Разговор – цена знания

– Фёдор, наш товарищ начинает выводить меня из себя.

– Хочет соскочить?

– Скорее всего, он хочет переехать и работать тут.

– Нам-то он зачем?

– Правильно, нельзя предателей принимать в штат. Предал Вадима и думает, что мы ему будем рады. По результату продадим его Вадиму.

– Он окупился не один раз: с картой и с первой информацией. Может, не стоит так поступать?

– Фёдор, крыс не любит никто, но и с Вадимом во врагов превращаться не стоит. Он же принял тот факт, что мы купили информацию, которую нам предложили.

– Его первое условие о сотрудничестве – мы называем ему имя предателя.

– Вот именно, поэтому я и говорю, что наш товарищ окупился и ещё принесёт нам прибыль.

***

Вадим смотрел на город через стекло, ожидая Эллу.

– Вадим Николаевич, к вам ассистент профессора пришёл, – услышал он с коммутатора.

Вадим открыл дверь и сказал Элле, чтобы она проходила. После чего он предложил девушке присесть, а сам сел напротив.

– Элла, ну, обрадуйте меня! – с нетерпением сказал он.

– Наши ожидания подтвердились, мы ввели утром пробные тесты людям. Развитие вируса прекратилось, они стабильны без ухудшений, птицы не заражаются и спокойно находятся среди заражённых особей двух штаммов, вакцина действует! – Элла ликовала.

– Это невероятно хорошая новость. Когда мы сможем передать производителям образцы и формулы?

– Я могу в течение завтрашнего дня подготовить окончательный вариант вакцины, вывести формулу и передать образец, который будет вырабатывать иммунитет по семи маркерам вируса.

– Элла, никому ничего не говорите, – Вадим накрыл её руки своими. – Никто не должен знать о результатах, только ты, профессор и я. Подготовьте мне первый образец, я лично обеспечу его передачу нашим партнёрам, и только через день мы предоставим образцы нашим коллегам и моим замам. Элла, в наших рядах завёлся крот, и я не могу позволить, чтобы вашу славу с Баожэй Вэн украли и присвоили себе.

– Вадим Николаевич, я переговорю с профессором, мы сегодня подготовим вам образец и полностью расписанную формулу с готовой вакциной, а когда скажете, размножим образцы и материалы для более широкой презентации.

– Спасибо, Элла, я буду ждать. У меня есть просьба к тебе в отношении образцов и материалов для более широкой презентации.

– Конечно, мы всё выполним с профессором.

Вадим изложил ей свои пожелания.

– Это, конечно, займёт время, но мы подготовим всё.

– Спасибо, Элла, я подвезу тебя до лаборатории.

– Не надо, Вадим Николаевич, я на машине, да и идти тут пять минут.

Вадим поблагодарил Эллу и проводил её до машины, после чего направился в апартаменты спать, чтобы быстрее наступил завтрашний день.

Глава десятая. Неожиданный поворот

Вадим проснулся рано утром от звонка Эллы.

– Вадим Николаевич, могу предоставить всё, что вы просили.

– Я подъеду через десять минут и всё заберу.

– Хорошо, буду вас ждать.

Мужчина спешно поднялся с кровати, быстро нацепил спортивный костюм и кроссовки, не умывшись и не позавтракав, отправился к машине.

Когда он подъехал к лаборатории, его уже ожидала Элла.

– Элла, где твоя защита? – удивлённо спросил Вадим.

– Она нам не нужна с профессором, мы привились.

– Я просил держать всё в тайне!

– Так мы никому не говорили…

– Вам и не надо, – Вадим указал на отсутствие маски, очков и комбинезона.

– Закатите рукав.

– Зачем? – спросил он, но спорить не стал, послушно скинул мастерку и оттянул футболку.

Элла, достав из папки шприц, сделала укол ему в плечо.

– В обед может подняться температура, но уже к вечеру всё пройдёт.

– Элла, материалы готовы?

– Да, – она раскрыла папку, там было пять пробирок, три шприца и скоросшиватель с документами, протянула ему и сказала: – Тут три вакцины, можно колоть в плечо.

– Через два дня устроим презентацию. Успеете всё подготовить?

– Постараемся, Вадим Николаевич.

– Спасибо, Элла, – он указал пальцем на неё. – Надень маску и костюм.

– Конечно!

Вадим направился обратно к машине и тронулся в путь. Спустя двадцать минут он въезжал в загородный посёлок недалеко от своей усадьбы. Он ориентировался по КПП, поскольку со слов Алексея знал, что у Николая Борисовича имеется охрана. Проезжая дом за домом, он увидел ворота, к которым примыкало строение с окном.

Вадим вышел из машины и постучал в окошко, спустя пару секунд оно отрылось.

– Да?

– Николай Борисович дома?

– Кто спрашивает? – грубо ответили ему.

– Передай ему, что Цветаев Вадим Николаевич просит аудиенции.

– Подождите.

Через две минуты ворота открылись. Вадим заехал на парковку, где его поджидал низкорослый мужичок с чуть раскосыми глазами.

– Николай Борисович готов вас принять в беседке, – вежливо сказал он.

Вадим вышел из машины и зашагал по тропинке к беседке. Николай Борисович нетерпеливо водил туркой по горячему песку.

– Вадим, доброе утро, – живо оттарабанил хозяин дома. – Присаживайся, я угощу тебя кофе.

– Доброе утро, Николай Борисович, кофе с радостью, – Вадим присел на скамейку.

– Чем обязан твоему визиту?

– Дело очень деликатное, и у меня есть основания никому не доверять, – немного замявшись, проговорил Вадим.

– Так, так… – Николай Борисович поднёс Вадиму чашку кофе, поставил рядом сахарницу и присел напротив. – Расскажи, что привело тебя к такой мысли?

Вадим рассказал, что кто-то регулярно сливает информацию в «Либро-ком».

– Николай Борисович, вот поэтому я и хочу вам сообщить лично. У меня в папке образцы вакцины, три инъекции и все документы, которые позволят с лёгкостью приступить к производству. На данный момент о существовании полной вакцины знают четверо, включая нас с вами. Мне очень важно, чтобы началось производство. Вы должны обеспечить наше первенство, поскольку через два дня я презентую вакцину узкому кругу, включая предателя, и тогда она уйдёт к конкурентам.

Николай Борисович был сосредоточен и слушал Вадима внимательно, после чего взял папку с документами, внимательно всё посмотрел, позвонил по телефону и попросил взять ему билет в Москву.

– В обед она уже будет в нужном месте, а завтра мы сделаем заявление. Надеюсь, ты не против, что его сделаю я?

– Я почту за честь иметь такого человека в команде, – искренне сказал Вадим.

– Вот и хорошо, чтобы реализовать и получить наш интерес, всё, что касается презентации и запуска вакцины, я возьму на себя. Ты начнёшь получать свои проценты сразу, за это можешь не переживать.

– У меня и в мыслях такого нет.

– Тогда на этом и остановимся, послезавтра презентуй своим, я уже сегодня всё обеспечу.

– Отлично!

– Вадим, вы поговорили с Алексеем?

– Да, но его я не отпущу, отдам вам Эльнара, он статный, рассудительный.

– Эльнар? – переспросил Николай Борисович и, покачав головой, добавил: – Алексей бы вытянул, а Эльнара я не знаю и предполагать не буду. А из действующих ты никому не симпатизируешь?

– Не думал над этим, – пожав плечами, ответил Вадим.

– Ладно, главное, что ты готов включиться в процесс, а я, пожалуй, начну готовиться к вылету.

Вадим отправился к себе в приподнятом настроении. Он понимал, что вопрос с вирусом решён, и был полностью уверен в способностях Николая Борисовича.

Вадим подъезжал к главному входу и подавлял в себе наполнявшее его вдохновение, поскольку он уже думал о возрождении приостановленных проектов.

– Ладно, Вадик, просто походи ещё два дня с кислым лицом, и всё! – сам себе сказал Вадим.

С серьёзным видом он вышел из машины, поднялся по ступенькам в холл здания и направился к лифту. Когда двери разъехались, Вадим увидел Сашу. Она вся светилась от счастья. В одной руке она держала планшет, а другая тут же легла Вадиму на плечо. Девушка поцеловала его в губы и сказала.

– Привет, Вадик, я тебя поздравляю!

Вадим, обнимая её, пытался прийти в себя и осознать, что она здесь.

– Привет… – прошептал он, глядя ей в глаза. – Вы уже в курсе, что мы получили?

– Конечно! И мы её уже выгрузили!

– Тише, Саша, – спохватился он, – нас же могут услышать.

– Пусть, это такое событие, о котором ты наверняка расскажешь и без моего участия.

– Нет. Пойдём на улицу, в машину.

– До завтрашнего дня я могу пойти куда угодно с тобой, а потом аварийный выход… Но в этот раз мы можем выйти вместе!

– Вместе? – Вадим перестал тянуть Сашу к выходу. Он застыл на месте, а глаза его округлились.

– Инспектор, – она приложила ладонь ко лбу, словно пыталась что-то вспомнить, – у нас это, как у вас начальник. Он дал добро на то, чтобы мы тебя вывели вместе с формулой, с твоего согласия.

Вадим одеревенел. Он не знал, как реагировать. Очнувшись, он взял Александру за руку и сказал дрожащим голосом:

– Саша, давай поедем куда-нибудь.

Александра кивнула, и они направились к машине.

Вадим шёл молча, пытаясь вообразить себе последствия предстоящего выбора.

– Вадим, поехали к морю, я очень хотела бы на него посмотреть, – произнесла с улыбкой девушка и добавила: – Я опять тебя ошарашила.

Она с любопытством разглядывала горные пейзажи, то и дело восхищаясь их красотой. Угрюмый Вадим, в свою очередь, не сводил глаз с дорожного серпантина.

– Малый маяк? – поинтересовалась Александра.

– Да, отличный посёлок с прекрасным видом, – наконец ответил Вадим, который молчал всю поездку.

– Отлично.

Вадим остановился у эллинга, который располагался на возвышенности, ещё один виднелся метрах в пятистах.

– Вот тут мы и отдохнём! – объявил Вадим, выходя из машины.

– Очень интересное место. Мы тут одни?

– Да, этот домик принадлежит Константину, который строил основную башню «Параллели». Он предлагал мне отдохнуть в нём пару раз.

Они прошли по тропинке между бетонными ограждениями. За невысоким забором росли могучие сосны. Вадим, глубоко вдыхая аромат хвои и моря, немного успокоился. Он наклонился и заглянул под коврик.

– Вадим, что ты делаешь?

– Пытаюсь ключ найти. Константин мне сказал, что он у входа лежит.

Александра принялась помогать. Они обыскали всё, пока Вадим не обратил внимание, что статуя гнома у входа держит ларчик в руке. Крышка открылась без труда, и довольный Вадим взял из сундучка ключ.

Зайдя в дом, парочка первым делом исследовала его: и цокольный этаж, который использовался как гараж для катера, и гостевые комнаты на этаже выше, и просторную кухню с барной стойкой и большим диваном, и террасу с видом на водную гладь.

– Шикарное местечко! – восторгался Вадим.

– Да, действительно красивое, – согласилась Саша, но без всякого энтузиазма.

– Ах, ну да! – рассмеялся Вадим. – Ты просто не понимаешь, сколько ему пришлось потратить времени и нервов, чтобы согласовать строительство.

– Наверное, не понимаю.

– Дело близится к ужину, а мы не обедали. Давай посмотрим, чем богаты.

В холодильнике Вадим нашёл огромный запас пельменей, вареников, голубцов и прочих полуфабрикатов.

– О, спасибо тебе, Константин! – воскликнул он.

– Твой Константин имеет неслабый выбор выпивки, – присвистнула Александра, заглянув под барную стойку, и достала несколько бутылок.

В суете Вадим полностью забылся и ушёл от проблем. Он смеялся, наблюдая за Сашей, которая абсолютно не умела готовить. Спустя полчаса кухонной пытки они сидели на террасе и, наслаждаясь звуками разбивающихся о камни волн, ели недоваренные пельмени и запивали их мартини.

– Саша, а как у вас с едой, водой, алкоголем, чем вы питаетесь?

– Таким выбором мы похвастаться не можем, – ответила она, окинув взглядом стол, – как и обстановкой.

– Это выбор? – удивился Вадим. – Это скорее его отсутствие.

– У нас проще. Мы ничего не готовим, просто говорим, в каком виде, со вкусом чего нам требуется порция еды.

– В каком виде и со вкусом чего? – повторил он в недоумении.

– От еды зависит физическое состояние человека, поэтому были разработаны химические составы, которые содержат всё необходимое. Состав поглощается организмом целиком и действует длительное время, поэтому мы не ощущаем голода. Я, например, принимаю составы в виде небольших шариков со вкусом разных ягод. Воды у нас много, но с алкоголем проблема. Можно запросить состав со вкусом виски, но спирта в нём не будет. Мы не привыкли отравлять свой мозг, ведь это наш рабочий инструмент.

– Ого! Так я не смогу там напиться?

– Там нет, но у тебя появится своя симуляция, и если хочешь, то можешь взять копию этой.

– Какую ещё копию? – Вадим напрягся.

– Расслабься! Почти все посвящённые поначалу берут свои миры в домашнюю симуляцию, поскольку не могут привыкнуть к настоящему. Они живут в них свободное время, перевоплощаются в мужчин или женщин, устраивают войны до тех пор, пока игра в супергероев не надоедает им. Затем они подключаются к сетевым мирам, создают свои. Если бы ты не был рабочим проектом системы, я бы перенесла тебя в свою симуляцию и прожила бы с тобой целую жизнь за пару дней. Однако мы бы скоро надоели друг другу. Я хочу, чтобы ты вышел из системы и получил в реальности место. Тогда мы сможем быть вместе на равных.

– Что будет с этим миром в случае моего выхода?

– А что с ним будет? Изи, то есть Роман, поговорил с инспектором. Ты запустил цепь событий, которая даст им нужный результат с твоим участием или без него. Твой выбор – довести дело до конца и намеренно запустить мутацию вируса – очень им понравился, они довольны.

– Довольны тем, что я подверг тысячи людей гибели?

– Тем, что ты принял это решение. Ты должен уяснить, что эти люди нереальны, после их смерти базовая программа отформатирует воспоминания и введёт их обратно в симуляцию в виде ребёнка. Они начнут развиваться с самого начала или попадут в другую симуляцию.

– Так вы не можете создавать сознание, а используете только существующие?

– Да, тебе же Роман сто раз говорил, что создать искусственный интеллект невозможно. Мы не исключаем вмешательство Творца, но вместе с этим стремимся понять, как создаётся сознание. Вот и приходится работать с тем множеством сознаний, что удалось оцифровать. Мы можем лишь скопировать и работать с копиями, стирая и записывая, но не более.

– Значит, вы верите в Бога?

– Кто-то думает, что он есть, кто-то знает, что он есть, кто-то закладывает его воздействие в появление жизни – всё, как у вас, но у нас загадок меньше. То, что мы считаем богом, вы назовёте пространством, временем, направлением. Мы не приписываем ему черты людей.

– Саш, ты мне опять взрываешь мозг, я от прошлого вашего визита больше года отходил.

Она рассмеялась и налила Вадиму ещё мартини.

– Пей! Помнится, под действием отравы ты всё легче воспринимал.

Вадим лишь усмехнулся, но воспользовался советом.

– А если меня выведут, что меня ждёт? – поинтересовался он, осушив бокал.

– Это вопрос к инспектору, он смотрит за результатами проектов «ЗЁРНА».

– Почему «ЗЁРНА»?

– В таких проектах могут рождаться и развиваться интересные личности, которым есть применение в реальном мире.

– Какие у вас могут быть цели? Вы же создаёте миры. Судя по тому, что я в проекте три тысячи каком-то, у вас их множество.

– Мы пытаемся скинуть оковы, ответить на вопросы мироздания, но тело и строение мозга нас ограничивают. Мы, как и вы, мечтаем открыть неизведанное, покорить дальние рубежи, далёкие планеты… Поверь, Вадим, мы не исчерпали свой энтузиазм, его хватит ещё не на один десяток жизней. Кто знает, может, инспектор отправит тебя на какую-нибудь планету, где ты займёшь пост главы города или даже президента. Можешь себе вообразить, насколько широки будут твои возможности?!

– Саша, а сколько миров?

– Не могу сказать, по моему статусу не положено знать так много. Сегодня я администратор на полумёртвой планете и веду симуляции. Когда закончу цикл, меня перенесут на другую, и я начну писать программы беспилотных кораблей космической разведки. Быть может, я предпочту покой и не захочу просыпаться или уйду в одну из общих симуляций и захочу прожить там всё оставшееся время, пока не отключу себя или же не сотру.

– Ого! – воскликнул Вадим.

– А как ты думал? Марк, который вводил тебя в курс дела по вирусу, видел гибель десятка миров, у него уже нет эмоций. Он говорит, что устал менять направления, и, скорее всего, он отключит себя именно на нашей планете.

– Я не могу сейчас уйти с тобой, – нахмурившись, ответил Вадим.

– Ты полон чувств, интересов и целей. Ясно, что тебя будет тянуть к этому миру. Главное условие твоего выхода – это твоё желание, но я буду тебя ждать. Проблема с вирусом решена, больше твоему проекту не поставят смертельных задач, а, следовательно, я сюда не смогу прийти вплоть до выполнения поставленной тебе задачи.

– Эх, опять ты исчезнешь, и я останусь один. Не хватает только дождя для настроения, – буркнул Вадим, погрустневший то ли от алкоголя, то ли от предстоящей разлуки.

– Сказано – сделано!

Александра взяла планшет. Пара нажатий – и Вадим увидел, как тучи затянули звёздное небо, в воду устремилась ослепительная молния, а затем раздался оглушительный раскат грома. На Вадима упали крупные капли дождя.

Вадим вскочил с кресла и, взяв Александру за руку, потащил её в дом.

– Это ты сделала? – спросил он, снимая с себя мокрую одежду.

– Ты сказал, что тебе не хватает дождя и что завтра мы расстаёмся, – она положила планшет на стол и прошептала: – Я не нашла иного способа, чтобы тебя затащить домой.

Вадим понял, что время разговоров закончилось. Он поцеловал её и прижал к себе, не желая отпускать.

Глава одиннадцатая. Недосказанность

Ближе к одиннадцати часам утра Вадим с Александрой решили всё же встать с постели, они оба проголодались. Они отказались от повторения вчерашнего ужина и оделись. Вадим положил на кухонный стол две пятитысячные купюры и написал на бумажке: «Спасибо, это за уборку, и восполните запас полуфабрикатов».

Выйдя из дома, они направились в кафе, где сели за столик с видом на море. Да, работа общепита была под запретом, но людей пугала гораздо больше голодная и холодная зима, чем штрафы за несоблюдение предписаний.

– Вадим Николаевич, можно сделать с вами пару фотографий? Взамен с нас лучший завтрак! – молоденький официант аж подпрыгнул от восторга.

– От завтрака мы точно не откажемся. А вот за что спасибо?

– За то, что ограничения будут снимать, за то, что вы нашли вакцину, за то, что мы можем продолжить работу.

– Это уже стало известно?

– Сегодня в новостях ваш уполномоченный Рыков Николай Борисович выступал, говорил, что обсуждается вопрос этапов вакцинации, что будут отменены ограничения. Поблагодарил вас за проделанную работу, а мы лично можем поблагодарить, раз уж вы здесь!

Вадим засмущался.

– Вадик, ну приди в себя! – весело сказала Саша, взяв его за руку.

– Мы не хотели вас смущать, – начал оправдываться администратор. – Место у нас тихое, такую персону не могли не заметить, фото для заведения было бы очень хорошо.

– Конечно! Вы нам завтрак только организуйте, а пока можем и фотосессию устроить.

Вадим сфотографировался с персоналом, оставил отзыв в книге жалоб и предложений, после им принесли еду.

– Саша, ты можешь по планшету позвонить Радику? – поинтересовался Вадим.

– Да, могу!

Она недолго искала нужный номер, затем нажала кнопку вызова и передала планшет Вадиму.

– Да?! – услышал Вадим раздражённый голос Радика.

– Радик, это Вадим.

– Твои же тапки, Вадим! – воскликнул он. – Что за детский сад? Ты где пропал?

– Я буду через три-четыре часа.

– Вадим, ты не маленький мальчик и не руководитель захолустной фирмы. Ты должен был поставить меня в известность, перед тем как запускать такую информацию в медиа. Тут все с ума посходили!

– Поэтому и звоню, сам только услышал про выступление Николая Борисовича. Завтра в 10 у меня в кабинете, я вам всё презентую и предоставлю.

– Я уже с самого утра тут, и к Баожэй пытаются под любым предлогом попасть.

– Кто? – поинтересовался Вадим.

– Первым пришёл я в поисках тебя, потом пришли Лёха, Эльнар, Максим, Серёга, потом и Вика. Услышав новости про вакцину, все предположили, что ты в лаборатории.

– Ладно, будет всем объяснение, я не мог рисковать и действовал на опережение.

– Я так и подумал.

Радик взял ситуацию под контроль, и Вадиму от этого стало гораздо спокойнее.

После завтрака влюблённые направились на прогулку по набережной. Вадим не переставал задавать Саше вопросы о её мире, возможностях технологий, но она отвечала неохотно и коротко.

– Вадим, приближается время моего выхода, – расстроенно проговорила она.

Вадим посмотрел на её браслет, световые полоски не горели. Он сел на камень, Саша облокотилась о него и всхлипнула.

– Почему ты плачешь?

– Боюсь не узнать тебя в следующий раз.

– Пока узнаешь, – попытался пошутить он.

– Это тяжело, для меня проходят часы, а у тебя годы.

– Если через недельку решишь заглянуть, то хоть немного состарь себя. Пусть не думают, что я с внучкой зажигаю, – посмеялся он.

– Следующий мой визит зависит только от тебя, Вадим. Ты можешь выйти уже сейчас, механизм запущен.

– Саш, у нас с тобой впереди не один десяток лет. Если я не найду ответы на вопросы, которые меня мучают, то они будут преследовать меня до конца. Я не готов оставить свою реальность для вашей.

– Понимаю, но мне не легче.

– Тебе предстоит неделя разлуки, а мне лет пять, так что подумай, кому проще.

На браслете загорелась оранжевая полоска, до выхода Саши оставалось около минуты.

– Я тебя люблю. Не важно, сколько я пробуду тут, год или пять лет, но и через десять лет я буду помнить тебя сидящей в кресле напротив и обвиняющей меня в мошенничестве, – девушка улыбнулась, а он продолжал: – Именно тогда я понял, что ты та самая. Я люблю тебя, – Вадим повернулся к Саше и поцеловал её.

Когда Вадим открыл глаза, перед ним были только горы. Он понял, что остался один, и в этот раз остался надолго.

Он вытер внезапно нахлынувшие слёзы. Сделал ли он правильный выбор? Его тянуло к Саше, и он не понимал, сколько времени проведёт в одиночестве. Тоска по любимой душила его.

Вадим заставил себя подумать о работе, ради которой он остался.

– Мне нужно поговорить с Эллой. Прекрати раскисать, другого пути у тебя уже нет! – сказал себе Вадим и, развернувшись, направился к машине.

***

– Я тебе говорил, что нам необходима вакцина, а что мы имеем? Мы узнаём, что есть действующая вакцина, из телевизора, из телевизора, твою мать! – мужчина, не скрывая злобы, кричал в телефонную трубку. – Так скажи, на какой хер ты нам нужен?! Ничего не хочу слышать! Фёдор вылетает к тебе!.. Отлично, завтра передашь ему все данные, и не дай бог там не будет нужной нам информации!

Завершив звонок, мужчина швырнул телефон на стол.

– Фёдор! Бросай всё, лети в Симферополь, завтра этот выскочка в десять утра презентует вакцину.

– А как вы собрались с правительством тягаться? – вытаращив глаза на начальника, спросил Фёдор.

– Да никак, продадим индусам, американцам, кому угодно, хоть так заработаем. Ступай, я сейчас с лоббистами нашими переговорю, постараюсь на подряд производство взять. Вадим перехитрил, собака, всё в тайне сделал и в Москву всё передал, а сам пропал. Исчез он, понимаете ли.

– Я вас понял, вылетаю.

– Как этот товарищ передаст тебе всё, сразу продай его Вадиму, да подороже.

Фёдор перечить не стал, молча развернулся и направился к выходу.

***

Вадим подъезжал к зданию лаборатории. Не успел он выйти из машины, как к нему со всех сторон подступили мужчины. Впереди всех шёл Радик.

– Прошу любить и жаловать! – он указал рукой на мужчин. – Это твоя личная охрана, Вадим, привыкай. Я их уберу от тебя только в случае моего увольнения! – после он повернулся к одному из мужчин и сказал: – Будет пытаться сбежать, стреляйте по ногам! Приказ понятен?

– Да! – гаркнул тот.

Вадим не смог ничего ответить, он непонимающе уставился на Радика.

– Вадим, ты медийная личность, пойми ты уже это, наконец! Не все тебе добра желают. Раз ты не можешь меня в известность ставить, то хотя бы они будут держать меня в курсе, где сейчас находится руководитель балагана. Ты представляешь, о чём я подумал, когда ты пропал? Я антитеррористический комитет поднял и с ФСБ связался. Каково было моё удивление, когда мне ФСБ скидывает такое фото?! – он достал телефон и показал фотографию, где Вадим в обнимку с Александрой позирует в кафе. – А наш Вадим с подружкой прохлаждается на Малом маяке, оказывается. Хорошо хоть, позвонить соизволил.

Вадим чувствовал себя набедокурившим ребёнком, которого отчитывает отец.

– Мужики, убегать не буду, не надо так близко стоять.

– Вадим, если будет так продолжаться, я с тобой в квартиру ещё и людей поселю.

– Радик, я понял, был неправ.

– Хорошо, – одобрительно кивнул тот.

– Ну и как тут дела? Мне Элла нужна.

– Она в лаборатории с Баожэй, я распорядился к ним никого не пускать.

– Проведи меня к ней на два слова.

Радик и Вадим направились в лабораторию, охрана сопровождала их до самого входа, но в помещение с ними вошёл только Антон.

– Зачем? – спросил Вадим.

– Антону я доверяю как самому себе, и тебе советую. Не переживай, всё, что он услышит, с ним и умрёт, – Радик говорил убедительно, и у Вадима не возникло желания спорить.

Вадиму пришлось надеть комбинезон, чтобы не испортить рубашку при химической обработке. В лаборатории профессор поздоровалась с Вадимом через стекло, но выходить не стала. Элла спешно вышла к нему.

– Элла, скажите, на завтра все материалы готовы? – поинтересовался Вадим.

– Да, всё подготовила, могу вам отдать, – ответила она.

– Нет, Элла, я хочу, чтобы вы с профессором тоже завтра присутствовали в десять часов у меня на собрании. Ты сама раздашь материалы.

– Мы с профессором очень благодарны за то, что нас выделили и позволили помочь человечеству, а для меня, как для стажёра, это лучшая путёвка в мир медицины.

На щеках девушки проступил румянец.

– Вам спасибо, не забудьте: завтра в десять у меня в кабинете, с профессором.

– Да, мы будем.

– Вот и отлично.

На выходе Вадима уже ждал Максим, который не меньше Радика был возмущён пропажей Вадима.

– Все на телефоне: Сергей Алексей, Павел. Что мне им говорить всем?! – чуть ли не в истерике кричал он.

– Максим, пойдём в кабинет, пусть все подходят.

У Вадима начала болеть голова от количества вопросов. Ещё час назад он мог уйти и оставить всё… Но какая паника началась бы тут, если бы он исчез!

Спустя двадцать минут кабинет Вадима превратился в оживлённое, наполненное шумом голосов место.

– Вы что все как с цепи сорвались? – возмутился Вадим с порога.

– Вчера мы были в жопе, а сегодня слышим, что наша организация выпускает вакцину со стопроцентным эффектом! – пояснил Сергей.

– Если бы мы были к этому готовы! Мне Константин звонит и спрашивает, завозить ли ему технику и искать организации на субподряды для разработки углового здания, а проектировщики, получив документы от Сергея, с дизайнерами на пару спрашивают, под что пускать новый земельный участок, – подхватил Эльнар.

– Я вообще молчу, руководители моих проектов уже оборвали телефон, спрашивают, можно ли возобновлять работу в штатном режиме, – разводил руками Алексей.

– Вадим Николаевич, а со мной что? Я уволен или как? Николай Борисович в Москве выполняет мою работу, а я ни сном ни духом! Местные медийщики загрызть готовы живьём, а мне им сказать нечего.

– Павел, успокойтесь, вы не уволены. Николай Борисович полностью взял под контроль направление по вакцине. Завтра в десять часов вы все получите прививку, вам предоставят необходимые материалы. Пока можете говорить, что вакцина есть, она работает. Скоро будем размораживать все проекты и переходить в штатный режим.

Максим помог Вадиму, отвечая на вопросы собравшихся, а когда народ начал расходиться, Цветаев тяжело выдохнул, как будто у него гора свалилась с плеч.

– Ох, Макс, спасибо!

– Представьте, каково мне было, когда вы исчезли! Я не знал, куда деваться.

– От Радика мне уже прилетело, – усмехнулся Вадим и указал на входную дверь, – зато теперь у меня четверо сопровождающих.

– И это правильно, – отметил Максим.

– И ты туда же!

– Вадим Николаевич, как быстро должно всё закончиться?

– Макс, я, если честно, пока сам не особо понимаю. А что тебя волнует?

– Я такими темпами сопьюсь, к чертям собачьим. Мне бы отпуск дней на десять в какую-нибудь глушь без телефона, просто отдохнуть.

– Отпуск так отпуск, только давай с вирусом вопрос закроем.

– Только не зимой! – умоляюще воскликнул он.

– Да какая зима, на бархатный сезон поедешь. В Евпаторию в лечебный санаторий тебя отправлю, тебе понравится.

– Хорошо бы, – парень закрыл блокнот. – Вадим Николаевич, я могу идти?

– Да, завтра к десяти подготовь всё.

– Будет сделано.

Сказав это, Максим покинул кабинет.

Вадим, радуясь тишине, подошёл к окну. Звук вибрации напугал его – ему звонил Эдуард Петрович. Вадим улыбнулся из-за приписки «шкуродёр» и принял звонок.

– Добрый день, Вадим Николаевич!

– Здравствуйте, Эдуард Петрович! – весело и добродушно ответил ему Вадим.

– Скажите, а могу я пригласить вас на чашечку чая в ваш замечательный ресторан?

– Конечно, можем выпить чего и покрепче.

– Я подъезжаю.

– Хорошо, сейчас спущусь, без электронного ключа вы не пройдёте внутрь.

Когда Вадим открыл двери ресторана, Эдуард Петрович удивлённо посмотрел на его сопровождение.

– Приветствую, Вадим, – сказал он, пожимая ему руку, и, кивнув в сторону охраны, добавил: – Положение обязывает?

– Да, мера предосторожности, которую в добровольно-принудительном порядке ввёл начальник службы безопасности. Он у меня суровый, спорить я с ним не рискнул.

Вадим попросил открыть ему террасу. Официант ослушаться не посмел и поинтересовался, что закажут гости.

– Ужин, плотный хотелось бы, и коньяка грамм 300.

– Бокала два? – спросил тот.

Вадим посмотрел на Эдуарда Петровича. Тот скривился и махнул рукой.

– А давай два!

Официант отправился на кухню.

– Эдуард Петрович, ну, признавайтесь, чем я обязан вашему визиту.

– Ты, как всегда, ставишь всё с ног на уши. Сегодня утром нас просто сразили две новости, одна круче другой, – с восхищением говорил он.

– Новость с вакциной всех удивила, а вторая какая?

– Вторая, Вадим, – это тот, кто выступил твоим поверенным в Москве. Николай Борисович – очень и очень уважаемый тут человек. То, что он в твоей или ты в его команде, заставляет нас немного переживать. Он же, как старый волк, держался одиночкой и никогда не проявлял заинтересованности. До сегодняшнего утра.

– С Николаем Борисовичем нас познакомили относительно недавно, но мне не понятны ваши переживания.

– Вадим, он хочет вернуться в политику?

– Нет, по крайней мере, я не слышал ничего такого, – заверил его Вадим.

– Ты планируешь идти в политику? – не унимался он.

– Эдуард Петрович, – протянул Вадим, – ну что вы заладили?

– Я спрашиваю не просто так. Мне поступило предложение от руководства завербовать тебя в команду, но я ответил, что ты не политик. Сейчас мы выясняем, что ты с Николаем Борисовичем, который ничем, кроме политики, не занимается.