Глава 16. Прятки от Ордена
Мы стояли на точке в библиотеке. Я посмотрела дяде в глаза и жестом руки показала ему знак «пока», а губами прошептала «до скорой встречи». Знать бы тогда, что вижу его в последний раз, и больше о нём мы ничего не услышим.
Падать снова в это подземелье было некомфортно, но пути назад нет. Приходится выбирать: либо снова в грязи искупаться, либо с нами покончит Орден. Надеюсь, ящеры знают, что делают. Нужно умудриться и найти слиток, и успеть на корабль. Непросто попасть на уровни с помощью одного желания.
Я снова неудачно приземлилась, острая боль прострелила от колена к позвоночнику, ногу чуть ли не судорогой свело. Тело скрючило, и только сильные руки, подхватившие меня, не дали сползти вниз и повалиться на землю, свернувшись калачиком.
– Эрган, зажигай огонь, слева от тебя в стене канал для освещения, —Реанар торопливо выговорил фразу. – Сразу движемся вперед, пора убираться отсюда, пока они не догадались вскрыть полы. Мы не знаем, сколько времени выиграет нам Валера, так что не будем его тратить попусту.
– Бери её на руки, так будет быстрее. Я вперёд на разведку, вы – за мной, – Эрган зажёг огонь.
– Да, видимо, прыжки это не моё, – виновато вздохнула я, потирая колено.
Мне стало гораздо легче, когда ящерка взял меня на руки. Я невольно прижималась к его телу, и, казалось, даже боль в колене поутихла, пока он аккуратно нес меня по каналу.
Шли мы тем же путем. Когда впереди показался водопад, меня передернуло. Нырять снова в эту грязь совсем не хотелось.
Первым прыгнул Эрган, а мы следом, только за секунду до прыжка Реанар подарил мне многообещающий взгляд. Снова вода и жуткая вонь заполнили мои лёгкие, только в этот раз я была готова и крепко держала ящера за пояс. На поверхность мы выплыли быстро, он понял, что я не потеряюсь, и больше усилий приложил, чтобы вытащить нас на поверхность.
На берегу нас ждал Эрган, к моему удивлению, уже в сухой одежде. Это что за особенность такая? Он пылает изнутри как печь, раз одежда моментально высыхает на нем? Отгадка не заставила себя долго ждать: Реанар вытащил из рюкзака комбинезон и, не стесняясь своей наготы, начал быстро переодеваться. Я замерла столбом, смутившись от такой картины.
– Эрианара, не стой как вкопанная, там и для тебя одежда, – бросил он через плечо, кивая на рюкзак.
И когда они успели? У нас совсем не было времени на подготовку, но они умудрились даже вещи собрать! В вакуумных пакетах, и правда, нашлась для меня одежда. Щеки залились краской, когда я поняла, насколько велика их забота: они даже взяли моё нижнее бельё! Интересно, кто из них догадался, надеюсь, это был Реанар, если Эрган – я просто сгорю со стыда! Заострять внимание и лезть с вопросами не стала, но в глубине души была им очень благодарна.
Пока я переодевалась, они уже откапывали камень по окружности. Он оказался врыт довольно глубоко. Не без усилий парни в четыре руки сдвинули его в сторону, под ним оказалась довольно глубокая выемка, выложенная досками, внутри лежал свёрток. Рукой до него было не достать, поэтому мне пришлось лечь на живот и свеситься в нишу. Парни держали меня за ноги и спускали вниз, благо, проём позволял.
Развернув тряпку, больше походящую на закрытый конверт, нашему взору предстал слиток. Красивый, с переливами золота и еще какого-то металла. Сплав представлял собой плоский квадрат толщиной в ребро ладони. На нём были выгравированы какие-то символы и знаки. Такого я еще не видела. Подняв глаза на Лариэдов, поняла, что они тоже пребывают в прострации.
– Красивый, правда? И вроде ничего не весит, хотя с виду и не скажешь, – первой нарушила тишину я. – Смотрите, тут есть послание на задней стороне слитка: «Ищи мою вторую часть там, где бурями он окутан, там, где никто не будет искать. Царство смерти и тишины его хранит».
– Ну начинается… – тяжело вздохнул Эрган. – И что это за царство смерти, есть догадки?
– Нужно убираться отсюда, подумаем потом, – Реанар явно нервничал.
– Вы видели такие слитки раньше? – меня раздирал интерес.
– Да, в старых книгах. Лариэды так делали карты, которые могли храниться тысячелетиями. С помощью голограмм можно чётко представить ту или иную систему. Слитки это карта, – Эрган покосился на друга, взвешивая, можно ли мне говорить такую информацию. – В общем, сама увидишь, когда мы всё найдём, и поймёшь, зачем нужен компас на твоей руке.
– Только не забывай, у неё на руке незаконченный фрагмент, – ящерка оглянулся на меня: – Эрианара, а ты не видела у дедушки кристалл, такой красивый на вид, как будто в нём переливается вода и формой в виде ромба с острыми гранями?
– Видела, он лежал в сейфе в особняке. Дедушка любил его нам показывать и говорил, что это наше с сестрой приданое. Хвалился тем, что любой, зная это, захочет на нас жениться без раздумий, – проговорила я с горечью, потому что поняла – мне не хотелось вспоминать его.
– Серьезно? Так Виктор хранил его для этого? – Эрган толкнул Реанара в плечо и захохотал: – Ну что ж он сразу не сказал? Глядишь, быстрее бы дело пошло! Могли бы совместить приятное с полезным, а, Реанар?
– Ой, не начинай, – поморщился тот. – Никто не знал, куда все уведет. Что ж, если так, то нам придется вернуться в особняк. И сделать это надо быстрее Ордена, они в первую очередь побегут искать нас там, – Реанар забрал слиток из моих рук и двинулся вперёд.
Мне было интересно, что так развеселило Эргана в моих словах про кристалл, и почему Реанар так нахмурился. Вопросов снова прибавилось, но радовал тот факт, что мы все ближе к разгадке. К воздушному кораблю мы успели вовремя, можно сказать, заранее на него прибыли, до отправки оставалось еще минут сорок.
Ящеры усадили меня, а сами удалились в сторону капитанского мостика. Через минут пять, к моему удивлению, корабль начал отстыковку. По довольным лицам возвратившихся парней поняла, что это их рук дело, и это они поспособствовали раннему отлёту. Очень хотелось спать, но памятуя о прошлом нашем полете, решила просто посидеть с закрытыми глазами.
– Что думаешь делать дальше? – Эрган, видимо, решив, что я сплю, задал вопрос шёпотом. – Может, обратимся за помощью к Алерс?
– Хорошая идея, заучка всегда знает намного больше нас, – по голосу я поняла – Реанар был рад слышать это имя. – Сейчас отправлю сообщение Алерс, помощь нам не помешает, да и корабль тоже. Пора убираться с этой планеты.
– Ага, а сейчас давай, наверное, последуем примеру Эрианары, – зевнул Эрган. – Силы нам еще понадобятся, – он почти съел окончания, не проговорив до конца последние слова.
По прибытии на уровень мы сразу отправились в особняк. Кто такой Алерс, не стала уточнять, а то подумают, что я подслушивала. Только ещё один ящер для меня – это уже перебор, так я скоро всех Лариэдов соберу вокруг себя! Бедная Таира сейчас тоже, наверное, находится в шоке в обществе ящеров. О сестре я думала постоянно, и чем больше – тем сильнее хотелось поскорее услышать хотя бы её голос.
Возле особняка к нам подошёл парень, молодой, лет двадцати. Реанар отошел с ним в сторону и о чём-то побеседовал, а после махнул нам рукой, давая знак, что можно войти. Мы с Эрганом быстро поднялись в кабинет, где стоял сейф, и я открыла его. Достала кристалл в коробочке, он и вправду был очень красивым и завораживал взгляд.
– Эрианара, собери вещи, необходимые тебе. Бери всё, что нужно будет в первую очередь, – Эрган забрал кристалл и положил себе в карман. Я проводила его взглядом, вот тебе и приданое! – Мы отправляемся через десять минут.
Быстро начала соображать, что мне понадобится, покидала в рюкзак вещи для поездок в дальние рейсы. Еще раз посмотрела на себя в зеркало и едва не упала, увидев в отражении фигуру в чёрном балахоне. Неизвестный двинулся на меня, я не успела и звука произнести, как он зажал мне рот.
– Молчи, сейчас ты позовёшь сюда своего друга, а после того, как я с ним разделаюсь, мы отправимся с тобой к главе Ордена. Тебя все ищут, девочка, а ты тут, как дар вселенной для меня, – от него пахло воском и кровью, отчего тошнота подкатила к горлу. Он отпустил руку и дал знак выполнять. От страха меня сковало, и я не сразу смогла произнести слова.
– Эрган, можешь подойти? – получилось хрипло и глухо, но у ящеров хороший слух.
– Да, Эрианара, ты собрала вещи? – Эрган приоткрыл дверь и по моему взгляду понял, что за ней кто-то есть.
Он резко потянул дверь сначала на себя и сразу же мощным ударом открыл ее. Та с грохотом обрушилась на типа в балахоне. Скорее всего, это один из последователей Ордена Жизни, что окружили наш домик на озере. Он озверел от такой манипуляции ящера и с рыком двинулся на него. Эрган принял боевую стойку, завязалась драка.
Открыв окно, что есть силы закричала Реанару, что у нас проблемы. Через секунду тип в балахоне перехватил Эргана, и тот, не устояв на ногах, рухнул на пол, чем и воспользовался враг, который начал наседать на него, придушившая со спины. Я стояла и боялась пошевелиться. Реанар влетел в комнату как раз в тот момент, когда Эрган начал трансформацию, и одним ударом с ноги вырубил преследователя. Тот отлетел на приличное расстояние, ударился о стену и отключился.
Эрган поднялся на ноги, пытаясь отдышаться. Бросил ненавистный взгляд на противника и перевел глаза на Реанара. Тот кивнул ему, взял меня за руку и вывел из комнаты, заодно прихватив рюкзак. Что было дальше, я поняла без слов. Эрган остался, чтобы допросить и отомстить, а потом, если бедолага останется жив, передать его властям.
Лариэды в гневе выглядят устрашающе, и в этот момент я поняла, что если такое повторится, то мои инстинкты будут кричать «убегай», и я побегу со всех ног.
– Я больше не оставлю тебя одну. Наши спецы облажались, а ведь перед прибытием делали обход, – Реанар не отпускал мою руку, и мы так и шли по направлению к воздушному кораблю. – Сейчас мы прибудем в порт, я поднимусь к дяде, и ты пойдешь со мной. И впредь, если меня нет рядом, не отходи от Эргана ни на шаг. Этот тип успел тебе что-то сделать?
– Нет, просто сильно напугал и зажал рот ладонью. Думаешь, это Орден нас опередил?
– Нет. Думаю, что он все эти дни ждал тебя и жил в твоем доме.
– Это очень плохо, не люблю, когда посторонние касаются моих вещей и тем более находятся в моём доме, даже если это дом моей сестры! – меня всю перекоробило от брезгливости. Сестре это тоже не понравится.
– Орден будет нас преследовать постоянно, поэтому прошу, будь аккуратней и осторожней. В порту мы пробудем недолго, соберем все необходимое и отправимся в космос. Лучше быть подальше от них, да и подумать есть над чем. Если тебе что-то нужно – говори, ребята всё нам добудут.
– Нет, всё необходимое я собрала.
В порту нас встречали как первых лиц командования. Оцепление по периметру и сопровождающие прямо до кабинета дяди Реанара. Кабинет был шикарен. Тут был продолговатый стол, сделанный из камней, яркое освещение за счёт дополнительных светильников и таблоидов. На всю стену раскинулась огромная карта системы галактики Треклятых камней и отдельно на другой стене – карта планеты Зора-22. В одной из частей помещения прямо в пол был встроен аквариум. Это было необычно, красивые рыбки резвились в нем, переливаясь разными цветами.
– Эрианара, рад с вами познакомиться. Я дядя Реанара и начальник порта, Илан Крага, первый в династии, – дядя у него был статный и видный мужчина, его лицо украшал шрам, который придавал ему какой-то особенный шарм. – Присаживайтесь, Реанар, сколько у нас времени на подготовку? Алерс уже на корабле, готовит его к вылету.
– Мы ждем Эргана, он скоро прибудет и передаст тебе гостя из Ордена. Проследи, чтобы его доставили в тюрьму за нападение на Эрианару. Если я помню их законы, ему полагается за это три месяца в камере, заявление она напишет.
– Куда именно полетите? – его дядя смотрел на меня, но вопрос был адресован племяннику.
– Не знаю пока, и вас с отцом в курс дела вводить не буду, ваше окружение кишит шпионами, – Реанар почесал висок и перевел тему: – Золотые слитки, что ты знаешь о них?
– Если ты о тех, про которые говорится в книге династии, то могу сказать одно: они утеряны, и до наших времен ни один слиток не дожил.
– А если я тебе скажу, что у нас есть один такой и к нему в дополнение мы сейчас ищем еще три? Какие особенности в их активации? – Реанар перешёл на шёпот.
Дядя лишь пожал плечами:
– Сейчас никто тебе не подскажет, придётся вам самим искать решение.
– Подскажите, а я могу связаться с сестрой? – на меня сейчас смотрели таким взглядом, будто я букашка, проползающая мимо.
– С сестрой? – дядя удивленно приподнял бровь. – Ты разве не знаешь?
– Чего?
– Нет, сейчас не время. Я позже сам тебе дам доступ для связи с Таирой, – Реанар перебил дядю, я видела, что он нервничает.
– Чего я не знаю? – мне передалась нервозность ящера.
– Что сейчас в резиденции есть шпион, и связь с ними для нас опасна. Дядя, видимо, еще не в курсе и не говорил с отцом на эту тему, – Реанар многозначительно взглянул на дядю.
– Ах да! Я действительно не подумал. Сейчас связь с Неуналом не защищена, и любой может прослушать разговор и вычислить точку сигнала, – почему-то дядя врал, но сейчас мне никто не скажет истинной причины.
– Дядя, мы пойдём, я еще зайду перед вылетом.
Мы шли по порту и теперь двигались по совсем незнакомому мне залу, здесь я раньше не была и даже не знала о его существовании. Порт казался огромным. Нас вывели к кораблю, на котором была надпись «Корпорация «Визлатэр». О такой я не слышала, и что самое странное, корабль оказался военным.
Реанар провёл меня в каюту и показал, где я теперь буду жить. На капитанский мостик мы попали, когда я оставила свои вещи и умылась. Там нас встретила девушка, очень красивая, темные волосы были забраны в высокий хвост, который гармонично смотрелся с её челкой. В синем комбинезоне девушка выглядела миниатюрной, но от нее веяло силой. Особенно притягивали взгляд глаза цвета аквамарин и милая улыбка. Догадка пришла в голову сразу – она тоже из расы Лариэдов, и передо мною самка. Она так же, как и я, изучала меня, не выдавая своих истинных эмоций. Казалось, девушка ведёт себя как живой сканер, и сейчас меня просто обследуют на внешность.
– Реанар, я так рада тебя видеть, – она подошла и обняла его за шею. Ящер ответил на её жест и тоже приобнял. – Сколько мы уже не виделись, года два или три? Ты преобразился, уже не вызываешь тот колючий страх, что был раньше. А где Эрган, он с тобой?
– Он скоро будет. А ты всё такая же веселая, наверное, перезубрила всё на свете? – Реанар хохотнул и потрепал девушку по макушке.
– Прекрати! – засмеялась она. – Тоже мне скажешь! Да, я многое перечитала, но сейчас я увлеклась древними знаниями нашего рода, – девушка смутилась и перевела взгляд на меня: – А это у нас кто?
– Знакомься, это Эрианара, потомок человечества с планеты Земля, – Реанар держался ближе к Алерс, и меня это слегка задело, стало не по себе. – Она ключ к разгадке тайны галактики трёх солнц. Ты ведь поможешь нам в дальнейших поисках?
– Я Алерс, младшая сестра их друга Нурана, – дружелюбно представилась девушка. – Мой брат пропал без вести довольно давно, и парни только сейчас вспомнили о моём существовании, – девушка засмеялась, а вот Реанар закатил глаза.
– Приятно познакомиться, а Нуран, он разве пропал? – вроде бы недавно я слышала о нём.
– Алерс, ты не знаешь? Твой брат жив, и он выходил на связь, – Реанар приобнял её за плечи, а меня будто укусила ревность.
– Жив? И ты молчал? Но почему он не связался со мной? Где он сейчас? – Алерс тут же закидала его вопросами, напирая так, что Реанар отступил.
– Тихо, тихо! Он там, где ему надо быть, но об этом позже. Я не знаю, почему он не набрал тебя, может, ты была без связи? – Реанар отошел к капитанскому креслу и уселся в него.
Алерс будто растерялась.
– Точно, я только вчера прибыла на Зора-22. Была в экспедиции звёздного пути, мы спускались на планету с вулканами, и там барахлила связь, – она тоже заняла место со стороны информационного зала, я последовала её примеру. – Там так красиво, но планета непригодна к жизни, но зато полно полезных ископаемых, поэтому следующий корабль туда полетит уже с шахтёрами, – она вроде что-то объясняла мне, а думала совсем о другом. – Там я получила сообщение от парней. Реанар, почему вы мне не сказали?!
Она снова скользнула по нему досадливым взглядом, а тот только вскинул руки в жесте «сдаюсь». Алерс закатила глаза:
– Я это вам еще припомню, – она погрозила ему пальцем и добавила уже с улыбкой: – Не знаю, во что я сейчас с вами ввязываюсь, но мне безумно это нравится.
– Алерс, у Эрианары на руке частичная татуировка компаса, нужно будет подумать, где искать вторую часть, если она нам понадобится, – Реанар быстро стал серьезным и говорил, глядя на приборы, но не на нас.
– Неужели? Это же замечательно, живая легенда в моих руках! – девушка горела интересом. – Эрианара, можно посмотреть твою руку? Хочу изучить нанесенный рисунок и сделать зарисовки.
– Конечно, – я пересела к ней и протянула руку, за которую она тут же ухватилась мертвой хваткой.
Пока мы занимались моей рукой, то есть я ничего не делала, а Алерс делала зарисовки, я вкратце пересказала рассказ Валеры, поделилась опасениями по поводу снятии татуировки с моей кожи. В знак утешения Алерс только посмотрела на меня и погладила рукой по рисунку, тем самым показывая, что она сочувствует мне.
Реанар принёс слиток и отдал его мне, а сам сообщил, что отправляется к дяде. Нас он попросил ничего не опасаться, потому что приехал Эрган. Алерс была так увлечена, что не задавала вопросов, только отобрала у меня слиток, развернула и полностью впала в транс, разглядывая символы.
Я оставила её в одиночестве и пошла обследовать корабль, теперь это мой дом на ближайшие недели. Каюты были помечены именами, и моя оказалась рядом с каютой Реанара. В правом крыле находились каюты Эргана и Алерс. Почему-то впервые услышав её имя, я подумала, что это парень, но сейчас радовалась, что это девушка, ведь теперь будет с кем поболтать о девичьем.
По пути наткнулась на Эргана, он был переодет в синий комбинезон и выглядел намного бодрее, чем в прошлый раз.
– Эрианара, как тебе наш корабль? – Эрган улыбался как ни в чем не бывало. Интересно, что он сделал с этим типом в балахоне?
– Это несчастный еще живой? – я все же рискнула уточнить участь нападавшего.
– Переживаешь за него? Не за меня? – засмеялся он. – Живой, еще побегает. А ты уже познакомилась с Алерс?
– Да, замечательная девушка.
– Смотри, она всезнайка, и может утомить своими знаниями, – он хохотнул. – Давно ее не видел, пойду наверстывать упущенное.
– Она сейчас на капитанском мостике, изучает символы на слитке. Можешь её там проведать.
– А ты куда? – оглянулся он.
– Отдохну пока есть время. Я вымоталась и наглоталась воды, – я поморщилась при воспоминании нашего последнего заплыва.
Глава 17. Валера
За несколько часов до основных событий.
Прощаться было тяжело. Эрианара и её сестра – последние, кто остался мне дорог. Я знал до конца все задумки Виктора! Сначала он посвящал меня не во всё, но когда пришло время, и я узнал об его играх, ярость была первой моей эмоцией. Как я ни старался, как ни убеждал, он остался непреклонен. В итоге он уговорил меня, а не я его. Девочки должны выполнить свои роли до конца. Во имя жизни! Это девиз его Ордена.
Нет, я не был его участником, но со слов друга знал обо всём, происходящем там. Наверное, именно замыслы Ордена склонили меня принять участие во всем этом. Я не был пушистым и добрым, но кое-что прекрасно понимал – грядут ужасные времена. И мы готовились. Я видел, как менялся Виктор. Он нервничал и злился, и только однажды у нас состоялся диалог…
***
– Валера, мне нужно будет улететь в экспедицию, только я не уверен, что вернусь из неё, ты присмотришь за девочками? – он говорил тихо, и было понятно, он переживает, его сморщенные пальцы отстукивали ритм по столешнице.
– Конечно присмотрю! Только почему ты так уверен, что можешь не вернуться? – я смотрел на него в упор, ожидая ответа. Темнит, старый, ой как темнит!
– Орден, они всё знают! Я просчитался, и был скандал. Они почти прижали меня, а тут как шанс подвернулась информация. Пока я буду в экспедиции, они все успокоятся, – он нервно вытер лоб. – Больше не будут копать под меня. Только боюсь, что они могут последовать за мной, чтобы устранить.
– Виктор, вернись живым! До запуска миссии осталось немного, мы не всё подготовили для этого. А что, если вмешаются Лариэды? Ты не думал об этом? Или Орден Жизни снимет с неё татуировку раньше, чем всё это начнется? – меня волновало только то, что мы готовим девочек чуть ли не к смерти. Риски были огромными, и спланировать всё четко не выйдет. Будут осечки, и я это понимал.
– Если не вернусь, тебе придётся запустить цепочку в нужное время! – он отпил из бокала, наслаждаясь этим вечером и пойлом, только дрожащие пальцы выдавали, что он переживает. – Других вариантов нет, иначе человечество погибнет. Дромеды тоже в игре, и выходит так, что они ищут эту систему, и Орден скоро прогнётся перед ними. Если в череде событий появятся Лариэды, тебе придется вмешаться и принять участие!
– Орден всё так же ищет первый слиток? – я закрыл глаза, этот разговор выводил из себя, мы обсуждали сейчас с ним исход смертельной гонки за тайной.
– Да! Только они не знают, что он уже у меня, и мне придётся продумать всё так, чтобы только Эрианара нашла его, и никто другой. Если она пойдет не тем путем в поиске первого слитка, тебе придется её направить.
– Всё сделаю, не переживай, я присмотрю за ней, – наверное, я буду её тенью, и если станет опасно, прекращу всё. – Что с Таирой?
– С Таирой я уже всё продумал, там осечек не будет! Она не должна помогать Эрианаре, иначе они потеряют время, – он поджал губы и задумался. Молчание затянулось, потом он поднял на меня свой острый взгляд: – Твоя роль в этой игре прописана! Оставлю подробную инструкцию, как прочтёшь – сразу сожги. Пообещай мне сделать всё, чтобы девчонки сильно не пострадали, если мы с тобой где-то ошиблись.
– Обещаю!
Он кивнул в ответ, больше говорить было не о чем. Я не знал, встретимся ли мы вновь.
***
Прошло много времени с того разговора. Я, как и обещал, запустил цепочку. Только мы не предусмотрели, что Эрианара отправится в опасный рейс, и всё пойдёт не по плану с самого начала.
У домика на озере я ждал их долго. На Неунале мне не удалось её вытащить из тюрьмы, куда она угодила из-за татуировки. И я был убеждён, что Лариэды такого не пропустят и примут участие. Когда узнал все подробности, что именно произошло на корабле, и как они её вычислили, то понял, что Реанар и Эрган – самое лучшее из того, что могло произойти с ней.
Это, конечно, было не то, что мы задумывали, но порассуждать и понаблюдать за ними время у меня было. Доверить девчонку Лариэдам или оставить ее барахтаться одной в мире, кишащем недругами, что готовы глотку перегрызть за эту тайну? Нет, если бы Лариэды относились к ней как к пленнице, я бы не стал ждать, когда она найдёт тайник хранителя, всё показал бы сам и увёз её от них в тот же день. Но они вели себя как друзья. Более того, мне показалось, что я уловил даже нотки романтизма между Эрианарой и одним из них.
Поэтому я рискнул. И оставался в роли наблюдателя. Нет, помогал, конечно, незаметно: натолкнуть на правильную мысль, книги нужные подкинуть на видное место, иначе они провозились бы еще месяц. Я не понимал лишь одного, кто на самом деле взорвал их корабль? Их преследует Орден или кто-то другой?
Насчет Ордена я все понял вчера. Николас… Кто бы мог подумать, что судьба столкнёт нас друг с другом еще раз? Странно, что он вообще меня не убрал, ведь я много чего о нем знал, например, что тот был замешан в правительственных интригах.
Думать, надо думать, как помешать им в этой игре? А ведь всё поначалу складывалось так удачно! Найти парня, который был заводилой в компании Эрианары, было легко, как и убедить его сотрудничать. А именно, заставить подбивать коллег на безумные поступки. Правда, ценник он зарядил большой, но рассчитаться не получилось – его так удачно нашли мёртвым в квартире после гулянки. Конечно, для всех он срочно улетел по семейным делам, но я-то знаю…
Вот с татуировщиком всё было намного сложнее. Тату-салон, в котором мы всё проворачивали, встретил нас пустыми стенами. Сотрудники ушли по домам, и мы приступили. Грэйд задавал очень много вопросов, ему не нравилось, что надо вводить девушке неизвестное вещество, но грамотно подсунуть нужный эскиз у него получилось.
Я находился в соседнем кабинете и по камерам наблюдал за всем происходящим. Мастер был ненадежен, у него даже случился приступ истерики и пришлось придумывать, что родители у девочки врачи. Якобы через время, когда девочка пожалеет о содеянном, специальная жидкость поможет уничтожить рисунок бесследно. Пока разбирался и отправлял его в экспедицию, приплатив огромные деньги, готовился следующий шаг в игре. Эрианара за это время успела не только отправиться в очередной рейс, но и попасть в плен к Лариэдам.
Переживал ли я, что цепь событий прервется? Нет, её можно продолжить в любой момент! Больше боялся за Эрианару, чтобы она не погибла. Вмешаться я никак не мог. Оставалось только ждать и следить за дальнейшей ситуацией. Когда они улетали с Неунала, мне не удалось попасть на борт. Поэтому пришлось лететь на туристическом корабле, я даже опередил их на два дня. Огорчало одно, за это время я упустил Таиру. Мы не могли предположить, что Эрианара попадет в лапы Лариэдам, а Таира помчится ее спасать.
Почему она не последовала по спланированной цепочке, я не знал! Мой напарник, исполняющий роль курьера, просто исчез, давно не выходил на связь. Я не знаю, получилось ли у него подкинуть письмо. Об этом остается только гадать. Не перестал удивляться и когда Эрианара сообщила, что её сестра в резиденции у Лариэдов. Я постоянно наблюдал за Реанаром, его реакцией, и помню, как он повел себя, когда всплыло имя Таира. Он нервничал, вот так я понял, что был прав. Теперь оставался только один вопрос: где, чёрт возьми, сейчас Таира на самом деле?!
Сейчас моя роль была сыграна. Я подтолкнул их к побегу и поиску второго слитка. В том, что они найдут первый слиток, сомнений не было. Прощались ребята неохотно, но мне предстояло еще выиграть для них время и перейти к следующему этапу.
Дверь открылась, впуская в комнату гостей. Я наслаждался каждой секундой, наблюдая их угрюмые морды. Последним пожаловал Николас собственной персоной. Эти клоуны нарядились в балахоны, и их торжественное шествие больше напоминало шоу. Неинтересное и скучное, я откровенно зевал.
Игра Виктора хоть и опасна, но интересна! Чего греха таить, я ликовал! Орден Жизни не получит то, что сейчас найдет моя девочка! Я смотрел в глаза старому знакомому и понимал, что не зря ввязался в это всё. Николасу не достанется ничего: ни слитка, ни девушки. Лучше пусть это достанется его врагам! То, что я испытывал сейчас – вкус победы и радость, я был счастлив утереть нос Ордену, и это мстительное удовольствие читалось в моих глазах.
– Валерий, давно ты нас ждёшь? – он смотрел с прищуром, старый дурак соображал хорошо.
– Не так долго. Только присел в кресло, и тут появились вы, – я знал, он вычисляет.
– Предполагаю, внучки Виктора в доме уже нет? – он словно выплюнул это имя с презрением и ненавистью, теперь я уверен – они не добрались до Виктора!
– Почему ты так решил? Может, она ждёт тебя в комнате, чтобы лично передать тебе слиток, – тянуть время на пустую болтовню – отличный вариант, ребятам это даст фору.
– Обыскать дом! – Николас рявкнул. Он злился, его переиграли. – Его связать!
– Да я не тороплюсь никуда, зачем так грубо со старым другом? – я неспеша отпил воды, что-то тут стало жарковато.
– Валера, я отпущу тебя, если скажешь правду. Как они покинули дом? И куда направились? – он прищурился. – Заключим сделку?
– Отлично! Только после того, как ты расскажешь, что на самом деле произошло тогда на шахте? И как ты попал в Орден? Дромеды успели вас прогнуть под себя?
– Так ты в курсе? – его громкий хохот пронёсся эхом по дому. – Шахта… Как давно это было… Ну что ж, расскажу правду, раз тебе так не даёт покоя прошлое. Это был заказ! Легкие деньги, и я его выполнил.
– Там погибло много народу, тебе не жаль их? У них были семьи!
– Мне было тогда плевать на всех. Сегодня двое, завтра трое, главное – у меня есть всё!
– Не всё. Самого главного тебе не видать, – Николас смотрел выжидательно, а я не торопился и смаковал этот момент. – Дромеды не простят, что ты упустил уже не один, а целых два слитка и компас. Думаю, скоро мои ребята заберут и остальное.
– Ты лжёшь. Если у них и есть, то только один слиток, второй искали тысячелетиями и не нашли! – он нервничал и злился. – Виктор должен был отдать первый слиток Ордену, но не захотел делиться знаниями, только мы должны были хранить эту тайну! Это мы нашли место нахождения первого слитка! Только Эйсбург его забрал и в насмешку над нами оставил свой привет в виде открытки!
– Виктор был прав! Вы решили сами найти всё и покинуть систему Треклятых камней? Дромеды – вот твои хозяева. Что это, зов крови, Николас?
– Ты ничего не понимаешь! Наша раса достойна лучшего, и только мы имеем право лететь на планету жизни! – он нервно мерил шагами комнату. – Значит, вы решили сыграть в свою игру с Виктором? Всё-таки хорошо, что мы его успели убрать, теперь и твоя очередь отправиться к другу!
– Думаешь, убрав меня, ты что-то выиграешь?
– Нет, зато потешу себя, и ты больше не будешь путаться у меня под ногами, – он вышел из комнаты и обратился к своим: – Уберите его, а заодно сожгите тут всё до пепла! Если они не ушли и прячутся тут, мы их вытравим!
Дверь захлопнулась, двое в балахонах направились ко мне. Один успел нанести мне удар в челюсть, а второй – под дых, от боли я завалился на пол. Сверху обрушились удары ног, избивали они с яростью, их гневные фразы мелькали в моей в голове.
Сколько по времени это всё продолжалось? Не знаю! Самое главное, я понимал: ребятам удалось покинуть уровень, и теперь они в безопасности. Пару раз приходил в сознание и видел, как последователи Ордена ходят из комнаты в комнату. Последний раз придя в себя, в расплывчатом образе различил, что они что-то расплескивают по дому, да и запах был такой знакомый. Они поджигали дом вместе со мной. Последнее, что я видел – огонь. Языки пламени поднимались по стенам вверх, огонь заполнял собою всё пространство.
Вот и всё. На этом моя миссия закончилась. Мне предстоит сгореть в пожаре заживо… Пора воссоединиться с семьей.