Рассчитались и распрощались с гидом, обменялись визитками. Договорились, что в ближайшее время с ним свяжутся. Уточнили, как безопаснее доехать до трассы. Тот указал путь рукой и сказал, что надо держаться на северо-запад. Гид посмотрел на небо, проследил за поведением птиц и нахмурился:

– Вам лучше поторопиться, сеньоры. Возможен ранний сильный туман и песчаная буря.

Быстро сели в машину, «Амазон» завелся с полуоборота, однако стрелка бензобака уже показывала чуть больше четверти.

– Ну, бензина минимум километров на восемьдесят, до трассы хватит, подумал Алексей.

Тронулись в путь, действительно, по направлению, указанному гидом, песок был по-плотнее, более накатанным. Сохранились следы от протектора джипов, по ним стали ориентироваться. Тем временем биолог вслух строил планы: аренда бунгало, и проживание там одного-двух человек вписывается в смету, выделенную на обустройство мини биостанции. Останется только завести необходимое оборудование, запас продуктов питания и приступить к работе.

– Я думаю, что Москва быстро согласиться на этот вариант.

Ехали дальше, настроение было приподнятое, нашли, что искали. Будет, что доложить шефу и послу. До Панамерикано оставалось километра три. Поднялся встречный ветерок, постепенно усиливающийся. Алексей почувствовал сопротивление машины ветру, но близость шоссе подпитывало оптимизм. Тем не менее, колея от двух джипов засыпалась песком и в перспективе уже не была видна.

– Посмотри направо! – громко прокричал Федор, там стоит какая-то машина, и люди машут нам руками.

Вспомнив инструктаж офицера безопасности, Алексей ответил:

– Если это машина с дипломатическим номером, остановимся, если – нет, то не будем нарушать инструкцию.

Он сразу вспомнил случай, прочитанный в ориентировке, когда в одной из стран Южной Америки нашего дипломата попросили подвести выпившего гостя. По дороге гость в машине умер. Впоследствии, местные власти обвинили этого дипломата в неоказании первой помощи, что привело к смерти человека. В итоге, ему пришлось срочно возвратиться на родину.

Когда поравнялись с машиной, Алексей четко и ясно рассмотрел дипломатический номер. У машины стояли пара взрослых, лет за пятьдесят, и двое тинейджеров, от восемнадцати до двадцати пяти. Решил остановиться, для этого выбрал небольшой пригорок. Вышли из машины и подошли к этой группе лиц. Навстречу им поспешил возрастной мужчина.

– О, какое счастье, Вы тоже дипломаты! Разрешите представиться: я – посол Великобритании Джон Диккенс, – произнес он по-английски. Ду ю спик инглиш? – продолжил он.

– Ес, сэр, мы говорим и по-английски, и по-испански, – сказал Алексей и протянул ему руку. Я, третий секретарь посольства СССР Алексей Леонов. Писатель Диккенс, случайно не ваш родственник, пытался пошутить он.

– О, да-да, мы, все Диккенсы произрастаем из одного корня, – улыбнулся посол.

Он представил свою жену, сына и дочь. Алексей представил Федора, как известного советского биолога. Федор немного засмущался. После протокольных формальностей, Алексей, глядя в их невеселые лица, спросил:

– Что у Вас здесь приключилось?

Британец показал на машину, и стало все ясно: колеса были наполовину в песке. Стало понятно, что ситуация достаточно серьезная.

– Но самое печальное, сказал британец, что машина – железка, это, полбеды. Пытались найти какие-нибудь деревяшки, ничего, нашли один плоский камень, попробовали поддомкратить, и здесь случилось ужасное. Домкрат прокрутился, машина соскочила, сын успел отбежать, а дочь Виктория, которая пыталась приподнимать авто за бампер, не успела отпрыгнуть, и ее правая рука отказалась под бампером. С трудом откапали. Не знаем, перелом это, или что-то другое. Страшная боль. А у нас даже нет аптечки. Алексей внимательно посмотрел на девушку, ее лицо было бледное и искажено гримасой боли.

– Так, господин посол, сейчас что-нибудь придумаем.

Он побежал к машине, достал из аптечки пачку анальгина, убедился, что она еще не просрочена. Дал девушке две таблетки и сказал выпить. Посол протянул бутылку воды. Федор внимательно осмотрел руку пострадавшей, опухоль была явно заметной.

– Это, видимо, перелом, подытожил он.

Алексей моментально вспомнил занятия по гражданской обороне в институте. В такой ситуации необходимо срочно наложить шину, он об этом сказал послу и попросил поискать в багажнике крепкий картон для фиксации, какой-нибудь бинт, веревку. Посол пулей метнулся к машине. Федор хлопнул Алексея по плечу:

– Так я же видел у тебя в багажнике фанеру.

Побежали за фанерой и тут же вернулись. Британец подошел, разводя руками, что ничего не нашел, кроме эластичного спортивного бинта. Увидев лист фанеры в руках Алексея, он сразу сообразил и вытащил из рюкзака спецназовский многоцелевой нож, в котором была и пилка, и кусачки, и много всего. Быстро смастерили шину и наложили на руку Виктории. Ее щеки заметно порозовели, видимо сработал анальгин.

– Ну, одну проблему, кажется, решили. Давайте думать, как вытаскивать машину из песка, сказал Алексей.

Машина, марки «Бьюик» седан, на вид была среднего класса, из-под бампера выглядывали две выхлопные трубы, значить авто имела, как минимум, шесть цилиндров, а может быть и восемь, то есть движок был мощным. Отделка салона красноречиво свидетельствовала, что это была машина представительского класса. Сиденья из кожи, панель, подлокотники из красного дерева. Даже имелся небольшой бар, видимо с холодильной установкой. От этих наблюдений, к реальности Алексея вернул посол, который предложил посадить за руль свою супругу, а четверым мужчинам попытаться толкнуть машину. Его идея, казалось, была реальной. Стали толкать «Бьюик», но колеса тяжелого лимузина все более увязали в песке.

– Нет, так дело не пойдет, воскликнул Алексей. Лучшим выходом, наверное, будет следующее. По моим расчетам, до трассы остается около трех километров. Мы с коллегой, на моей машине поедем на шоссе и попытаемся найти грузовой автомобиль, чтобы вытащить вас на буксире.

– Отличная идея, сеньор, воскликнул посол, лучшего не придумаешь!

Алексей вытащил из кармана пачку анальгина и передал ее Виктории.

– Сколько мы будем ездить туда-обратно, никто не знает.

Британец взглядом оценил джентельменский поступок русского.

Сев за руль, Алексей включил зажигание, рычаг переключения передач поставил на первую и медленно нажал педаль газа. Прибавил еще газа, но «Амазон» стоял, как вкопаный. Подбежали Федор и посол с сыном. Биолог крикнул:

– Не вылезай, мы тебя сейчас подтолкнем! Попробуй дать резкий газ!

Мужчины обхватили заднюю часть машины, и Алексей дал газ, по-максимуму.

Машина чуть тронулась вперед, он не снимал ногу с педали газа, но колеса стали зарываться в песок. Попытки вытолкнуть машину продолжались, но все было тщетно.

Алексей вышел из машины и подошел к мужчинам, все выглядели удрученно и разводили руками. Посол еще раз напомнил, что они успели все осмотреть в радиусе полкилометра, но ничего полезного для вытаскивания машины не нашли. Вдруг подбежала Виктория с каким-то испуганным видом и показала рукой в сторону далеких гор. Все оглянулись и всмотрелись в небо. На горизонте была видна гигантская стая птиц, летевшая в сторону океана. Биолог напрягся:

– Это дело, не к добру, подумал он.

Со стороны гор внезапно задул сильный ветер… Через пару минут он достиг такой силы, что слетали бейсболки с голов путешественников, никто ничего не понимал… Больше всех засуетилась жена посла, бегавшая от одной машины к другой, она пыталась увести дочь в машину.

– Что думаешь? Спросил у биолога Алексей. Есть ли какие версии?

– Но пока ничего катастрофического я не вижу. Однако поведение птиц, проносившихся над головами, и число которых не уменьшалось, а прибавлялось, наводит на некоторые мысли: птица хочет найти твердую почву под ногами, видишь, они летят в сторону Паракаса и островов. А это значит, что в горах для них не безопасно. Если и произойдет что-то, то эпицентр будет там, а не в океане и не в пустыне.

Когда Алексей стал объяснять версию эксперта британцам, те немного успокоились. Но всех не покидала мысль, видимо срабатывал инстинкт самосохранения, что надо искать какое-то безопасное место. Пока смотрели на низко пролетавших птиц и друг на друга, все разом услышали гул, который все нарастал и нарастал.

– Так бывает при землетрясениях, воскликнул Алексей, я уже испытывал такое… Он еще хотел сказать что-то, но земля под ногами заходила. У жены посла подкосились ноги, и она упала. Все вместе кинулись ее поднимать. Колебание земли продолжалось еще какое-то время. Потом все затихло. Исчез куда-то и гул. Все стояли кружком вокруг сидящей на земле супруги посла. Понемногу успокоились и даже заулыбались. Налетевшие в неурочный час сумерки начали рассеиваться. Посол подал жене руку и помог ей встать.

– Сеньоры, все в порядке, – сказала она, самое страшное позади, я это чувствую своей мигренью.

Явно она пыталась внести оптимизм, и лицо ее застыло в улыбке, однако руки и ноги были натянуты как струна.

– Ну, ребята, нам надо немного расслабиться, произнес британец и предложил выпить по порции джина.

Только он подошел к багажнику машины, Виктория, обхватив мать закричала:

– Смотрите, что это? Ее взгляд был направлен в сторону гор.

Небо озарилось яркой вспышкой.

– Это же, сухая гроза! – вырвалось у Алексея. Не открывать, перекрикивая вновь настигший гул, закричал он.

Прыжком, в стиле Дасаева, он, молниеносно, оттолкнул посла от машины, и оба покатились по песку. В этот момент молния попала в дверь пассажира и отрикошетила в небо. Земля вновь задрожала. Под машиной англичан образовалась небольшая трещина в земле, куда устремился песок, и машина просела еще больше. Через какое-то мгновенье все стихло. Биолог увидел несколько ящериц, вылезавших из песка.

– Ну, друзья, теперь-то все закончилось, я это утверждаю, как доктор наук. Посмотрите на этих ящериц, у них сработал инстинкт самосохранения, в случае опасности, они могут зарываться до метра глубины в песок, а когда все проходит, выползают на поверхность.

Больше всего эта «краткая лекция» понравилась девушке, она подбежала к биологу и расцеловала его. И на самом деле, небо прояснилось, ветер стих, затрещали цикады, – жизнь вернулась в норму.

– Теперь, господа, мы уж точно выпьем джина, пригласил посол к багажнику своей машины. Он вытащил и установил раскладной столик, куда поставил оригинальный саквояж, который Алексей видел впервые в жизни.

Когда посол открыл саквояж, стало видно, что внутри множество отсеков разной величины. Содержимое было разнообразно: бутылочки малого объема с джином, виски и вином; на дне – чипсы, орешки и другое разнообразие. Из бара машины Виктория принесла лед. Все с облегчением выпили и закусили. Первый тост посол поднял за Алексея, он растроганно сказал несколько слов и обнял его. Все поняли причину такого порыва чувств, обычно сдержанных англичан, и одновременно посмотрели на вмятину от молнии на двери пассажира. Посол попросил дочь сфотографировать его с Алексеем на фоне этого повреждения. Англичанин, с улыбкой, произнес:

– Вот, так, в Европе идет «холодная война», а в нашей пустыне – мир, дружба.

Посмотрев на вмятину, он промолвил: хорошо, что это был не бензобак, и перекрестился.

– Давайте думать и искать выход, предложил Алексей, теперь приоритет – вытащить мою машину.

Все засуетились, но не знали, что делать, в том числе и Алексей. Он бесцельно подошел к машине, открыл багажник, осмотрел его содержимое. На глаза попались старые джинсы, используемые им при ремонте машины.

Не понимая зачем, взял их в руки, мыслей никаких не было.

– Постойте, засуетился посол, надо провести эксперимент. Какой у вас ведущий мост, задний? Задний… Алекс садитесь за руль!

Все мужчины поняли, в чем дело. Англичанин запихнул джинсы под заднее колесо, а его сын поднес рубашку и подложил под другое колесо. По команде на «раз, два, три» Алексей нажал на газ, а мужчины стали толкать машину. И, действительно, задние колеса получили сцепление с грунтом, и машина слегка тронулась вперед. В один момент вся компания поняла, что делать: быстро достали все коврики из салона и засунули их под все колеса. Предприняли еще одну попытку, все удалось. «Амазон» проехал метра три и остановился в безопасном месте. Тот же «номер» повторили с Бьюиком, но подложили коврики из двух машин. Хотя эта машина глубже увязла в песке, но коврики, передний и задний привод и мощный мотор сделали свое дело.

Все дико устали от пережитого, хотелось быстрее вернуться домой. Поэтому прощание было недолгим, обменялись визитками и договорились всей компанией встретиться вновь.

На следующий день, следуя давней привычке, Алексей вышел на занятия бегом трусцой вокруг «Голфклуба». Утренняя пробежка способствовала снятию негативной энергии прошедшего дня и давала заряд оптимизма на день текущий. Он неизменно брал с собой маленький транзистор, легко умещающийся на ладони. Это позволяло за сорокаминутную пробежку прослушать все последние новости мирового и регионального характера, а также страны пребывания. Он постоянно слушал канал «Ла ультима ора», где было много новостей и аналитики. В это же утро он узнал, что вчера, во время их пребывания в зоне оазиса, произошло редкое для этих мест явление: «сухая гроза в Андах и подземные толчки в океане, происходившие одновременно. Последний раз такой дуплет произошел двадцать лет назад. Вчера обошлось без серьезных жертв и разрушений, тем не менее известно, что погиб один турист, решивший с горы Мачу Пикчу совершить подъем на соседнюю гору Уайну Пикчу. В момент сухой грозы он проводил сьемку на видеокамеру, держа ее за металлические части. Молния прошила его, и он погиб на месте.

Перед утренним совещанием у посла, Алексей и Федор подробно все доложили шефу, своему руководителю отдела. В деталях описали эпизод помощи британскому послу.

Прошло недели две. Алексей парился с коллегами в посольской сауне, используя березовые веники, купленные у Сандуновских бань. Это всегда был особый ритуал. Здоровый моцион в парилке и в сауне с чаем на травах и с философскими рассуждениями о смысле бытия. Часто, в серьезные разговоры встревали и смешные анекдоты. Обычно такое мероприятие заканчивалось священным «с легким паром» в близлежащем ресторанчике. В этот раз, когда он направлялся из помещения сауны к выходу из посольства, его окликнул посол, стоящий на балконе резиденции:

– Алексей Иванович, задержитесь на минутку, разговор есть, я сейчас спущусь, подождите меня в саду.

Территорию посольского комплекса и резиденции разделял высокий забор из растущего бамбука. На его верхушки часто прилетала стая попугаев, порой они создавали такую шумиху, что доводили людей до головной боли. Негласно, завхоз посольства разрешал мальчишкам стрелять в них пластиковыми шариками из игрушечного пистолета.

Через небольшую калитку Алексей прошел в сад, где, на цветущих кустах, порхали колибри, они были такими миниатюрными, что напоминали стрекоз. Интересно, что эти крошечные птички летают не вперед, а назад.

Четкий прямоугольник патио был покрыт газоном из твердой травы, которая не вытаптывалась и не повреждалась, даже от брошенных окурков. После государственных приемов, в которых участвовало до тысячи человек, этот газон пылесосил садовник, как простой ковер.

Вскоре в сад выбежал посол в спортивной форме. Он в молодости играл в футбол за дубль московского Торпедо и был сторонником здорового образа жизни. Ему приходилось нарезать до сотни кругов в патио, поскольку, с точки зрения безопасности, он не мог бегать в городских парках.

Посол подошел к Алексею, и они обменялись крепким рукопожатием.

– Ну что, Алексей Иванович, ты молодец, не уронил честь дипломата чичеринской школы.

Алексей пока не понимал, куда клонит посол, но следующая фраза все разъяснила.

– Был вчера на приеме у французов, не успел войти в банкетный зал, как ко мне подбегает британский коллега Диккенс. Замечу, что, раньше, на протокольных мероприятиях, с англичанином, перебрасывались двумя – тремя лаконичными фразами лишь под конец приема, поскольку он старался держаться подальше от меня. Я давно знаю их истинное отношение к нам, довольно недружелюбное. А здесь, во французском посольстве, ты не поверишь, британец чуть ли не обниматься полез. Он мою руку не выпускал минут пять, и все рассказывал и рассказывал, как ты ему, практически жизнь спас, и оказал первую помощь его дочери. Общались на английском, и я некоторые специфические моменты из его речитатива не понял. Пытался перевести его на испанский, но он изящно от этого ушел. Зайди завтра ко мне, часов в десять, разъяснишь все детали происшедшего, хочу написать телеграмму в Москву. Нам сообщили, что наш министр собирается с официальным визитом в Лондон, и твоя информация может пригодиться. В конце концов из «холодной войны» надо искать выходы.

Прошло несколько недель. Федор развернул биостанцию в оазисе. По поручению руководства стали готовить поездку в горы, для поиска места для другой станции, на перспективу планировалось аналогичное путешествие в район бассейна Амазонки.

Наступил канун отъезда в горы. Утром Алексей заехал в посольство, чтобы забрать свежую почту и решить кое-какие вопросы в бухгалтерии. Почту он не забирал последние несколько дней, и его ячейка была доверху забита. В кабинете, на рабочем столе, разложил корреспонденцию. Его внимание привлек красивый конверт с «юнион джек», в левом верхнем углу, и гербом королевы чуть ниже. Таких конвертов он еще никогда не получал. Это было приглашение на прием в британское посольство, на завтра.

В этот же момент раздался телефонный звонок. Звонил Федор, радостным голосом сообщивший, что получил приглашение на прием к англичанам. Он твердо сказал, что надо идти – в такой ситуации вместе побывали. Алексей ответил, что он обязан доложить о приглашении послу, и в зависимости от его позиции, решим, как поступать. Последовал еще один звонок, на проводе был секретарь посла, он поинтересовался, дошло ли до Алексея приглашение британцев. Услышав утвердительный ответ, он передал слова посла, что надо обязательно принять участие в приеме.

Алексей и Федор подъехали к резиденции посла Великобритании на одной машине, оба выглядели «с иголочки». Гостей встречали сам сэр Диккенс с супругой, поприветствовали друг друга как старые знакомые. Выходя за рамки протокола, британец даже приобнял Алексея, что вызвало удивленные взгляды других гостей, включая, и даже посла США. Хозяин пригласил их проследовать в патио, и шепнул, что обязательно пообщаемся. В саду уже было много приглашенных, они не спеша прогуливались, держа в руках бокалы с аперитивом. Отовсюду была слышна речь на английском, испанском, арабском и других языках. Пока они присматривались, к какой бы группе дипломатов примкнуть для протокольной беседы, к ним подошла Виктория. Встреча была радостной, такое впечатление, что встретились старые друзья. Она, в роскошном платье от Кардена выглядела великолепно: глаза ее светились, улыбка была очаровательна, несмотря на то, что одна рука была в лангетке. Друзья в один голос поинтересовались, как у нее дела.

– Когда отец работал в Москве, я, дважды, смотрела комедию про какую-то руку. Фильм шел с титрами, я все понимала. Так вот, как сказал герой фильма «шел, подскользнулся и упал», с явным акцентом произнесла она по-русски. Слава богу, у меня: не закрытый, не открытый перелом, а просто вывих.

И все дружно засмеялись!

Постояли еще минут десять, пошутили, повспоминали о случившемся в оазисе. Виктория сказала, что посол, вообще-то, недолюбливает русских, но после встречи с Вами в пустыне, свое мнение изменил, но может быть ненадолго. На его службе не принято симпатизировать Советам.

В этот момент, к Федору подошел какой-то иностранец и поздоровался с ним, как старый знакомый. Он оказался норвежским микробиологом, с которым Федор неоднократно встречался на разных конференциях. Они извинились и отошли в сторону поговорить. Виктория же, оставшись с Алексеем наедине, попросила его пройти в смежный с патио садик, где можно было бы, спокойно побеседовать. Алексей немного удивился такому повороту и нехотя подчинился. С первых же слов англичанки он понял, для чего нужно было уединиться. Она сразу начала с того, что посол ей – не родной отец, а дальний, «седьмая вода на киселе», родственник ее отца, погибшего в конце сороковых годов. Ее мать – до, и во время Второй мировой войны, сотрудничала с разными марксистскими группировками, желала победы Советскому Союзу. После войны в Великобритании началась кампания по борьбе с «красными», как и кампания «маккартизма» в США. Короче, мать затравили по доносам предателей, она лишилась работы и вскоре умерла. Диккенс, на основании дальнего родства, удочерил ее, и она ему очень признательна за все. Но в последнее время, она узнала больше о роли отца и матери в борьбе с фашизмом, совместно с русскими. Она охладела к приемному отцу из-за его антисоветизма, и ее постоянно навещала мысль отомстить за родителей какой-либо помощью русским. И вот, такая встреча в пустыне, геройское поведение русских, выручивших из беды ее и ее семью. Алексей молча слушал, обескураженный таким поворотом дела. Он видел, что она говорила искренне, но в жизни разное бывает. Беседа затянулась, он понимал, что надо возвращаться в патио ко всем гостям. И Виктория это поняла. Тогда Алексей спросил, играет ли она в лаун-теннис, и, получив утвердительный ответ, предложил поиграть на следующей неделе и поговорить спокойно обо всем.

На следующий день Алексей подробно проинформировал руководителя отдела о приеме у британцев и особенно о беседе с Викторией. Шеф внимательно выслушал, задал уточняющие вопросы и сделал вывод о том, что ей можно доверять. Но для большей уверенности, он пошлет запрос в Москву о проверке изложенных ею фактов по английским газетам того времени. В библиотеке иностранной литературы имеется большой архив газет военного и послевоенного времени, так что – это дело техники. Он порекомендовал не затягивать со встречей и не проводить ее в теннисном клубе, там слишком много «лишних глаз». Лучше встретиться с англичанкой в крупном торговом центре, например, в «Сага Фалабелла», в отделе журналов, где есть кафетерий. Внешне это будет выглядеть, как случайная встреча. Если дама не будет возражать, то ее можно пригласить в ближайшую китайскую чифу, где есть кабинки для приватных бесед. Алексей внимательно выслушал и все рекомендации подробно записал.

Через три дня пришла подробная информация из Москвы, согласно которой, отец Виктории был британским офицером ВМС и принимал участие в организации союзнических конвоев для поставки военной техники СССР. Однако, в конце сороковых годов погиб в странном ДТП. Ее мать, по тем же данным, смогла избежать судебного преследования по обвинению в связях с коммунистическими организациями. Тем не менее, была уволена из министерства торговли, а в начале пятидесятых годов умерла от сердечной недостаточности.

В тот же день, после получения данной информации, Алексей позвонил в Британский культурный центр, где работала дочь посла. Виктория, с удовольствием, приняла приглашение встретиться, но отметила, что рука еще не зажила, и в теннис играть не готова. На вопрос, как она относиться к китайской кухни, с восторгом приняла приглашение. Договорились встретиться в «Гранд чифе» на плаза Сентраль. За ужином еще раз вспомнили чрезвычайную ситуацию в пустыне. Она сказала, что ее приемная мать, до сих пор тяжело переживая случившееся, зачастила в церковь. Да, и ей самой часто снятся сны с раскатами грома, землетрясениями и стаями птиц во весь горизонт. Затем, побеседовали о советской и английской литературе, кинофильмах, спектаклях известных классиков. Алексей не знал, как подступиться к главной теме. Медлил и продолжал вести разговор по нейтральным вопросам. Вдруг он остро почувствовал, что, собеседница ждет от него чего-то… Наконец, он не выдержал и спросил:

– Я, видимо, правильно тебя понял, что, в память о своих родителях, ты хочешь помочь Советскому Союзу.

– Да, Алекс, я тебе по секрету сказала, что моя мама передавала информацию английским коммунистам, и она доходила до Москвы. Ну, ладно, не будем об этом.

После того как «карты были раскрыты», разговор перешел в деловую фазу.

Далее Виктория поделилась о том, что ее отец, несмотря на большой опыт на дипломатической службе, в кругу семьи чувствует себя спокойно и часто ведет разговоры на служебные темы. Он уверен, что дом не прослушивается, поскольку каждую неделю там проводится проверку технической службой посольства. Так, на днях, он рассказал, что ночной обстрел резиденции американского посла был совершен группировкой «Сендера луминосо». Янки думают, что сендеристы поддерживают связь с советским посольством. Поэтому они планируют акцию возмездия. Будут задействованы силы правой террористической организации «Ла круз негра». Детали она не знает, но, в ближайшие дни, объектом диверсии станет посольство СССР.

Алексей поблагодарил англичанку за ценную информацию, они уже засиделись, и настало время распрощаться.

Из китайского ресторана он отправился прямо к шефу. Тот его внимательно выслушал, сделал пометки в рабочем блокноте, позвонил послу и договорился о встрече через десять минут.

– Значит, источник информации раскрывать перед послом не будем, и ты держи рот на замке. Завтра обсудим детали о твоей дальнейшей работе с Викторией, кстати, придумай ей какое-нибудь отвлеченное имя, а то «…враг хитер и коварен». Я бы назвал ее «Незабудка», потому что она не забывает вклад своих родителей в нашей общей борьбе с фашизмом.

На следующий день, с утра, во всех советских представительствах прошли совещания по усилению безопасности всех объектов. К вечеру, офицер безопасности прямо валился с ног. Непросто было объяснять некоторым умникам о необходимости жестких мер. Их логика была «авось пронесет».

Прошел день, второй… Все было тихо. На третий день, по графику, Алексей заступил на пост дежурного дипломата. Было указание, на территорию посольства, без согласия дежурного дипломата, никого не впускать. За период дежурства, Алексей раз десять подходил к калитке и проводил переговоры с посетителями, которых на территорию не впускали. Он также принимал почту и ставил печати на бланках доставки курьерам. До перерыва на обед оставалось минут семь, по мониторам он увидел, как «самые голодные» устремились к своим квартирам. С заднего двора выехала в город машина завхоза. С территории жилого комплекса выходили родители со школьниками. Он сам стал собирать свои вещи в дипломат-кейс. Посмотрев на часы, он убедился, что до конца дежурства оставалось две минуты. Краем уха он услышал, что дежурный комендант, долговязый Паша, на корявом испанском языке ведет какие-то переговоры с посетителем, стоявшем за калиткой, у переговорника. Только он собрался спросить у коменданта, в чем дело, как увидел в дальней камере монитора человека, идущего по территории посольства.

– В чем дело? Барабаня в пуленепробиваемое стекло, заорал Алексей, обращаясь к коменданту.

– Я, случайно, Алексей Иванович, нажал не ту кнопку, «заблеял» последний…

Снова посмотрел на монитор, калитка за посетителем автоматически закрылась. Лицо посетителя выражало гримасу ужаса. И Алексей нажал тревожную кнопку, после чего, моментально были заблокированы все входы и выходы огромного посольского комплекса. А руководство получило тональный сигнал тревоги. Сделав мощный рывок, он подскочил к двери, и закрыл вход в помещение для приема посетителей. Снова прильнул к мониторам, «незваный гость» стоял у декоративного бассейна с рыбками, находившегося ровно посередине от входа до здания посольства. В другом мониторе он увидел, что посол, видимо после сигнала тревоги, появился на балконе второго этажа резиденции. Алексей схватил трубку телефона прямой связи с резиденцией и командным голосом приказал, чтобы все окна были закрыты. Тем временем «незваный гость» в нерешительности все еще стоял у бассейна. Он даже достал сигарету и прикурил, руки его заметно дрожали. Иностранец был невысокого роста и худощав, под мышкой он держал большой конверт. Алексея напрягло несоответствие его худобы и неестественно выпуклый «пивной живот».

– Надо срочно что-то предпринять, – подумал он, а то поднял тревогу, и все стоят «на ушах». Осторожно приоткрыв дверь, он крикнул:

– Сеньор, что Вам угодно?

Как показалось, в абсолютной тишине и всеобщем напряжении, эта фраза как «обухом ударила» вошедшего по голове. Не видя говорящего, он стал крутить головой по сторонам. Он даже выдавил что-то похожее на улыбку, даже попытался что-то сказать. Но бросив окурок в бассейн, резко развернулся и побежал к выходу. Неожиданно, у калитки, за территорией посольства возник, выросший как из-под земли, человек. Прогремела очередь из короткоствольного автомата, который тот держал в руках. Раздался дикий стон, и почему-то прогремел взрыв.

При первых звуках стрельбы, Алексей бросился на пол. И правильно сделал, так как несколько пуль попали в мраморный фасад и пробили окно комнаты приемов. Одновременно, что-то тяжелое плюхнулось прямо у двери. Не зная, что происходит, и, не имея никакого оружия, он решил не суетиться. Но вскоре, раздался телефонный звонок. На проводе был офицер безопасности, сказавший, что опасности больше нет: двое террористов умчались на машине. И попросил Алексея до приезда полиции не покидать помещение.

Сирены полицейских машин раздались минут через пять, и он даже не успел докурить сигарету. Хорошо, что в представительском холодильнике нашлась бутылка пива, которую он выпил залпом.

Полицейские делали свою работу около часа, их сменили санитары скорой помощи, запаковавшие тело погибшего в специальный мешок, и погрузили в машину.

Алексей, по-прежнему, не понимал детали произошедшего.

Вновь раздался телефонный звонок, он снял трубку, на связи был офицер безопасности, который сказал, что можно покинуть помещение для приема посетителей и ехать домой. Выйдя наружу, он вошел в служебный блок и по переходу направился на задний двор, где была запаркована машина. Не успел подойти к «Амазону» как его остановил шеф.

– Ну, ты, как на передовой, побывал, но вижу, что цел и невредим, – пытался пошутить руководитель. А теперь давай домой, сто грамм «Московской» не помешает, и спать. А вечером подъезжай в «Ла Транкеру» к девяти часам, обсудим произошедшее и подумаем, что делать дальше.