Девушка пробежала мимо дома, в котором пряталась. Еще пять минут, и она резко остановилась. От грунтовки ответвлялась дорога через деревья. Фанни не знала, куда она вела, но решила, что лучше свернуть. Тем более здесь было узко, может, трактор не сумеет проехать.
Кроны деревьев создавали своеобразную крышу, поэтому теперь она бежала практически в полной темноте. Откуда-то долетал шум трактора, Фанни не разбирала.
Впереди показалось что-то массивное, и девушка снизила скорость. Это был пень, весь в зеленом мхе. За ним шли деревья. Тупик. Тропинка привела ее в тупик.
Фанни повернулась лицом к приближающемуся трактору, который, похоже, обладал ко всему прочему еще и способностью втискиваться в узкие пространства.
– Что тебе от меня надо? Зачем ты это делаешь, черт возьми? Хватит уже! – закричала она. Потом у нее опять вырвался истеричный смешок. – Господи, ты точно теряешь рассудок. Уже с трактором разговариваешь?
Машина уже подъезжала впритык к ней, так что Фанни ничего не оставалось, как повторить прежний сценарий. Она выбежала между деревьев на основную дорогу, уворачиваясь при этом от щупалец, а потом мчалась на остатках сил вглубь леса, вдыхая выхлопные газы грохочущего сзади трактора.
Фанни испробовала несколько других ответвляющихся лесных тропинок, но все заканчивались тупиком и новой погоней. Девушка понятия не имела, откуда в ней столько сил. Паника, которую до этого удавалось контролировать, постепенно овладевала ею полностью. Второго дыхания до утра не хватит, это точно. Но и сама машина не убила ее, когда была возможность. Что же делать? Нельзя не бежать, кто знает, может, он случайно на нее не наехал.
Девушка свернула на новую тропинку. Почти полная тьма, но дождь все равно пробивается сквозь плотную крону и листву. Фанни снова споткнулась и упала.
– Только не сдаваться, нет…
Фанни, кажется, почти перестала различать реальность. Шум трактора слышался ей отовсюду, она не понимала, где он на самом деле. Девушка металась туда-сюда по дороге, размазывая грязь по одежде, размахивая руками, чтобы отогнать невидимую машину, и кричала. Наконец она выдохлась, свернулась клубочком, зажала уши руками и тихо заплакала.
Подняв через какое-то время голову, Фанни увидела стоящий перед собой трактор. Она встала, и машина сразу же загрохотала, поехав на нее. Фанни уже автоматически выбежала через деревья на дорогу, и трактор погнал ее дальше.
В полутьме она едва не пропустила еще одну дорожку, но все-таки свернула на нее. Этот путь был длиннее предыдущих. Фанни даже начала надеяться, что он выведет ее в цивилизацию.
Увидев впереди свет в конце туннеля из деревьев, девушка немного притормозила, и поступила правильно, потому что иначе точно вылетела бы в пропасть.
– Нет!
Ей не хотелось в это верить, но все было именно так. Дорожка закончилась пропастью между двумя горами. Фанни стояла на краю, а сзади приближался трактор.
На секунду у нее мелькнула безумная мысль броситься вниз. А что? Все равно надежды на спасение нет. Вряд ли она доживет до утра? Да и жизнь все равно так себе складывается.
Фанни развернулась. По дороге неспешно катился трактор. Она не хотела умирать.
– Да отвали же ты от меня! – девушка схватила камень и швырнула в машину.
Следом полетел второй, потом третий, потом ветка, кусок бревна, и еще камни. Фанни даже разбила окно. Но толку не было. Машина только увеличила скорость. Если сейчас не побежать, он точно столкнет ее в пропасть.
Пока девушка в очередной раз наматывала обратный круг от трактора, ей вспомнились размышления о том, что не стоит звать на помощь людей, ведь это ее сражение.
– Это мой бой, – сказала Фанни и вдруг поняла, что нужно делать.
Сама мысль казалась ей безумной, но что-то в этом было. Сдаться. Не бегать, как оголтелая, по всему лесу, а показать трактору, что она его не боится.
Фанни резко остановилась посреди грунтовки и повернулась лицом к машине. Трактор ехал на нее, медленно, будто через силу, хотя стоило ей что-то предпринять, он тут же бы ускорился. Она ждала.
Собственно, Фанни не знала, что должно произойти. Может, она вообще поступает неправильно. Но в глубине души девушка мечтала, чтобы трактор, поняв, что она не боится или сдается, что он там хочет увидеть, остановился и выпустил ее из этого злосчастного леса.
Ноги ее подгибались, она с трудом заставляла себя стоять на месте, а не рвануть куда-нибудь в сторону. Фанни постаралась выпрямиться, закусила губу, но ее лицо все равно дергалось от страха. Девушка смотрела прямо на приближающийся трактор так, как честный человек смотрит в глаза врагу, показывая, что ему нечего скрывать, он не страшится никого.
Но машина и не думала тормозить.
– Что за бред? В прошлый раз проехал мимо меня лежащей, а теперь прет на стоящую? – прошептала она.
Но развивать этот диалог сама с собой было уже некогда, потому что трактор увеличил скорость, и до столкновения оставались считанные секунды.
Фанни почувствовала жар, исходящий от капота машины и собиралась закрыть глаза, с достоинством приняв смерть, но тут поняла, что по-настоящем нужно сделать.
Практически вырвавшись из-под колес, девушка метнулась в сторону и с ловкостью обезьяны, непонятно откуда в ней появившейся, схватилась за перила, прикрепленные к кабине трактора, и прыгнула на ступеньки.
Дверь в кабину была, конечно, не заперта. Фанни залезла внутрь и уселась на кресле. Трактор продолжал ехать вперед. Девушка никогда не пробовала водить машину, поэтому чисто инстинктивно схватилась за руль и начала его вертеть. Трактор закрутился по дороге.
Она быстро поняла принцип руления и выровняла машину. Теперь девушка ехала по прямой, изредка поворачивая на нелинейной горной дороге. Фанни чувствовала что-то невероятное. Она за рулем этой махины, которой так боялась. Она ею управляет.
Но радость и восторг быстро сменились тревогой. А что теперь? Крутить баранку не сложно, но как выключить трактор, пока они не заехали черти-куда? Здесь есть рычаги и педали, а ключ зажигания не торчит. Так как же этот монстр тогда едет? Ее знакомые рассказывали, что все решает именно этот ключ, он заводит и останавливает.
Но, как обычно, у Фанни не было времени все хорошенько обдумать, потому что впереди дорогу преградило упавшее дерево. Судя по всему, сломалось оно недавно, что неудивительно, с начавшимся вечером ливнем и диким ветром.