Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

Библиотека

Машина Руслана стояла возле дома, что показалось странным. Сам он сослался на родителей. Мол, перегнали, да еще настройки все сбили. По пути он то и дело регулировал кресло, руль, потом возвращал все назад. Музыкальному центру тоже досталось от него. Лишь компьютер Марин оставил вне прикосновенности.

Он хотел скрыть свое волнение или нервозность, это сразу стало понятно. Но именно потому и удивляло. Отдать меня на растерзание королеве – у него ни один нерв не дрогнул! А тут… Однако, по мере приближения к вокзалу, волнение передалось и мне. Мы почти перестали говорить и все пристальнее вглядывались в очертания здания с башенками. Красковец тоже молчал, сидя на заднем сидении, но скорее равнодушно. Наверняка продолжал думать, что дурим его!

Здание с ковчегом невозмутимо занимало свое законное место среди пяти других, что образовывали привокзальную площадь. Абсолютно невредимое, даже без намека на какие-либо разрушения. Мы беспрепятственно прошли к лифту. Руслан нажал кнопку самого верхнего этажа.

– Ты часто здесь бывал до катастрофы? – спросила я.

– Нет, всего несколько раза. Первый, когда после рассказа Тамары мы с ней случайно наткнулись на легенду о ковчеге и поняли, что он находится в здание у вокзальной площади. Приехали сюда, какими-то правдами и неправдами прорвались внутрь. Здесь охрана сидела. Это и подкупило меня, наверное. – Он покачал головой. – Как я мог попасться?

– Всякое бывает. – Я похлопала его по плечу. – О катастрофе, так понимаю, стало известно, когда позвонила тебе из поезда?

Руслан усмехнулся:

– Да. Представляешь, когда взвыли сирены и весь интернет взорвался сообщениями о цунами, я вдруг с радостью подумал: ну вот, теперь ты погибнешь сами, и нам не придется марать руки. Но Тамара вдруг сказала, чтобы я непременно привел тебя на ковчег, и ни в коем случае не говорил, что мы с ней вместе. А дальше ты все знаешь.

– Не все. Надеюсь, на ковчеге многое прояснится.

– Ты все-таки думаешь найти там Источник?

– Да. Хотелось бы верить, что слуги Тамары не добрались до него.

– А вдруг он остался в том мире? Как там его…

– Виридар, а жители вирисеры.

– Точно. Вирисеры. Она говорила – вирисеры.

Лифт остановился. Влад вышел первым и проворчал, вроде бы ни к кому не обращаясь:

– Вас послушать, звучит, как настоящий бред.

Меня занозили его слова, и не без причины!

– Думаешь, когда ты рассказываешь о своих идеях, это выглядит как-то по-другому? Но, заметь, я ни разу тебе этого не сказала!

– Все мои идеи научно обоснованы.

Я остановилась. Руслан тоже.

– Хочешь сказать, не доказал, значит, не существует?

– Ну-у, – протянул он, даже не собираясь уступать. Я покачала головой. Сейчас бы ему того дракона показать. Интересно, какую бы теорию он выдвинул, насчет его существования? Промолчав на этот раз, я пошла по лестнице вверх. Руслан догнал меня и тихо выдохнул:

– Тяжелый случай.

– Ученый, – буркнула я.

Маленькая дверца, ведущая к самому ковчегу, оказалась закрытой. Я посмотрела на Руслана. Он просто взял и выбил ее ногой.

– С ума сошел?! – воскликнула я.

– У тебя были другие предложения?

– Нет, но можно было подумать!

Мы прошли в помещение с широкой лестницей. Той самой, где на меня напал маньяк. Марин поднялся к массивной двери. Как и тогда, во время цунами, начал шарить пальцами по стене.

– Надо сделать что-то конкретное? – поинтересовалась я.

– Да, здесь несколько кнопок, их надо нажать одну за другой.

Раздался щелчок, перегородка начала опускаться. Мой взгляд невольно упал на Влада, он неотрывно следил за открывающимся отверстием, и теперь чувствовалось, что его распирает любопытство.

Как только стало возможно, мы переступили через «порог». Переборка тут же поползла вверх. Руслан включил фонарик. Яркий луч света выхватил из темноты облезлые стены, осыпавшийся потолок. Под ногами захрустело крошево штукатурки.

На лестнице было чисто. На этаже с комнатами тоже.

– Хочу кое-что проверить. Посвети. – Я кивнула в сторону коридора. Руслан сразу понял. Мы вместе подошли к двери «моей» комнаты.

Аккуратно заправленная постель вызвала недоумение. Ведь когда Руслан потащил меня на праздник, я была в таком состоянии, что ни о каком порядке даже думать не могла. На тумбочке стояла оплавленная наполовину свеча. Остальные лежали в ящике, нетронутые! Я взглянула на Руслана.

– Как минимум четыре… – рассеянно сказал он.

– Что четыре? – спросил Влад.

– За время пребывания здесь, как мне помнится, я сожгла четыре свечи, а еще одну таскала с собой, когда ходила в библиотеку. Идем. – Не дожидаясь следующего вопроса, я вытолкала парней в коридор и сразу направилась к лестнице, что должна была вывести нас к библиотеке.

Вид полукруглой двери заставил мое сердце биться чаще. Руслан потянул кольцо. Замок открылся легко, бесшумно. В свете фонаря замелькали ряды книг. С ощущением дрожи от нетерпения, я вошла в библиотеку и быстро оглядела полки. Все было на своих местах, кроме Источника! Судя по следам, именно в этом помещении я провела всего несколько часов.

Догадка осенила неожиданно: видимо, едва я коснулась Источника, Тамара сразу перенесла нас в мир вирисеров. Она все рассчитала правильно! Книга знала Лифея и открылась бы ему однозначно.

– Это же… – раздался позади ошеломленный возглас Влада. – Это же…

– Бесценные книги, – кивнула я, мельком глянув на него.

– Источника нет. – Руслан шарил лучом света по корешкам. – Я же говорил, что не дошел до библиотеки.

– Да, говорил, – с недовольством пробормотала я, потом повернулась, чтобы выйти. Красковец стоял у меня на пути и уже рассматривал один из фолиантов. – Так! Влад, положи книгу, пошли наверх.

– Но… их нельзя оставлять… – Он попятился от меня.

– Положи! – непреклонно потребовала я. – Это не наша забота. Руслан потом со всем разберется.

– Ну хоть одну можно взять с собой? Они же рукописные! Это раритет раритетов.

– Ага, можно! До первого полицейского. А потом расскажешь им о ковче-еге и почему ты здесь оказа-ался, – нараспев закончила я.

– Убедила. – Вздохнув, он положил книгу на полку.

Мы поднялись на крышу. Ничего под стеклянным куполом не говорило о нашем длительном пребывании здесь. Я совсем пала духом:

– Руслан, мы не найдем Источник.

– Почему? – Он подошёл ко мне.

– Посмотри. Все сходится. В этом здании мы были всего дня два, не дольше. Всё остальное иллюзия! Лифей говорил, что Темная королева в этом мастерица. Она знала о библиотеке, и что я нашла Источник, поэтому перенесла нас в Виридар.

– Но… почему она тогда так обрадовалась, когда мы с ней нашли его? А когда ты его выкрала, злилась, словно фурия! – Он усмехнулся. – Мне бы тогда уже стоило задуматься. Она так на меня кричала, думал, все – дело до драки дойдет.

– Не знаю почему. Ладно, идем. Здесь нам делать больше нечего.

Мы направились к лестнице, но тут я спохватилась:

– А где Влад?

Он стоял у края крыши и разглядывал башенки.

– Влад, идем, – крикнула ему.

– Сколько лет этой постройке? – Он обернулся.

– Лет четыреста, – ответил Руслан.

– Не может быть, – покачал головой Красковец. – Знаете, что это такое? – Он кивнул на башенку. Мы с Русланом подошли к нему. – Это волновод, а там, – он указал в сторону металлического стержня, который торчал из башенки, – передающие антенны.

– А мне помнится, – я глянула на Марина, – один из твоих инженеров сказал, что это к аккумуляторам относится.

– Нет! – уверенно возразил Влад. – Это абсолютно точно волноводы. А судя по их количеству, вы здесь под сильным облучением были. И скорее всего, благодаря этим антеннам гасились все радиосигналы. Наверное, именно поэтому во время, так называемого цунами, у вас не было связи.

Мы с Русланом переглянулись.

– Она хорошо подготовилась. Ничего не скажешь. Ладно, пошли. – Я первая направилась к лестнице.

Спускались молча, не глядя друг на друга. Как только дневной свет перестал освещать ступени, Руслан включил фонарик.

Когда мы уже были на нижнем этаже, в луче фонаря неожиданно появилась огромная черная фигура, по очертаниям, явно мужская. Я вскрикнула, шарахнулась назад. Явление бросилось бежать прочь, а Руслан за ним. Нас с Владом поглотила непроглядная чернота. Меня охватил настоящий ужас. Неужели тот самый маньяк?!

– Карина… – голос Красковца прозвучал чуть в отдалении.

– Здесь я.

– У меня телефон сел. Зарядить забыл.

– Надо наверх подняться. Там свечи есть.

– Хорошо, пошли.

Нащупав перила, я поднялась на несколько ступенек и протянула руку, в надежде ощутить поддержку. Но мой учёный как-то странно затих. Ни шороха, ни дыхания.

– Влад? Ты где?

Он не откликнулся. Это было очень странно. Не мог же бросить меня здесь одну!

– Влад! – От собственного шепота у меня по спине прошелся холодок.

Внезапно мне почудилось, будто кто-то движется за спиной, я резко обернулась и в то же мгновение мне на лицо легла огромную ручищу. Вторая рука железным обручем сдавила грудь и оторвала от пола. Потеряв опору, я начала отчаянно брыкаться, извиваться, но это были жалкие попытки маленькой хрупкой девочки высвободиться из лапищ здоровенного великана. Мужчина держал крепко, явно намереваясь задушить меня.

– Убить эльфа, – выдохнул он. От неожиданности я даже замерла. Он назвал меня эльфом! Меня! Мое тело будто током прошило. Душитель вдруг издал вопль, похожий на вой, и разжал руки. Едва оказавшись на свободе, я судорожно вдохнула и закричала что есть мочи. По стене скользнул круг света. Лихорадочно заметался. Снизу донёсся крик Ма́рина:

– Карина!

– Руслан! – Я бросилась к нему навстречу.

Он взбежал по лестнице и, заслонив меня собой, направил фонарик на обидчика. Это был невероятно огромный мужчина с косматой головой. Выцветшая мешковатая одежда на нем была порвана во многих местах. Согнувшись пополам, он сидел на ступенях и выл, прижимая правую руку к груди.

– Это ты его? – Марин с удивлением глянул на меня.

– Нет. Он сначала схватил меня, а потом вдруг закричал и выпустил.

Сверху донесся еще один стон. Руслан мгновенно вскинул фонарик. На верхней площадке сидел Красковец.

– Влад! – Я подалась вперед, но идти к нему не рискнула. – Ты в порядке?

Он со стоном ощупал затылок.

– Шишка.

– Откуда он взялся? Дверь ведь закрыта была. – Я повернулась к Марину.

– Не знаю. – Он перевел луч света на мужчину. Тот уже немного успокоился и сейчас просто «нянчил» руку.

– Он назвал меня эльфом. Это очень странно.

Руслан подошел к нему, наклонился и заглянул в лицо. Тот даже глазом не повел, словно и не было рядом с ним никого. Марин кивнул мне:

– Давай-ка вытащим его на крышу. Посмотрим, что за фрукт такой.

– Давай, – согласилась я.

Мы осторожно взяли его под мышки, попытались поставить на ноги, но это оказалось не так просто. Не то чтобы он сопротивлялся, нет. Но он и не помогал. А весил громила не меньше тонны! И каждый раз просто валился кулем, продолжая прижимать руку к груди. К нам присоединился Влад. С ним дело пошло быстрее. Вскоре мы уже шагали по лестнице. Мой обидчик передвигал ноги сам, однако выть и стонать так и не перестал.

Хоть и медленно, но мы выбрались наверх. Там опустили мужчину на пол, и втроем уставились на него.

– Похоже, тот самый. – Руслан посмотрел на меня. Его взгляд скользнул вниз, сосредоточенно замер на уровне груди. – Что это у тебя?

– Где? – Я опустила голову. Оказывается, у меня на майке зияла прожженная дыра. За ней виднелась подвеска Лифея. Теперь начало кое-что проясняться. Я наклонилась к мужчине и, чтобы подтвердить свою догадку, с силой разогнула его руку.

На рукаве видавшей виды рубашки была точно такая же дыра, как у меня, а на коже очень сильный ожог. Мужчина дернулся и снова прижал руку к груди.

– Это подарок Лифея. – Выпрямляясь, я достала подвеску из-под майки. – Похоже, он защитил меня.

– Ничего себе! – присвистнул Руслан, а Влад протянул к ней руку. Я отшатнулась от него.

– Ты чего?! – возмутился он.

– Посмотри на его руку! Его словно каленым железом обожгли.

– Но ведь я не желаю тебе зла, – резонно заметил он. На что я удивленно вскинула брови. А ведь – правда!

– Смотри-ка, – усмехнулся Марин, – не прошло и дня, а он уже в фантастику верит.

Влад снова протянул руку. В этот раз я не стала противиться. Он сначала осторожно тронул камень, а когда ничего не произошло, внимательно рассмотрел.

– Обрамление на металл похоже. Странный… зеленый.

Наш налетчик внезапно затих, поднял голову и обвел всех удивленным взглядом.

– Кто такие? Откуда здесь?

Мы переглянулись.

– Может, начнем с того, кто вы такой? – первой заговорила я.

Мужчина поднялся на ноги. Мы в едином порыве отшатнулись от него. Ростом налетчик был два с небольшим метра. Плечи широченные! Ручищи…

– Давид Радовец, – пробасил он.

– Что вы здесь делаете, Давид? – Руслан спросил громко и уверенно, видимо, сразу решил показать, кто здесь главный.

– Мне за постройкой следить велено. – На лице мужчины сначала отразилось непонимание, потом удивление. Он внимательно посмотрел на джинсы Марина.

– А на меня зачем напали?

– Напали? – Радовец нахмурился, потер своей лапищей место ожога.

– Да, напали.

– Не нападали мы, – пробормотал он, сосредоточив взгляд на чем-то за моей спиной. – Куда вы меня привели?

– А где вы были до того, как очнулись здесь? – спросил Влад.

– Мы… – Мужчина задумался, потом опустил голову и тряхнул грязными волосами, будто его нервный тик пробил.

Дальше с ним стали происходить совсем непонятные вещи. Сначала он схватился за голову, промычал что-то невнятное, потом начал драть волосы, бить себя кулачищами по вискам и плеваться. Мы разом отпрыгнули подальше и замерли, не зная чего еще ожидать. А Давид вдруг выпрямился во весь рост, потом наклонился вперед и, грузно топая драными ботинками, побежал к лестнице.

– Эй, – окликнул его Руслан.

Мгновенно замерев на месте, мужчина обернулся. Глаза его расширились, рот раскрылся.

– Кто такие?!

– Э-э-э… – протянула я, понимая, что объяснять, по всей видимости, толку не будет! – Вообще-то, мы пытаемся выяснить, кто вы такой.

– Я? Я Давид Радовец. – Он резко развернулся и шагнул к нам. Взгляд его вдруг прояснился, скользнул по всем нам и остановился на дыре в моей майке. – Комната… здесь должна быть комната с книгами.

– Да, есть такая, – кивнул Марин.

– Надо проверить… – засуетился Давид. – Надо… проверить…

– Хорошо, хорошо, – поспешила успокоить я, чтобы с ним снова не случился припадок. – Идемте.

Он опять побежал к лестнице, и мы поспешили следом.

Преодолев первый пролет буквально в несколько шагов, Давид начал двигаться тихо и бесшумно, а когда Руслан включил фонарик, шарахнулся от него с ловкостью кошки и завопил на все здание:

– Горит, горит!

– Эй, чудак-человек, это всего лишь фонарик. – Марин пощелкал кнопкой, включая и выключая свет.

Давид успокоился и округлил глаза:

– Чего это?

Мне стало как-то нехорошо. Я подошла к Руслану, опустила его руку, чтобы убрать свет от нашего непонятного приятеля, и спросила:

– Какой сегодня год, Давид?

– Одна тысяча пятьсот тридцать третий, – без запинки ответил он, но потом напрягся. – Нет. Шестьсот… семьсот восьмидесятый… – Он вскинул голову и спросил с мученическим выражением на лице: – Какой?

– Две тысячи двадцать второй, – ответила я.

Давид закрыл глаза и обреченно выдохнул:

– Мне возродить его велено было…

– Лифея?

Парни, как по команде, повернули головы ко мне.

– Да! – воскликнул мужчина. – Откуда знаешь?

– Вы с Лифеем совершили обряд? – Мне казалось, что сейчас точно сойду с ума. Этого просто быть не могло! Мой предок! Передо мной стоял мой предок, которому несколько сотен лет назад доверился Лифей. Но как?! Как такое возможно? Или… если хорошо подумать, как раз все логично: библиотека с Источником, хранитель Лифея…

– Да, – подтвердил мужчина. – Они наказали строго: возрождать только в девоньке. По зеленым глазам ее узнаю, говорили.

– Значит, это было в одна тысяча пятьсот тридцать третьем году? – уточнила я. Мужчина кивнул. – И вы прожили столько лет?!

– Они говорил, жить буду долго. Но не думал я тогда… – Давид потряс головой и снова зашагал по ступенькам вниз.

Я посмотрела на Руслана. Он покрутил пальцем у виска.

– Посмотрела бы на тебя, проживи ты столько лет, – прошептала, поравнявшись с ним, а потом догнала своего предка. – Почему вы не исполнили обряд, как просил Лифей?

Давид резко остановился и сосредоточенно посмотрел перед собой.

– Это она все… появилась, околдовала глазами черными. Разум у меня попутался, как поцеловала меня.

Я обернулась на Руслана. Он покачал головой. Понятное дело! Королеве он нужен был в здравом уме, поэтому не прикасалась к нему.

– Повезло тебе, – бросила в его сторону. Он недовольно фыркнул.

– Смутно помню кое-какие года, – продолжал Давид. – Но книги хранил верно! Не стыдно за это. Службу нес. Ее не подпускал. Она все вокруг вилась и твердила: убей эльфа, убей эльфа.

Давид так резко повернулся ко мне, что я невольно отпрянула.

– Ты и есть?

– Я ваша пра… пра… правнучка. Во мне был Лифей. Я его пробудила, и теперь он в своем мире.

– Источник нашла ты? – насторожился он.

– Да.

– А королева?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Лифей освободил свой мир, но куда он дел королеву, не знаю. И куда делся Источник, мы тоже не знаем. Наверное, остался в Виридаре.

– Нет! – твердо сказал мужчина, и быстро пошел вниз. – Источник исконно наш! Не мог он в другом месте остаться.

– Откуда вы знаете? – Я догнала его.

– В те года, что разум прояснялся, рукописи о мирах изучал.

– Давид, если королеве удалось до вас добраться, почему она сразу не взяла Источник? – поинтересовался Руслан.

Мужчина усмехнулся.

– Когда мы совершили обряд, мой разум стал недоступным для нее. Потому и свела с ума, что знала.

– Получается, королева знала, что Источник здесь? – Руслан повертел фонариком, выводя круг.

– Нет, только догадывалась. Но про Лифея знала!

Ступеньки закончились, мы подошли к полукруглой двери. Мужчина уверенно взялся за кольцо, повернул его и потянул дверь на себя. Мы сгрудились в маленькой комнате.

– И что вы теперь хотите здесь найти? – Пытаясь рассмотреть, что делает Давид, я выглянула из-за широкой спины.

Он встал на стул и вытянул с полки маленький тряпичный сверток. Внутри оказалась небольшая темная бутылочка. Радовец потряс ее, спустился на пол и повернулся ко мне.

– Книги наказываю сохранить. Обещай мне, – потребовал он.

– Но… – растерянно моргнула я.

– Обещай! – В его глазах промелькнуло настоящее безумие.

– Хорошо. Обещаю, – кивнула я.

Он поднял руку и вылил содержимое бутылочки себе в рот. Ну конечно это был не сироп от кашля! Не только я догадалась об этом. Мы с Русланом одновременно кинулись к Давиду, чтобы забрать сосуд. Только было уже поздно. Радовец страшно захрипел, выталкивая изо рта пену, и повалился на стол. Не представляя, что делать, я заметалась. Подумала о воде, ринулась к двери, но вспомнила, что не видела бутылей на этаже и бросилась обратно. Марин в это время уложил Давида на пол. Предок вытянулся, несколько раз порывисто вдохнул и затих. Из моих глаз брызнули слезы.

– Да что же это такое!

– Карина, не плачь, не надо. – Влад обнял меня, прижал к себе.

– Ну как же так-то, а? Он ведь столько лет прожил, столько мог рассказать! Как же так? – уткнувшись ему в плечо, пробубнила я.

– Наверное, он чувствовал, что безумие возвращается, – тихо сказал Руслан.

– Карина, успокойся, он выполнил свой долг. Теперь может отдохнуть. – Влад погладил меня по волосам.

Он был прав – Давид выполнил свой долг. Мы с ним выполнили данное Лифею обещание. А теперь мне надо было выполнить то, что обещала своему предку.

Немного успокоившись, я отстранилась от Влада и, с грустью посмотрев на перекошенное лицо Давида, вытерла слезы.

– Надо куда-то спрятать библиотеку.

– Куда? Это не два-три тома! – скептически заметил Руслан.

– Надо придумать, но здесь оставлять точно нельзя.

– И как ты себе представляешь этот переезд? А если нас поймают? Не лучше ли отдать их специалистам?

– Ага! – с полуоборота завелась я. Ну как он не понимал их ценность и одновременно опасность?! – А если в них такая информация, что непосвященному человеку доверять нельзя? Не боишься, а вдруг еще одна Тамара появится в результате?

– Да какая там может быть информация? Написано все на непонятном языке.

– Ты же слышал, что сказал Давид, он их изучал. Значит, есть ключ или словарь. Думаю, если хорошо покопаться, то все выяснится.

– И куда ты их спрячешь? Я даже представить не могу, где такой комод взять, чтобы все это поместилось! – Марин описал в воздухе круг, указывая рукой на полки.

– Ты как хочешь, но я не уйду отсюда, пока не придумаю!

Руслан прорычал, а потом посмотрел на меня исподлобья:

– Как я мог быть столько времени влюбленным в тебя?

– Наконец-то! Очарование зелеными глазами прошло, и ты увидел, какая есть на самом деле. По-здрав-ляю!

– Да не с чем! – съязвил он. – Ты ведь невыносима!

– Можно подумать, ты у нас ангел воплоти! – разозлилась я.

– Прекратите! – резко выдохнул Влад. – Вы оба хороши, и стоите друг друга. Давайте лучше подумаем, куда деть книги. Карина права, так их оставлять нельзя.

Торжествуя победу, потому как теперь нас было двое против одного, я гордо вскинула подбородок. Марин закатил глаза и покрутил пальцем у виска. И тут мне в голову пришла идея.

– Идемте на крышу. – Не дожидаясь от них реакции, я схватила фонарик и побежала вверх по лестнице.

– Ты что-то придумала? – Первым меня догнал Влад.

– Да. Хочу поговорить с Полиной.

– Кто такая Полина?

– Надеюсь, тебе не придется узнать это, – проворчал Руслан, присоединяясь к нам.

– Карина?! – вопрошающе позвал Влад.

– Сейчас увидишь! – отозвалась я.

– Надеюсь…

Мы еще только поднялись по ступенькам, а дракон и девушка уже ждали, стоя под куполом посреди крыши.

– Ну как тебе такое, голова ученая? – Руслан буквально выпихнул наверх застывшего на месте Влада. Тот едва не упал, ставя ноги куда попало.

– Ты в порядке? – Я тронула его за руку.

– Быть такого не может, – выдохнул он.

– Трудно быть реалистом, когда видишь такое, правда?

Влад повернул ко мне голову, но лишь на секунду, а потом снова уставился на дракона. Оставив его приходить в себя, я направилась к Полине.

– Привет! – улыбнулась девушка. – Уже соскучилась?

– Привет, – помахала ей рукой. – Нам нужна помощь, а обратиться не к кому, слишком уж дело щепетильное.

Полина спустилась с дракона, подошла к нам.

– И что же это за дело такое?

– Здесь находятся очень ценные книги и рукописи. Их надо куда-то перевезти, но вот куда? Я подумала, может, ты знаешь какое-то укромное место, где они будут недоступны людям.

Девушка наклонила голову, ее взгляд стал задумчивым.

– А что это за книги? В чем их ценность?

– Человек, который оберегал их, сказал, что все они рассказывают о мирах. Как я понимаю, обо всех мирах, которые существуют.

– М-м-м, понятно. И много там книг?

Руслан усмехнулся:

– За раз даже на драконе не перевезешь.

Девушка снова задумалась:

– Есть одно такое место, но только мне надо получить разрешение. Это долина Шемай, там живет мой отец. Если он согласится, тогда мы перевезем книги туда.

– Отец?! – удивилась я.

– Ну да, – улыбнулась Полина.

– Но… Лифей сказал, ты живешь в другом мире.

– Живу, – кивнула она. – Но родилась-то я здесь.

– А как же ты тогда… это… – Руслан не смог выразить свою мысль и просто указал на дракона.

– Должность по наследству. – Она хихикнула.

– Как это? – В голос спросили мы с Русланом.

– Ну-у, – протянула она. – Это долгая история. Но если коротко, то я унаследовала ген хранителя, и как только моя мама оставила этот мир… я заняла ее место.

– Интересно, – я задумалась, – ген хранителя… А как узнать, есть он у тебя или нет?

Полина пожала плечами.

– Когда я была человеком, моя кожа светилась рядом с Умброй. Но дело даже не во мне. Моя мама пробудила его, поэтому я уже точно знала, что буду хранителем. А вот у моего брата, в Субвестине, нет никаких признаков, но он занял место отца, и стал хранителем голубого дракона.

– Место отца? – Я окончательно запуталась.

– У нас разные отцы, – пояснила девушка. – Я же говорю, это долгая история.

Руслан вдруг больно ткнул меня локтем в ребра. Я зло глянула на него. Он кивнул в сторону дракона. Мы с Полиной обернулись одновременно. От удивления у меня брови поползли вверх. Влад стоял рядом с Умброй и что-то записывал в блокнот. А дракон, расправив крыло, внимательно наблюдал за ним. Влад оторвался от записей, прошел под крыло, провел рукой по перепонке и снова уткнулся в блокнот. Дракон вытянул шею, заглядывая к себе под крыло.

– Он одержим идеей полетов, – тихо сказала я, не отрывая взгляда от этой картины.

– Похоже, Умбре и самому интересно, – прошептала Полина. Дракон тут же посмотрел на нас. Я вдруг испугалась, что сейчас он махнет крылом и покалечит Влада.

– Умбра говорит, ему нравится парень, – усмехнулась Полина.

– Говорит?! – Руслан первым озвучил наше общее удивление.

– Посредством мысли. Мы с ним, как бы, одно целое.

Одно целое – это мне было знакомо! Лифей тоже был частью меня, хоть и другим, по сущности. Я кивнула.

– Не понимаю? Как это? – продолжил допытываться Руслан.

– Я тебе потом объясню. Полина, давай лучше займемся книгами.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Тогда отправляюсь к отцу.

– Да, а мы пока подготовим книги. В любом случае, здесь я их не оставлю.

Мы вместе направились к дракону. Полина, чтобы сесть на него, а я, чтобы забрать Влада.

– Пошли, – сказала ему тихо.

– Что? – Он оторвался от блокнота и рассеянно посмотрел на меня.

– Идем, они должны лететь.

– А-а-а, понял, – встрепенулся Красковец.

Мы отошли в сторону. Дракон взмахнул крыльями и исчез в облаке сизого тумана.

Как только туман рассеялся, я повернулась к Руслану:

– Надо расставить свечи по всей лестнице. Найти, во что упаковать книги, и перенести их на крышу.

– Но ведь Полина еще не дала согласие.

– Если ее отец не согласится, я попрошу Полину помочь доставить книги ко мне домой, а уже там решу, что с ними делать дальше.

– Ты с ума сошла?! – воскликнул Руслан.

– Наверное. – Усмехнувшись, я направилась к выходу на лестницу.

– Ну ладно, допустим, – не отставал от меня Марин, – ты заберешь их, но сейчас уже поздно, надо отдохнуть, поесть.

– Если хочешь, можешь ехать домой, а мы остаемся здесь. – Остановившись перед дверью, я махнула рукой в сторону дальнего угла крыши. Там за столом сидел Влад и при свете свечи что-то усердно чертил в блокноте. – Он не вернется к нам, пока все свои мысли не уложит. Так что… А еда здесь есть. Коробка с крекерами стоит на кухне. Вода найдется, думаю. И заночевать есть где. Сумку только мою оставь. Переоденусь… снова. – Я прикрыла ладонью дырку в майке.

Руслан вздохнул.

– Ладно, пошли разбирать книги.

Мы спустились на первый этаж ковчега, достали свечи из тумбочек в комнатах, расставили их на лестничных пролетах. Потом собрали с кроватей все простыни и пододеяльники, сделали из них мешки.

Первую партию книг принесли вместе, чтобы определить место, где их складывать. Влад все еще сидел за столом, полностью погруженный в свои чертежи. Посмотрев на него, Руслан вдруг сказал:

– Теперь понимаю, почему ты от него сбежала.

– Ничего ты не понимаешь. Я любила его таким, какой он есть. Но ему нужна женщина-наседка…

– А ты для этой роли не подходишь! – Он явно хотел уязвить меня, на что я ответила тихим смешком:

– И снова мимо! Не выйдет из тебя снайпер. Понимаешь, я завидую ему. По-хорошему, конечно. Он занимается любимым делом, и никто не может ему помешать. И мне бы пришлось считаться с этим. Забыть о себе, о своей мечте. Я уже начала растворяться в нем, поэтому решила уйти, пока не поздно, чтобы потом не сожалеть.

Во время разговора мы невольно поглядывали в сторону Влада. После моих слов он вдруг поднял голову, словно бы услышал. Но нет. Рассеянно посмотрев перед собой, снова уткнулся в блокнот.

– Понятно, – кивнул Руслан.

Влад присоединился к нам, когда на улице окончательно стемнело. С ним дело пошло быстрее, но все равно управиться смогли только к двум часам ночи.

Последней из библиотеки уходила я. Теперь это маленькое помещение вполне походило на кладовую. Ничто здесь не напоминало о книгах. Мы вынесли даже свечи и выгребли клочки бумаги, что завалились за полки. До этого унесли тело Давида в самый низ, положили у перегородки, чтобы его смогли быстро найти.

Закрыв дверь и повернув кольцо, я побрела наверх. Ноги уже совсем не слушались, от бесконечной ходьбы по лестницам.

– Полины что-то долго нет, – завидев меня, сразу сказал Руслан.

– У нее ведь и свои дела есть. – Я вяло махнула рукой. – Надо ждать.

– Устала? – заботливо спросил Влад. – Может, отдохнешь…

Я даже возражать не стала. Кивнув, хотела упасть прямо здесь, но потом подумала о комнате, в которой жила. Там кроватка, одеялко, подушечка…

– Да. Пойду полежу. Позовите, когда они появятся.

Вытянув ноги, я закрыла глаза и тяжко вздохнула. Внутренняя пустота и нахлынувшие воспоминания вызвали тоску. Мне очень хотелось увидеть Лифея, услышать его голос. Настолько сильно, что даже стало казаться, будто вижу зеленый свет. Я снова вздохнула, а свет вдруг усилился.

– Лифей! – Резко распахнув веки, я быстро села.

Он стоял у двери и, улыбаясь, смотрел на меня.

– Полина сказала, что вы разбираете библиотеку.

– Лифей… – выдохнула я, словно бы имя было якорем, способным удержать эльфа.

– Мне захотелось увидеть тебя. – Он подошел ближе, сел на краешек кровати. Сегодня он выглядел обычным человеком: джинсы, рубашка, кроссовки.

– Я так рада! У вас все в порядке?

– Да, – кивнул он. – Начали восстанавливать храм.

– Храм? Я не видела построек.

– Королева все уничтожила.

– Не понимаю, зачем ей уничтожать миры? Какой от этого толк? Ведь жить там потом невозможно. Я видела, во что она превратила Виридар.

– Она живет определенными чувствами. Боль и страдания – это ее пища. Так же, как для нас – радость и любовь.

– Руслан сказал, ты сражался с королевой, но… получается, не убил?

– Ее невозможно убить. По крайней мере я не знаю, как это можно сделать. Но теперь она не сможет вернуться в наш мир, надеюсь, и в ваш тоже.

– Мы не нашли Источник, – с сожалением произнесла я. – Все здесь обыскали. Как думаешь, королева могла забрать его?

– У нее много приспешников. Кто-то вполне мог забрать книгу.

– Лифей… – Я смотрела на него, и мое сердце непроизвольно ускорялось. – Неужели ничего нельзя сделать?

Отрицательно качнув головой, он вздохнул:

– Увы.

Но только он был настолько близко от меня, его глаза смотрели с нежностью и любовью, свет подрагивал, становясь почти изумрудным, что все предостережения теряли смысл. Мы одинаково сильно хотели сейчас быть вместе, но он боялся причинить мне боль, а вот меня это не пугало! Я протянула к нему руку, медленно, осторожно скользя ладонью по кровати. Его свет вдруг стал горячим. И чем меньше между нами оставалось пространства, тем сильнее он нагревался. Лифей не двигался, с любопытством наблюдая за мной. Когда между нашими пальцами осталось всего несколько сантиметров, жар от света стал нестерпимым. Закусив губу, я медленно убрала руку и вздохнула: