Васька лежала на кровати и беззвучно плакала. Она понимала, что ей надо быть сильной, но сейчас, когда все эмоции и чувства накатили на неё разом, сдержаться уже не могла. Боль от разлуки с Парой уже не была такой острой. Ее сменила тупая, ноющая боль. Больная пульсация. Она очень скучала по Диме. Очень хотела вновь оказаться с ним рядом, почувствовать его тепло, его запах. Про себя она, как мантру повторяла просьбу, чтобы он был в порядке. С этими мыслями Васька не заметила, как уснула.

Рано утром Игнатов стоял возле комнаты Васьки и прислушивался к её тихому дыханию. Мужчина всячески отгонял навязчивые мысли, которые, как саранча, заполняли его разум. Он понимал, что сейчас не до сентиментальности. У него есть задача, которую он должен решить. Арсений тихо открыл дверь и подошёл к кровати. Он смотрел на девушку, что сжалась в клубок, словно маленький котёнок. Она казалась такой хрупкой и беззащитной. Но он знал, что внутри неё есть сила, стержень, который поможет ей преодолеть всё. Игнатов заметил уже высохшие следы дорожек от слёз. Его рука дёрнулась в попытке стереть их, избавиться раз и навсегда, но вовремя остановил себя. После чего молча удалился.

Мог ли он позволить себе большее? Откусить кусочек от любимого пирога, пока никто не видит? Погрузившись в свои размышления, он быстро дошёл до комнаты, где всегда обедал и сел за стол.

– И даже доброе утро не скажешь?

– А должен? – не обращая внимания на молодую женщину, вопросом на вопрос ответил Арсений.

– Мог бы хоть вспомнить о моём существовании или что, стоило здесь появиться этой, как я стала пустым местом?

– Я этого не забывал, а вот ты, кажется, забываешься, Николь. Помни с кем разговариваешь.

– Стоило девчонке появиться, как ты тут же начал носиться с ней, как с какой-то драгоценностью, – девушку несло и она, кажется, совсем не обратила внимание на предостережение альфы.

– Николь, не испытывай моё терпение, – в его голосе слышались угрожающие нотки.

– Испытывать терпение?! – вскрикнула она. – Не забывай, что это я ношу твоего ребёнка, а не она!

Арсений резко ударил кулаком по столу и встал, нависая над девушкой, прожигая её своим хищным звериным взглядом.

– Я говорил тебе не испытывать моего терпения! – зло рычал он и казалось, что зверь вот-вот сорвётся с цепи и он уже не сможет взять над ним вверх.

– Но…

– Пошла вон, – издавая хриплые угрожающие звуки проговорил Игнатов, изо всех сил стараясь удержать себя в руках.

Молодой женщине ничего не оставалось, как повиноваться, если она хотела остаться живой, но никто не мешал ей напоследок хлопнуть дверью. На что Арсений схватил первый попавшийся бокал и бросил его в стену со словами:

– Лучше бы его носила она!

Спустя какое-то время он успокоился и попросил прислугу убрать беспорядок, что он натворил.

Когда Васька проснулась, то сразу же почувствовала следы амбре Игнатова. Это означало, что он был здесь, пока она спала. Девушка фыркнула. Тут в дверь постучали и через несколько секунд вошли. Сегодня это уже был другой человек. Этого ублюдка не было. Почему? Она даже гадать не стала. Но на самом деле девушка никогда и не догадалась бы, что этого ублюдка наказали, за то, что позволил распустить себе руки по отношению к ней. Ей передали, что Игнатов ждёт её на завтрак, поэтому девушке стоит поторопиться. После этого надзиратель вышел из комнаты.

—

Дима проснулся от собственных криков. Сны. Во снах он звал и искал её, метаясь по лесу, в попытках уловить любимый запах, но он растворялся так же быстро, как быстро нюх мог его уловить. Дима резко поднялся и сел на кровати, в глазах немного помутнело, но это быстро прошло. Через пару мгновений до него дошло, что своими действиями, он кого-то толкнул. Этот человек даже не двинулся, словно вожак стаи впечатлился в скалу и по плану должен быть стечь ручейком вниз, но ему помешали мысли: почему он вообще должен стекать вниз если он альфа? И почему он вообще думает сейчас о мультфильмах, когда у него душевный кризис? Дима посмотрел вперёд, увидел объект, с которым столкнулся, правда теперь этому объекту стало не по себе. От серьёзного, и даже немного ошалевшего взгляда вожака, можно потерять контроль над собой, ведь любому волку напротив, подобное, воспринимается как вызов на бой. Чего мать с сыном, делать не хотели.

– Василиса… Есть что-то? – мать вожака покачала головой и встала с кровати, так же молча она прошла к окну, стоя спиной к сыну, думала… Это будет очень тяжелый разговор, никто кроме неё не сможет, не побоявшись гнева альфы Дмитрия, поговорить с ним об этом.

Это точно была омега, принюхавшись, он понял кто это. Мама… она стояла спиной к Диме, но по дыханию, ритму сердцебиения, он мог сделать выводы, точнее доводы.

– Мы всю ночь прочесывали лес, пытаясь понять направление, – глубокий тяжелый вздох, – Дим, он подготовился. Мы думаем он пустил две группы, одна нападение, другая заметала следы. Мы шли по запаху и вышли из леса в семи разных местах, а дальше они как будто растворились. Раньше мы не знали даже о том, что такое возможно, – Юлия повернулась лицом к сыну и сделав пару шагов, вновь села на край кровати, взяв сына за плечи и очень внимательно посмотрела ему в глаза. – Мы найдём её, слышишь? Мы сровняем этот лес с землей и, если нужно, пойдём дальше, но мы найдём её.

– Не надо меня опекать, – рявкнул Димка, передернув плечами, он злился, но не на мать, а на себя. За свою слабость.

– Сынок… – прошептала Юлия Николаевна.

– Мам… – устало проговорил Дима, только сейчас полностью осознав, кто рядом с ним и как он себя вёл, и да, разговор и утешения были, кстати, но как быстро мать приехала? Как долго она здесь? – Что ты тут делаешь?

– Ребята твоего отца не дремлют. Как узнала о том, что случилось, сразу направилась к тебе. Я предполагала, что последствия вашей встречи с Игнатовым будут плачевными, но они выкрали омегу вожака. Дим, напряги мозг и вспоминай, зачем она ему? Что тебе известно?

– Подожди, голова, как колокол.

– Отдохни пару часов, подумай, я обо всем позабочусь, а стаей пока займётся Женя. Не волнуйся.

– Не волнуйся? Мама, ты серьезно? Мою половину украли, тупее совета я ещё не слышал.

– Каким бы он не был, попробуй восстановить силы, первый кто страдает – это твой волк. Потеряешь волка, потеряешь всё.

– Как я могу исцелить волка? Без Васьки я не смогу…

– Сможешь, и ты знаешь как. Не мне тебе рассказывать, как можно исцелить волка, не будучи вместе с парой, в другом случае, я и отец с тобой, мы поможем.

– Для этого нужно, чтобы вы оба были здесь.

– Я позову мужа, а до тех пор, я помогу тебе встать на ноги.

– Есть и другой способ.

– Есть, но я против него, ты же не знаешь, как это отразится на твоей омеге! Не дури и включай голову, а мы с отцом тебе поможем.

– А если не получится? Тогда я не только волка лишусь, но и Васьки.

– Если для восстановления волка, ты сам отречёшься от пары, пусть и на время, ты знаешь какой ущерб ты ей причинишь? Ваську как минимум нужно предупредить, а мы даже не знаем где она. Поэтому нет, твой вариант очень плох, ты хочешь спасти ее, а не угробить.

Дима уставился на свою маму, долгий, внимательный взгляд медленно разъедал уверенность взрослого мужчины. Таковы альфы, они могут подчинять своей воле, не говоря при этом ни слова.

– Сынок, – голос Юлии Николаевны был ровным и спокойным, она как никто знала способности своего сына, и она никогда не скрывала, что для того, чтобы обуздать Диму, ей иногда приходилось преодолевать себя. Протянув к нему руку и положив её на голову Димы, – Мы вернём её, слышишь? Обязательно вернём.

– Я не знаю где она, я не ощущаю её… Она как будто растворилась… Как будто никогда не было…

– Дмитрий Григорьевич! – Юлия Николаевна всегда обращалась к своим детям по имени-отчеству, когда хотела их успокоить или осадить. – В сторону истерики, сопли собери и будь мужиком. Ситуация говно, согласена, но она решаема. Для этого нужно собраться и верить.

– Так себе совет, – у Димки пересохло в горле и голос получился хриплым.

– Согласена, а теперь отдохни, – Юлия уже думала, что разговор окончен, но не тут-то было. У Димы было не стабильное состояние, этого она не учла.

– Я убью Игнатова! – прорычал Дима.

– Дима… Дима, посмотри на меня – тяжело вздохнув, сказала Юлия Николаевна.

Дима поднял взгляд на маму и молча ждал, что она собирался ему сказать.

– Давай так: сначала восстановим силы твоего волка, найдём Василису, а потом делай с Игнатовым, что тебе захочется, хоть пиньяту.

Дима довольно долго смотрел ему в глаза, а затем согласно кивнул. Вариант с пиньятой парню очень понравился. Ему сейчас действительно нельзя раскисать. Игнатов разделывает и обыгрывает его, как мальчишку и вот это уже ему не нравилось. Какая-то шавка берёт вверх… Он должен постараться, чтобы показать ему, где его место.

Дима встал и не глядя на папу-омегу, что всё ещё был в его комнате, отправился в ванную, чтобы принять контрастный душ, привести мысли в порядок и взбодриться. Им предстоит много работы.

—

Игнатов сидел за столом, в расслабленной позе, он почти допил свой чёрный кофе, время от времени поправляя запонки на рукавах чёрной рубашки, они вечно переворачивались. Чашка вернулась на блюдце, как только до слуха хозяина дома донеслись тихие шаги, на мгновение, улыбка тронула губы и тут же была стёрта с лица. Силуэт девушки в дверном проёме напоминал призрака, среди тёмного дерева полов и тёмно-серых высоких стен. Она, как солнечный зайчик, так и хочет ускользнуть, а Арсений, как самый неудачливый кот, никогда не сможет его удержать.

– Присаживайся, – она спокойно, пусть и слегка настороженно села за стол, она помнит, живой от неё больше проку, но аппетита нет, не после всего, что на неё свалилось. – Если ты будешь морить себя голодом, каковыми причины ни были: упрямство или чувство вины, хуже ты сделаешь только себе. Что я потом твоему альфе скажу?

Васька лишь молча нахмурилась в лёгкой растерянности, не зная, что сказать. Да и была ли в этом необходимость? Игнатов говорил так, словно ответа никакого и не ждал.

– Скажи… – начала Василиса в нерешительности, ведь спрашивать о таком было по меньшей мере неуместно и неудобно, а по большей части это было переходом личных границ, которые она не знала, может ли переступать. Но ей очень хотелось знать это.

– Я тебя слушаю, – но она всё также молчала. – Ты можешь задать мне абсолютно любой вопрос.

– Это больно? – решилась она. – Как ты смог… сдерживаться столько времени?

Арсений внимательно посмотрел на Василису.

– Не будет преувеличением и драматизацией, если скажу, что боль разрывает тебя на куски. Как будто волк зажат в тиски, и зверь внутри тебя бьётся с такой силой и неистовостью, в желании вырваться из заточения, и ты порой ощущаешь, как он прорывается из твоей груди. Но ты должен его сдерживать и при этом постараться не сойти с ума. Твоё нутро корчится вместе с телом в ужасных муках и страхе, что это последняя минута твоей осознанной жизни, – он говорил всё это глядя ей в глаза и наблюдая, как по её щекам текут слёзы. Она снова плакала. Только теперь эти слёзы принадлежали ему. Будет ли жестоким извращением, если он немного этому порадуется?

Она не знала, что ответить на это. Просто не знала. И как уложить эту информацию у себя в голове тоже. Девушка слегка дёрнулась от неожиданности, когда Арсений протянул к ней руку, чтобы стереть слезинку с её лица.

– Твоё лицо слишком красиво, чтобы заливать его слезами, – девушка лишь молча наблюдала за его действиями. Она словно была в оцепенении. – Василиса, я ответил на твой вопрос. Окажешь ли ты мне ответную любезность? – Она кивнула. – Что делали в вашем роду с такими, как ты?

– Ты разве не знаешь?

– Мне была доступна не вся информация о вас.

– Жемчужных волков никогда не выпускали из рода. Их порой насильно соединяли в Пару с тем, на кого укажет вожак. Хорошо, если истинный был тоже здесь, но чаще всего они были против воли с тем, кто им не предназначался. А если вдруг истинный был из других волков, то про вольную жизнь даже в родных краях можно было забыть. Ну а потом, когда информация о жемчужных просочилась в мир, то каждого волчонка убивали ещё в младенчестве, чтобы он не попал не в те руки.

– Но твои родители этого не сделали? Почему? – казалось, что ему совершенно безразлично то, что он услышал, но на самом деле внутри него кипел гнев. И это ещё про их род говорили – жестокие звери.

– Жемчужные со временем практически перестали появляться на свет, в связи с угасанием рода. Поэтому, когда родилась я, то мама сказала, что это благословение. Мои родители не смогли сделать то, что длилось веками в нашей семье.

– Твоя мама была права… – после чего он молча встал и ушёл, оставив Василису одну, если не считать её личного надзирателя.

Отойдя от прошедшего диалога и немного успокоившись, девушка принялась за еду. Быстро позавтракав, Васька встала, давая понять надзирателю, что её можно проводить в кабинет. Игорь оказался молчаливым и хмурым человеком, он никак не пытался показать своё превосходство или что-то ещё. Просто делал свою работу.

На столе уже лежали дневники предков Арсения, которые Василиса тут же принялась изучать. Но, помимо этого, ей предоставили доступ ко всем материалам, книгам и даже газетам, что здесь были. Что-то она выискивала сама, исследуя полки с книгами. Девушка с головой погрузилась в обучение. Так прошло несколько дней. И по мере того, как она всё больше и больше узнавала информации, тем хуже ей становилось. Она бы даже могла поклясться, что у неё кровь стынет в жилах. Многое совпадало с тем, что она смогла узнать из дневника отца и книг, что они смогли отыскать. Зачитавшись, девушка не заметила, как рядом с ней оказался Игнатов.

– Ты ведь понимаешь, что эта вражда не может продолжаться вечно? – спросил Игнатов, внимательно вглядываясь в профиль волчицы, от чего она вздрогнула, не ожидая его увидеть. – Ты хочешь благополучия своей стае, я хочу благополучия своим потомкам. Так почему бы нам не объединить усилия?

– Ты хочешь благополучия потомкам, но не стае? – очень удивилась Василиса.

– То, что ты называешь стаей – моя семья. От них отказались их прежние стаи или же они не были достойны вступить в неё. Вот я и собрал их у себя под крылом.

– Зачем?

– Мне нужна сила. Управлять безродными волками не так уж и сложно. Прояви силу, подави их волю, заставь подчиняться, дай им убедительную веру в их превосходство, и они будут делать всё, что тебе нужно, – он говорил таким будничным тоном, словно это что-то простое.

– А ты не пробовал найти другой способ? – сказала Васька, с силой захлопнув книгу и повернувшись к нему, пристально глядя в глаза.

– Жить со всеми в мире и согласии? Забыть обо всех обидах и унижениях? А ради чего? Чтобы вас, детишек нового поколения не тревожить? – усмехнувшись спросил Арсений.

– А чего ты ожидал? Время идёт, кто такие старые обиды помнит? Мой клан поступил ужасно, я это понимаю, но я последняя из своего клана, если мстить, то мне, если нужна моя помощь, не знаю, чем вообще могу тебе помочь?

– Ты ещё слишком юна, чтобы понять это или же слишком веришь в сказки, – подходя ближе к ней, ровным тоном сказал Арсений.

– Да неужели? – съязвила снова, но в то же время судорожно сглатывает, ибо он непозволительно близко.

– Именно так, – ответил Арсений, игнорируя её язвительный тон, делая ещё один шаг ближе к ней.

– Только не надо говорить, что так уж сложилось, это у тебя в крови, иного выхода не было, реальность отличается и так далее, – продолжала язвить Василиса, хоть и понимала, что это сейчас ни к чему. И вообще, почему он так близко? И почему её бросает от этого в дрожь?

– Как скажешь… – пожал плечами Игнатов, также пристально глядя ей в глаза.

– Даже не попытаешься объяснить? – фыркнула Васька и отвернулась. Смотреть в его глаза было больше невыносимо. Она боялась увидеть там то, чего не должна, чего там быть просто не может.

– Спросишь потом у своего альфы, он тебе всё объяснит.

– Дима не такой, как…

– Я? – усмехнувшись, переспросил Арсений. – Поверь мне, все вожаки в чём-то схожи, особенно когда дело касается сохранения и защиты стаи, но и самого дорогого.

– Нет. Дима никогда не станет причинять вред людям, без веской на то причины, – она верила в это. Верила, что он во всём отличается от Арсения Игнатова и не причинит смертельного вреда даже ему… наверно.

– Хочешь сказать, что пропажа меченой омеги не веская причина? – рассмеялся Игнатов, осторожно, еле касаясь метки Василисы, проводит по ней пальцами. Видя, как девушка напряглась, ухмыляется. – Убийство членов стаи тоже не веская причина? – спрашивает он, убирая свою руку. – Думаешь, он не сдерёт с меня шкуру за это? Девочка, ты так наивна. Я ведь прекрасно знаю, что он со мной сделает. И он действительно зверь, как и я, поверь.

Васька смотрела на него с широко раскрытыми от испуга глазами. Он действительно ненормальный. Если всё так, как он говорит, если в этом и есть хоть доля правды, то зачем он всё это устроил? Это же сознательный шаг навстречу к своей смерти. Зачем ему это? Только этот вопрос крутился в голове Васьки, как заведённая кукла. И если всё действительно так, то Дима может совершить ошибку. Она не хотела бы, чтобы он стал убийцей понево́ле. Она не должна допустить, чтобы это произошло.

– Наивное создание… ты так удивляешься тому, что эта жизнь приготовила тебе, – и он на самом деле не мог не восхищаться тем, что несмотря на жизнь, которую ей пришлось вести, в ней каким-то чудом сохранилась детская глупая наивность, которая не могла не очаровывать.

– Это угроза? – шёпотом спросила она.

– Глупости. В угрозах нет нужды, – и он улыбнулся, так тепло и нежно, что она невольно засмотрелась. Так необычно было видеть на этом суровом лице улыбку.

– Тогда что? – сглотнув, спросила Васька. Она чувствовала, как её ноги становятся ватными, и она еле держится на ногах. Почему-то рядом с Арсением она становилась сама не своя. То дрожь во всём теле, то мурашки по коже, то вот ноги подкашиваются. – Ты разделил меня с истинной Парой, убил многих членов нашей стаи, что уже само по себе карается смертью по законам волков. Но мы сидим тут, ведём беседы, и ты мне по доброте душевной говоришь, что пошёл на это намеренно… намеренно пошёл на смерть? Это вообще возможно?! – она искренне не понимала, как он может сам идти на подобное, неужели он не хочет жить?

Но Игнатов не стал отвечать на её вопрос и направился к выходу из комнаты.

– Идём, я кое-что тебе покажу.

—

Дима с Жекой и остальными обсуждали полученные сведения по последним передвижениям и финансовым операциям Игнатова, когда в комнату зашёл Антон с Лёхой.

– Мы пришли с новостями, – серьёзно сказал Антон, переглянувшись с Лёхой. – Есть сведения, что Игнатов обосновался недалеко от Рубцовска. Его волков видели неподалёку.

Дима сжал кулаки:

– Эта тварь прячется так близко, что мы и не заметили его?! На своей же территории.

– Игнатов опытный зверь, скрываться и заметать следы он умеет лучше других, – сказал Григорий Антонович.

– Оправдание звучит так себе.

– Теперь мы хотя бы знаем где он и сможем придумать план, – сказал Клим.

– Я не могу больше втягивать тебя в это.

– Диман, я втянут в это с того момента, как Игнатов потрепал моих парней. У меня личный интерес.

– Хорошо. Но зачем ему тратить такие большие деньги на медицинское оборудование. Что он задумал?

– Выясним, когда найдём его, – кивнул Жека.

– Надо выдвигаться, только незаметно.

После утомительного дня на небе появляется низкая полная Луна. И было бы забавно, если бы он, как профессор Люпин из Гарри Поттера вдруг превратился в волка, но это всё сказки. Им, настоящим волкам Луна не страшна. Он сидел на ступеньках своего домика, когда к нему подошёл Марк. Время уже было позднее и все разошлись по своим уютным гнёздышкам, а вот этим двоим не спалось.

Эта ночь была свежа своей рождающейся отовсюду прохладой, поскольку осень уже наступала на пятки. Всё кругом заполняла прохлада, что свободно дружила с необъятным и волшебным небом, и мчалась сквозь пространство так быстро, что ты теряешься. Луна же так далеко, где-то там, за высокими тёмными деревьями, такая яркая, но бессильная перед густой непроглядной тайгой. Тишина была такой широкой, а звуки случайны, и всё это мгновенно и беспрерывно уходит в небо. Парни сидели и молча любовались природой, пока Марк решил не нарушить эту тишину.

– Как ты? – спросил Марк.

– Паршиво, но держусь.

– Ты её чувствуешь? – спустя время осторожно спросил он.

– Да, но очень слабо… – Дима замолчал, но потом добавил. – Знаешь, странное чувство, как будто ниточка, что нас связывает раздваивается.

– Как это? – удивился Марк.

– Сам точно не знаю. Чувствую, что одна часть светлая и Васька словно тянется к ней, цепляется изо всех сил и я стараюсь эту связь подпитывать, но… – Марк ждал пока его друг продолжит говорить. – Та, вторая нить, какая-то другая. И я пытаюсь схватить её, но она ускользает, как вода сквозь пальцы. Она как будто не моя, не принадлежит мне, понимаешь?

– Ты уверен?

Дима кивнул.

– В таком случае… ты же не хочешь сказать, что Игнатов может быть… – он даже боялся подумать о таком, не то, чтобы сказать.

– Хах, – горько усмехнулся Дима. – Я не удивлюсь, если так и будет.

– Но тогда… что ты будешь делать? – думать, что такое и правда возможно не хотелось и было действительно страшно. Ни одному волку он бы не пожелал такого. Это просто немыслимо. Это равносильно тому, что твоя Пара бросила тебя или погибла.

– Я в неё верю. И в то, что чувствую, в нашу связь. Иначе всё было бы по-другому.

Какое-то время они провели в молчании. Марку было не понять Диму, потому что он не проходил через подобное, но мог отчасти чувствовать боль своего вожака и друга, который порой не мог сдерживать своё страдание.

– Ты, знаешь… – начал он, – она наплевала на свою безопасность ради нас. Ещё и сказала, что не нам решать, как ей поступать и что делать, при чём в своей привычной манере, – горько ухмыльнувшись, сказал он. – Я в долгу перед ней. В неоплатном долгу…

– Потому что она знает, как вы все дорогие мне и стали дороги ей, – улыбнулся Дима. – Как-то даже она просила меня рассказать ей о каждом из вас. Хотела лучше понять вас…

– Я не знаю, как отплатить ей… но если потребуется, я готов даже…

– Забудь об этом! – довольно резко прервал его Дима. – Если хочешь вернуть ей долг, то постарайся прожить долгую и счастливую жизнь, – и после обнял друга за плечи, прекрасно понимая, что он сейчас чувствует. В его жизни тоже был похожий момент, который он никогда не забудет.

—

Арсений привёл Василису в помещение, которое напоминало научную лабораторию. Два человека в белых халатах что-то бурно обсуждали. Они резко повернулись, когда услышали звук захлопнувшейся двери.

– Арсений? – воскликнул один из них.

– Как успехи?

– Мы наконец-то разобрались в принципе действия яда на ваш организм.

Арсений повернулся и посмотрел на побледневшую Василису. Конечно, в её голове уже сложилась полная картинка.

– Так это она сотворила с вами такое? – спросил второй человек. В его голосе явно звучали нотки презрения.

– Сбавь тон. Она тут ни при чём, но если будем вежливы и учтивы, очень надеюсь, что Василиса согласится помочь и…

– Помочь? – перебила его девушка.

– Очень надеюсь на это, – улыбнувшись уголками губ и склонив голову, ответил Арсений.

– Ваш род сотворил такое зло, а ты ещё торгуешься?! – снова заговорил тот самый парень.

– Кажется я просил быть вежливым и учтивым, – зарычал Игнатов.

Парень тут же замолк и зло сверкнул глазами в сторону Василисы.

– Я хотел бы, чтобы мои потомки жили свободно, – пояснил он.

– А ты? – с ужасом в голосе спросила она, что не укрылось от альфы.

– Мне уже ничем не помочь, – он говорил слишком спокойно и отстранённо, как будто это не его вовсе касается. Или он смирился с этим уже очень давно? Как будто это его неизбежность.

– Что..? Но… как…

– Это может помочь моему сыну.

– У тебя есть сын?! – воскликнула Василиса, не скрывая удивления.

– Да, скоро он должен родиться. И пока это не произошло, хочется верить, что его не постигнет та же участь. И он сможет прожить счастливую жизнь без мучений и страданий.

Василиса протянула ему руку, давая понять, что готова помочь. Она даже раздумывать не стала. Ей казалось, что это именно то, что она должна сделать, что именно это будет правильным. Ни для неё, ни для Игнатова и его учёных не было секретом то, что всё строится на её крови. И только её кровь может дать ответ на главный вопрос. Арсений благодарно кивнул, после чего учёный и его помощник принялись за работу. Они взяли у Василисы несколько пробирок крови и больше её не беспокоили.

Девушка молча стояла, глядя в окно, облокотившись на стену. Игнатов видел в её глазах тоску, видел, как сменяются эмоции на её лице. Он знал это чувство, прекрасно понимал, что она испытывает боль из-за разлуки со своим альфой. И быть может, если не роковая судьба и дурацкие поступки их предков, эта девочка была бы с ним и уже давно спасла бы не только его род, но и свой. Однако прошлого не изменить. Его время почти закончилось, а у неё вся жизнь впереди. Мужчине приходилось бороться с желанием забрать себе, отобрать и присвоить, но только он понимал, что так действительно сломает ей жизнь. К тому же он уже всё продумал и просчитал, и отступать от плана не намерен.

– Василиса, ты не пленница здесь. Сходи, прогуляйся.

Девушка посмотрела на него с недоверием. Невидимые шоры опустились на её глаза, сужая мир до него одного, стоявшего напротив. Он смотрел широко и открыто. Казалось, что в комнате наступила давящая тишина. Василиса, сглотнув и облизав сухие губы, её сердце на секунду пропустило удар, и она отвела взгляд. И девушка невольно передёрнула плечами. Всё это время она размышляла о том, что сотворили её предки, на какие муки обрекли волков из рода Игнатова. Она не могла уложить у себя в голове, что её род уже в те времена знал способы, как обречь других на верную медленную и мучительную смерть. Каким бы ни был грех людей из клана Игнатова, они не заслужили такой участи для всего рода. Когда она думала о невинных детях, которые подверглись таким мукам, ей хотелось выть от безысходности. Девушка чувствовала вину перед Игнатовым и всей его семьёй, думала о его ребёнке, которого может постигнуть такая же участь. Ребёнок ведь ни в чём не виноват. Почему он должен страдать из-за давно минувших дней. Вина. Всепоглощающая вина окутывала её. Васька думала о том, что таким образом её предки сами обрекли себя на истребление. И теперь всё это казалось весьма логичным и обоснованным. Хоть кто-то из них подумал о том, что будет дальше? Чем всё это может закончиться? И всё это только потому, что не смогли найти компромисс. Зло порождает зло, месть порождает месть. Порочный круг, в который они с Игнатовым попали не по своей воле. И что с этим теперь делать? Должна ли она искупить вину своего клана перед ним? Но в то же самое время разум дал о себе знать. Ведь и она не была виновата перед ним. Не она же лично сделала всё это. Так почему тогда ей выпала участь искуплять грехи предков? Но она уже сделала первый шаг и отступать не намерена. У неё есть своя жизнь и она должна думать о себе. Теперь у неё есть семья. Она омега, у которой есть альфа, её истинная Пара. Она приняла его и отказываться не собиралась. Василиса хочет быть с Димой и только с ним. Поэтому она должна найти способ связаться с ним.

– Чёрт… – выругался мужчина.

– Снова осечка? – уж как-то спокойно спросил Игнатов, не сводя пристального взгляда с девушки.

– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Нам чего-то не хватает, но пока не можем понять, чего именно, – как-то обречённо сказал парень, а затем похлопал себя по щекам и снова взялся за работу.

– Продолжайте работать, – кивнул Игнатов, после чего вновь обратился к Василисе. – Подыши свежим воздухом. Ты вся бледная, того глядишь в обморок упадёшь.

– Там кругом аконит, трудновато будет дышать.

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь, – сказал мужчина и жестом руки показал, что она действительно может идти.

Васька не стала медлить и вышла на улицу, а её новый надзиратель Игорь молча следовал за ней. Дом, в котором ей приходилось жить, был красивым и современным. Сразу становилось понятно, что в него вложено не мало средств. Принадлежал ли он Игнатову, девушка не знала, да и какая разница? Дом был отделан красным деревом, что само по себе создавало ощущение уюта. Сочетание природных натуральных материалов с чёткими линиями современного дизайна хорошо передавали отличный вкус хозяина дома. Так и не скажешь, что здесь убежище убийц. Здесь были и каменные дорожки, вдоль которых росли красивые разноцветные цветы, газоны, что так манили своей зеленью и бархатистостью, что невольно хотелось упасть на него и просто поваляться. По кругу дом окружали деревья, похожие на великанов. Тайга, одним словом. Душа так и рвалась в лес. Но всю эту прелесть портило одно НО. Гулять в округе было действительно трудно. Запах аконита обжигал лёгкие, казалось, что он разрывает их изнутри. Стоя перед полем с аконитом, за которым виднелся лес, Васька, как никогда до этого почувствовала свою связь с лесом, с природой, со своей волчицей и Димой. Острая боль пронзала всё тело. Сейчас ей хотелось оказаться в крепких объятиях Димы, почувствовать его рядом, почувствовать себя в безопасности. Сбежать из этого места как можно скорее и как можно дальше. Сердце рвалось из груди так отчаянно, что кажись проломит грудную клетку. Только давящая липкая тишина окружала. Девушка не задумываясь пошла вперёд, лишь бы не стоять на месте. Аконит оставлял сильные ожоги. Снова и снова. Ускоренная регенерация Василисы не спасала. Слёзы текли по щекам, боль усиливалась, дыхание затруднялось, но она продолжала иди, словно только так она могла почувствовать жизнь, почувствовать свободу. Васька очнулась только когда добралась до опушки леса и поняла, что за ней никто не гонится. Она резко обернулась и увидела вдалеке Игнатова, который просто наблюдал за ней. Он не послал своих волков за ней, не пошёл сам. Он отпускал её. И это пугало ещё больше. Холодный пот стекал по вискам, сердце учащённо билось и все инстинкты кричали об опасности. Какое-то время она не могла пошевелиться и просто смотрела в глаза своему «палачу», а потом, что есть силы, побежала в самую чащу леса, подальше отсюда.

Он смотрел, как она уходит. Иногда приходится принимать очень сложные решения, особенно тяжелы те, где тебе приходится отпускать кого-то. Он не знал, вернётся ли она. Но точно был уверен в том, что её уход не станет концом смысла жизни, ведь у него всё ещё оставалась надежда, что она вернётся. Ему надо только подождать. Проявить ещё немного терпения. В своей жизни он повидал всякое и многому научился. Одной из таких вещей было умение отпускать. Порой это был единственный путь, чтобы остаться собой. Пусть она и в дали от него… всегда была, есть и будет, но он воспользуется каждым мизерным шансом, что у него есть, чтобы чувствовать её рядом по-настоящему.