Санузел в этой квартирке оказался совмещённым и оттого чуть более просторным, чем была бы отдельная туалетная комната. Глаза постепенно привыкали к темноте, и Матвей заметил, что лампочка в ванной тускло мерцает.
Сонными глазами он уставился на эту лампочку, мигания которой не замечал в светлое время суток. Матвей стал отсчитывать, сколько раз моргнула лампочка. Этот подсчёт под размеренное журчание вызывал ещё большую сонливость. Надо бы поменять тут лампочку… Впрочем, он здесь не для этого. Глаза Матвея стали сужаться от неудержимого желания снова лечь спать. И тут же эти самые глаза распахнулись так, будто вот-вот вывалятся из орбит. Журчание прервалось, а сам Матвей замер на месте, как статуя, с причинным местом в руке. Только что во время очередного моргания лампочки в зеркале чётко прорисовалось женское лицо.
Заправив штаны, Матвей испуганно обернулся на дверь, но за ней никого не оказалось. Только сердце в груди болезненно отбивало бешеный ритм. Повернулся к зеркалу… Снова мерцание, но больше ничего.
– Всё, точно надо поспать…
Матвей говорил шёпотом сам с собой, чтобы в этой пустоте не было так одиноко. И всё же лицо он увидел вполне чётко. Липкий страх так и держал Матвея в своих щупальцах, так что даже дышать он стал прерывисто. Что за дьявол это был?
Матвей стал отворачиваться от зеркала, и в тот же момент краем глаза снова увидел тот же силуэт. Сразу же повернулся к зеркалу, но встретился лишь в отражении с темнотой. От страха засосало под ложечкой.
– Спокойно… Просто надо поспать…
Матвей пытался убедить себя в неправдоподобности увиденного, хотя кончики пальцев и заледенели от ужаса. Резко отвернувшись, он бегом выскочил из ванной, закрыв за собой дверь.
Судорожно растёр руками лицо и, вернувшись в комнату, завалился на матрас. Это всё просто привиделось. В темноте много чего можно увидеть, особенно спросонья и в полном одиночестве. Спать. Сон – лекарство от всего.
Укрывшись одеялом с головой, Матвей заставил себя закрыть глаза. Сон пришёл неожиданно быстро.
Утро встретило его наглым карканьем над самой головой. Всего за две минуты до звонка будильника какая-то бессовестная ворона уселась на перила балкона и стала орать в сторону Матвея. Взяв телефон, мастер посмотрел на время и возмущённо, с раздражением выдохнул, откинувшись обратно на подушку:
– Пернатая сволочь!
Матвей в секунду оказался на ногах и ударил ладонью по стеклу. Посмотрев на агрессивного мастера, как на дурака, ворона тут же взлетела с перил и оставила Матвея в покое.
Самое обидное по утрам, когда не дают доспать всего несколько минут. Будто у тебя украли кусочек возможного отдыха, и теперь работать придётся дольше, чем мог бы. И будто за эти минуту-две можно было лучше выспаться.
Приняв утренний душ, Матвей на ободранной кухне поставил чайник и достал пакетик с растворимым кофе. Раз уж приходилось жить на объекте, Матвей запасся небольшим количеством продуктов и горой кофе. Без него работа точно встала бы.
Залив гранулы кипятком, он сразу же сделал глоток напитка из кружки и довольно выдохнул, тем самым оценив вкус варева. Иначе назвать это сложно. Зато как бодрило! Горький кипяток сразу же придал глазам более широкий и круглый вид. Уж теперь шпатель из рук не выпадет.
Впрочем, он не выпадал в любом состоянии. Хотел Матвей спать, болел или находил ещё миллион причин не работать – всё это не являлось для него оправданием. Работа никогда не останавливалась. Вот и этим утром он твёрдо решил, что вчерашний ночной мираж – это лишь плод его воображения. И совершенно не повод бросать работу.
Именно поэтому сразу после кофе Матвей вернулся в комнату и взялся за шпатель. Взгляд невольно упал на клочок обоев, где вчера он прочитал какую-то странную надпись. Сначала не хотел отвлекаться и продолжал работу, но в итоге любопытство победило здравый смысл. Он стал ковыряться среди содранных обоев, но никакой надписи не нашёл.
Просто пожелтевшие куски рассыхающихся обоев. Никаких надписей, никакой лишней грязи. Матвей недоуменно посмотрел на обои, а затем стал поспешно собирать их в мусорный мешок. Не могло же ему померещиться? С чего бы?
Внутри лёг неприятный осадок. Матвей на секунду даже засомневался, правда ли он что-то видел. А если это всё приснилось? Наверняка так оно и было.
Собрав лишний мусор, Матвей отставил мешок в угол комнаты и вернулся к работе. Чтобы не заскучать, он включил любимую музыку на телефоне, положив его на верхнюю ступеньку стремянки. Музыка эхом отражалась от стен, хоть громкость мастер и убавил. Вскоре Матвей даже подпевать начал. Поддевая шпателем обои, он отрывал полоску за полоской, пока не воткнул инструмент углом в стену.