Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

– В смысле – домой?!

Его удивление и недоверие мне были понятны.

– Тамара одурачила тебя. Наш мир никуда не делся.

– Это точно! – воскликнула Полина. – И давайте уже выдвигаться, пока Умбре не надоело ждать вас.

– Идем, – подтолкнула я Руслана. Вирисеры расступились, пропуская нас.

Прежде чем отправиться следом за Мариным, я обернулась. Лифей выглядел серым из-за потускневшего света, но, как только посмотрела на него, снова вспыхнул зеленью. Мы улыбнулись друг друга на прощание.

Я подошла к дракону. Полина наклонилась и протянула мне руку:

– Смелее!

Но ее прозрачные пальцы вызвали у меня сомнение. Однако хватка у девушки оказалась вполне реальной!

– Стой! – Резкий окрик заставил меня оглянуться и опустить занесённую над лапой дракона ногу. Полина вскинула голову. К нам бежала Вилея. Вид у нее был такой, будто что-то случилось.

Дракон недовольно фыркнул в сторону эльфийки, когда она подбежала к нам, но та и внимания не обратила. Схватив меня за руку, девушка пребольно сжала пальцы. Даже показалось, будто что-то хрустнуло внутри ладони.

– Ой, – невольно вскрикнула я.

– Это мой дар тебе, – прошептала Вилея, обняла меня и побежала обратно. Тряхнув кистью, я озадаченно посмотрела вслед. Что она имела в виду?!

– Залезай, – поторопила меня Полина, снова протянув руку.

Как только я устроилась на спине дракона, он тут же расправил крылья и поднялся в воздух. Вирисеры проводили нас радостными звуками, похожими на репетицию струнного оркестра. Лифей вскинул руку. Дракон сделал еще один мах крыльями, и зеленый радостный Виридар исчез. Нас накрыла тьма, в ушах зазвенело, к горлу подступила тошнота. Но все прошло так же быстро, как и началось, буквально через секунду под нами появились огни ночного города.

– Мы оставим вас в Боссергофе. – Полина направила своего крылатого друга вниз.

Для меня не имело значения, где находиться, поэтому промолчала. Мы подлетели к лесному массиву, что на окраине города, зависли над довольно просторной поляной. Перед приземлением дракон выпустил густое облако тумана.

Хранительница дождалась, когда мы спустимся, потом весело крикнула:

– Удачи вам ребята! Если что, зовите.

– В смысле? – не поняла я.

– Ну, всякое бывает. Вдруг когда помощь понадобится, просто позови меня, и мы придем.

– Спасибо. – Кивнув, я отошла в сторону. Дракон коротко рыкнул, мощно оттолкнулся от земли и взвился в воздух. Через секунду в небе осталась только легкая дымка тумана, а вскоре рассеялась и она.

– Фантастика… у нас на Земле драконы… – Я повернулась к Руслану. Он тоже смотрел на небо. – Как же ты так предал меня?

Марин стойко встретил мой взгляд.

– Интересно, а ты засомневалась хоть на секунду, когда Лифей тебя обольщал?

– Нет. – Понимая, к чему он клонит, я качнула головой. – Но я и не предавала никого. А ты даже не попытался поговорить со мной.

– Я хотел, – он поморщился. – Очень хотел! Но Тамара запретила. Сказала: если ты хоть на секунду усомнишься, то мы не поймаем Лифея.

– Глупо, – вздохнула я, потерев запястье там, где еще недавно его сжимали путы.

– Что глупо?

– Все глупо. Все, что с нами произошло. Она хоть любила тебя?

– Теперь уже сомневаюсь в этом. – Он поморщился. – А вот я влюбился в нее безумно. Хотя мог бы догадаться, что использует меня. Сразу, как только она первый раз сказала, что должен настойчиво ухаживать за тобой. – Он усмехнулся. – А сама делала вид, будто безумно ревнует, когда я рядом с тобой. Наверное, поэтому поверил.

Руслан махнул рукой и зашагал к просвету между деревьями. Я присоединилась к нему.

– Как думаешь, нас уже ищут?

– Придем, узнаем.

– Мне некуда идти. У меня нет документов, денег. Все осталось в сумке… и телефон.

– Это не страшно. Доберемся до квартиры, все организуем. Надеюсь, возражать не станешь?

– Нет, не стану, – пробормотала я. Других вариантов все равно не было, а Руслан хоть и пытался сдать меня Темной королеве, но злого умысла не имел, так что…

Из леса мы вышли быстро, но потом бесконечно долго тащились по городу. Мой спутник ни разу не изъявил желания поймать попутку, попросить подвезти, а мне на эту тему и сказать было нечего.

Когда мы подошли к его дому, ноги уже почти не слушались. Сил осталось лишь на последний рывок до третьего этажа. Но когда мы уже достигли заветной цели, Руслан остановился перед дверью, сунул руки в карманы джинсов и тихо ругнулся:

– Вот черт. Ключ-то… тю-тю.

– А запасной? Ты никому не оставлял запасные ключи? – Я привалилась плечом к стене.

– Оставлял, – проворчал он, – родителям.

– Ну, и? В чем проблема?

– Они живут на другом конце города. – Он продолжал хмуро рассматривать дверь, видимо, соображая, как ее лучше ликвидировать, чтобы быстро попасть внутрь.

– Руслан, постучи к соседям, попроси телефон и позвони родителям. – Не в силах больше стоять, я опустилась на ступеньку.

– Ночь на дворе.

– Предлагаешь сидеть в подъезде до утра? – Я подняла голову. Марин как-то странно смотрел на меня. Но когда наши взгляды встретились, поморщился и пошел к двери напротив. Резкий звонок содроганием отозвался в моей груди. За дверью послышался приглушенный лай, потом женский голос поинтересовался, кого это принесло ночью, а когда мой собрат по несчастью ответил, дверь тотчас отворилась.

– Руслан! – воскликнула пожилая дама в розовом махровом халате и бигудях. – Боже, где ты был? Тебя уже все обыскались. Твои родители даже частного детектива наняли! – Женщина перевела взгляд на меня. – А вы, наверное, Карина?

– Да. – Я поднялась.

Марин удрученно кивнул.

– Варвара Александровна, я ключи потерял, можно от вас родителям позвонить?

– Ой, да они же мне ключи оставили, чтобы я за квартирой следила. Ну и на тот случай, вдруг ты появишься. – Женщина ушла в коридор, ее голос стал едва слышным. – Ведь твои вещи нашли, там и ключи были, и документы. Полиция тут целую неделю всех опрашивала, и про девушку тоже спрашивали.

Я подошла ближе к двери.

– А кроме полиции, больше никто мной не интересовался?

– Ну как же! – Женщина вышла на площадку. – Молодой человек. Представился Владом, сказал, что жених, оставил свой телефон и адрес гостиницы. – Она протянула мне клочок бумажки. – Вот, возьми. Он был таким расстроенным.

Пока я изучала содержимое записки, Руслан забрал у соседки ключи, поблагодарил ее и направился к своей двери.

– Я позвоню твоей маме, – бросила ему вдогонку женщина.

– Спасибо, но лучше я сам, – буркнул Руслан. Я с укором посмотрела на него. – Правда, лучше будет, если сам позвоню. – Он обернулся. – Спасибо большое, Варвара Александровна.

– Да что там. – Соседка махнула рукой. – Где же вы все это время были?

– Долгая история. Спокойной ночи, Варвара Александровна. – Так и оставив ее с неудовлетворенным любопытством, он открыл дверь и протянул ко мне руку, приглашая пройти в квартиру первой.

Включив свет в коридоре, Руслан указал направо:

– Ванна там. Иди.

Меня не надо было упрашивать. Закрыв за собой дверь, я огляделась. Кафель в сдержанных голубых тонах, душевая кабина, умывальник… Даже наличие благ цивилизации не подняло мне настроение. Я подошла к зеркалу, внимательно посмотрела на свое отражение. Конечно, увидеть изменения я ожидала, но даже не думала, что приму их так болезненно. Горькие слезы потекли по щекам. Слезы из совершенно незнакомых глаз. Теперь они были насыщенно-серого цвета, лишь с небольшим вкраплением зеленого. И смотрели они с чужого лица. Цвет кожи из оливкового превратился в персиковый, волосы стали отливать бронзой. Тяжело вздохнув, я завязала хвост в узел и включила воду, но, подставив ладони под струю, замерла. Внимание привлекла странная ранка в центре ладони. Я присмотрелась. Там торчала тонкая прозрачная иголочка. Интересно, где умудрилась подцепить такую занозу?! Вроде бы и не касалась ничего! Хотя… Вилея… Что она там сказала про дар, когда больно сжала мне пальцы?

Повернув руку к свету, я попыталась подцепить занозу. Только ничего не вышло. Все старания даром: едва видимая колючка будто уклонялась от меня. Уже и ладонь болеть начала, и кожа покраснела, а эта гадина так и сверкала в лучах света. А может, у меня галлюцинации? Ведь не чувствовала же ее до этого! Да и сейчас беспокоит скорее то, что вытащить не могу. Нет, это точно бардак в голове. Вздохнув, я оставила ладонь в покое и принялась приводить себя в порядок.

Квартира у Ма́рина была небольшая, двухкомнатная. Вопреки моим ожиданиям, обставлена скромно. Дожидаясь меня, Руслан сидел в зале на диване, опустив голову и облокотившись на колени.

– Ты позвонил родителям?

Он ответил, не поднимая головы. Я понимала, ему так же тяжело, как и мне. Сейчас мы оба походили на смертельно раненых зверей, и оба нуждались в поддержке. Наверное, именно поэтому подошла к нему и провела рукой по волосам. Он вдруг порывисто обхватил меня за талию и притянул к себе. И впервые, за все время нашего знакомства, у меня не возникло желания оттолкнуть его. Обняв Марина, я прижалась щекой к макушке и тихо выдохнула:

– Надо Владу позвонить.

– Останься со мной. – Расценив мое участие по-своему, он резко поднялся, скользнул рукой к затылку и наклонился, явно намереваясь поцеловать, но так и не коснулся губ. Застыв всего в одном миге от поцелуя, он сосредоточенно посмотрел мне в глаза.

– Сильно заметно, что изменилась, да?

Сморщив нос, будто разочаровала его, он выпрямился:

– Ты теперь на сестру свою похожа.

Тяжко вздохнув, я отстранилась.

– Руслан, ты злишься сейчас на весь мир, жаждешь мести, но я подхожу для этого меньше всего.

Он кивнул, вернулся на диван и снова опустил голову. Я села рядом.

– Прости, что-то я… действительно. – Он взял меня за руку. – Больше не буду приставать. Просто друзья. Телефон на столе. Звони своему Владу.

– Все будет хорошо. – Я похлопала его по руке, после чего поднялась, взяла трубку и набрала написанный на бумажке номер.

– Да, – послышался сонный голос в трубке.

– Влад? – на всякий случай уточнила я.

– Карина? Карина! – всполошился он. – Что случилось? Где ты?

– Все в порядке. Не волнуйся. Я у Руслана дома.

На несколько секунд в трубке повисла тишина.

– Ты все это время была с ним? Но почему не сообщила? Мы с ног сбились, искали тебя… вас!

– Влад, не все так просто. Приезжай к нему домой. Мне многое надо тебе рассказать. – Я повернулась к Марину. – Ты не возражаешь? – Он качнул головой. – Приезжай прямо сейчас.

– Хорошо, еду.

Положив трубку, я посмотрела на Руслана.

– Влад скоро приедет.

– Замечательно.

– Я понятия не имею, что ему говорить.

– Скажи правду. – Усмехнувшись, он откинулся на спинку дивана. – Или соври. Какая разница? Все равно не поверит.

– Это точно. Не поверит. – Я присела на краешек стола и скрестила руки на груди. – Руслан, а как Тамара вообще вышла на тебя?

– Мы на городской выставке фотографий познакомились. – Бросив на меня хитрый взгляд, он неожиданно улыбнулся: – Прости, но я выставил ту фотографию, где ты смеешься. Помнишь, глаза у тебя там такие зеленые, что это завораживает.

– Помню, – кивнула я и вздохнула. Все это уже в прошлом.

– Да-а-а. Так вот, в день открытия выставки ко мне подошла Тамара. Начала откровенно восхищаться моими работами, назвала гениальным фотографом. Ну я и поплыл. Теперь-то понятно: она просто хотела заполучить меня. И ей это удалось. Я увлекся моментально! В любви признался. А она сказала, что сейчас не может тратить время на собственные чувства, что у нее миссия: спасти Землю от вирисеров. Рассказала о Лифее. И… тебе. Все это так… доверительно, откровенно. И я ей поверил! Даже в то, что тебя надо уничтожить, как только дашь свою кровь. Она сказала, другого выхода нет. Только так можно избавить наш мир от Лифея.

Руслан замолчал.

– И ты реально был готов убить меня?!

– Да. Пока мы не встретились. Только тогда засомневался. Ты была все такой же, какой знал тебя. – Он вздохнул. – Тамара злиться начала. Ворчала на меня вечно, требовала быть решительным, настойчивым.

– А те люди, что были с вами… настоящие?

– Не знаю. Они исчезли сразу, как только Лифей и Тамара сцепились в схватке. Я в последний момент успел выхватить у Демира книгу.

– Так Источник… здесь? – заволновалась я.

– Не знаю. Я хотел вернуть книгу в библиотеку. Побежал, но… врезался во что-то и потерял сознание. А когда очнулся, вокруг уже все изменилось.

– Понятно. Надо найти Источник, пока он не попал в руки незнающего человека.

– Карина. – Марин развернулся ко мне лицом. – Чисто из любопытства: как тебе удалось выпустить Лифея? Ты совершила какой-то обряд?

– Нет. – Я улыбнулась, вспомнив, как впервые увидела вирисера. – Он всегда был во мне, я его просто разбудила.

– Всегда?! Не понимаю. Это как?

– Его душа досталась мне по наследству. Около пятисот лет назад он доверился моему предку. Совершил обряд, чтобы стать сильнее и освободить свой мир от ига Темной королевы. Она поняла по моим глазам, что Лифей живет во мне. Это означало, что Источник примет меня. И если бы ей удалось заполучить мою кровь, она бы проникла в наш мир.

– Но ведь она уже была в нашем мире! – Руслан пристально смотрел на меня.

– Была? – Я пожала плечами. – Кто знает: так это или нет. А если она тоже была в чьем-то теле?

– Возможно… – Взгляд Марина сделался задумчивым.

– Лифей говорил, что я могу быть хранителем Источника. Мне бы хотелось проверить, так это или нет. Ты поможешь найти книгу?

– Помогу, конечно. – Он поднялся с дивана и подошел ко мне.

– Спасибо. – Я тоже встала. – Тогда нам надо как можно быстрее попасть в то здание.

– Обязательно. Сразу, как только отмоюсь! – Марин усмехнулся. – А ты, кстати, придумай, как будешь объяснять своему жениху изменения во внешности.

– Вот зараза… – поморщилась я. Влад уже должен был скоро приехать и вряд ли он будет настолько слеп, что ничего не заметит. Я покачала головой. – Только он не жених мне. Мы порвали. Еще до… катастрофы.

– Ну-ну, – снова усмехнулся Руслан, после чего оставил меня одну.

Он был прав. Пора придумать, как объяснять изменения. Я прошла в коридор, посмотрелась в зеркало. Легче всего будет с цветом волос: перекрасилась, выгорела, помыла чем-то не тем. А глаза? Как объяснить, откуда у меня чужие глаза? Сама себя в зеркале не узнаю! Не только окружающим, но и мне привыкать придется.

Я посмотрела на отражение под разными углами и поморщилась. Все это уже не имеет значения. Хочется мне того или нет, но внешность изменилась, и с этим ничего не поделаешь. Да и какая разница, что услышит Влад? Его любые объяснения не устроят. Он под все привык подводить основу. А под изменение цвета глаза даже теорию не подведешь.

Я вернулась в комнату, села на диван, откинулась на спинку и прикрыла веки. Пустота…

Дверной звонок заставил меня содрогнуться всем телом. Оказывается, успела уснуть. Смахнув ползущую по щеке слезу, я отправилась в коридор. Свет включать не стала. Открыв дверь, пропустила Влада:

– Проходи.

Едва переступив порог, он решил обнять меня.

– Я так переживал, ты не представляешь, – прошептал на ухо. – Где ты была?

Стараясь быть предельно деликатной, я отстранилась от него и взяла за руку.

– Идем, я все объясню.

Выйдя на свет, я отпустила руку Влада, но поворачиваться к нему сразу не стала. В этот момент из ванной вышел Руслан:

– Мне послышалось? или звонили?

Мы повернулись к нему одновременно. Я улыбнулась и опустила голову. Марин стоял перед нами в одном полотенце.

– Влад, Руслан, – сказала я. – Познакомьтесь.

Красковец сначала бросил в мою сторону короткий взгляд, но потом резко повернулся. Его брови поползли вверх.

– Так, понятно, – усмехнулся боссергофский друг: – Удачи!

Он ушел в другую комнату, а Влад наконец-то сдвинулся с места.

– Карина, что с тобой случилось?

– Давай присядем. – Я снова взяла его за руку и потянула за собой.

– Давай. – Он слегка наклонил голову.

Мы сели одновременно. Не знаю, почему, но я вдруг решила рассказать ему все как есть, без лжи и увиливаний.

– Влад, – начала, глядя ему в глаза, – со мной и Русланом произошла совершенно фантастическая история. Нас, как бы это сказать… похитили. – Тщательно подбирая слова, я внимательно следила за реакцией Красковца. Пока он не проявлял беспокойства. – Наши похитители были не совсем людьми…

Вот эта фраза сразу внесла коррективы в его поведение. Вскинув голову, он многозначительно промычал. Не поверил!

– Влад, я вполне серьезно! Послушай же… – попыталась достучаться до него. Только бесполезно!

– Карина, зачем ты выдумываешь какую-то ерунду? Ну сказала бы, что увлеклись друг другом, решили сбежать…

– Нет! – невольно повысила голос я.

– Как успехи? – В комнату вошёл Руслан. – До какой стадии добрались? Отрицания? Или неприятия? – усмехнулся он.

Бросив недовольный взгляд на радостного хозяина квартиры, Красковец встал и решительно направился к двери. Вскочив за ним следом, я прошипела в сторону Руслана:

– Спасибо, помог!

Влад вдруг остановился, обернулся и мрачно произнес:

– Я пришлю сюда твои вещи.

– Мои вещи?! – удивленно моргнув, я уставилась на него.

– Да. Сумку с твоими вещами и кофр. Их принесли в полицию молодые люди, они видели, как ты бежала к… нему. – Влад кивнул в сторону Марина. Мы с ним переглянулись.

– С ума сойти, какая порядочность! – воскликнула я, но тут же обратилась к Владу. Мне очень хотелось, чтобы у нас остались хорошие отношения: – Поверь мне, пожалуйста, я говорю правду, ну, по крайней мере, стараюсь подать ее в доступной форме.

– Ты прекрасно знаешь, я не верю в инопланетян и тому подобную чушь! – разозлился мой бывший.

– А я не говорила про инопланетян! Но доля правды в этом есть. Влад, ну неужели ты не видишь, как я изменилась?

– Не надо меня дурачить! Если загорела и надела цветные линзы, это еще не значит, что поверю в тот бред, который ты несешь!

Не выдержав, я подошла к нему вплотную и потребовала:

– Посмотри на меня внимательно.

Его надменный взгляд скользнул по моему лицу, сосредоточился на глазах, замер. Было видно, как он меняется от удивления до растерянности. Казалось, даже слышу скрип мыслей в гениальной голове молодого ученого.

– Но как такое возможно?! – наконец, выдохнул он.

– Давай все-таки сядем. – Я вздохнула с облегчением.

– Советую послушаться! – Руслан усмехнулся, а когда метнула в него недовольный взгляд, наигранно вскинул руки: – Молчу, молчу.

Боссергофский балагур вышел из комнаты, оставив нас одних. Мы снова сели на диван.

– Влад, если не хочешь, то рассказывать ничего не стану, только поверь, мы не по своей воле отсутствовали эти три недели.

– Три недели?! – Его глаза округлились. – Ты думаешь: прошло три недели?

– А разве нет?! – сразу насторожилась я.

– А два месяца – не хочешь!

– Что?! – Меня накрыло искреннее недоумение. Нет, ну ошибиться на день или два могла, спору нет. Допускаю даже неделю! Но чтобы на целый месяц! Это выходило за все рамки понимания и наводило на страшные мысли, от которых захотелось отмахнуться тут же, немедленно. Я сосредоточила взгляд на лице Влада. Интересно, если прошло два месяца, сколько же тогда здесь он? – А когда ты приехал в Боссергоф?

– Два дня назад.

– Но… зачем?! – Мне, действительно, было непонятно: на что он надеялся?

Красковец пожал плечами.

– Я места себе не находил. Наш последний разговор был не совсем хорошим. Вы с сестрой поссорились. Я боялся, а вдруг из-за обиды ты решила спрятаться ото всех. Не хотелось думать, что стал причиной разлада в вашей семье, вот и решился искать тебя.

Вот оно что! Я накрыла его руку ладонью.

– Спасибо. Ты настоящий друг.

– Карина, а может… – воодушевился он.

Не дав ему договорить, я покачала головой.

– Прости, но нет. Теперь уже точно нет.

– Теперь? – Влад точно уловил смысл и окрас моих слов. – Что-то изменилось?

– Да. Изменилось. И не только внешне.

– Руслан?

– Нет, не Руслан. – Поморщившись, я усмехнулась. – Его нет в нашем мире. И вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся. – Прижав свободной рукой подвеску Лифея к груди, я снова поморщилась. – Смешно, правда?

– Скорее грустно. – Влад легко сдавил мои пальцы. Я кивнула. Но мне не хотелось впадать в меланхолию, поэтому спросила:

– Расскажи, что произошло в тот день, когда объявили о цунами?

– В тот день… – протянул он медленно, словно бы хотел что-то вспомнить или осознать, потом встрепенулся и заговорил быстрее: – Началось все с объявления о метеоритном дожде, который прошел в Арктике. Я тогда подумал, что большей чуши в жизни не слышал. Решил, что это какой-то пиар ход, но потом… – Он замолчал и посмотрел на дверной проем. Я обернулась. Там, скрестив руки на груди, стоял Руслан. – Потом… – продолжил Красковец, переводя взгляд на меня, – сказали, что по материку пошла огромная волна, и она уже поглотила северные города. Я не мог понять, как такое может быть. Не верил, до последнего, пока сам не увидел настоящую стену воды. Но когда она достигла нас… мы словно в энергетическое поле попали. Все приборы мгновенно отключились! Ничего не работало. Абсолютно ничего! Это длилось полдня, наверное, и вдруг исчезло. Будто ничего и не было. Правда, в городе еще недели три творился хаос. Сразу повылезали всякие секты, начались разговоры о конце света. Думаю, они еще долго будут говорить об этом.

Я коротко обернулась на Руслана. Он опустил голову. Влад продолжил:

– Когда связь появилась, я попытался дозвониться тебе. Но ничего не вышло. Твоя мама тоже забеспокоилась. Мы подождали несколько дней, потом пошли в полицию. Нам сказали, что заявлениями о пропаже родственников все отделения завалены, и надо набраться терпения. А неделю назад Анастасии Павловне сообщили, что кто-то принёс твои вещи в полицию. Тогда я поехал в Боссергоф. Здесь разыскал адрес Руслана, дозвонился до его родителей, от них узнал, что его тоже найти не могут.

– Понятно, – кивнула я.

– Так что же с вами произошло? – Влад выжидающе посмотрел на меня.

Собравшись с духом, я открыла рот, но тут же выдохнула:

– Нет. Ты все равно не поверишь! Давай остановимся на той версии, что нас похитили, а потом мы благополучно освободились. Хорошо?

Он раздосадовано качнул головой. Сам виноват! Дал бы мне сразу объяснить, сейчас бы не пришлось жалеть об упущенном шансе. Я повернулась к Руслану.

– Как думаешь, то здание было реальным?

– Давай проверим, – запросто сказал он.

– Поедешь с нами? – Я посмотрела на Влада.

– Куда?

– Нам надо кое-что проверить. Один дом. Он недалеко от вокзала.

– Поеду. Только… ты в таком виде собралась по городу ходить?

Я сразу поняла, о чем он. На мне были все те же драные джинсы и грязная, дырявая майка.

– Тогда заедем сначала в гостиницу за вещами, а потом уже на вокзал.

– Слушай, куда ты так торопишься? – Руслан прошел в комнату. – Ночь на улице. Нам выспаться нужно. Да и… другу твоему тоже.

Мы одновременно посмотрели на него. Он пожал плечами. Хотя уж кто-кто, а Влад прекрасно понимал, что такое азарт. Сам мог забыть обо всем на свете, когда его озаряла очередная идея. Но Руслан был прав: не стоило торопиться.

– Хорошо, – согласилась я. – Подождем до утра.

– Отлично! Тогда спокойной ночи. Спать будете здесь. Внутри все, что нужно.

Кивнув на диван, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

– Здесь так здесь, – пробормотала я. Выбора все равно не было.

Мы улеглись. Влад несколько раз тяжко вздохнул, явно привлекая к себе внимание, но довольно скоро затих. Можно было только порадоваться за него! Мой же сон заблудился где-то среди бесконечных мыслей, что вертелись в голове. Я думала о том, как жить дальше, о своем новом образе, и что никогда не смогу забыть Лифея, его песни. Однако понимала, наивно так думать. Уже скоро их звучание померкнет, растворится в привычных ритмах земной жизни. А пока попробовала вспомнить мотив. И мне это удалось. Вскоре умиротворяющие звуки наполнили мое сознание, успокаивая и погружая в сон. И чем глубже он становился, тем громче и громче звучала музыка.

Когда я проснулась, за окном уже светило солнце. Влада рядом не было. В комнате витал запах приготовленной еды. Видимо, Руслан соскучился по нормальной пище.

Парни оба сидели за столом, когда пришла на кухню. Увидев меня, Марин усмехнулся:

– Привет, соня! Как раз к обеду поспела.

– К обеду?!

– Угу, – кивнул он, запихивая в рот кусок курицы.

– Садись. – Влад пододвинул мне табуретку.

– Давно вы встали? – Я села, обвела рассеянным взглядом стол. Коробка с пиццей, курица гриль, картошка фри. Все в одной фирменной упаковке.

– Ну-у-у, – протянул Руслан, – часа два назад.

– А почему меня не разбудили?

– Не разбудил, и не разбудил. – Он достал тарелку из шкафчика над раковиной и поставил передо мной. – Накладывай, не стесняйся. Сейчас поедим и поедем. Нам ещё сегодня к моим предкам заскочить надо, а то сами сюда нагрянут.

Посмотрев с тоской на курицу, я вздохнула:

– А чего-нибудь зеленого нет?

Руслан замер с вилкой у рта.

– Ты еще капризничать будешь! Ешь, что дают! Иначе голодная останешься.

– Я же говорил, ей бы лучше салат заказать, – вставил своё слово Влад.

Но я их уже не слушала, потому как осознала: мои предпочтения в еде нисколько не изменились. И это несмотря на две недели сухих пайков и консервов. О! Нет! Прошло ведь два месяца! Короче, пока парни выясняли между собой, как и что мне есть, я положила себе картошки и с превеликим удовольствием слопала всю, а потом взялась подгонять их, чтобы быстрее шевелили вилками.

Руслан тоже вернулся в свое прежнее состояние: ворчал на меня бесконечно. Это не напрягало, я его знала именно таким. Но только теперь это выглядело нелепо и смешно, потому как совсем недавно он всерьез настаивал на отношениях. Одно было хорошо, больше он никогда не заговорит об этом!