Дочь Переулков. Украсть сердце принца

Глава 5

Каяна Ронгер

Жадное брюхо ест по ухо. А для меня это видимо нормальное состояние… к сожалению.

Кто говорит, что осознание проблемы первый шаг к ее решению? Брешут! Я знаю, что жадная! Только это не мешает вновь и вновь попадать в идиотские ситуации в попытке убить двух зайцев. Вот скажите, сдались мне эти сто монет… лишними не будут, конечно, но не такой же ценой?

А теперь вместо того, чтобы праздновать успешное дело, я застряла в каком-то коридоре, которого не было ни на одной изученной мной карте, в объятьях вора-неудачника. Или не такой уж он неумелый, как хочет казаться? Ведь ему, в отличие от меня, об этом тайном проходе явно было известно. Не зря же он нас сюда затащил. В случайное везение не поверю, хоть в бездну столкните.

– Может уже отпустишь? – пытаюсь разрушить момент, ставший слишком интимным.

Парень словно приходит в себя и наконец отпускает мою талию, лишая тепла от нежных, но крепких ладоней. Скрещиваю руки на груди, то ли чтобы унять дрожь, то ли чтобы защититься. Хотя о чем это я? По привычке, исключительно по привычке!

– Надеюсь стоять и ждать чуда не будем? – намеренно язвительно добавляю я.

– На сегодня мой лимит явно превышен, – никак не реагируя на выпад ответил он, – хотя уже ничему не удивлюсь.

– Удивляюсь здесь только я, – фыркнула в ответ и двинулась вперёд – как ты смог раздобыть карту с потайными ходами, но при этом не удосужился продумать отступление?

– Все бывает в первый раз, – Розис теперь не отставал, а двигался рядом. Нервируя ещё больше, случайными касаниями и открытым взглядом.

– Первый заказ, например? – изогнула одну бровь, отметив, как слегка перекосилось идеальное лицо – Серьезно, думал я не замечу?

– Рассчитывал, – красавчик взял себя в руки, но блеск в глазах контролировать невозможно.

– Обижаешь, рыбак рыбака, как говорится. – нарочито небрежно бросила в ответ, но парень совсем уж приуныл, так что добивать его не стала, напротив, подпихнула в бок, пытаясь приободрить – Не переживай, сама в свое время сбежала от наемного труда. Видно ты тоже свободная пташка, вот и все.

– Хорошо, когда можно сбежать, – серьезно, даже слишком пробормотал мужчина.

– Всегда можно, – хмыкнула я – пока ноги не переломают. Но и тогда можно ползти или хотя бы перекатываться.

– У тебя все так просто? – прищурился парень.

– Было бы что усложнять? Дают – бери. Бьют – беги. – новичок прыснул со смеха, неловкая и тяжелая атмосфера наконец развеялась. Надо же, а его легко в чувство привести, это радует.

– Значит, пора становится свободной пташкой? – усмехнулся он.

– Значит, пора не ввязываться в работу, которую не можешь выполнить. – строго проговорила, при этом плохо сдерживая улыбку.

– Поверь, я бы что-нибудь придумал, – не переставал веселиться горе-вор.

– О, не сомневаюсь, – ехидно бросила в ответ – в личных покоях принца обстановка, как раз располагающая. Посидел бы, прикинул что и как. Тебя бы накрыли, естественно. А вот в темницах, боюсь уже не до размышлений стало. Хотя отрубленная голова долго мыслить все равно не способна.

– Ты в меня совсем не веришь? – наигранно возмутился парень.

– А должна? – совершенно искренне удивилась я.

– Почему бы и нет? – наглость, второе счастье, вот уж точно – В конце концов, мы встретились в одних из самых охраняемых комнатах Империи.

– И разошлись на торговой площади, а не на плахе! – даже прихлопнула в ладоши от такой удачи, увидев знакомые места. После очередного изгиба коридора мы остановились перед арочным проходом. – Так что без проблем, верю в тебя, в богиню удачи, и в барабашку, если надо!

– Разошлись? – моего веселья красавчик явно не разделял и посмотрел пристально, словно продумывая в голове план действий.

– А есть еще варианты? – непонимающе уставилась на него.

– Если тебе сто золотых лишние, то нет, конечно.

Непонимание сменилось гневом. Дура! Ну какая же набитая дура! Если есть у воровского дела правила, то их всего два. Не доверяй даже матери родной и деньги вперед! Я сегодня феерично нарушила оба, почему то решив, что парнишка со смазливой внешностью, начинающий профан. И в итоге меня красиво обвели вокруг пальца. Боги! Чуть в петлю не залезла бесплатно! Поздравляю Кая, сегодня тебе точно нужно отмечать не выход на новый уровень воровского дела, а потерянный где-то интеллект. Хотя как можно потерять то, чего не было!

– Погоди, не шипи, а главное не бей, – быстро оценив смену моего настроения, примирительно поднял руки парень – я все отдам, просто с собой как видишь кошеля нет. А если мы разойдемся, то это станет невозможным. Вот и все.

Да уж именно эту фразу можно высечь на надгробии моего мозга. Вот и все. Думала тебя не переиграют? На, пожалуйста. Сделали и переделали. Похоже, что новичок из нас двоих это я. А вот кто же ты такой, скользкий змееныш?

– Да-ни, – он медленно проговорил мое имя, – ты же всегда быстро решаешь, что делать?

– Мучаться с выбором удел скорее таких как ты, – скопировала его произношение и также нарочито растянула, – Ро-зис.

– Это… – запнулся вместо ответа и слегка прикрыл глаза – это мы обсудим позже. Но сейчас просто действуй, как обычно. Реши, где мы встретимся, и я с тобой расплачусь.

– Я, сглупила, не спорю, но из ума не выжала – гневно процедила – мы не будем встречаться.

Хотелось еще плюнуть ему в лицо. Хотя парень и так погрустнел, смотря на меня растерянно и беспомощно. Вот только чего он ожидал? Восхищения его талантом?

Предложить мне встречаться и забрать деньги в условленном месте! Конечно же! Большего оскорбления в преступном мире придумать сложно. Перевожу для непонятливых – я достаточно удовольствия получил от твоей наивности, но готов ещё похохотать, наблюдая как ты будешь околачиваться на площади в ожидании денег, что никогда не получишь. Ладно хоть не предложил встретится под мостом, так вообще намекают, что могут и избавится от наивной жертвы. Нет тела, нет дела, как говорится.

Но сама виновата. Поэтому просто скользнула в арку. При проходе меня окутало едва заметное золотое сияние. Но это было очевидно. Естественно, тайный проход в императорский дворец не может окончится обычным проемом. Кинула взгляд через плечо, чтобы ожидаемо увидеть заднюю стену каменного монумента памяти. Не то, что я планировала возвращаться этим путем, но убедиться в невозможности использовать хоть случайные, однако полезные знания, стоило.

Передернула плечами и все же выругалась себе под нос. Естественно, мне холодно, а плащ заготовлен в том месте, где я и должна была выбраться. Из хороших новостей только то, что разжиться одеждой на торговой площади совсем не сложно. Особенно в такой толпе. Дай Боги здоровья принцу и его невесте – торговцы работают до поздней ночи. А мне давно не мешало бы заиметь обновку.

Я окинула взглядом свою родную стихию. Такие места были моим тренировочным полем долгие годы. Здесь я училась воровать. Сначала, чтобы не умереть с голоду, а потом чтобы отточить мастерство. Здесь меня ловили, били, гнали словно собаку. Здесь я практически провела все свое детство. Думаю секунды, которую потратила оглядывая знакомые палатки, прилавки и отдельно снующих торговцев для ностальгии достаточно. В конце концов предаваться воспоминаниям лучше в тепле, а не когда пальцы начинают отдавать синевой.

Быстро подстраиваюсь под толпу. Конечно, вид не располагающий, но когда это меня останавливало? Дальше действуем по годами отработанной тактике. Для начала найти желаемое. О, отлично! В одной из лавок, повару стало слишком жарко, рядом с углями, на которых он готовит мясные шарики. Он небрежно бросил плащ на складной стул. По касательной, переплывая из одного людского течения в другое, приближаюсь к цели. Почему люди всегда всегда ругаются на хаотичность толпы? Нет ничего более понятного и простого! Свои потоки движения, просто выбирай нужный и следуй ему с комфортной скоростью. Время для финального рывка, подхожу к цели, отворачиваюсь, а рука сама легким движением берет плащ. Не останавливаясь, теряюсь в толпе, просто набрасываю его на плечи, в конце концов, разве там плащу не самое место? После чего маневрирую в человеческом море и наконец сворачиваю в одну из подворотен.

В такую, которую обходят все воспитанные девочки. Но меня воспитали как раз похожее места. Там где тень, помрачнее, а проход поуже. Где есть возможность вскарабкаться на крышу, или скользнуть в канализацию. Где тебя поджидают неприятности. Я, кстати, одна из них.

Хотя опыт разбоя для меня закончился выбитым плечом, рваной раной в боку и полнейшим нежеланием пробовать снова. Спасибо стоит сказать только за то, что научилась пользоваться кинжалом, да постоять за себя. Как видите, улицы объясняют доходчиво, но сурово.

Отдаляясь от площади, машинально петляю и проверяю хвост. Хотя сейчас мне в спину не кричат, не показывают пальцем и не кидают камнями. Все прошло чисто, аккуратно. И немного вернуло душевное равновесие. Потому что плащ, согревающий плечи, как бы подтверждал, мою какую никакую, но профпригодность.

Ладно, Кая, с кем не бывает? Будем считать, что ты просто решила помочь коллеге. Скорее в бездну спустишься, чем таким будешь заниматься? Перестань девочка, как сказал хитрец, все бывает в первый раз.

По дороге домой, нахал категорически отказывается уходить из моей головы. Зацепил, стоит признать, что зацепил. Голос, стать, он редкий красавец, хоть с какой стороны покрути. Но главное не это… он обвел меня вокруг пальца! Заболтал, отвлек, даже облапал! Причем по моей инициативе! Хорош, ничего не скажу. Носила бы шляпу, обязательно сняла.

Вот только о чем не подумал, так о том, что земля круглая. Так что мы еще встретимся, Розис.

Сиятельный Розис

Девчонка, скользнула в арку. Я стоял и наблюдал, как воровка вклинивается в толпу. Как аккуратно и плавно подстраивается под ее движение. Как незаметно и точно подхватывает чей то плащ, изящно набрасывает на плечи. Как молниеносно скрывается в подворотне.

Хотелось догнать, поговорить, извиниться. Но это же глупость? Прозрачно-серые глаза сверкали от плохо сдерживаемой ярости, и стоит сказать спасибо, что эта бестия не избила меня… во второй раз. Нет, эта якобы Дани, слишком импульсивна, порывиста. Ей нужно успокоится самой. А мне нужно, чтобы тень уважения и интереса, что скрывалась в этом взгляде стала чуть больше.

Рыбак рыбака… Что ж видимо, придется играть по правилам ее мира. Где уважение заслуживают обманом и хитростью. Хотя знала бы девчонка с кем сбегала из дворца, наверное, пожала бы мне руку. Или нет?

Я улыбался, как безумный. Теряясь в сомнениях, гадая что делать дальше, не представляя какое впечатление произвел. Это было так живо! Так честно! Так ценно! Как собственное имя, которое я услышал не с придыханием, а с издевательской насмешкой. Музыка для моих ушей!

Быстро сплел портал и вернулся в покои. Возбуждение бурлило в крови, хотя учитывая утреннее заседание с канцелярией, нужно бы отправиться отдыхать. Скидываю с плеч часть своего якобы дешевого костюма и снова не сдерживаю смешка.

Это все похоже на детскую игру, или так любимые мамой маскарады, но ни то, ни другое, никогда не увлекало меня настолько. В отличие от этого шанса. Сто золотых за входной билет в этот мир совсем небольшая цена. Осталось придумать, когда именно ее заплатить? Потому что, хотя я и попытался быть джентльменом, дать девчонке возможность самой выбрать место, она почему то отказалась.

Возможно, я что-то сделал не так. Удивительного в этом мало, учитывая что из меня вор, как из неё – принцесса. Но это ничего не меняет, выкручусь. Тем более языкастая бестия сама создает мне легенду. Нужно только продолжать делать театральные паузы, давая ей возможность строить догадки, а после их подтверждать. Но главное нужно встретится! Чем скорее, тем лучше!

Да, конечно, движения ее при побеге были плавными, отточенными. Действовала она быстро, уверенно. И даже яркое платье не помешало затеряться в толпе. Вот только… от моего следящего плетения ее это не спасло, естественно. Так что мы ещё встретимся, воровка.

Глава 6

Сиятельный Розис

– Мой принц, мы настаиваем, что данные предложения нецелесообразны. Утвержденная методика получения лицензий, ни разу не давала сбоя. Более того помогла урезать долю теневого промысла. Я уже молчу, что поступление пациентов с отравлением от контрабандного алкоголя целители фиксируют все меньше и меньше.

Канцлер от торговой палаты имел сухую внешность, баснословно дорогой костюм и до ужаса монотонный голос. С учетом того, что уснуть я смог лишь поздней ночью, мне требовалась вся моя выдержка, чтобы совершенно не по-королевски не зевнуть. Видимо, назначая своего представителя в канцелярию, наши купцы руководствовались тем, что его предложения всегда будут приниматься, исключительно из-за тембра в который невозможно вслушиваться.

– Господин диль ван Пронгор, совершенно не умаляю достоинств текущей схемы. Но это не означает, что она не требует пересмотра. – совершенно спокойно реагирую в ответ. Хотя видят Боги, слушать одни и те же отговорки в шестой раз, совсем неинтересно.

– Сиятельный Розис, – снова забубнил канцлер, и даже я ощутил плохо сдерживаемый вздох разочарования от всех остальных заседающих – вынужден сделать акцент, что мы не уверены в реальности притеснения мелких виноделов, о котором идёт речь. А обвинения в скрытой монополизации рынка вовсе оскорбительны для верных служащих Империи.

– Коль все действительно так, вы найдёте способ реорганизовать возможность получения разрешений на торговлю малым и начинающим предпринимателям. – позволил себе слегка нахмурится, потому как это представление не только устарело, но и порядком надоело.

– Мой будущий король, при всем уважении. Как мы будем отслеживать качество товара, вести учёт оборота, контролировать условия производства. Это огромный пласт работы…

– Вот именно, работы, – не выдержал и перебил канцлера, не забыв при этом добавить в голос стали, – и если мне не изменяет память, работы именно торговой палаты.

– Сиятельный Розис, позвольте напомнить, работы более чем достаточно. Следить за учетом выставленных короной лицензий на продажу. Выступать гарантом их покупателей. Учитывать интересы потребителей. – бухтел господин диль ван Пронгор, не представляя что своими словами не успокаивает, а окончательно выводит меня из себя.

– Я даю вам последний шанс, подготовить дельные предложения, с учетом озвученной мной проблематики. Если на следующем заседании, вы доложите, что торговая палата снова не видит целесообразности в разработке, то мне придётся подыскать новых работников. С более острым зрением. – холодно закрыл бессмысленную полемику. – Секретарь, подводите итоги заседания.

Пока в напряженной тишине озвучивались тезисы мероприятия, я анализировал не слишком ли погорячился. С одной стороны, бросать открытой вызов торговой палате достаточно опасно. С другой, и дальше терпеть покровительство, кумовство, взятничество, которые успели прорасти во всех управленческих структурах просто невозможно. С внешними врагами людская Империя разобралась, чтобы погрязнуть в собственных дрязгах.

Аристократы не могут насытится властью и деньгами, в то время как обычные люди, даже не в состоянии зарабатывать тем делом, которое искренне любят. Боги, да мне до сих пор приходится каждый год ждать делегацию с Севера и господина Энгора, чтобы продегустировать новинки от его сети контрабандистов. Потому как дело с получением лицензий мелкими фермерами так и не сдвинулось с мёртвой точки. До этого заседания.

Интересно, что меня заставило пойти на решительные меры? Усталость от бюрократических проволочек? Раздражение от помолвки и неизбежной свадьбы? А может спешка на другую утреннюю встречу, которую я жду куда с большим интересом? Будем считать что все вместе.

– Замечательно, – ровно подытожил выступление секретаря и поднялся – спасибо за работу, уважаемые канцлеры. Корона не в силах оценить ваш труд.

Вставшие вместе со мной канцлеры склонили головы. Мысленно поморщившись вышел прочь из зала совещаний. Сегодняшнее расписание я подправил уже давно. Правда тогда исходил из желания упиваться собственным бессилием и грустью по поводу обреченного брака. Но по итогу нашел занятие куда интереснее.

Передвигаясь по коридорам до своих комнат вновь потянулся по связи следящего плетения. Судя по которому воровка наконец возвращается туда, где провела ночь. Что ж замечательно, наконец подходящий момент.

Я уж было подумал, что она заметила мое заклинание. Во-первых, место где спала девчонка, было мягко говоря странным. Какой то чердак, на отшибе города. Даже в трущобах там никого не селят, слишком холодно. Во-вторых, своё движение она начала ещё до рассвета. Нарезая по всему Колдтранду замысловатые зигзаги и хаотичные круги. Вот отсюда и уверенность, что она пыталась сбросить след. Но нет, тогда зачем возвращаться? Получается это все-таки ее убежище.

Впрочем, к чему сомнения и домыслы. Сейчас проверю все лично, так намного надежнее. Осталось только переодеться и захватить свой долг. Негоже уважающему себя принцу, то есть вору, не рассчитываться за услуги, не так ли?

Каяна Ронгер

Кто рано встаёт – тот много что украдёт!

Звучит намного лучше оригинала, согласны? Да и не важно, это все равно не испортит моего прекрасного настроения!

Так часто бывает, после особенного паршивого дня, Боги видимо пытаются незаметно извиниться. И дарят тебе просто великолепные сутки! Как сегодня! Не смотря на промозглую погоду в последнее время, с утра меня ждали пусть не теплые, но яркие и бодрящие солнечные лучи. Пекарь восточного района то ли отравился, то ли просто уснул в отхожем месте, дав мне времени, чуть ли собственные булки испечь. А на складах возле доков у обоза повело ось и все работяги столпились около него, как стадо баранов, предоставив мне возможность гулять по помещениям, как по парку.

Так что собрала свой чудесный и безумно легкий, в этот раз, утренний урожай я быстро. После отнесла его на условленное место и с чувством выполненного долга направилась домой. По дороге продолжая гадать, какие ещё сюрпризы в качестве компенсации мне принесет этот день.

Может пройтись по тавернам? Второй день официальных гуляний, значит языки у всей прислуги и гвардейцев достаточно развязались, можно собрать интересные сплетни. Или лучше пройтись по воротам? Сколько ещё несчастных пытаются пробиться в столицу, чтобы успеть пристроить свой товар, с которого вполне можно снять пробу. Хотя как вариант…

Додумать мысль я не успела.

Знаете что хорошо в маленьком жилище? Ты чувствуешь каждый его клочок. Моя мансарда была крошечной, облезлой, холодной. Но зато моей! Полностью. Как рука или нога. Я знала каждую половицу, помнила все трещинки, могла сказать сколько черепиц не хватает в дальней дыре в крыше.

Может впечатление не производит, но на самом деле все намного уютнее. Это брошенное помещение я переделала под жилище, ещё ребёнком. Сумела кое как залатать дыры, нашла нехитрую мебель. Обзавелась сундуками, комодом, одеялами, шкафом, бочонками, софой, кроватью, горшками с цветами, переносной печкой, ковром, посудой, навесными полками. И многим другим… до сих пор поражаюсь как в такой небольшой комнате все это помещается, сохраняя при этом простор и воздух.

Я даже вставила стекло в огромное круглое окно! Ладно, скорее это куча маленьких разноцветных стеклянных осколков, но мне так даже больше нравилось. А в лучах солнца комната вообще навещала светиться всеми цветами радуги, превращая обычный чердак в место где живет надежда и волшебство.

Конечно, можно было давно найти себе комнату получше. Намного. Да собственно, любые условие комфортнее этих. Но для меня, это не просто место для сна. Здесь я выросла. Встала на ноги. У меня уже отняли один дом, бросать второй по собственной воле я пока не готова.

Поэтому мне не нужно обладать магией эфира, чтобы почувствовать как за спиной открывается портал. Уж не знаю кто и как вычислил мое убежище, но он явно об этом пожалеет.

Секунда. Рву завязки любимого плаща и скидываю капюшон с головы.

Вторая. Бросаю в сторону корзину, и достаю кинжал из голенища высокого сапога.

Третья. Разворачиваюсь и делаю перекат вперёд, чтобы встретить выходящего по законам собственного гостеприимства. Лезвием. У глотки.

Четвёртая. Магическое плетение рассыпается и мы застываем друг напротив друга.

Пятая.

– Серьезно? Опять ты?

– Опять кинжал? Хоть бить не будешь?

– Да проще тебя сразу прирезать!

– А я надеялся на объятья.

Розис! Демоны его раздери! Передо мной стоял и нагло улыбался вчерашний вор-недоделок! В этот раз больше похожий на сбежавшего от родителей купцов сынка. Высокие начищенные до блеска сапоги, темные брюки, белая рубаха. Распахнутый полушубок и отсутствие шапки или плаща, подсказывает, что перенесся он явно не с улицы. В глазах пляшут смешинки, словно я у его гортани не кинжал а цветы придерживаю.

– А я надеялась, что ты сгинешь из моей жизни, – огрызнулась в ответ. Параллельно пытаясь понять, как он смог меня выследить. Хотя фигура появившаяся из портала намекает на эфир и магию. Точнее достаточно громко кричит.

– Как же я могу, исчезнуть, не расплатившись со своей спасительницей? – парень улыбается и аккуратно отодвигает полушубок. Чтобы продемонстрировать увесистый кошель закрепленный на поясе.

– Это что? – уже потеряв нить логики, на всякий случай решила уточнить.

– Сто золотых, как договаривались. Позволишь? – после моего недоверчивого кивка, он снял деньги и медленно протянул мне.

Взяв кожаный мешочек и моментально по весу определив, что там действительно примерная сумма. Мне осталось лишь опустить кинжал и поднять изумленный взгляд на парня.

– То есть ты хочешь сказать, что пришёл со мной рассчитаться?

– Как видишь.

– И вчера, когда предлагал назначить место встречи, тоже планировал только отдать деньги.

– Естественно.

Мы снова замерли. Только разглядывая черты идеального, словно высеченного умелым скульптурном лица, до меня наконец дошло, что стоим мы все также близко друг к другу. Непозволительно. С учетом отсутствия у меня хоть какого то опыта с мужчинами, впору считать этого нахала своим кавалером. Я так вплотную много времени ещё ни с одним парнем не проводила.

Быстро делаю два шага назад, и занимаю позицию у комода. Здесь в неприметной вазочке у меня хранится артефакт переноса. Настоящая работа нолов! С огромным трудом смогла себя уговорить его не продавать! На чёрный день так сказать. Заряда там осталось всего на пару раз, но ноги унести смогу. А судя по магическому уровню моего нежданного гостя, по-другому от него не сбежишь.

Кстати о госте…

– Розис, – медленно, даже слегка певуче протянула я. Даже ресницами похлопала для завершения образа – а ты вообще, кто такой?