На занятия я не только не опоздала, но даже пришла раньше. Все потому, что в комнату заходить не стала. Эдик, конечно, бывает довольно мил, когда молчит, но небольшой отдых от него не помешает. А провизию и после урока передать можно.

На вершине башни было неуютно и холодно. Порывистый морской ветер пронизывал до костей. Странно, когда мы здесь были с Гартом, такого ощущения не возникало. Я поежилась, поплотнее закуталась в мантию и решила проверить, как там поживает моя боязнь высоты.

Поживала она прекрасно. Прямо-таки великолепно. Едва я взглянула вниз, как голова закружилась и тело сковал мерзкий липкий страх. Я не смела даже отвернуться. Казалось, любое движение непременно закончится падением и встречей с острыми скалами. Не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но закончилась она в тот момент, когда рядом раздался звонкий девичий голос:

– Нравится? Обожаю это место.

– Руку, – сдавлено попросила я.

– Что? Тебе плохо? – я почувствовала прохладную ладонь, сжала ее и наконец-то смогла сделать шаг назад.

– Спасибо, – сипло поблагодарила я, судорожно втягивая воздух.

– Позвать лекаря?

Я перевела взгляд на свою спасительницу. Это оказалась довольно симпатичная девушка. Длинные рыжие волосы собраны в высокий пушистый хвост, милый вздернутый носик, зеленые глазища в пол-лица, изящные руки с тонкими запястьями.

– Нет, не надо. Просто высоты боюсь, не стоило к краю подходить.

– Боишься высоты? – на губах у девушки появилась улыбка. – Ты же маг воздуха.

– Лично я в этом не уверена.

– Да не унывай, думаю, через пару уроков все пройдет. Кстати, я – Элизабет. Но лучше просто Лиз.

– Диана.

Я пожала протянутую руку.

– Как замечательно, что у нас появился еще один маг воздуха, – проговорила девушка. – Теперь нас целых пятеро.

– Пятеро? В смысле, на первом курсе? – не поняла я.

– Шутишь? Всего пятеро. И никто нас на курсы не делит. Смысла нет, мы же не маги огня или земли, которых по двадцать человек на потоке. Если нас на курсы разделить, индивидуальное обучение получится. Правда, это касается только магии воздуха. На остальные предметы будешь ходить с перваками. На историю там, астрологию и прочую нудятину.

– А ты на каком курсе?

– На втором.

– И первокурсников среди магов воздуха нет?

– Увы, – девушка грустно вздохнула. – Но не переживай, соскучиться я не дам. У тебя, кстати, есть планы на вечер? Пойдем на вечеринку. Маги огня устраивают в Проклятой пещере.

– Элизабет, Диане надо учиться, а не думать о всякой ерунде, – раздался знакомый голос со стороны лестницы.

Мы с Лиз одновременно обернулись и увидели Лианну. Лиз тут же состроила смешную рожицу и показала старосте язык.

– Не обращай внимания на эту зануду. Учеба – это пора веселья, а не скучной зубрежки. Лично я планирую закопаться в книжки, когда постарею. А пока мы привлекательны и полны энергии, нужно этим пользоваться. Потом поздно будет.

Лианна только осуждающе посмотрела на Лиз.

– Как погодка? – за спиной старосты возникли двое совершенно одинаковых парней.

Шатены, лет двадцати пяти, в темно-синих мантиях. Близнецы жизнерадостно улыбались.

– Знакомься, это Джей и Джой. Они у нас самые старшие, – представила Лиз братьев.

– Привет, – хором отозвались парни, а потом в разнобой спросили: – Новенькая? Как зовут?

– Диана, – за меня ответила Лиз.

– Господа студенты, я вам не мешаю?

Я обернулась. На краю башни, с противоположной от лестницы стороны, стояла высокая худощавая женщина с коротко стриженными светлыми волосами. Ее правую щеку и часть губы пересекал рваный шрам. Интересно, как она попала на другой конец площадки, минуя единственный выход?

– Доброе утро, магистр Федра, – за всех поздоровалась Лианна. – Все в сборе, опоздавших нет.

– Спасибо.

Магистр кивнула и оглядела присутствующих, ненадолго задержавшись на мне.

– Итак, среди нас новенькая, надеюсь, это радует вас не меньше, чем меня. Но Диана пока совсем не владеет своей силой. Поэтому сегодня занятие пройдет так. Вы разделитесь на пары и будете отрабатывать защитные техники на земле. А мы займемся основами. Вопросы?

Тишина.

– Тогда приступайте. Диана, прошу ко мне.

Я без особого энтузиазма подошла к краю башни.

– Директор Натиэль сказал, что у тебя хорошие данные, но контролировать ты себя не можешь. Поэтому, для начала, вспомни, что ты чувствовала, когда спонтанно вызывала воздушные потоки.

Ух ты, а остроухий, оказывается, здесь главный. Надо же. Но сейчас не время. Стоит сосредоточиться на занятии. Я покопалась в памяти. Что чувствовала? Я сидела в темнице, закованная в цепи. Что я могла чувствовать?!

– Раздражение, наверное. Может, злость.

– Хорошо, теперь закрой глаза и постарайся разозлиться. Представь то, что тебе не нравится. Вспомни неприятный эпизод из прошлого.

Я послушно закрыла глаза и задумалась. Пребывание в темнице больше особых эмоций не вызывало. Раньше меня еще Натиэль раздражал, но после сегодняшнего утра… нет, в эту сторону лучше совсем не думать. Так, что дальше? Может, бывший?

Я вспомнила, из-за чего мы расстались. Память живо нарисовала прекрасную картину: вечеринка у друзей и Макс, который лапает в углу незнакомую девицу. А потом оправдывается. Так… мерзко. Нет, пожалуй, это воспоминание вызывает брезгливость. И еще стыд за то, что я с таким когда-то встречалась.

А если Эдик? Но в голове сразу же возникла другая картинка – перевернутый вверх ногами демон никак не может выбраться из сундука Арланды. Я невольно хихикнула.

– Ясно, – раздался недовольный голос магистра. – Давай попробуем по-другому. Не открывай глаза! Почувствуй ветер. Его ярость, неудержимость, силу. Впусти его в себя, стань им.

Такое я уже делала. Но тогда рядом был некромант. И что-то подсказывает, он сыграл в моем слиянии с ветром не последнюю роль. Но все же я послушно попыталась возродить свои ощущения.

Прошло несколько минут. Да, не получается из меня маг воздуха. Видимо, я безнадежна. Сейчас магистр Федра это поймет и отправят меня обратно в темницу. Неожиданно я почувствовала ярость, бешенную и необузданную. Неконтролируемую. Мной пытались управлять. И для чего? Чтобы просто позабавиться?! Я увидела, как один из близнецов сплетает слабенькое заклинание, чтобы в шутку щелкнуть своего брата по носу. Порабощать меня ради этого?!

– Нет!

Своего крика я не слышала. Но когда открыла глаза, увидела лежащих на земле студентов. А магистр… она парила в воздухе метрах в трех от башни. За ее спиной угадывались полупрозрачные крылья, словно сплетенные из тумана.

Ощущение ярости исчезло так же внезапно, как появилось. Я растерянно наблюдала, как одногруппники встают с каменного пола и удивленно на меня поглядывают.

– Извините, – пролепетала я, понимая, что еще немного, и кто-нибудь из них мог слететь с вершины.

– Неплохо, – хмыкнула магистр, приземляясь рядом. – Но в следующий раз надо будет окружить тебя силовым полем. У меня не так много учеников, чтобы сбрасывать их в бездну.

– Я больше не буду, – попыталась заверить я.

– Как это не будешь? Еще как будешь. Тебе надо научиться себя контролировать. Такую силу нельзя подавлять. Так что снова закрывай глаза.

Глава 17

К концу занятия, которое длилось целых два часа, я едва стояла на ногах. Повторить трюк с ветром мне удалось еще трижды. Но магистр поставила защиту, и никто больше от этого не страдал. Кроме меня. Это отняло немало сил. У меня было такое ощущение, словно я участвовала в забеге, а не простояла весь урок с закрытыми глазами на вершине башни.

– Тебе сейчас надо отдохнуть, – напутствовала магистр Федра, прежде чем отпустить с урока. – До обеда у тебя никаких занятий нет. Советую поспать.

Я решила так и сделать. Уже на лестнице меня догнала Лиз.

– Ну что, пойдешь на вечеринку? Даже не думай отказываться. Ты сейчас просто устала, а к вечеру наберешься сил, выспишься. У тебя сегодня после обеда история. Самое подходящее для сна место. Кстати, вот, Лианна просила передать.

Лиз протянула свернутый в трубочку пергамент.

– Твое расписание. В общем, договорились. Жду в восемь в обеденном зале.

– Ладно, – сдалась я. – Но ближе к двенадцати мне надо будет уйти.

– Почему? – немного расстроилась Лиз.

«Потому что моя карета превратится в тыкву, а платье в обноски», – едва не ответила я. Но решила, что в этом мире шутку не оценят.

– У меня строгий режим. Ложусь спать не позже двенадцати.

– Ну, это мы еще посмотрим. Вдруг твоему режиму больше понравится веселиться до утра?

И девушка поскакала по ступенькам вниз. Мне бы ее энергию и жизнерадостность.

Но как бы то ни было, на встречу с некромантом опаздывать нельзя. Еще и сказку коту надо успеть рассказать. А Эдик наверняка гундеть будет, что вместо расследования занимаюсь непонятно чем. Эх, и угораздило же меня…. Но и совсем не пойти – как-то грустно. В конце концов, после темницы и сегодняшнего обыска я вполне заслужила немного отдыха.

***

– Яблоки? Хоть что-то приличное принесла в кои-то веки. Бананы можешь сама съесть, у меня на них аллергия, – уже засыпая услышала я ворчливый голос Эдика.

***

– Вставай, а то мурррсторию проспишь.

– Чего? – я открыла глаза и увидела кошачью морду.

– Того, вставай! И вообще, я будильникоммур не нанимурмался.

Я села, зевнула, прикрыв рот ладонью, и поняла, что совсем не выспалась.

– Уже обед?

– Обед давно прошел. Через десять мурррнут начнутся занятия. Поторопись, а то опоздаешь.

Проснуться я проснулась, даже переполошилась из-за нехватки времени, но в голове яснее от этого не стало. И первые пару минут просто лихорадочно металась по комнате. Потом только сообразила, что нужно, наверное, одеться и взять какую-нибудь тетрадь. На чем у них тут пишут?

Когда нагруженная чернильницей и какими-то старыми желтоватыми листками, выпрошенными у кота, я выбежала в коридор, то поняла – где проходит история, мне никто не сказал.

В общем, опоздала я где-то на полчаса. Минимум. В прежние студенческие годы я бы, наверное, совсем не пошла на занятие. Себе дороже. Но это был мой первый учебный день, да еще в магической школе. Кто знает, какие тут наказания за прогулы.

Я тихонько приоткрыла дверь. Большая аудитория, устроенная по принципу амфитеатра – внизу кафедра, доска и толстенький лектор, а наверху лесенкой поднимаются столы со студентами. В тот момент, когда я сунула свой нос внутрь, толстенький мужчина как раз что-то писал на доске. И я решила потихоньку прокрасться за ближайшую пустую парту, тем более что до нее было недалеко. Двигалась почти бесшумно ровно до того момента, пока не оступилась и не уронила чернильницу. Кот велел нести ее в руках – крышка прилегала неплотно, и жидкость могла пролиться в сумке. От звука разбившегося вдребезги стекла в совершенной тишине подпрыгнул не только профессор, но и студенты. На меня сразу же уставились все присутствующие. М-да, эффектное появление удалось.

– Мало того, что вы, юная леди, позволили себе опоздать, – прогремело в аудитории. Для столь непрезентабельной внешности, голос у лектора оказался невероятно громким и грозным, – так вместо того, чтобы извиниться и смиренно попросить прощения, решили тайно прокрасться в аудиторию! Еще и пол мне запачкали!

Я глянула вниз и поняла, что запачкала не только пол, но и себя, стены, мебель и студентов в радиусе метров трех-четырех.

– Это получилось случайно, – голос прозвучал очень жалким.

– Случайно?! А явиться вовремя вам тоже случайность помешала?!

– Я заблудилась.

– Если у вас проблемы с ориентацией на местности, обзаведитесь картой! Вон! И в следующий раз прошу не опаздывать. А ваши прогулянные полтора часа пойдут в штрафные. Будет хоть какая-то польза. Все, милочка, я вас не задерживаю. Не хотите учиться, будете мыть полы.

Когда я вышла из аудитории, то явственно ощущала, как горит лицо и, кажется, даже уши покраснели. Не надо было вообще идти. Еще и чернильницу единственную разбила. Что я теперь коту скажу? И где найти новую? И все-таки какой противный тип этот историк, как его там… я развернула пергамент с расписанием и нашла имя магистра – Шафри. Да, под стать хозяину. А следующее у меня что? Ага, алхимия, с магистром Юнием. Но до занятия еще час. Чем бы заняться?

Для начала я решила отыскать аудиторию, чтобы хоть на вторую пару прийти вовремя. Гарт, вроде, говорил, что она где-то на первом этаже.

На этот раз мне повезло – высокую узкую дверь с ядовито-зеленой надписью «Алхимия» сложно было пропустить.

Отлично. И что дальше? Торчать целый час под дверью – то еще удовольствие.

– Добрый день, – раздалось у меня за спиной.

Я оглянулась и увидела благообразного старичка в светлой мантии.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я.

– Действительно, одно лицо. Магистр Натиэль был прав, – пробормотал незнакомец. – А почему вы не на занятиях?

– Опоздала и меня выгнали, – потупилась я. Старичок казался таким безобидным и правильным, что мне стало совестно за свое поведение.

– Ничего страшного. Зато ко мне на занятие вы раньше пришли, – улыбнулся он. – Я магистр Юний. А вы можете проходить в аудиторию. Она свободна. Да и, признаться, я не отказался бы с вами побеседовать. Не каждый день к нам люди из других миров попадают.

Уговаривать дважды не пришлось. Я без колебаний согласилась на посиделки. Делать все равно нечего.

Алхимическая аудитория разительно отличалась от той, где преподавали историю. И в первую очередь тем, что здесь царил настоящий хаос. Столы с какими-то колбочками, горелками и котелками стояли в хаотичном порядке, временами загораживая проход. А длинный профессорский стол, который не сразу можно было найти в этом беспорядке, был загроможден больше всех. Одна половина его была завалена книгами, другая – разного размера коробочками, мешочками, пучками сушеных трав и все теми же колбами.

– Идемте сюда, – магистр, ловко лавируя между столами, добрался до противоположной стены и распахнул неприметную дверцу.

Я последовала за ним, пару раз больно приложившись об углы столов.

В подсобке я ожидала увидеть нечто похожее на тот хаос, что царил в аудитории. Но нет. Здесь царил просто идеальный порядок. Маленький пустой столик, два стула, пара шкафчиков, горелка и чайник на тумбочке.

– Присаживайся, надеюсь, от чая не откажешься?

– Спасибо.

Я сделала шаг вперед и увидела, как на отполированном светлом полу остаются следы чернил.

– Ой, извините. Я, наверное, лучше в аудитории посижу.

Магистр оглянулся, посмотрел на пятна, и под его изучающим взглядом они начали исчезать.

– Не переживайте. Здесь пятна не задерживаются. Моя вторая жена заклинание чистоты на комнату накладывала. На аудиторию тоже покушалась, но этого я уже позволить не мог. Пришлось разводиться, – старичок вздохнул и куда бодрее продолжил: – А вообще, пара пятен – сущая ерунда за информацию о чужом мире. Ну давайте, рассказывайте, как вы там живете? Какой магией владеете?

Глава 18

В общем, за час я разболтала Юнию все о мире, где родилась. В какой-то момент старичок так расчувствовался, что попросил у меня разрешения обращаться на «ты». На что я милостиво согласилась. В общем, разговор вышел изумительный. И только под конец я вспомнила, что Натиэль вообще запретил мне разговаривать с обитателями школы. С другой стороны, именно остроухий дедуле и рассказал про меня. Поэтому не думаю, что я раскрыла какой-то страшный секрет.

Когда из аудитории послышался шум, магистр горестно вздохнул:

– Ну вот, студенты уже пришли. А я так многое еще у тебя не выспросил. Ничего, еще будет время. Подозреваю, ты здесь надолго.

Я поблагодарила магистра за чай и вернулась в аудиторию.

– Вот ты где, – рядом как из-под земли возник веснушчатый рыжеволосый парень в толстых очках и протянул мне клочок бумаги. – Держи, твое наказание. В субботу в десять надо будет подойти к смотрителю школы, его каморка тут недалеко. После урока покажу. Отдашь ему эту бумажку.

Я без энтузиазма взяла сероватый клочок, где было написано всего три цифры – «2:30»

– А почему два тридцать? – не поняла я.

– Шафри злобствует. Вообще, тебе было положено полтора часа бытовых работ. Но он приписал еще час за срыв урока.

– Но я ничего не срывала!

– Конечно, нет. Но у магистра сегодня плохое настроение. И угораздило же тебя опоздать именно к нему.

– Повезло, – вздохнула я.

– Рассаживаемся, занятие начинается! – раздался голос магистра Юния у меня за спиной, и я едва не оглохла.

Магией они что ли его усиливают?

Я поспешно заняла ближайший свободный стол. Остальные студенты тоже разошлись по своим местам.

– Сегодня мы с вами будем варить заживляющую мазь. Состав у нее простой, но будьте внимательны с расчетом ингредиентов и следите за температурой. Рецепты и все необходимое есть на ваших столах.

И действительно, на краю лежал свернутый в трубочку пергамент и какие-то сушеные растения. Ну-с, приступим. Готовить мне всегда нравилось.

Через полчаса я уже помешивала красноватое густое варево. Попахивало оно подозрительно. Да и ложка на удивление легко проворачивалась, хотя еще пару минут назад приходилось прилагать немало усилий. Желая выяснить, в чем дело, я достала металлический черпак и… не смогла сдержать возглас удивления. От него осталась только та часть, которая не соприкасалась с мазью, остальное как корова языком слизала. Я покосилась на котел и заметила, что сбоку метал начинает пузыриться и стекать на пол.

– Магистр! – завопила я.

– Что такое? – Юний пробрался через ряды учеников, проследил за моим взглядом и с любопытством произнес: – Как интересно.

К этому времени моя заживляющая мазь через образовавшуюся в котле дырку начала выливаться на стол, прожигая дерево.

– И это из тех ингредиентов, что были на столе? – спросил магистр.

– Угу, – горестно вздохнула я.

– Какой талант, – восхитился старичок. – Из ничего такое состряпать. А ведь заставь повторить, наверняка второй раз такой шедевр не получится.

Мазь как раз прожгла дырку в столешнице и начала стекать уже на каменный пол. Тот оказался устойчивее к чудесным свойствам моего шедевра и так просто плавиться отказался.

Я заметила, как за спиной Юния начали собираться ученики, с любопытством поглядывающие на дело рук моих.

– Жаль, но придется от этого избавиться, – грустно вздохнул магистр и хлопнул в ладоши.

Котел исчез, мазь нет. Словно склизкая бомба, она обрушилась на стол, в мгновение пожрав его. Брызги разлетелись во все стороны. Мы с Юнием одновременно отпрыгнули назад. Несмотря на свой возраст, магистр опередил меня на полметра. Видать, подобное в его учительской карьере происходит не впервые.

Я оглядела себя и заметила несколько дырок на плаще, к счастью, на штаны и кофту эта дрянь не попала. Сдается мне, кожу она проедает с не меньшей скоростью.

А мазь тем временем оказалась на полу. Камень, устоявший перед небольшой лужицей, не выдержал такого напора и зашипел, плавясь как сливочное масло на солнце. Запахло тухлыми яйцами.

– Какой потрясающий эффект! – восхитился Юний.

Я зачарованно смотрела, как камень постепенно сдавал позиции под действием заживляющей мази.

– Эдгар, – позвал магистр.

К нему тут же подбежал уже знакомый мне рыжеволосый парень.

– Сбегай вниз на кухню, скажи мадам Клариссе, чтобы она была осторожна. Боюсь, скоро в ее потолке появится дырка.

– Хорошо, – кивнул рыжий и начал пробираться к выходу.

– А остальных прошу покинуть аудиторию, занятия на сегодня окончены, – продолжил Юний. – И Диана, пять баллов за урок. Порадовала старика, давно мне студенты инвентарь не портили. Да еще с таким размахом.

Я промычала нечто, призванное выразить извинение и благодарность одновременно, и поспешила за однокурсниками. Запах в аудитории становился нестерпимым.

Все. Первый учебный день можно считать состоявшимся. Будем надеяться, он не закончится позорным исключением из школы.

– Молодец, круто вышло! – меня кто-то ударил по плечу.

Я оглянулась и увидела группу студентов – несколько девушек и парней, среди которых были и эльфы. Ко мне обратился самый высокий из них – темно-русый, с сережкой в левом ухе и татуировкой в виде сплетенных лоз на щеке.

– Спасибо, – осторожно ответила я, еще не поняв, издеваются надо мной или хотят подружиться.

Но выяснить это так и не удалось.

– Что здесь происходит? – раздался рядом знакомый голос. – Диана?

– Да, магистр, – я сглотнула и обернулась.

Натиэль был не в духе. И столпотворение студентов в коридоре не улучшило его настроение.

– Иди за мной, – бросил остроухий и, не дожидаясь ответа, стремительно зашагал по коридору.

Пришлось плестись следом. Интересно, что я опять сделала не так. Вряд ли это из-за дырки в полу кабинета алхимии. Тем более, что она только в процессе появления.

Уходя, я поймала несколько сочувствующих взглядов. Ну, даже если меня сегодня и выгонят, то по крайней мере, запомнят.