Госпожа губернатор. Книжка-открытка

Глава 11 (А) вторитет огненной леди

Тот, кто обращаясь к старому,

способен видеть новое,

достоин быть учителем.

Конфуций

Екатерина появилась на работе рано. Мрачный и злой Никита слонялся из угла в угол, старался не попадаться хозяйке на глаза.

– Тем лучше для него. – Подумала глава и переключилась на повседневные дела.

В середине дня позвонил начальник налоговой инспекции. Невысокий, лысеющий, холеный мужчина с хитрыми, словно у лисы, глазами не делал и шагу без ведома Королевы. Еще будучи министром финансов Снежная смело могла положиться на преданного подчиненного.

– Екатерина Львовна, приветствую! Как Ваше здоровье? – Начал издалека опытный дипломат.

– Василий Петрович, не юлите. Не мое здоровье Вас обеспокоило так сильно. Давайте выкладывайте. У меня времени мало. – Остановила поток красноречия госпожа губернатор, отхлебнула остывший кофе – поморщилась.

Мужчина неловко прокашлялся. Казалось, он обдумывает: следует ли сообщать информацию.

– Ну. Я жду. – Подогнала Снежная и нетерпеливо постучала карандашом по столу.

Старый лис взмок, оттянул узел галстука.

– Э – э, вопрос может показаться странным. Утром ко мне поступил странный звонок. Мужчина представился Вашим посланником и от имени губернатора приказал провести проверку в строительной компании «Каскад». Насколько мне известно, это предприятие Максима Глыбы. Э – э, может не мое дело, но Вы уверены, что хотите провести…

– Что за бред! Конечно, нет! Вас кто – то неудачно разыграл! Забудьте. Всего хорошего.

Директор озадаченно уставился на загудевшую трубку.

У – фф! Хорошо, что додумался позвонить. Если бы натравил сейчас на предприятие инспекторов, вот бы досталось от Снежной королевы. Жутко представить! За такие вещи и должности можно лишиться. Она же за мужа любому глотку перегрызет, словно голодная, одичавшая собака за кусок хлеба.

Недавний собеседник главы передернул плечами, попытался отвлечься от неприятных мыслей.

Екатерина задумчиво посмотрела в окно.

Интересно, что за злой шутник объявился на ее голову? Неужели кое-кто решил рассорить Снежную с мужем? Ход мыслей противника не сложно проследить: Глыба – мощнейший денежный источник ее предвыборной кампании, ее моральная поддержка и опора. Оставалось надеяться, что невинный звонок в подвластную ей организацию далеко не самое страшное событие. Чем ближе выборы, тем жестче хватки бульдогов, борющихся за власть и тому, кто не готов испытать на своей шкуре их укус, нечего лезть в бой.

Привычный круговорот дел затянул, и вскоре госпожа губернатор забыла о странном звонке налоговика.

***

Косолапов вертелся, как белка в колесе. Щедро одаривал детские дома, больницы и школы. Встречи с избирателями проходили с завидной регулярностью. Сияющее добротой и честностью лицо кандидата регулярно появлялось на плакатах у подъездов домов, магазинов, на листовках в почтовых ящиках, на рекламных щитах.

Но все казалось напрасным. Рейтинги Снежной росли не по дням, а по часам, словно тесто на свежих дрожжах. Самоуверенная, сильная, госпожа губернатор имела непререкаемый авторитет и народную любовь. Казалось, глава просто создана для власти. Ее политика всегда отличалась социальной направленностью и это как ничто другое подкупало граждан региона. В предвыборную копилку Королевы непрерывным потоком текли деньги из кармана щедрого Глыбы. Да к тому же сам Президент страны всячески поддерживал действующую главу, а для большинства политиков, министров, крупных бизнесменов и простого населения этот факт являлся далеко не маловажным, если не сказать решающим.

Все это раздражало и злило Александра Ивановича. А тут еще, как назло, какой – то наглый шутник уже третий раз подряд на ворота его коттеджного участка вывесил портрет Королевы. Внизу крупным жирным маркером красноречиво гласила надпись: «Вы, Косолапов, как не садитесь, все ж в дирижеры не годитесь!»

Разъяренный мужчина сорвал плакат, яростно затоптал невинный листок бумаги каблуками в грязь.

– Я все равно найду способ расправиться с тобой, выскочка! – Погрозил Косолапов кулаком поруганному плакату. – Ты не проста. Да и мы не лыком шиты. Тоже кое – какие приемы знаем. Так что лучше не вставай на моем пути. Уничтожу. Зарвавшихся баб надо наказывать прилюдно и жестоко, чтобы другим было неповадно. Они должны уяснить раз и навсегда: этим миром правят мужики. Так было и так будет.

Глава 12 « (Я) чейка» без тайны

По своим природным задаткам люди друг другу близки, а по своим привычкам друг от друга далеки.

Конфуций

Неделя промелькнула незаметно. Предвыборная суета и повседневная работа затягивали в круговорот, не оставляли женщине ни одной свободной минуты и по вечерам она валилась с ног от усталости.

Екатерина долго собиралась с духом: пора было посоветоваться с мужем и приоткрыть завесу личной жизни перед многомиллионной аудиторией избирателей.

Снежная отчетливо осознавала, такой ход даст огромное преимущество перед серьезным соперником на выборах. Но так же ей было известно: Максим ненавидит вмешательства журналистов в частную жизнь. Уж слишком много крови любопытные репортеры попортили мужу. Но и тянуть больше нельзя: время не терпит, нужно использовать любой шанс на победу. Власть – дама капризная: не удержишь железной хваткой уйдет к другому хозяину.

Вечером Максим явился домой не в духе. На заводе не ладилось. Спичка плохо справлялся со своими обязанностями. Но других кандидатов на место директора пока не наблюдалось. Сам хозяин разрывался между столицей и регионом, не мог взять все в свои руки, а потому приходилось терпеть выходки незадачливого руководителя.

Катя закружила вокруг мужа: положила аппетитный салат из его любимых морских деликатесов, щуку в кляре с яйцом и картофельное пюре с зеленью. Улыбка не сходила с ее лица, подрагивающие руки порхали и поправляли то воротничок мужа, то упавшую салфетку.

Максим с нескрываемым изумлением наблюдал за женой. Поймал за руку и усадил рядом:

– Милая, только не говори, что ты все это сама и приготовила.

Женщина залилась румянцем и кивнула.

Глыба присвистнул и недоверчиво покосился на супругу:

– Так. Давай, говори. Не томи. Что от меня нужно?

Катенька перестала улыбаться. Сложила руки на груди и надула губки:

– Дорогой, почему мужчины всегда думают: «Жена приготовила сюрприз, значит что – то от меня нужно»?

– Потому что так и есть. Аксиома. Ну? Я жду.

Хозяйка квартиры замялась. Вмиг стала серьезной и сосредоточенной:

– Максим, сейчас наступает самый пик в борьбе за мое, понимаешь, мо – е законное кресло. Я должна любыми средствами удержаться. Есть одна идея, с ее помощью смогу завоевать огромное число избирателей: нужно стать ближе, своей, тогда шансы на успех вырастут в разы.

Снежная с надеждой посмотрела на мужа.

Мужчина дожевал кусок суховатой рыбы и поторопил:

– Так, так, продолжай. Говори, что требуется от меня?

Жена поерзала на стуле.

– Если мы с тобой приоткроем завесу нашей личной жизни. Ну, хоть чуть – чуть. Жители региона поймут: я такой же человек, как и все. Екатерине Снежной можно доверять. – Выпалила собеседница и замерла.

Глыба усмехнулся, отодвинул тарелку и поднял на собеседницу глаза:

– Да уж, своей. С единственной лишь разницей, что ешь черную икру в любое время года, отдыхаешь на лучших баснословно дорогих курортах мира и разъезжаешь на «Мерсе» за девять миллионов.

Катя насупилась:

– Так и знала, не поймешь меня. Не поддержишь.

Бездонные глаза наполнились слезами, надутые губки задрожали, руки нервно затеребили край салфетки.

Муж вскочил, взъерошил копну волос, бросил ястребиный взгляд на несчастную жену:

– Кать, иногда, ты напоминаешь мне генерала, для которого не существует слово «поражение». Но иногда женская хитрость настолько остро проявляется, что теряюсь. Не нужно мной манипулировать. Разве не ты первая выступала ярой противницей малейшего вторжения в личную жизнь? – Мужчина заметался по комнате.

Катя прикрыла глаза и выдохнула: ругается, значит, поддержит. Хуже, когда молчит. Это явный признак отказа.

– Милый, ты же понимаешь, все только ради выборов. – Развела она руками и судорожно всхлипнула.

Максим покряхтел. Сердито попинал тонкую подушечку с табурета и выдавил:

– Ладно. Веди своих прихлебателей из штаба и журналюг. Но с тебя причитается – отработаешь.

Слезы моментально испарились. Женщина рассмеялась, чмокнула мужа в губы. У любящих сердец своя разменная монета, такая, которая имеет ценность только для двоих.

***

Через два дня в квартире губернатора царила суета и невообразимый гвалт. Журналисты передовых газет, ведущие новостей региональных каналов, операторы, фотографы, пресс – служба главы и руководство предвыборной команды в полном составе готовили Снежную с мужем к предстоящему интервью. Уютная гостиная временно превратилась в съемочную площадку. Все остальные комнаты предварительно наглухо закрыли. За беспокойными гостями зорко следили угрюмые охранники первой леди.

Максим хмурый и злой шнырял по коридору, увиливал от гримеров и бормотал себе под нос ругательства в адрес всей журналистской братии, а заодно и непокорной жены. Наконец, долгие приготовления закончились. Представители СМИ вместе с хозяевами разместились по местам. Началась съемка.

Наблюдатель незаметно отделился от занятой толпы, бесшумно выскользнул в полутемный коридор. Так. За дверью охраны не видно. Видимо, ребята расслабились – попали под теплое крылышко заботливой домработницы. Судя по аппетитным запахам и едва различимому стуку посуды, слева от него кухня.

Мужчина испуганно оглянулся и стал медленно подниматься по винтовой, узорной лестнице.

Он тихо приоткрыл первую дверь на втором этаже. Похоже на гардеробную. Любопытный гость ахнул от удивления, глубоко втянул запах любимых духов губернатора. Ого! Сколько у Снежной вещей! Он и не знал, что одному человеку может понадобиться столько костюмов, туфель, платьев и аксессуаров! Немыслимо! Ничего. Когда займет место Глыбы, у него тоже будет огромная гардеробная и десятки, нет тысячи костюмов от самых известных дизайнеров планеты. Осталось немного потерпеть. Совсем, совсем немного.

Гость прикрыл дверь. Прислушался. Снизу доносилось невнятное бормотание первой леди. Пусть, пусть любимая старается на благо их обоих!

Он открыл следующую дверь и затаил дыхание. Вот она, святая святых – спальня. Какая роскошь и изысканность! Явно поработали лучшие дизайнеры города.

Мужчина с восхищением осмотрел светлое, воздушное помещение. Огромную кровать. Резное зеркало. Шкуру зебры на полу.

Сзади послышалось угрожающее сопение, тяжелая рука опустилась на плечо, схватила мертвой хваткой.

Непрошенный исследователь вздрогнул и медленно повернул голову.

– Что тебе здесь нужно? – Рыкнул Никита. По неподвижным расширенным зрачкам гость понял: мрачный охранник едва сдерживает себя, чтобы не сбросить его с лестницы.

– Я, я, я туалет искал. Заблудился. Нечаянно сюда забрел. – Заискивающе пробормотал гость и съежился под пристальным, колючим взглядом.

– На втором этаже? Быстро вниз! Иначе с лестницы спущу! Не понравился ты мне с самого начала. И помни: теперь буду следить за тобой, мелкий прыщ.

Мужчина кубарем скатился с лестницы, просочился в гостевую. Его отсутствия никто не заметил.

Никита задумчиво потер подбородок и еще долго смотрел вслед посетителю.

Глава 13 (Н) е грубите незнакомцам!

Жизнь – это миг.

А. П. Чехов

Секретарь Глыбы, двадцатитрехлетнее неземное создание модельной внешности, задумчиво постукивала наманикюренными пальчиками по столу. Девушка с большим нетерпением ждала возвращения Максима на предприятие. Мечтала: любовная связь с начальником возобновится с новой силой и страстью. Насчет богатого избалованного женским вниманием мужчины у нее свои, далеко идущие планы. Но теперь владелец предприятия так некстати помирился с мегерой – женой и тщательно избегает встреч с бывшей любовницей.

Девушка сжала кулачки. Длинные острые ногти впились в ладони. Ничего, ничего, она подождет. Как знать, возможно, звездный час скоро наступит. Уж она – то не отпустит такого шикарного мужчину от себя ни на шаг. Подсадит на умопомрачительный секс. Не зря же отдала половину зарплаты за частные уроки мадам Кисловской. Начальник от новых приемчиков не только потеряет голову, но и разведется со своей Снежной королевой. Осталось дождаться подходящего момента и затащить настырного Глыбу в постель.

Рабочий день закончился. Контора быстро опустела. Тишина закралась в офисное помещение, производственные цеха и накрыла их вечерней тайной.

Девушка заторопилась домой: терпеть не могла оставаться одна. Одиночество таило в себе скрытую угрозу. Останешься ненароком без компании и уже с трудом отличаешь настоящее от плода коварного воображения. Офис чудится психиатрической палатой, а она – обреченной больной.

Секретарь боязливо поежилась, потянулась к выключателю и вздрогнула, когда тихо приоткрылась входная дверь. Сердце стукнуло и оборвалось, зрачки расширились и напряженный взгляд метнулся к образовавшейся щели. Сквозь нее пробрался неприметный, незнакомый мужчина.

Девушка выдохнула, воинственно уперла руки в боки и крикнула:

– Рабочий день закончился. Начальства давно нет. Куда Вы на ночь глядя?

Поздний посетитель сверкнул глазами и поспешил спрятать горящий взгляд под вялыми веками.

– Простите. В таком случае, будьте добры, стакан воды. – Пролепетал гость, передернул ворот измятой рубашки. и обнажил сухую, морщинистую шею.

Хозяйка насупилась, но решила не спорить. Мало ли кого может принести в такой поздний час. Чего доброго, нажалуется потом начальнику. Дополнительные проблемы сейчас ни к чему.

Секретарь фыркнула, сердито процокала к кулеру и склонилась над краном.

Странный посетитель метнулся и сжал крепкой хваткой горло девушки.

Жертва выпучила глаза, захрипела, беспомощно замахала руками и вскоре затихла.

Убийца смял, швырнул неиспользованный пластиковый стаканчик в ведро. Как всегда в такой волнительный момент наступила долгожданная эрекция.

Да, да, вот так! Будешь знать, наглая сука, как грубить незнакомцам!

Он тщательно стер влажными салфетками с пола мутные капли, аккуратно положил их в карман. Схватил несчастную за волосы и поволок в производственный цех.

Огромное помещение давно опустело, шаги пугающим эхом отдавались далеко впереди. Мужчина с трудом столкнул остывающее тело в яму для обломанных строительных материалов, послушал, как оно глухо застучало по стенам и скатилось на дно. Включил машину и огромный пресс опустился на самое дно. Кости жертвы захрустели вместе с кусками шифера и кирпича, густая кровь брызнула во все стороны и смешалась вместе со строительной крошкой в единую массу.

***

Рано утром коренастый, пожилой рабочий обнаружил пресс не на своем месте. Он сам лично вчера вечером после окончания смены оставил машину недалеко от входа и покинул помещение одним из последних. Странно. Кому понадобилось возвращаться и перегонять ее? Мужчина почуял что-то неладное. Тщательно осмотрел цех. В недоумении потер подбородок. Ничего подозрительного. Осталось лишь одно непроверенное место. Он осторожно заглянул в яму. Густая темнота мешала разглядеть содержимое. Мужчина подогнал машину и зажег фары. Яркий луч света разрезал пугающую мглу.

От кровавой картины служащего передернуло. Редкие волосы на голове встали дыбом. И его вырвало прямо в кабине. Строитель схватился за сердце и с криком ужаса рванул в офис.

Спичка нервно курил в кабинете. Дым удушающим смогом повис под потолком. Но директор не замечал вокруг ничего: мрачные мысли одолевали с самого утра, не давали есть, спать, наслаждаться жизнью.

Косолапов топал ногами, орал, требовал от него действий, порочащих имя Глыбы, а заодно и Снежной. Максим ежедневно устраивал допрос по проведенным работам на предприятии. Кирилл Филиппович метался между двумя опасными врагами, словно между двух огней, и не знал, пламя которого сожжет его раньше.

– Инна! – В очередной раз плаксиво крикнул мужчина в приемную. – Чтоб тебя!

Куда с самого утра могла запропаститься эта глупая корова – секретарша? И зачем Глыбе нужно было брать на работу эту безрукую девчонку? Даже кофе варить не умеет!

Рабочий ворвался в кабинет, словно ураган, беспомощно замахал руками, на лице застыла маска отчаянья и дикого страха.

От неожиданности Спичка подскочил, больно ударился коленкой о крышку стола, дико взвыл и метнул уничтожающий взгляд в дрожащего строителя.

– Там, там, вон там рука человеческая! Глаз и череп – в кашу! В яме, кажись, труп! – Заорал неожиданный посетитель, рухнул на диванчик и зарыдал.

Сердце директора затрепыхалось, руки задрожали, окурок шлепнулся на пол и столб суетливых искр взметнулся от него.

Так, так, так. Если это правда, то Максим снимет с него сначала скальп, а потом и голову. А вот Косолапов…

Директор нетерпеливо ожидал результатов раскопок. Вокруг действия скопилась шумная толпа. Работники возбужденно обсуждали ночное происшествие.

Эскалатор осторожно снимал слой за слоем кирпичную крошку. Неожиданно раздался всеобщий крик ужаса и омерзения. На свет выплыла расплющенная человеческая голова и останки тела несчастной жертвы.

Кирилл закрыл перекошенный рот рукой и рванул в туалет.

Немного придя в себя, он позвонил в полицию.

Глава 14 (Е) катерина всемогущая

Репутация зависит от окружающей тебя компании.

А. И. Энзберг

Спичка висел на краешке кожаного дивана для гостей и угрюмо смотрел в пол. Скорбное выражение застыло на сером, невзрачном лице, окончательно исказило и без того некрасивые черты. Глыба бросил на него хмурый взгляд и передернулся от омерзения.

Хозяин в бешенстве заметался по кабинету, он натыкался на мебель, злобно чертыхался и вопил:

– Как ты мог?! На моем предприятии происходят такие страшные вещи, а я узнаю об этом последним! Непостижимо! Кирилл, первым делом ты обязан обо всем докладывать мне, мне – законному владельцу! И только я буду решать, что предпринять дальше. Тебе ясно?!

Мужчина суетливо кивнул, сдавил пальцами острые колени. Буря разгоралась с каждой минутой все сильнее. Максим неистовствовал, с трудом сдерживал себя, чтобы не пустить кулаки в ход.

– Я бы придумал, как преподнести информацию журналистам. А теперь посмотри, кроме прокурорских на предприятии слоняется куча постороннего народа. Как теперь это дерьмо разгребать?! Моей жизни не хватит, чтобы свои ошибки исправить, а тут еще ты проблемы подкидываешь!

Разгоряченный мозг Максима работал с бешеной скоростью: что же теперь будет с Катей и выборами? Газетчики быстро свяжут личность губернатора с предприятием мужа, и грязь потоком польется на голову бедной женщины.

Хозяин махнул рукой, директор пробкой вылетел из кабинета, смахнул липкий пот с лица, шеи и рванул по коридору.

Глыба долго шнырял по комнате и бормотал проклятья. Так ничего и не придумав, мужчина бухнул кулаком по столу и набрал номер Снежной.

Катя долго не брала трубку. Наконец, раздался строгий, сдержанный голос:

– Да, Максим, я слушаю. Только давай быстрее, времени в обрез – через пять минут важное совещание.

Муж набрал побольше воздуха:

– Катенька, только не расстраивайся. У меня на предприятии произошел неприятный инцидент. Точнее, Кать, сядь, пожалуйста, это страшная новость: мою секретаршу зверски убили прямо здесь, в производственном цехе. На заводе следователи и журналисты. Боюсь, они свяжут скандал с твоим именем. Но не расстраивайся. Я постараюсь все уладить, как – нибудь.

Наступила долгая пауза. Максим слышал, как стучит сердце, как дыхание с шумом вырывается из легких. Не выдержал и заговорил первым:

– Катюш, извини. Так глупо подставил. Газетчики теперь просклоняют твое имя и неизвестно, как в дальнейшем это скажется на результатах выборов. Прости, родная, я все испортил. Скандалы перед выборами вокруг кандидатов способны разгореться от единого неосторожного слова. А у нас такое.

Мужчина обреченно опустил голову, будто собеседница могла видеть его скорбь.

В трубке раздался холодный, отстраненный голос жены:

– Максим, мне все давно известно.

– Откуда?!

– В Доме правительства только ленивый об этом не шушукается. После совещания сама приеду. На месте все решим. Ты здесь не причем. Даже если бы узнал обо всем самым первым, чтобы сделал? Не сообщал бы в полицию? Все равно рано или поздно все выплывет наружу. О журналистах я позабочусь. Согласна: убийство – это ужасно, но это – факт. Теперь же подумаем, как предотвратить неприятные последствия. Как говорил мудрый Соломон: «И это пройдет.»