Собиратель душ

Глава 4. Допрос

Девица закрыла за собой дверь и по пути к Девуру пнула коробку, которая ей видимо мешалась. Она больше не удостоила Жнеца взглядом, полностью игнорируя его. Обошла стул по кругу, словно кошка, проведя пальчиками по плечам демона. Тот естественно попытался скинуть их, дернувшись вперед.

– Ты кто такая? ― не выдержал Сайрус.

Не обратив никакого внимания на него, девчонка встала напротив демона, скрестив руки на груди. Его что, тут нет? Или может, она его не видит? Кожаные черные штаны, обтягивающие ноги и выделяющие задницу, водолазка, поверх которой надет корсет. Темно-русые волосы лежали на плечах, завиваясь слегка на кончиках. Выглядела она эффектно, но даже это нисколечко не впечатлило Сайруса, как ее пренебрежительное отношение к нему, как к пустому месту. Впрочем, Сайрус редко заглядывался на женщин сам, устав от бесконечного флирта с их стороны.

– Эй! ― сделал еще одну попытку Жнец.

Послышался смешок демона, он подался вперед, опираясь локтями на широко расставленные ноги. Сайрус напрягся. Собственно, ему не было дело до какой-то там высокомерной девки, которая могла пострадать от лап монстра. Однако нахождение в одном помещении с Девуром, хоть и связанным с ним клеймом, вызывало чувство отвращения.

– Решили подослать ко мне шлюшку? ― презрительно выплюнул демон, а затем оскалился, подобно хищнику. ― Я не против развлечься, запрыгивай, ― он выпрямился, приглашающим жестом кивая себе на колени.

Незнакомка отвесила падальщику звонкую пощечину, да такую, что все тело демона повело в сторону. Сайрус вздрогнул от неожиданности. Он катастрофически не понимал, что тут происходит. И его нервы были на пределе. Вмешаться ему не дал вошедший Вистиан. Окинув взглядом обстановку, он ничуть не удивился и вежливо кивнул дерзкой незнакомке.

– Это кто? ― не церемонясь, девица ткнула пальцем в Сайруса.

– Жнец, про которого я рассказывал.

– Ты уверен, что он тот, кто нам нужен?

Разговор протекал так спокойно, будто Жнеца и правда здесь не было.

– Эй! Я вас прекрасно слышу! ― попытался Сайрус, но его опять проигнорировали.

– Да, синие глаза, голубой меч. Высокомерный и все такое.

– Надеюсь, ты не ошибся, ― девчонка оглядела Жнеца с ног до головы, безразлично пожав плечами, якобы принимая товар.

– И еще раз: я все еще здесь!

Сайрус махнул зонтом, пытаясь привлечь внимание.

– Я вас позже познакомлю, ― пообещал Вистиан и развернулся к Девуру. ― А теперь ты. Как давно вам позволяют кормиться?

– Ты думаешь я тебе что-то расскажу? ― с отвращением ответил тот. На щеке у него алел след от ладони.

– Как вы узнаете, где Жнеца убирают? ― спокойно продолжил допрос Вистиан.

Девур промолчал, отвернувшись в сторону. Сайруса вмешиваться никто не просил, но он предполагал, что Вис до бесконечности мог задавать свои вопросы, не получая ответа ни на один из них. Жнец выпрямился, делая несколько неспешных шагов вперед. Мышца на лице Девура дернулась, но он не шелохнулся, продолжая пялиться в стену. О, Сайрус прекрасно знал, какой эффект оказывал на демонов. Его боялись. Его ненавидели. Ему желали смерти. Продолжая подходить настолько медленно, насколько мог, он, будто создавая особую мелодию, взмахнул рукой. Девур отклонился на спинку стула машинально, стараясь находиться как можно дальше от Жнеца Смерти. Меч, чье сияние наполнило помещение, осветило напряженное и испуганное лицо демона. Сайрус наслаждался чувством собственного превосходства, упивался властью над мелкими тварями.

– Пфф, ― сбоку послышалось нахальное фырканье.

Оступившись, Сайрус на мгновение растерялся. Да как она смеет? Он бесподобен! Он впечатляющ! Он король неотразимости! Медленно повернув к ней голову, он вопросительно приподнял брови. Если хочет что-то сказать, пусть говорит. Но встретил он далеко не заискивающий взгляд девушки, готовой распластаться от восхищения у него в ногах. Брюнетка закатила глаза, перемещая вес на одну ногу и упираясь рукой в бок. Видимо, это ее любимая поза. Поза стервы.

Стоя за спиной девушки, Вистиан, закусив губу, еле сдерживался от смеха. Почувствовав обстановку, Девур заметно расслабился. Что ж, раз его никто не уважает, осмеливается насмехаться и унижать… Наставив пылающий меч на Вистиана, Сайрус надменно и уверенно произнес:

– У тебя десять минут выяснить все, что ты хотел. Потом он мой, ― девица открыла рот, но он перевел меч на нее, сверкнув синими зрачками, ― тебя вообще никто не спрашивает, выскочка.

Он Жнец Смерти, черт возьми, и только он будет диктовать правила. Вистиана, судя по сдвинутым бровям, такое положение дел не устроило, но ему хватило мозгов не затевать спор. Что до девушки, то Сайрус даже не взглянул на нее, отойдя в сторону. Покачивая мечом перед Девуром, Жнец позволил Вистиану продолжить допрос.

– Итак, я спрошу только один раз: как вы узнаете, где вам можно кормиться, и кто отдает приказы?

– Как ты приручил Жнеца? Он теперь твоя собачка? ― вопросом на вопрос ответил Девур, вызывающе взглянув на Сайруса.

Сайрус же усмехнулся, склонив голову на бок. Он умел играть в такие игры.

– Если пользы от тебя не будет, падальщик, мы останемся с тобой наедине. И поверь, ты вряд ли осведомлен о всех моих умениях.

Как и ожидал Жнец, Девур дернулся, без сомнений веря в честность его обещаний. Краем глаз он заметил, как на него смотрит девушка, чье имя он до сих пор не знал. Да и в целом, понятия не имел, кто она такая. Расправив плечи и приподняв подбородок, Сайрус излучал уверенность и силу. Он криво ухмыльнулся в надежде смутить и поймал ее взгляд. Но девица как ни в чем не бывало приподняла бровь. Ни крошечного румянца, ни капли растерянности. Абсолютно безразличное выражение лица.

Сайрус всегда гордился своей внешностью. Его острым скулам завидовали, белоснежной кожей, словно само солнце его избегало, восхищались. Прямой осанкой и длинной шеей любовались. От улыбки краснели, а от пронзительного взгляда теряли рассудок. Жнец Смерти гордился своей внешностью, да. Только вот почему-то именно эта особа выглядела так, будто видит перед собой отвратительного жука, а не прекрасного мужчину.

«Лесбиянка», ― подумал он и отвернулся.

Девур молчал, но выглядел напряженным. Он боялся, потому что осознавал: уйти живым ему не позволят. Так себе условия, на самом деле. Какой смысл что-либо рассказывать, если тебя все равно убьют?

– С чего вы вообще взяли, что мне что-то известно? Понятия не имею, о чем тут речь, ― парень провел языком по верхним зубам.

– Нет, так нет, ― беспечно пожал плечами Жнец. ― Отойди Вис, моей цепи нужно пространство.

Конечно, Сайрус блефовал. Он понимал, как важно сейчас вытянуть ответы из этого падальщика. Но как же он наслаждался неприкрытым страхом, что плескался в светлых глазах Девура.

– Подожди, Сайрус, ― выставил в его сторону ладонь Вистиан. ― У меня еще осталось время.

Он сжал кулаки, подойдя к парню вплотную. Схватив того за подбородок, заставил смотреть прямо в глаза.

– Тебе лучше бы открыть свой рот прямо сейчас, потому что даже мое терпение на исходе. А оно у меня ангельское, ― сквозь зубы процедил Вистиан, и сам хохотнул от своих же слов. ― Кто отдает приказы, ― на второй руке он начал загибать пальцы, ― как вы об этом узнаете, как давно это началось.

Резко оттолкнув от себя Девура, Вистиан сделал шаг назад. На его виске припухла вена, пульсируя. Играя скулами, он не сводил взгляда с парня, что сейчас напрягся не на шутку. Что такого он может скрывать, что боится рассказать? Вряд ли они хранят верность кому-то там, и тем более придерживаются кодекса чести.

Парень пошевелил челюстью, облизал сухие губы. Он решался. Склонив голову на бок, Сайрус прищурился, равняясь с Вистианом. И теперь оба нависали над ним, в ожидании.

– Нам говорят зоны, где можно будет безопасно поесть, ― Девур противно облизнулся. ― Я ничего не сделал! Мне разрешили ‒ я воспользовался!

– Кто? Кто вам говорит? И сколько Девуров об этом знают?

– Три белые зоны и одна желтая. Лично со мной никто не говорил, сведения передает Дейзи.

– Дейзи? Что еще за Дейзи?

– Он лично общается с ча…

– Он? ― перебил его Сайрус. ― Дейзи женское имя!

– А ты что, сексист?

Сайрус скривился.

– Я тебе словарь подарю, когда закончим.

Вистиан нетерпеливо вздохнул.

– Итак, с кем он лично общается и почему тебе об этом известно?

– Он общается с чародеем из Совета. Тот сам лично выбирал, кому разрешит кормиться, ― парень сглотнул. Вся эта тема с едой видимо уж очень его будоражила. ― Почти все, кто может принимать облик человека посвящены.

Демон с Жнецом переглянулись. Как-то это странно. Разница между Девурами, кто мог становиться человеком и нет, не так и заметна. Чуть быстрее бегать, слегка сильнее бить, немного дальше чуять пищу. Пока Сайрус обдумывал услышанное, Вистиан, нервно кусая губы, начал расхаживать взад-вперед.

– Меня не удивляет, что зоны выбрали для кормления именно такие, но сам чародей? Здесь, среди смертных?

– Кстати! ― Сайрус взмахнул рукой, а парень от этого жеста чуть со стула не свалился. ― Что значит белые и желтые зоны? Солторы не раскрашивают и не распределяют по цветам.

– Цвета не территорий, Сайрус, а Жнецов, ― легкомысленно ответил Вистиан, не переставая ходить туда-сюда.

– Стой, у меня голова уже кружится, ― он преградил ему путь. ― Объясни!

– Святые Сады, ― донесся до него недовольный вздох.

Сайрус и забыл, что с ними находился кто-то еще. Развернувшись на пятках, он уставился на девицу. Развел руки в стороны, качнув головой, мол, говори, раз начала.

– Вы цветные.

Все. Больше она ничего не сказала, отвернувшись в сторону, словно потеряв интерес. Хотя, вряд ли он появлся вообще.

– Мне это должно было как-то помочь? ― Сайрус развернулся обратно к Вистиану. ― Вис!

– Вы – Жнецы, обладаете колоссальной разницей между собой, ― вместо Вистиана ответил Девур. ― Цветной разницей.

Если кто-то еще хоть раз употребит слово «цветной», Сайрус, не раздумывая, всадит в того меч по самую рукоять.

– …Сила вашей магии разная, ― продолжал парень. ― Ты светишься синей аурой под стать своим глазам, явно преобладающей над белой и желтой. Исчезают слабые Жнецы. Синий и черный не трогают. Жнецов оценивают по цвету их глаз в момент битвы. И где вы только подобрали этого идиота? ― обратился он к Вистиану.

– Я до сегодняшнего дня вообще не знал, что свечусь! ― проигнорировал Сайрус выпад падальщика. ― А вы мне говорите, что есть и другие? Всю мою жизнь мой меч сиял голубым…

– А глаза синим, ― закончил за него Вистиан. ― Да. Это как ранг. Начиная белым и заканчивая черным. Убирают слабых. Таких как ты, чародеи не тронут. Потому что не смогут, не получив отпор. Притормози! ― Вистиан выставил руки вперед, останавливая новый поток недовольств Жнеца. ― Я все объясню, обещаю. Но сначала…

Демон задумался, кусая внутреннюю сторону щеки. Затем, глубоко вздохнув, повернулся к девушке, что (как ни странно) молча стояла в стороне.

– Принеси мой медальон, пожалуйста, ― попросил он.

– Что? Висти, не надо, ― тут же отозвалась она.

Сайрус по-детски хихикнул над тем, как она назвала демона, на что получил уничижительный взгляд.

– Ала́рия, принеси, ― надавил голосом Вистиан.

Пока Алария ходила за медальоном, Жнец выглядел примерно таким же озадаченным, как и Девур. Вистиан продолжал молчать, не давая никаких объяснений, и Сайруса это нервировало. Девчонка вернулась с достаточно недовольным лицом и сразу же отвела демона в сторону. Что-то горячо ему шепча, то и дело поглядывала на Жнеца, не забывая махнуть в его сторону рукой.

Вздохнув, Сайрус потер переносицу, затем, подняв голову к серому потолку, молча поинтересовался у мироздания «за что ему все это», и вновь взглянул на парочку.

– Вы закончили? ― нетерпеливо спросил он, рукой незаметно ощупывая бедро. Болевых ощущений не осталось, легкая чувствительность: рана почти зажила.

Вистиан кивнул, возвращаясь к Девуру. Он раскрыл ладонь, демонстрируя парню крупный медальон. Жнец узнал его. Он видел это украшение на Вистиане вчера. Подойдя ближе, чтобы рассмотреть, Сайрус не нашел в нем для себя ничего примечательного. Какое-то изображение из узоров, расходящихся к краям, которые заканчивались разными знаками.

– Ты знаешь, что это такое? ― ледяным голосом спросил Вистиан.

Девур рассматривал медальон без какого-либо интереса, абсолютно с пустым выражением лица.

– Безделушка, подаренная твоей бабулей перед смертью? ― приподняв брови, предположил невинно он.

Алария, молчаливо стоящая в стороне, по всей видимости не выдержала и, растолкав на своем пути Жнеца и Вистиана, кинулась на парня. Схватив того за волосы, она резко наклонила стул назад, подставив ногу перед задней ножкой, чтобы не уронить. Легко и просто, придерживая коленкой спинку стула, она достала откуда-то металлический нож трезубец. Блестящий, изящный клинок моментально уткнулся в шею демона.

– Я не отношусь к тем, кто тянет Девура за шкуру! Или ты отвечаешь на вопросы, или цепь Жнеца тебе покажется цветочной полянкой в летний день.

Провернув сай таким образом, что короткий зубец прошелся тонким порезом по ключице, Алария склонилась ниже к парню. Ее плотно сжатая челюсть и напряженный взгляд действительно выглядели угрожающе.

– Говори! ― прорычала она, оттянув сильнее того за волосы. И в этот момент Девур дернулся, сжимая в кулаках ткань штанов.

– Ты… ― начал он, но Алария надавила лезвием сильнее, ― я не знаю! Не знаю, ясно? Мне ни о чем не говорит ваш чертов медальон! ― надрывно проговорил он, с трудом сглатывая.

– Дальше!

– Чародея никто не видел, кроме Дейзи. Чародей обещает бесконтрольное кормление душами, когда что-то произойдет. Им нужны сильные Девуры. Пока они могут, они убирают слабых Жнецов. А после того, как мы откормимся… ― парень сглотнул еще раз, слегка повернув голову, цепляя глазами Сайруса. ― А потом падут синие и черные Жнецы.

– Как нам найти Дейзи?

Девур расширил от страха глаза, даже цвет его кожи заметно посерел.

– Отвечай! ― Алария провернула сай еще раз, продолжив ровный порез, который выглядел теперь тонким полукругом.

– Он… он кормится на всех солторах, где нет Жнецов. Постоянно перемещается, вы его не найдете, ― последнее слово Девур прохрипел.

– Позволь это решать нам, ― обманчиво ласково проговорила Алария, возвращая стул на место.

Она сделала шаг назад, возвращая клинок куда-то в недра своего корсета. Демонстративно отряхнула руки друг об друга и, разворачиваясь, заносчиво произнесла:

– Вот так работают профессионалы. Учитесь, девочки.

Вистиан усмехнулся, похлопав ее по плечу, а вот Сайрус стоял с открытым ртом, поглощенный впечатляющим представлением. Хрупкая на вид выскочка, пусть и чересчур дерзкая, так запросто допросила Девура, кто насмехался над самим Жнецом! Теперь она нравилась ему еще меньше.

– Что ж, спасибо за сотрудничество, ― расплылся в широкой улыбке Вистиан, ― но мне пора. Дела, знаешь ли, ― он пожал плечами, и развернувшись к Сайрусу, добавил, ― он твой.

Сайрус приподнял вопросительно брови, не веря, что сможет, наконец, вернуться домой. Когда владелец кафе почти ушел, Девур пришел в себя, задергавшись на месте.

– Нет! Стойте! Вы обещали меня отпустить!

– Оу, ну что ты, ― пропел Жнец, ― ты был несговорчив, дерзок и туп. К тому же… дай-ка подумать, ― он издевательски приставил палец к губам, ― ты Девур.

Выставив меч, Сайрус склонил голову на бок.

– Я бы мог позволить тебе сразиться со мной, дать попытку защититься, но знаешь, что? Я не хочу. Я устал.

Больше не говоря ни слова и не давая возможности что-то сказать демону, Сайрус в развороте отсек тому голову, застывая на мгновение в стойке с вытянутым в сторону мечом. Жнец выдохнул. Он и правда утомился, а загадки, окружившие его, как стая голодных стервятников, приносили лишь головную боль.

Поднявшись, Сайрус вошел в пустое кафе. Как предусмотрительно со стороны Вистиана закрыть закусочную на время переговоров. Усмехнувшись сам себе, Жнец бесшумно прошел вглубь, где со стороны стойки доносились голоса.

– Он бесполезен, Вистиан! Пока он ничего не помнит, он нам не нужен!

– Никто из них ничего не помнит, Алария. Ему сможет вернуть память Глу́риан.

– Его еще надо найти! ― возмущение в голосе девицы раздражало Сайруса. ― К тому же, он даже не черный Жнец!

– Этим мы и займемся, ― голос же демона звучал крайне спокойно и уверенно. ― Сайрус придурок, но такова его природа. Он как-никак защитник врат Садов Перерождений. Он воин. И ему предстоит пройти все это вместе с нами. Мне несказанно повезло, что мой знакомый оказался Жнецом Смерти!

Глава 5. Медальон семи граней

Жнец посмотрел по сторонам: вдруг рядом с ним находится еще один какой-нибудь Сайрус, о ком сейчас и шла речь между Вистианом и Аларией. Но он был один, а услышанное никаким образом не собиралось обретать смысл. Демон с чокнутой девчонкой его не замечали, поскольку стояли спиной к стойке. Сайрус откашлялся в кулак, опираясь правой рукой на зонт и скрещивая ноги. Вторую руку он засунул в карман брюк, принимая расслабленный вид. Ни за что на свете он не покажет своей растерянности.

– Надеюсь вы уже закончили шептаться и прямо сейчас расскажите мне, что происходит на самом деле.

Вистиан поставил перед ним три высоких бокала с пивом и кивнул на столик. Взяв свой, он молча прошел в центр зала и сел.

– На меня не действует алкоголь, ― уточнил Сайрус, когда присел рядом.

– А я вообще не чувствую вкуса, ― пожал плечом Вистиан. ― Итак, начну с медальона. Вот это, ― он положил на стол украшение, ― медальон семи граней.

– Замечательно, ― безэмоционально произнес Сайрус, делая глоток.

Алария вздохнула, всем своим видом показывая, насколько этот разговор считает бессмысленным.

– Что ты помнишь про Сады? ― демон склонил голову на бок, прищуриваясь. ― Не могу понять по какому принципу вам блокировали память.

– И что ты хочешь услышать? Если я что-то, по твоему мнению, забыл, то как я объясню тебе – что именно я не помню?

Сбоку послышался смешок, но девушка по-прежнему не вмешивалась в разговор. Она крутила свой бокал, пытаясь, наверное, взбить содержимое.

– Медальон семи граней – реликвия, принадлежащая Высшим магам, кто владел Садами. Семь Высших. Семь граней магии.

Оба уставились в ожидании на Сайруса. И Алария, оставившая свой напиток в покое, и Вистиан, чьи глаза горели нетерпением. Только вот Жнец не понимал, чего от него хотят. Очень здорово, конечно, что Высшие носили украшения, но он-то здесь причем?

– Так, хорошо, ― демон причмокнул, отодвинул рукой бокал и облокотился на стол. ― Семь магов – семь медальонов, по одному каждому.

Сайрус почесал лоб, нервно подергивая ногой под столом.

– Слушай, Вис, может, я начну задавать вопросы? А то у тебя с объяснениями что-то не так, ― предложил он, и не дождавшись ответа, воскликнул: ― какого черта происходит?

Нерв под правым глазом демона дернулся, но Вистиан остался неподвижен.

– Когда-то Сады пытались захватить. Вообще-то, история показывает, что Сады лакомый кусочек для любой жадной нечисти. Перехватить частичку такой магии желает каждый, но не каждому это под силу, ― он рассказывал размеренно, вымеряя слова, словно был свидетелем всего происходившего сам лично. ― В последний раз им это почти удалось. Магия начала просачиваться наружу, трансформироваться, извращаться. Высшие теряли контроль, теряли души. И было принято решение закрыть врата, ― взгляд Вистиана переместился со Жнеца куда-то в сторону, становясь затуманенным. ― Высшие покинули Сады, чтобы магия не погубила мир.

– Высшие погибли в великом сражении, защищая Сады, после чего те закрылись навечно, ― со знанием дела вставил Сайрус. ― Именно поэтому не осталось ни одного Хтажа, а врат больше не существует. Сады иссохли, как и магия.

– Поэтому ты сумел познакомиться лично со Хтажем? Потому что их не осталось, да?

– Серьезно? ― оживилась Алария, вытягивая в любопытстве свое худенькое личико.

– Он с ним бороться пытался, ― повеселел демон, ― представляешь?

– На какой секунде твой Солихтейн уложил его на лопатки? ― вполне серьезно спросила девица.

– А ну хватит! Мы тут Сады обсуждаем, а не… не… и вообще, я был не готов, понятно? ― Сайрус нахмурился, презрительно глядя на обоих.

Алария засмеялась, прикрывая ладошкой рот.

– Возвращаясь к разговору: нет, Высшие не погибли, Сайрус, ― демон взлохматил волосы. ― Вам лгут. С того момента, как Высшие проиграли, ваш мозг тут же промыли, вложив в нее фальшивую правду, приправленную историческими фактами. И только сейчас я начинаю понимать, почему.

– О чем ты? ― склонилась к нему девушка.

– Тогда все выглядело, как обычно. Обычное вторжение, количество которых устанешь считать. Защитники справлялись, но потом… ― Вистиан потер лицо с такой силой, что остались красноватые пятна. ― Потом взбесившиеся твари вломились огромными скоплениями, как ты помнишь. Они разбегались по та́клерам ‒ местам, где сосредоточена магия Высших, и пытались их разрушить. Они знали, что делать. И они были сильны! Не так, как раньше. Чародеи еще тогда планировали захватить власть, но не получив свое ‒ пошли долгим путем.

Сайрус слушал внимательно, удивляясь, как простому Девуру могут быть известны такие подробности. То, с какой страстью и болью тот рассказывал, поражало. Опустив взгляд на медальон семи граней, Жнец закусил губу, пытаясь поймать какую-то мысль, что пищала внутри головы, словно перепуганная канарейка. Столько мелочей и деталей, столько неизвестных ему событий… И когда до него дошло, он вскочил с такой скоростью, что стул отлетел назад, заставив вздрогнуть и Аларию, и Вистиана своим грохотом.

– Не может быть! Ты! Этого не может быть!

– Дошло наконец? ― покачал головой Вистиан, поглаживая пальцем украшение.

– Это! Невозможно! ― Сайрус отчаянно сопротивлялся своему осознанию.

– Как видишь, все возможно. Сядь, ― демон протянул руку в сторону валявшегося стула.

– Ты Высший маг… ― голос подвел Жнеца, и он зашел кашлем, похлопывая себя по груди, не двигаясь с места. ― Ты Девур! Как ты можешь быть Высшим?

Вистиан сделал несколько глотков, облизал губы и вздохнул.

– Меня прокляли. Мне кажется, данная участь должна была постигнуть каждого Высшего, но они спешили. Мне повезло меньше, ― он горько усмехнулся.

– Зачем вам я? Кто я?

Почему-то сейчас Сайрусу казалось, что все, что он знал до сегодняшнего дня не стоило и сморщенного мизинца Девура. Перед ним в данную минуту сидел настоящий Высший маг. Тот, благодаря кому расцветало перерождение. Тот, кто поддерживал жизнь и магию. Тот, кто награждал и карал.

– О-о-о, а это самое интересное! ― протянула Алария, хищно улыбаясь.

Жнец поднял стул, вернулся к столу и прищурился.

– А ты кто? ― спросил он без особого энтузиазма, прекрасно зная, что вряд ли получит ответ.

Как и ожидалось, девушка не собиралась ничего говорить. Вместо этого она оттопырила ворот водолазки и вытащила оттуда медальон семи граней. Присаживающийся в это время Сайрус, замер в особо неудобной позе с полусогнутыми коленями. Если так пойдет и дальше, он получит сердечный приступ вопреки законам мироздания. Жнец Смерти скончается от передозировки шокирующих новостей.

– Нет, ― выдохнул он.

– Да, ― кивнула она, широко улыбаясь.

Все же сев на место, Сайрус переводил ошеломленный взгляд с одного на другого.

– Я понимаю твое удивление, ― участливо кивнул Вистиан. ― Закрывая врата в Сады, мы закрыли и возможность вернуться. Контролировать взбушевавшуюся магию даже нам не под силу, именно потому решение оставить Сады стало единственно верным. Без нас она иссякла, не доставшись никому. Ритуалы, что проводили чародеи, как я теперь уже думаю, не несли в себе столько силы, чтобы завладеть всем.

– Падение Садов произошло триста лет назад, ― вступила в разговор Алария. ― Как только врата закрылись, за защитников взялись чародеи. Совет, что они составляли автоматически перешел в единственное управление. Теперь только он занимался перерождением душ. И только они могли принимать решение. Понимаешь теперь? Ты, Жнец, защищал врата, а считаешь, что существуешь всего лишь триста лет и являешься обычным собирателем душ.

– Но как? ― растерянный Сайрус выглядел глупо и неестественно.

Каждый, кто когда-либо видел его, даже издалека, называл утонченным и грациозным. Жнец Смерти всегда восхищал своими манерами, плавными движениями и сдержанным выражением лица, на котором невозможно прочитать ни единой эмоции. Сейчас же все изящество испарилось, как утренняя роса под жаркими солнечными лучами.

– Заклинание какое-нибудь. У них много козырей в рукавах, ― Алария покрутила бокал. ― Это очень удобно, держать синих и черных Жнецов подальше, ведь с ними справиться гораздо сложнее. Вы сильны, хитры и молниеносны. Ваша личная магия не ограничивается искусством сражения и цепью вечных мук. Ты удивишься, когда вспомнишь себя.

– Мы отыщем всех Высших, чтобы быть готовыми к атаке. Я не позволю открыть врата и захватить Сады, ― Вистиан сжал кулаки.

– Я не понимаю, ― Сайрус покачал головой. ― Зачем им Сады, если магии в них нет? Ты сам говорил, что сомневаешься в возможности ее возрождения. Это бессмысленно.

– Магия есть, только она…

– А Высшие? ― перебил его Жнец, с каждым словом начиная повышать голос. ― Зачем они прячутся? Почему бы самим не открыть врата и не вернуть все на свои места? Почему бы не прийти к чародеям, раз вы даже не знали, что они за всем этим стоят, и не попросить о помощи? Много вариантов, но ни одним никто из вас так и не воспользовался. Почему вы отсиживаетесь? Магия иссякла, удерживать больше нечего. Возвращайтесь! В чем проблема?

– Проблема в самой магии! ― демон привстал, опираясь кулаками на стол и наклоняясь вперед. ― Мы не можем вернуться, поскольку не знаем, какую магию возродим!

– В последний раз все вышло из-под контроля, ― Алария подперла подбородок и грустно вздохнула. ― Магия извратилась. Мы просто боимся, что вернем искалеченную.

– Что это значит? ― Сайрус нервно отстукивал пальцами ритм по столу.

– Есть вероятность, что магия возродится темной.

– Но вы точно не знаете? ― он недоверчиво прищурился.

– Нет, ― Высшая покачала головой, откидываясь на спину стула.

– Тогда…

– Это не то же самое, если вдруг кто-то наколдует проклятье, ― напряженно произнес Вистиан, активно жестикулируя. ― Это крах всему! Она начнет расползаться, выискивая себе подобающее пристанище. Она заразна и разрушительна. Она своевольна и почти неуправляема. Она забирается тебе в голову, ― он покрутил рукой у головы, скрючивая пальцы, ― и нашептывает тебе отвратительные вещи, испытывает тебя, одурманивает. И если ее заполучат чародеи, то души не смогут больше перерождаться, вместо этого на свет начнут рождаться твари. А твари захотят живой плоти. Темная магия, Сайрус, понесет за собой смерть всему живому. И это будет уже далеко за пределами Садов.

Жнец помолчал немного, обдумывая услышанное. Ему оказалось сложным сразу осознать масштабы грядущей беды, но он, как никто другой, осведомлен, что представляют собой твари.

– Поэтому вы не возвращаетесь сами, но готовы встать на защиту врат, чтобы не позволить чародеям заполучить подобную власть, ― подвел он итог. ― Что требуется от меня?

Вистиан тяжело опустился на стул, прикрывая глаза. Он выглядел неважно, и дело вряд ли было в трудном для него разговоре. Он давно не питался, и Сайрус не знал теперь, как поступать. Для него он демон, падальщик, пожирающий души. Но знание противным молоточком стучало по вискам, говоря, что это проклятье. Он должен позволить ему есть? Он должен отречься от защиты? Об этом больно даже думать! Это как предать самого себя. А Жнец Смерти никогда себя не предавал.

– Пока ты ничего не помнишь, ты мало, что можешь, ― ответила Алария, прожигая Сайруса своими зелеными глазами. ― Когда найдем Глуриана, тогда и решим, как действовать. Смотри.

Она положила рядом два медальона, и Сайрус только сейчас увидел разницу между ними. Знаки, что завершали узоры по краям, отличались.

– Вот это, ― она ткнула пальцем на тоненький символ, напоминающий по виду ее сай с той лишь разницей, что длинную черту венчали два полумесяца противоположно наложенные друг на друга, ― мой знак. Руна Мине́кса, обозначающая клинок. Я вроде как небесный воин.

Алария улыбнулась почти скромно, но Жнец видел, каким самолюбием сияли ее глаза.

– Вот этот знак Вистиана, ― она проследила очертания пальцем на медальоне Высшего, где его символ выделялся сильнее и выглядел, как пушистое дерево с перекрученным стволом и расходящимися в разные стороны корнями, ― Руна Тиу́нис, дух рассвета. А нам нужно сейчас отыскать Глуриана, чья руна выглядит так, ― она вновь указала на символ в виде многоликих масок. ― Он обозначает предназначение. Надеюсь, у него получится восстановить тебе память.

– Почему я? Я даже не черный Жнец.

– Это воля Садов, не иначе, ― усмехнулся Вистиан, похлопывая указательным пальцем по губам, а затем наставляя его на Сайруса. ― Я очень давно не питался, мне пришлось идти за душой на свой страх и риск, зная, что меня там будет ждать синий Жнец. Но когда я увидел тебя, я понял, что это мой шанс! Мы оба знаем, что мне не удалось бы убедить любого другого Жнеца Смерти выслушать меня.

– Я был уверен, что в конце концов убью тебя, ― уверенно произнес Сайрус. ― Скажи, как ты вообще питался все это время? Ты, может, и Высший, но в теле Девура мало, что можешь.

– Солихтейн, ― гордо ответил Вистиан. ― Он со мной с первого дня падения Садов. Только благодаря ему я все еще существую. А потом он нашел Аларию. Служители чувствуют Высших.

Сайрус закатил глаза при упоминании священной птицы. Ну конечно, кто же еще смог бы ему помочь.

– Он так же грязно нападал на Жнецов со спины? – не удержался он от язвительности.

Вистиан рассмеялся, запрокидывая голову назад.

– Мы никогда ни на кого не нападали, – сказал он. – Солихтейн отвлекал Жнецов. Иногда, конечно, приходилось действовать жестко, но мы не убийцы.

Сайрус промолчал, слабо веря в это. Служителю ничего не стоило переломить кости Жнецу, оставив того доживать минуты с неизлечимыми ранами. И сейчас Сайрус думал о том, как теперь быть. Пока у него нет памяти, вряд ли он сможет в полной мере принять все, что услышал. Это меняло абсолютно все. От привычной работы собирателя душ, до дружбы, хоть и с ненастоящим, но все же Девуром. Жнец уже собирался поинтересоваться, сколько Служитель будет искать Высшего, как его кольцо нагрелось. Он тут же посмотрел на Вистиана, ожидая его реакции. Но, судя по всему, тот еще ничего не почувствовал.

– Мне нужно идти, – как можно нейтральней произнес Сайрус. Нет, он пока не готов отдавать души. – Увидимся позже.

– Это ребенок. Я такими душами не питаюсь, можешь быть спокоен, – не глядя на него сказал Вистиан.