Глава 3
Мирида.
К полудню мы уже были в таверне, а Сейн даже успел расправиться с рагу из цыпленка с орехами и жадно поглядывал на мой тыквенный пирог, украшенный взбитыми сливками. Вчера расспрашивал, принюхивался, нос воротил, а сейчас сидит, уплетает за обе щеки!
– Вкусно! Что это? – мужчина откинулся на спинку стула и погладил округлившийся живот. Такой довольный, сейчас исправим!
– Крысы. Они здесь и живут, отъедаются, потом вот такое аппетитное рагу получается! – спаситель, кажется, побледнел, а я отвернулась, в попытке сдержать смех – А тебе что, хвостик не попался? Он так хрустит, м-м-м!
– Издеваешься? – свел брови мужчина. Догадливый.
– Морковный пирог с белой глиной хочешь? – меня не остановить.
– Это сливки. – сидит, улыбается, умник! – Я попробовал, когда ты отходила.
– Какой смелый! Вчера тебя уговаривать пришлось.
– Чего стесняться? Раз уж мне придется здесь задержаться, надо осваиваться, привыкать к местной кухне, – мужчина проводил взглядом пышногрудую подавальщицу – может даже присмотреться к дамам…
– Или сконцентрироваться на вопросе возвращения в свой мир… – протянула я, скривившись. Ох уж эти мужчины! – Кстати, об этом. Побудешь здесь пару часов? Мне надо кое-что выяснить.
Я провела краткий инструктаж пришельцу, оставила несколько медных таларов и выскочила на улицу. Так, для начала надо навестить старейшин и если мои догадки верны… Нужен план. В любом случае нужен план. Надо уходить из Мандора, но куда? Я быстро зашагала по узким улочкам к Небесному храму – главному святилищу империи. Со всех сторон к собору поднимались роскошные хрустальные лестницы, издалека, действительно, казалось, что белоснежный храм парит в воздухе. Стены здания украшены старинными фресками, на которых изображены невероятные пейзажи Кариада: безбрежные цветущие равнины Мандора, полноводные священные реки Ленгарда, неприступные скалистые горы Ремантана и величественные леса моего родного Эрингема. Несколько секунд полюбовалась изящной росписью, собралась с мыслями и шагнула в просторный зал, где царил полумрак.
В самом центре, под витражным куполом небесно-голубого цвета, восседали три старца в кипенно-белых мантиях, скрыв лица объемными капюшонами. Ну совсем не меняются мои старые знакомые. И ведь реально, старые! Ходят слухи, что им лет по пятьсот.
– Приветствуем тебя, Веда! – я вздрогнула от звенящего басовитого голоса.
– И вам не хворать! – пролепетала в ответ – у меня это… Мужчина из стишка. Наверное.
– Мы знаем, зачем ты пришла.
Свет, как будто, стал ярче, а старейшины, все разом, начали озвучивать текст древнего пророчества, отчего воздух вокруг задрожал:
– На двадцать первую декаду
Придет в наш мир спаситель света!
И коль откроет он преграду,
Не сохранить нейтралитета.
– Да-да, знаю! – крикнула я, но они продолжали, как ни в чем не бывало.
– Войну развяжет златоокий,
И усмирит свирепость зверя.
А на плечах его широких
Зажжется символ нашей Веры.
– Я как раз об этом! – заорала я и подпрыгнула, размахивая руками – Эй, на минуточку!
В зале повисла звенящая тишина, наконец-то! Правда, возникло странное ощущение, что там, за капюшонами, старики скрывают недоумевающий взгляд.
– Говори, веда! – недовольно сказал все тот же голос. Главный тут, видимо.
– Мой златоокий… То есть, Сейн – его признал Альрик. Это он? Спаситель света? – задала свой главный вопрос – У него на спине компас, рунический… Как его?
– Вегвизир. – подсказал старец.
– Точно, спасибо! В общем, я и подумала…
– Да, веда. Сейн – дитя пророчества.
– Отличненько. – пролепетала я – А что делать-то?
– Ты не дала нам закончить песнь.
– Да знаю я песнь! Сейчас.
Я выпрямила спину, откашлялась, набрала побольше воздуха и заголосила во всю мощь, скрывающуюся в моем миниатюрном тела:
Коль сможет он печать сорвать,
Пройдя пять испытаний сложных,
Удастся воинов созвать
И снять корону с ненадежных.
Получилось не так эффектно, как у моих старых знакомых, но я потрудилась на славу, даже связки заныли. Вопросительно глянула на своих важных собеседников, а те молчат, как воды в рот набрали. Странные.
– Ты все сказала? – наконец, нарушил тишину главный.
– Ну да… – нахмурилась, пытаясь вспомнить уроки Кольтейна.
– Уверена? – не унимался старец.
– Да, точно-точно! – отмахнулась я – Так какие испытания-то? Куда идти?
– Будь по-твоему, веда. – шумно выдохнул собеседник – Ему предстоит долгий тернистый путь. Согласно пророчества, чтобы собрать воинов, он должен найти пять главных святынь Кариада, пройти испытания, которые…
– Это понятно! – не хорошо, конечно, но перебила. Знаю я этих старейшин, часа два тут размазывать будут! – А вы могли бы сказать, где эти святыни, я очень спешу!
– Святые! – собеседник уперся рукой в лоб – Старинные фрески подскажут путь.
– Ремантан, Ленгард, Эрингем, Мандор… – я уставилась в потолок и, загибая пальцы, перечислила поселения, изображенные на стенах храма – И в Мандоре тоже? Это здесь?
– Нет, здесь нет! – начал злиться старец.
– Так городов всего четыре, а святынь пять! – окинула присутствующих испытующим взглядом – Еще и в Мандоре нет, получается три из пяти. Что-то вы не договариваете!
– Компас тебе на что?! – грубо крикнул старейшина, восседающий справа от главного – Спаситель поймет, куда идти!
– А если не поймет? – обиженно возразила я – Он вообще-то не местный! Даже не из нашего мира!
– Чтоб тебя! – правый уже на грани истерики, что это с ним? – В Ленгард. Идите в Ленгард, на пути будет первая святыня!
– Вот! Сразу же можно было сказать! – довольно улыбнулась я – Хорошего дня вам, многоуважаемые!
Я поклонилась и выскочила из храма под шумные вздохи старейшин. Пока не очень понятно, но где наша не пропадала? Разберемся!
***
– Может надо было сказать ей, что в пророчестве еще два куплета? – задумчиво протянул правый старец.
– Она торопилась, да и зачем ей эта информация? – отозвался главный.
– Там и про нее есть, ей бы подготовиться… – вмешался левый.
– Сюрпризом будет. Не переживайте, справится девчонка.
– Слушайте, – веда осторожно шагнула в зал, прерывая разговор старейшин – у меня еще один вопросик.
– Вспомнила! – шепнул главный и уже громче, с надеждой, добавил – Да, веда?
– Вот… вы весь день здесь сидите, так? – нахмурилась Мирида – Вам не скучно? Уже все разговоры, наверное, переговорили!
– Проклятие! У воина три месяца, веда. Когда первый снег коснется земли, отведенное время закончится, пророчество не сбудется. Иди уже!
– Ой! – испугалась девчонка – Тогда я побегу. Всех благ, не скучайте!
– Торопись, дева! – грозно крикнул ей вслед правый – Кариад надеется на тебя!
– Уверен, что справится? – спросил левый, когда девчонка выскочила из зала – Она не в себе, похоже…
– Вот увидите! – улыбнулся главный – Кроме нее никто не справится.
***
Зачем возвращалась? Знала же, что глупый вопрос. И ответа не получила… Соберись, Мири! Три месяца, пять испытаний, первая святыня в Ленгарде. Как бы уговорить Сейна? Ему наш малодушный, жестокий идиот-император ничего не сделал. Пока. Придумаю что-нибудь, сейчас важнее собраться в дорогу. Одежда, оружие, еда, кони… Еще бы таларов где-то взять, деньги скоро закончатся.
– Мирида! – прервала мои размышления старая знакомая – А где красавчик, который вчера был с тобой в таверне? Уже бросил тебя?
Пухлощекая невысокая женщина, в длинном темно-сером платье, с курносым носом, необъятной грудью, которая так и норовила выскочить из глубокого выреза, и сомнительной репутацией.
– Не дождешься, Дейра! – ухмыльнулась в ответ – Ждет меня, на рассвете уезжаем. Путешествовать!
– Ох, жаль… Какой мужчина! Эти янтарные глаза, крутые брови, скулы… – мечтательно запела женщина – А какой чувственный рот!
– Ты бы видела его без рубашки! – подыграла я – Такие сильные руки, длинные умелые пальцы, а какие тугие, литые мышцы!
– Ну и как он? Расскажи, Мири! – глаза Дейры зажглись, а щеки покраснели – Что у него… там?
– Дейра-а-а! – протянула я и начала врать – Ты таких не знавала! Просто пожар! Всю ночь вздохнуть не давал, еле уползла! До сих пор ноги дрожат.
– Эх, я б его… – пухлощекая сжала кулаки и зажмурилась.
– Тише-тише! – возмутилась я – Занято!
– Да ладно тебе, Мирида! У тебя дольше недели никто не задерживался! – злобно усмехнулась собеседница.
– Волновать тебя не должно, Дейра! – я гордо вскинула голову и пошла прочь.
– Ты передай, что буду рада принять его, когда ты надоешь! – крикнула мне вслед знакомая, но я не планирую продолжать этот мерзкий разговор.
Она права. Никто не задерживается, потому что я берегу свою честь. По заветам отца, до свадьбы ни-ни. Если у этих негодяев нет сил терпеть, пусть ищут себе доступных! Тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли и бодро зашагала к знакомому оружейнику.
Ближе к полуночи я неохотно тащилась в сторону таверны, чуть не забыла про пришельца. Да, немного задержалась. Наверное, сообщать всем знакомым и незнакомым жителям столицы о своей нелегкой участи было лишним. Зато со всеми поболтала и заодно собрала необходимое для предстоящей поездки: стальной меч для Сейна, изящный клинок для меня, пара тёплых синих кафтанов, расшитых золотыми нитями, сменная одежда, удобная обувь, фляги для воды, еда в дорогу, а ещё руны, элексиры, порошки, мази и прочие прелести вед. Донесла до дома, заботливо затолкала часть вещей в два кожаных ягдташа, поскольку ничего более вместительно не нашлось, а остальное разместим в седельных сумках. Осталось решить вопрос с лошадьми. Идея, конечно, есть, но… Интересно, таверна ещё работает?
– Мирида! – сидевший на крыльце Сейн, грозно посмотрел на меня и сжал зубы. Опять злится что ли?
– Ты что тут делаешь? – искренне возмущаюсь в ответ – Хожу, ищу его по всему городу, а он сидит, прохлаждается! Нам вообще-то домой тебя вернуть надо, так что давай завязывай, не время расслабляться!
– Мири, – рычит спаситель – не начинай войну, в которой не сможешь победить!
– Знаешь что, – я завелась, неожиданно для себя самой – отдыхал тут, а я носилась весь день, в дорогу нас собирала!
– Сказала бы! Я мог помочь. – Сейн немного успокоился и заинтересованно посмотрел на меня – Куда путь держим?
– Сначала отправимся в Ленгард, – ноги гудели от усталости и я присела рядом – потом решим.
– Зачем? – подвинулся ближе.
– Рубрика «Миллион и один вопрос от Сейна»? – я приподняла бровь и глянула на спасителя.
– Ты знаешь слово «рубрика»? – опешил мужчина.
– Так ты сам научил. Вчера.
– Я мог… – на секунду задумался чужак – Так зачем мы едем в этот Ленинград?
– Лен-гард. – я повторила по слогам, набрала побольше воздуха и начала искусно врать – В общем, дорогой, если хочешь домой, придётся потрудиться. Надо собрать пять ключей и открыть волшебную дверь, за которой спрятан портал в твой скучный не магический мир. Только вот ключи разбросаны по всему Кариаду, так что сам понимаешь. Но я тебе, конечно, помогу, времени у меня теперь достаточно.
– Интересно. – Сейн задумчиво почесал подбородок – И сколько это займёт?
– Где-то… – я подняла глаза к небу, делая вид, что считаю – В три месяца уложимся.
– Сносно. – хмыкнул Сейн.
Наверное, остальные условия расскажу потом, когда покинем столицу… А сейчас нужно немного отдохнуть и набраться сил, перед долгой дорогой.
Мы немного поспали и встали затемно. Я собрала свои рыжие кудри в мягкий пучок на макушке, узкие черные брюки заправила в высокие сапоги из грубой кожи, надела китель с высоким воротом в цвет и накинула длинный темно-синий плащ с капюшоном. Сейну выдала такой же набор, только мужской, конечно же. Он долго рассматривал одежду, запутался в плаще, бубнил что-то несвязное и за час до рассвета мы, наконец, вышли из дома, предварительно перекусив мягким мясным пирогом. Осталась последняя, самая сложная задача – лошади.
Через четверть часа мы подошли к большому каменному дому, окруженному невысоким деревянным забором.
– Подсади-ка. – тихо сказала мужчине, сбрасывая сумки на землю.
– Это еще зачем? – какой изумленный взгляд, вы поглядите на него!
– Как зачем? Чтобы хозяина не будить, в такую рань! – возмутилась я – Давай, не тормози!
– Ты собралась воровать коней? – зашипел спаситель – Ты нормальная?
– Во-первых, не воровать, а позаимствовать! – я сложила руки на груди и свела брови – во-вторых – нормальная! А в-третьих – Кольтейн не против!
– Сразу могла бы сказать, что это дом Кольта! – возмутился Сейн, подошел к забору и подставил колено – Давай, забирайся.
Не стала говорить ему, что я только предполагаю, что наставник не против. Хотя… С чего бы ему возражать? У него этих лошадей штук двадцать!
Я легко перелезла через ограду, тихо пробралась в стойло и остановилась рассматривая лошадей. Так, Сейну подойдет вороной фриз, спокойный, уравновешенный жеребец, а мне… О, перламутровый ахалтекинец – бриллиант коллекции Кольтейна. То, что нужно! Я быстро оседлала лошадей, успокоила заклинанием и тихо вывела через центральные ворота. Сложила наше барахло в седельные сумки, пока спаситель разглядывал животных и облегченно выдохнула.
– Готово, залезай! – я отдала мужчине поводья и подошла к своей кобыле.
– Слушай, Мири, тут такое дело… – спаситель почесал затылок – Я никогда не ездил на коне.
– Ой, перестань! – я подошла к Сейну – Ставь ногу сюда, садись в седло. Бери уздечку и вперед!
Мужчина неумело забрался на лошадь, уселся и опасливо глянул на меня.
– Готов? – улыбнулась я.
– Мы могли бы ехать медленно? Пока я не…
– Мирида! – разъяренный голос Кольта немного сменил наши планы.
– Какого черта? – зашипел Сейн.
– Ой! – я подпрыгнула, шепнула волшебные слова в ухо фриза и помахала пришельцу, но он только орал и быстро удалялся от меня – Конечно, езжай, я догоню!
С разбега запрыгнула на своего ахалтекинца и понеслась следом, что есть мочи.
– Святые веды! Мири! – Кольтейн уже выбежал на улицу и как-то недобро смотрел нам вслед, все-таки расстроился.
– Кольт, я все верну! – весело крикнула я – Ты ж меня знаешь! Люблю тебя, не скучай!
– Сумасшедшая! – крикнул наставник, но быстро сменил гнев на милость – Будь осторожна, девочка! И я люблю тебя!
– Кого-ты там любишь, старый дурак? – о, леди Кольтейн тоже не спит, я бы поздоровалась, но надо догонять своего резвого орущего всадника.
Даже повторять не буду все грязные ругательства, которые озвучил Сейн, но, пожалуй, парочку возьму на заметку. Через пару часов он, наконец, перестал бубнить, освоился, кажется, даже злится перестал. И мы молча двигались по лесу, не спеша рассматривая деревья и наслаждаясь густым, пряным запахом. Скучновато что-то. Пора бы взбодриться.
– Да, кстати, забыла сказать. – я окликнула Сейна и приготовилась к бегству.
– Что еще, Мири? – какой суровый взгляд!
– В Ленгарде первый ключ, – затараторила я, немного ускоряясь – а где остальные четыре, ты сам должен понять. Ну и там ещё испытания какие-то пройти надо, но это мелочи, правда?
– Мири! – зарычал мужчина.
– Я же не специально! – крикнула я и припустила галопом вперед.
Глава 4
Сейн.
Как же красиво! Кругом бесконечный приветливый лес, окутывающий прохладой, могучие вековые дубы, закатное солнце рисует золотистые узоры, пробираясь сквозь густую листву деревьев, а воздух! Бодрящий, свежий, пряный, хочется жадно вдыхать полной грудью, заполняя легкие до предела. Оказаться здесь после тесного, суетного, душного города – наслаждение в высшей мере. Остановится, выдохнуть, понять, что живешь. Почувствовать эту пьянящую свободу! От быта, работы, бесконечных дел, бешеного ритма.
Веда что-то беззаботно напевала, но заговорить не решалась. А я ей столько лишнего наговорил, сорвался. Надо бы извиниться перед девчонкой. Но чуть позже, я еще не готов к новым подробностям.
Интересно, меня ищут? Переживают? Друзья, коллеги, подчиненные, Настя… Вспомнил теплую улыбку, томный взгляд ярко-синих глаз, гладкие светлые волосы, плавные изгибы тела, обтянутые тугими джинсами. Идиот! Как звонко она смеется, как нежно обнимает мужа, как светится, когда он целует ее… Хватит! Тряхнул головой и глянул на девчонку. Улыбается, глаза горят, и как ей удается? Чуть не казнили, из дома выгнали, еще и со мной возится три месяца и все равно радуется жизни, как ни в чем не бывало. А я злюсь и ною как дурак. Разве не об этом мечтал? Уехать, сбежать, испарится. Сбылось, получается? Как и хотел… веда заметила мой заинтересованный взгляд и весело подмигнула.
– Мири, нам надо поговорить. – начал было я, но тут же замолчал, пытаясь подобрать слова. Как сложно, оказывается, извиняться.
– Ой, не начинай! – отмахнулась рыжая – Нормальные у нас утренние ритуалы! Проснулся, взбодрился, выпустил пар.
– Тебе просто нравится выставлять меня полным идиотом, да? – улыбнулся, вспомнив утреннюю пробежку. Я даже не догадывался, что могу так широко открывать глаза.
– Я то при чем? – искренне удивилась веда, пряча в уголках губ веселую усмешку – Нет, вы посмотрите на него! Сначала на альрика набросился, ладно хоть меч взял! Потом на коня забрался, безо всякой подготовки, а виновата я? Тебе не стыдно?
– Господи, да за что мне это! – я поднял глаза к небу и шумно выдохнул.
– Ты хорошо себя вел, Сейн! – Мири внимательно посмотрела на меня и через секунду добавила – А вот я, видимо, где-то оступилась.
– Может наоборот? – я вскинул брови и изумленно посмотрел на нее.
– Ну это мы еще посмотрим!
– Несмотря на все то, что ты мне сейчас сказала… – я набрал побольше воздуха и выпалил – Прости меня, за то что нагрубил.
– Так и быть. – гордо ответила девчонка – подумаю об этом, когда появится свободное время.
– А еще за то, что спас тебя от зверя и скрашиваю время твоего изгнания… – спокойно продолжил я, поиграем по правилам веды – Ах, да, еще защищал твою честь в таверне, пока ты гуляла по городу!
– Это еще зачем? – уставилась на меня девчонка.
– Женщина одна гадости про тебя говорила, как же её… – вспомнить бы имя – курносая такая, с большими, сочными… эм.
– Дейра?!
– О, точно, Дейра! Предложила мне найти себе кого-то получше, у тебя, мол, проблемы с мужчинами и с личной жизнью.
– Коза! Ей почем знать? – как искренне возмущается, только вот покраснела. – Отлично у меня все с мужчинами! Рассказать?
– А что? Дорога долгая, давай, – подыгрываю обманщице – послушаю с удовольствием!
– Кхм. – веда не ожидала, но выпрямилась и вскинула голову – В ту, полную любви и страсти осень, я повстречала его – светлоокого прекрасного принца…
Я долго, терпеливо слушал пересказы каких-то странных любовных романов, больше смахивающих на сказки. Мири забывала имена возлюбленных, с упоением описывала волшебные замки, кареты, балы, её и от дракона спасали, который заточил девицу в высокую башню, и со дна морского вызволяли, потом пошли истории сильно напоминающие нашу Золушку и спящую красавицу, а Алладина веда описала один в один. Через четверть часа я устал слушать, а она уже несколько раз назвалась чужим именем и совсем запуталась.
– Солнце садится, леди Констанция! – я не сдержался и начал хохотать в голос.
– Какая еще Констанция? – веда зажмурила глаза, но быстро собралась – Ой! Я… Это… Меня так близкие называют, понятно?
– Сколько нам еще ехать? – не буду мучить девчонку, только если совсем немного – Констанция.
– Где-то один, может два – сурово смотрит и тянет слова Мири, а я мысленно прикидываю. Два часа, значит до темноты успеем – Хм. Все-таки два. Да, точно! Два дня.
– Можно было догадаться. – я свел брови и глубоко вдохнул.
– Можем попробовать уложиться в один, если… – задумалась веда и важно начала шевелить губами, как будто что-то рассчитывает.
– Два, так два! – улыбаюсь я – Где остановимся на ночь, леди Констанция?
Мири надулась и отказывалась со мной разговаривать, но как только я пообещал больше никогда… Нет, не так. Никогда в этой и других сотнях жизней, ни в одном из миров, ни при каких обстоятельствах не называть ее Констанцией, она наконец перестала обижаться, почти призналась, что выдумала небольшую часть своей истории и пообещала больше не врать. Только если совсем чуть-чуть.
Через несколько часов мы вышли к небольшой сторожке. Веда рассказала, что такие часто можно встретить в местных лесах, они стоят здесь столетиями. Раньше власти Кариада заботились о своих владениях и народе, вальдмейстеры ухаживали за вековыми деревьями, прогоняли охотников, поддерживали в порядке пристанища для странников. В основном путешествовали торговцы, скупали у мастеров разные полезные в быту вещи и шли в другие города, делиться изобретениями. Для них в сторожках была простая еда, чистая вода, дрова. Путники всегда знали, что у них есть место для ночлега.
Мири помогла мне накормить, напоить и привязать лошадей под хлипким навесом. Мы перекусили, немного прогулялись, чтобы размяться после долгой дороги и вошли в дом. Сторожка совсем не выглядела пригодной для отдыха. Деревянные стены просторной, некогда уютной, комнаты поросли мхом и потемнели, крыша прогнила, небольшая кровать была застелена простынями, правда влажными и грязными. Еды, воды и дров не было, совсем. Я задумчиво потер затылок. Найти дрова в незнакомом лесу, ночью, без топора – маловероятно. Я не замерзну, да и на полу поспать могу, а вот девчонка…
– Ой! – послышалось за спиной и я вопросительно глянул на веду – Совсем забыла… Двадцать лет назад, с тех пор, как Вангор Третий захватил трон и начал править, вальдмейстерам перестали платить, не выделяли средства на поддержание порядка в лесах. Император считает, что это лишние траты.
– Какой заботливый у вас правитель! – искренне возмутился я – Путешествовать перестали?
– Нет, конечно! Просто Вангор решил, что империя не обязана помогать странствующим торговцам, мол, у них и так денег много, сами разберутся. Заодно налог поднял, половину прибыли – в казну. Так что купцы теперь торгуются до последнего, забирают товар за бесценок и продают втридорога.
– Мда… Никогда бы не подумал, что скажу это, но слава интернету и алиэкспрессу. Даже не буду осуждать их непонятные описания “на плоской подошве зима теплая дом корова крытый”.
– Тапки? – оживилась Мирида, не обращая внимания на мои странные словечки, привыкла, наверное.
– А ты откуда знаешь? – я опешил и уставился на веду.
– А что еще? Плоская подошва – значит обувь! – начала объяснять она – теплая, дом – чтобы ходить по дому, в холодную погоду, только я не поняла причем здесь корова. Из шкуры шьют?
– Нет – улыбнулся я, сообразительная какая – Расцветка такая, пятнистая.
– Ого! – глаза девчонки загорелись – Давай еще!
– В форме яйца – чуть подумав, выдал я – цирконий, покрытие, женщины, элегантный.
– Кольцо с овальным камнем, да?
– Правильно! – я улыбнулся, а Мири подпрыгнула и захлопала в ладоши – 2:0 в твою пользу.
– Еще!
– На сегодня хватит, надо ложиться.
– Ну, пожалуйста! – девчонка подбежала ко мне, так близко, что я почувствовал кожей ее горячее дыхание.
– Завтра продолжим, Мири – хрипло сказал я, втянув тонкий аромат ее кожи. Красные спелые яблоки, лист черной смородины и ландыши. Господи, да у меня в глазах поплыло!
Она кивнула и весело выбежала из дома. Что за чувство? Странное? Скорее логичное. Веда молодая, красивая, а у меня давно не было женщины. Глубоко вдохнул, откинул голову, сейчас не время для романтики.
Через минуту Мирида вернулась с парой теплых синих кафтанов, расшитых золотом, бросила один мне и бодро зашагала к небольшой кровати. Я стянул плащ и аккуратно свернул его, вместо подушки будет. Еще раз глянул на крышу, хорошо, что дыра над входом, подошел ближе к веде и устроился рядом, на полу. Жестко, неудобно, зато не под открытым небом и не так уж холодно. Терпимо. Немного скучаю по своему матрасу и шелковистым сухим простыням.
Я закрыл глаза и быстро провалился в сон. Рваными кусками понеслись сочные, светлые картинки. Я стою на мягком белоснежном ковре, на открытой площадке, обнесенной золотистой балюстрадой, которая будто парит в воздухе, высоко над землей. Вокруг только небо и пушистые облака, а внизу роскошный вид: цепи величественных гор, макушки которых украшают сверкающие снежные шапки. Дух захватывает!
– Здравствуй, Сейн! – рядом седой мужчина, почтенного возраста, но язык не поворачивается назвать его стариком. Высокий, крепкий, хорошо сложенный, круглые янтарные глаза оттеняет роскошная синяя мантия, а идеально прямой нос делает его профиль, поистине, греческим.
– Здравствуйте. – осторожно ответил я – Вы…
– Друг. Дагор. – мужчина рассматривал горы, даже не глянув на меня.
– Будем знакомы, друг Дагор. – усмехнулся я.
– Впереди тернистый путь, воин.
– Я в курсе, Мири говорила, что…
– И много сложных решений. – не тени эмоций в голосе, он вообще настоящий?
– Я сплю? Что происходит?
– Тебя ждут сложные испытания.
– Просто фактов накидываете? – я, кажется, начинаю злиться.
– Нет. У меня есть подсказка.
А нет, не кажется. Я внимательно посмотрел на мужчину, ожидая продолжения фразы, но он неподвижно смотрел вдаль и упорно молчал. Люблю затянутые сцены. Может у него лимит? Не больше пяти слов?
– Подсказка? – решил проверить теорию.
– Будь честным. – выдал странный мужик, видимо действительно есть ограничения.
– Я честный.
– Нет. – бросил в ответ друг и снова замолчал. Этот сон войдет в топ самых раздражительных.
– Да. – недовольно возразил я.
– Нет.
– Да.
– Нет. – какой настойчивый старик!
– Да. – повысил тон и сжал кулаки, внутри всё закипело. Я не сдам этот бой!
– Не до конца. – хорошо, пусть будет так.
– Согласен. – через силу, все-таки кивнул – Хотя, вам-то откуда знать?
– Я знаю о тебе всё. Ты спишь, в сырой сторожке. Рядом, мерзнет и дрожит от страха очаровательная веда, а еще, к утру, вы можете остаться без лошадей.
– Ого! Это же больше пяти слов за раз! – съязвил я – Значит вы умеете нормально говорить?
– Возможно. – равнодушно протянул Дагор.
– Может тогда про подсказку поясните? – луч надежды начал пробиваться сквозь глухую стену непонимания.
– Будь честным.
– Да сука! – извините, но это выше моих сил.
– В тебе много злобы.
– При чем тут это, вообще?!
– Просто.
– Хорошо. – процедил сквозь зубы и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться – Что с Мири?
– Веда трясется от страха. – Господи! Может он чем-то болеет?
– Почему? – надежды не было, но попытаться стоит.
– Боится.
– Как неожиданно! – меня сейчас разорвет, клянусь! – Вы серьезно?
– Да.
– Если мы закончили, может я пойду, проверю? – прошипел я.
– Еще увидимся. – вот же истукан долбанный!
– Надеюсь нескоро!
– Был рад поболтать. – да он издевается, честное слово!
Пару минут ничего не происходило и я вопросительно уставился на Дагора.
– Был бы рад уйти, да вот не знаю как.
– Ногами. – холодно ответил мужчина, без тени улыбки.
– Да хватит уже! Куда я пойду?! В пропасть? Вы вообще видите где мы? Здесь нет ни одной дороги!
– Я могу помочь. – протянул мужчина и бросил на меня короткий взгляд.
– И?
– Попроси. – гордо ответил “так себе друг” и снова уставился на горы.
Не знаю, сколько прошло времени, но я все-таки выяснил, как правильно нужно просить, по мнению Дагора. Он легко коснулся моего лба и я, наконец, открыл глаза. Самый идиотский сон, который я когда-либо видел! Осмотрелся. Все та же сторожка, рядом, на кровати, ворочается Мири, а стены комнаты содрогаются от громовых раскатов. Веда боится грозы? Да ладно! Она сама, небось, молнии может делать. В маленьком окошке сверкнул яркий свет, а девчонка вскрикнула, подскочила и вжалась в стену. И правда боится. В это же мгновение громко заржали лошади. Гадство! Надо проверить, вдруг сухостой. Так и до пожара не далеко.
Я поднялся, быстро вышел на улицу и подбежал к большой ветке, которая упала прямо на навес, под которым стояли кони. С виду такой хлипкий, а держится! Надо оттащить, пока крыша не рухнула на животных. Крупные капли за считанные секунды намочили одежду, кора царапала кожу рук, но вроде получалось.
– Отойди! Назад, Сейн! Быстро! – рыжая подбежала и начала отвязывать лошадей, успокоив их заклинанием.
– Перестань, Мири! – я наконец расправился с рухнувшей веткой – Молния не бьет два раза в одно место!
– Не уверена, что каждая молния в курсе! – веда наконец справилась и спешно повела животных к дому.
В это же мгновение одна из не знающих человеческих примет молния, шарахнула в то же дерево, стоящее в паре метров от меня. Я отпрыгнул в сторону, а оно с треском рухнуло на навес.
– Видимо местные электрические разряды живут по законам Кариада! – начал оправдываться я, подбежав к Мири.
Она криво улыбнулась и завела животных в сторожку, погладила трясущимися тонкими руками, успокаивая. Влажные волосы липли к нежной коже щек, а пушистые черные ресницы подрагивали, выдавая девчонку с потрохами. Скинув мокрый кафтан, веда завернулась в плащ, легла на кровать и вжалась в стену. Правда, боится. Я последовал ее примеру, осторожно лег рядом, обнял. Согреть, успокоить. Может хоть немного поспит. Шумно выдохнул, прижимая ее тонкое тело ближе, в ответ, она заметно напряглась и затаила дыхание.
– Только не приставай. – строго сказал я, пытаясь разрядить обстановку.
– Еще чего! – отозвалась веда – Нужен ты мне больно!
– Хочешь уйду? – спросил ухмыляясь.
– Ладно уж, оставайся. – сделала мне одолжение рыжая – Хоть согреешься.
– И тебе не страшно будет. – я устроился поудобнее и закрыл глаза.
– Тут никого нет, Сейн, – проворчала Мири – можешь признаться, что сам боишься, я никому не скажу.
Я было открыл рот, чтобы ответить, но помог раскатистый гром. Веда вскрикнула, залезла под одеяло с головой и прижалась теснее, обхватив меня руками.
– Эй, ты обещала не приставать! – я с трудом сдерживал смех.
– Пфф! Я еще обещала вернуть тебя домой и снять похмелье – Мири приподняла плащ и посмотрела на меня – Нашел, кому верить.
Я молча улыбнулся, рассматривая ее высокие, четко очерченные скулы, а она вернулась в свое укрытие и через несколько минут, наконец, засопела. В отличие от меня. Сначала придется свыкнуться с мыслью, что рядом молодая, притягательная женщина, а я должен лечь спать. Просто. Лечь. Спать. Черт! Как же сложно.