Орден Света. Цветы жизни

Глава 15

После откровений Хантера голова Даниила была забита только мыслями о Нике. Он постоянно думал о том, что ей довелось пережить и каково девушке сейчас.

Поэтому, столкнувшись с ней в коридоре, молодой старейшина даже слегка опешил.

– Привет, Дэн, – глухо поприветствовала его Вероника, застёгивая молнию зимней куртки и закидывая на плечо внушительных размеров спортивную сумку.

– Привет! – растерянно отозвался он. – Ника, что происходит? Ты куда? Тебя же совсем недавно отправили рожать в палату целителей!

– Роды откладываются до лучших времён, – ответила она, отводя в сторону припухшие, красные от слёз глаза.

– Давай сюда эту тяжеленную поклажу! – заявил Дэн тоном, не терпящим возражений, и чуть ли не силой отобрал у неё сумку. – Ты куда собралась? – повторил он свой вопрос.

– Слушай, ты не сильно сейчас занят? – пристально посмотрела она на него.

– Нет, – быстро мотнул головой Дэн. И даже если бы он был жутко занят спасением мира или собственной жизни, его ответ был бы таким же.

– Можешь подкинуть меня на окраину города? Там есть одна квартира, которая сдаётся, и я хочу пожить там какое-то время, – огорошила она его.

– А Алекс знает? – в душе Дэна что-то дрогнуло.

– Пока нет, – отвернулась в сторону девушка, пряча потёкшие по щекам слёзы.

– Это плохая идея! – насупился бывший следователь. – Тебе сейчас лучше вернуться домой, поспать немного, успокоиться и хорошенько всё обдумать!

– Я уже всё обдумала, Дэн, – произнесла она таким тоном, что сразу стало ясно: спорить бесполезно. – Подкинешь или нет? – чётко поставила она вопрос.

– Хорошо, – сдался старейшина, посмотрев на девушку, как кролик на удава. Он был готов бросить к её ногам весь мир. А подвезти её куда-то в город – это меньшее, что он мог для неё сделать.

– Я бы сама доехала, но моя объёмная тушка больше не влезает на мотоцикл, а как вызвать сюда такси – я понятия не имею. Я даже адреса этого особняка не знаю, – грустно усмехнулась она. – Боюсь, что по координатам долготы и широты таксисты не ездят. Машину Алекса я не возьму ни за что на свете. Поэтому решила, что пойду ловить попутку.

– Подожди немного: я возьму куртку и ключи от джипа, – тяжело вздохнул Дэн и кинулся в свою комнату.

***

– Подожди, Алекс, мы не закончили, – Дмитрий схватил друга за руку.

– Не нарывайся! – с гневом высвободился из захвата Алекс и чуть не упал в сугроб.

– Остынь, я тебе не враг! – попытался вразумить его Дмитрий.

– А кто же ты тогда? – голос Алекса сорвался на хриплый крик. – Ты предал меня! Ты отнял всё, что было мне дорого! Из-за тебя я потерял Нику!

– Ни она, ни я в этом не виноваты! – с каменным лицом заявил Дмитрий. – Виноват во всём только ты сам!

Лицо Алекса перекосилось от удивления, смешанного с яростью.

– Она просила тебя, она тебя умоляла быть осторожным! Но ты всегда отмахивался от неё, как от назойливого ребёнка, и всегда лез на рожон! А в результате – тебя подстрелили! И ей пришлось тебя хоронить! Прекрати, наконец, упиваться жалостью к себе, и подумай о ней! – довольно резко отчитал его Космический стражник.

– Да как ты смеешь… – чуть пошатываясь, сквозь зубы процедил его названный брат.

– Я был неправ, когда избил тебя! – чуть повысил голос Дмитрий. В его глазах тоже начали проскальзывать молнии. – И я в этом жутко раскаиваюсь! Но за то, что я заделал Нике ребёнка, чтобы вернуть её к нормальной жизни после твоей смерти, я извиняться не собираюсь! Ты понятия не имеешь, какое адское отчаяние накрыло её душу! Впрочем, – добавил он уже более спокойно, – последний факт я собираюсь исправить…

– Это как? – скривился в презрительной ухмылке Алекс.

– Ваш дар уже почти заглушен, а у меня ещё есть порох в пороховницах, – заявил Космический Стражник. – Я подарю тебе мою память о тех временах!

***

– Как сам-то поживаешь? – спросила Ника у Даниила, как только они отъехали от ворот особняка. – Привык к Ордену и домовым? Слышала, за тобой по пятам бегает Рэмбо.

– Да, есть такое, – с полуулыбкой ответил молодой человек.

– Он тебя напрягает? – уточнила она.

– Это существо пакостит чаще, чем дышит, – усмехнулся Дэн. – Но, если быть до конца откровенным, иногда я даже рад его навязчивости.

– Тебе одиноко? – внимательно посмотрела на него девушка.

– Бывает, – сдержанно отозвался он, не отрывая взгляд от дороги. – Мой лучший друг – Андрей – находится за пределами Ордена, мы с ним сейчас редко общаемся. А новыми друзьями в Ордене я пока не обзавёлся.

– Как минимум один друг у тебя есть, и это я! – искренне заверила его Ника.

– У тебя уже имеется подружка в Ордене – Саймон, и я не решаюсь надоедать тебе своим вниманием, – признался молодой старейшина. – Иначе Алекс совсем озвереет…

– Да ладно, Даня, не скромничай, – грустно улыбнулась Вероника. – Я всегда рада пообщаться с тобой. Просто знай это.

– Хорошо, – мягко улыбнулся он в ответ и добавил: – Взаимно!

– Недавно в Ордене ходил слушок, что у тебя завязываются какие-то отношения с Ириной. Это правда? – проявила любопытство Ника. Она старалась думать и говорить о чём угодно и о ком угодно, но только не об Алексе.

– Ну, мы общались пару раз в столовой за чашкой кофе, – немного смутился Даниил. – Она очень красивая и интересная девушка, мне она нравится. И я даже собирался пригласить её на свидание. Вот только после появления в Ордене Тора она резко утратила ко мне интерес, – погрустнел он.

– Тор всего лишь полувамп, а ты – уже старейшина Ордена, – попыталась поддержать она друга. – У тебя невероятно мощная энергетика. Чтобы Ира снова обратила на тебя своё внимание, тебе нужно сделать только одну вещь, – заявила Ника.

– И какую же? – с интересом уточнил Дэн.

– Ты должен найти способ её поцеловать! Тогда ни на кого другого она даже не посмотрит!

– Думаешь? – Дэн даже перестал следить за дорогой и пристально уставился на девушку.

– Уверена! – кивнула она. – Я до сих пор вспоминаю твой поцелуй в зазеркалье. Это было нечто!

– Правда? – сильно удивился и обрадовался он.

– Правда! Взрыв сверхновой – ничто по сравнению с ним. Твой поцелуй мне даже иногда снится, – выдала она свою сокровенную тайну.

– Да ты что? – поразился Даниил. – Знаешь, мне тоже… – снова смутился он. – Может, как-нибудь повторим? – набрался он наглости и смелости.

– Ты хочешь принимать у меня роды? – помимо воли рассмеялась девушка. – Меня тут уже поцеловал один. А в результате – меня положили под капельницу со схватками, и вся моя жизнь полетела под откос…

– Да уж… Сильно тебе сочувствую… – нахмурился он. – Но я всё равно считаю, что твой побег – это плохая идея, – заявил Дэн. – Если передумаешь – звони, и я сразу приеду!

– Спасибо, Даня, но мне очень нужно сейчас побыть одной. Хочу, чтобы мозги встали на место. Я заявила Алексу, что мы расстаёмся. Может, я поживу здесь пару-тройку дней, вспомню о том, что не могу жить без него, и приползу к нему назад на коленях, умоляя, чтобы он простил меня. Или сам Алекс поймёт, как сильно меня любит, сможет смириться с тем фактом, что мой ребёнок – не от него, и приедет за мной. Время покажет, – смахивая вновь наворачивающие на глаза слёзы, подвела итог Вероника.

Глава 16

– Отвали от меня! – ушёл в глухую защиту Алекс. Видимо, успокоительное действие розовой пилюли осталось в прошлом.

Сжав кулаки, он попытался провести серию ударов в голову и корпус Космического стражника, но тот легко отбил их, отправив Воина Света в нокаут одним единственным хуком в висок.

Алекс рухнул в снег как подкошенный.

– Ты либо тормоз, либо медленный газ, Александр! – с усмешкой заявил Дмитрий, глядя на него сверху вниз. – Неужели тренировки забросил? Дерёшься как девчонка! – безжалостно подколол он его.

Алекса тут же накрыла очередная волна ярости и адреналина, а Дмитрию только этого и надо было. Не дав Воину Света подняться, он накрыл его лоб широкой тёплой ладонью и решительно припечатал голову друга к мёрзлой земле.

Глаза Алекса осветила обжигающая вспышка, а руки и ноги резко онемели.

– Мне жаль, братишка, но моя техника по передаче памяти не столь безболезненна, как у Хантера, зато вполне эффективна, – до мутного сознания Алекса донёсся спокойный голос Космического стражника. – И она срабатывает лишь тогда, когда в теле реципиента зашкаливает адреналин. Поэтому прости, что выбесил тебя и снова ударил. Поверь, это для твоего же блага!

– Значит, вот кто я для тебя теперь – реципиент, – скривившись от жгучей боли, почти простонал Алекс. Ему казалось, что его мозг медленно поджаривают в микроволновке.

– Ты – мой лучший друг и названный брат! – очень серьёзно заявил Космический стражник. – И ничто этого не изменит! Можешь мне не верить, Алекс, но это так. Роднее тебя, Марии, Эми и Вероники у меня никого нет. Вы – моя семья! И я очень благодарен твоей жене, что она вернула тебя с того света! Я не знаю, пересечёмся ли мы ещё до моего отлёта, но сейчас я хочу уйти по-английски, не прощаясь. Надеюсь, ещё увидимся!

Затуманенным взором Алекс наблюдал, как тёмная фигура Космического стражника медленно растворяется в золотистом лунном сиянии.

***

Возможно, подозрительная розовая пилюля возобновила своё действие, поскольку Алекса охватила полнейшая апатия. Никакой ревности, злости и боли. Лёжа в сугробе, он едва чувствовал заледеневшие руки и ноги, но двигаться даже не хотелось. Единственным его желанием сейчас было смотреть на яркие мерцающие звёзды, не шевелиться и ни о чём не думать. Белоснежная, абсолютная чистота в мыслях и чувствах. И пустота…

Бездонное ночное небо вдруг осветило яркое сияние, раздался глухой раскат грома, и по небосводу рассыпались разноцветные огоньки праздничного салюта. Потом ещё, ещё и ещё. Видимо, один из местных олигархов решил с размахом отметить День рождения на загородной даче.

«С днюхой, Никита», – выстроились огоньки в стройный ряд. Потом буквы «ит» медленно сползли вниз, за ними погасли слова «С днюхой».

«Ника», – прочитал Алекс имя на небесах.

– Намёк понял, Господи. От судьбы не уйдёшь… – тихо вздохнул он и с трудом поднялся на ноги.

***

– Ника, я не … – решительно начал было Алекс, врываясь в палату, но оборвал свою пламенную речь на полуслове, поскольку кровать, на которой должна была лежать Вероника, оказалась пуста.

В помещении находился лишь Ян, невозмутимо убирающий штатив для капельницы в медицинский шкаф.

– Где она? – подскочил к нему Воин Света. Мерзкий холодок плохого предчувствия скользнул по венам.

– Если ты о своей грубиянке, то я понятия не имею, где она! – поджав губы, насупился Ян. – Я ей не нянька и бегать за ней не собираюсь! Если Нике понадобится моя помощь, она знает, где меня найти! – вздёрнул он длинный тонкий нос. – Пусть у меня больше нет дара, но остался диплом врача и чувство самоуважения! – обиженно отвернулся он к окну.

– Как давно она ушла? – Алекс усердно гасил в себе дикое желание схватить целителя за плечи и хорошенько встряхнуть.

– Не знаю, – процедил сквозь зубы Ян. – Она мне нахамила, и больше я её не видел.

– Понятно… – потрясённо пробормотал Алекс и пулей вылетел в коридор.

***

– Послушай, Ника, я понимаю твоё стремление побыть одной, вне Ордена, вдали от сплетен и сочувственных взглядов, но тебе не обязательно ехать в какую-то подозрительную дыру! – нервно сжав руки на руле, заявил Даниил.

Как бывший следователь, он прекрасно знал микрорайон, в который они направлялись, и не мог сказать о нём ничего хорошего.

– Не волнуйся, Даня, это вполне нормальная съёмная квартира, – спокойно заверила его Вероника. – Я уже жила в ней когда-то. В прошлой жизни…

– Давай я отвезу тебя в мою городскую берлогу в центре, она как раз сейчас пустует! Ты будешь там в полной безопасности и можешь оставаться сколько захочешь!

– Нет, Данечка, спасибо за столь щедрое предложение, но мне придётся его отклонить! – мягко, но решительно отвергла эту идею девушка.

– Объясни: почему? – чуть нахмурился молодой старейшина.

– Ты этого не помнишь, но я уже была у тебя в гостях и знаю, какая шикарная у тебя мебель. У меня в любой момент могут отойти воды и, если я безнадёжно испорчу твою кровать, диван, кресло или красивый ковролин, мне будет безумно стыдно до конца моих дней! – привела она железный аргумент.

– Никуся, да это же такая ерунда! – возразил Дэн.

– И потом, не забывай об Алексе, – озвучила она второй, не менее важный довод. – Его может взбесить тот факт, что я уехала жить к тебе, и он тебя просто прибьёт!

– Да, реакция Алекса на это может быть непредсказуемой, – вынужден был согласиться Даниил.

– Именно, – коротко кивнула девушка. При мыслях об Алексе на её глаза вновь навернулись слёзы.

– Ну вот мы и приехали, – отметил Дэн, припарковывая автомобиль у нужного подъезда. – Ещё не поздно передумать! – пристально посмотрел он на неё.

– Я уже всё решила! – упрямо мотнула головой Вероника.

– Как скажешь… – тяжело вздохнул бывший следователь.

Глава 17

Как настоящий джентльмен, Даниил помог девушке выйти из машины и проводил её до квартиры.

Владелец помещения – худощавый темноволосый мужчина средних лет, с довольно приятным, добродушным лицом – торжественно передал Нике ключи и принял из её рук белый конверт с деньгами.

– За полгода вперёд, Степан, как и договаривались, – подчеркнула Вероника.

– Конечно, – улыбнулся он.

Кинув любопытный взгляд на её спутника, Степан пожелал новой квартирантке спокойной ночи и удалился.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал Дэн, с лёгкой брезгливостью разглядывая скромную до убогости комнату. – Здесь есть хоть какая-то бытовая техника? Микроволновка, посудомойка?

– Это не важно! – погружаясь в воспоминания в знакомой обстановке, ответила Ника.

– Ошибаешься! – снисходительно посмотрел на неё Даниил. – Когда родишь ребёночка, то отсутствие стиральной машины покажется тебе не просто самой важной проблемой на свете, но и катастрофой вселенского масштаба!

***

– Эбби, где хозяйка? – распахивая дверцы шкафа купе и обыскивая полки с одеждой, с нарастающим отчаянием поинтересовался Алекс у котейки.

Сонное животное лениво развалилось на кровати и с равнодушным интересом поглядывало на лихорадочные метания человека по комнате, а в прищуренных кошачьих глазках светился лишь один, но вполне осмысленный вопрос: «когда дадут пожрать?».

– Толку от тебя, как от козла молока… – отругал Алекс кота и ещё раз обвёл комнату внимательным взглядом.

«Так, она взяла большую спортивную сумку, часть своей одежды, свой любимый свитер, ноут, стопку с детским бельём и пелёнками», – мысленно подвёл он итог своей розыскной деятельности.

Вдруг пол под ногами Воина Света резко накренился куда-то в сторону, Алекс пошатнулся и схватился за голову из-за накрывшего его головокружения.

***

Дэн заметил, что девушка едва стоит на ногах от усталости, и подумал, что ему тоже пора удалиться.

– Никуся, мне пора возвращаться в Орден, – обратился он к ней. – Но помни: я всегда на связи! Звони, если будут проблемы. И вот ещё что… – Дэн сунул руку в карман, вытащил оттуда небольшую связку ключей и положил на обшарпанный стол. – Вот, возьми. Здесь один от домофона и два от моей квартиры. Если надумаешь – переезжай туда в любой момент! Мой адрес ты, я полагаю, знаешь.

– Да, – с благодарностью улыбнулась Вероника. Первым её порывом было вернуть ему эти ключи, но что-то её остановило. – Спасибо, Данюша!

Подойдя к нему, она с нежностью обняла бывшего следователя и чмокнула его в гладко выбритую щёку. Дэн обомлел от счастья.

– Ты настоящий друг! – объявила она ему.

– Я знаю! – подмигнул он девушке и направился к выходу, продолжая ощущать теплоту и мягкость её губ на своей коже.

– Постой! – поддавшись интуиции, остановила она его уже в дверях. – Возьми мой! – зашарив по карману куртки, Ника вытащила три одинаковых ключа на связке и, отцепив один из них, сунула в руку удивлённого Даниила.

– Ты уверена? – в глазах Дэна было сомнение.

– Абсолютно! – заявила она. – Чуйка мне подсказывает, что я должна отдать его тебе.

– Хорошо, – улыбнулся молодой старейшина. – Отдыхай! Я позвоню тебе завтра! – произнёс он на прощание и вышел за дверь.

***

Алекс зашатался, сделал пару неуверенных шагов и рухнул в кресло. Стоило ему только закрыть глаза, как головокружение тут же пропало и сменилось яркими вспышками, которые постепенно приняли вид воспоминаний, словно он погрузился в красочный, насыщенный цветом, звуком и запахами сон.

Он вдруг увидел в своей руке телефон Дмитрия, почувствовал, как прижимает его к уху, и услышал печальный голос Архангела: «Дима, возвращайся скорее. Алекса убили…»

Его грудь сдавила дикая боль, дыхание перехватило.

«Алекс! Брат! На твоём месте должен был быть я…» – раскалённой молнией пронеслось в его голове.

Словно наяву, он почувствовал, как перепуганный, пахнущий ванилью Пирл с вытаращенными глазами дёргает его за штанину, что-то лопочет, попискивая от ужаса, и тычет маленькими пальчиками куда-то в коридор.

«Ника!» – промелькнула следующая мысль, смешанная со страхом. Под ложечкой неприятно засосало. Алекс ощутил в руке холод металлического брелока с ключами от Порше Кайен, и ему казалось, что это не Дмитрий, а он сам кинулся к машине.

Дорога, скорость, волнение, гравий из-под колёс мотоцикла Ники, резкий поворот руля и педаль тормоза, запах жжёной резины, бешеный стук сердца от страха потерять Веронику, глухой удар Хонды о машину, полёт девушки на острые камни на краю бездны и её попытка прыгнуть со скалы – всё это цветным калейдоскопом пронеслось в его голове.

Словно его собственные сильные руки чудом перехватили Нику в шаге от смертельного прыжка… «Он был для меня всем…» – безжизненный шёпот девушки, её отчаяние и боль разрывали душу на части.

В ушах прозвенел металлический щелчок наручников и твёрдый голос Дмитрия: «Хочешь проверить, умеешь ли ты летать, – пожалуйста. Но только со мной! Я не отпущу тебя, ты поняла?».

Орден… Осунувшееся, посеревшее лицо Марии, печальный взгляд Архангела… И яркие пятна живых алых роз на могиле с табличкой «Данилов Александр Викторович», аромат которых заглушал даже запах свежевырытой земли… Снова острая, щемящая боль в сердце, слёзы на глазах… «Прощай, брат…», – шепчут онемевшие губы.

Тронный зал… Ультиматум Ники: «Я переезжаю!». Её потухшие глаза, бледность и желание умереть, проскальзывающее в каждом взгляде и движении…

Спокойный, уверенный голос Хантера: «Когда переедете – не играй с ней в благородного рыцаря в белых пушистых доспехах, а заделай поскорее ребёночка. … Алекс уже на небесах, а ты влюбился в Нику с первого взгляда. … Алекс – это её прошлое, а ты – её будущее. Поэтому не будь тормозом. Так она быстрее вернётся к нормальной жизни»…

Перед мысленным взором Алекса возник холодный, отстранённый взгляд Ники, её тихие слёзы по ночам и поведение ходячего, ко всему равнодушного манекена. А ещё – ежедневные, бесконечные и бесплодные попытки пробиться сквозь толстый панцирь апатии, которым она отгородилась от всего мира.

Потом он увидел Нику в ванной, обнажённую, с застывшим взглядом стоявшую под струями тёплой воды, и ему безумно захотелось прикоснуться губами к её влажной бархатистой коже, покрыть поцелуями каждый миллиметр её тела… Своей левой рукой Алекс почувствовал мягкость и упругость её животика, а правой – нежную пену мочалки, скользящей по её изящной спине… Его дыхание участилось, и будто бы он сам, а не Дмитрий, зажав всю свою волю в кулак, сдерживался из всех сил, чтобы не овладеть ею прямо здесь и сейчас…

Алекс судорожно вздохнул и погрузился в следующее воспоминание: Ника, лежащая на кровати с отсутствующим взглядом, прикрытая лишь большим синим махровым полотенцем, и чуть хриплый, приглушённый голос Дмитрия: «Ты должна жить, Вероника! Ты должна жить! Ради Алекса…». Слёзы, покатившиеся из её глаз, разрывали ему сердце, а её тихий шёпот: «Его больше нет, Дима… Ты понимаешь?! Ты можешь в это поверить?! Его больше нет…», – вызвали дикое желание сделать всё что угодно: свернуть горы, взорвать кучу вселенных, подставиться под пули, перевернуть вверх дном ад и рай, но только избавить её от этой душевной муки.

«Но я рядом, принцесса… Я всегда буду рядом…» – дрогнувший голос Дмитрия зазвучал в ушах Алекса, и его губы тут же ощутили кашемировую нежность прохладных губ Вероники.

Алекс слегка опешил, получив от девушки резкий отпор, поскольку в реальной жизни Ника никогда не сопротивлялась ему в постели. По крайней мере, по-настоящему. А сейчас он с повадками дикого хищника, максимально мягко, насколько это было возможно, но очень настойчиво, преодолевал её отчаянную борьбу, не позволяя вырваться и уклониться от ласк.

В своём полусне-полуяви Алекс решительно и непреклонно сжимал Нику в объятиях, почти вдавив в кровать, а его руки неустанно массировали и гладили напряжённое тело девушки. Алекс подумал, что ещё немного – и у него поедет крыша. И эта мысль была единственной, принадлежащей именно ему.

А в голове тихим эхом воспоминания вновь пронёсся уверенный голос Хантера: «Заделай ей поскорее ребёночка. … Так она быстрее вернётся к нормальной жизни»…

Он почувствовал радость и облегчение, когда Ника наконец-то сдалась, прекратила сопротивляться и просто устало откинулась на подушку, позволяя продолжить ласки и дойти до финала…

Любовь – огромная, сильная, нежная, накрыла его с головой… «Ты – супер, детка! Я так люблю тебя! Вероника!» – прошептали горячие губы как заклинание… Алекс даже и представить себе не мог, что Дмитрий любит Нику настолько глубоко и самозабвенно.