16
В зимнем морозном утре не было ни звука. Кони мирно дремали в стойлах. От ноздрей их шёл пар размеренного дыхания. Снег покрыл лапы елей белым коконом, и они поблескивали чёрными кристаллами. Рина вдыхала аромат морозного ельника. Она была дома. Теперь это был её дом – так обозначил Виктор.
Рина вышла во дворик с рассветом. Зимнее солнце еле пробивалось сквозь серую пелену. Метель ночью замела следы шин, не оставив и следа их возвращения домой. Граф поцеловал девушку перед сном и ушёл в кабинет, работать. Он ни разу за это время не оставался с девушкой на ночь, но иногда являлся ей во снах. Но и там он не трогал её – обнажённую и скованную невидимой силой – а лишь смотрел. Будто и так знал, что она в его власти. Будто бы любовался тем, что сам с ней сотворил. Как обездвижил и приковал к себе.
Рина уже почти не корила себя за то, что осталась с ним. Нет, не сила заставила и подчинила её. Рина сама выбрала окунуться в чувства к графу с головой. Бросилась, как в омут, и не выбралась обратно. Девушка тихонько вздохнула, глянув на мрачную тишину белых лап, развернулась и пошла медленно в дом.
И внутри не было ни звука. Но Рина знала – стража, что теперь заполоняет их дом и прячется по углам комнат – никогда не спит. Они охраняют Виктора и стерегут Рину. Вдруг в одном из дверных проёмов промелькнули лазуриты и скрылись в темноту комнаты. Рина ухмыльнулась – за ней постоянно следят. Это одновременно забавляло и раздражало, ведь девушке и так было некуда бежать.
Рина сидела в столовой и потягивала кофе. Теперь ей не нужно было работать в архиве – спектакль графа подошёл к концу. Но Рина всё равно встала, как и раньше, намереваясь спуститься к стеллажам. Она хотела укрыться среди книг от следящих за ней глаз.
Рина чуть вздрогнула, когда рука Виктора опустилась ей на плечо. Он подошёл тихо, незаметно, и опустил перед ней ручку и бумагу.
– Напиши матери. Ты ведь знаешь, что нужно написать?
Рина молча кивнула. Она взяла ручку и стала выводить буквы. Виктор следил за ней, пока она писала. Девушка почувствовала подступившие слёзы, когда дописывала последние строчки. «Скоро увидимся. Я вас очень люблю». Сморгнула их, чтобы Виктор не заметил, запечатала конверт. Виктор положил второй лист:
– А теперь напиши своему фермеру, что между вами всё кончено.
Рина застыла. Этого она совсем не ожидала. Конечно, она теперь с графом, но написать такое другу детства, первой любви… Она знала, что это совсем разобьёт его. Но перечить графу не могла. Всё же слёзы потекли из глаз, когда она написала: «Прощай, Алекс. Не ищи меня и не жди. Я больше не вернусь к тебе». Рина бросила ручку и сбежала в архив, чтобы не говорить с Виктором. Тот удовлетворённо кивнул, вложил в конверт для матери Рины деньги, щёлкнул пальцами и отдал письма появившемуся стражу, который тут же ушёл.
Рина разбирала один из стеллажей, когда Виктор подошёл к ней и обнял за талию.
– Ты ведь знаешь, что тебе больше не нужно этим заниматься, так? – поцеловал он её в шею.
– Знаю. Но мне ведь нужно чем-то заниматься.
– Ладно, если тебе так хочется.
Он отпустил девушку, она повернулась к нему.
– Прокатимся на Танатосе? Сегодня, позже, когда я закончу дела.
– Да.
Рина опустила глаза и стала перекладывать книги. Граф раздражённо свёл брови:
– В чём дело? Ты чуть не расплакалась за столом. Если это из-за того, что я не уделяю тебе время, так ты знаешь, что теперь я…
– Нет! – Рина поспешно отложила книги и взяла Виктора за руку. – Нет, не в этом дело. Просто я скучаю по маме и Бетти.
– Понимаю, – сухо ответил Виктор. – Однако сейчас у меня нет времени везти тебя к ним. Но позже я это сделаю.
– Спасибо.
– Рина, – граф вновь обнял девушку и притянул к себе. – Я хочу, чтобы ты стала прежней. Весёлой, жизнерадостной, игривой девушкой. Такой, которую я полюбил. Где же она?
– Не знаю, – прошептала Рина, утыкаясь в его грудь. Граф слегка засмеялся:
– Не знаешь? А мне кажется, она просто соскучилась по лошадкам и книгам. Почитай что-нибудь, а затем пойди на конюшню, седлай Танатоса. Разрешаю тебе кататься на нём. Вот увидишь, настроение сразу станет лучше.
– Да.
Граф мягко отстранил её.
– Мне пора. Не засиживайся тут.
Виктор ушёл, а Рина обхватила себя руками. В самом деле, что с ней стало? Или не так – что он с ней сделал? Рина бесцельно переставляла книги с полки на полку и думала. Вспоминала себя в первый день, когда спустилась в архив. Ей вспомнилось то первое невероятное чувство от встречи с графом, азарт, что охватил её при виде большого объёма работы. Жажду заработать ради семьи и помочь любимым женщинам. Желание стоять на своём и не поддаваться на провокации мужской части дома. Кажется, всё пошло не по плану. Рина горько улыбнулась и встряхнула каштановой копной. Ничего, она ещё не совсем потеряла себя! И во многом благодаря тому, что граф не перешёл черту. Это слегка удивляло девушку. Она подумала о ночи после ритуала. Тогда граф донёс её, потерявшую сознание, до покоев. Долго обнимал и покрывал поцелуями, пока она находилась в полуобморочном состоянии. А после ушёл и не приходил до вечера следующего дня. О Рине тогда «заботились» стражи, принося еду и многозначительно советовали не покидать Резиденции, ведь за воротами могут ожидать несогласные жители, желающие покарать убийцу Президента. Позже Рина поняла, что всё – ложь. Что за воротами никто не стоял, а большинство жителей Королевства и вовсе не знали, что Президента убили. Всё обставили как смерть от старости, а Виктора выставили тем, кто самоотверженно принял власть вслед за столь неожиданно покинувшим этот мир властителем.
Вот такая сказка получилась. Лишь элита знала правду, но приняла Виктора. Рина сделала так же. Она уже давно это сделала – выбрала Виктора.
Рина взяла в руки очередную книгу и задержала взгляд. Когда-то обложка была белой, но пожелтела от старости. На книге значилось «Толкование снов» и больше не было ничего. Рина хмыкнула и раскрыла страницы. Пробежав глазами, Рина обнаружила птичий язык. Она явно держала в руках произведение человека, который, так же, как и она, писал бесконечные доклады. Только его руки дошли до того, чтобы собрать их в сочинение, а не убрать в стол, как делала девушка.
Этот некто писал о работе мозга и том, как формируются сны. Рина поняла, что ошиблась, приняв книгу за собрание суеверий касаемо снов. Она читала научный труд, автор которого рассуждал о связи снов и сознания, о проекциях и образах, что являются человеку в ночные часы и влияют на движения в его бессознательном. Рина решила, что обязательно вернётся к этой книге, ведь читать о тьме, магах и политике ей больше не хотелось. Она отложила книгу и двинулась из архива.
В доме было всё так же тихо. Она больше не видела Анора, хотя это её мало волновало. Ингвар, Анор, Крис, Гарри – они остались где-то в другой жизни, и девушку больше не мучили вопросы о них. Внутри иногда шевелилась вина, но в эти моменты, словно по волшебству, к ней приходил граф – «проведать», как он выражался – и девушка тут же обо всём забывала.
Рина вошла в конюшню и стала приветствовать каждого коня. Они тыкались мордами и били копытом, требуя угощений. Но она не стала задерживаться у остальных, а сразу направилась к Танатосу. Танатос смотрел, как и прежде, в упор. Рине вдруг показалось, что во взгляде коня мелькнуло тревожное чувство.
– Эй, малыш, что тебя беспокоит?
Танатос фыркнул и тряхнул мордой. Рина улыбнулась и вывела его из денника. Она пристегнула его за недоуздок, взяла в руки большую войлочную щётку и стала чистить его крупные чёрные бока.
– Да уж, застоялся ты тут без меня! – хлопнула она его по располневшему заду, и Танатос вскинул голову вверх.
– Ничего, сейчас мы с тобой пробежимся. Скучно одному весь день тут торчать? Тебя хоть кто-нибудь выводил?.. – Рина замялась. Криса больше не было. А следили ли новые стражи за конями?
Да, они убирали стойла и кормили жеребцов. Но лошадям нужно внимание, их нужно выводить на прогулку, всю жизнь воспитывать быть рядом с человеком и тренировать. Иначе любой, даже самый породистый, как эти, конь, превратится в обычную домашнюю скотину, быстро заскучает и двинет копыта от безделья. Рина хмурилась, пока счищала пыль и опилки. Затем взяла расчёску и стала причёсывать гриву. Колтуны еле поддавались зубцам, в итоге она бросила расчёску и стала разбирать пряди пальцами, смочив их водой.
– Ну и ну! Стоило уехать на пару недель… Я всё расскажу Виктору, не волнуйся! И за тобой снова будут хорошо следить. Нет, я буду за тобой ухаживать! Да, это теперь и мой дом, представляешь? Так что, дружище, я с тобой остаюсь на какое-то время… Надеюсь, надолго.
Танатос слушал её, изредка поворачивал голову в её сторону и тыкал ноздрями в плечо девушки. Рина коротко ласкала его за ухом, а после вновь приступала к уходу. Спустя час она причесала, вычистила коня, надела седло и уздечку. Угостила Танатоса морковкой. Затем завела его обратно в стойло и решила пойти за Виктором.
Когда Рина вышла из конюшни, то увидела стражей, одетых в чёрные зимние пальто и штаны – мужчин и женщин. Они дружно выходили из дома и шли по направлению к машинам, что стояли в ряд на парковке у дома. Стражи не удостаивали Рину взглядом, хотя она прекрасно знала, что они видят её и следят за каждым её движением. Рина даже решила проверить их. Она сделала вид, что споткнулась на выходе, и чуть не упала. Двое стражей тут же кинулись ей на помощь. Они подхватили девушку с обеих сторон, но Рина лишь вежливо кивнула им:
– Спасибо, я в порядке.
Они молча ушли, не оглянувшись на девушку, и расселись по авто. Рина насчитала человек десять, не меньше.
– И как только вы все умещаетесь в этом доме?!
Последним вышел граф в одной рубашке и штанах. Он сделал жест рукой, и три машины отъехали от дома. Рина посмотрела на Виктора вопросительно. Тот шёл навстречу ей, улыбаясь:
– Я подумал, нам не помешает уединиться.
– Но ведь мы едем в лес! Танатос готов и…
– Лес отменяется, – сказал Виктор, подхватывая девушку на руки, и понёс её в дом.
Рина удивилась, но крепче ухватилась за Виктора. Тот целовал её шею и лицо, пока нёс. Виктор тяжело дышал, но явно не от того, что ему было нелегко нести Рину на своих руках. Девушка распылялась в ответ на его ласки, запускала руки в волосы и отвечала на поцелуи. Так они подошли к дому, а затем граф толкнул ногой одну из дверей.
Мельком девушка оглядела покои графа. Но осмотреться он ей не дал, а тут же повалил на кровать, придавив её сверху собой. Он впился в девушку поцелуем, оттягивая чашечки бюстгальтера и оголяя грудь. Затем прильнул колючим подбородком к шее и впился в кожу. Рина вздрагивала от ласки графа. Он не торопился, а стал облизывать девушку, опускаясь до груди от шеи и поднимаясь обратно. Он оставлял влажные следы и царапал щетиной кожу, а Рина гладила его по голове, иногда привлекая его губы к своим.
Затем она чуть оттолкнула графа и сняла майку. Граф тут же стянул с неё бюстгалтер и припал к груди. Рина начала стонать, перестав себя сдерживать. Граф посмотрел ей в глаза и улыбнулся, а затем крепко сжал пальцами сосок и тут же разжал. На это тело девушки ответило моментально, и Рина застонала громче. Граф продолжил своё развлечение.
– Нравится боль, Рина?
Это слегка смутило девушку, и она лишь молча кивнула. Тогда Виктор вновь прижал её к кровати, сжал горло и впился поцелуем. Рина задохнулась, граф сжал сильнее и сильнее целовал. Оторвался от девушки и слизал её слёзы, что выкатились из глаз от боли и страха. Он рывком снял её штаны и бельё, раздвинул ноги, сжал руками горло и резко вошёл. Рина закричала, но из-за рук графа на её шее вырвался хриплый стон. Граф зарычал, с силой вбиваясь в Рину, и сдавил горло. Девушка испуганно схватила его за руки, слёзы покатились из глаз.
– Не бойся, – сказал прерывисто Виктор. – Не бойся.
Затем припал к её губам и зубами оттянул нижнюю, а после вновь впился поцелуем, сильнее сдавливая горло и вбиваясь членом. Рина пыталась ловить воздух ртом, но Виктор поцелуями не давал ей этого сделать. Когда девушка начала терять сознание, Виктор отпустил хватку и перевернул её на живот.
– Поднимись на колени, – приказал он ей и обхватил бёдра.
Рина послушно помогла себе подняться, и руки её дрожали. Граф тут же вошёл в неё, одной рукой он сжал её грудь, а второй собрал волосы и стал тянуть. Он разогнался, и Рина закричала от боли и удовольствия. Граф отрывал руку от её груди и шлёпал по ягодицам, затем вновь сжимал грудь. Девушка кричала на весь дом, а граф лишь увеличивал темп, крича вместе с ней.
Граф отстранился от неё и с силой за волосы развернул к себе.
– Возьми его в рот, – приказал он ей, и Рина тут же прильнула к пульсирующему члену губами.
Граф стоял перед ней на коленях. Он обхватил голову Рины руками и сделал движение вперёд, входя девушке в горло. Рина захрипела, слёзы вновь брызнули из глаз, к горлу подступила тошнота. Граф удерживал её голову и двигал членом внутри. Девушка начала задыхаться и невольно пыталась оттолкнуть его. Граф отпустил, когда она закашляла. Рина отдышалась, а граф вновь вошёл в неё и снова удерживал её голову, пока она не стала сопротивляться. Граф отпустил её, но лишь на миг. Он сжал подбородок девушки и шлёпнул по щеке. Рина вновь заплакала, а он вновь ударил. Затем прислонился к её щеке и нежно поцеловал, сжимая подбородок. Он целовал её щёки, губы, шею, сжимал, целовал и бил. Он что-то шептал девушке, но Рина уже не слышала его. Удары оглушали, и она безропотно позволяла ему продолжать.
После Виктор, словно успокоившись, отстранился и посмотрел на Рину. Мягко снял слёзы с щёк, уложил на спину и вновь вошёл в девушку, нежно целуя. Рина обняла его и ответила. Она гладила его спину и плечи. Граф ухватился за её бедро и закинул одну ногу себе на спину. Рина обхватила его второй ногой и приподняла таз навстречу ему. Граф зарычал ей в губы и вновь стал с силой вбиваться. Он не отпускал её губы, пока не забился в оргазме. Граф застонал девушке в шею, и Рина почувствовала, как внутри разливалась горячая сперма. Граф ещё был внутри девушки, когда обмяк и навалился на неё. Он сжал её в объятиях и тяжело дышал в шею, приходя в себя. Рина лежала, оцепенев, понимая, что близость принесла ей удовольствие, но и боль. Она не получила разрядки, и теперь лежала слегка разочарованная.
«Что ж, и с Алексом не всегда получалось», – подумала она про себя и поцеловала графа в лоб.
Виктор встал с девушки, и она вздохнула. Он вскочил с кровати, взял со стола графин и налил себе в стакан виски. Выпил залпом и вернулся к девушке. Граф весело выдохнул и лёг рядом, сжимая Рину в объятия.
– Как долго я этого ждал, – протянул он ей в ухо.
– Почему?
– Что почему? – улыбнулся ей граф.
– Почему ты ждал? – посмотрела на него серьёзно девушка. – Мы могли и раньше…
– М, нет. Я же говорил – не хотел торопить события.
Виктор лениво прикрыл глаза, показывая, что не хочет говорить. Рина задумалась. «Он врёт», – шептал голос внутри девушки, – «Ему нужно было, чтобы все думали, что я девственница. Для ритуала. Он хотел создать видимость, что Рина не тронута им. Чтобы ни у кого не возникло сомнений, и всё прошло так, как ему нужно». Вот так Рина пригвоздила себя правдой. Она уставилась на расслабленное лицо графа. Хорошо, что он не видит, как она хмурится. Однако граф чувствовал, что девушка напряглась в его руках, но глаз не открывал. Ему не нужны были неудобные разговоры.
Он быстро поднялся, накинул штаны:
– Я принесу тебе выпить.
И вышел из комнаты. Рина неловко села на кровать. Она не знала, куда деть себя, и стала оглядывать комнату. Только сейчас девушка поняла, что их комнаты были смежными, и граф всё это время находился у неё за стеной. Его комната была того же размера и планировки, с той же чёрной мебелью. Кровать была больше, а вход в ванную находился по другую сторону. Стол у окна пустовал, за исключением графина с виски и стаканов. Рина хмуро глянула в окно, за которым валил снег.
Граф вернулся и протянул ей бокал вина. Девушка улыбнулась ему и выпила всё залпом. Он тут же убрал бокал и повалил её на кровать.
– Продолжим, – улыбнулся он ей и накрыл собой. Рина закрыла глаза и ответила на ласки, подставляя лицо новым ударам.
Рина стояла мокрая после душа и осматривала свои синяки в зеркале. Вчера граф продолжил пытать её на кровати, а затем они перебрались в душ, где он прижимал её к холодным плитам. После они вернулись в комнату, и граф мучил её ночью. На несколько часов Рина, уставшая, смогла заснуть, пока граф не разбудил её вновь проникновением. Он просто перевернул её, спящую, на бок, и вошёл сзади. А когда удовлетворился, отпустил и лёг спать. Рина тоже пыталась заснуть, но не получалось. Она лежала неспокойно, закрыв глаза, но мысли её мелькали, как всполохи на чёрном небе. Она всё думала. О том, что её ждёт с графом. Что будет дальше. Она так и останется в этом доме, занимаясь примерно ничем, и развлекая его по первой прихоти? Когда она сможет свободно перемещаться, куда ей захочется, в частности, к маме и Бетти? И когда Рина вдруг оказалось запертой в этом доме? Раньше ей в голову не приходило, что она не может выехать, ведь пребывание в этом доме было её обязанностью. Теперь она осознала, что не может выехать, потому что граф её не отпустит.
Девушка пыталась успокоить себя. «Всё это глупости. Утром я поговорю с ним». Но утро никак не наступало, а ум девушки не мог перестать мучить её вопросами. Граф ровно дышал, но Рине казалось, что он не спит, а просто лежит с закрытыми глазами. Стережёт её. Наконец, она встала принять душ, и теперь осматривала в зеркало следы ночных развлечений. На шее остались отметины от пальцев, горло болело, Рине было больно глотать. Она развернулась и осмотрела спину, укрытую синими пятнами. Повернулась передом – ключицы, плечи и даже бока были покрыты синяками. Рина даже не заметила, когда граф успел оставить на ней все эти следы.
– Так будет всё время? – невесело подумала девушка, притрагиваясь к горлу. Она присмотрелась и увидела, что на лице тоже есть небольшие синяки, там, где пальцы графа сжимали её подбородок.
Рина тяжело вздохнула. Не так она представляла себе первую ночь с возлюбленным. Конечно, она мечтала о сексе с графом. Представляла, что он будет так же внимателен, заботлив и нежен, каким он порой бывал с ней. Всё вышло совсем не так, и девушке даже казалось, что граф вовсе не заботился об её удовольствии. Всё это лишь добавляло мрачных мыслей.
– Может, я придираюсь и требую слишком многого? – смотрела она на себя потускневшим взглядом. – Ну что мне ещё нужно? Дом, мужчина, конюшня. Живи да радуйся.
Рина встряхнула копной волос, улыбнулась отражению и вышла из ванной голой. Виктор не спал. Лишь только она опустилась на кровать, он тут же навис над ней.
– Доброе утро, милая, – поцеловал он её в губы, раздвинул ноги и вошёл.
Рина скривилась от боли. Тело ещё болело после ночи, но откликнулось графу. Рина закинула ноги ему на спину и поддалась. Граф не бил и не кусал её в этот раз, лишь целовал и вбивался в девушку с силой. Он быстро кончил в неё, перевернулся на спину и закрыл глаза. Рина неловко приблизилась к нему и прильнула к его боку. Он нехотя поднял руку и стал легонько гладить её по волосам.
– Какие планы? – тихонько спросила Рина.
– Поеду в Резиденцию, у меня встречи, – вздохнул граф, не открывая глаз.
– Я бы хотела поехать в город.
– Со мной нельзя, кошечка, – граф приподнялся и чмокнул её в лоб, а затем снова лёг.
– Нет, я бы хотела одна поехать. Мог бы кто-то из стражей отвезти меня?
– Думаю, нет. Кронос везёт меня. А больше тебя отвезти некому.
– А завтра?
– Думаю, мы не вернёмся сегодня. А завтра… Не знаю, во сколько приедем.
– Виктор! Я не буду тут сидеть как пленница.
– Ну что ты такое говоришь, – Виктор раздражённо скинул её с себя и встал с кровати. – Подожди меня пару дней. Потом я отвезу тебя, куда надо.
– Но я и сама могу поехать, куда мне надо.
– Нет, не можешь, – отрезал граф. Глаза его отливали холодным металлом. После того, как Виктор стал правителем, они приобрели цвет почерневшего золота. – Послушай, тебе опасно выходить одной. Тебя видели со мной. Тебе могут навредить, чтобы навредить мне, понимаешь?
Рина смотрела на него, хмурясь, и молчала.
– Ты ведь умная девушка. Ты должна понимать, в каком мы находимся положении. Возлюбленная Президента не может разгуливать одна. Понимаешь?
Наконец она медленно кивнула. Тихий голос внутри шептал, что всё это какое-то недоразумение. Но Рина решила слушаться графа.
– Так-то лучше. Одевайся. Я приму душ, и мы пойдём на завтрак. Не убирай тут, слуги всё сделают.
Виктор ушёл в ванну, а Рина устало легла на подушки. Голова начинала болеть от недосыпа. Сполохи мыслей вновь роились, как назойливые мушки. Как ей быть со всем этим? О том ли она мечтала, желая повстречать сильного влиятельного мужчину? Виктор вернулся скоро, приглаживая мокрые волосы и обтираясь полотенцем. Рина к тому времени уже оделась и была готова уйти за кофе.
– Ого, я надеялся ещё застать тебя голой, – сказал он ей, прижимаясь к девушке влажным торсом.
– Виктор, я же буду вся мокрая, – смеялась Рина.
– Это мне и нужно, – он уткнулся в её шею и поцеловал.
Затем отстранился и осмотрел шею девушки. Развернул её и приподнял подбородок.
– И это всё оставил я? – сказал он, рассматривая синяки.
– Мне не больно, – тихо сказала Рина. – Мне было хорошо с тобой.
– Я знаю, – сказал он, гладя девушку по щеке. – Ты должна знать, Рина. Только я могу о тебе позаботиться. Понимаешь?
– Да, – кротко ответила она.
– Только я могу защитить тебя от них. Ты это понимаешь?
– Да, Виктор.
– Они жаждут моей крови. Но я не хочу, чтобы они навредили и тебе. Поэтому ты должна слушаться меня и не выкидывать глупостей. Тебе ясно, Рина?
– Да, Виктор.
– Хорошо.
Виктор нежно коснулся губ девушки своими губами, затем отстранился.
– Иди, попроси сделать нам завтрак. Я скоро буду.
Рина шмыгнула за дверь. Она послушно направилась в столовую и постучала в кухню. И застыла на пороге, когда дверь перед ней распахнул тот самый страж.
– Вы… – прошептала Рина, глядя на того, кто помог убить Президента и Криса.
Он – мужчина лет пятидесяти с сияющими силой глазами – глянул хмуро, не поздоровавшись.
– Граф просит завтрак, – сказала девушка, запинаясь.
– Да, мисс.
Страж хотел было захлопнуть дверь, но Рина его остановила.
– Стойте! Я вас узнала. Это вы помогали Виктору…
– Да, мисс.
– Как вас зовут?
– Михаил, мисс.
– Очень приятно, Михаил, я Рина. Скажите, Михаил, вы бы могли отвезти меня в город?
– Не было велено, мисс.
– А что вам было велено?
– Не могу сказать, мисс.
– Вот как.
– Извините, Рина, мне надо сделать вам завтрак.
Михаил закрыл дверь, а девушка крепко задумалась. Она села в столовой, размышляя обо всём, что случилось. Утро её радовало всё меньше. Тон, которым с ней говорил Виктор… Так бывало с ней говорили педагоги, считая Рину маленькой несмышлённой девочкой, с которой можно говорить свысока, ведь она недостаточно умна, чтобы осознать мир вокруг. И этот тон ей категорически не нравился. Рине не удалось заткнуть педагогов, но после выпуска она решила, что никому не позволит с ней так разговаривать. «Постойте, но ведь только что позволила», – скривилась она, подумав про себя.
И она не ошибалась. Её действительно не выпустят из дома без разрешения Виктора. А всё почему? А всё потому что ему пришло в голову свергнуть Президента и занять его должность! Чёртовы мужчины, так стремятся к власти. К тому же теперь ещё и его сообщник будет варить им кофе. Ну что за день!
Рина тяжело вздохнула. Перспективы жизни с Президентом окрашивались всё в более мрачные цвета. Она задумалась о том, что было бы, если бы на её месте оказалась дочь какого-нибудь правителя Королевств или другого представителя элиты. Стал бы Виктор держать её в плену? Разговаривал бы он с ней, как с маленькой? Перечил бы, запрещал бы одной выезжать по делам? Рина тряхнула головой. Да, её статус не соответствовал графу. Не потому ли он обращался с ней так, как хотел, не считаясь с её интересами?
Девушка схватилась за голову. Она чувствовала, что та вот-вот взорвётся от водоворота мыслей, который запустил её критический голос. Кое-как успокоив себя, Рина решила, что слишком много думает и слишком мало наслаждается моментом. Сейчас сюда придёт Виктор – её любовь, её мужчина мечты. Они только что провели чудесную ночь и утро, и вот сейчас вместе разделят кофе на завтрак. А впереди их ждёт ещё много замечательных ночей. И плевать, что после каждой останутся синяки. И плевать, что золотые цепи на её руках будут мешать свободно держать чашку кофе. И плевать, что она ещё долго не увидит маму и Бетти, ведь она может подставить Виктора…
Плевать? Вот уж нет. Рина с силой сжала кулаки. Мама и Бетти ждали её. Они нуждались в её поддержке и помощи. Ради них она всё это затеяла. И теперь ей нельзя их бросить.
Рина решительно вздохнула. Что ж, начинается новый этап игры. На этот раз она будет улыбаться и любезничать, целовать и делать всё, что граф пожелает. Лишь бы найти способ увидеть маму и Бетти. И Рина натянула свою самую обворожительную улыбку. Эта из её масок была смертоносной для мужчин – так однажды ей сказал Алекс. Вот эта её полу ухмылка, манящий взгляд, приоткрытые губы. Она была готова встретить Виктора.
– Постараюсь вернуться сегодня, – сказал Виктор, потягивая кофе.
– Почему ты не ешь? – ответила Рина, беззаботно жуя сосиску с яичницей.
– Нам почти не нужно питаться.
– Как это? – она чуть не поперхнулось куском сосиски и уставилась на Виктора.
– Ты ешь, для того чтобы у тебя были силы. Они у меня уже есть. Сила поддерживает огонь жизни, я не нуждаюсь в еде так, как в ней нуждаются обычные люди.
– Все маги не едят? – Рина раскрыла рот. Такого ей точно не рассказывали в Академии.
– Просто мы находимся на другом уровне восприятия мира и своего тела. Человеку в целом нужно не так много еды, как мы привыкли думать, чтобы поддерживать тело и разум в порядке. А людям силы – тем более. Большая часть продуктов лишь забивает желудок, но не даёт истинной жизненной энергии.
– Прозвучало так, будто тебе четырнадцать, и ты нашёл свою первую диету.
Граф улыбнулся, а Рина вдруг поняла:
– Постой, ты и в этом тоже притворялся?
– Тоже? – граф повёл бровью.
– Ты ел со мной так, словно обычный человек. Но тебе это было не нужно.
– Я подумал, что ты чувствовала бы себя неловко, ели бы я не ел. Того и гляди вовсе перестала бы есть. Девушки, вы такие. Если кто-то при вас не ест – вы не станете.
– Много ты знаешь! Мог бы не притворяться. Я бы ела за тебя – мне бы больше досталось.
Граф рассмеялся.
– По такой девушке я скучал, Рина.
– Не волнуйся, вы ещё встретитесь. А если ты и правда вернёшься сегодня, а не завтра, то она тебя хорошенько отблагодарит.
– Вот как? – граф игриво улыбнулся. И как же именно?
– Ну, знаешь… Поцелует, например. Или, скажем, сядет на тебя голой. Или, например, станцует. Тоже, конечно же, голой, потому что так веселее.
– Рина! Мне уже надо ехать…
– Так поезжай. Я что, мешаю?
– Ладно, пара минут найдётся.
Граф вскочил из-за стола и схватил Рину, которая застыла с сосиской в руке.
– Нет, я не доела!
– Возьмёшь в рот кое-что другое.
Граф потащил её за собой. Через полчаса Виктор уехал вместе с Кроносом, а Рина приняла душ, поправила причёску, сменила одежду на тёплые штаны и голубой свитер и спустилась в архив. Холодность рассудка вернулась к девушке, она решила разобраться во всём.
Сны. Столь яркие, пугающие своей правдоподобностью, сны никогда так не владели сознанием Рины, как до её прибытия в дом к графу. Граф, что снился ей так часто с первых недель пребывания в доме, проник глубоко в её мысли, и девушка не понимала, как провести грань между мужчиной из её снов и мужчиной, что делил с ней постель.
Рина взяла книгу и села за стол. Она углублялась в текст, наполненный разными терминами. Автор писал про три части сознания, описывал механизмы формирования каждой. Рина знала о психоанализе, поскольку специалисты данной профессии занимались тем, что помогали простым людям принять факт отсутствия силы. Он ощущался как невосполнимая утрата важной части, как чувство вечной не заполняемой пустоты, как чувства тоски и сожаления о чём-то, что никогда не вернётся.
Не все сталкивались с этими переживаниями. Рина читала в газетах статьи психоаналитиков о том, что «дамнум» – то есть чувство утраты силы – наиболее ярко переживают те, кто находился в ближайшем родстве с магами. Сама Рина считала, что никогда его не испытывала, по крайней мере, не замечала за собой признаков дамнума. В то же время люди силы оставались и остаются закрытой для общества элитой, особой неприкасаемой кастой, про которую не написано практически ничего. Потому трудно было сравнить тех, кто испытывает состояния дамнума, и тех, кто ощущает силу внутри.
В предпоследней главе автор раскрывал, как все части сознания влияют на формирование снов. Это были образы, наблюдаемые человеком в сознательном состоянии, а также образы, которые формировались у него неосознанно: выхваченные из ткани повседневности отголоски эмоций, чувств, мыслей, складывающиеся в единую картину.
Впрочем, ничего нового Рина не узнала. Однако последняя глава поразила девушку с первых строк. Автор писал:
«Что означала тёмная часть сознания? Та, которая не осознаётся, отрицается, вытесняется. Та, что складывается из признанных обществом негативных моделей. А ещё люди привычно связывают темноту с силами зла, дьяволом и нечистью. Но в науке не существует понятий добра и зла. Мы предлагаем рассматривать понятие тьмы исключительно с точки зрения части сознания, которая отвечает за бессознательное. Это та часть, что скрыта от света разума, и находится глубоко внутри. Это те паттерны, что заложены в глубоких водах человеческого существа».
– Интересно, – подумала Рина. – И тут есть свет и тьма. Сила света и сила тьмы.
Рина читала дальше:
«Науке мало известно о так называемых людях силы. Какова природа их способностей? В чём именно проявляется сила? Из дошедших до нас дневников Циммера мы можем заключить, что сила связана с работой разума, поскольку знаменитый правитель напрямую описывает влияние силы на сознание человека. Смеем предположить, что он имел в виду процесс, при котором теневая часть структуры личности прорывается наружу, освобождая то, что в обществе принято считать порочным и аморальным. Однако мы знаем множество примеров того, как теневая часть овладевает людьми простыми, не-магами. Чем тогда вызваны эти процессы?