ходьбы.

– Знаю, – отвечает сердито Тан. – Ты был прав. Надо было посадить ее в темницу или подвал… А не в башню с охранниками.

– Эмм… я не это имел в виду, но ладно.

Вместе они направляются к выходу. Их задача сейчас поскорее дойти до башни и начать поиск.

– Ты в курсе, что не только в этом я был прав? – расслабляет обстановку метаморф. – Наш спор. Я выиграл.

Оба выбегают наружу, ступая по дорожке в сторону небольших ворот.

– Спор? – пытается вспомнить Тан. – Ах, да. Что Лава не так проста, как кажется.

Пари, которое они заключили еще, когда только успели раскрыть ее способность. Когда еще совершенно не знали, кто она такая… Словно целая вечность с тех пор прошла.

Они проходят по булыжной мостовой.

– Именно. С тебя исполнение желания!

Торговые ряды уходят вдаль. Овощи и фрукты, мед и патока, сухари…Продуктовые ряды мелькают при ускоренном шаге. Остановка у яблок. Ярко-красных Амбассарских.

Перед ними появляется несколько торговок с пирожками.

– Пирожок и картошка – всего серебрушка, – круглолицая женщина пытается их задержать, заприметив, что молодцы красивые, ухоженные, а значит, и деньга водится. – Один золотой – и навалю вам еды горой…