Но тут Фанни заметила, что если пройти через небольшое поле, можно сразу выйти на параллельную дорожку. Девушка уверенно и спокойно пошла по траве, но, едва ступив на грунтовку, почти побежала.
Звуки трактора затихли вдалеке, и Фанни перешла на обычный медленный шаг. Все снова наладилось. Девушка побродила по лесу еще с полчаса, слушая только звуки природы, когда погода резко испортилась. Набежали тяжелые серые тучи, что-то капнуло ей на лицо. Типично для горных поселков Эльзаса. Прогнозам погоды здесь никогда нельзя верить.
Фанни поняла, что следует поторопиться. Вот-вот начнется если не ливень, то сильный дождь точно. Лучше сидеть под навесом на вокзале в ожидании поезда, чем мокнуть в лесу.
Она уже почти дошла до выхода из леса, когда, пройдя поворот, снова резко остановилась. У обочины дороги стоял тот самый трактор. На этот раз он, к счастью, не работал, в кабине никого не было, но ощущения все равно были неприятными.
Проходя мимо него, Фанни не удержалась и посмотрела на колеса. Да уж, если такие наедут на человека, живым он точно не останется. И, как она не старалась, в памяти все равно всплыло воспоминание о том дне, когда к страхам девушки добавился еще один.
Фанни было где-то 14-15 лет, она еще училась в средней школе. Тот день был довольно-таки удачным. Никто из школьных задир ее не трогал, а общение с подругами принесло только положительные эмоции, а не разочарование в людях, как это часто бывало, когда кто-то говорил что-то жестокое, несправедливое или просто странное.
С легкой улыбкой на губах Фанни вошла во двор. Рядом с ее многоквартирным домом было несколько мусорных баков, поэтому стоящая посреди дороги мусоровозная машина удивления не вызвала. Гораздо больше Фанни поразило то, что вокруг было много людей, все оживленно переговаривались и показывали на что-то пальцем. Фанни перевела взгляд на землю и увидела то, чему она до сих пор не может дать точного определения.
Скорее всего это был мозг. Человеческий мозг. А может какой-то другой орган, ведь неподалеку валялись еще и кишки. Весь асфальт вокруг мусоровозки был залит кровью, алой и густой. А рядом с колесами лежало тело. Оно было накрыто простыней, но всего, что увидела девочка, хватило на неделю ночных кошмаров и пожизненный страх больших машин.
Уже позже ей рассказали, что пожилая женщина из подъезда Фанни, с которой девушка часто здоровалась, проходила сзади мусоровозки, и из-за проблем со слухом и зрением не заметила, как та дала задний ход. Фанни очень надеялась, что старушка умерла мгновенно, потому что прежде чем мусоровоз остановился, ее размазало по всей дороге.
С тех пор грузовики, бетономешалки, тракторы и другие крупные машины приводили Фанни в ужас, а при виде мусоровозов она почти теряла рассудок и стремилась убежать как можно дальше. Однажды, во время такой беготни от машины, девушка действительно чуть под нее не попала, и после этого случая стала бояться с удвоенной силой.
Увлекшись переживанием былых драм, Фанни не сразу поняла, что в лесу что-то поменялась. Обычную глухую тишину заменил какой-то рыкающий звук. Слышался он за ее спиной.
Девушка остановилась. Она боялась оглянуться, потому что догадывалась, что все это означает. А шум тем временем усиливался и быстро зазвучал на полную мощность.
Фанни медленно развернулась. Так и есть. Припаркованный в нескольких метрах от нее трактор завелся. Наверняка у работника закончился перерыв, и он готовится снова сортировать деревья. Нужно сваливать отсюда поскорее.
Но все же что-то было не так. Девушка прищурилась и вдруг почувствовала, как ее сердце бешено забилось. В кабине никого не было. Кресло, где должен был сидеть тракторист, пустовало.
– Что за хрень?! – вырвалось у Фанни.
Нет, этого не может быть. Просто в лесу темновато из-за набежавших туч, вот она и не видит силуэта человека. Фанни боялась многого, но в потустороннюю чушь не верила и четко знала, что все странное объяснимо.
Она пересилила себя и сделала несколько шагов к трактору, уверяя себя, что плохое зрение и мрачная погода играют с ней злую шутку, а тракторист наверняка сидит внутри и не может понять, что за дура стоит посреди дороги и вглядывается в него.
Но тут Фанни стало по-настоящему страшно. Она абсолютно точно видела, что в кабине никого не было. Неужели у нее таки развилась какая-то психическая болезнь и начались галлюцинации? Но шум был вполне реален, да и сам трактор немного вибрировал, как и все заведенные машины. Фанни ущипнула себя, заткнула уши, закрыла глаза и постояла так, считая до десяти. Потом отняла руки от ушей и взглянула на трактор. Он все еще шумел и вибрировал. Девушка потрясла головой. Ничего не изменилось.
То, что произошло дальше, не могло привидеться Фанни и в кошмарном сне. Трактор вдруг начал ехать. Прямо на нее, по лесной грунтовке. Девушка была настолько поражена происходящим, что ее инстинкт бежать при виде больших машин отключился. Она так и стояла посреди дороги, а трактор стремительно приближался, и на таком расстоянии Фанни могла с уверенностью сказать, что за рулем никого не было.
У нее была секунда на то, чтобы подумать, как такое возможно. Может быть, тракторист забыл выключить зажигание или поставить на тормоз? Или что-то вышло из строя? Фанни совершенно не разбиралась в машинах, но понимала, что все это проявилось бы сразу. Она же хорошо помнила, что, когда проходила мимо, трактор не был заведен, не шумел, и в целом никак себя не проявлял.
Трактор, тем временем, и не думал останавливаться. Фанни наконец вышла из транса и бросилась бежать. До выхода из леса оставалось совсем чуть-чуть, а там она спрячется в поселке. Но гул усилился, и девушка поняла, что машина поехала быстрее. Она не оглядывалась, боясь споткнуться и упасть, но чувствовала, как машина дышит ей в спину.
Фанни поняла, что ее тело не подготовлено к такому внезапному марш-броску. Воздуха не хватало, а ноги вот-вот грозились отказать. Тут ей в голову пришла мысль, которая была настолько логичной, что даже в такой обстановке девушка поразилась, как она не додумалась до этого раньше. Она свернула с дороги и нырнула между деревьев. Их было довольно много, они стояли плотно друг к другу, и Фанни немного замедлила бег. Зато трактор сюда точно не проедет.