Глава 5
Когда мы вышли из леса, вокруг раскинулись бесконечные изумрудные луга и дорога пошла бодрее. Я привык к лошади, Мири рассказывала об их волшебном мире, задавала вопросы о моем, заставляла меня придумывать новые описания в стиле “алиэкспресс” для нашей игры.
Кариад поражал не только пейзажами. Здесь есть гильдии магов, которые отвечают за подготовку воинов, лекарей, работают со стихиями, изобретают чудодейственные зелья, составляют мощные талисманы, в общем, занимаются всеми “волшебными делами”. Есть ордены с дурацкими названиями, каждый из которых несет свою правду в народ. И, конечно же, правящий круг – император со своей свитой.
Люди правителя назвали свой орден… Как бы объяснить? Короче, господа решили, что они надежный тыл короны и именуют себя орденом “Императорского гузна”. Я бы назвал их безнадежным тылом. Или безнадежно тупым тылом. Мирида принадлежит ярой оппозиции, воинственному ордену “Косматого томата”, главное правило которого, при любом удобном случае унижать Вангора Третьего. Это очень странно, но понять их можно. Политика императора оставляет желать лучшего. Он взошел на престол и привел с собой разруху, болезни и нищету. Со слов веды, в Кариаде хорошо живется только самому тупому ордену и таким же властям. В этом моменте она обругала императора, как верный член «Косматого томата». Орден “Безмятежного баклажана” возглавляет Кольтейн, самое нейтральное и позитивное сборище, принимают Вангора Третьего, со всеми его замашками и помогают страждущим, чем могут.
К вечеру второго дня мы добрались до маленького городка. Обрадовавшись, веда затихла, пообещав рассказать про оставшиеся два ордена позже, а перед входом в таверну остановила меня, строго посмотрела и настойчиво попросила не перебивать.
– Сейн, тебе нужно запомнить несколько простых правил, хорошо? – я кивнул и рыжая продолжила – Первое правило Кариада…
– Никогда не упоминать о Кариаде? – не выдержал.
– Чего? – Мири свела брови и уставилась на меня, как на умалишенного.
– Извини, – я с трудом сдержал смех и попытался выбросить из головы слова легендарной книги – Продолжай.
– Это не шутки, Сейн. – девчонка сверкнула глазами – Первое правило Кариада – запрещено кормить голубей на центральной площади. В любом селении.
– Так. – я изо всех сил старался не улыбаться.
– Второе правило… – девчонка задумалась – не упоминать о том, что ты из другого мира.
– Я не планировал. – все-таки улыбнулся. Смешная веда.
– И словечки эти свои мудреные забудь!
– Это третье постановление из персонального свода законов Мириды из Эрингема? Или указы издает нобилитет?
– Да-да, я про них, умник! – веда заложила руки за спину и продолжила, как ни в чем не бывало.
– Третье правило – не пить вино из ведра на мостовой! – девчонка задумалась и добавила – Хотя здесь это правило, возможно, не действует, я не проверяла.
– Это всё, что мне нужно знать? – я держусь из последних сил, честное слово.
– Пока да. – важно ответила Мири – Остальные я озвучу позже.
Я кивнул, с позволения веды шагнул в небольшой уютный зал таверны, пропуская вперед спутницу и внимательно осмотрел помещение. Темные деревянные стены украшены угловатыми чугунными светильниками, по низким потолочным балкам лениво ползет густой зеленый плющ, а добротные дубовые столы накрыты простыми тканевыми скатертями, темного бежевого цвета. Мири уже уселась за свободный стол и закинула ноги на лавку, принявшись активно разминать лодыжки. В зале было несколько шумных компаний, но в целом обстановка была доброжелательная, так что я отправился на поиски уборной, скинув муки выбора еды на девчонку. Быстро умылся ледяной водой, размял спину и вернулся в зал, только вот мое место уже занял какой-то круглолицый крепкий мужик, с толстыми губами и мясистым носом, которые совсем не сочетались с небольшими узкими глазами незнакомца.
– Чего ломаешься, лисичка! – пробасил мужик, неприятно ухмыльнувшись – За три года никого не нашла, значит меня забыть не можешь!
– Трюги, отвали, а? – лениво затянула веда – Сколько раз надо повторить, чтобы ты отстал?
– Надо дать один раз! – загоготал здоровяк, откинув назад длинную светлую челку.
– В нос могу дать, подойдет? – Мири начала злиться.
– Не, – облизнулся сивый – я тебе покажу куда надо дать и что взять.
– Показал уже один раз, до сих пор просыпаюсь в холодном поту!
– От страха, что можешь упустить такое счастье?
– Хотя, – девчонка весело усмехнулась – знаешь, я согласна, Трюги! Только если у тебя там, – веда указала пальцем в то самое заветное место – как бы сказать… Подросло. Подлиннее стало или хотя бы потолще!
– Я тебе сейчас покажу, потолще! – мужик густо покраснел, быстро поднялся и схватил Мириду за плечо, пытаясь утащить из зала – Пошли давай!
– Эй! – я подлетел к столу и оттолкнул здоровяка, прижимая Мири к себе – Дама не желает идти с тобой, не дошло?
– Не лезь, баран! – заорал Трюги – Сними себе другую девицу, это моя!
– Ты не понял. – зарычал я – Она моя. И останется здесь. Со мной.
– Ты че? Махаться будешь со мной? – мужик наконец отпустил веду и подошел ко мне. Да он выше на голову! – За бабу? До крови! До смеррррти!
– Ой, бой! – на автомате выдал я и прыснул.
А вот здоровяк похоже принял эту фразу за вызов, он прижался лбом к моему и начал что-то грозно бормотать, брызгая слюной. Мирида весело завизжала и отскочила ко входу, а я… А я драки видел только в кино, так что не дожидаясь первого выпада противника, который если не убьет меня, то точно вырубит, замахнулся и ударил его головой. Тренер по вольной борьбе говорил, что если хочешь бить со лба, целься в нос. Господи, как он был прав! Только вот сивый на голову выше, а я не шибко меткий, так что со всей дури я приложился своим многострадальным челом к его и через мгновение, мы оба сложились пополам, громко застонав и обхватив головы руками. Здоровяк оклемался первым, схватил меня за рубаху, заревел и швырнул к двери. Я упал на спину и прокатился еще пару метров, остановившись у ног своей прекрасной дамы, из-за которой, собственно, все и началось, а она сверкнула глазами и…
– Драки так заводят! – вскрикнула Мири и весело подпрыгнула. Сумасшедшая.
– Рад, что тебе нравится! – криво улыбнулся я – Позже поболтаем, хорошо? Меня уже ждут, наверное.
В этот момент волосатая рука сивого устремилась прямо в мое лицо, я откатился в сторону и вскочил, а здоровяк ударил в пол так сильно, что доска треснула. Справа от меня с визгом пролетел какой-то бедолага, видимо, к нашему веселью решили присоединиться другие. А сзади раздался оглушительный треск, так вот как ломаются дубовые столы. Собрав всю мощь, я долбанул ногой в бок соперника, надеясь повалить, но он только качнулся, а уже через мгновение выпрямился и схватил меня за шею, приподнимая одной рукой. В глазах начало темнеть, но звонкий голос веды я слышал отчетливо.
– Давай, Сейн! Отделай этого слабака! – голосила Мири – Задай жару!
Уверен, она хотела меня подбодрить, но в данной ситуации, только подначивала Трюги. Мужик оскалился, слишком легко швырнул меня в противоположный угол таверны и я с грохотом упал на дубовый стол, за которым сидела пожилая пара. Честный бой – не мой вариант, однозначно.
– Мои извинения, господа!
– Какой вежливый молодой человек! – пропела старушка-божий одуванчик, вытаскивая кусок лепешки из под моей спины и уже шепотом добавила – Мы болеем за вас!
– Искренне благодарю, мадам! – со стоном поднялся и поправил скатерть – Но вы это зря. – не будем строить иллюзии.
Я сделал шаг вперед, но тут же отскочил. Прямо передо мной кубарем прокатились два крупных парня, размахивая кулаками.
– Где трактирщик? – звонко крикнула старушка, тряхнув седыми мелкими кудряшками и сжала в руках тряпичную салфетку.
– Мадам, прошу, не переживайте! – я ласково посмотрел на женщину и улыбнулся – Мы скоро закончим.
– Что вы, юноша! Я просто хочу сделать ставку!
Неожиданно, но не будем отвлекаться. Бросил взгляд на красное лицо здоровяка, полное ярости, хозяин которого, неожиданно быстро для своего тяжелого тела, двигался в мою сторону. Сметая всё на своем пути, в том числе двух дерущихся мужиков, посуду со столов, вместе со скатертями, стулья, даже плющ с потолка дёрнул, нагоняя страха. Я схватил со стола деревянную кружку, заранее извинившись перед уже знакомой бабушкой и запустил в соперника. Бинго! Прямо в голову! Я было обрадовался, но Трюги даже не моргнул. В равном бою мне не выстоять, так что остается одно. Не по-мужски, конечно, но жить-то хочется! Глаза, горло, пах. Я дождался подходящего момента, резко присел и выставил перед собой стул. Здоровяк налетел на мою преграду своим самым важным местом, застонал и осел, сжимая гульфик обеими руками. А я спешно выломал ножку табуретки, на случай если и это его не остановит.
– Сука! – тонко пропищал Трюги, а на его глазах выступили слезы, остановило. Это радует – За что?!
– Прости, друг! – виновато ответил я, чувствуя всю его боль – У меня не было выбора.
– Да я её три года добивался, что так сложно было уступить? – вы посмотрите, теперь он готов поговорить!
– Слушай, здоровяк, – я выдохнул и присел рядом – не силой же! Нельзя так с дамами, надо нежностью брать, заботой, любовью…
– Да я не понимаю, что этой сумасшедшей нужно! – заныл сивый – Ты думаешь я не пробовал? Цветы дарил, драгоценности, серенады пел, стихи писал, а она…
– Трюги, я сразу сказала! – а вот и виновница торжества – Не выйдет у нас, душа не лежит, понимаешь?
– Да пошла ты, Мирида! – хлюпнул носом бедолага – Я тебя так люблю, а ты нос воротишь!
– Чего обижаешь парня? – я грозно глянул на веду, похлопав здоровяка по плечу.
– Ты-то чего? – изумленно вытаращилась на меня девчонка – Хочешь чтобы я с ним на свидание сходила? Или сразу в койку?
– Я… – задумался.
Допустим Мири сейчас уйдет с сивым. Он ее обнимет, проведет по волосам, коснется ее бархатных алых губ. Внутри всё задрожало от… От злости? Прижмет ее изящное тело. Нет. Не хочу. Однозначно, не хочу!
– Чего застыл, Сейн! Подождешь пока мы покувыркаемся с твоим новым другом?! – завелась Мири. Сердится. Мягкие щеки зарделись, грудь поднимается от порывистого дыхания, глаза сверкают, как два драгоценных изумруда, такая… красивая.
– Я… Нет, Мири! – с трудом оторвал взгляд от девчонки – Если ты, конечно, сама не хочешь.
– То-то же! – гордо вскинула голову веда – Пошли, поужинаем в более спокойном месте!
– Куда собралась, милочка? – к нам подплыл тучный хозяин таверны – Кто платить будет за порчу имущества?
Через час мы все-таки вышли из заведения. После долгих жарких торгов, на нашу долю выпала оплата ужина пожилой пары, сломанный стул и моральный ущерб. Надо бы денег раздобыть, с таким приключениями нужна приличная сумма. На еду, воду, ночлег, поврежденную мебель и лекарства. Спина ныла, голова раскалывалась так, что немного подташнивало, кожа на шее горела, но я молча плелся следом за бодро вышагивающей девчонкой. Коней мы оставили, потому что залог за стойло и еду для животных нам, конечно, не вернули. А до следующего гостевого дома километра полтора, не меньше.
– Четвертое правило – не ломать стулья в тавернах. – нарушила тишину веда – И пятое – не падать на чужие столы с едой.
– Принято. – виновато ответил я.
– Уж постарайся, Сейн! – съязвила веда, но через мгновение все-таки смягчилась – Спасибо, что заступился.
– Честь дамы превыше всего! – гордо ответил я и чуть помедлив, решился спросить – И давно вы знакомы с сивым?
– С Трюги? Три года. – беззаботно ответила веда – Я тут жила как-то летом.
– И что… – странный вопрос, конечно, но мне надо знать – Что у вас было?
– Тебе какое дело? – не оборачиваясь бросила девчонка – Что было, то было!
– Извини, – жаль, не вышло – ты права.
– Ничего не было, Сейн. – понизив голос, сказала веда, а мне даже дышать, кажется, легче стало – Прицепился, ухаживал, даже замуж звал, но не нравится он мне, ясно?
– Бывает. – хмыкнул в ответ, как будто меня это волнует.
В ближайшей таверне было пусто, за высоким прилавком стояла приветливая сухонькая женщина, в белоснежном переднике, а у двери скучал крепкий седой мужчина, видимо, охранник. Мы плотно поужинали, перекинувшись парой общих фраз, выпили немного вина и поднялись в просторную комнату. Одна кровать стояла за высокой расписной ширмой и Мири сразу спряталась за ней, я сел на вторую, у окна и помассировал виски. После еды боль немного отступила, но голова все еще гудела. Коснулся лба и, зашипев, одернул руку, зараза!
– Болит? – показалась копна рыжих волос и два зелёных глаза.
– Не сильно. – соврал я.
– Так и быть! – девчонка выплыла из-за ширмы в тонком ночном платье на бретелях, шелковая ткань которого, соблазнительно обнимало упругое тело. Она опустилась передо мной на колени и положила ладонь на голову.
– Ты что делаешь? – воздуха стало значительно меньше, а в штанах невыносимо тесно. Твою ж мать!
– Плету венок из ромашек! – нахмурилась веда – Слепой?
– К сожалению, нет. – набрал побольше воздуха и закрыл глаза.
– Смотри на меня. – шепнула Мири.
– Что? – да она издевается! – Это еще зачем?
– Надо. – спокойно ответила девчонка, нежно поглаживая мой многострадальный лоб.
– Ты бы оделась. – я приоткрыл один глаз.
– Ты бы не дергался. Если, конечно, не скучаешь по рожкам.
– Не скучаю, – открыл второй и провёл взглядом по изящной шее веды, ниже, к высокой груди – а ты часто в таком виде разгуливаешь?
– Любуйся молча, Сейн!
– Больно надо! – не отрывая глаз, возмутился я.
– Ага. – усмехнулась девчонка – Тогда просто заткнись.
Резонно. Я притих и через несколько невероятно долгих минут боль ушла, а вместе с ней напряжение и Мирида. Даже рожек взамен не оставила. Я поблагодарил ее за помощь и постарался поскорее вырубиться. У меня даже получилось, только вот я проснулся через пару часов. Подскочил, не в силах унять странное чувство. Меня звали. Настойчиво, громко. Прямо сейчас. Я знаю куда идти, самый короткий путь, знаю что искать, но не понимаю, зачем. Внутри бушует пламя и я не могу его унять! Навернул пару кругов по комнате, выпил воды. Не проходит. Тихо подошёл к веде, стараясь не разбудить, спит. Так сладко. Тряхнул головой, вернулся в постель. Сон не шел, а огонь внутри разгорался все сильнее. Да что происходит?
– Сейн? – шепнула веда, все-таки разбудил – Ты в порядке?
– Да. – старался ответить как можно спокойнее, но голос хриплый и грубый.
– Что случилось? – она вышла из-за ширмы и сделала шаг в мою сторону.
– Оденься, Мири! – зарычал я и сжал кулаки.
– Ой! – веда подпрыгнула и спряталась за тонкой преградой, через минуту появившись уже в кафтане. – Теперь ответишь?
– Нам надо идти. Я не могу справится с этим… зовом, наверное.
– Вегвизир. – тихо сказала рыжая – Святыня зовет тебя. Первое испытание.
– Вегви.. что?
– Поднимайся, спаситель! – веда взвизгнула от радости и закружилась – Приключения начинаются!
Глава 6
Никогда не видел, чтобы женщина так быстро собирались! Я заправил брюки в высокие сапоги, накинул рубаху и ждал веду у двери, внимательно наблюдая. Мирида носилась по комнате, раскидывая вещи, что-то бормотала себе под нос, потом натянула платье, задумалась на секунду и снова скрылась за ширмой. Наконец, девчонка определилась: влезла в узкие черные штаны, надела камзол в цвет и завязала волосы в высокий хвост. Через четверть часа мы вышли из города и спешно шли по грунтовой дороге, освещенной первыми мягкими лучами солнца. Вокруг ни души, город еще спал, после веселой ночи, так что за лошадьми решили не заходить. Некогда и в любом случае придется вернуться, чтобы отдохнуть, собрать вещи и подготовиться к долгой дороге.
Я уверенно шагал вперед, а веда рядом быстро перебирала ногами, воодушевленная моей решительностью. Внутри меня работал какой-то волшебный навигатор: идем прямо, через двести метров нужно свернуть налево, сойти с дороги, идти по узкой тропке до раскидистого дуба… Быстрее! Нам надо к высокому холму. Зов становился громче, настойчивее, а внутри клубилась густая мощная энергия, сила. Чем ближе мы подходили, тем ярче горел огонь внутри. Я невольно ускорил шаг, еще немного и мы будем на месте, оно рядом. Поднялись на возвышение и я остановился, прислушиваясь к внутреннему голосу. Где-то здесь. Огляделся. За нами свежий зеленый луг с одиноким, ветвистым дубом, с другой стороны идеальная зеркальная гладь голубого озера, а справа каменный столб, высотой чуть ниже меня. Я приблизился, рассматривая плоские пористые камни. Как будто кто-то тщательно выложил их горкой, а потом бережно водрузил на самую вершину желтый сверкающий шар. Невероятно! Он как будто парит в воздухе, в паре сантиметров над верхним плитняком.
– Мири, это оно. – я окликнул веду и осторожно коснулся сферы – Я шел сюда.
– Приветствую тебя, спаситель! – шар задрожал и начал светится ярче, а я отскочил назад, от неожиданности.
– Здравствуй… шар? – я вопросительно уставился на говорящее нечто.
– Шар? – заливистый женский смех эхом пронесся по окрестностям – Меня зовут Арвиэль, я – дочь солнца. А зачем ты здесь, Сейн?
– Охренеть, как круто! – прошептала Мирида прямо у меня за спиной.
– Мири! – шикнул на веду – Почему она называет меня спаситель?
– Не тупи, а! – веда толкнула меня в плечо – Весь Кариад знает, что ты меня спас!
– Ой, посмотрите на эту звезду! – я закатил глаза и сложил руки на груди.
– Я жду ответа! – голос из шара стал громче, недовольная какая, поболтать нельзя?
– Арвиэль, я почувствовал зов.
– Скажи, что тебе нужно. – отозвался шар.
– Мы на испытание! – развеселилась веда – Хотим пройти первое испытание!
– Она говорит правду, Сейн? – мне кажется, или Арвиэль действительно ухмыляется?
– Да… – неуверенно ответил – Да, всё верно!
– Хорошо. – спокойно сказала говорящая сфера – Тебе нужно спуститься к озеру, зайти в воду по колено, не глубже. И принести мне воды, в ладонях. Двадцать раз.
– Что? – я опешил – Воды? Вы шутите?
– Да – невозмутимо ответила Арвиэль – Но теперь, сорок… Нет, сорок с половиной. Еще вопросы?
– Серьезно? – Мири вытаращилась на каменный столб – В руках?! Может у вас ведро где завалялось или…
– В ладонях, веда! – возмутилась женщина – И уже шестьдесят! С половиной. Каждый из вас.
– А я то причем! Я просто…
– Замолчи! – зашипел я – Тенденцию наблюдаешь?
Веда притихла и кивнула, хотя, очевидно, не поняла, что я имею в виду, а я шумно выдохнул и потащил ее к озеру. Первые двадцать подъемов прошли бодро, мы бегом неслись с холма и резво поднимались обратно, с водой. Следующие – уже не так весело, но мы не унывали, а вот на последних, уже еле переставляли ноги и весь энтузиазм куда-то испарился. Холм оказался крутым и достаточно высоким. Мягкие ботинки промокли насквозь и натирали ноги, кожа на руках сморщилась, а рубашка пропиталась потом и прилипла к спине. Чешется жутко! Плеснув последнюю часть воды, я присел, размял ноги, отдышался и снова обратился к Арвиэль.
– Мы закончили. Шестьдесят с половиной ладоней воды.
– Сто двадцать одна, умник! – недовольно поправила веда.
– Благодарю, спаситель! – лениво протянула моя новая бестелесная знакомая – Что еще тебе нужно от меня?
– Так я же сказал, – я удивленно уставился на сферу – хочу пройти испытание.
– Хорошо. – недовольно отозвалась собеседница – Я хочу чтобы ты принес мне дождевых червей, из-под старого дуба. Двадцать семь, живых жирных червей. Иди.
Что за чушь? Какие еще черви?! И лопаты нет. Глянул на Мири, но она задрала голову повыше и, стиснув зубы, рассматривала пушистые облака. Стыдно, наверное, я тут исключительно благодаря рыжей! Так, спокойно. На то оно и испытание, правда? Я же не думал, что будет легко? Были, конечно, идеи, что мне предстоит что-то увлекательное, героическое, но… Черви, так черви. Я поплелся вниз, до дуба минут двадцать-тридцать быстрым шагом. Веда виновато тащилась рядом и не отсвечивала.
Земля под деревом оказалась рыхлой и влажной – это хорошо. Я копал руками, зарываясь по локоть, содрал кожу, пару раз наткнувшись на корни, ноги затекли, еще и спина нестерпимо зудела. Господи, за что? Я был хорошим мальчиком!
Через пару часов в грязи было всё! Руки, лицо, колени, шея, рубашка, веда. А червей только двенадцать. Мири активно ковыряла грунт и яростно нашептывала зловещие угрозы. Странная. Зато, не унывает. Может и мне расслабится? Просто жить тут останусь. Навсегда. Непривычно, конечно, гугла нет, туалеты на улице, помыться, так вообще, целое приключение. Зато еда вкусная и воздух свежий, дышится легче и спится лучше. Человек же быстро ко всему привыкает, правда?.. Но размышления о новой жизни, только пробудили яркие воспоминания о старой. Чем, интересно, закончится мой любимый сериал? Так хочется бургер! Или горячий кофе со сливками. Как же я скучаю по телефону! Пара кликов и к тебе едет еда из ресторана. «Окей, Гугл» и ты уже знаешь что такое легитимность или почему началась война Алой и Белой розы. Какой же у меня комфортный и продвинутый мир… Глянул на рыжую. Интересно, ей бы понравился мой плейлист? Какую музыку бы она слушала? Соберись, Сер… Сейн! В гостях, конечно, хорошо, а дома лучше! Каких-то три месяца и я снова стану Серёгой, Серым, Серёней, Сергеем Дмитриевичем, другом, братаном… Хм. Сейн звучит интереснее.
– У меня пятнадцать. – неожиданно грозно сказала девчонка, заметив мой взгляд – Сколько у тебя?
– Двенадцать. – буркнул я, возвращаясь в суровую реальность – В сумме двадцать семь, можем возвращаться.
– Я выиграла. – веда подскочила и собрала добычу.
– Мы оба проиграли, Мири!
– Принимай поражение с честью, неудачник! – она показала язык и пересчитав своих новых питомцев зашагала к Арвиэль – Вперед, моя чумазая армия!
– Какая армия? – прыснул я.
– Мощная, свирепая армия! Под предводительством бывалого генерала, сильнейшей веды Мириды! Ясно?
– Ну, пошли, чумазый генерал.
Мы удивительно быстро добрались до места, девчонка вышагивала с такой отчаянной решительностью, что я с трудом поспевал за ней. Когда мы поднялись, я аккуратно выложил всех червей, под чутким руководством их новоиспеченного генерала, пересчитал и обратился к говорящему шару.
– Твое задание выполнено, Арвиэль.
– Вижу, спаситель. Благодарю. Что-то еще?
– Да. – она издевается что ли? – Я прошел испытание?
– Нет. – отозвалась женщина.
– Что-то еще? – передразнил сияющую сферу, я скоро взорвусь от злости!
– Так что тебе нужно, Сейн?
– Я уже сказал! – зачем ждать? Взорвусь прямо сейчас. – Я пришел пройти испытание!
– Хорошо. – без тени эмоций ответил шар – Помой червей в озере, дай каждому титул и имя. Только внимательно рассмотри их, имена должны идеально подходить.
– Обязательно! – зашипела веда и присела рядом с новыми питомцам – Значит так барон Фридрих фон Шебертейн нападает с левого фланга!
– Мири! – зарычал я – Какой еще барон?
– Помолчи, Сейн! – зло глянула на меня рыжая и вернулась к своему занятию – Виконт Рауль де Брангалон! Рада приветствовать вас, вы атакуете в лоб! Будет знать, что с потомственной ведой, дочерью сильнейшего рода Эрлингтон, лучше не связываться. Зададим этой зазнайке! – Мири быстро глянула на шар и чуть громче добавила – Без обид, блестяшка.
– Бред. – завелся я – Полнейший бред!
– Такой ты скучный! – обиделась девчонка и ласково посмотрела на чумазую армию – Не переживайте, ребята, мы и без него справимся!
– Хватит! Я пришел сюда пройти испытание и забрать ключ, а не мыть беспозвоночных виконтов! Ясно?!
– Так что тебе нужно, Сейн? – пытаясь сдержать смех сказала Арвиэль.
– Ключ… – Господи, до меня, наконец, дошло! Идиот! – Мне нужен ключ!
– Так возьми его. – тепло ответила женщина.
Сфера задрожала, приподнялась и разделилась на восемь равных золотистых лепестков, они медленно поплыли в стороны, окутанные блестящей пыльцой, а затем сложились в невероятной красоты цветок и плавно опустились вниз, на камни. В самом центре этого великолепия лежал небольшой серебряный ключ с резной головкой, украшенной мелкими сверкающими камнями. Я потерял дар речи! Это волшебство, в чистом виде, сказочная магия! Я такое только в кино видел, честное слово!
– Надеюсь, теперь ты понял суть, спаситель? – я не видел женщину, но уверен, она довольно ухмыляется.
– Да, Арвиэль. Честность. – улыбаясь сказал я, вспомнив подсказку нудного мужика из сна – Я должен быть честным.
– Ты прошел первое испытание, Сейн. Я благословляю тебя. И желаю удачи.
– Благодарю, за ценный урок. – я взял ключ и поклонился невидимой собеседнице.
– А что с червями?! – влезла веда – Никакой битвы? Я уже всех распределила!
– Забери самого красивого, как трофей и пойдем отдыхать, Мири! – вдруг стало так легко, так хорошо! Я готов обнять весь мир! Свой, этот и остальные, сколько их там? Я прошёл испытание!
– Ты дурной? Они хладнокровные убийцы, – ни тени улыбки на испачканном землей очаровательном лице – опытные воины! Им некогда таскаться по тавернам!
Я громко рассмеялся, подхватил девчонку на руки и закружил.
– Ладно-ладно! – наконец, засмеялась веда – Маркиз Антуан де Пуассан, вы за главного. Теперь это ваша война!
– Пора возвращаться, Мири. – я поставил девчонку и попытался стереть следы земли с ее лица, но только добавил грязи – Черви будут скучать по своему чумазому генералу, но у нас много дел.
Веда тряхнула головой, выпрямилась и отдала честь своим бойцам, потом склонила голову, шепотом поблагодарила Арвиэль и зашагала в сторону дома.
– Оставлю вас наедине с маркизом, Сейн. – бросила она, не оборачиваясь – Утри слезы, попрощайся с воинами и догоняй. Развел тут сырость!