Любовный многоугольник
Это был самый что ни на есть глухой провинциальный городок, который можно было за час пройти из конца в конец. При всем желании здесь невозможно было спрятать личную жизнь. Если повздорили муж с женой и это слышали соседи, то завтра новость становилась известна всем.
Подруги Галина и Галка знали друг друга, кажется, с рождения. Сразу объясним, почему при том, что имена у них были одинаковые, звали их по-разному.
Галина была крупным ребенком и всегда выглядела старше своих лет. От бабушки она унаследовала спокойный, рассудительный характер, а наличие двух братьев заставило рано стать хозяйкой: на ней лежали обязанности проследить, чтобы не набедокурили сорванцы, вымыть посуду, прибрать в доме к возвращению матери с работы. Одним словом, с детства ее звали Галина.
Галка, совсем наоборот, была младшей из трех сестер. Наверное, родители очень хотели мальчика, потому что Галка была сущим сорванцом, лазила по заборам и рвала подолы у платьев. Ей все прощали, все-таки младшая – всеми любимый в семье ребенок. Она была веселая и беззаботная. Маленького роста, юркая, с вечно лохматой головой – эдакое солнышко, даже не солнышко, а быстрый лучик от него.
Такие разные характеры не мешали девочкам дружить. И даже напротив – именно разные характеры притягивались друг к другу. Понятно, что заводилой в этой парочке была Галка.
В первом классе, естественно, девочки сели за одну парту. Шустрая Галка сразу попала в активистки, звонким голосом читала стихи на утренниках. Гибкая и легкая, показывала такие чудеса на уроках физкультуры, что ее сразу записали в гимнастическую секцию. Училась она тоже хорошо: тройки в ее дневнике появлялись редко. Нельзя сказать, что Галина была менее сообразительной или совсем не имела никаких талантов, просто природная стеснительность сдерживала проявление способностей. Таким образом, Галину определили в группу середнячков. Учителям такие ученики хлопот не доставляли: ведут себя прилично, уроки отвечают на ровную четверку, не страшно, если и тройка промелькнет, блеска от них особого нет – ну, так не всем же быть звездами.
Галина всегда стремилась приблизиться к Галке. Наивный ребенок, она думала, что главное – иметь внешнее сходство. Она была на голову выше Галки, и с этим ничего нельзя было поделать. Но когда Галка обрезала волосы, Галина выревела у матери разрешение ликвидировать великолепные косы и сделала такую же стрижку, как подруга. Если Галка появлялась в школе в красивом кружевном воротничке, Галина вскоре приходила в таком же. Галка укоротила почти до неприличия юбку у школьной формы. Галина, преодолевая стеснение, сделала то же.
С годами характеры подруг выровнялись. Галина стала увереннее. Ушла угловатость. Высокая стройная девушка, она по-прежнему выглядела старше своих лет и ловила на себе заинтересованные взгляды взрослых парней. В Галке уже никто не узнал бы мальчишку-сорванца. Маленькая, с тонкой талией, она была похожа на статуэтку. Подсмотренная в каком-то фильме манера строить загадочную улыбку делала ее невозможной кокеткой.
После окончания школы их дружба распалась. Галина поступила учиться на бухгалтера. Галка, провалившись на экзаменах в пединститут, отдала документы в кульпросветучилище. Все-таки характеры оказали влияние на выбор профессии. В первый год послешкольной учебы подруги еще часто общались, приезжая к родителям на каникулы и в праздники. Постепенно их общение свелось к «здравствуй» и «как дела?».
Галина вышла замуж, едва ей исполнилось двадцать лет. Саша десять лет учился с ней в одном классе. Обычный парень, ничем особым не выделялся, ни словом, ни жестом не выдал, что Галина нравилась ему. Саша пришел из армии – возмужавший, уверенный. Он ухаживал за ней всего месяц и сделал предложение. Любила его Галина? Любила. Это чувство в юности вспыхивает быстро. К тому же никто другой ей в любви не признавался и замуж не звал. И еще была одна причина, по которой она приняла предложение. Родители без конца скандалили из-за беспробудного пьянства отца. К тому же делить маленькую комнату с повзрослевшими братьями было неудобно. У Галины был крошечный уголок за ширмой, где стояла старая тахта. Саша жил вдвоем с матерью в маленькой старой, но все же двухкомнатной квартире. Галина после училища устроилась на хорошую работу, поговаривали, что скоро начнут строить жилье, и очередь могла продвинуться очень быстро.
В положенный срок Галина родила дочь. Потом с разницей в два и три года она воспроизвела на свет двоих сыновей. Одним словом, к 26 годам она уже была многодетной матерью, чем удивила всех своих одноклассниц. Некоторые из них еще и вовсе не собирались обзаводиться детьми, а Галина ходила по городу с целым выводком. Она чуть-чуть раздалась, всеми формами показывая, что она – настоящая женщина. Это нисколько не портило ее внешность, а даже совсем наоборот. И квартиру она получила, на такое большое семейство вполне просторную. А то, что на окраине города, так не страшно. Зато рядом лес – свежий воздух, грибы-ягоды.
То ли школьные подруги невольно влияли друг на друга, то ли это было простое совпадение, только Галка тоже вышла замуж в двадцать лет и тоже за одноклассника. Вполне возможно, Женя сразил ее великолепным мотоциклом. Тогда далеко не каждый парень мог похвастаться бензиновым конем. Все же остался в Галке мальчишеский характер. Она гоняла с Женькой на мотоцикле ночи напролет. Совсем безмозглая в свои двадцать лет, беременная она все так же носилась с мужем на мотоцикле. Женя, хоть и ровесник, был основательнее и серьезнее, но она не слушала его. На работу, в магазин, к матери в гости требовала отвезти ее. Живот уже слегка выпирал, она с трудом помещалась на заднем сиденье. Камешек под колесо попал совсем маленький, Женя сумел вывернуть руль, но угодил в ямку. Машина удержалась, но тряхнуло ее изрядно. Галка ойкнула. Женя остановил мотоцикл. «Что, что?», – испуганно спрашивал у жены. «Да ничего, все нормально», – она весело рассмеялась. А вечером Галку увезли на скорой. Выкидыш. Ребенок был почти настоящий, пятимесячный, только мертвый. Галка, конечно, расстроилась, но физическая боль была сильнее, она отвлекала. И потом она была молодая, просто в следующий раз надо быть осторожнее.
Женя пережил потерю ребенка острее. Он ругал себя последними словами, что не мог по праву главы семьи настоять на своем и не запретил Галке садиться на мотоцикл. А больше он винил жену: это из-за ее легкомыслия они лишились ребенка. Любовь дала трещину. И эту трещину очень быстро и очень хитро заполнила другая женщина.
Зинаида была старше Евгения на пять лет. Она стояла на той грани, за которой должна была получить прозвище старой девы. Ее не смущало, что избранник моложе – легче будет им управлять, что он женат – свиристелка Галка вовсе ему не пара. Добиться своего Зинаиде было несложно. Они работали с Евгением в одном цехе на заводе, встречались не по одному разу в день. Она окружила его заботой и вниманием, подкармливала регулярно чем-нибудь вкусненьким, домашним. Галка готовить не умела, дома они пробавлялись жареной картошкой да бутербродами. Одним словом, молчаливая битва за мужика закончилась в пользу Зинаиды.
Галка даже не поняла, что потеряла семью. Женя был еще ее мужем, но уже переехал. К кому, для Галки не было секретом – в маленьком городе новость до нее донесли на другой же день. Галка не верила, что у Жени там большая любовь: как можно полюбить старуху? И чисто внешне Зинаида ей сильно проигрывала. Все понятно, он дуется из-за потери ребенка, но это скоро пройдет. Женя заходил в их общий дом, поскольку не забрал всех своих вещей. Похоже, он так и не определился, с кем ему остаться. Все решило известие о беременности Зинаиды. Галка, не будь дурой, сообразила, чем может удержать мужа, заманила его в постель, как это делала всякий раз, когда он приходил. Но беременность Галки уже не повлияла на решение Евгения. Он подал на развод. Галка протестовала, предъявляла суду справку из женской консультации. Судья был в растерянности, поскольку на мужика предъявляли одинаковые права две женщины. Никто ни за что агитировать не стал, просто решение было отложено на определенный законом срок. А потом официальный развод все же состоялся. У Евгения родились два сына с разницей в два месяца. Как порядочный человек, он признал ребенка своей бывшей жены и платил ему алименты. Зинаида не возражала, ей досталось больше – и сын, и муж.
В безоблачной жизни Галины как гром среди ясного неба прозвучало известие, что у Саши есть любовница. Занятая бесконечными домашними хлопотами: приготовить на весь день для большой семьи еду, помочь детям выучить уроки, собрать их в школу – она не заметила, что мужу не хватает женской ласки. Была уверена, что период сюси-пуси у мужа тоже давно прошел, и он должен быть солидным главой большой семьи. Оказалось, в тридцать с лишним лет он вдруг затосковал по пылкой юношеской любви, увлекся молодой незамужней женщиной. Ей не надо было делить свою любовь между детьми и мужчиной. Напротив, она мужчину лелеяла, как ребенка. Этот контраст решил все. Дома у него были в основном обязанности, у любовницы – только желания. Саша бросил жену и троих детей.
Сердце Галины болело от измены. Но пережить все помогли трудности. День с раннего утра до позднего вечера был занят работой, домашним хозяйством, болезнями детей, их проблемами в школе. Жалеть о потерянной любви не оставалось времени. Саша изредка приходил, приносил детям подарки, разговаривал с ними. Галина не могла возражать против этих посещений, все же он им отец. Тем более она видела, что общение приносит детям радость. А сама она уже смирилась с положением брошенной жены: не она первая, не она последняя.
Галина и Галка изредка встречались. Одинаковое положение одиноких матерей даже несколько сблизило их, они могли поболтать на улице минут десять-пятнадцать. В общих чертах были в курсе дел друг друга. Галка всякий раз спрашивала у Галины, нет ли у нее на примете свободного мужика, жить одной ей было невыносимо. Женя даже у сына бывать перестал, боится, что она заманит его в постель. Ну, и правильно боится, хоть они и в разводе, Галка по-прежнему считает его своим мужем. В этом вопросе Галина не понимала свою подругу: для нее принципиальность всегда была выше страсти.
Вскоре стало известно, что Галка вышла замуж и опять за одноклассника. Костя после армии остался на Дальнем Востоке, потому что еще до окончания службы женился на местной. Что-то ему там не пожилось, оставил жену с ребенком и приехал к родителям. Галка очень быстро сплела вокруг него хитроумную паутину. Костя, освободившись от первых семейных пут, недолго погулял, не успел опомниться, как оказался мужем Галки. Все было чудесно: страсть, как в двадцать лет, гордое положение замужней женщины, даже бытовые неудобства и маленький достаток не имели большого значения.
Когда Галина совсем уже привыкла без мужа управляться с беспокойным хозяйством, Саша приполз к ней на коленях: плакал, умолял принять обратно. Молодую любовницу он вдруг перестал устраивать по многим параметрам. Пока он был приходящий любовник, она встречала его как гостя. Когда он поселился постоянно, с него потребовали выполнять обязанности по дому. Потом начались упреки, что приносит мало денег, что ползарплаты съедают алименты, наконец, что он не всегда хорош как мужчина. Скандалы, бутылка с дружками, снова скандалы. «Галина, прости. Если ты не разрешить вернуться, я сопьюсь или залезу в петлю». Сказать, что она его простила, было бы неправдой. Он изменил ей, и забыть это было невозможно. Но дети, особенно сыновья, тосковали по отцу. И она пустила мужа обратно – ради детей. Официально они не разводились. Он просто пришел обратно – все в той же куртке, в которой покинул дом три года назад, в стоптанных туфлях и с пустыми руками. Пришлось отложить покупку шубы для дочери и потратить деньги на одежду Саше. Дочь на удивление не возражала, и Галина поняла, что детям очень плохо было без отца. Значит, она поступила правильно. Любовница не ожидала, что ее покинет казавшийся покладистым мужик. Со злости выкинула все его шмотки на помойку, несмотря на то, что некоторые из вещей были совсем новые. Да Галина и не потерпела бы в своем доме купленные чужой женщиной рубашки и штаны.
Галка снова развелась – после нескольких лет войны с Костей. Мужик он был невредный и тихий, но пьяница ужасный. Пил он с первого дня совместной жизни, видимо, это его влечение и стало причиной, по которой его выгнала первая жена. Галка что только не предпринимала, чтобы отвадить Костю от пьянки. Ругалась, подсыпала в пищу всякие снадобья, якобы стопроцентно вылечивающие от алкоголизма. Ничего не помогло. Финал был ясен – Галка выставила мужа. Было у нее еще несколько попыток устроить свое бабское счастье, но они не увенчались успехом. Началась одинокая жизнь – одинокая в полном смысле слова, потому что сын ушел служить в армию.
Старшая дочь Галины вышла замуж в восемнадцать лет, унаследовав склонность к раннему браку у родителей, и даже превзошла их. Ее избранником был соседский мальчишка, которого Галина знала с пеленок. Зять был очень положительный, с его матерью она была в хороших отношениях, так что против выбора дочери она никаких возражений не имела. К сорока годам Галина и Саша стали уже бабушкой и дедушкой, с удовольствием возились с внуком. И хотя оба были еще совсем далеки от старости, новый статус налагал на них степенность и размеренность. А жизнь, и правда, протекала спокойно, если не считать разногласий по хозяйственным мелочам. На работе Галину ценили, как опытного специалиста, а значит, и заработок был соответствующий. Дети не были притязательны в одежде и развлечениях. Появилась возможность накопить на машину. Идея увлекла всю семью, деньги откладывали, экономили на всем. Зато сколько было радости, когда пригнали новенькие «Жигули».
На безоблачном семейном небе снова грянул гром. Седина в бороду, бес в ребро. Саша опять впал в юность, влюбился. На этот раз он увлекся женщиной своих лет. Она еще по молодости развелась, одна воспитала сына, он поступил в институт, уехал, заявил, что домой в захолустный городок ни при каких условиях не вернется. В одиночестве она затосковала, а тут и Саша подвернулся. Угрызениями совести она почти не страдала, ее остатки подавила аргументами, что его дочь уже имеет свою семью, сын служит в армии, а второй вот-вот окончит школу.
К такой подлянке Галина, конечно, была не готова. Но она стала мудрее. Истерик и в первый раз не устраивала, проревелась втихаря от детей. А теперь и вовсе слезинки не проронила. Выругала мужа от души и успокоилась. Отомстила только одним – не разрешила взять из дому ни одной тряпки. «Уходишь? Ну, уходи. Если ты такое золото, пусть твоя баба тебя и наряжает».
Второй уход из семьи длился еще меньше первого. Любовница Саши не могла привыкнуть к чужому человеку в доме. Он все делал не так: не там ставил обувь, не мыл за собой тарелки, бросал газеты, где попало, курил. Куда ему, бедному, было деваться? Пришел домой, снова плакал, просил прощения. Но на этот раз Галина была непреклонна. Больше она мужа не пустила. Дети выросли, отец как опора им был не нужен. К тому же они вполне были солидарны с матерью в отношении к изменнику. Наконец, чтобы он понял: возврата не будет, Галина подала на развод и совсем успокоилась. Где жил Саша, ей было неинтересно. Кто-то говорил, что его приютил приятель, кто-то утверждал, что он поселился в общежитии, кто-то уверял, что его прибрала женщина. Все равно: Галина вычеркнула него из своей жизни. По крайней мере, думала так.
Галка пришла к ней вечером в субботу. Ее визита Галина не ожидала. Пожалуй, за всю семейную жизнь школьные подружки не были друг у друга в гостях. Все их встречи были случайными – в магазине, на улице, разговоры короткими. Ну, пришла, так пришла, значит, есть у Галки какое-то дело. День простоял жаркий, в квартире было душно, окна во всех комнатах распахнуты, легкий сквознячок шевелил занавески.
– Проходи, подруга, хоть чаю выпьем. Давай без церемоний, на кухне как-то уютнее.
Галина не спрашивала, зачем пришла Галка. А та долго мялась, наконец, решилась.
– Говорят, ты Сашку выгнала. Совсем. Если он тебе не нужен, разреши, я его себе заберу. Не могу я без мужика, хоть какой, хоть совсем плохонький, но нужен.
– Да мой-то вообще уже, как кот помоечный.
– Ну, и что, я с помойки могу взять. Отмою, приласкаю, хороший будет.
Галина опупела от такого откровения, от самой абсурдной ситуации. Волна бешенства вдруг поднялась в ней.
– Знаешь что, подруга, катись-ка ты отсюда. Мне этот гад не нужен, пусть живет, с кем хочет и где хочет. Но если я услышу, что ты его пригрела, знать тебя больше не знаю. Вот позорище-то: подруга пришла в подарок мужа у меня просить, хоть и бывшего.
Это позорище тут же в сотнях подробностей разлетелось по городу – через открытые окна кто только не слышал интересную беседу на повышенных тонах бывших школьных подруг.
В воскресенье позвонил по телефону Евгений. Галина долго не могла понять, кто этот незнакомый мужик. Наконец, он растолковал ей, с каким трудом через знакомых своих знакомых достал номер ее домашнего телефона. Одноклассник был явно выпивши, но уверил Галину, что совсем чуть-чуть, и вообще у него к ней серьезный разговор.
– Я сегодня узнал, что моя Галка твоего мужа пытается прикарманить. Пойдем, набьем ей морду.
– Ты лучше проспись, – засмеялась Галина и положила трубку.
Разом прошла вся злость, вся обида от измены. Как только она представляла комичность ситуации, как они с Евгением идут бить Галке морду, ей становилось весело. Вот же как просто: смех решает все проблемы.
Пощечина
Поздний ребенок, да еще единственный, редко растет неизбалованным. Кирилл не был исключением. Когда он появился на свет, родители и бабушки-дедушки напрочь забыли народную мудрость: воспитывай ребенка, пока он лежит поперек лавки; как ляжет вдоль – поздно будет.
Шалости и капризы в глубоком детстве всем казались мелочью. За плохие отметки в школе вначале ругали, а потом смирились. Даже четверки дневник Кирилла посещали редко, а пятерки просто не знали дорогу туда. Троечником он был не из-за глупости своей, а из-за лени, которую с пеленок невольно воспитывало в нем взрослое окружение.
Первый большой скандал разгорелся, когда обнаружилось, что Кирилл курит. Было ему всего четырнадцать лет. Ни разъяснительные беседы, ни слезы матери действия не возымели. Обещание покончить с курением он давал, но и сам не верил, что выполнит его. Не он один, добрая половина одноклассников была привязана к сигаретам, так что привычка к курению стала прочной. В конце концов, и с этим злом родители тоже смирились
От первой сигареты до первой рюмки спиртного шаг был небольшой. Маленькие порции вина родители тоже заметили не сразу. Нередко после уроков мальчишки забирались в укромное место и распивали на всех одну бутылку вина. Неполный пластмассовый стаканчик – доза небольшая. Голова чуть-чуть затуманивалась, поднималось настроение. Мальчишки весело смеялись, устраивали шутливые потасовки. До вечера хмель выветривался, и перед родителями, когда они приходили с работы, Кирилл представал с чистыми невинными глазами.
Действительно пьяным они впервые увидели сына в Новый год. Выпускной класс, дети совсем уже взрослые. Родители разрешили им отметить праздник самостоятельно, без присмотра взрослых. Почувствовав себя совершенно взрослыми, школьники не ограничились шампанским под бой курантов. Спиртного к застолью накупили много и все выпили. Под утро Кирилл добрался домой в таком состоянии, что родители ахнули. Снег у него был даже на шапке – явно побывал во всех окрестных сугробах. Бывает, первое тяжелое похмелье навсегда отвращает от алкоголя. В случае с Кириллом тренировка малыми дозами привела к тому, что начинающий пьяница не мучился похмельем. Когда он проспался, состоялась душещипательная беседа, включающая не только тему пагубности пьянства, но и нависшей над ним угрозы остаться без аттестата.
Кирилл и сам понимал, что со школой надо расставаться по-хорошему. К радости родителей, во втором полугодии последнего класса налег на учебу и очень удивлял своих учителей умными ответами. Но предыдущие провалы в знаниях не давали возможности даже мечтать о поступлении в приличное учебное заведение. После выпускного Кирилл целыми днями валялся на диване да отирал подъезды с подобными себе друзьями. Родители опять заволновались – ребенок может стать тунеядцем. А ребенок к тому времени перерос родителей.
К семнадцати годам Кирилл превратился в красавца. Правильные черты лица, рост под метр девяносто, мускулистый торс – результат занятий в дворовом клубе, где мальчишки тягали железо. Правда, занятия были стихийные, вполне сочетались с куревом и спиртным. Никто из компании Кирилла серьезно спортом не занялся.
Только чтобы отвязаться от назойливого вопроса родителей: «Куда же ты дальше пойдешь? Пора определяться с профессией», – Кирилл ляпнул: «Буду поваром». Мама была в шоке. Но подруги ее успокоили: во-первых, мужчине в женской профессии всегда легче добиться высот, и как пример привели модельера Славу Зайцева; во-вторых, если вспомнить прошлые века, то поварами всегда были мужчины. Все это в качестве напутствия мама пересказала сыну. Кириллу и самому показалась любопытной случайно пришедшая в голову идея. В училище он был не один юноша, но девчонки, конечно, составляли подавляющее большинство. Педагоги придерживались той же точки зрения, что и мамины подруги, а теперь и сама мама, больше внимания уделяли мужской части учащихся.
Кирилл неожиданно для себя открыл, что он любит готовить и, более того, придумывать новые блюда. Учеба ему нравилась, а еще больше нравилось, когда им восхищались родители. Происходило это, правда, нечасто. Вдруг на Кирилла находил стих, он удалял из кухни маму, колдовал над плитой час-два, а потом подавал на стол свой кулинарный шедевр. Вот тут и наступали мгновения, когда он купался в лучах славы. Мама была счастлива: ее сын тоже талантлив. Одно удручало: все-таки он нередко приходил домой навеселе. Теперь она мечтала, чтобы Кирилла полюбила хорошая девушка, чтобы забота о своей семье отучила его от пагубной привычки, мечтала о внуках.
Действительно, пора влюбленности вихрем закрутила всех ровесников Кирилла. Большая компания бывших одноклассников по-прежнему держалась вместе, но постепенно стала распадаться на парочки. Парни возмужали, девчонки расцвели, как цветы весной. Они и сами не узнавали в себе смешных первоклассников. Вроде все знали друг друга больше полжизни, а в какой-то момент открывали в старых друзьях незнакомцев. Вот так же однажды совсем по-новому взглянул Кирилл на свою бывшую одноклассницу Настю, а она – на него. Одним словом, они влюбились.
Мама, конечно, хорошо знала Настю… и была не в восторге от выбора сына. Сама девочка была неплохая, хотя и не красавица – внешне она проигрывала Кириллу. Но не это тревожило маму. Настя была, если выразить одним словом, из неблагополучной семьи. Жила она в соседнем доме на девятом этаже. Родители выпивали, часто ссорились, иногда так сильно, что их взаимные претензии становились видны на лице – в виде синяков и ссадин. Настя училась классе в шестом, когда ее мать упала с балкона и разбилась насмерть. Поговаривали, что в очередной пьяной драке ее выбросил муж. Другие утверждали, что она сама упала, когда развешивала белье на балконе, потому что была пьяная. Белье на балконе в тот день, действительно, сушилось.
Настя, девочка тихая, с тех пор замкнулась. Все заботы по хозяйству она взяла на себя – как умела, готовила еду, мыла, стирала. Отец очень сильно изменился, но пить меньше не стал. Когда Настя с полными слез глазами уговаривала его бросить пьянку, он обнимал дочурку, обливал ее пьяными слезами, клялся, держался пару дней, а потом все продолжалось. Он был еще молодым, когда остался вдовцом, но другую женщину домой не привел. Понял, что любил жену, только когда ее не стало. Настя росла очень похожей на мать, и она была его единственной радостью. Хорошую работу из-за пьянства отец потерял, денег едва хватало заплатить за квартиру да на скромное питание. Сразу после школы Настя пошла работать. Без специального образования выбор был невелик, она устроилась почтальоном.
Девушка расцвела от любви и счастья. Она не замечала у Кирилла никаких недостатков. Курит? Так большинство мужчин курит. Пьет? Ну, не так уж много. Она сделает все, чтобы у них была хорошая семья.
Мама Кирилла была разочарована не только выбором сына, но и тем, что он очень буднично создал свою семью: без свадьбы, без праздника, просто ушел жить к Насте. С другой стороны, без штампа в паспорте сын так же легко вернется домой. Она почему-то не верила, что Кирилл по-настоящему любит Настю, и желала ему более выгодной партии.
Но проходил месяц за месяцем, сын навещал родителей, но вечером неизменно возвращался в свой новый дом. Настя, наконец, перестала стесняться своей свекрови, хоть и незаконной, бывала в гостях у родителей Кирилла. И те уже вполне привыкли к мысли, что она – их невестка, только ждали, когда молодые узаконят отношения.
Настиной любви, видимо, было недостаточно, чтобы отучить Кирилла от выпивок с друзьями. Кто-то уже откололся от большой компании. Недавние мальчишки отслужили в армии, женились, остепенились. Другие так и остались шалопаями. Кирилла на службу не взяли, медкомиссия нашла какие-то болячки и признала негодным к строевой. Какой обманчивой оказалась внешность! Зато спиртное, иногда даже в больших дозах, никакие врачи запретить не могли. Такое «лечение» Кирилл сам себе прописывал.
Самое печальное, винные пары моментально делали невыносимым характер Кирилла. Он становился придирчивым, пускался в рассуждения на темы глобальных проблем и всем окружающим навязывал свою точку зрения. Поваром он стал посредственным, варил щи в рядовой столовке, а нереализованные амбиции в подпитии выплескивал на близких. Настя все это пока терпела, она еще на что-то надеялась, хотя два пьющих человека в семье: отец и муж – были ей не по силам. И мать Кирилла тоже теперь надеялась только на эту хрупкую девушку.
Был праздник. Восьмого марта решили собрать большое застолье у родителей Кирилла, тем более, накануне к ним приехала в гости родня. Мужчины, как и подобает, вручили прекрасным дамам тюльпаны и милые сувениры. Веселье катилось своим чередом. Кирилл опрокидывал одну рюмку за другой и опьянел раньше других. Как обычно, он понес словесный бред, всех перебивал и поучал. Настя пыталась его успокоить, одергивала, но все было напрасно. На очередное замечание он громко обозвал ее дурой. Она попыталась перевести это в шутку. На ласковое: «Успокойся, Кирюша», – он зло крикнул: «Как ты мне надоела!» и влепил ей пощечину. Это видели все. Лицо горело – и не только от удара. Было стыдно от унижения и обиды. Настя встала из-за стола и ушла.
Мама Кирилла поняла, что это конец. Даже такая терпеливая девушка, как Настя, не выдержит публичного оскорбления. В этот день она не отпустила пьяного сына, чтобы он не наломал еще больше дров. Но и на следующий день совершенно трезвому ему не удалось выпросить прощения у Насти. Хотя умел ли он по-настоящему извиняться? Одним словом, женский праздник закончился разрывом. Кирилл вернулся жить к родителям.
А Настя летом вышла замуж. Были и свадьба, и белое платье. Кирилл ходил темнее тучи. Настю он любил и понял это, только когда безвозвратно потерял ее. Избранник Насти нисколько не был лучше Кирилла, если не сказать хуже. Она по-прежнему любила Кирилла, но вышла замуж в отместку ему, хотела доказать: если он не дорожил ею, то другой ее ценит и любит больше. Очень скоро она поняла, что ничего нельзя делать назло. Оно вернется к тебе во сто крат большим злом. Муж тоже пил много.
Поскольку Настя и Кирилл жили по соседству, их встречи были неизбежны. В первое время после разрыва она, завидев его, неизменно поворачивала в другую сторону. Потом острота обид ушла, они спокойно здоровались и могли перекинуться парой фраз. Он спрашивал: «Как живешь?». Она отвечала: «Хорошо». И даже поддавшись еще не угасшему любовному огню, они снова разделяли постель. Настя поняла, что совершенно запуталась. Если бы сейчас Кирилл сделал ей предложение, она бы согласилась и бросила мужа. Но он молчал. Тогда Настя сделала другой выбор. Она порвала с Кириллом окончательно.
Когда отзвенела ручьями бурная весна и все скинули теплую одежду, Кирилл вдруг увидел, что Настя ходит с огромным животом. Ну, вот и все – теперь она совсем чужая.
Настя родила мальчика. К заботам о двух пьющих мужчинах приплюсовались заботы о малыше. Настя совсем похудела, казалось, ее тонкая кожа просвечивает насквозь. Ко всем несчастьям добавилось еще одно. Муж Насти не просто пил. Под воздействием алкоголя у него начинали чесаться кулаки, и неизменно тянуло на улицу – к дружкам. В одной из таких потасовок они кого-то убили. Пришлось Насте собирать мужу узелок в тюрьму. А через два года пришло известие из лагеря, что его задавило бревном на лесоповале.
Сначала на тянущую боль где-то внутри Настя не обращала внимания. Да и некогда было бегать по врачам с ее заботами. Вечером, когда становилось невыносимо, она давала себе слово завтра пойти в больницу. Утром чуть-чуть отпускало, и визит к доктору откладывался. Отец замечал, что дочка болеет. Как-то вечером во время приступа предложил свое лекарство: «Настя, а ты выпей немного водки». Она готова была выпить что угодно, лишь бы унять боль. От рюмки водки, действительно, стало легче. Так продолжалось с полгода. А когда приступ острой боли не удалось снять ничем, вызвали скорую. Оказалось, что водка, притупляющая боль, только помогала развиваться раку поджелудочной железы. Из больницы Настя уже не вышла.
Мальчика пьющему деду не оставили и отправили в дом ребенка. Потеряв в одночасье дочь и внука, он запил беспробудно. На работу уже не ходил, но деньги на выпивку где-то брал. Однажды его нашли мертвым на лавочке у подъезда с недопитой бутылкой какой-то сомнительной жидкости. Как говорится, умерли все.
Четыре года, за которые произошли эти события, у Кирилла не было другой девушки. Его привлекательная внешность многих сводила с ума, и более смелые девушки пытались увлечь его. Но, как оказалось, он был однолюб, все не мог забыть Настю и то винил себя во всем происшедшем, то оправдывал. После работы он заваливался на диван и тупо смотрел в потолок. Иногда, на ночь глядя, срывался и уходил из дому, бесцельно бродил по улицам. Его тянуло к дому Насти, он останавливался и подолгу смотрел на темные окна квартиры, в которой никто не жил. Он снова и снова задавал себе вопрос: «А вдруг сын Насти – его сын?». Это ведь несложно узнать, надо только сделать генетическую экспертизу. Тогда он заберет мальчика себе. Каждый раз этот порыв заканчивался ничем. Кирилл знал, что он не пойдет искать, где теперь живет ребенок, не будет делать никаких анализов. Будет только по-прежнему терзать себя сомнениями. Чтобы отогнать их, он напивался и, к отчаянию матери, делал это все чаще и чаще.