Дима упал на землю без сил около лавочки. С трудом подняв руку, приложил её к земле, впитал в себя немного энергии и пришёл в себя. Он понял, что был на волосок от забвения. Дима развернул свиток и увидел там карту, на которой нашёл себя. Но внезапно изображение исчезло, и карта превратилась в обычный лист тряпичной бумаги.
***
– Черт! Черт! Твою мать! – психовал Андрей.
Потеряв Диму, он оказался в одиночестве, посреди поля и оглядывался по сторонам, ища его. Димы нигде не было, и карта тоже пропала.
– Хитрец. Но ты только отсрочил неизбежное!
Андрей огляделся по сторонам и увидел в километре от себя у дороги одинокий амбар.
– Ну потеряли один свиток, найдем другой, – сказал он сам себе усмехнувшись и двинулся к зданию.
Когда Андрей дошёл до амбара, он уже был в приподнятом настроении, опьянённый своей силой: он испытывал настоящий азарт охотника. Андрей чувствовал себя живым как никогда: у него были силы, цель, стимул.
Здание казалось заброшенным, и на первый взгляд ему показалось, что он никого не найдёт в нём. Обходя амбар по кругу и почти уже испытывая разочарование, Андрей вдруг услышал звук музыки. Обрадовавшись этому он быстро направился на звук. Музыка доносилась из автомобиля, который припарковался на обочине.
– Да я счастливчик! – воскликнул Андрей, увидев мужчину, который стоял рядом с машиной.
Мужчина говорил по телефону, объясняя кому-то, где находится, и повторяя, что ждет у дороги своего товарища, который должен подъехать к нему.
– Прошу прощения, что перебиваю, но вы мне нужны! – сказал Андрей, подойдя к мужчине и схватив его за руку.
Мужчина не мог понять в чем дело. Ему резко стало плохо, и очень скоро не оставалось сил стоять на ногах. Он упал на колени, и замер в испуге потому что прямо перед ним из воздуха стала материализоваться фигура молодого парня. Спустя миг он почувствовал, сильное давление на запястье: это его сжимал появившийся парень, он зло улыбался и смотрел ему в лицо.
Когда, душа мужчины отошла от его тела, Андрей сразу прильнул к ней и стал поглощать её. Уже когда та готова была рассеяться, он увидел, как раскрывается портал и оттуда выходит очередной Проводник. Андрей с усмешкой продолжал впитывать душу мужчины, который перед кончиной так и не пришёл в себя. А после, подняв взгляд на обескураженного Проводника, убийца заявил:
– Ну вот и твоя очередь
Андрей вскочил на ноги, схватил Проводника и отобрал свиток.
– Как мне отыскать беглеца на этой карте?!
Проводник молчал. Он знал, что его поглотить полностью не получиться.
– Ну и ладно! – бросил Андрей.
Осушив парня почти до дна, он хотел швырнуть его в портал, но остановился. У него всё-таки были вопросы:
– Почему, души людей я могу поглотить полностью, а ваши нет?
Парень молчал. Андрей ухватил его за шею, сильно сдавил её и начал трясти.
– Убить я тебя не могу, но вот помучить и зашвырнуть в портал униженным, наверное, получиться, – он стал расстёгивать его плащ, и злобно крикнул: – Отвечай!
– Когда душу обрабатывают, – Проводник сдался и начал объяснять: – преобразователь, удаляет у неё многие умения, оставляя лишь необходимое, и ставит защиту, несгораемый минимум. Ты не способен его поглотить.
– Вы можете телепортироваться без своих карт? – Андрей прекратил раздевать свою жертву.
– Нет, – хрипя отвечал парень, – эта способность привязана к карте.
– Почему не можешь показать мне другого беглеца?
– Ни ты, ни он не в моём ведении, анализатор не установил мне связь с вами. Вы показываетесь только на карте Проводника, который за вас отвечает…
– Тут контроль, там контроль. Неужели такая бесхребетность на всех уровнях! – воскликнул Андрей с презрением глядя на юношу, и швырнул его в портал. – Так. Никто не говорил, что будет просто. Сам разберусь.
Андрей двинулся вдоль дороги пытаясь разобраться в карте. Он видел на ней план местности, но не горело никаких точек, и он не мог что-то изменить в карте: она не отзывалась ни на голос, ни на прикосновения. Андрей начал злиться. Повернувшись к машине, где лежало тело мужчины, которого он поглотил, Андрей вспомнил, что к тому должен приехать знакомый.
– Посмотрим, насколько руководству вас жалко!
Глава четырнадцатая. Злобные твари.
Дождавшись Проводника на мосту, Вик подскочил к нему, и попросил, чтобы тот открыл ему портал к Геру на склад. Его коллега удивился, но спорить не стал. К тому же он сопровождал вновь прибывшую душу, и ему было некогда. Проводник открыл портал, ведущий на склад.
Войдя, Вик быстро направился к Геру, который всё так же стоял у пульта.
– Гер мне срочно нужна карта! – воскликнул Вик.
Гер вопросительно на него посмотрел, но ни о чём спрашивать не стал, а лишь достал свою и открыв портал исчез в нём. Он отсутствовал всего минуту и вновь вышел из портала, спустился с платформы и протянул Вику карту.
– И что, даже никаких вопросов? – Вик удивлялся безразличию Гера, обычно такого дотошного.
– Не хочу ничего знать. Думаю, только, что и ты встретился с Андреем, поскольку это уже четвертая карта за очень короткий промежуток времени.
– Четвертая?
– Ага.
– Но почему Наставница это допускает?
– Ты не первый кто спрашивает. К ней уже ходили, просили разрешения на вмешательство, просили послать боевых специалистов в боях. И всем она строго запретила приближаться к беглецам.
– Но почему?
– Причины она не объяснила. Ты единственный, кому позволено бегать за этими беглецами. Хотя могли бы послать любого Воина, он усмирил бы обоих.
– Буйный среди них один. Второй уже ждёт, чтобы перейти в наш мир.
– Неважно, Вик. Видимо, Наставнице интересно поиграть. И, судя по тому предмету, что взял Бур, я думаю, как только шоу закончиться, планету зачистят. Всё продолжается до сих пор лишь благодаря любопытству Наставницы. Или вышестоящих.
Вик замолчал и задумчиво посмотрел на Гера. В этот момент, раскрылся портал, из которого вышел очередной Проводник и попросил Гера новую карту.
***
Дима поднялся с земли, и стал раздумывать, как ему поступить. Он не имел представления ни как ему связаться с Виком, ни как раскрыть портал в другое измерение, где находилось вышестоящие руководство. Карта перестала работать едва попала к нему руки, но у Андрея она по-прежнему работала, и Дима чувствовал в этом что-то неладное.
Дима перенесся в больницу, и поднялся в реанимацию. Он стал искать больных, которые были подключены к многим аппаратам. Выбирать долго не пришлось: на одной из коек лежал пожилой мужчина, за него дышал искусственный аппарат легких, и Дима отчетливо видел мерцание души, которая уже не находилась в теле, но и не могла его покинуть. Человек мучился физической болью, и вместе с ним мучилась душа.
Дима положил руки старику на грудь, и стал впитывать остатки его энергии, которой было очень мало. Эта процедура заняла пару секунд. Душа поднялась из тела старика, и она выглядела молодой: перед ним оказался юноша. Пульс на экране превратился в линию, и запищали приборы.
В палату вошла спокойная медсестра и подойдя выключила приборы со словами.
– Отмучился.
Дима взял парня за руку и отвел в сторону: мед сестра стала накрывать его тело простынёй.
– Спасибо, что освободили меня, – сказал парень с любопытством смотря на Диму, – вы пришли меня забрать?
– Я нет, я пришёл вас освободить.
Тут открылся портал, и в нём показалась женская фигура. Дима указал на неё.
– А вот она вас поведёт по новому пути.
Девушка, выйдя из портала и сразу насторожилась, увидев перед собой две души.
– Мне надо с вами поговорить! – опередил её Дима, – Как мне найти Вика?
Девушка, заметно успокоилась и пригласила душу умершего старика проследовать в портал. Парень без каких-либо вопросов шагнул в него.
– Нам запрещено вмешиваться, – покачала головой девушка.
– Вы хотите уничтожить наш вид? – спросил он, перебив её.
– Мне, это неизвестно. Но взаимодействовать с тобой и со вторым беглецом запрещено всем Проводникам по прямому приказу Наставницы.
– Что мне делать?.. Подскажи, как мне найти Вика!
– Вик сам тебя найдёт. Только один из вас должен остаться.
– Как мне победить Андрея?
– Вы оба необработанные души: ваши способности ещё все при вас, но и защиты у вас нет. Ты сможешь его рассеять, вобрав в себя его энергию, как и он тебя, а мы так не можем, как и вы не можете рассеять нас.
– Да, но пока только он может меня рассеивать, – с сожалением признался Дима.
– Мне жаль: мне надо идти.
Сказав эти слова, девушка вошла в портал, и он закрылся. Дима, понял, что он сможет победить лишь, объединившись с Виком, который как на зло куда-то пропал.
***
Обезумевший Андрей держал Проводника за волосы, прижав коленом к земле, и показывал ему карту.
– Говори, как мне раскрыть на ней местоположение второго беглеца?!
Но юноша молчал: он понимал, что беглец не может убить его.
– Будешь играть в молчанку?! Тогда я начну поглощать всех, прямо на твоих глазах.
Андрей встал на ноги и взглянул на лежачего парня. Они находились около дороги, рядом стояло две машины, возле каждой было по одному телу.
– Сейчас остановиться еще одна машина и на твоей совести будет поглощенная душа!
Проводник молча поднялся с земли. Андрей, тут же схватив его за шею, начал его трясти. В этот момент убийца увидел, как рядом с ним раскрывается портал: он отличался от других порталов цветом. Из портала вышла молодая светловолосая девушка. Её руки были сцеплены за спиной, и она казалась совершенно спокойной.
– Вот кто мне поможет, – безумно рассмеявшись, сказал Андрей, и швырнул Проводника, которого держал за шею, в портал.
Освободив руки, он со злобной улыбкой посмотрел на девушку, за спиной которой закрылся портал, и направился к ней.
– Так даже лучше: тебе некуда будет бежать.
Девушка оставалась невозмутима. Она подняла вверх указательный палец, и Андрей прирос к земле, не в силах сделать ни единого шага: тело больше его не слушалось. Девушка согнула палец, и Андрей тотчас упал перед ней на колени.
Он рассмеялся.
– Что мамка пришла, наказать меня, за то, что я её детишек обижаю?
От здравомыслящего Андрея не осталось и следа: перед Наставницей на коленях стоял сумасшедший, у которого была лишь одна цель – убить ненавистного Диму.
Наставница обошла его кругом и, зайдя ему за спину, подобрала с земли карту, принадлежавшую одному из Проводников. Взяв карту в руки, она активировала её, прошла к Андрею и положила карту на землю так, чтобы он видел изображение. Андрей заметил, что на карте появилась точка с координатами.
– Карты тебе не помогут: они персональные и способны отслеживать только вверенные Проводникам души. Твой враг, находиться введении Проводника, с которым ты сражался в поле…
Андрей хотел перебить девушку, но Наставница вновь подняла руку, и он лишился возможности говорить, не способный теперь произнести ни единого звука. Наставница продолжила:
– Я запретила Проводникам вмешиваться в ваш конфликт, но не потому, что мы боимся вас. Ты и Дима – марионетки в руках Высших. Им любопытно. Поэтому умерь свою наглость. Хочешь мести – мсти. Хватит мучать мой персонал.
Она указала на карту, лежащую перед Андреем, он взглянул туда же.
– Вот второй беглец, который вызывал дисбаланс, нарушил порядок вещей. Из-за него ты лишился своего открытия. Это он превратил тебя в обезумевшего убийцу.
Наставница увидела, что Андрей приходит в ярость: её слова возымели эффект. Она взмахнула рукой, и он выпрямился перед ней, смотря ей в глаза.
– Я помогла тебе один раз. Не потеряй и в этот раз карту, так как больше помощи от меня не будет. Ты понял?
Она вопросительно посмотрела на него. Андрей не имя возможности ответить кивнул.
– Хорошо. Справишься с ним и может быть, возьму тебя в Воины. Они у нас почти все такие же психи, как и ты.
Наставница посмотрела на Андрея и увидела полное безумие в его глазах. Развернувшись, снова взмахнула рукой, и перед ней раскрылся портал; она вошла в него и портал закрылся. В этот же момент Андрей почувствовал, что может двигаться, и сделал шаг вперёд.
– Вот и на работу устроился, – заметил он с улыбкой поднимая карту с земли, – ну что Дима, я иду к тебе, – сказал он и рассмеялся.
***
Дима, вышел из больницы, и направился в парк. Он боялся возвращаться домой: понимал, что безумный Андрей, раздобывший карту Проводников единожды, легко получит её снова.
К тому же он надеялся, что Вик всё же появиться и они смогут объединиться. Слова Андрея, пугали Диму, но всё же оставалась надежда, что это был просто бред обезумевшего юнца. Дима чувствовал вину, за то, что так легкомысленно явился Андрею в том парке.
Дима не знал, куда ему податься, но, к счастью, тут он увидел раскрывающийся перед ним портал.
Из портала вышел Вик.
– Вик, где тебя носило?
– У нас возникли проблемы.
– Ты про свихнувшегося Андрея?
– Не только про него.
Они рассказали друг другу о произошедшем с ними.
– Так и что нам делать? – поинтересовался Дима.
– Ну, для начала нам следует остановить Андрея, – сухо ответил Вик.
– Что это даст, если мы остановим его? На землю пустят черную смерть, и все погибнут от болезни. Какой смысл теперь бороться с Андреем?
– Он – самая первая наша забота. После того как мы управимся с ним, я проведу тебя к порталу распределения и пойду к Наставнице. Может получиться что-то решить.
– Ты предлагаешь мне доверить судьбу моей семьи тому, кому вообще на всё наплевать?
– Почему мне плевать? – не понял Вик, – Что ты предлагаешь?
– Пошли к Наставнице прямо сейчас, и расставим все точки над «i».
Вик, посмотрел на него удивлённо.
– Дима, если я сейчас отправлю тебя в нашу реальность, и ты попадешь в руки Наставнице, нет никакой гарантии, что ты вернёшься сюда обратно со мной.
Дима, призадумавшись, был вынужден согласиться с Виком: ведь, когда Дима окажется в той реальности, задание Вика схватить Диму будет выполнено.
– Почему твоё руководство хочет погубить человечество?
Вик развел руками.
– Время от времени, когда их раздражает тот или иной сектор, они устраивают частичную зачистку, бросают всё на самотёк и переходият в другой сектор.
– Что значит другой сектор? – удивился Дима.
– Я не имею права тебе об этом говорить.
Дима возмутился:
– Вик, ты что совсем с дуба рухнул?! Посмотри, в какой мы ситуации!
Вик взглянул на Диму, и немного помолчав, все же согласился с ним.
– Когда мы с тобой сидели на камнях, я тебе намекнул, что твой мир не единственный. Ну так вот: твой мир всего лишь один из секторов.
– И сколько их?
– Я не знаю. Даже предполагать не могу. Но в номере твоего сектора четыре буквы и девять цифр, так что, пожалуй, их миллиарды миллиардов.
Беседуя, они уходили вглубь парка. Начинало смеркаться.
– Математику люди не придумывают, а лишь открывают. Она написана Создателем – и всё написано по её сценарию: математика в любом мире получается одинаковой, и так во всём.
– Вик, так если нас миллиарды… то ценности мы не представляем никакой?
– Ну какую-то представляем.
– Какую?! У вас там сотрудников явно немного. Куда деваются все остальные души?
Вик, замолчал, обдумывая ответ. Но не успел ничего сказать, так как прямо перед ними открылся портал.
Из портала вышел Андрей. Он выглядел довольным собой. Демонстративно поднял над головой свиток, такой же, как и у Вика, сложил его вчетверо, и убрал в карман.
– Чтобы не потерять, – он указал на Диму, – и чтобы ты его не спёр как предыдущий.
Вик удивлённо посмотрел на Андрея.
– Карты персональные. Почему она работает у тебя?
Андрей посмотрел на него с усмешкой и сказал.
– История длинная, но, если в двух словах – я начал мучать таких как ты, чтобы вы включили мне этот чудо-гаджет. И когда я пытал последнего, ко мне снизошла ваша Мамка, и активировала карту.
– Ты убежал от нее? – изумился Вик, не понимая, как Андрей ещё стоит перед ними после встречи с Наставницей.
– Убежал?! Зачем? Я получил от неё задание.
Вик с Димой переглянулись, Андрей перестал улыбаться.
– Какое задание? – спросил Дима.
– Ты тут лишний, Дима.
Едва он сказал это, как резко наклонился, зачерпнул энергии у земли и метнул энергетическую сферу в Вика. Это произошло быстро и Вик не успел среагировать: сфера попала ему в плечо, и он отлетел от Димы.
Дима, увидев это, Вика, быстро перевёл взгляд на Андрея, но его уже не было на прежнем месте. Дима хотел обернуться, но почувствовал удар со спины и повалился на четвереньки. Андрей ударил его коленом в спину, и когда Дима упал, запрыгнул на него сверху став забирать энергию.
– Вик! – Крикнул Дима, почувствовав, что теряет силы.
Он повернул голову и увидел, что Вик бежит к нему на помощь. Андрей тоже это увидел, и одной рукой продолжая поглощать энергию Димы, другой черпнул энергию из земли и метнул в Вика новую сферу. Вик пытался уклониться, но снаряд всё-таки попал ему в голову.
Дима, увидев это, понял, что теперь он с Андреем один на один. Он посмотрел прямо перед собой и собравшись силами перенёсся туда из захвата Андрея. Сразу принялся поглощать энергию и собрав достаточно для следующего прыжка телепортировался ещё на несколько метров в сторону. Принялся опять подпитываться энергией из земли. Андрей перенёсся в первое место где был Дима, и тоже потянулся за энергией. Андрей не сразу обнаружил Диму, а заметив, хотел перенестись к нему, но было поздно: Дима уже исчез. Тут же Андрей поймал сферу от Вика, которая угодила ему в туловище, и отлетел, ударившись спиной в дерево. Упав на одно колено, Андрей поднял голову и понял, что пока противников двое, ему не победить.
Он взглянул на Диму, который тем временем пытался сформировать свою первую кособокую сферу, перенёсся к нему за спину и обхватил обеими руками. Дима почувствовал захват, испытал короткую вспышку и обнаружил, что картинка перед глазами изменилась. После толчка в спину Дима, упав на колени, обернулся и увидел довольного Андрея, который радовался тому, что смог не просто перенестись в пространстве, но и телепортировать с собой Диму тоже.
– Эти ребята, гораздо ограниченнее нас! – крикнул Андрей. – Без своей карты, они не могут телепортироваться! Вот только я не могу их убить. Зато могу убить тебя!
– Андрей, ты же был хорошим парнем! – воскликнул Дима, впитав максимум энергии.
– И зря.
Андрей наклонился, ухватил Диму за шею и начал снова вытягивать из него силы, но к этому моменту у Димы их было в избытке. Он ударил противника затылком в переносицу, развернувшись, схватил его за шею и принялся сам вытягивать из него силы. Андрей лишь усмехнулся и только крепче ухватил врага.
Борьба завершилась быстро. Дима на лице Андрея увидел изумление, а потом и полную растерянность.
– Что придурок малолетний? Поверил в себя, а тут облом, – съязвил Дима.
Андрей не мог поверить, что его хватка слабеет, а противник, только набирает силу. Андрей попытался наклониться к земле, но Дима уже вставал на ноги, продолжая напитываться энергией Андрея. Дима держал противника мёртвой хваткой. Скоро Андрей совсем ослабел.
Дима с наслаждением смотрел на Андрея. Вдруг он заметил, как за спиной противника раскрывается портал. Оттуда выскочил Вик, уже с готовой энергетической сферой, и сходу метнул её в Андрея.
Удар пришёлся Андрею в бок и выбил его из рук Димы. Дима в ужасе проводил его глазами и кинулся вдогонку, но едва Андрей хлопнулся на землю, как исчез.
– Черт побери Вик! – Выругался Дима, – Я же почти его поглотил!
Вик посмотрел виновато на Диму.
– Ой. А я предполагал, что наоборот, он тебя.
– Предполагал он. А посмотреть и подумать нельзя было? – не дожидаясь ответа Дима возмущенно спросил – Где нам его искать теперь?!
Вик достал карту, и стал что-то вводить в неё. Видимо, не получалось, потому что Вик стал нервничать.
– Вик, что такое?
– На картах можно увидеть другие души, но я не могу, отобразить ни одной души кроме твоей.
– Что это значит?
– Это значит, что Андрей не врал, Наставница помогает ему и ограничивает нас.
– Но почему?
– Не имею понятия.
– Вик с этим надо что-то делать! Мы должны отправиться к ней прямо сейчас.
Вик посмотрел на Диму, и помедлив сказал:
– К Наставнице пойду я один. А ты отправляйся в людное, место, можешь на тот проспект. Там Андрей на тебя не нападёт.
Глава пятнадцатая. Закрытие.
У Вика было немного друзей, да и вообще в его мире люди не очень-то дружили между собой: каждый сотрудник интересовался прежде всего своим развитием. Но Вику надо было обратиться к кому-то за помощью, и из всех, кого он знал, более или менее на роль друга подходил Гер. К нему Вик и отправился.
Выйдя из портала, он обнаружил что Гер был не один: рядом с ним у пульта стояли двое Проводников, и они о чем-то разговаривали. Вик быстро направился к ним, но едва Проводники его увидели, они резко замолчали и направились прочь.
– Эй, подождите! – окликнул их Вик.
Один Проводников, не отозвавшись, открыл портал и исчез. Второй, открыв свой портал, повернулся к Вику и сказал:
– Прости нам запрещено, с тобой разговаривать.
– Чей это приказ?
– Наставницы. Она распорядилась сразу же, как вернулась после разговора с Андреем.
Парень уже хотел уйти.
– Стой! Стой! – вскричал Вик – Когда она с ним говорила?
– Только что. Он удерживал меня и второго Проводника, пока она не пришла.
– Чего Андрей хотел от неё?
– Мы не знаем. Как только она пришла, нас обоих затянуло в портал.
Вик хотел что-то спросить, но было поздно: парень исчез. Вик не понимал, какую игру затеяла Наставница. Он вопросительно посмотрел на Гера. Тот лишь развел руками.
– Гер, мне нужна помощь!
– Вик, ты же слышал коллег. В отличие от них, мне даже уйти некуда: я и так на своем рабочем месте.
Вик понял, что Геру действительно некуда деваться, и решил быть настойчивым.
– Гер, что происходит?! Наставница помогает Андрею и препятствует мне и Диме. В чём дело?
– Вик, где мне-то понять?! Я работник склада. Если надо, какой предмет тебе выдам. Чего ещё ты от меня хочешь?
– Прекрати. Сам подумай! Буру выдана Черна смерть, самая большая. Наставница смотрит за двумя беглецами и запрещает вмешиваться в их распри. Ты не думал, что держаться правил больше нет смысла? Наш сектор всё равно закроют после того, как решится вопрос с беглецами: он обречён.
Гер молчал. Он размышлял, стоит ли быть с Виком откровенным. Но в словах Вика был смысл. Гер молча направился к пульту, стал искать что-то и после раскрыл перед Виком портал.
– Ступай попроси у Анаприса книгу под номером 1734.
Вик поблагодарил Гера и направился в раскрытый портал. Пройдя сквозь него, он очутился перед стойкой, за которой стоял мужчина. Вик решил, что это и есть тот самый Анаприс. За его спиной начинались стеллажи, которым не было видно конца и края. Вик понял, что прибыл в библиотеку своей организации. Его это удивило поскольку он никогда не слышал о библиотеке.
Вик подошёл к библиотекарю, который был занят чтением одной из книг.
– Приветствую вас, Анаприс, – поздоровался Вик, глядя на сотрудника с подозрением.
– Номер? – не отвлекаясь от книги поинтересовался тот.
– Какой номер? – не понял вопроса Вик.
– Номер книги, которая вам нужна.
– 1734.
– Присаживайтесь, – указал мужчина за спину Вика.
Тот обернулся и увидел, что у него спиной уже стоял стол и кресло. Вик расположился в кресле и хотел что-то сказать библиотекарю, но того уже не было: он исчез в стеллажах.
Ожидание продлилось около пяти минут, после чего из стеллажей вернулся мужчина, держа в руках внушительную книгу.
– Интересный выбор – заметил библиотекарь.
– А что это за книга? – поинтересовался Вик, удивляясь её объему и понимая, что у него не будет времени подробно с ней знакомится.
– Вы просите книгу и не знаете о чём она?
– Именно так. Но теперь, глядя на нее я понимаю, что у меня нет времени её читать.
– Книга о закрытии секторов, если коротко. И о выгоде, которую из этого получают.
– А кто автор? – Вик и не знал, что на подобную тему есть книга.
– До того, как за каждым сектором закрепили своего Разрушителя, за это отвечал Баркалий. Он передвигался по секторам и закрывал их, когда ему это поручали. Перед тем как перейти на следующий уровень, он напил эту книгу, чтобы увековечить свои труды.
– Целая, книга, – Вик был поражен, – сколько же миров он уничтожил?
– Тысяча триста семьдесят. Первые сотни он уничтожал просто потому, что такова была его работа, но дальше это стало для него призванием.
– Тут описаны все миры?
– Нет, лишь несколько десятков. Он, однако, приводит полную статистику и делает подробные выводы. Я думаю, они вас и интересуют, в частности закономерности и аномалии.
Библиотекарь развернулся и направился прочь, а Вик принялся изучать книгу. В самом начале шло предисловие от автора, в котором он объяснял, почему написал книгу. Заканчивало предисловие любопытным выводом: даже переходя на следующий уровень, сущности сохраняют в себе много человеческого, им присущи любопытство и первобытная жестокость; чем выше сущность, тем ярче она проявляет свое первобытное естество, и именно в Разрушителю является истинная натура высших Наставников.
Далее следовали секторы, их описание, уровень развития и выбранный способ уничтожения, начало процесса, причины, и то что он отмечал важным.
Первый сектор, о котором Вик решил прочесть, был планетой, которая пережила четыре неполные зачистки: каждый раз она не дотягивала до высокого уровня развития сбиваясь на одном и том же. Наставники посчитали, что от сектора не добиться удовлетворительных показателей, и решили его закрыть.
Проблема сектора заключалась в том, что человек развивался в неправильном направлении и подменял истинные ценности пустыми и пагубными. После каждой зачистки люди снова начинали употреблять наркотики, обожествлять всякие незначительные предметы и так далее. Развития никакого не было, численность населения существенно сокращалось. Из-за этих проблем все души из сектора отправлялись в небытие.
Наставники решили зачистить сектор с помощью вспышки на Солнце: она уничтожила бы человечество, и прошло бы немало времени, прежде чем на планете возродилась бы жизнь и можно было бы снова заселить её людьми.
Но планы сорвались: вышестоящие Наставники вмешались в мир людей, из-за этого мгновенно вспыхнула крупномасштабная война, и погибло семьдесят процентов населения, а солнечная вспышка лишь уничтожила остатки.
Баркалий здесь отмечал, что Наставники с высшего уровня любопытны, злобны и кровожадны: им не нравилось не столько то, что мир катился по наклонной плоскости, сколько что численность душ постоянно сокращалась.
Вик стал изучать сектор за сектором, и заметил, что Баркалий описал только те, где в момент уничтожения вмешивались Наставники со следующего уровня существования. Они уничтожали мир за мгновение до того, как это делал Баркалий. Каждый раз мир губило столкновение, в котором Наставники прямо или косвенно мотивировали одну из сторон. В одних секторах боролись конкретные личности, в других души сражались с сотрудниками, в-третьих развязывались настоящие войны.
От исхода боя зависело то, как развёртывались дальнейшие события. Удивительно, но автор указал, что один сектор спасся.
Баркалий сделал интересное заключение: он установил, что высшие сущности подвержены азарту. Ставя на исход созданных ими событий, они впутывают в свои игры живых и мёртвых, не брезгуют и сотрудниками.
Завершая книгу, Баркалий отмечал тот факт, что несмотря на тысячи контактов с вышестоящими сущностями, ему так и не довелось их увидеть. Никто из Наставников никогда не сталкивался с ними напрямую, только слышал их голос, и та беспристрастность, которую высшие сущности демонстрировали в общении, полностью противоречила их действиям.
Вик всё понял. Он – всего лишь второстепенный персонаж в игре вышестоящих сущностей, как и его Наставница, а всё их внимание приковано к противостоянию Димы и Андрея. Судьба его сектора предрешена – либо её решит исход схватки.
– Анаприс, – окрикнул Вик мужчину, и когда тот посмотрел на него вопросительно, спросил: – скажите, а, как и когда, Баркалий перешёл на следующий уровень?
– Баркалий, недолюбливал вышестоящих, и это было понятно, до того, как он написал свой труд. Ещё до того, как Баркалий начал работать над книгой, руководство уже намекало, что ему пора. Он едва успел закончить до перехода.
– Это полная версия его труда?
– В начале книга была больше по объему. Немногие успели её прочитать. Повезло, что книга вообще осталась в библиотеке нашего уровня.
– В каком смысле?
– Если бы вы прочитали даже эту урезанную копию целиком, а не отрывками, то вы бы юноша поняли, что книга посвящена вышестоящим сущностям. Но если бы вы прочитали оригинал, вы бы ужаснулись ещё больше: автор проводит аналогии и показывает, что тем, кто находиться на уровне выше нашего, присущи все те же черты что и людям в их первозданном виде. И наши недосягаемые правители, могут быть в своих решениях чрезвычайно жестокими, алчными, любопытными, и безразличными.
– Кто же сократил книгу?
– Наставники: они не хотели смущать юношей вроде вас. Но и убрать книгу они не могли, так как это очень ценный труд, а Баркалий значимая личность. После него вышестоящие сущности больше не общались с Разрушителями, последних стало гораздо больше, и поручения они стали получать от Наставников, а не от сущностей извне.
– Что вы обо всём этом думаете?
– Юноша, я стар, чтобы думать на эти темы, и книг в моём распоряжении десятки тысяч. Вы ознакомились с одной из них, не самой любопытной и не самой простой, но не единственной в своём роде. Есть книги, которые рассказывают, как Наставники, переходя на следующий уровень, заявляли, что мы – одна большая ферма, не более.
Вик призадумался, ненадолго, а после спросил:
– Вы разделяете эти взгляды?
– Юноша, прочитав бесчисленное количество книг, я точно могу сказать одно: авторы пытаются понять вышестоящие сущности, мысля субъективно, на уровне своего развития и понимания. Но как можно рассуждать о необъятном будучи не в силах объять даже самую малую его часть? Сущности, которым недовольные авторы приписывали жестокость, алчность, безразличие, не мыслят в столь мелких масштабах. Я считаю, что их логика, как и понимание, абсолютны, и вся эта жестокость – не более чем справедливость.
– Справедливость? – удивился Вик.
– Абсолютная справедливость жестока, а порой невообразимо жестока. Когда ответ держит целая реальность, а не конкретный человек, то и меры применяются в отношении всей реальности, а не людей. И хороший человек, и плохой, являются частью реальности, которую разрушают высшие сущности, и каждый несёт ответственность за свой мир. А те вмешательства о которых пишет Баркалий, в том числе чрезвычайно жестокие, могут быть милостью, а не безразличием.
– Это как? – изумился Вик.