Меня удалось изолировать от девушки, и всё обошлось, но на душе будто кошки скребли. Мне нужно было выговориться хоть кому-то и я нашёл прекрасного слушателя в лице хозяина башни, мага Эдара. Он не только выслушал мою историю, но и с пониманием отнёсся к ситуации в которой я оказался. В ответ на моё откровение, он тоже поделился со мной. Так я узнал, что на мою избранную претендует ещё и он. Мы долгими ночами разговаривали с ним и в итоге решили, что пока ничего не будем предпринимать.
А потом пришла она и оставила мне письмо. Я всё сделал как она просила, я не вскрывал конверт до назначенного времени. Но в то утро случилось слишком много всего.
Сначала пала защитная стена, что удерживала меня в клетке, потом рабский ошейник отвалился сам собой. В тот момент у меня уже зародилось неприятное чувство, а когда моё тело пронзила адская боль, которая выворачивала мою душу наизнанку, я всё понял. Но было уже поздно…
Через доли секунды в подвале, в соседней камере, появился странный эльф. С серой кожей и белыми волосами. Он метался по камере и что-то выискивая, при этом по мне мазнул взглядом всего дважды. А следом за ним появился Эдар, бледный и измученный, словно тень а не человек.
– Ты зачем меня остановил?! – Зарычал эльф, не хуже зверя.
– Так было надо. – Глухо отозвался маг и вынул какой-то конверт из-за пазухи. – Это была её воля…
У меня при этих словах сердце разорвалось на части и озноб пробрал всё тело. Была…
Глава 49. Маг.
Моя жизнь посвящена аристократии и борьбе за престол… точнее, должна была быть посвящена этому.
Но судьба распорядилась иначе.
Я родился в самой знатной семье нашего королевства, имя которой дал великий герой что некогда сражался с ордами орков. Асмот. Это имя стало именем нашего рода и навсегда было вписано в историю, как имя самого смелого рыцаря королевской крови.
В нашем королевстве есть три правящих дома, названные в честь трёх братьев, что некогда отстроили эту страну из развалин другой, что пала под натиском чудовищ. Аслартис – имя старшего из братьев, первого короля нынешнего королевства, в честь которого это самое королевство и было названо. Архан – имя среднего брата, который в последствии стал эрцгерцогом и занял место по правую руку от короля. И Асмот – имя младшего из братьев, того, кто в последствии стал национальным героем и кому даровали титул герцога, а также место левой руки и командира королевского рыцарского ордена.
У меня был старший брат и старшая сестра. Я родился третьим ребёнком и по давней традиции должен был занять место во главе рыцарского ордена, в то время как старший брат должен был стать главой всего рода дэ Асмот. Но моя судьба сложилась иначе, нежели та, которую мне готовила моя семья.
Когда мне исполнилось десять, во мне проснулся дар к магии. Три элемента – исцеление, тьма и призыв. Тогда моя семья и забеспокоилась о моём будущем, ведь традиционно в семье герцога дэ Асмот, дар проявлялся только в светлом диапазоне и только два элемента – свет и исцеление. Изредка у кого-то из Асмотов могла обнаружиться магия контроля, но её тогда просто купировали и не развивали, ведь магия контроля, как и магия крови считались самыми опасными видами магии, а потому были запрещены. Магия тьмы тоже относилась к опасным, но в умеренном диапазоне. И поэтому, хоть меня и стали обучать с осторожностью, но отношение ко мне резко изменилось. Мне запретили использовать магию тьмы, обучали только магии исцеления, которая давалась мне с трудом и была слабой, и магии призыва, которая была мало изучена в моей семье, а это означало что и знания, полученные мной, были поверхностными.
Но я нашёл выход. Часто сбегая из дома в городскую библиотеку, я нашёл книги по магии не только призыва, но и тьмы. И на свою же голову выучил одно единственное заклинание из тёмной магии. Я хотел рассказать об этом отцу, похвастаться что сам выучил сложное заклинание, но отец был занят и не захотел меня слушать. Тогда я отправился к старшему брату, чтобы он посмотрел на мои достижения. Но и тут я не нашёл поддержки.
– Эдар! Мне некогда играться с тобой! – Вспылил вечно строгий и немногословный брат. – У меня двое детей и жена, которые постоянно требуют от меня внимания! Я не могу и не хочу уделять его ещё и тебе! Тебе уже шестнадцать, ты достаточно взрослый чтобы развлекать себя самостоятельно!
– Но… брат Эсмор… – тогда я ещё не понимал почему магию тьмы считают опасной, ведь заклинание которое я выучил было не про то чтобы навредить кому-то, а про быстрый способ перемещения. И я во что бы то не стало хотел это показать хотябы своему брату. – Я… я покажу, просто посмотри, ладно?
– Эдар, я сказал – нет!
– Пожалуйста, Эсмор… только посмотри…
– Нет! Уйди из моего кабинета!
– Но брат, послушай же…
– Я сказал убирайся из моего кабинета, Эдар!
– Да почему меня все игнорируют?! Я всего-то хочу чтобы вы с отцом мной гордились!!!
– ВОН ОТСЮДА!!!
Не знаю в какой момент, но эмоции гнева и обида захлестнули меня с такой силой, что потемнело в глазах и на несколько долгих секунд передо мной была непроглядная тьма. А когда она исчезла, я увидел и осознал то, от чего меня пытались уберечь – магия тьмы опасна.
Оказалось, что это не у меня в глазах потемнело, это моя магия тьмы вырвалась наружу от всех тех эмоций что были во мне, и заполнила собой всё пространство кабинета. А ещё, она покалечила моего старшего брата, до такой степени, что у того невредимой осталась только голова. Всё остальное тело было изломано и истерзано до такой степени, что даже самые лучшие целители не смогли его полностью излечить. Мой старший брат остался лежачим калекой до конца своих дней.
После этого я многое понял. И о своей семье, и о себе, ну и конечно же о своей магии. Я был опасен для них, а потому сам перестал с ними общаться. Отец отправил меня в северное крыло поместья, выделил всего одного старого слугу и оставил меня там на долгих четыре года.
Я провёл все эти годы за чтением книг и изучением языков. К изучению магии я больше не возвращался. Стоило только мне представить себе что я использую магию, как грудная клетка сжималась и мне становилось трудно дышать. Я не использовал даже магию исцеления, казалось будто я способен причинить вред и с помощью неё.
В день, когда мне исполнилось двадцать, отец вызвал меня в свой кабинет и вручил бумаги на старую сторожевую башню на территории столицы, которая принадлежала нашей семье ещё со времён войны с чудовищами.
– Что это? – я уже смутно предполагал что он ответит, но его слова всё равно камнем упали на мой голову.
– Я лишаю тебя титула и права на наследство. – Сухо произнёс этот седовласый и суровый мужчина. – Место главы рода дэ Асмот, по праву займёт сын Эсмора, Эмиль. Ты же, больше не являешься частью нашей семьи. А это, – он ткнул жилистым пальцем в бумагу, что я держал в руках – это твои отступные. Земля и башня отныне твои. И ещё, Эдар, – он понизил голос до шёпота – не смей больше приближаться к нашей семье. Ни к её членам, ни к поместью. Тебе ясно?
– Так точно, ваша светлость. – Я с трудом проглотил, вставший поперёк горла, комок и коротко поклонился. – Разрешите идти?
– Уходи.
В тот же день, я собрал всё то немногое что у меня было и одним днём перебрался в башню.
День за днём у меня проходил в бесчисленных попытках заработать себе на жизнь. Башня и земля вокруг неё – это всё что у меня было. Отец не потрудился даже выделить деньги на первое время. Поэтому у меня были только мои личные сбережения, но этого оказалось ничтожно мало, для того чтобы содержать башню и самого себя, не говоря уже о прислуге. Приходилось экономить и браться за любую работу, которая была мне под силу. В основном я помогал лавочникам и иногда в таверне. Так прошло ещё пару лет, прежде чем судьба вновь повернулась ко мне лицом.
В таверне я наткнулся на одного странствующего купца, который жаловался на то, что он не может никуда пристроить старинную книгу, потому что язык на котором она написана, оказался довольно старым и его уже давно не используют.
Я увидел краем глаза название той самой книги и смог его прочитать, о чем и сообщил тому купцу. Как оказалось, книга содержала исторические события двухсотлетней давности и повествовала о героизме королевской семьи Аслартис. Узнав это, купец буквально потащил меня за шкирку в администрацию Весаля и обстряпал всё так ловко, что не только продал городскому архиву старинную книгу, но и порекомендовал меня в качестве грамотного переводчика с древних языков.
И я стал переводить книги. Моих познаний оказалось достаточно, чтобы мне время от времени поступали заказы на работу. Платили мне по разному, но больше не приходилось экономить и работать где придется. Я заперся в башне и выходил только за тем, чтобы закупить еды или взять новую работу и отдать готовый перевод.
Так я прожил ещё десять лет, и я бы и дальше так жил, но внезапно в моей жизни появился ребёнок. Чумазая девочка-подросток, на вид лет двенадцати – тринадцати, с чёрными как уголь волосами и алыми всполохами глаз.
Тот день я запомнил на всю жизнь. Девчонка оказалась пронырливой и упертой. Я пытался её выгнать, но она ни в какую не хотела уходить и всё требовала чтобы я оставил её у себя в качестве прислуги. Никакие доводы не смогли её убедить оставить меня в покое, и я к своему стыду вышел из себя. А ещё, вновь не смог сдержать свою магию и та, вновь покалечила невинного человека.
Хвала богам, девочка выжила и её травмы удалось исцелить, хоть и не сразу. Ещё долгих полгода после этого, она хромала и с трудом могла держать в руках что-то тяжелее кружки. А я все следующие пять лет не мог посмотреть ей в глаза, чтобы не почувствовать себя виноватым перед ней.
Конечно же Лаверия осталась у меня в башне. Я не смог её выгнать после того как она полностью выздоровела, так как продолжал винить себя в случившемся с ней. А она и не собиралась уходить. Наоборот, устроилась словно бы в своём собственном доме, заняла первые два этажа и стала выполнять работу по дому, а ещё умудрилась пристроить к башне лекарскую лавку на третий год. Что впрочем, мне никак не мешало и в итоге моя жизнь вновь вошла в обыденное русло.
А потом внезапно объявился мой племянник Эмиль. Как оказалось, мой отец умер около трёх лет назад, а Эмиль лишь недавно вошёл в возраст совершеннолетия и стал главой рода. Он рассказал что не держит на меня зла, за то что случилось с его отцом и моим братом Эсмором. А ещё рассказал, что Эсмор теперь не только может лежать прикованный к постели, но и уже может садиться и передвигаться на кресле-каталке, правда не без помощи прислуги. Поэтому Эмиль решил наладить отношения со мной, своим дядей, чтобы показать что мы всё ещё семья и вернул мне титул герцога, правда всё ещё без права наследования.
Сначала я даже успел расчувствоваться и обрадовался визиту племянника, но ровно до того момента, пока не вспомнил что аристократы никогда не говорят правду, а ещё, что все аристократы без исключения, всегда и во всем стараются найти выгоду. Так и вышло. Через какое-то время, до меня дошли слухи, о том, что мой племянник Эмиль, вернул мне титул не по доброте душевной, а лишь для того, чтобы поднять свою значимость в дворянском сословии. Ещё бы! Сам гениальный учёный, магистр Эдар, является его родным дядей. Естественно репутация Эмиля пошла вверх, а вот моя как была зарыта под землю, так там и осталась. Но и это вскоре перестало меня беспокоить. Я изредка посещал собрания аристократов и балы, общался с королём и знатью, а потом возвращался в сво башню и с головой уходил в работу.
Так, год за годом прошло ещё несколько лет. И вот однажды, ко мне в руки попал один весьма древний фолиант. Письмена в нём были мне почти незнакомы, и я с трудом переводил одну строчку за другой. Для меня это стало откровением, оказалось что я знаю не все языки и мне ещё есть чему поучиться. Именно в этот момент зашла Лаверия и сообщила что ко мне пришли по поводу работы.
– Пригласи.
Я наивно полагал, что это очередной аристократ или купец, пожаловали чтобы отдать на перевод какие-либо книги или документы, но когда в мой кабинет вошла хрупкая девушка, я отчего-то пришёл в смятение.
– Я хочу работать вашей помощницей!
И тут мир завертелся, словно юла. Девушка говорила почти без остановки и на каждое моё «нет», она выдавала очередную порцию своих талантов. Я не поверил ни единому её слову, а на периферии сознания замаячило чувство дежавю. А она всё говорила, говорила и говорила…
– Я же сказал – ВОН ОТСЮДА! – Волна раздражения прокатилась по всему телу и я с ужасом осознал, что снова выпустил тьму.
Магия сформировалась так быстро и так стремительно ринулась в сторону ничего не подозревающей девушки, что казалось, будто моё сердце остановилось. Перед глазами всплыли образы покалеченного брата и раненной Лаверии. Однако, магия уже вырвалась наружу и я был не в силах её остановить. Как бы я хотел уметь пользоваться своей тьмой так, чтобы она не причиняла вред людям… Это была моя последняя мысль, перед тем, как моё сердце остановилось… и забилось вновь с удвоенной силой.
Я не понимал что произошло. Вот тьма летит на удивлённо стоящую девушку, вот окутывает её с ног до головы… и дальше бы она должна сдавить её, но в какой-то момент, тьма просто растворяется и мне даже кажется на мгновение, что девушка словно бы впитала в себя всю мою тьму. Ещё несколько долгих секунд я стоял и смотрел на неё не отрываясь, пока сердце в груди отбивало бешеный ритм. А потом девушка развернулась к двери и наколдовала защитный барьер.
– Что вы делаете?
– Чтобы нам не помешали.
– Не помешали чему?! Уходите, для вас тут опасно, а мне работать надо! У меня тексты, у меня нет времени возиться с недоучками!
Я хотел была силой выставить её за дверь, но девушка оказалась проворной и быстрой. Я пытался её поймать, а она уворачивалась, так мы сделали полноценный круг по моему кабинету. А девушка тем временем умудрилась схватить со стола тот самый фолиант нал которым я уже добрый месяц ломал голову и как ни в чём не бывало прочла не только его название, но и текст, с такой лёгкостью, словно это был её родной язык.
Я не мог поверить в то что происходило потом. Она с лёгкостью читала и переводила текст написанный почти двести лет назад, а ещё выдала информацию из области истории, так, как будто бы это знают все вокруг, как само собой разумеющееся. Что она там ещё говорила? Имеет способности ко всем элементам и стихиям магии?
– Сегодня селишься в башне. Лаверия тебя поселит в свободной комнате. Иди.
Её глаза заблестели с такой силой, что сердце вновь пропустило удар. Радостная, она сняла барьер и выскочила за дверь. И буквально через секунду вошла обеспокоенная ведьма.
– Магистр, с вами всё хорошо?
– Да, вполне… – на самом деле мне было не хорошо. Я ощущал как из под ног уходит твердая поверхность пола. Сердце то болезненно сжималось, стоило только вообразить, что моя магия чуть не покалечила очередного человека, а потом пускалось в скачь, как только я вспоминал как сверкают прекрасные изумрудные глаза. – Эта девушка теперь будет жить в башне. Я взял её на работу. Будет переводить тексты и помогать тебе по хозяйству. Как только она вернётся, то постели её на третьем этаже.
– Хорошо. – Растерянно отозвалась Лаверия и вышла из моего кабинета.
В ту ночь я не смог нормально уснуть, и на этот раз причиной тому являлись отнюдь не книги… Тати. Я до последнего момента убеждал себя что не влюбился в неё, просто она мне нужна как помощница для перевода древних текстов. Но стоило только вспомнить нашу беготню по кабинету, как губы невольно сами собой растягивались в улыбке, а сердце пропускало удар.
Раз за разом, от встречи к встрече, я старался держать дистанцию между нами, но каждый раз случалось что-то, что никак не вписывалось в мои планы. А после того, как Тати принесла в дом раба, я окончательно утвердился в своих намерениях.
Это случилось сразу после того, как оборотень рассказал мне о том, что у них называется «привязкой» и «истинной парой». От осознания того, что у Тати может появиться мужчина, и что им буду не я, больно резануло в груди. И не смотря на то, что я был вдвое старше неё, не думая о том как она отнесётся к моим чувствам к ней, я решил рассказать всё оборотню, а затем признаться и самой Тати.
Бал в честь начала лета, показался мне идеальным вариантом, чтобы сблизиться с ней. Сначала подготовка к балу, а затем и сам бал. Всё шло даже лучше чем я ожидал, кроме одного «но», сдерживать себя и свои чувства становилось всё сложнее и держать себя в руках было мучительно до скрежета зубов. Но бал прошёл, а Тати, словно бы и не заметила моих усилий и намёков. Она продолжала держать дистанцию между нами и лишь изредка её заинтересованный взгляд давал мне маленькую надежду.
А потом случилось то, что я никак не ожидал.
В один из дней, Лаверия вломилась в мой кабинет, хотя никогда так не делала, и с ужасом сообщила что Тати забрала городская стража, обвинив при этом её в убийстве какого-то аристократа. Тогда я остался на ногах только потому, что всё ещё сидел в кресле, но всё моё тело словно парализовало. Я не мог даже вдохнуть. Ступор ушёл, стоило только мне осознать насколько безвыходная ситуация.
Следующие несколько дней я выяснял обстоятельства убийства, подключил свои связи и даже добился того, чтобы присутствовать на суде. Я был уверен что Тати не виновна, что она захочет опровергнуть обвинения в её адрес. Но её признание в день суда, разбило вдребезги моё сердце. Я звал её по имени, когда стажа с грохотом закрыла за ней дверь.
В тот же день я вновь открыл книгу по магии тьмы и изучил второе в своей жизни заклинание, хотя давным давно поклялся никогда не использовать магию тьмы. Но сейчас, это был единственный шанс, чтобы поговорить с Тати и возможно спасти ей жизнь.
До глубокой ночи я готовил всё для побега, я даже попросил помощи у Лаверии, чтобы та нас прикрыла, но и тут Тати меня огорошила, заявив что никуда не убежит и вообще казнь должна состояться.
Вот тогда я понял что значит «разбитое сердце». Мне было настолько больно, что я сам не заметил как по щекам бежали слёзы, как мой язык говорил всё то, что я с таким трудом скрывал глубоко внутри себя. Я просил, умолял её не оставлять меня, дать нам шанс на счастливую жизнь вместе, да бог знает что я ещё тогда наговорил. Но даже поцелуй не дал мне желанного облегчения. Ведь Тати была непреклонна в своем упрямстве, единственное что она у меня попросила, это довериться ей и сделать всё, чтобы казнь состоялась. А я был настолько разбит горем, что не смог ей отказать.
Я принял конверт из её рук и переместился в башню. У меня не хватило смелости чтобы рассказать об этом кому-то ещё. Ведь даже в собственных глазах я был слабаком, который не смог уберечь женщину, которую любит, от смерти.
На рассвете состоялась казнь. Тати была права и кто-то из толпы людей хотел помешать казни состояться. Я выполнил её просьбу и помешал ему, отправив в подвал башни. И сам отправился следом, лишь бы не смотреть, как любимая женщина превращается в нечто не живое…
– Ты зачем меня остановил?! – Зарычал, находящийся в камере дроу и пнул по железным прутьям.
– Так было надо. – Мой голос выходил из горла с большим трудом, потому что вместо разговоров мне хотелось кричать… кричать и рыдать… а ещё лучше умереть самому, но я обещал Тати выполнить её просьбу. Я вынул конверт из-за пазухи. – Это была её воля…
Одним движением я вскрыл конверт и прочитал несколько строчек, что были написаны в нём. Всего лишь список дел, которые прочитавший, должен был сделать после смерти написавшего… всего лишь список, но от него волосы становились дыбом по всему телу…