Собственность ведьмы! Руками не трогать!

Пролог

– Вам не стоит чего-то бояться! Просто произнесите призыв, наполняя каждое слово магией, а после, когда призываемый появится перед вами – дайте ему имя. Всё очень просто! – в ритуальную комнату меня провожала декан факультета ведьмовства, на котором я учусь вот уже целый год. На словах действительно всё так просто звучит, вот только с моей везучестью все заклятия, наоборот, выходят.

– Поняла, – конечно, что может быть непонятного во фразе, которую слышишь каждый день в течение года.

– Смелее, помни ты ведьмочка! – при этом её глаза наполнились гордостью, жаль, что не за меня. Она просто считала ведьмовство даром свыше, но как только её взгляд останавливался на мне, всё восхищение пропадало, оставляя вместо себя обречённость и смертельную скуку.

– Поверьте, я не на секунду об этом не забываю, – согласно кивнула в ответ. Разве можно забыть силу, что постоянно бурлит в тебе и пытается вырваться наружу.

– Хорошо, – взгляд немного потеплел, а после меня запихали в раскрытые двери ритуального зала. И стоило мне оказаться внутри, как двери за моей спиной захлопнулись, отрезая единственный источник света.

Говорят, что демоны не терпят света после перехода, он может свести их с ума. Поэтому вызов происходит в полной темноте. Так, ладно! Надо собраться, без связки с демоном меня отсюда всё равно не выпустят. На ощупь дошла до центра зала и, раскинув руки в стороны начала читать призыв на древнедемонском языке.

– Тента усе анарио! Тента усе минарио! – глубокий вдох и толчок силы. Теперь слова обретали форму, ложась к моим ногам огненной пентаграммой. – Тента усе анарио! Тента усе минарио!

Ровные линии устилали пол, становясь одной большой ловушкой для низшего демона. Нужно чуть-чуть подождать, чтобы рисунок стабилизировался и только потом сделать последний толчок. Резкий выброс силы перенесёт сюда моего будущего напарника или, как говорит, госпожа Веслания, связующего.

– Тента усе анарио! Тента усе минарио! – на последнем слове резко усилила поток отдаваемой энергии. Всё, как нам закладывали в голову в течение года.

Резкая вспышка озарила пространство ритуального зала, затем последовал сильный хло́пок и облако дыма закрыло обзор. Странно, на занятиях про взрывы нам ничего не говорили! Но все мысли отошли на задний план, когда в дымке начал угадываться образ демона. Что там мне надо делать дальше? А! Имя!

– Демон! Отныне твоё имя – Герцей, – после произнесённого с ожиданием посмотрела в ту сторону, где дым начал таять и демонический образ всё больше проступал. Выглядел он как человек, только крылатый. Огромные кожистые крылья нервно подрагивали. Разве не должен он быть похож больше на безобра́зное животное, которое вскоре, по воле хозяина, примет желаемый образ?

– Нет, ведьма, моё имя Алишер из рода правящих теней! Сейчас же освободи меня! – властный голос разлетелся под сводами зала, и, кажется, я поняла, что в этот раз меня ничто не сможет оправдать от наказания!

– Какого рода? – ну, может, ошиблась? Не могла же я привязать к себе члена правящей семьи!

– Правящих теней! – он растоптал мои надежды в прах. О нет! Интересно, а он сильно разозлится, когда узнает, что наша связь считается нерушимой. Наверное, я его лучше попозже обрадую!

– Я думаю, нам сто́ит поговорить в другом месте…

Глава 1. Ректорский коврик

– Вы в своём уме! – громогласный голос ректора Академии Магических Стихий разлетелся по кабинету, наводя при этом ужас не только на меня, но и на демона.

– Эту процедуру проходят абсолютно все ведьмочки второго курса. Без стабилизации демоном их сила останется неподконтрольной, – с невозмутимым видом госпожа Веслания отвечала на ректорские разъярённые рыки.

– Её дар не то что не стабилен, в ней контроль отсутствует напрочь! Что вы хотели добиться своим необдуманным поступком? Войны с демонами? Поздравляю, сейчас идут активные переговоры с правителем изнанки! Мы висим на волоске от войны! – видимо, доводы декана не действовали на ректора Саарда должным образом, иначе как можно объяснить то, что из его носа пошёл дым.

Да, наш ректор – дракон, а они не отличаются покладистым нравом. Очень вспыльчивые и могут мгновенно перекидываться во вторую ипостась. Но это самые умные существа на Шаарате, ещё бы за триста лет жизни можно опыта накопить ого-го сколько.

– Ректор Саард, я не хотела. – произнесла я в своё оправдание всего одну фразу, которую даже не успела до конца закончить, так как поперхнулась воздухом от пронизывающего, злобного взгляда.

– С вами адептка Эллизара, у нас будет отдельный разговор. Конечно, в присутствии вашего связующего! – все перевели взгляд на парня, что стоял позади меня и внимательно прислушивался к разговору. – Господин Алишер, Академия Магических Стихий приносит вам извинения за доставленные неудобства и просит проявить терпение. Наша проблема уже находится на стадии решения!

– Неудобства? Вы называете связь со смертной человечкой просто неудобством? Вы в курсе, почему эту связь называют именно так? – заискивающая улыбка ректора не сработала и тут же исчезла за ненадобностью. – Просто у меня закрались сомнения о вашей осведомлённости! Вы ведь понимаете последствия о связанных жизнях? Умру я – умрёт она! И наоборот. Да на неё охота начнётся! Сколько желающих в вашем мире убить сына правителя демонов не подскажете?

Разговор вёлся на повышенных тонах, а ректора Алишер отчитал как мальчишку. Ничего страшного – в следующий раз он будет точнее выбирать формулировки. А мне сейчас ещё жить с демоном в одной комнате! Да и его слова о возможных нападениях изрядно перепугали впечатлительную меня.

– Я думаю, на Шаарате живут сознательные граждане и каждый понимает, что ваша личность неприкосновенна. Войны с вашим народом не хочет никто, – речь ректора стала не такой убедительной, но всё-таки под скептичным взглядом будущего правителя, запал заметно по угас.

– Да что вы такое говорите! Только последние четыре нападения были совершены элитным отрядом оборотней и драконов, – со скучающим видом Алишер перевёл взгляд на окно и ректор последовал его примеру, но с таким взглядом, будто сейчас сюда ворвётся отряд до зубов вооружённых наёмников.

– Я не думаю, что это имело место… – он попытался реанимироваться в глазах демона, но выходило не очень. А я уже начала подсчитывать, сколько нападений будет совершено на него здесь, если четыре точно успели провернуть на изнанке… И под раздачу попала я! Здорово!

– Вы и ваш преподавательский состав, как показывает практика, думать не умеете совершенно. Уж извините за прямоту! Идём, Зара, нам ещё на новом месте обустраиваться надо, пока великие святила мира сего, ломают мозг над решением временных неудобств…

– Меня зовут Эллизара, не смей сокращать моё имя демон! – после того, как напарник протащил меня до середины коридора на буксире, я отошла от шока и уперевшись вырвала свою конечность на свободу.

– Что-то в кабинете у ректора ты не была такой бойкой! – ехидный голос, злой прищур и нескончаемая скука в глазах. Именно так, полтора года назад демоны смотрели на нас, сжигаю нашу деревню и оставляя девочек и мальчиков сиротами. Я думала, смогла отпустить тот день, но видя сейчас его выражение лица, то вспомнила всё снова.

– Не смей меня трогать, Герцей! – с трудом сдерживая крадущийся к потере контроля, дар, прошипела тихонько в его сторону.

– А то что? – ещё один шаг в мою сторону, заставил меня нервно сглотнуть ком, образовавшийся в горле. Ненависть увеличивалась с каждым рваным воспоминанием и грозила вылиться на сына правителя. Вряд ли академия простит то, что её неожиданно уничтожат.

– У меня может произойти срыв контроля дара, и я могу тебя поранить! – быстро протараторила я. И, предупреждающе выставила ладонь вперёд, запрещая движение дальше. Но наглый демон не послушался и подошёл вплотную так, чтобы моя рука упёрлась в его горячую грудь.

– Бу! – издевательский крик Алишера вывел меня из равновесия, заставляя отпустить ситуацию.

Контроль был сорван, ведьмовская сила нашла выход и сейчас бурным потоком устремилась наружу, грозя уничтожить всё на своём пути, включая демона.

– Вот и всё! – неожиданно, ураган стал стихать. А вышедшая из-под контроля сила, мерным потоком полилась в грудь демона. Ладонь убрать я не успела.

Мы так и стояли посередине коридора. Я упиралась рукой в грудь мужчины и тяжело дышала от резкого и мощного выброса силы. Он, раскинув руки и подняв крылья, принимал в себя всю её мощь. Грудь его тоже тяжело и часто вздымалась. Видимо, усмирение стихии не даётся даром. Вокруг нас летали какие-то листы, магический вестник и лёгкие предметы, типа магических ручек, самопишущих тетрадей и ещё всякой всячины.

– Всё! – когда вокруг не осталось даже маленького дуновения ветра, демон сделал шаг вперёд, подхватывая меня на руки. А я обессиленная громадной потерей силы, не могла даже сопротивляться. Если кто-нибудь нас увидит, то слухов не оберёмся.

– Спасибо, – сейчас, когда сила не бурлила и не путала моё сознание, мне стало стыдно за свой всплеск эмоций. Ведь его там не было, в моей деревне. Да и приказ вряд ли он отдавал на уничтожение.

– Не за что, Зара! Но перемирие у нас с тобой вре́менное, пока не поправишься.

– Хорошо, – послушно согласилась я и только собралась провалиться в сон, как меня легонько потрясли.

– Эй, принцесса-замарашка, не спать! У нас сеанс связи с папенькой скоро будет, мне необходимо представить тебя, как виновницу торжества. – эта новость меня мгновенно приободрила и только я собралась отстаивать своё инкогнито, как Алишер открыл дверь пинком ноги в мою комнату, и в зловещей тишине мы услышали мужской голос.

– Привет, сын! – голос властный, с бархатными нотками. Он создан, чтобы искушать и править. Чем собственно, он занимается не одно столетие подряд.

– Папа? – удивилась гостю не только я, но и сам юноша, что крепко держал меня на руках. И если до этого он тащил меня, нежно прижимая к себе, то сейчас он вцепился в меня, как адская гончая в свою жертву.

Глава 2. Приглашение Повелителя

– Папа? – повернув голову в сторону предполагаемого Повелителя изнанки, скептически оглядела его с ног до головы.

– Милое создание, мне, право слово, неловко от вашего взгляда! Не угодил? – вкрадчивые нотки в голосе мужчины заставили насторожиться.

– Отец! Ты её пугаешь, – угрожающе произнёс парень.

– Что ты сын! Она напугала меня больше, когда смогла пройти сквозь заслоны, прорвать защиты высшего демона и посадить на привязь моего единственного сына! Простая смертная недоведьма! – я стояла, опустив голову вниз и с интересом разглядывая пол. Никогда не замечала, что он настолько красив. Вот эта маленькая, прожжённая дырочка, кажется, осталась после того, как я попробовала сварить зелье для сокурсника.

– И что? – Алишер вступил в спор со своим отцам. Если меня каждый громкий возглас мужчины вгонял практически в ступор, то парень чувствовал себя вполне комфортно.

– Что? Тебя могут убить, просто убив её. – уже спокойнее проговорил он.

– Я смогу защитить себя и её! – теперь сын начал повышать голос.

– Ещё мал для таких защит. Ты хоть представляешь, что эта связь нерушима? К тому же демонская сила истощается, находясь вне дома, тебе ли не знать! – досада сквозила в каждом слове.

– Повелитель, я смогу найти способ снятия парных уз! – только бы всё это прекратилось.

– Ты уверена Эллизара? – теперь весь его интерес снова был сосредоточен на мне. Алишер громко выругался вслух, а я уверенно кивнула. Зря! В душе этой уверенности не было совсем.

– Хорошо! Полгода даю тебе на снятие уз, в противном случае за дело возьмусь я, и я не могу дать обещание, что ты после этого выживешь! – проведя пальцем по лицу, спустился к шее. Царапая внушительным когтем нежную кожу, почувствовала, как в этом месте начинает жечь.

– Отец! Сними! – требовательный голос юноши выдернул меня из ступора. Что это только что было?

– За свои поступки всегда сто́ит отвечать, сын! Неважно, кто передо мной – человек или демон! – произнёс мужчина, направляясь к выходу из комнаты. – Пойду, прогуляюсь до вашего ректора. Давно не бывал в этой академии.

– До свидания! – пробормотала вслед, дотрагиваясь дрожащими пальцами до шеи.

– Ах, да! Чуть не забыл, все обязательные праздники вы будете проводить у меня в гостях. В целях безопасности, вы должны на их присутствовать оба. – знала бы, что напомню ему о ещё одном условии, молчала бы в тряпочку. А теперь слышу скрип зубами полный ненависти.

– Кто просил тебя открывать рот? – ушёл. Стоило только дверям закрыться, а шагам верховного демона стихнуть, как Алишер подлетел ко мне, бросая полные ненависти взгляды.

– Я хотела, как лучше! – тихо пискнула я, представляя, какая расправа последует за этими рыками.

– Лучше хоти как хуже! Ты же криворукая, у тебя всё наоборот! – громко воскликнул парень, с тяжёлым вздохом падая на кровать.

– Извини, – промямлила я, садясь на кровать, что стояла по соседству.

– Иди сюда, – раздался уже более спокойный голос парня.

– Зачем? – ошарашенно спросила я, уже прикидывая в голове, какие демонические ужасы он собрался со мной сделать.

– Убивать буду, – с кривой усмешкой произнёс он.

– Всего-то, – облегчённо выдохнула в ответ. А у Алишера буквально открылся рот, от моей реакции.

– Сумасшедшая…

– Стой, но ты же не можешь меня убить, наши жизни прочно связаны. Умру я – умрёшь и ты, – произнесла я, чувствую подвох в словах парня. Повелитель меня напугал до нервной икоты, а мозг отказывается нормально работать и нещадно тормозит.

– Ура! – воскликнул Алишер. – Я просто хочу поставить защиту на тебя, от магических и физических нападений.

– Зачем? На мне стоит защита академии, – неужели напада́ть будут настолько сильные маги, что смогут пробить мою защиту.

– Ты думаешь нападавшие, что пробили проход в мой мир, сломали заслоны и совершили магическую атаку, не смогут разрушить щит академии? – ехидно уточнил он и рассмеялся. – Ты всегда такая глупая или тебя взрывом при привязке задело?

– Кажется, меня задело, когда демоны уничтожали мою деревню, – буркнула в ответ и покорно подошла к парню.

– Демоны? – удивился он и замер в ожидании ответа.

– Именно, но давай об этом не будем подробнее. Ставь скорее свою защиту и надо что-то решать с жилплощадью для тебя. Мы не можем жить в одной комнате! – я думала, что услышу протест в следующих словах парня и кучу уточняющих вопросов по поводу событий той страшной ночи.

– Нет, ведьма! Придётся потесниться, – улыбнулся в ответ, обнажая милые ямочки на щеках. – Я не смогу тебя защитить в другой комнате. Но я согласен на раздельные кровати и тонкую перегородку, что разделит комнату на две части.

– Ладно, – сдалась без боя я, совсем не желая оставаться один на один с неведомыми врагами.

– Что, сопротивляться не будешь? А как же репутация? – со смехом уточнил он.

– Мёртвым репутация не к чем, а так переживу. – я не стала уточнять, что ему повезло стать напарником ведьмы-изгоя. Да, меня ненавидят и презирают почти всем маги. Нет, есть те, кто относиться терпимо, но и они на контакт идти не торопятся. Завтра он сам увидит, как ему повезло.

Дело в том, что я из земель Отверженных. Раньше мы были большим и самым многочисленным государством на всём Шаарате. Но всегда есть одно но. Считается, что однажды люди пожелали больше власти взять в свои руки и пошли войной на другие земли. Оборотни, эльфы, драконы, степняки, все стали жертвами нападения людей. Тогда они организовали ровно четыре отряда для одновременного нанесения удара по всем землям. Но несмотря на многочисленность, люди потерпели поражение и вернулись не с чем.

Но были и те, кто не сдался. И они начали проводить запрещённые эксперименты на крови. Так был сделан артефакт, который способен забирать чужую магию и передавать её своему владельцу. Такие маги могли заменить сотни людей на поле боя. Но драконы, оборотни, эльфы и даже степняки решили объединиться и наказать людей за своеволие, наградив их проклятием, что запечатает магию всех людей и их наследников.

Нас загнали на свои земли и запретили покидать свои землю. Люди без магии начали роптать, но что они могли сделать? Ничего, поэтому стали приспосабливаться жить так, без магии и поддержки остальных государств. И как теперь маги всех рас могут относиться ко мне – простой человечке с отверженных земель, в которой проснулась магия. Но я ведь её не просила и находиться здесь совершенно не хочу.

– Готово! – сказал парень, а я за всеми раздумьями не заметила, что он делал. А ведь собиралась внимательно следить…

POV. Алишер

– Уже? – девушка напротив удивлённо хлопала длинными ресницами. И на её лице не было и грамма косметики, в то время как всё вокруг даже в туалет ходят накрашенные. Это подкупало, но не настолько, чтобы оставить привязку как есть и ходить хвостом за недоучкой. Вот шааратское отродье! Не так я всё планировал… – А можно как-то посмотреть плетение защиты?

– Нет! – довольно резко произнёс в ответ на её фразу. Дружить с ней в мои планы тоже не входило.

– Извини, – на фразу девчонки никак не отреагировал, но потупленный взгляд в пол и загнанное выражение лица немного насторожили. Непохожа она на одного из заговорщиков, которые пытаются свергнуть власть отца и прибрать изнанку к рукам.

Недавно нам с отцом пришёл в голову гениальный план по распутыванию интриг, против нашей власти. Всё казалось элементарно просто, но если бы не товарищ случай. Мне предлагалось сбежать из-под гиперопеки отца и отправиться прямиком в Шаарат. Мало кто знает, что демоны бессмертны, особенно Высшие. По плану я должен был попасться в лапы заговорщиков и предстать перед главарём в их логове. По крайней мере, это было логично, что сына самого́ правителя демонов захочет допросить именно глава. Слишком много я несу в себе опасных знаний. Но нет, во время эпического побега что-то пошло не так и меня затянуло в произвольный портал.

– Пойдём в столовую? – спросила Зара, с тоской поглядывая в сторону двери. Это она есть так сильно хочет? Или из комнаты выходить боится? Почему? Из-за меня?

Я много читал литературы об этом мире, и мне всегда было интересно взглянуть на него. Но попав сюда, понимаю, что лучше родного и быть не может. Кстати, о родном… Появление отца также часть плана, но теперь условия немного изменились. Благодаря человечке я смертный. И если раньше с моей стороны рисков не было, то теперь на кону стоит моя жизнь.

– Идём, – коротко бросил в ответ, уже не стараясь понять тонкую душевную организацию девушки.

– Хорошо, – Зара двинулась на выход и перед тем как выйти в коридор женского общежития, гордо расправила плечи и подняла повыше нос. Это что, у них так положено?

Мы шли по полупустынным коридорам и краем глаза заметил, что каждый мимо проходящий бросал в сторону девушки презрительный взгляд. А та шла дальше, не стараясь спрятаться в свою скорлупу. Это невольно вызывало уважение. Ведь недавно в комнате я ловил её до смерти перепуганный взгляд, а сейчас она преобразилась. Из всеми забитого ребёнка сразу превратилась в великосветскую леди.

– Отверженка! Смотри, куда прёшь! – нам навстречу шёл парень, который задел её плечом и накричал. Она пошатнулась, но даже слова не сказала в ответ на явную подлость. – А ты её верный пёс?

Взрыв ярости остановить не получилось, слишком остро отреагировал на пренебрежительное отношение к своей персоне. Я сын правителя!

– А ты жалкий человечишка готов ответить за свои слова на поединке чести? – я знал, что выйду победителем. Что я во много раз превосхожу в силе, ловкости и опытности, но я никак не мог предположить, что мне запретит сделать это человечка. У всех на виду продемонстрирует тонкий поводок… Мерзкая ведьма! Я это так просто не оставлю…

POV. Эллизара

Тангер! Сын альфы клана гепардов, хитры, мелочный и очень подлый тип. Все с кем он выходи́л на поединок чести, возвращались с травмами. И как только я представила, как этот на вид щуплый демон выйдет в круг, сражаться с Тангером, меня пробил холодный пот. Да он его убьёт и не заметит! Что я потом скажу его отцу? Простите, но ваш единственный наследник не вышел с круга чести. О нет, нет, нет и ещё раз нет! Поэтому против воли на весь коридор у меня вышло громогласное восклицание, после которого моя жизнь поменялась в ещё худшую сторону.

– Нет! – две пары глаз сразу повернулись в мою сторону, пронизывая всеми оттенками ненависти. – Ты не войдёшь в круг чести с Тангером!

– О! И так, я не ошибся и ты действительно цепной пёс отверженки? – гепард растянул глумливую улыбку шире, чем обычно. В отличие от меня он понимал, что за этим последует. Он знал и наслаждался моментом.

– Замолчи, – бросила короткий приказ и магический посыл в сторону оборотня. Моя личная разработка заклинания против слишком многоговорящих существ. И никто так и не научился снимать его без моей помощи.

– Пойдём, – миролюбиво обратилась к демону, собираясь обосновать свой порыв, но видя в его глазах, лютую ненависть, поняла, это дохлый номер. Ну и пусть! Одним ненавистником больше, одним меньше. Мне-то какая разница?

Круто развернувшись и не желая дальше видеть уже привычное проявление эмоций, расправила плечи и пошла дальше. Было бы неплохо запереться в своей комнате и больше никогда не показывать носа в этот жестокий мир, но, к сожалению, это невозможно. Вечно меня содержать никто не будет. Хотя я могла бы уехать к тёте в соседнее село. Оно побольше, не то, что наша деревня. Да и работы там, в разы больше. Но во всём виноват дар… Дар, который проявился вопреки всем запретам и проклятиям. Но благодаря которому выжила я и моя младшая сестра. И ради неё должна жить дальше.

– Ты за это ответишь! – прошипев злую фразу, Алишер прошёл вперёд, задевая меня плечом, как недавно это сделал Тангер. Ничего нового, всё одно и то же, у всех рас.

– Не удивил, – тихонько произнесла вслед удаляющейся спине. Теперь я снова одна.

Пришла в столовую с небольшим опозданием, тяжело пробираться через толпу, которая не хочет тебя пропускать. Но зато сейчас, стоя в конце очереди и уже предчувствуя, что из еды останется только капустный салат и сбор трав, что вечно горчит, увидела своего демона, в компании двух девиц. Я их знаю, они старшекурсницы, но сейчас вели себя как маленькие глупые девочки. Неужели демон способен обратить своё внимание дольше, чем на одну ночь. Конечно, нет!

– Завидуешь? – о, а вот и Саная подоспела, младшая сестра Тангера. Очевидно, она поймала мой взгляд в сторону старшекурсниц.

– Чему? – удивилась я.

– Такой как он никогда не обратит внимание на такую, как ты! – теперь действительно её посыл был понятен. Но не понимаю, почему я должна завидовать двум девушкам, которые сегодня станут никому не нужными, если поддадутся мимолётному соблазну?

– Очень хорошо, вежливо улыбнулась я и, подняв поднос, пошла, искать свободный столик. Подальше от толпы. И с облегчением увидела в конце зала пустующее место. Ура! Хоть что-то хорошее за сегодняшний день. Но стоило только занять место, как ко мне подошел незнакомый молодой человек и спросил.

– У вас свободно?

Ещё раз, окинув незнакомца взглядом, удивилась, почему я его не видела здесь раньше? Но судя потому, что он подошёл ко мне, он здесь новенький и его вряд ли успели просветить насчёт моей скромной персоны. Иначе бежал бы от меня, как от чумной. Что ответить на его вопрос не знала, так-то у меня есть свободное место, напротив, но сейчас я не хочу находиться в чьей-либо компании. Вот только пока я ломала голову, как тактично сказать, что здесь занято, он просто сел рядом.

– Твоё молчание я воспринимаю, как приглашение! – подмигнув мне, парень опустился на стул и облегчённо выдохнул.

– Ты не поверишь, но вокруг полно́ свободных столиков, – чуть наклонившись вперёд, сказала по секрету я и для наглядности обвела взглядом пустующие столики вокруг.

– Твой мне понравился больше, – копируя мой тон, ответил парень.

– Ты новенький? – уже с любопытством посмотрела в его сторону. Нет, определённо раньше его здесь не видела.

– Да, перевёлся из Академии Бытовых Искусств. Меня зовут Виктор, – после того, как представился, стал смотреть с ожиданием на меня.

– Эллизара, факультет ведьмовства, – и также посмотрела на него с ожиданием. Вдруг его успели просветить насчёт моей персоны, просто показать не успели, с кем общаться не стоит. Но сколько ни всматривалась в его глаза, так и не увидела презрения или отвращения. Наоборот, они светились любопытством.

– Очень приятно, Зара, – он ласково улыбнулся, а я вздрогнула от его обращения ко мне. Так меня зовёт только один демон – Алишер. И словно в ответ на мои мысли, взгляд сам по себе упал в центр столовой, где за круглым столом сидели девчонки и мальчишки. И к моему демону всё продолжали вешаться на шею две старшекурсницы, а он и рад. Улыбка растягивалась всё шире, пока взгляд не упал на меня. Точнее, на моего соседа.

– Взаимно, – постаралась улыбнуться парню в ответ. Но, видно, выходило немного кривова-то, потому что смешинок в его глазах стало в два раза больше.

– Зара, а ты покажешь мне, как тут у вас всё устроено? – подняв палец вверх, он покрутил им.

– Ты уверен насчёт моей компании, Виктор? – повторения недавней ситуации мне не хотелось совсем. А всё закончится плохо, ещё ни разу не было хорошо.

– Ты что-то можешь мне сделать плохого? Завести в тёмный уголок? – мягкий смех разлетелся над столом, а я замерла.

– Нет, я – отверженка и незаслуженно получила дар в своё владение. Посмела встать на одну ступень с великими магами. Я всеми презираема и гонима, – на одном дыхании выпалила я, больше не видя смысла скрывать правду.

– То есть друзей у тебя здесь нет? – сделав суровое лицо, спросил Вик. А я выдохнула с облегчением, вот она родная, такая привычная и знакомая реакция.

– Именно! У меня здесь совершенно никого нет, кроме врагов, – подтвердила я.

– Тогда почему вот уже пять минут мою спину прожигает взглядом демон? – заговорщицки наклонился близко к моему уху и заправил выбившуюся прядь. А я не нашлась что ответить, да и не успела, потому что к нашему столику подошёл Алишер.

– Виктор? Какими судьбами? – сквозь зубы процедил парень, с ненавистью смотря на моего собеседника.

– Шер, не ожидал тебя здесь увидеть! – Виктор растянул губы в явно притворной улыбке, смотря со своего стула на стоя́щего рядом парня, который метал гром и молнии взглядом.

– Да неужели? И это сразу после того, как я оказался здесь! – язвительное замечание Алишера совпало вместе с моими мыслями.

– Не думай, что всё вертится вокруг тебя, – с улыбкой уточнил Вик и, потеряв всякий интерес к моему демону, снова повернулся ко мне. – Так что насчёт нашей экскурсии?

– Я неуверена… – начала было говорить я, но Алишер приставил стул от соседнего стола к нашему, перебил меня.

– Никаких экскурсий, Виктор! – категорично заявил мой демон, даже не поинтересовавшись моим мнением. Это довело меня до точки кипения и я, не выдержав, произнесла в ответ, перебивая Алишера.

– Я не уверена, что смогу отказать тебе в такой маленькой просьбе, Вик! – мой ответ порадовал одного парня и взбесил другого.

– Ты не идёшь! – взвился парень со своего места и угрожающе навис надо мной.

– Шер, успокойся! Я ей ничего не сделаю и, ты прекрасно об этом знаешь. Тем более что девушка не против моей компании. Так что, угомонись и не устраивай шоу, – Виктор как продолжал активно работать ложкой, так и продолжил это занятие.

– Не нарывайся, Виктор! – угрожающее шипение стало ещё более сильным и адепты, что сидели за другими столами стали с интересом поворачиваться в нашу сторону.

– Алишер, прекрати! Две дамы за твоим столиком скоро шею свернут или заработают косоглазие, пока стреляют сюда взглядом, – шикнула на парня и, поднявшись со своего места, двинулась на выход.

– Она точно в курсе – кто ты? – удивлённо воскликнул Вик.

– Не твоё дело! – огрызнулся демон и судя по шагам, пошёл за мной следом.

– Аличек, – сзади раздался приторно-сладкий голос одной из старшекурсниц. Она уже и кличку ему придумала!

– Ещё раз назовёшь меня так и пеняй на себя. Я буду считать, что твой милый язычок тебе совсем не нужен…– дожидаться окончания занимательного диалога не стала. Мне ещё руны повторять надо. Господин Данакер очень щепетильно относиться к своему предмету, а руны мне, как назло, хуже всего даются.

– Чтобы я тебя рядом с Виктором не видел! – уйдя глубоко в рунические мысли, не заметила приближения демона. Но поскольку я уже привыкла к таким вывертам, то даже не вскрикнула от неожиданности.

– Ага, – весь мой ответ. Ну а что ещё я могу ему сказать?

– Ты согласна? – удивился лёгкости своей победы демон и переспросил с неверием.

– Нет, – ответила я.

– Ты издеваешься, ведьма? – зло рыкнул парень, а составляла в голове примерный план по изучению рун. Кажется, мне не хватает для этого учебника «Основы рунического ремесла». Слышала, девочки из группы между собой её нахваливали.

– Вполне возможно, – ответила я, и судя по реакции невпопад.

– Не играй со мной, девочка! – развернув меня за плечи к себе, легонько, но ощутимо встряхнул. Теперь моё внимание всецело принадлежит ему.

– О чём ты, демон? – спросила я, чем немало озадачила собеседника.

– Ты в своём уме? – он начал поочерёдно открывать мне глаза шире, что-то выискивая в зрачках. Он что, решил будто я под дурманом?

– Да, я в своём уме. Но после сегодняшней ситуации в коридоре я не очень хочу тратить на тебя своё время. Мне ещё искать способ разрыва связи. А сейчас извини, я тороплюсь, – и, обогнув опешившего парня, поторопилась уйти подальше, пока он не начал приходить в себя.

– Куда? – сзади раздался разъярённый рык, но мне было уже всё равно, я добралась до обители книг. А там ему бушевать не даст страж тишины.