Выпустили весной в деревне коров. Насиделись они за зиму в хлеву, устали солому жевать, обрадовались, побежали на пастбище. А свежая трава на пастбище ещё коротенькая, на полный рот не щипается. Вот стадо и норовит уйти на мужицкие посевы, там рожь уже большая поднялась. Изгородь разобьют, на поля уйдут. Никто коров упасти не может. Собрался народ деревенский и рассуждает:

– Что за коровы нынче пошли! Пастухов не слушают!

– Все посевы съедят окаянные!

– Давайте смекалистого парня в пастухи звать, дракона в соседней деревне приручил, неужели наших коров не упасёт.

Пришли к избе парня. Шумят, галдят, читать мешают.

– Что случилось? – спрашивает парень.

Обсказали всё ему мужики. Что делать, согласился он коров пасти.

Встал утром, умылся на речке, вокруг деревни два раза пробежал, книжку за пазуху взял, пошёл коров пасти.

А коровы парня не ждут, опять ломятся на озимые поля. Парень бегал, бегал, кричал, кричал, вицей махал, махал, даже в рожок дул, не может коров упасти.

Мужики сокрушаются: «Придётся стадо распускать, коров в хлеву держать».

Парень вечером не пьёт, не ест, по окрестностям бродит, вицей по земле водит, линейкой коров меряет, в траве ведро с картошкой прячет.

– Парень-то коров не упас, вот и свихнулся с расстройства, – бабы шепчутся. – А ещё смекалистый!»

На следующее утро, парень раньше всех встал, книжку за пазуху взял, достал ведро картошки, сидит, коров поджидает.

Стадо почуяло картошку и к парню, а он прыг на остров. Коровы за ним. Парень обратно. А они съели картошку и с острова на берег прыгать боятся. Травища на острове с весны вымахала. Коровы и остались траву полным ртом щипать.

Но тут увидел смекалистый парень,что одна корова на берегу осталась, решила отелиться. Пока коровы на остров прыгали, у неё телёнок чёрно-пёстренький появился. Пришлось парню весь день им книжки вслух читать.