…И я посмотрел на небо

Тут дверь лаборатории распахнулась, и в помещение зашёл робот-уборщик, громыхая ведром со шваброй. Он тут же приступил к уборке, и начал приближаться к нам. Я решил выпроводить его, чтобы он не мешал:

– Эй, помещение сейчас используется, не видишь?

"Нет, экзотическая материя это слишком сложно. Может, это просто необычное системное образование?" – за своими рассуждениями Пи даже не заметил, что в лабораторию кто-то зашёл.

– Да простите. – сказал робот. – Я уберусь позже когда никого не будет.

Незваный гость невозмутимо, с мёртвым пластиковым лицом, собрал своё оборудование и вышел так же спокойно, как и зашёл.

– Вот тебе и разница. – пояснил я. – Глупо её не понимать.

– А я вот не понимаю. Люди тоже следуют твоим приказам.

– Эх, Вакус. – я чуть не рассмеялся . – Я не отдаю людям приказы, а скорее, выполняю. Я слуга народа, слышал о таком? – по пустому взгляду собеседника стало понятно, что он не слышал. – В общем, это люди выбирают свой образ жизни, а не я. И они свой выбор сделали – просто жить.

– Жить без стремлений? А как же желание покорять новые вершины?

– Мы уже покорили вершины. Роботы – это наш инструмент, да и космические булыжники – тоже. Мы их используем для того, чтобы сплотиться в одно целое, чтобы жить в мире и достатке. Мы буквально построили мир для себя.

"Система, которая нестандартно влияет на распределение энтропии… А это имеет смысл!" – выкрикнул Пи.

– А он… – продолжил я. – просто не понимает этой утопии.

– Он свой выбор сделал. – отрезал Вакус. – Не хочет останавливаться на достигнутом.

На это мне нечего было ответить – он действительно хорошо знает Пи. Это меня удивило.

Какое-то время мы просидели молча. В голове всё перемешалось, и я уже не понимал, как долго сижу в этой лаборатории – понял лишь с восходом солнца. И ровно в тот момент, когда в окне блеснул первый луч, Пи закричал:

– Клеменс! У меня есть одно безумное предположение насчёт этого отклонения!

Я, уже успевший прикрыть глаза от усталости, ответил с раздражением:

– Пи, у меня от твоих рассказов и так крыша едет.

– А сейчас тебе её вообще снесёт! Я сделал несколько предположений, аккуратно взвесил их, проанализировал доступные данные, и знаешь, что оказалось наиболее вероятным?

– Ну удиви. – отчаянно выдохнул я.

– Жизнь! Скорее всего, в этой вселенной естественным путём возникла жизнь, представляешь?

– Жизнь? Звучит нелепо. Как в симуляции может возникнуть жизнь?

– Это беспрецедентная симуляция, мы же с тобой это обсуждали! Так что гипотетически, такое вполне возможно.

– Гипотетически. – подчеркнул я. – Да и какая вообще разница? Формально этой вселенной не существует.

– Нет-нет-нет, Клеменс. Я говорил, что лишь формально, но она существует!

– Звучит как-то надуманно, попробуй что-нибудь ещё перепроверить. – сказал я сквозь зевоту. – А я, пожалуй, пойду отдохну. Мне предстоит очень тяжёлый день.

– Ну иди, отдыхай. – ответил учёный, потирая ладони. – А я, пожалуй, сообщу о своём открытии коллегам, и начну собирать конференцию.

Тогда я понял, что Пи немного забылся со своим исследованием:

– Ты забыл, что у тебя на руках ворованный нейропроцессор? Ты хотя бы заявку сделал?

Учёный шлёпнул себя по лбу:

– Вот чёрт, совсем из головы вылетело!

– Ну тогда и с громогласными открытиями придётся повременить. – подвёл я.

Пи понурил голову. Он вроде бы уже смирился с ситуацией, но окинув взглядом коробочку будто воспылал:

– Но Клеменс! Что, если я прав? Если это правда жизнь? Если я сделал шаг в сторону новой вехи космологии? Зарождение жизни, её связь с законами вселенной, глубинное понимание мироздания – это же такие возможности! Но сам я с ними не справлюсь!

Я тяжело выдохнул. Вот честно, я практически никогда не был способен воспринимать его доводы. Но вот его порывы… всегда что-то задевали внутри меня. Я снова увидел в его глазах этот странный блеск.

– Ладно, Пи. Я могу решить этот вопрос быстро, но нам с тобой придётся заглянуть в кураторство по вопросам снабжения.

– Что!? Ты решишь этот вопрос через конфицера?

Что ж, иногда я просто не могу идти ему наперекор. Тогда я смотрел на его исступлённое выражение лица, его неуверенную, словно у младенца, позу. Но я прекрасно понимал – глаза этого человека видят больше, чем мои.

– Да. – сказал я, и поманил его к выходу.

***

Мы вышли из здания, попрощались с солидом у входа, и встали посреди просторной площади. Солнце уже поднялось над горизонтом, развеяв ночную прохладу, но я всё равно немного дрожал. Бессонная ночь не прошла бесследно.

– Ты симуляцию взял? – спросил я. – Этому человеку всё нужно объяснять на пальцах.

– Взял, – ответил Пи, аккуратно похлопывая карман лабораторного халата.

– Отлично, тогда подумай над речью. – я крепко зевнул. – Чтобы не утомить его, как меня.

Но я видел, что Пи совершенно не настроен на подобные размышления. Он дрожал от нетерпения, переминаясь с ноги на ногу.

– А где Фаут? – беспечно поинтересовался учёный.

– В офисе, наверное. Пора бы уже. – я глянул на часы. – Кстати, мои бумаги тоже там, так что сначала залетим ко мне.

Тут сверху раздался специфичный гул, и в нескольких метрах от нас приземлился личный полётный транспорт. Отвернув лицо от потока тёплого воздуха, я заметил, что к нам подошёл улыбающийся Вакус:

– Классными штуками вы пользуетесь.

– А ты с нами собрался? – удивился я.

– А что такого? Раз Фаута нет, будет нашим телохранителем! – с улыбкой сказал Пи, хлопая меня по спине.

– Я сейчас не очень настроен на шутки.

– Да ладно, пускай с нами слетает. Ему же интересно посмотреть.

Вакус уставился на машину, разглядывая её придаточные крылья и изогнутые формы.

– Да и к тому же, это мой полётник. – сказал Пи, открывая выдвижную дверь.

– Но в курсторство он с нами не пойдёт. – отрезал я, усаживаясь рядом с учёным. Вакус разместился сзади.

Нам пришлось воспользоваться транспортом Пи, потому что свой я не мог вызвать без планшета. По этой причине у нас не было возможности приземлиться на территории кураторства, да и горячительных напитков в салоне не было. А жаль, в тот момент я бы не отказался выпить…

Пи всю дорогу болтал о своей симуляции, и о возможности существования виртуальной жизни. Благо, длилось это недолго, ведь до места мы добрались за считанные минуты. Полётный транспорт – очень удобная штука. Пускай ему и нужно много места для посадки, но в наших городах полно просторных улиц и площадей. Под сопроводительные взгляды прохожих мы приземлились в паре сотен метров от огромного здания кураторства.

Пока мы шли по улице, Пи крутил в руках коробочку с симуляцией и рассматривал матрицу из цифр.

– …Но всё же, насколько это удивительно! Нейропроцессор, и нечто живое! Какая же связь таится между ними…

Тут я заметил, что в нашу сторону посмотрел солид из отряда неподалёку. Я резко положил руку Пи на плечо, прервав его рассуждения:

– Заткнись на пару минут, пожалуйста! – выдавил я полушёпотом. – Хотя бы при солидах, не болтай о процессоре.

Он тревожно огляделся:

– Ой, извини…

– Что за заминка? – настиг нас Вакус.

В тот момент нам и без подозрительных разговоров хватало внимания. Конфицер, в аккуратном костюме, учёный, в карикатурном белом халате, и странный прохожий, в ободранном кожанном плаще… Все вместе вышли из личного полётного транспорта и направились к главным воротам кураторства.

– Знаете, что. – рассудил я. – За бумагами сам схожу. А вы присядьте где-нибудь и спокойно посидите. И не привлекайте внимание, хорошо?

– А как мы его привлечём? – поинтересовался Вакус.

– В идеале – никак.

– Да что ты нас отчитываешь, как детей малых? – смутился Пи. Он схватил Вакуса за руку и повёл к скамейке. – Всё нормально будет.

– Я надеюсь.

Подходя к зданию, я поднял голову вверх: полюбовался строгой красотой сооружения. На табло у входа красовалась надпись на золотой табличке: "Слава нашему труду!" Миновав её, я оказался внутри.

Несмотря на усталость, там моё самочувствие сильно улучшилось. Тесные коридоры и офисная суета могут оттолкнуть граждан, привыкших к спокойной и тихой жизни, однако для меня это место давно стало родным – как никак, я провёл здесь пол жизни.

Впрочем, спокойствие это было лишь внутреннее. Когда я прохожу по коридорам без сопровождения, моим вниманием навязчиво пытаются завладеть:

"Здравствуйте, господин конфицер! Отчёт о распределении готов!"

– Секретарю отправь.

"Хей Клеменс, там в разграбленном театре одного робота не досчитались!"

– Я потом всё узнаю, мне сейчас…

"Мародёры совсем разгулялись! Уже второй случай за неделю!"

– Я занят!

Конфицеры – это публичные лица, которые отвечают за связь между кураторствами и людьми, все важные проблемы в том или ином виде проходят через нас. Именно поэтому сотрудники так жадно требуют нашего внимания.

Но тут меня заметила мой секретарь. Она грациозно проскользнула меж нескольких человек, и встала передо мной, расплывшись в широкой улыбке:

– Добрый день, Клеменс! – она показательно протянула мне планшет.

– А ну-ка, дай взглянуть. – громко сказал я, забирая документ.

Делая вид, что смотрю в экран, я аккуратно огляделся: все сотрудники, желавшие моего внимания, вернулись к своим делам. Мы спокойно двинулись в сторону моего кабинета.

– Спасибо. – облегчённо выдохнул я. – Что там нового?

– Приказ на послабление мер для дельцов. – ответила секретарь. – Я его подготовила.

– Ага… – я вошёл в дверь кабинета, пролистывая текст в планшете.

Стены родного офиса позволили мне расслабиться и сосредоточиться:

– Я вот ещё что подумал. Говорят, обстановка напрягается.

– Ага. – кивнула девушка, – Сейчас всё больше говорят о том театре с роботами.

– Так его ведь уже разгромили.

– А вот разговорчики всё ходят. "Роботов всё больше, нас всё меньше." Ну как обычно.

Мысль о верховенстве человека прекрасно объединяет людей, а роботы хорошо трудятся. Именно так мы достигаем мира и достатка – аккуратно выдерживая баланс между этими силами. Я решил:

– Знаешь, надо бы замять пару проверок. Пускай дельцы успокоятся, а за ними и люди.

– А такой приказ я тоже подготовила. – ответила она с улыбкой, и ткнула в экран. Золото, а не секретарь. Раз почти вся работа была сделана, то я решил, что могу задержаться в офисе на несколько минут.

Мы сели за стол и начали верифицировать документы. Дело простое и недолгое – так что мы слегка разговорились, о делах и не только.

Но тут я заметил в окне нечто очень тревожное…

– Что случилось? – спросила секретарь, глядя на моё испуганное лицо.

– У меня дела. – сухо ответил я, и сорвался с места.

В этот момент кто-то хотел войти в кабинет, но я пулей вылетел из двери, не обратив внимания на крупный силуэт. Неважно. В тот момент меня интересовало лишь то, что я увидел в окне. Белый халат, порванный плащ, вокруг стоят солиды… Да я как будто изначально этого ожидал! Из кураторства я выскочил быстро, протиснулся сквозь коридоры словно обмазанный маслом.

***

– Не понимаю, в чём мы провинились!? – вопрошал человек в белом халате.

Я был уже недалеко, и начал различать, что происходит. Около скамейки стояло пять человек: мои товарищи и трое солидов. С Пи разговаривала девушка:

– Помолчите, пожалуйста, гражданин! – её голос показался мне знакомым. – Меня больше беспокоит вот эта… ВЕЩЬ.

Я не сразу понял, но кажется, она кивнула на Вакуса. Двое схватили его и заломали ему руки.

– Силён! – сказал один из них, хотя Вакус совсем не сопротивлялся.

Девушка обыскала его и достала из кармана чёрный предметю. Как вдруг, она увидела матрицу из цифр:

– Это что, таймер!? – она резко развернулась, отбросив предмет в сторону.

Тогда я и увидел лицо девушки, а также её перебинтованную правую руку. Коробочка с симуляцией небрежно прокатилась по брусчатке, и остановилась у моих ног. За трещиной на экране, среди множества нулей, я увидел очертания цифры "2".

Как я понял, Пи испугался испугался солидов, и попросил Вакуса спрятать симуляцию. Но это не помогло.

Девушка тут же крикнула мне:

– Товарищ конфицер, отойдите оттуда, это может быть опасно!

Я спокойно подобрал коробочку и посмотрел на Пи: на его лице застыла гримаса безысходности.

– Ничего опасного в этом нет, это научный проект. – ответил я. – Не нужно бросать его на землю.

– Я видела там какой-то отсчёт, соблюдайте осторожность!

Я начал подходить ближе:

– Это мои товарищи, будьте добры отпустить их, и объяснить, что происходит!

Солиды, державшие Вакуса в панике отошли, освободив его.

– Ой спасибо! – сказал Вакус.

– Вы что делаете, идиоты!? – взорвалась Стрейна, и отдала команду. – Вяжите это чучело, оно поедет в наше кураторство!

Я попытался им помешать:

– Но это мой друг!

– Друг!? – вытаращила глаза девушка. – Вот этот!? Вы что, не слышите его манеру речи?

– Но…

Девушка приложила руку к лицу:

– Товарищ конфицер, здесь работают Исполнительные Силы, и вы не можете нам мешать! Отдайте мне эту улику!

Меня тут же обдало холодным потом. Отдавать краденый нейропроцессор Исполнительным Силам мне не хотелось, так что я замер на месте, не зная, что делать. Девушка заметила моё замешательство, и я понял: меня сейчас тоже задержат.

– Что у вас тут происходит! – прозвучал могучий хриплый голос.

Услышав этот голос я тут же глубоко выдохнул от облегчения.

– Всё нормально, Клеменс? – тихо спросил Фаут со спины. – Я увидел, как ты выбегаешь из кабинета, и забеспокоился.

– Да, – в моём шёпоте был слышен истеричный смешок, – как же ты вовремя…

– Товарищ рестенант! – в один голос прокричали солиды, отдавая честь. Стрейна – своей перебинтованной правой рукой.

Фаут медленно осмотрел всех присутствующих, и пристально глянул на Вакуса, уже закованного в наручники.

– Отпустите его!

– Но рестенант Фаут, – взволнованно проговорила Стрейна, – это ведь…

– От-тставить!!! Если вы хотите лишиться части своих допсредств, я могу устроить это по простой просьбе! А моего друга задерживать не надо, понятно!? – он подмигнул Вакусу.

Стрейна была в гневе, она вот уже хотела возразить, но, уткнувшись в каменный взгляд рестенанта, покорно приняла стойку "смирно".

– Возвращайтесь на патруль!

Один из солидов снял наручники с Вакуса при помощи своего планшета, и все трое ушли прочь.

– Что у вас тут случилось? – поинтересовался Фаут.

– Как я понял, всё дело в этом нейропроцессоре. – я показал коробочку Фауту. – Помнишь?

Пи внезапно оттаял:

– Отдай симуляцию! – он выхватил коробочку из моей руки, и начал осматривать её на предмет повреждений. – Ну что за варвары, господи…

– Ага, значит, воровство… – громила потёр свой большой подбородок и достал из-за пояса наручники.

– Нашёл время шутить, Фаут!

– Так решите этот вопрос, пока вас не арестовали!

– Нет! – резко сказал я. Все тут же уставились на меня. – Сейчас ничего решать нельзя.

– Почему!? – возразил Пи. – А как же конференция? Я должен показать…

– Не надо ничего показывать, Пи! Такими темпами ты показания давать будешь! – вспылил я. – Лучше всего нам сейчас вернуться к обычному образу жизни и немного выждать.

– Образ жизни? – спросил Вакус.

– Ах да, – я указал на него пальцем, – а тебе придётся пожить отдельно.

Этим решением я планировал уменьшить риски. У меня было предчувствие, что ситуация будет только развиваться.

– Но… – протянул учёный.

– И никаких возражений! Фаут, проводи Вакуса в место временного проживания, бумаги я подготовлю.

– Конечно, Клеменс. – добродушно ответил мужчина. Он по-дружески пихнул Вакуса в плечо.

– А ты, Пи… Посиди несколько дней дома. И будь осторожен, пожалуйста.

Учёный посмотрел на меня слегка виновато:

– Хорошо, Клеменс. Буду тише воды.