– О чем ты думаешь?, – вдруг спросила я.
– О том, какая ты все таки тяжёлая, – он убрал прядь волос мне за ухо, – а ещё о том, что ты очень милая, когда смущаешься.
Я улыбнулась, продолжая тонуть в омуте его глаз. Если бы не господин Бхаррат, мы бы так и продолжили лежать на холоднее земле в объятьях друг друга.
– Камал, – Амар вытянул руку в знак приветствия, – рад, что ты снова в строю. Как сын?
– О, друг мой, спасибо, – мужчина пожал руку, широко улыбаясь, – очень даже хорошо, сейчас учится в столице. Получаю письма каждую неделю от него!
Пока они разговаривали о своём, служанки решили показать мне наши с Амаром покои. Мы оставались здесь на ночь, дабы лошади смогли отдохнуть, и дождаться клиентов Амара, которые не успели приехать из за бури. Но мне не нравилось то, что мне придётся спать с асуром в одной комнате. Хоть мы ещё не были мужем и женой, но, по сути, должны были делить одну комнату, при этом хранить честь друг друга до свадьбы. Хотя, как по мне, всё это было лишь формальностью, которую, конечно, никто не соблюдал.
Переодевшись, я отправилась на ужин. Дом семьи Бхаррат был огромен, богатым и старым. По словам хозяина он был создан ещё в 15 веке, когда здесь жили монахи. Затем монахи ушли, перебрались в более тёплые края, а дом оставили на произвол судьбы. Семья Бхаррат начали жить в нем, когда пытались убежать от нещеты из северных территорий Индии. Сначала они жили в Западной Бенгалии, в Калькутте, затем направились в сторону юга, где и нашли свое место под солнцем.
Господин Махараштра, дедушка Амара, начал вести дружбу с отцом Камала Бхаррата, помогал ему с бизнесом, с шахтами и деньгами в первое время. Так и повелось: две семьи никогда не отворачиваются друг от друга, пытаясь помочь в самые сложные моменты жизни.
– Как твой отец, Амар? Жив, здоров?, – задорно спросил Камал.
– Не знаю. Не общаюсь с ним, – сдержанно ответил мужчина.
– Прискорбно. Жаль, что вы так и не смогли найти общего языка друг с другом.
– Давай не будем омрачать этот вечер прошлым? Лучше познакомься с моей невестой, – Амар показал на меня, – Нанда Хатри.
– Наслышан, – Камал отпил вино, – ваш отец знаменитый ювелир в Сурате. Как то раз он покупал у меня камни для украшений.
– Да, мой отец искусный мастер, – я улыбнулась, пыталась вести себя сдержанно, – сейчас он работает над новой коллекцией. Если мне доведется ещё раз приехать в Сурат, то я обязательно попрошу его сделать и для вас что нибудь.
Мужчина явно обрадовался. Камал был человеком открытым, очень общительным, но при этом знал о чем говорить и с кем. С Амаром он вёл себя расслаблено, но было заметно, что пытается говорить с ним с осторожностью. Мне показалось это интересным.
Когда ужин был закончен, Амар решил проверить лошадей, а я осталась в гостиной вместе с Камалом. Мы сидели перед камином: он читал, а я пыталась согреться. За окном шумела вьюга, снег бил в окна, то и дело в доме что-то скрипело, отчего я невольно напряглась. В девстве Риши любил рассказывать нам с Садхой страшные истории, и некоторые из них до сих пор остались у меня в памяти и пугали до крупной дрожи по всему телу.
Камал отложил книгу, внимательно посмотрев на меня.
– Почему Амар выбрал вас?
– Что?, – я не поняла вопроса.
– Он не из тех мужчин, что будет жениться просто так. Вам может казаться, что Амар любит вас, но на самом деле за этим стоит нечто другое.
– Я…и не думаю так. Этот брак по расчёту, не более.
Камал удивился.
– Вы первая девушка, которая называет вещи своими именами. Если хотите, то я могу рассказать вам немного про Амара и о его…непростых отношениях с отцом.
– Если честно, то было бы неплохо. Я буду благодарна вам.
Мужчина сел ко мне поближе, повернул голову к огню и начал свой рассказ:
– Изначально род Махараштра был из касты брахманов, которые служили Брахме, третьему богу в триаде. Они были жестокими, беспринципными, воровали и убивали ради наживы. Почти все брахманы Индии боялись их, пока на место страха не пришла ненависть. Род Махараштра почти весь исчез за одну ночь, лишь некоторые сумели сбежать. Дед Амара основал здесь школу, продолжал дела брахманов, передал волю своему сыну. Отец Амара хотел, чтобы он вновь возродил род некогда великих брахманов, но Амар отказался, из за чего навлек гнев всех предков. Он сбежал, а затем, когда отец уехал в поисках покоя, открыл здесь золотые шахты. Вы должны понимать, что Амар вовсе не плохой человек, просто он не хотел быть жестоким и становиться монстром. Ни в своих, ни в чужих глазах.
Когда рассказ был закончен, я не могли сказать ни слова. Мне всегда думалось, что Амар – обычный мужчина, который получает то, что захочет, берет то, что ему нужно. Но на самом деле он был совершенно другим, не таким жестоким, не таким разрушающим. Но ведь Амар хочет связать нас узами брака, при этом понимая, что он с самого начала был обречён на провал.
– Вы сказали, что за действиями Амара стоит нечто другое.
– Да.
– Что вы имели в виду?
Камал сглотнул, прокашлялся.
– Дорогая, я не хочу лезть в ваши семейные дела. Если он захочет, то сам расскажет вам всю правду. Но дайте ему время.
Затем Бхаррат оставил меня одну. Я долго сидела и вглядывалась в языки пламени, будто в них был скрыт ответ.
Резиденция семьи Бхаррат. Ночь.
Я сидела около окна, намазывая на руки масло, которое мне подарила Садха. Оно пахло жасмином, поэтому пользоваться им было одним удовольствием. Амар лежал на диване, который был ему кроватью на эту ночь, и читал книгу. Стараясь не показывать свое любопытство, я аккуратно смотрела на него, а затем резко отворачивалась, когда он поднимал голову. Но в один такой раз он все таки поймал меня.
– У тебя ко мне вопрос?
– Да нет…
– Тогда зачем так взглядом буравишь? Если ты о комнате, то вопросы точно не ко мне.
– Нет же…я хотела спросить тебя о свадьбе…
Амар застыл. Медленно отложив книгу, он сел, из за чего тонкая мантия открыла вид на его обнаженную грудь. Я сразу отвернулась.
– О свадьбе…,– он глубоко выдохнул, – это из за разговора с Камалом?
– Как ты…, – я сжала ткань своей пижамы.
– Нанда, не надо считать меня глупым. Всё таки мне уже 35 лет, я многое повидал, многое пережил. Кроме того, я вижу как ты смотришь меня меня. С жалостью, с желанием помочь.
Амар встал и медленно направился в мою сторону, отчего я вжалась в холодный подоконник. Опять странное чувство начало кипеть в груди, словно передо мной стоял Риши. Но эти чувства были неправильными, они были не ественными, будто так просто не могло быть.
Амар подошёл, но не слишком близко. Даже здесь, этот чёртов асур, пытался казаться добродушным и понимающим. Меня раздражала его забота обо мне, ведь я была ему никем! Даже другом меня нельзя назвать. И он тоже был мне никем…
– Нанда, – он прошептал моё имя так, что ноги подкосились, – я хочу быть тебе другом, который поможет, к которому ты можешь обратиться. Поэтому не надо думать, что мои проблемы – твои проблемы. Не грузи себя ими.
– Какой же ты дурак, – я раздражённо подняла голову, – говоришь, что хочешь быть другом? Тогда ты должен знать, что друзья всегда делятся друг с другом своими переживаниями, а не пытаются их скрыть, чёртов асур! И хватит мне этой твоей заботы. Ты женишься на мне, потому что хочешь что-то скрыть, и об этом “что-то” Камал знает. И я тоже скоро об этом узнаю, можешь не сомневаться.
Амар опустил голову, а мне стало тошно от себя. Как я могла накричать на него, обозвать, да ещё и угрожать?
Вьюга выла за окном, а в комнате стоял мрак. Мы оба смотрели в пол, не смея сказать друг другу ни слова. Но потом я не сдержалась: подошла к нему и взяла за руку.
– Что ты…,– Амар дёрнулся, но руку не убрал.
– Прости, я не хотела кричать на тебя, – голос дрожал, – просто столько всего навалилось, я не понимаю что происходит. Мне тяжело свыкнуться с тем, что моя жизнь больше не будет прежней, и потому пытаюсь вывести свой гнев на тебе. Прости, Амар.
– Ничего, – он погладил нежную кожу моей руки, – не бойся показывать мне себя настоящую. Будь открыта, просто будь собой.
В ту ночь многое изменилось, но именно в ту ночь мы с Амаром приоткрыли двери наших душ и начали немного, но доверять друг другу вопреки всему.
Мурдешвар. На следующий день.
Встреча с клиентами прошла успешно – Амар подписал договор, и мы быстро вернулись к нам домой. Весь день я пыталась прийти в себя и немного отдохнуть перед вечерней встречей с Риши. Мы не виделись всего лишь день, но я уже соскучилась по нему так сильно, что готова была задушить его в объятьях.
День прошёл более или менее спокойно, несмотря на небольшой инцидент в саду, когда Амар узнал, что садовник случайно срубил его любимый куст. Я тихонько смеялась, сидя в своей комнате, а он пытался посадить бедный куст снова в землю. И все таки в нем было что-то, что сильно тянуло меня.
– “Может все таки дать ему шанс стать мне другом? Это лучше, чем все время точить зуб друг на друга”, – размышляла я, делая причёску.
Когда Солнце уже скрылось за горизонтом, я вышла из дома, перед этим предупредив Амара, и пошла в сторону храма. Людей было немного, в воздухе пахло осенью, а океан нёс холодный ветер. Здесь, в отличии от Сурата, осень чувствовалась по другому, да и намёка на холодные зимы здесь я не заметила. Не мудрено, все таки на юге Индии теплее, чем на севере или в другой иной её части.
Риши уже ждал меня у храма. Он был одет в одежду брахмана, но сверху надел накидку, которая хорошо прятала принадлежность к высокой касте. Мы пошли в сторону обрыва, с которого открывался красивый вид на океан. Ночью вода манила больше, нежели днем, но при этом и пугала своим мраком. Никто не знает что там, в бездне, кроме богов.
Риши приобнял меня за плечи, дабы мне было теплее. Мы сидели как влюблённая парочка, поэтому если кто нибудь увидел бы нас, то мог бы начаться большой скандал. По этой причине я осматривалась на наличия незваных гостей.
– Не бойся ты, здесь ночью никого нет, – Риши рассмеялся, – да даже если увидят, то нет в этом трагедии.
– Ты хоть знаешь что тогда будет? Тебя заставят жениться на мне, – я ткнула ему в плечо.
– А я и не против.
У меня перехватило дыхание, когда я уловила смысл фразы. Я отвернулась от него, дабы скрыть смущение.
– Не надо, посмотри, – его пальцы нашли мой подбородок, – мне давно надо было сделать тебя своей. Ещё мальчиком я бегал за тобой, пытался следить за каждым твоим шагом. И спустя 5 лет я снова с тобой. Должно быть, это судьба.
Он наклонился ко мне, дыхание обожгло щеки. Я посмотрела на его розовые губы и поняла, что момент настал, сейчас произойдёт мой первый поцелуй.
– Нанда, – прошептал Риши, – я хочу, чтобы ты была только моей…
Его губы почти накрыли мои, но в последний момент я, как ошпаренная, отпрянула от него. Тяжёлое дыхание рвало грудь, все тело дрожало от страха.
Риши встревожился, попытался успокоит меня, но я встала и отошла от него. Мне хотелось убежать, хотелось спрятаться. Сама не зная почему, я испугалась этой близости, этой ласки с его стороны.
– Нанда?, – голос Риши был нежным, успокаивающим, – я сделал что-то не так?
– Нет…нет…просто я…не готова…не сейчас…
Я ходила из стороны в сторону, не давая Риши прикоснуться к себе. Впервые в жизни мне захотелось убежать и спрятаться за спину отца.
– Тише, я понимаю, больше этого не повторится, – друг поднял руки, дабы показать, что не угрожает мне, – давай лучше я отвезу тебя домой, хорошо? Ты вся дрожишь.
– Д…да…
Весь путь мы молчали. О чем думал он я не знала, но была уверена, что мой поступок оскорбил его до глубины души.
Когда мы дошли до поворота, за котором был мой дом, Риши остановился. Я обняла себя за плечи, тем самым как бы ограждая себя от окружающего меня мира. Юноша долго смотрел на меня, пока не решился спросить:
– Это был бы твой первый поцелуй?
– Да… Прости, Риши. Я правда не знаю что на меня нашло. Просто испугалась…
– Ничего, я понимаю. Только не молчи, когда тебе что то не нравится, хорошо? Я не хочу, чтобы из за меня ты чувствовала дискомфорт.
– Спасибо, – я улыбнулась, – кстати, я хотела спросить тебя про Садху.
– А что с ней?
– Она же беременная, на 6-ом месяце, а мужа нет. Что случилось с отцом ребёнка?
Риши замолк. Я уже хотела извиниться за столь неуместный вопрос, но он сказал:
– Она встретила его здесь, когда приехала два года назад. Они очень долго встречались, она говорила о свадьбе, потом, спустя время, Садха рассказала, что беременна. В общем, я встретился с ним, мы поговорили. Тогда я понял, что им нельзя быть вместе.
– Почему?
– Она – дочь брахмана, а он…, – Риши сглотнул, – тот, чей род позор для нашей касты. Я не должен был допустить, чтобы она вышла за него замуж.
– Ты не думаешь, что это несправедливо? Садха до сих пор любит этого мужчину.
– Любовь пройдёт, Нанда. Он оставит её с разбитым сердцем, а я не хочу этого. Семья Чадха никогда не свяжет свою жизнь с этим…отродьем…
Риши застыл, смотря мне за спину. Обернувшись, я увидела, что за мной стоял Амар в домашней одежде.
– “Наверное заметил нас из окна…”,– я прикусила губу, -” плохо это всё… “.
Мужчины буравили друг друга взглядом, отчего мне становилось не по себе. Они, словно собаки, готовы были кинуться друг на друга и разорвать в клочья. Я встала меж них, дабы они немного остыли.
– Спокойно, – сказала я Риши, – это…Амар. Мой жених…
В глазах Риши вспыхнула ярость. Он одним шагом сократил между нами расстояние, а затем замахнулся. Амар вовремя среагировал: он спрятал меня за спину, а сам принял весь удар на себя. Послышался стон боли. То был Риши, рука которого встретилась с кулаком Амара.
– Подонок…скотина, – шипел Риши сквозь зубы, – ты и ей решил ещё жизнь испортить?!
– Лучше уйди, Чадха, иначе…,– Махараштра посмотрел на меня, – иначе придётся решать дела в другом месте.
Риши успокоился только после того, как увидел мои глаза, наполненные страхом. Он отошёл от Амара, а затем
быстрым шагом скрылся на улицах ночного города. Я хотела побеждать за ним, но мужчина схватил меня, а затем потащил в дом.
Амар был спокоен, но так казалось лишь на первый взгляд. Он ходил по комнате, пытаясь унять ярость. Я же вся сжалась от страха.
– Что он сказал тебе?, – громко спросил он.
– Н…ничего…,– я зажмурилась в ожидании удара, – правда…
Амар подошёл ко мне. Не знаю, что он хотел сделать, но его пылкость сразу же испарилась при виде меня.
– О боже…прости, – он обнял меня, пытаясь унять дрожь в теле, – я не хотел повышать голос…
– Я…я…,– из глаз предательски пошли слезы, – ненавижу, когда кто то ссорится…мои родители все время орали друг на друга…
Амар погладил меня по голове, и мне стало лучше. Я не ожидала такой реакции от Риши, поэтому сильно удивилась, когда он захотел устроить драку. Потом ещё Амар как с цепи сорвался…
– Иди к себе, – он отпустил меня, – прости, сегодня мне надо побыть одному.
– Но…
– Прости, Нанда.
А затем он скрылся в своём кабинете, оставив меня с горьким осадком на душе.
Глава 5. Свадьба и выбор.
Месяц спустя. За день до свадьбы.
Весь месяц Амар избегал меня. Он уходил на работу с первыми лучами Солнца, а возвращался, когда в моей комнате погаснет свет. Несколько раз я пыталась ждать его, но он будто знал когда стоит приходить домой, чтобы не застать меня. Риши тоже всячески не шел со мной на контакт, отмахивался большим количеством работы. Не смея больше терзать себя тревожными мыслями, я бросила все к ногам асуров и начала готовиться к злополучной свадьбе.
Садха сначала сильно испугалась, когда узнала, что замуж меня выдают насильно, но я заверила ее, что брак – лишь статус на бумаге, ничего не значащее слово.
– Кроме того, мой будущий муж хороший человек. Не принуждает меня делать то, что я не хочу.
Садха немного успокоилась, но в глазах ее все равно читалась обида. То ли на меня, то ли на весь мир, который был несправедлив к ней.
Моя свадьба называлась шаади, то есть брак по расчету. Эта практика была в то время самой распространенной, особенно в богатых семьях, где за жениха и невесту отвечают родители. Моя мать и мать Садхи и Риши вышли замуж не по любви, а по причине высокого положения будущих мужей в обществе. Я до конца надеялась, что у меня участь будет куда лучше, чем у них, но, как и всегда, жизнь жестоко обошлась и со мной тоже. Даже Садха, которая нашла свою любовь, не может противиться воле старшего брата и вынуждена в будущем выйти замуж за более “достойного” мужчину.
За месяц мы с Садхой успели купить мне свадебное сари, которое было украшено бриллиантами, разослать приглашения гостям и знакомым и подобрать украшения на церемонию. Я решила провести свадьбу дома, так как не хотела, чтобы жители Мурдешвара радовались моей беде. Для всех выйти замуж за богатого раджа – было смыслом жизни, но только не моим.
Я сидела в комнате и ждала, когда прислуга нанесет мне на руки и ноги узоры хной. Это был специальный обряд для того, чтобы сохранить имя мужа на коже и тем самым показать, что теперь жена принадлежит только ему. Из глаз предательски шли слезы, которые падали на пижамное платье, а в носу неприятно щипало.
– “Если бы только Риши был здесь…”,– я заплакала еще сильнее,– “но и он…бросил…как тогда… ”
– Госпожа,– обратилась ко мне прислуга,– может, вы хотите поесть? Все таки два часа мы с вами здесь сидим.
– Да,– я шмыгнула носом, – было бы неплохо.
В ту же секунду она скрылась за дверью.
Через несколько минут дверь со скрипом отворилась, но я не стала обращать на это внимание, ибо знала, что это пришла прислуга с едой. Но тишина, которая давила на меня, странно повисла в комнате.
– Что ты там…стоишь…
В проеме стоял Амар. Он рассматривал мои голые ноги, которые были наполовину покрыты узорами из хны, руки, которые сохли под ночным ветерком. Я не стала ничего говорить ему, не пыталась спрятать голые части тела, ибо была слишком зла. За месяц молчания Амар ни разу не спросил про свадьбу, ни разу не предложил помощи в ее организации, а потому я и не видела смысла разговаривать с ним и обращать даже малейшее внимание. Но Амар был настойчив. Он подошел ко мне и сел на корточки так, чтобы я точно заметила его.
– Ты будешь красивой невестой,– усмехнулся он,– я видел твое сари. Мне понравилось.
Я помолчала, Амар же продолжил:
– Твой отец завтра утром будет здесь, как и служанка. Я решил, что рядом с ней тебе будет проще пережить этот сложный день.
– Сарасвати тоже приедет?
– Да. Еще приедет Камал и его сын Радж,– он сжал губы,– можешь еще позвать своего друга с сестрой.
– Чтобы снова все испортить? Нет уж, не хочу, чтобы еще и завтра пришлось вас разнимать.
Я скрестила руки на груди, отвернулась от него. Амар выдохнул.
– Мне жаль, что тебе пришлось видеть это. Поверь, мое поведение никак не связано с тобой. Просто…с Риши мы знакомы довольно таки близко.
– Мне все равно. Ты бросил меня одну с этими ужасными мыслями. Я думала, что тебе плохо…,– голос предательски задрожал,– Амар, за что ты так со мной?
Мгновение и его сильные руки обвились вокруг меня, словно кокон. Я пыталась вырваться, ибо боялась, что узор размажется по коже и придется рисовать все с самого начала. Но Амар не отпускал, крепко держал, прижимал к себе.
– Я знаю…знаю, что иногда бываю невыносим. Но я стараюсь меняться, стараюсь быть лучше, чтобы ты видела во мне опору, а не причину для слез,– он вытер пальцами мокрые дорожки на моих щеках,– Нанда, есть вещи, которые могут оттолкнуть тебя от меня только сильнее. Но я…не хочу этого.
– Так расскажи. Мы же друзья.
– После свадьбы. Обещаю.
А затем он ушел. Комната наполнилась светом, которым был освещение задний двор. Сад был украшен столами, коврами и красивыми палатками, в которых должны будут располагаться гости и родственники. Увидев труды Амара и садовника, я снова чуть не заплакала.
– “Значит он все таки готовился”, – промелькнула мысль в моей голове.
Ночь прошла под голос Амара, который давал поручения рабочим. Под утро, когда утренний туман окутал город, всё стихло.
Я не могла заснуть всю ночь, ибо думала о том, как пройдёт церемония. Потом я решила написать приглашения Риши и Садхе. Несмотря на тайны, которые они скрывали, мы оставались близкими друзьями и опорой друг для друга, а потому бросать их я не собиралась. Красивые буквы наносились на бумагу, а рука дрожала от предстоящих волнений. Когда приглашения были написаны, я попросила прислугу отнести их как можно скорее.
– “Почему я не пригласила их раньше? Наверное не хотела узнать то, о чём я подозреваю уже как месяц…”
После той ссоры Риши и Амара, было очевидно, что они оба знали друг друга достаточное количество времени. Кроме того, Амар это подтвердил, но меня беспокоила фраза, кинутая Риши в порыве гнева: “ты и ей решил ещё жизнь испортить?! “. Значит ли это, что Амар…
– Нет. Нет, нет, нет…, – я зажмурилась, дабы привести мысли в порядок, – не хочу об этом думать сегодня!
Солнце осветило землю. Новый день, который станет для меня новым началом, к сожалению, настал.
Дом семьи Махараштра. День.
Все гости пили, танцевали и пробовали еду, которую я приготовила своими руками. Конечно, они об этом не знали, ибо тогда они бы даже не стали пробовать. Отец общался с Камалом Бхарратом, а его единственный сын, Радж, сидел в одной из палаток и мило беседовал с Садхой. Она пришла на мою свадьбу вместе с Риши, но его мне так и не удалось найти.
Сарасвати, словно маленький ребёнок, радовалась церемонии даже больше отца. Её глаза горели, а я не могла не улыбнуться. Несмотря на трагедию этого дня, мне было приятно находится в обществе знакомых и родных людей. Даже Амар, которого сперва я яро ненавидела, успокаивал своим присутствием. Мужественный свадебный наряд настолько шёл ему, что я не могла отвести от него глаз. Широкие плечи, высокий, статный – теперь он не казался мне монстром.
Амар взглянул на меня. Нас разделял целая поляна цветов, но кожей я почувствовала его нежное прикосновение. Сердце забилось чаще, а желание подойти ближе заполняло все моё существо. Я боялась этого, но при этом готова была, без страха и сомнений, кинуться в омут этой страной, неправильной тяги.
– Нанда?, – голос Садхи заставил меня вздрогнуть, – куда это ты так смотришь?
– Да никуда…тебе показалось, – я подняла голову к небу, дабы прийти в себя, – а ты, я заметила, нашла себе друга.
Садха не ответила. Она смотрела в сторону, где стоял Амар, не моргая. Я прикоснулась к её плечу, но и это не помогло. Тогда мне пришлось встать перед подругой, чтобы та обратила внимание. Садха похлопала глазами, будто пробудилась только что ото сна.
– С тобой все хорошо?, – спросила я, – может, сесть хочешь?
– Нет…,– с горечью ответила подруга, – просто…я рада, что ты выходишь замуж…
– По расчёту, Садха.
– Не важно. Ведь ты…станешь его женой.
Последнюю фразу она сказала загадочной интонацией, отчего я немного смутилась. Мне показалось, будто Садха пытается упрекнуть меня в этом.
– Ты не знаешь где Риши?
– Здесь. Он наблюдает со стороны, не хочет, чтобы у тебя были из за него проблемы.
Я хотела ещё немного побыть с Садхой, но она сказала, что хочет пойти в дом и немного отдохнуть там. Проводив подругу, я заметила Риши, который стоял у самого дальнего дерева сада. В душе сразу же зажегся огонь, который требовал того, по кому каждую ночь плачет сердце. Подойдя, я посмотрела туда же, куда смотрел Риши. Две белки сидели на ветке и мило обнимались, окутанные лучами света. Для них не было ни нас с Риши, ни громкой музыки, ни слов поздравлений, которые были более лицемерными, чем фраза “я люблю тебя”.
– Ты красивая, – прошептал юноша, – сегодня по особенному.
– Спасибо, – я улыбнулась, рассматривая белоснежное сари, – его Садха выбрала. У неё всегда был вкус.
– Нанда, – скулы Риши напряглись, – я хочу в кое чем признаться, но прежде пообещай мне, что не станешь врать себе.
– Обещаю…
Риши целиком повернулся ко мне, а затем взял за руки. Он был чуть ниже Амара, но выше меня, поэтому пришлось потрудиться, чтобы уловить в его глазах хоть какие то эмоции. Учащенное дыхание говорило о том, что он хочет сказать что то очень важное. А я сгорала от любопытства.
– Нанда, – его шепот разнесся по всему миру, – хочешь ли ты сейчас сбежать и быть до конца своих дней только со мной?
Ветер колыхнул мои волосы, а я, смущенная и растерянная, не могла сказать ни слова.
Месяц назад. Дом семьи Чадха.
Садха испугалась, когда увидела на руке брата кровь. Она сразу же обработала рану и нанесла необходимую мазь, а Риши, который готов был сломать все в этом доме, пытался сдержать себя перед беременной сестрой. Он понимал, что Садха расстроится, если узнает кого он встретил этим вечером и за кого собирается выходить замуж её лучшая подруга. А ведь в тот момент Риши и подумать не мог, что всё так перевернётся.
Но Садха не была бы женщиной из рода Чадха, если бы не поняла истинную причину ярости брата.
– Ты встретил Амара?
– Да.
– Он что то сказал тебе?
– Нет.
Садха сжала юбку от сари.
– Что тогда произошло?
– Ох, сестра…, – Риши встал, подошёл к окну, – как бы я хотел вернуться в прошлое и не дать тебе встретиться с ним.
– Брат. Прошу, давай не будем говорить о прошлом. Я сделала выбор и не жалею о нем. Правда. Просто я хочу понять, что случилось между вами?
Тогда Риши рассказал о Нанде, о свадьбе, о том, что Амар женится именно на их подруге детства. Садха легла на диван, прижав ноги как можно ближе к себе. Она схватилась за живот и начала истошно плакать.
– Он писал, что хочет жениться, но я…я и не подумать не могла, что он все таки пойдёт на это…, – девушка вытерла лицо платком, – почему, Риши? Почему Нанда? За что ты и судьба ко мне так жестоки?!
Садха ушла к себе в комнату и всю ночь плакала, прерываясь на недолгий сон. Риши ненавидел себя в глубине души, но понимал, что брак Амара и Садхи станет для неё куда большей болью, нежели жизнь по отдельности. Но Нанда… Он не мог смириться, что собственными руками сломал ей жизнь.
А на следующее утро Нанда пришла к подруге с просьбой помочь ей подготовить всё для свадьбы. И Садха, окончательно сломанная внутри, решила помочь ей. Ведь они были друзьями.
Дом семьи Махараштра. Вечер.
На моей шее красовалась красивое ожерелье, а на лбу расположилась традиционная красная точка. Всё это свидетельствовало о том, что я теперь – замужняя женщина. Отец поздравлял меня, а остальные гости дарили подарки. Лишь Риши и Садхи не было на церемонии бракосочетания. И это сильно расстроило меня.
– Отдохни пока, а я провожу всех гостей, – предложил Амар, провожая меня в гостиную.
– Спасибо.
Голова раскалывалась на части, хотелось тошнить и забыться во сне, лишь бы этот чёртов день сгинул во мраке подземного мира.
После того, как Риши предложил мне сбежать, я почти согласилась, но вспомнив момент на склоне, пошла на попятную. Мне было страшно, но ещё больше я не хотела убегать с Риши на север. Я не хотела всю жизнь провести в бегстве, не хотела бросать отца, Садху… Амара.
– Ты ведь любишь меня, – сказал мне Риши, – а я люблю тебя. Вместе мы сможем создать ту жизнь, о которой мечтали.
– Или о которой ты мечтал? Риши, я не хочу жить в скитаниях лишь потому, что люблю тебя. Я хочу, чтобы мы просто были счастливы. Мой брак – это вопрос времени.
– Ты думаешь, что я буду ждать и надеяться, что этот подонок не воспользуется тобой? Нанда! Очнись! Махараштра жестокий человек, от него надо бежать как можно дальше!
– А ты что, бросишь тогда сестру, да?! Я ждала тебя у нашего ручья, потому что ты сам сказал, что обязательно придёшь! Но ты не пошёл…а я продолжала ждать. Я люблю тебя, Риши, но не хочу бросать то, что дорого мне.
А потом Риши ушёл.
Я не знала правильность своего поступка, но тогда пыталась говорить то, что было на душе. Я и правда не хотела убегать, потому что знала, что не смогу жить и помнить, что когда то бросила всё на свете. Для меня это было страшнее смерти.
Когда голоса стихли, а дом наполнился долгожданной тишиной, я поднялась на второй этаж и зашла в комнату Амара. Меня тянуло туда, потому что я думала, что там найду утешение. Так оно и было.
Упав на кровать, из моих глаз потекли горячие слезы, а горло начало рвать от крика боли. Амар прибежал на него почти сразу. Он попытался дать мне воды, но я лишь просила:
– Не бросай меня…не бросай…
– Не бойся, – Амар лёг рядом со мной, прижал к себе, – не брошу.
Так я и заснула – под спокойное дыхание своего мужа и в его тёплых объятиях, которые стали для меня лучшим лекарством.
***
Мне снова приснился Махадев. Он всё так же восседал на вершине горы Кайлас, а горы продолжали что-то нашептывать мне.
– Ты вновь здесь, Дитя. Душа твоя разрывается от выбора.
– Я боюсь, что моя любовь слишком слаба…
– Любовь не может быть слабой. Вы, люди, любите усложнять свою жизнь. Дитя, лишь в твоих руках сделать жизнь свою счастливее.
И когда я проснулась, сразу приняла для себя – я сделаю всё, чтобы быть вместе с Риши.
Глава 6. Правда и путь.
Спустя несколько дней. Дом семьи Махараштра.
Дни пролетали незаметно, а дата моего отъезда приближалась слишком быстро. Все эти дни, когда мне стоит отдохнуть от свадебных потрясений, я собирала сумки, дабы отправиться в путь. Амар не останавливал меня и мое стремление быть с Риши, так как мы с самой первой встречи дали друг другу обещание не лезть в личные жизни друг друга. Но даже несмотря на это, он вел себя немного странно: всё время расспрашивал о дальнейших действиях, о том, что будет, когда Шива благословит нашу с Риши связь. А я не могла ответить ни на один из вопросов. Просто не знала что сказать.
Мой путь лежал в город Нагпур, из которого я отправлюсь в город Канпур, а оттуда в северную резиденцию семьи Махараштра. Амар сказал, что ее купили задолго до его рождения, а потом и вовсе забросили, так как никто из членов семьи не хотел приезжать в земли, где произошла главная трагедия их рода. Он также сказал, что из резиденции будет легче пересечь границу Непала и отправиться прямо к горной системе, где располагается Кайлас.
Все жители Индии, несмотря на веру в разных богов, чтут священную гору и считают, что именно оттуда выйдет мессия, которая спасет мир в конце Кали-юги. Для меня, как шиваитки, Кайлас является обителью Махадева, где он восседает вместе с женой Парвати и сыном Ганеши. А потому Кайлас является центром паломников со всего мира. Шиваиты верят, что находясь у подножья священной горы, можно на секунду выйти из вечного круга Сансары и стать единым с божественным.
Я решила признаться Риши в последний день моего пребывания в Мурдешваре, так как я боялась, что, увидев его красивые глаза и любимый образ, не смогу разлучиться с ним на долгие месяцы. Перед тем, как отправиться в храм, меня остановил Амар. Он предложил мне поговорить в саду, дабы никто не смог услышать нас.