В конце стены была небольшая лестница, которая вела к реке. По ней беглецы добрались до лодки. Как только они отчалили от берега, Антрес почувствовал, что теперь то они уже в безопасности. Он сел на весла. Греб ассасин осторожно, пытаясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. У охраны могли оказаться луки и, заметив беглецов на воде, они наверняка начали бы стрелять.

Антрес успокоился, когда они добрались до середины реки и течение подхватило лодку. Он взглянул на Витторию. Девушка полностью закуталась в плащ. Лишь небольшая прядь золотых волос выпадала из-под капюшона.

Антрес почувствовал, что сейчас надо сказать ей что-то ободряющее, но в отличие от того же Доминика, он не умел находить правильные слова, поэтому просто молчал.

Виттория заговорила сама.

– Знаешь, это же не первый раз, когда я приказываю и люди подчиняются. Так было с одним клиентом, который мне понравился. Он всегда выбирал девушек, ну попышнее. Но я захотела, чтобы ту ночь он провел со мной. Я подошла к нему и сказала: "Пойдем со мной". И он пошел. Другие девушки тогда смеялись. Мол приворожила я его. Я сама посмеялась. Да и потом, в городе. Был один городской стражник. Он всегда, когда нас видел, присвистывал так неприятно. Однажды я не выдержала и крикнула на него, чтобы он больше так не смел. И правда, он больше ни разу ни свистнул. Сколько прошло с тех пор? Полгода, может даже и год. Чем больше я думаю, тем больше вспоминаю таких историй. Как, как я могла не замечать?

Пока Виттория говорила, капюшон немного сполз, стало видно ее лицо, ее растерянные, ничего не понимающие глаза. Что мог Антрес сказать ей в ответ? Он сам далеко не сразу понял и принял свой alius.

– Так или иначе мы все через это проходили, – хмуро ответил ассасин. Без капюшона, скрывавшего его лицо, Антрес чувствовал себя неуютно. Лишь тьма ночи не позволяла Виттории видеть его искренних эмоций. Он то и дело поднимал взгляд, чтобы насладиться прекрасным лицом девушки, которую спас.

Заметив на северном берегу свет фонаря, Антрес приналег на весла. Доминик уже ждал их в условленном месте.

– Не бойся, дитя, все уже позади, – сказал Доминик, помогая Виттории выбраться из лодки. – Я отец Доминик. Давай пока без поклонов. Антрес, как выберешься из лодки, оттолкни ее от берега. Пусть плывет.

Антрес послушно выполнил приказ Доминика и догнал священника с Витторией. Доминик отвел их в одну из пристроек, примыкающих к церкви. Чтобы попасть внутри, нужно было зайти в собор. Антрес заметил, что Виттория успела быстро перекреститься пока, они спешно пересекали главный неф.

– Здесь мы обычно принимаем паломников, но сейчас не то время года, когда они бывают в наших краях, так что вам никто не помешает. Проходите. Я приготовил для барышни еду и одежду на смену. В этом, – он показал на испачканную кровью и грязью нижнюю рубаху Виттории, – она далеко не убежит.

Пока Виттория переодевалась, Доминик решил переброситься парой слов с Антресом.

– Как все прошло? – деловито спросил он.

– Спокойней, чем можно было ожидать. Но случилась одна неприятность. Она использовала свой alius.

– Нехорошо, – покачал головой Доминик.

– Живых свидетелей не осталось, так что не страшно. Из хорошего – это происшествие помогло ей понять, что она обладает силой.

– Как она это восприняла?

– Удивлена, в недоумении. У нее много вопросов. Думаю, ты лучше сможешь на них ответить.

Доминик с самого начала был готов все объяснить молодой alius, но все же он остался немного разочарованным, что Антрес даже не попытался помочь девушке понять. Виттория явно испытывает к нему доверие и симпатию. Естественным образом она тянется к нему, как к своему спасителю.

Когда ассасин и священник уже вернулись к девушке, та уже была одета в новое платье, простое, практичное, неприметное, и уплетала хлеб и сыр.

– Скажи, дитя, ты не ранена? – нежным тоном спросил Доминик.

– Ушиблась, когда упала при побеге, – Виттория коснулась запястья. – Но меня не били, нет, если вы про это.

– Дай, пожалуйста, свою руку, – попросил Доминик. Когда девушка протянула ему свою тоненькую ручку, священник медленно провел своей ладонью по ее запястью. Неприятная боль от ушиба сразу же ушла.

– Как вы…? – удивилась Виттория, ощупывая место, которое болело еще мгновенье назад.

– В этом мире есть место чудесам и тем людям, кто умеет их творить. Антрес, как ты знаешь, может становиться невидимым. Я – лечить прикосновением. Мы не одни такие. Мы зовем себя alius, "другие". И ты, Виттория, одна из нас. Alius не только творят чудеса. Мы и сами чудесны. Мы не стареем, не болеем, не можем иметь детей и не можем умереть от естественных причин. Нас можно ранить и даже убить, но раны на нас заживают быстрее обычного. Поэтому если бы я не унял боль от твоего ушиба, к утру он бы и сам прошел.

Виттория завороженно слушала его.

– Почему про вас не знают? Сколько же доброго вы могли бы сделать вашими чудесами!

– Мы предпочитаем хранить наш alius в тайне. Частично ради собственной безопасности, частично ради безопасности других. Есть люди, как правило, это люди важные, которые знают, что alius существуют. Они не прочь найти кого-то из нас и использовать в своих интересах. А есть и те, кто знает про нас и считает нас злом, творением дьявола. Такие с радостью нас уничтожат.

– А кто мы на самом деле? – спросила Виттория. Ей открылся новый удивительный мир, о котором она даже и не подозревала. Прекрасный и еще такой неизведанный.

– Хотел бы я знать, дитя, – Доминик снисходительно улыбнулся. – Я предпочитаю верить, что таким образом Господь меня благословил.

– А ты, Антрес, во что ты веришь? – Виттория подняла на ассасина свои красивые глаза.

– По мне не важно кто, почему и ради чего нас создал, – хмуро ответил Антрес. В отличие от Доминика, он не получал удовольствия в размышлениях о глубинных свойствах бытия. Хотя, конечно, невольно он все же обдумывал все те вопросы, которые сейчас мучали Витторию. – Какая жизнь дана, такую и надо прожить.

– Но час уже поздний, а день был долгим и волнительным. Пора бы уже спать, – мудрости Доминика хватило, чтобы прервать разговор, который мог перетечь в бессмысленный спор. Каждый из alius находит свою правду о своей природе. Виттории тоже придется самой ее найти.

Доминик оставил Антреса и Витторию двоих в пристройке, не забыв напомнить Антресу, что хоть девушка и красива, но все же он находится на божьей земле, потому грешить не стоит.

Уже был погашен фонарь, когда Виттория тихо сказала:

– Я же так и не поблагодарила тебя. Спасибо, что спас мне жизнь.

– Не благодари. Ты оказалась в опасности из-за меня, – ответил Антрес.

– Что со мной будет дальше? – в голосе девушки чувствовалось некоторое смирение.

– Доминик поможет тебе уехать из города. Окажешься в новом месте. Сможешь начать все заново.

Виттория тихо хмыкнула на слова Антреса. Скорей всего ее новая жизнь будет очень похожа на ее старую жизнь.

– А как же ты? – поинтересовалась девушка.

– За меня не волнуйся. Я и не из таких передряг выбирался, – Антрес не хотел признаваться Виттории, что и ему тоже придется покинуть Верону. Он опасался, что девушка захочет, чтобы он поехал вместе с ней.

По утру, оставив Витторию отдыхать, Антрес отправился искать Доминика, чтобы обсудить с ним детали отъезда девушки. Ассасин понимал, ей не стоит задерживаться в городе. Городская стража, явно оскорбленная дерзким побегом, приложит все усилия для того, чтобы найти беглянку.

Антрес застал Доминика за утренней молитвой. Зная, как тот не любит, когда его отвлекают от общения с всевышним, ассасин отошел в сторону и стал ждать.