Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

– Прошу тебя, откликнись, – шептала я. – Лифей, ты нужен мне… очень.

Слезы так и не потекли. Но это только из-за того, что вглядывалась в образ и ждала, когда он посветлеет, когда снова смогу увидеть его глаза. Такие зеленые, живые…

Свет вспыхнул настолько внезапно, что я невольно вздрогнула, но тут же вздохнула с облегчением.

– Лифей! Я испугалась за тебя. Как ты? Тебе уже лучше?

«Немного». – Он стоял, опустив голову.

– У меня тоже случилась истерика, когда осознала весь ужас произошедшего. Друг тогда вывел меня из этого состояния.

«Дру-уг…» – тихо протянул Лифей.

– Да, Руслан.

«Много у тебя друзей?» – Подняв голову, он посмотрел на меня безжизненными глазами.

– Вместе с тобой – двое.

«Ты считаешь меня своим другом?» – Лицо вирисера вдруг посветлело.

– Наверное, по-другому быть не должно, ведь мы с тобой неразделимы.

Лифей грустно усмехнулся. Может, он и не пришёл ещё в себя, но свет его, наконец, приобрела нормальный зеленый оттенок.

«Ты хороший человек», – пропел образ в моей голове.

– О-о-о, тут ты ошибаешься. Вообще-то, многие считают меня законченной эгоисткой.

«Не ошибаюсь. Эгоистка не стала бы думать о спасении сразу двух миров».

– Ты слышал, – вздохнула я.

«Мне нравится эта идея. Пожалуй, стоит попробовать. Только тебе нужно многому научиться. Ты согласна стать моей ученицей и освоить Источник?»

– Конечно! – воскликнула я, но тут же сникла. – Только есть сложности. Я могу заниматься с Источником лишь ночью, когда все спят.

«Почему?!» – Во взгляде Лифея появилось непонимание.

– Я никому не сказала, что нашла древнюю библиотеку, и если пойду туда днем, кто-нибудь обязательно заметит. Тогда уже точно не будет места, где спрятать Источник.

«Разве он не с тобой?» – насторожился вирисер.

– Нет, я оставляю его в библиотеке. Там, где нашла.

«Что значит: нашла?!» – опешил Лифей.

– То и значит. Он лежал в библиотеке. Там его и обнаружила. И даже не сразу. А почему тебя это так удивляет?

«Я думал, Источник находился в твоей семье!»

Теперь удивилась я, но тут же поняла, почему он так подумал:

– Ты оставил книгу моим предкам на хранение, так же, как и душу?

«Конечно!» – взволнованно ответил он.

– М-м-м, понятно. Должна разочаровать тебя, но книгу я нашла здесь, на корабле, всего несколько дней назад. И могу уверить: она пролежала там бесконечно долго.

Лифей нахмурился. Помня, как он едва не исчез в прошлый раз, я забеспокоилась и спросила:

– О чем ты думаешь?

«О том, как могло получиться, что ты, в чьем теле хранился вирисер, и давно утерянный Источник оказались на одном корабле в то время, когда весь мир рухнул. Странное совпадение».

– Странное, не спорю, но вполне объяснимое. Я приехала сюда спонтанно. Никому не сообщала… только Руслану, когда уже в дороге была. О катастрофе узнала уже здесь, перед тем, как встретиться с Русланом. Он и рассказал мне о ковчеге. И вот мы спасены. Ну, или думаем, что спасены.

«Я немного не понял… – Он на мгновение задумался, потом кивнул: – Ладно, главное, Источник с нами, и мы можем его использовать. Как только будешь в библиотеке, начнем обучение».

– Отлично! А теперь мне пора наверх, пока Руслан не начал искать меня.

«Ты не питаешь к нему любви», – задумчиво протянул Лифей.

– Нет. Но он неплохой парень. – Я вздохнула. Интересно, какую сегодня игру затеет этот неплохой парень? – Пойду.

На крышу я поднялась в числе первых, если, конечно, не считать мужчин, которые сооружали «теплицу». У них работа уже шла полным ходом. Проходя мимо, я снова оглядела конструкцию. Для меня она так и осталась непонятной. Квадратные арки, перекладины, перекрестия… Это больше походило на какой-то портал. Попробовав мысленно разместить там мешки с землей, я пожала плечами. В моем воображении выходила ерунда!

– Карина, – окликнул меня Руслан. Я обернулась.

– Привет.

Он подошел ко мне.

– Привет, Карина. Как себя чувствуешь? Николай говорит, ты сама с собой разговаривать начала.

«Карина, – зазвучал голос Лифея. – Мне нравится твое имя».

Немного оцепенев, я уставилась на Ма́рина.

– С тобой все в порядке? – Он обеспокоенно наклонился ко мне.

– Конечно, – встрепенулась я. – Просто плохо сплю.

– Да, это проблема у всех здесь. А ты к тому же ни с кем не общаешься. Одна всё время. Может, вечером посидишь с нами? Или давай вдвоём, если не хочешь со всеми.

Заглянув ему в глаза, я поморщилась:

– Тебе заняться нечем, кроме как меня развлекать?

– Ну почему развлекать?! Я забочусь о тебе, переживаю…

– Лучше за команду свою переживай! – Я кивнула в сторону инженеров: – Вон, смотрят уже, ждут распоряжений.

Он коротко глянул на них и снова вернулся ко мне.

– Карина…

– Руслан! – накопившееся во мне раздражение вдруг резко вылилось наружу. Я сама не ожидала, что рявкну на него так громко! – Не нужно меня опекать. Я в порядке. В порядке! А Николаю показалось, так ему и передай!

Обойдя его, я направилась к Юле, она как раз поднялась на крышу, но сделать успела только пару шагов. Руслан догнал меня, схватил за локоть и развернул к себе.

– Карина, дай мне хотя бы маленький шанс.

Я остановилась, опустила плечи, подняла голову и, закатив глаза, простонала:

– Ну как же ты не хочешь понять: нет у меня чувств к тебе. Руслан, пожалуйста, если вдруг я переменю свое мнение, скажу обязательно. Сама скажу. Хорошо? – Я посмотрела на него.

– Хорошо. – Он не выглядел расстроенным. Наоборот, на его лице даже появилась улыбка. – Я буду ждать.

Он попятился от меня, а потом махнул рукой и уже бодро зашагал к инженерам.

«Он мне не нравится», – снова заговорил Лифей.

В этот момент я развернулась и зашептала, опустив голову:

– Не все так, как ты слышишь. Это противостояние между нами длится не один год. Пока побеждаю я.

«Все равно, он не нравится мне».

– Ты волен в своих чувствах. Но, надеюсь, со временем изменишь мнение.

Он промолчал.

Юля встретила меня настороженным взглядом, она видела, как мы разговаривали с Мариным, но даже словом о нем не обмолвилась, а сразу спросила, готова ли я приступить к работе. О Руслане со мной вообще ни разу никто не заговаривал. Ни каких-то ворчаний или недовольств в его адрес, ни похвал. Это наводило на странные мысли, ведь идеальным своего друга не считала. Или все были настолько благодарны ему за спасение?

Сегодня Юля решила снимать мерки с каждого обитателя ковчега. Вооружившись самодельным «метром», она отправилась по этажам. Мне, как своему оруженосцу, вручила блокнот и карандаш. Обмеряла соплеменников девушка тщательно, уделяя каждому довольно много времени. Записывая за ней, я ловила себя на мысли: а хватит ли нам одного блокнота? И мерки у неё выходили какие-то вычурные, словно собиралась шить костюмы для средневекового бала. Но удивлялась я только сначала, пока моим вниманием целиком не завладел вирисер.

Лифей слышал то, к чему я абсолютно не прислушивалась. Задавал вопросы, на которые трудно ответить сразу. А ему было интересно все, ведь он проспал пятьсот лет! Приходилось часто отлучаться, чтобы поговорить с ним. Но даже в такие моменты, когда разрывалась между внутренним разговором и внешним, мне не хотелось послать вирисера куда подальше. Наоборот, быстренько выискивала причину, чтобы уединиться. Мне тоже хотелось узнать о нем больше. Например, кто он: дух или вполне ощутимый индивид. Оказалось, вовсе не дух, но тело его сейчас находится в состоянии энергии. А когда он окрепнет и покинет меня, примет привычную для нас обоих форму человека.

От Руслана не укрылись мои «зависания» и частые отлучки. А как же! Только расценил он их по-своему, и вечером, когда мы с Юлей закончили работу, увязался провожать меня до комнаты.

– Как тебе Юля? Не трудно с ней работать? – допытывался он.

– Нет.

– Ну ты бы ещё с кем-нибудь подружилась. Сейчас все наверху. Закатом любуются. И ты могла бы.

– Мне выспаться хочется как следует. Только об этом и мечтаю. Вы когда с комарами разберётесь? Они у меня в комнате целым роем летают! – Я остановилась у своей двери и с недовольством посмотрела на друга.

– Течь устранили. Думаю, скоро и комары исчезнут. Но дело ведь не в них, Карина… – Он подошёл ко мне вплотную, нежно скользнул пальцами по руке. В коридоре мы были только вдвоём. И что-то подсказывало, никто и не смел бы сунуться сюда, пока Руслан здесь! Его глаза нахально заблестели.

– Ты решил нахрапом взять меня? – Я подняла свечу чуть выше, чтобы заставить его отодвинуться. Подействовало! Он усмехнулся, шагнув назад.

– Прости, ничего не могу с собой поделать, так ты мне нравишься.

– Извини, но я тоже ничего с собой поделать не могу. Поэтому каждый останется при своем! – Я открыла комнату. – И прекращай наседать на меня, иначе это плавание в ад для нас обоих превратится. Спокойной ночи.

Войдя в комнату, я захлопнула за собой дверь, даже не оставив Марину свечу. Ничего, – подумала, – наощупь выберется!

Его шаги не сразу зазвучали в коридоре. Видимо, какое-то время он ещё надеялся, что выйду к нему и вынесу свечу, но потом сдался.

– Наконец-то мы одни, – прошептала я.

«Почему он преследует тебя?» – неожиданно спросил Лифей.

– Не знаю. Я никак не могу понять: какую игру он ведет. Что-то с ним не так, но… что… Мы с ним давно не виделись. У каждого была своя жизнь. И теперь, когда он говорит о чувствах, это звучит фальшиво. – Я поморщилась. – Ладно. Ну его. Меня он мало интересует, а вот библиоте-е-ека…

Я прислушалась к звукам. В коридоре было тихо. Видимо, мои соседи еще наслаждались закатом. Выглянув из комнаты и не увидев никого, я сразу отправилась в свой маленький книжный рай.

Лифей умолк. Мне даже показалось, будто уснул. Но это было не так. Наверное, просто задумался. «Взглянув» на него, я решила спросить:

– А вирисеры спят?

«Нет».

– Понятно. А сколько лет вы живете?

Он не ответил. Я остановилась перед дверью в библиотеку, намеренно сомкнула веки. Свет Лифея едва заметно вибрировал, в глазах легко читалось беспокойство.

– Это секрет? Вам нельзя говорить об этом?

«Не совсем так. Просто пока не хочу говорить об этом».

– Хорошо. Без проблем, – легко согласилась я. Мало ли какая у них жизнь! Вдруг помирают от любой встряски или еще чего.

Повернув железное кольцо, я вошла в библиотеку, зажгла большую свечу, потом достала Источник и положила его на стол.

– Я готова. Что мне делать?

«Чтобы Источник принял тебя, надо показать ему свою дружелюбность, – начал Лифей».

– Угу. И как это сделать?

«Тепло рук, касание пальцев…»

– А-а-а, вот оно что! Теперь понятно, почему он мне открылась. Оказывается, когда исследовала его, он оценил это как дружелюбность. Очень интересно. – Проведя рукой по обложке, я открыла книгу на странице, где лежала закладка. Надписи сразу проступили. Я невольно улыбнулась. – Он помнит меня.

«Ты снова видишь слова?» – спросил Лифей.

– Да.

«Тогда положи одну руку на Виридар, другую на нашу с тобой точку».

Занеся правую руку над книгой, я испытала волнительную дрожь. А вдруг Источник снова отшвырнет меня? Вдруг не примет? Ладонь мягко коснулась бумаги, под пальцами растеклось тепло, сразу заставившее расслабиться. Ничего не произошло! Но, после короткого облегчения меня накрыло разочарование. Совсем ничего не произошло! Или надо еще что-то сделать?

– Положила. Что дальше?

«Теперь жди. Это может занять некоторое времени. Источник будет изучать нас, проверять, но обязательно откроет путь. Он уже принял тебя, раз позволил свершиться обряду. Поэтому обязательно откроется».

– А как это будет выглядеть?

«Как рассказ, карта, рисунки. Всегда по-разному. Каждому хранителю он открывается по-своему».

– Но ведь я не хранитель.

«Ты в этом уверена?» – Его голос прозвучал вполне серьёзно. Да и на лице ни тени улыбки.

– Я уже ни в чем не уверена. Даже в уме ли нахожусь, не знаю. Все жду, что вот-вот меня кто-нибудь разбудит.

Лифей усмехнулся. Я тоже улыбнулась и посмотрела на книгу. Ничего не происходило.

– Мне интересно, а кто должен был возродить тебя? Ведь наверняка был какой-то договор с моим предком.

«Был. Только можно я пока не буду отвечать на твой вопрос».

– Еще одна тайна? – Меня это уже начало забавлять. – Чего ты боишься? Я ведь не враг тебе.

«Но и не…» – Лифей замолчал.

Он не доверял мне, и это вызвало обиду. Ничего не сказав по этому поводу, я решила не смотреть на него. Пусть себе сидит в одиночестве! Он тоже замолчал, хотя наверняка знал, как изменились мои эмоции. Источник так же отказывался «говорить». Страницы по-прежнему оставались пустыми.

Молчание жутко тяготило меня, но говорить первой не хотела. В тишине время тянулось медленно. Постепенно начал одолевать сон. Веки упорно тяжелели, я все чаще видела образ Лифея.

«Ты засыпа-аешь», – нежно прошептал он.

– Нет. – Вскинув повисшую голову, я пошевелилась, чтобы немного взбодриться.

«Зачем так упрямиться?»

– Не знаю, – вздохнула я. – Наверное, хочу доказать, что на меня можно положиться.

«Я и так это знаю».

– Правда? – Я сдалась и, опустив голову на руки, закрыла глаза.

«Правда». – Лифей улыбнулся.

– Расскажи, каким был ваш мир?

«О-о-о… он был прекрасен! Весь утопал в зелени. Даже небо было изумрудным».

– Все зеленое. Яблоки, салат, трава вокруг… – прошептала я. – Значит, поэтому мне хотелось видеть вокруг зелень, и поэтому мои глаза становились неестественно зелеными, когда смеялась. Получается, всю жизнь я жила твоими чувствами.

«Ты жалеешь об этом?»

– Нет. Они прекрасны. Только теперь не знаю… а вдруг, когда ты уйдешь, стану законченной стервой, какой меня всегда видела сестра.

«Не говори ерунды. Ты не можешь быть плохой, ведь в тебе дух вирисера».

Я усмехнулась.

– Успокаиваешь. Спасибо.

Он ничего не сказал, лишь покачал головой.

– Наверное, хватит на сегодня. – Я поднялась и аккуратно закрыла книгу.

«Конечно. Ты устала, – откликнулся Лифей. – Продолжим завтра».

В этот раз я уснула сразу, едва только добралась до кровати. Ничто не смогло мне помешать. Будто в яму провалилась. И не знаю, сколько бы там пробыла, не ворвись в сон настойчивый стук. Вздрогнув, я приподняла голову.

«Они уже давно стучат», – сказал Лифей.

– Надо было разбудить меня, – прошептала я, а потом крикнула: – Иду.

Только когда поднялась с кровати, до меня дошло: замка-то нет! Если это Руслан, то почему не вошёл? С каких это пор он стал джентльменом?

Но, оказывается, за дверью стояла Тамара. Что немало удивило.

– Руслан у тебя? – сразу спросила она, буравя меня ядовитым взглядом.

– Что? – Я невольно оглянулась, словно это был не вопрос, а утверждение! Витраж уже посветлел, значит, наступило утро. Конечно же, кроме меня, в комнате никого не было.

– Я спрашиваю: Руслан у тебя?

– А почему он должен быть у меня?! – Видимо, мой мозг еще не совсем проснулся или я чего-то не понимала.

– Мы нигде не можем его найти. – Она буквально сжигала меня своим чёрным взглядом.

– Здесь ты его тоже не найдешь! – Я открыла дверь шире.

Она глянула на меня, полыхнув ненавистью, и ушла, гордо вскинув голову.

«Кто это?» – спросил Лифей.

– Тамара, – выдохнула я, закрывая дверь.

«У нее неприятный голос».

– А взгляд просто убийственный. Если я не ошиблась, то она влюблена в Руслана, поэтому ненавидит меня. А я повода не давала, между прочим! – Упав на кровать, я с наслаждением вытянулась и закрыла глаза. – Так хорошо спала… какого черта приперлась?

Лифей улыбался, слушая мое ворчание. Только сейчас я заметила, что свет вокруг него будто уплотнился, стал ярче и насыщенней.

– Что-то изменилось за эту ночь? Твой свет стал другим.

«Ты выспалась. Я рад этому».

И ведь он говорил абсолютно искренне, иначе не светился бы зеленым солнышком. Мне стало совсем хорошо. Я действительно выспалась. Мне было плевать, куда пропал Руслан, и недовольство Тамары мало заботило. Она попалась мне на пути, когда я поднималась на крышу, потом в столовой, и ещё дважды мы сталкивались на лестнице. Каждый раз она награждала меня черными иглами своего взгляда. А после обеда вдруг исчезла! Ее пыталась найти Юля. Девушка обошла весь ковчег, однако вернулась ни с чем. Где-то на периферии сознания и меня начало настораживать исчезновение высокопоставленной парочки, но я так была увлечена разговорами с Лифеем, что попросту отмахнулась от этого чувства. Мало того, потому как окружающие в основном были заняты поиском Руслана и Тамары, я даже прятаться особо перестала и говорила с вирисером почти открыто.

День пролетел как-то незаметно. Снова солнце спряталось за горизонтом. В этот раз голоса в коридоре не затихали очень долго. Жители ковчега не на шутку разволновались. Но в какой-то момент вдруг наступила тишина. Что послужило этому, было непонятно. Да и не особо-то хотелось разбираться. Главное, теперь можно идти в библиотеку! Но, прежде чем выдвинуться, я решила ещё немного подождать, на всякий случай, а пока спросила Лифея:

– Как думаешь, сколько понадобится дней, чтоб открыть Источник?

«Не знаю, но лучше бы это произошло быстрее».

– А сколько вы ждали?

«Почти неделю».

– Долго. Будем надеяться, что в этот раз все будет проще.

Лифей что-то ещё сказал, но я в этот момент услышала доносящийся из коридора голос Руслана:

– Но ведь кто-то был там. Ты же видела!

– Видела. Да. Но это уже не важно. Мы нашли, что искали.

Вскочив с кровати, словно кто меня подбросил, я вылетела в коридор. Там стояли Руслан и Тамара. Они одновременно повернули головы в мою сторону. Марин держал в руках Источник.

– Тамара нашла тебя? – не своим голосом произнесла я, изо всех сил стараясь смотреть на его лицо, а не на книгу.

– Как видишь! – весело ответил друг.

– Хорошо…

– Спокойной ночи. – Он первым сдвинулся с места и, увлекая за собой Тамару, зашагал по коридору. Застыв на месте, я смотрела, как они все дальше уносят наш шанс на спасение.

«Что случилось?» – встревожился Лифей.

– Они нашли Источник.

«Как нашли?!»

– Не знаю. – Я вернулась в комнату. – Значит, поэтому Руслана полдня никто найти не мог. Его все-таки занесло в библиотеку. Наверное, он вчера увидел нашу лестницу, когда остался один в коридоре. Только… почему взяли именно Источник? Там ведь столько книг. Все неимоверной ценности. Хотя, какая теперь разница, сколько они стоят. – Раздосадованная случившимся, я уселась на кровать. Но тут меня разобрала злость. – Нет, я не оставлю все так! Сначала попробую поговорить с Русланом, а если не получится, выкраду книгу. Хотя, нет, – я встала, – сначала попробую выкрасть, а вот если не получится, тогда поговорю!

Не мешкая, я отправилась в коридор. Приглушенные голоса доносились уже из холла. Руслан и Тамара разговаривали, абсолютно не беспокоясь, что их могут услышать.

«Крина, остановись. Не надо», – громко сказал Лифей. Я ему не ответила.

Мне не было известно, где находятся комнаты этой парочки. Если выискивать днем, можно вызвать подозрение, поэтому поспешила их догнать сейчас. Они свернули в соседний коридор и вошли в крайнюю комнату. Лучшего даже не пожелаешь! Пробраться проще и скрыться можно быстрее. Только момента подходящего нужно дождаться, чтобы никто не крутился на этаже. И все же, почему они взяли именно Источник? Неужели знали о нем?! А если так? А если они искали именно его? и поэтому оказались в здании с ковчегом! Да. Это бы вполне объяснило, почему мы сейчас здесь, а не на дне морском, но только не пролило свет на вранье Руслана и поведение Тамары. Теперь уже можно было не сомневаться, эта парочка абсолютно точно что-то скрывает!

Я уже собиралась вернуться к себе, как вдруг их голоса снова зазвучали в коридоре. Рванув через холл к бутылям с питьевой водой, я затаилась, присев на корточки. Увлечённые словесной перепалкой заговорщики, прошли в мой коридор.

– …я тебе говорю, там была такая книга, – несколько раз повторил Руслан.

– Надо было сразу меня позвать. – Раздражение так и сквозило в голосе его подружки.

– Да не переживай ты, никуда она не денется, сейчас заберем.

– Вечно ты все портишь, – шипела она.

Их голоса начали отдаляться. Я снова пробежала через холл, выглянула из-за угла. Да, они абсолютно точно шли в библиотеку. Понимая, что больше такого удобного случая может не представится, и радуясь отсутствию замков на дверях, я быстренько скользнула к ним в комнату.

На мое счастье, им не пришло в голову спрятать Источник, иначе, в кромешной темноте, при свете одной лишь спички, – не нашла бы его, ни за что! Книга лежала на столе поверх листов бумаги, исписанных мелким почерком. Схватив ее, я тихонько покинула комнату, выглянула в свой коридор. Шаги Тамары и Руслана почти стихли. Круг света обозначил вход на лестницу. Я приготовилась. Как только они спустятся по ступенькам, у меня будет всего несколько секунд, чтобы добежать до комнаты и скрыться.

Давно я не бегала с такой скоростью, да ещё по темноте! Свет с лестницы едва-едва доставал до двери холла. Но мне этого вполне хватило. Влетев к себе в комнату, я невероятно тихо прикрыла за собой дверь и, обхватив руками книгу, села на кровать. Сердце зашлось в бешеном ритме, в ушах зашумело. Успокаиваясь, я несколько раз глубоко вдохнула, потом прошептала:

– Источник у меня.

«Но они ведь искать будут», – вовсе не радостно откликнулся голос в моей голове.

– Обязательно будут! Надо подумать, куда его спрятать, а сейчас спать, спать, спать. Мы спим!

Пристроив Источник под подушку, я укрылась одеялом с головой, чтобы не досаждали комары, и сомкнула веки. В сознании встал образ Лифея, он выглядел мрачным.

– Ты сердишься на меня?

«Я боюсь за тебя», – едва слышно произнес вирисер.

– Не бойся, я смогу за себя постоять. Главное, Источник у нас, все остальное – ерунда.

Он вздохнул. Мне хотелось его успокоить, но в коридоре послышались шаги. Руслан с Тамарой возвращались. Я затаила дыхание. Скоро они обнаружат пропажу и… Ждать пришлось недолго. Уже через несколько минут в мою дверь постучали. И почему-то меня не удивило это! Я не шелохнулась.

«Ты не собираешься открывать?» – спросил Лифей.

Я молчала. Стук повторился, но уже настойчиво. Я села, досчитала до пяти, только потом отправилась открывать дверь. В глаза ударил свет электрического фонарика. Невольно вскинув руку, я зажмурилась и выкрикнула, даже не притворяясь:

– Эй, ты чего! Убери!

– Карина, ты видела кого-нибудь в коридоре? – Руслан не сразу опустил фонарь. Я догадалась почему. Хороший ход, безусловно! Ослепить человека, а самому в это время осмотреть комнату.

– Кого видела?!

– В коридоре, говорю, никого не видела?

– Когда? Сейчас?

– Ты можешь просто ответить: да или нет? Неужели так трудно? – вспылил он.

– А ты можешь толком объяснить: что тебе от меня надо? Разбудил, кричишь, чего-то требуешь! Я первый раз нормально уснула! Руслан, если это новый способ добиться меня, то он неудачный!

Я захлопнула дверь у него перед носом и нарочито громко крикнула:

– Достал!

Не стараясь быть тихой, я плюхнулась на кровать. Специально поворочалась, и только потом замерла, чтобы прислушаться. Шаги в коридоре начали удаляться.

– Теперь он побоится подходить ко мне, – прошептала я.

«Часто тебе приходилось запутывать людей?» – спросил Лифей. Выглядел он при этом довольно серьезно.

– Не то что бы. Но так порой удается избежать скандальных ситуаций. Я ведь светский фотограф…

«Кто?» – перебил меня он.

– Ах, да. Ты же не знаешь, что это такое. Как бы тебе объяснить? Люди изобрели такой аппарат, при помощи которого можно запечатлеть любой кадр из жизни. Например, раньше, чтобы увидеть чей-то портрет, его должен был нарисовать художник, а сейчас мы щёлкаем фотоаппаратом, и картинка готова.

«Как же много я пропустил», – вздохнул Лифей.

– Не переживай, нам всем теперь предстоит начинать… с нуля. – Меня вдруг охватил настоящий ужас от этой мысли. Сердце словно оборвалось, а потом бешено застучало.

«Карина… – всполошился Лифей. – Что с тобой?»

– Я до сих пор не осознавала всей трагедии. Ведь даже если мы найдем сушу, то будем жить, как дикари. Ничего, что было в нашем мире, не осталось!

«Ты неправа. – Он выпрямился, расправил плечи и поднял голову. В его взгляде, таком чистом, искреннем, появилась неоспоримая уверенность. – Вы остались живы! Любой мир – это в первую очередь жизнь. Лишь она бесценна!»

– Бесце-енна, – протянула я, снова подумав о возрождении наших миров. – Ты прав. Знаешь, я рада, что ты со мной.

Ничего не сказав, Лифей кивнул. Его свет коротко вспыхнул.

– Спой мне, – попросила я.

«Тебе понравилось?»

– О-очень.

Он закрыл глаза. На его лице появилась лёгкая улыбка. Свет вокруг стал нежно-зеленым, и зазвучала музыка. Образ вирисера начал растворяться в свечении почти сразу. В прошлый раз я списала это на переход границы сна, но теперь поняла: с ним что-то происходит, когда он поет. Вскоре внутри моего сознания остались только свет и звук, поэтому я открыла глаза, но, увидев вокруг себя лёгкое зелёное облако, резко села. Песня тут же оборвалась. Свет исчез.

– Это был ты? – насторожилась я.

«Извини, увлекся».

Образ Лифея вернулся в прежнее состояние, но черты чуть смазались, не сразу обрели четкость. Показалось, будто за ними скрывается другой образ. Мне стало интересно:

– А как ты выглядишь в жизни?

«А каким ты видишь меня?» – В зеленых глазах появилось любопытство.

– Ну-у-у… – Я усмехнулась. – Ладно. Лет двадцати пяти. Среднего роста. Короткие, темные волосы, округлые черты лица, зеленые глаза… тонкие губы… – Мое сердце отчего-то начало набирать обороты, словно бы в любви признавалась. Я замолчала.

«Тебе дорог этот образ?»

– Не знаю. Я никогда не видела… его. Значит, ты выглядишь не так?

«Нет. Таким хочет видеть меня твое сознание».

– Так как же ты выглядишь на самом деле?

«Прости, я не могу показать и описать не могу».

Сплошные тайны! Плотно сжав губы, я открыла глаза. Вокруг снова заструился свет, но теперь это выглядело и ощущалось так, будто меня обнял кто-то большой и теплый. Нежно, ласково…

«Прости, – прошептал Лифей, – правда, не могу».

Он запел, не дожидаясь ответа или каких-либо слов. В его голосе появились гипнотические нотки. Сопротивляться с навалившейся сонливостью я не стала.

Когда проснулась, свет Лифея все еще окружал меня. На узком окне только-только обозначились краски.

– Доброе утро. – Я улыбнулась.

«Привет», – радостно откликнулся вирисер. Его свет стал ярче.

– Лифей, лучше тебе спрятаться. В темном коридоре будет видно, что в комнате горит свет.

«Ты права. Тем более, всю ночью были слышны шаги».

– К нашей комнате подходили?

«Да, несколько раз. Долго стояли возле двери, но сюда не входили».

– Надеюсь, ты был осторожным?

«Конечно», – уверенно сказал он.

– Надо придумать, куда спрятать Источник.

Я поднялась, зажгла свечу, и теперь уже более тщательно осмотрела комнату. Прятать книгу надо прямо сейчас. Можно было даже не сомневаться: едва уйду наверх, Руслан все здесь вверх дном перевернет.

Как и следовало ожидать: никаких потаённых мест найти не удалось. Да и откуда в этом улье из типичных коробок такие излишества? Хотя! Вспомнив о складе тканей в соседней комнате, я быстро открыла дверь и выглянула в коридор. Темно, тихо, пусто. Пробежав по коридору, быстро сунула книгу под тюк с марлей, который мы с Юлей недавно разобрали, и в ближайшее время точно заниматься им не планировали, после чего вернулась в комнату.

Весь день я только и думала, что об Источнике. Лифей уговаривал успокоиться, но это мало чем помогало. Да еще Руслан как с цепи сорвался, никогда его таким не видела! Кричал на всех, огрызался с Тамарой, в мою сторону бросал косые взгляды. Пришлось сделать вид, будто обиделась на него, но при этом с остальными разговаривала вполне нормально.

После обеда Ма́рин снова куда-то исчез. Наверху наконец-то наступила тишина, и все занялись своими делами. Я тоже немного успокоилась. Но потом из поля зрения выпала Тамара, и я начала думать, что они снова добрались до Источника. Однако книга лежала в кладовой, на своем месте. Наверное, парочка злобных руководителей нашла ещё что-то на ковчеге, или утешают друг друга где-то. Кто их знает!

Забрав книгу к себе, я устроилась на кровати и открыла фолиант на заветной странице. Надписи тут же проступили, а за ними следом начал прорисовываться узор.

– Лифей, он открывается! – воскликнула я.

«Отлично! – не меньше меня обрадовался вирисер. – Рассказывай, что ты видишь».

Ярко-зеленые линии потянулись сначала вверх, потом к центру страницы, и сложились в тонкие ажурные врата, увитые плющом. За ними распростерлись бескрайние поля и деревья невероятной высоты. Их раскидистые кроны буквально уходили в небо.

Источник прорисовывал все новые подробности: листочки, веточки, травинки. Я комментировала, не скрывая восторга. Лифей слушал, ни разу не перебив меня. Вскоре рисунок заполнил обе страницы, и когда свободного места не осталось, неожиданно вспыхнул яркий свет и картинка ожила.

– Лифей, рисунок двигается! – опешила я.

«Что значит: двигается?» – взволнованно спросил он.

– То и значит. Я смотрю и вижу все так живо, будто нахожусь на зеленой поляне.

«Не понимаю, как это может быть?» – пробормотал он.

– Разве должно быть не так?

«Там должен был проступить пароль, который откроет проход в наш мир».

– А как выглядит проход?

«Как разрыв между мирами. Стоя рядом с разрывом, ты видишь другой мир так, будто он находится за дверью».

– Но тут я тоже вижу все так, будто смотрю в окно.

«Только не вздумай касаться этого окна!» – воскликнул Лифей.

– Почему? – Я смотрела на деревья не отрываясь. Казалось, они ждут меня! И даже тянут ветви навстречу.

«Нам нельзя перемещаться, пока мы в одном теле. В каждом мире свои правила, и возможно такое, что один из нас погибнет».

– Понятно. Тогда закрываю книгу?

«Да, конечно. Пока еще рано. Слишком рано». – Его голос стал тихим.

Мне не хотелось так быстро расставаться с красивым видением, а может, это было вовсе не видение? Лифей замолчал, а я еще долго смотрела, как шевелится на ветру листва. Меня одолело щемящее душу чувство. Захотелось оказаться в родном городе, пройтись по парку, потрогать листву руками. Я вздохнула, и в тот же момент почувствовала прикосновение к руке.

– Что это? – Испуганно воскликнув, я дёрнула рукой, но замерла, увидев рядом с ней сгусток энергии. Он повторял контуры моих пальцев и совершенно точно находился отдельно.

«Мне захотелось коснуться тебя, – тихо сказал Лифей. – Ты расстроилась…»

– Так ты уже уходишь? – Закрыв глаза, я посмотрела на вирисера.

«Нет, но я крепну, – улыбнулся он. – Моя энергия восстанавливается».

– Это хорошо, – растерянно выдохнула я.

На самом деле, было непонятно: хорошо это или нет. Ведь он так и не сказал, что будет дальше. А вдруг, покинув моё тело, он просто уйдет в свой мир, и я снова останусь одна. А мне очень этого не хотелось. Очень! Особенно теперь, когда обрела настоящего друга, который умел слушать и слышать, и не пытался мной управлять!