Я сидела на полу небольшой комнатки, которая, служила другой мне гардеробом, и пыталась понять, что делать дальше. Вокруг нарезал круги пушистый полосатый кот, чья пепельная шерсть отливала синим. Жаль, разговаривать он не мог. Только мяукать и тереться о ноги. Мило, конечно, но сейчас мне нужен был совет, а не телячьи нежности.

– Ну хотя бы позавтракай! Не мори голодом нашего малыша. Он здесь не при чем, – патетично воскликнули за дверью.

Какого еще малыша?! Я в ужасе вскочила, подошла к зеркалу, закрывающему всю дальнюю стену, и присмотрелась. Да нет, живота вроде не видно. Или срок пока совсем маленький? Ну вот, только этого не хватало! А если с ребенком что-то случится из-за всей этой истории с перемещением? Только попадись мне Натиэль….

– Мяу, – жалобно протянуло совершенно бесполезное синеватое создание.

Эх, сюда бы моего кота. Вот кто всегда знает, что делать. И Эдика. И Гарта…. При мысли о некроманте сердце болезненно сжалось. Как на него повлияло мое перемещение? А еще я так и не рассказала ему историю Лаэры. Губы предательски задрожали. Осталось еще разреветься. Ну уж нет!

Ладно, значит, фрейлина. Что ж, не знаешь, что делать, устрой скандал!

Я решительно открыла дверь.

– Любимая, – распахнул здоровенные ручищи блондин и кинулся меня обнимать.

Точнее попытался. Я успела выставить руки, упершись ими в обнаженную мускулистую грудь.

– Даже не думай, что я тебя простила! Как ты мог!

– Даэна, ничего не было. Она случайно села мне на колени, – смотрел на меня ясными голубыми глазами муженек.

– Случайно?!

Я обошла блондина, подошла к нетронутому завтраку, отщипнула кусочек булочки, положила в рот и запила. В стакане действительно оказалось молоко.

– Ты доволен? Теперь я могу вернуться в свой шкаф?

– Дорогая, ну что я могу сделать, чтобы заслужить прощение?

– Я подумаю.

Кот прошмыгнул мимо моих ног, запрыгнул на столик и принялся с жадностью поедать здоровенный кусок мяса. Мы с мужем проследили за хвостатым мародером и вернулись к переговорам.

– Ну милая, тебе нужно солнце. Ты же знаешь, мы не можем жить без света.

– Кто эти «мы»? – с любопытством поинтересовалась я.

Кот неожиданно взвизгнул, спрыгнул на пол, вихляющей походкой сделал несколько шагов, жалобно мявкнул и упал замертво.

Мужчина мгновенно стал серьезным, подошел к столу, схватил двумя пальцами недоеденный кусок мяса и понюхал. Уронил оскверненный стейк обратно на тарелку, резко развернулся, приблизился ко мне и схватил за плечи:

– Что ты ела? – глаза блондина позеленели, зрачки по-кошачьи вытянулись, в мою кожу впились длинные когти, светлая кожа покрылась едва заметными золотистыми чешуйками, а дыхание стало горячим.

Мамочки! Куда я попала?! И что это за зверь?! В магической школе я, конечно, многое повидала. Но это многое было на расстоянии и дружелюбное. А сейчас неизвестно кто стоял в паре сантиметров от меня и рычал.

– Даэна, с тобой все в порядке? Почему ты молчишь?! – тряс меня этот жуткий тип, дико всматриваясь в лицо.

– Даааа, в п-порядке, – выдохнула я, понимая, что если не отвечу, он меня в покое не оставит.

– Что ты ела? – не унимался муж.

– Ау! – отросшие за считанные секунды когти, сильнее впились в плечи.

– Извини, – он ослабил хватку, но из рук не выпустил. – Энни, это важно!

– Кусочек булочки и глоток молока. Все!

Наконец-то отпустив меня, мужчина развернулся и снова принялся обнюхивать мой завтрак. А я оторопело смотрела на его спину, на которой, словно вытатуированные, проступили два здоровенных крыла. Он еще и летающий. Прекрасно! Осталось понять только, кто он. Демон? Да нет, те вроде бы не летают. А как же глаза и когти?

– Ты пила это? – замогильным голосом спросил блондин, указывая на стакан.

– Ну да.

– И как себя чувствуешь?

– Нормально, – я пожала плечами.

– Лекаря сюда! – взревел он так, что стены задрожали. Ничего себе, голосок.

В дверном проеме показалось испуганное личико служанки – той самой, что принесла мне завтрак. Она пролепетала:

– Уже послали, господин. Сейчас прибудет.

– Он уже должен быть здесь! – прорычал светловолосый.

– Простите, господин, – пискнула девушка и исчезла.

А господин… тьфу, муж, повернулся ко мне и спокойно, даже ласково, произнес:

– Присядь, пожалуйста.

– Да хорошо все со мной.

– Даэна, я тебя очень прошу, – на меня снова повеяло жаром.

Пришлось сесть. Ну вот, только диктатора в качестве мужа мне и не хватало. И все-таки, кто он? И кто я? Судя по длине волос и кое-каким признакам, с моим местным двойником мы поменялись телами. Значит, я должна унаследовать и ее силу. Очень надеюсь, что ни в каких чудовищ она не превращается.

Муж, тем временем, мерял широкими шагами комнату, раздувая ноздри. Кожа все отчетливее покрывалась золотистой чешуей, а когти выросли не только на руках, но и на ногах. И теперь он довольно забавно клацал ими по полу, выстланному белоснежным мрамором.

– Ваше Величество, вы звали? – в дверях, согнувшись пополам, застыл невысокий седовласый человечек с чемоданчиком в руках. Одет он был в расшитую золотом ярко-красную ливрею.

«Ваше Величество»? Серьезно?!

– Мою жену отравили. Ей нужна помощь.

– Не может быть! – воскликнул человечек и наконец-то разогнулся. После чего засеменил в мою сторону. – Где был яд?

– В молоке и мясе. Но она сделала только глоток молока, – говорил муж быстро и спокойно. – Кстати, дорогая, кто принес тебе завтрак?

Я заколебалась, не уверенная, что стоит выдавать служанку.

– Даэна? – настаивал блондин.

– Служанка, – неохотно ответила я.

Доктор тем временем понюхал стакан с молоком и с ужасом воззрился на меня.

– Ваше Величество, – теперь обратился он уже ко мне, – вы… точно это пили?

– Совсем чуть-чуть.

– И вы еще живы?! – оторопело произнес лекарь, чем вызвал негодующий рык супруга. – Простите, но это Корень Смерти.

Не знаю, как там насчет силы, но устойчивость к ядам, я не утратила. Ну хоть что-то хорошее.

– Чем болтать вздор, лучше осмотри мою жену и проверь, все ли в порядке с ребенком!

– Хорошо, господин, – еще один поклон и человечек стал изучающе меня разглядывать.

Мне стало неуютно. Вот сейчас он меня рассмотрит и поймет, что я никакая не Даэна, и все. Снова темница, кандалы и далее по сценарию. Плавали – знаем.

– С госпожой все в порядке, – вопреки моим ожиданиям, вынес свое заключение доктор. – И с вашим наследником. Я отчетливо слышу его сердцебиение. Здоровое и ритмичное. Кажется, у Ее Величества иммунитет к ядам. Очень редкий врожденный дар. Только этим я могу объяснить то, что Корень Смерти на нее не подействовал.

– И все-таки, кто-то пытался ее отравить! И это не первое покушение, – гневно прорычал мужчина.

– Простите, но с этим я помочь не смогу, – виновато развел руками доктор.

– Тогда проваливай! – блондин резко повернулся ко мне. – Значит, завтрак принесла служанка?

– Да, но не думаю, что она…

– Тебе сейчас не надо ни о чем волноваться. Для тебя и ребенка это вредно. Отдохни пока, – ласковым (меня аж передернуло от внезапной перемены) голосом проговорил мужчина и вышел.

За дверью раздался писк.

Мда, ну и как отсюда выбираться? И откуда отсюда?

Я подошла к высоким окнам и смогла рассмотреть залитое солнцем пространство, находящееся за ними. В первое мгновение перехватило дыхание. Замок стоял на высоченном обрывистом утесе, у подножья которого ревел океан. А вокруг были лишь вода и небо, которые сливались на горизонте.

– Пффф, – раздалось у меня за спиной.

Я резко обернулась и увидела, как мертвый кот подергивая лапами, пытается перевернуться на живот и встать.

– ААААА! – завопила я, вскакивая на кровать.

Глава 3

– Не кричи! – прошипел-прохрипел восставший из мертвых зверь.

– Кот?! – не могла поверить я своему счастью. Неужели он?! Но как?

– А кто еще? – проворчал черный, в смысле, теперь уже полосато-синий.

– Безобразие. Что за помоечный мурр окрас?! – возмутился он, брезгливо себя оглядывая.

Я радостно соскочила с кровати, подхватила кота и обняла. Никогда не думала, что появление этого ворчуна вызовет у меня такой восторг.

– Что случилось?! – в комнату ворвался супруг, успевший сменить полотенце на белые брюки.

Кот обвис, снова превращаясь в мертвую тушку.

– Скорблю, – для наглядности я всхлипнула и сильнее прижала безжизненное тельце.

– Сейчас я разберусь со служанкой, а потом устроим твоему пушистику достойные похороны.

– Нет! – в панике запротестовала я.

– Почему?

– Нууу… я с ним еще не попрощалась. И вообще, не мог бы ты оставить меня наедине с моим горем?

– Как скажешь, дорогая, – кивнул супруг и вышел.

– Кто это? – полюбопытствовало ожившее горе.

– Муж.

– А Гарт в курсе? – насмешливо уточнил хвостатый.

– Даже не думай при нем об этом заикнуться!

– Да шучу я. С твоимурр неуравновешенным некромуррмантом только шутить.

– Он в порядке?

– Да что емуррр сделается. А вот наша школа едва не стала жертвой его дурного настроения.

Я улыбнулась. Известие о том, что с некромантом все хорошо, заметно улучшило настроение. Даже новоиспеченный муж и отравление показались несущественными проблемами.

– Прекрати мурр лыбиться, у меня к тебе серьезный разговор. Ты, кстати, в курсе, кто этот белобрысый?

– Мой муж? Вроде, местный правитель. Я слышала, как его называли величеством.

– Не о том говоришь. И что ты в муррменя так вцепилась? Дышать же нечем!

Пришлось его отпустить. Довольный кот запрыгнул на кровать, устроился на ближайшей подушке и задумчиво изрек:

– А здесь неплохо. Мурмне нравится.

– Я рада. Так что там с моим мужем?

– Ну…я бы на твоемурр месте его не злил, – протянул кот, получая явное удовольствие от моего нетерпения.

– Прекращай издеваться!

– Ладно, но неужели ты самуррма не догадалась?

– Кот!

– Дэя? – в дверь тихо постучали.

Это еще кто?

– Открой, это я.

Голос был мужской, но совершенно незнакомый. Что еще за «я»? Мы с котом переглянулись. Потом он едва слышно прошептал:

– Открывай.

Не комната, а проходной двор. Поговорить со старым другом и то некогда.

Пришлось идти к двери. Кто это, интересно, такой нетерпеливый. А главное, тихий. Скребется как мышь, еще и шепчет. Что-то мне это не нравится.

На пороге стоял высокий шатен. Широкая рыцарская челюсть, миндалевидные карие глаза, идеально прямой нос, немного пухловатые губы. Красив аж до приторности. На мужчине прекрасно сидел темно-серый старомодный костюм с двумя рядами пуговиц, на шее повязан белоснежный пышный галстук в стиле века девятнадцатого. Ну просто дэнди пушкинских времен.

– Ириэл поднял на уши весь замок. Говорит, что тебя пытались отравить. Это правда? – мужчина, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату.

Хм, а это вообще допустимо? Чтобы непонятные типы сновали по спальне жены местного правителя. И кто такой Ириэл? Мой муж? Кажется. Ну хоть имя супруга выяснила. Уже неплохо.

Незваный гость тем временем прошелся по комнате, заметил на белоснежной кружевной подушке безжизненную кошачью тушку и озадаченно на нее уставился.

– Вместо него, там могла лежать я, – трагически воскликнула, стараясь выдавить слезу. – Если бы не этот пушистик, мы бы сейчас не разговаривали. И я считаю, что он достоин пышных похорон.

– Эммм… конечно. Ты совершенно права, – согласился гость, но искренности в его голосе было немногим больше, чем радости на лице.

– Так, что там с Ириэлом?

– Да причем здесь он, – отмахнулся мужчина. – Как ты себя чувствуешь? Наш ребенок в порядке?

Наш?! Так, стоп! Что здесь вообще происходит? И сколько отцов у этого ребенка?! Кажется, местная версия меня времени даром не теряла. Только что мне-то с этим делать?

– Ребенок? В порядке… но… мне казалось, что…

– О, как же я волновался, – выдохнул мужчина и попытался меня обнять.

– Стоп! А если мой … ну Ириэл войдет?

– Он сейчас занят. И у нас есть немного свободного времени.

Еще одна попытка меня сцапать. Ну уж нет! Только не с этим смазливым типом. И вообще, это надо не иметь никакого вкуса, чтобы изменять Ириэлу с этим.

– Что не так?

– Мне надо побыть одной. Пожалуйста, – я вымученно улыбнулась.

– Но… – попытался возразить гость.

– Понимаешь, это отравление… я так испугалась. И смерть кота… ты же знаешь, как много он для меня значил. Столько волнений… это слишком утомительно.

– Конечно-конечно, прости. Я сейчас же оставлю тебя, если ты этого хочешь, – заверил мужчина. – Но неужели ты против того, чтобы я разделил твои волнения?

Смотрите какой настырный! И как мне теперь от него избавиться? Может, молочка предложить?

За дверью послышались чьи-то шаги.

Мы с настырным ухажером переглянулись, и тот побежал к гардеробной. Кажется, у меня дежавю. Но лучше бы в моем шкафу по-прежнему прятался Эдик. Странно, но демона мне очень не хватало. Несмотря на весь его характер, повышенную кучерявость и Люсеньку.

Не успела закрыться дверь гардеробной, как открылась входная. Вернулся муж, в белоснежном костюме, который ему удивительно шел. Покосился на подушку, на которой очень реалистично, вывалив язык набок, изображал безвременно почившего кот, и серьезно на меня посмотрел:

– Милая, я прошу тебя пока не выходить из комнаты. Мне нужно решить вопрос с твоей защитой.

– Хорошо.

Из гардеробной послышался странный шум.

– Что это? – насторожился Ириэл.

– Платье, наверное, упало. Неаккуратно повесила, – как можно беспечнее ответила я, улыбаясь.

– А если туда кто-то пробрался? Стой здесь. Я посмотрю, – приказал блондин и отправился ловить коварного злоумышленника.

– Ну все, сейчас будет весело.

Дорогой супруг резко распахнул дверь и…

Глава 4

Дорогой супруг резко распахнул дверь и… взревел:

– Что ты здесь делаешь?!

– Ваше Величество, позвольте все объяснить.

– Ну давай, попробуй!

– По вашему приказу я обследовал замок на предмет потайных туннелей, ловушек и других секретов.

– И какие же секреты хранят платья моей жены?

– Мой король, я действительно нашел кое-что. Это тайный проход. Он начинается в комнате прислуги и ведет сюда. Простите, я не знал, что окажусь в спальне Ее Величества.

Я с любопытством выглянула из-за плеча супруга. Действительно, приличная часть моего гардероба оказалась на полу, а в стене, которая раньше была прикрыта одеждой, зияла дыра. Ничего себе. Это она здесь всегда была?

– Даэна, ты что-нибудь об этом знала? – строго спросил Ириэл.

– Нет.

– Хм. Придется заделать. Ладно, я распоряжусь. Дорогая, пару дней поживешь в других покоях, пока слуги наводят порядок, – в приказном тоне произнес супруг. – А тебя, Линар, я здесь больше не задерживаю.

– Еще раз приношу свои глубочайшие извинения, – любовник поклонился и вышел.

– Молодец, – неожиданно похвалил меня Ириэл. – Отлично сыграно. Ну как, этот ублюдок поверил, что ребенок от него?

Я оторопело уставилась на преобразившегося до неузнаваемости блондина. Теперь передо мной стоял не грозный муж, а довольно ухмыляющийся интриган.

– Д-да, – выдавила я, пытаясь понять, что происходит.

– Великолепно. Идея была просто потрясающая, ты у меня прирожденная королева, – супруг привлек меня к себе и поцеловал в макушку. Я, находясь под впечатлением от происходящего, даже не сопротивлялась.

– Угу.

– Но цирк надо заканчивать. Поиграли и хватит. Пора провоцировать моего братца на решительные действия, – продолжил вслух размышлять мужчина.

– Братца?

– Энни, что с тобой? – на его лице снова появилось беспокойство. – Ты же в курсе, что Линар незаконный сын моего отца.

– Прости. Как-то я себя плохо чувствую. Может, побочный эффект от действия яда? – я картинно поморщилась, потирая лоб.

Ну ничего себе, высокие семейные отношения. Разрешить собственной жене стать любовницей брата. Еще и обманывать того, уверяя, что он отец ребенка. Боги, куда я попала?!

– Приляг, я позову доктора, – засуетился Ириэл.

– Не надо доктора. Просто немного посплю и станет легче, – остановила я его, укладываясь на кровать, по соседству с котом.

– Дорогая, может, ты позволишь мне… позаботиться о твоем пушистом друге?

– Я пока не готова с ним расстаться, – поспешно заверила, пододвигая к себе подушечку с тушкой.

– Ну хорошо, тогда спи. С тобой остаться?

– Нет-нет, иди. Не хочу отвлекать тебя от важных дел.

– Если что, сразу же зови меня или доктора. А твою гардеробную я на всякий случай запру. Мало ли кто может пробраться сюда.

Супруг действительно запер дверь с нарядами и ушел, пожелав на прощание хороших снов.

– Кот, а ну отвечай, что тут происходит?! – я подергала животное за пушистый хвост.

Никакой реакции.

– Ну хватит притворяться!

Дернула теперь уже за лапу. С тем же успехом. Ой, мамочки! Он что, опять мертвый?!

Я вскочила с кровати. И что теперь делать? А может, я уже схожу с ума и все это была галлюцинация? Я оттянула ворот платья, но печати под ключицей не было.

– Она не исчезла, вы с некромурмантом все еще связаны, – донеслось с кровати. – Но это не твое тело, поэтому пока ее незаметно.

Кот вальяжно развалился на подушке, осматривая владения. Может, я опять брежу?

– Ну чего ты так на мурменя смотришь? Да, отлучился муррр ненадолго. Сообщил твоемууур Гарту, что нашел тебя.

– Ты даже не представляешь, как меня напугал! Подумала, что с ума схожу.

– Я бы на твоем муррместе больше волновался о том, как не выдать себя. И угораздило же тебя попасть в этакую переделку.

– К слову о переделке, не расскажешь уже, кто мой новоявленный супруг.

– Дракон, разумуррмеется. Это вообще их мир. Они здесь всемурр заправляют. Беспринципные, коварные интриганы, готовые на все ради власти и золота.

– А я… то есть местная я, тоже дракон?

– Нет, маг. Драконы очень любят брать в партнеры муррмагов, от них рождаются сильные дети. Поэтому вас, в отличие от остальных людей, и не истребили.

– Чудесно. Всегда мечтала выйти замуж за чешуйчатого гада, помешанного на золоте. А еще меня здесь отравить пытались.

– Ничего мурр удивительного. Борьба за власть – дело грязное.

– Слушай, а меня вытаскивать отсюда собираются?

– Не волнуйся, некромант всех на уши поставил. Даже Смуррмерть припряг свои проблемы решать.

Про Смерть это же он шутит?

– Но пока тебя спасут, муррможет пройти какое-то время, – добавил хвостатый.

– Какое?

– Пока неизвестно. Видишь ли, вся проблемуррма в печати. Ей очень не нравятся подобные перемещения, так что придется что-нибудь придумывать. А пока постарайся, чтобы тебя здесь не убили.

– Предлагаешь, последовать совету мужа и никуда не выходить?

– Наоборот. Ходить, везде и разными муррршрутами. Чтобы убийце сложнее было тебя найти или предугадать, где ты появишься в следующий раз.

Час от часу не легче.

– И у нас еще одна проблемка. Я же здесь никого не знаю, и ничего. Это может вызвать подозрения.

– Ну скажи, что ничего не помурмнишь. Последствия отравления.

– А не подозрительно?

– Не нравится, придумурмай что-нибудь сама.

– Моя госпожа, – заскреблись в дверь, и я узнала голос служанки.

– Да?

Ни минуты покоя, помереть от отравления спокойно не дадут. Что-то мне эта королевская жизнь совсем не нравится! В школе поспокойнее было.

– К вам придворный маг, очень просит принять. Вы выйдите или передать, что вы отдыхаете?

Отдохнешь здесь, как же.

– Выйду, пусть подождет пару минут.

– Слушаюсь.

– Ну и зачемур? – недовольно спросил кот.

– А что такого?

– Маг – не дракон, мурможет что-то почувствовать.

– Вечно от него бегать я тоже не могу.

– Тогда хоть меня с собой возьмурми.

– В качестве воротника? Извини, но на лисицу ты не тянешь. А таскать в качестве горжетки кота – это моветон. Особенно для королевы. Да и странно будет выглядеть, если я мертвого питомца оставлю в качестве детали гардероба.

– Это местное помоечное недоразумение умерло, а я жив! – обиделся кот. – И пойду с тобой.

– Скажем, что воскрес?

– Ничего не скажем. Найди какую-нибудь сумку. И поживее, всемуррр тебя учить надо.

Несмотря на то что моя нынешняя спальня коту не принадлежала, хозяйские замашки никуда не делись. Видимо, такое уже не лечится. Пришлось приняться за поиски сумки. И если бы мой муженек не запер гардеробную, это было бы куда проще. В конце концов, я наткнулась на добротную кожаную сумку, набитую какими-то книгами и тетрадями. Разбираться с тем, что это такое, времени не было, так что пришлось просто вытрясти все содержимое на пол.

– Подойдет? – я предъявила сумку коту.

Хвостатый брезгливо поморщился, посмотрел на меня как на живодера, но все-таки соблаговолил осчастливить согласием.

В небольшом коридорчике, увешанном старинными портретами в золоченых рамах, меня поджидала служанка:

– Прошу за мной госпожа. Я осмелилась проводить господина Фаира в вашу приемную.

О, у меня еще и личная приемная есть. Замечательно. Ну посмотрим.

Мда, я бы назвала это не приемной, а холлом. Здоровенная комната, с высокими сводчатыми потолками и уже привычными огромными окнами. Светлые стены и белый мраморный пол. Несколько натюрмортов и гипсовых статуй, изображавших очень недружелюбных драконов. Из мебели наблюдались только небольшой диванчик, пара кресел и низенький кофейный столик на изящных ножках. Все тоже в светлых тонах. В общем, не комната, а здоровенная больничная палата. Хотя бы парочку ярких вещиц добавили и то повеселее стало.

У дальнего окна, спиной к входной двери стоял высокий худощавый мужчина в длинной черной мантии, расшитой серебряными нитями. Причем не каким-нибудь цветочным орнаментом, а пентаграммами, рунами и странными символами. Даже я со своими мизерными знаниями почувствовала невероятно мощную магическую ауру, окружавшую этого человека.

Служанка, проводившая меня до комнаты, поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь. Повисла тишина.

– Хмм, – обозначила я свое появление.

Маг оглянулся. Худое смуглое лицо, чуть раскосые темно-карие глаза с хитрым прищуром, хищный нос, тонкие губы и шрам на левой впалой щеке. Мгновение он разглядывал меня, потом выражение лица резко изменилось.

– Кто ты такая и где Даэна? – наконец, произнес Фаир.