Тридцать четыре холостяка, или Дневники народной свахи

– Аленка, – позвал Светозар, – ты чего застыла, словно статуя какая? Пойдем дальше. Видимо, у Жадюни беда приключилась – не поет она сегодня.

– О! – вдруг встрепенулась белочка. – Богатыри пришли! Собимысл, заводи шарманку!

Белка соскочила с миниатюрного крылечка и кинула скорлупку в стоящий на земле мешок. Полилась довольно энергичная мелодия, и Жадюня заплясала…

– А чего это она вам так радуется? – полюбопытствовала я.

– Не думаю, – нахмурился Вышезор. – В последний наш приезд в град она вообще из теремка не выходила.

– А нечего было после медовушки к ней в терем на ночлег проситься, – подал голос Огнезар. – После твоих со Светозаром гуляний, ее теремок пришлось заново отстраивать.

Я покосилась в сторону Светика, но тот и не думал на меня смотреть. Его больше ближайшая ель интересовала.

– А скажи-ка мне Огнезарушка, – замурлыкала я, – а что за повод у богатырей был?

– Так знамо дело, – тот охотно стал делиться информацией. – Они девиц впечатлить хотели и поспорили, кто больше медовухи выпьет, тот и пойдет на сено…

– Огнезар! – рыкнул Светик и сжал кулаки.

– Вы что же, – подала голос белка, – на меня совсем не смотрите?

Она стояла напротив нас и теребила лапками маленький платочек.

– Не смотрим! – снова рыкнул Светозар.

– Смотрим-смотрим, – закивала я и переключила свое внимание на Жадюню.

– А они не смотрят, – она ткнула лапкой в стоящих друг напротив друга богатырей. – Я, между прочим, ради них тут отплясываю.

Вот те раз. Вот тебе и белка…

– Жадюня, – подал голос молчавший до этого момента кот, – а спой!

– Для тебя, усатик, все, что угодно, – та захлопала глазками и затянула… – Я тебя-я-я совсем не знала-а-а. И страдала-а-а без тебя-я-я! – стала надрываться рыжая. Я прижала ладони к ушам, чтобы не слышать это безобразие. – Когда ты зде-е-есь, когда ты рядо-о-ом, поет-поет, моя душа-а-а! Мой котик нежны-ы-ый, будь со мною-ю-ю, – господи, еще одна поклонница у Тимки образовалась. – Сердечко девичье согре-е-ей! Ты нужен мне, как чистый возду-у-ух. Люби меня-я-я, как солнце де-е-ень!

– О, обворожительная, – кот пошевелил усиками. – Вы как всегда неповторимы.

– Тимофей, – она махнула в его сторону лапкой, – льстец…

Кажется, у нашей крысы появилась конкурентка. Какие-то странные пристрастия у Тимки. Вроде ученый, должен понимать, что… бр-р-р.

– Аленка, – позвал Светик, – пойдем подальше от них погуляем?

– Ага, – я кивнула и позволила богатырю увести меня вглубь небольшого лесочка, который в моем мире завется парком. – А как же…

– Они и без нас найдут себе занятие, – предугадал мой вопрос богатырь.

– А Тимофей? – не унималась я.

– Ему сейчас не до созерцания ближайших кустов, – хмыкнул Светозар.

– Ну, тогда ладно, – я расслабилась и взяла богатыря под руку.

Прогулка мне понравилась. Богатырь развлекал меня довольно интересной беседой: рассказывал о здешних красотах, про порядки и законы этого мира. В общем, я познавательно проводила время. Так же Светозар рассказал, почему их мир называется Отражающим, а наш Хрустальным. Последний является настолько хрупким, что его можно уничтожить по щелчку пальцев. Но энергетическое поле наоборот, гораздо сильнее, чем у Отражающего. И за счет этого, мы пока еще существуем. В Отражающем мире живут создания, являющиеся отражением наших мыслей и действий. Вот захотел Александр Сергеевич написать про царевну-лебедь, раз, и в Отражающем появилась эта самая царевна. Так и с богатырями. Только вот работает вся эта система выборочно. Чем больше энергетическая сила мысли и действия, тем больше процент появления в Отражающем созданного мыслью создания. Во как закрутила. Ну, вроде по его словам, так получается. А как там на самом деле… никто точно сказать не может.

Время уже приближалось к вечеру, и мы уже было собирались повернуть назад, как мне на голову упала золотая скорлупка. Светозар достал ее из моих волос и осмотрел.

– Странно, – нахмурился богатырь.

Я осмотрелась по сторонам и не сдержала вздох удивления. Богатырь проследил за моим взглядом и витиевато выругался. В стороне, недалеко от нас стоял большой дуб. На первый взгляд дуб как дуб, только… в дереве было большое дупло, из которого сыпались золотые скорлупки, а уже знакомая белка пыталась запихнуть их обратно. Мы подошли ближе и стали наблюдать за действиями Жадюни.

– Вот блин, – возмущалась белка, когда не удавалось запихнуть скорлупку обратно и та падала на землю рядом с нами. – Тьфу… жадность моя рыжая… – говорила она сама себе.

Внезапно по низу дерева пошла трещина и быстро побежала вверх. Мы со Светиком попятились, но взгляда от белки не отводили.

– Жадюня, – крикнул богатырь, – слезай оттуда!

– Я свои скорлупки не оставлю! – запротестовала рыжая.

– Эх ты, окаянная, – рыкнул Светозар. – Хочешь под золотой скорлупой смерть свою беличью найти?

– Сказала, не оставлю! – не сдавалась белка.

Дерево слегка накренилось, и на нас посыпались скорлупки. Мы побежали от дерева, но богатырю на макушку прилетел довольно приличный изумруд. Мужчина тихо ойкнул и потер место ушиба. Град из «беличьей жадности» прекратился, и мы осмотрелись. Земля была усыпана золотыми скорлупками, но и изумруды в глаза бросались. А белка-то у нас, воришка. Кстати, белка…

Она сидела на земле и хватала маленькими лапками скорлупки.

– У-у-у-у, – завыла рыжая. – Мои скорлупочки, мои ядрышки-и-и-и…

– Эх ты, – произнес Светозар, потирая приличную шишку на голове, – говорил же тебе, слезай. Как жива осталась, не знаю.

– У-у-у-у, – не унималась Жадюня, – я их столько лет собирала-а-а…

– А вот на счет собирала, – строго произнес Светик, – это надо еще с царем поговорить.

– Не надо с царем! – встрепенулась белочка.

– Что ж ты предлагаешь, – напрягся богатырь, – чтобы я, богатырь Красноградский, от царя сей варварский факт скрыл?

– Ага, – энергично закивала головой белка.

– Не бывать этому! – отрезал Светик.

– Стукач, – буркнула Жадюня и быстро сиганула в ближайшие кусты.

Сбежала.

– Царь узнает, – крикнул ей вдогонку богатырь, – хвост оторвет!

– Светозарушка, – я ухватилась ладошкой за сгиб его локтя, – успокойся.

– Эх, ладно, – он махнул рукой. – М-м-м… Болит.

Он потрогал свою шишку и скривился. Видимо, здорово ему прилетело.

– Надо холодное приложить, – засуетилась я.

– Где ж теперь холодное искать, – опечалился мужчина.

– Надо Тимку найти, – я потащила богатыря в обратную сторону. – Может он что придумает.

– Может и придумает, – согласился со мной Светик. – Только не суетись, само пройдет.

– Не пройдет. Если хочешь от шишки быстрее избавиться, то обязательно надо холодное приложить.

– Мне она совсем не мешает, – забурчал богатырь. – Что ты ко мне прицепилась со своей заботой!

– Светик, – насупилась я, – не кипятись. Я осторожно…

– Алена, – раздраженно сказал мужчина, – нечего со мной возиться!

Он сбросил мою руку и пошел быстрее.

– Светозар! – удивилась я его поведению. – Ты чего?

Неужели он так на заботу обиделся? Или это его так изумруд хорошенько приложил, что весь мозг из головы вылетел?

– Пойдем Аленка, – сказал, не оборачиваясь, Светик. – Скоро Черномор придет. Надо будет в обратный путь собираться.

Я нахохлилась и поплелась следом. Все равно не отвертится.

Мы вышли к беличьему теремку и наткнулись на стоящего на задних лапах кота. Тот сложил передние лапы за спиной и хмуро смотрел в нашу сторону.

– Явились, голубки, – замурлыкал кошак. – И где же вы так долго были? Черноморушка забеспокоился. Берислава себе места не находит. А они гуляют, воркуют.

– Тимофей, – угрожающе заговорил богатырь, – ты-то под горячую руку не лезь, а!

Он обошел кота и быстрым шагом направился в сторону постоялого двора.

– Это что сейчас было? – кот передернул усами.

– Сама не понимаю, – пожимаю плечами. – Ему на голову изумруд упал…

– А-а-а… контузия… Чего-о-о? – округлил зеленые глаза кошак. Наверное, до него не сразу смысл сказанных мною слов дошел.

Вздохнув я стала рассказывать о произошедшем. Кот старался сдерживать смех, но у него не очень получалось.

– Ох, его богатыри задергают, – взвыл рыжий.

– Да за что? – не поняла я.

– Надо же было богатырю Красноградскому попасть в такую ситуацию! – уже в открытую захихикал кот.

– А чего, собственно говоря, в этом смешного? – засопела.

– Тебе может ничего, а вот богатырям тема для потехи.

– Подумаешь, и ничего смешного в этом нет, – буркнула я.

– Ох, Аленушка, они ж – мужчины, им поддеть другог – самое милое дело, – стал пояснять Тимка.

– Я им поддену, – угрожающе произнесла. – Я им так поддену…

– Не кипятись. Пойдем лучше за богатырем, вас уже там час как ждут.

Ну, раз ждут… Кот нетерпеливо задергал усами и, встав на четыре лапы, поплелся в сторону постоялого двора. Я следовала за ним. И чего Светозар так отреагировал на предложенную мной помощь? Ведь должен понимать, что я не отстану, все равно сделаю так, как считаю нужным. А шишка у него и, правда, большая – все же сильно ему по голове прилетело. Только вот, как его уговорить не брыкаться? С такими мыслями я и не заметила, как мы дошли до нужного места.

– Аленушка! – пробасил Черномор. – Где же ты пропадала?

– Я… э-э-э… – замялась, не зная, что сказать.

– Я ей объяснял, где в погребе мазь от ушибов стоит, – подал голос кошак.

– А зачем ей мазь? Ушиблась? – обеспокоился воевода.

– Она нет, а вот… – начал, было, кот, но я его перебила.

– Ушиблась, – кивнула. – Об корягу какую-то споткнулась.

– Что ж ты, Аленушка, на ногах-то не держишься? – покачал головой Огнезар.

– Или тебя Светозар так умаял, что и ходить тяжко? – вторил ему брат-близнец.

Кажется, я начинаю понимать Светика.

– Умаял, – решила подыграть богатырям, – столько интересной информации рассказал, что я заслушалась и не заметила торчащий из земли корень, ну и…

– Так, – перебил меня Черномор, – Любозар, сажай Аленку к себе и поехали. Время позднее…

Ну-ну, время у него позднее. Знаем мы, чего он так домой торопится. Вон как Бериславу, сидящую впереди него, за талию обнимает. Небось не терпится наедине остаться…

– Аленка, – поторопил меня Любозар, – залазь, давай.

– А можно я со Светозаром поеду? – вдруг выдала я, и все резко замерли.

И чего это они? Мне его уговорить надо шишку подлечить. А когда мне это делать? Доберемся до терема, и он тут же слиняет, а так я всю дорогу буду его уговаривать. Авось, уболтаю.

– Ну, как хочешь, конечно, – Любозар косо посмотрел в сторону Светика.

Я подошла к вороному коню Светозара и попросила подсадить меня в седло. Тот нахмурился, но просьбу выполнил. И правильно сделал, я и скандал учинить могла. Я такая, я могу…

Когда мост, напоминающий черепаху, уже скрылся из виду, я приступила к исполнению своего плана.

– Светик, – позвала тихо, чтобы кроме него никто не смог услышать. Правда кот нервно повел ухом, но виду, что слышит, не подал. Он, к слову сказать, довольно комфортно устроился у Вышезора в седле.

–М-м, – неопределенно буркнул богатырь.

– Голова болит? – участливо спросила.

– Нет, – коротко ответил мужчина.

Вот ведь… врет и не краснеет. Да после такого удара голова неделю болеть будет. Да и если вглядеться, шишку очень хорошо видно.

– Точно-точно? – стала допытываться я.

– Точно, – сухо ответил Светозар.

Ну и с какой стороны к нему подобраться? Сильным хочет казаться, а макушка-то болит. Печально вздохнув, я облокотилась на грудь мужчины и обижено засопела. Буду давить на жалость. Он же хороший, он не сухарь…

Сухарь.

Мои печальные вздохи нужного эффекта не дали. Сидит, меня одной рукой поддерживает, чтобы не свалилась и вперед смотрит.

– Светик, – я нервно поерзала в седле, – ну дай макушечку посмотреть. Я только специальной мазью намажу и все.

– Нет, – буркнул мужчина.

И тут в моей голове пробежала шальная мысль. Раз не хочет по-хорошему, буду действовать по-плохому. А наутро он и не заметит. Да и я говорить не стану. Надо только Тимку расспросить…

К терему подъехали уже ночью. Богатыри, которые поехали на границу, уже были дома и вовсю уплетали запасы солений и вяленого мяса. Ну это я потом узнала, а пока…

Светик соскочил с коня и помог мне слезть – сама бы я не управилась: конь у него мощный, высокий.

– Аленушка, – ко мне подошла Берислава, – тебе с ужином помочь?

В принципе, я могла и с помощью скатерки наколдовать богатырям сытный ужин. Но… Видно было, как Бериславе хочется показать свои кулинарные способности. И я сдалась. Ладно. Сегодня будем готовить сами.

Я только кивнула, и мы направились в кухню. Пока там богатыри коней в стойла загонят, пока на речку сходят, мы в четыре руки что-нибудь да и сварганим.

Приготовив ужин, мы накрыли стол и стали ждать. То ли мужчины так быстро моются, то ли на запах пришли, но не успели мы поставить на стол чугунки с кашей, как в столовую ввалились богатыри.

– О! – на скамью плюхнулся Огнезар. – Кашка!

– Да какая рассыпчатая, – подхватил Черномор. – Видно Бериславушка варила.

– Нет, Черномор, – подал голос Светозар, – у Бериславы каша серым цветом отдает, а эта белая, аки снег, Аленка готовила.

И правда, я готовила… Берислава сыр с хлебом резала, а я с кашей возилась.

Черномор нахмурился и присел на небольшую скамью во главе стола. Берислава села рядом и стала накладывать ему кашу. Я оглядела стол, выбрала себе место возле Вострогора и, положив в свою тарелку, которую взяла из общей стопки, стоящей на краю стола, немного каши, направилась в сторону выбранного места.

– Светозар, – подал голос кошак, – а как ты так определяешь, что Аленка готовит, а что Берислава?

Я напряглась и посмотрела на Светика. Тот отвел взгляд и уткнулся в тарелку.

– Знамо дело, как, – хмыкнул он. – У Бериславы сестра есть, Зорислава зовут, я, когда с ней…

– Все понятно! – перебил богатыря Черномор. – Не продолжай.

– Вы чего? – удивился Светик. – Да я ее кота с дерева снимал, а она снизу этого прохвоста ловила. Вот и отблагодарила меня, накормила. У них как раз тогда каша да пирожки были, которые Берислава готовила.

У меня прямо от сердца отлегло. Не знаю почему, но как-то не по себе стало от мысли, что он с сестрой Бериславы… б-р-р… Я села за стол и стала ковырять кашу ложкой. Есть особо не хотелось.

– Ах, вон оно что… – хмыкнул воевода. – Ну это ладно… Это дело благородное.

Богатыри поужинали и пошли на второй этаж. Черномор вызвался Бериславу до деревни проводить. А я же с посудой завозилась. Надо бы все сегодня перемыть, а то на утро оставлять не хочется.

Примерно к часу ночи я закончила отмывать последнюю тарелку и поплелась в погреб за мазью. Надеюсь, крысы там нет… А то кто ее знает…

Крысы не было, в общем, как и света. Кот мне за столом шепнул на ушко, где эту мазюку искать. Только вот там, где она стоять должна, еще куча всяких склянок оказалось… У нужной мне вроде узор по горлышку шел… Нащупав похожий по описанию кота пузырек, я вышла из погреба и осмотрела склянку. Вроде она. Ну, даже если и не она… там ведь ничего смертельно опасного не хранится? Ну, Светозарушка, берегись, я иду!

Кот ждал меня в моей комнате – он должен был показать, где у нас Светик обитает. Комнат-то много, одна бы я не нашла.

– Ты хоть ту мазь-то взяла? – забеспокоился Тимка.

– Наверное, ту, – сую под нос коту мазюку.

– Ну, вроде как, та, – неуверенно произнес Тимофей.

– Что значит «вроде как»?! – взвизгнула я.

– Ну ладно, – закатил зеленые глаза кот, – та. Ты готова?

Я кивнула, и мы вышли из моей комнаты. Продвигались как можно тише. По обеим сторонам от меня, в ряд стояли абсолютно одинаковые двери. И как кот в них не путается? Понятное дело, что он тут уже давно живет, но все же… Вскоре мы оказались у двери, ведущей в комнату Светика. И тут мне стало как-то страшновато…

– Ты чего? – мне в ногу ткнулась лохматая голова. – Боишься?

– Да что-то, как-то… – неуверенно произнесла.

– Не трусь, – подбодрил кошак, – это дело нужное, полезное, а он и не узнает.

Я схватилась за ручку двери и осторожно ее приоткрыла. Светозар спал, закинув одну руку за голову. На нем была свободная рубаха и штаны. Уф. Ну, хорошо хоть не голый спит. Осторожно подойдя к кровати, я откупорила пузырек и подцепила немного густой мази пальцами. Выдохнув, подошла еще ближе, чтобы можно было до шишки дотянуться, и стала осторожно намазывать макушку Светика.

– А он, случаем, не богатырским сном спит? – спросила я тихо кота. Как-то резко вспомнились наши мультики про богатырей.

– Ага, щас, – хмыкнул рыжик.

Я подцепила пальцами еще мази и собиралась уже снова начать намазывать довольно приятно пахнущую кремообразную смесь на шишку, как богатырь резко схватил меня за руку и сжал мое запястье. Больно!

Я пискнула и выронила пузырек с мазью из второй руки.

– М-м-м, – буркнул сквозь сон богатырь.

– Тимка-а-а, – пискнула я. – Он мне сейчас руку сломает.

– Я сейчас! – засуетился кот и заметался по комнате. – Сейчас-сейчас…

– Тим! – пискнула снова и еще раз ойкнула.

Черт с ней, с мазью! Я стукнула богатыря по руке, но тот и не думал просыпаться. Не по шишке же его бить, в самом деле?

– Тима-а-а! – еще один жалобный писк.

– Что делать, что делать… – метался по комнате кот.

Понятно… Тоже мне ученый. Я снова стукнула богатыря по руке, но тот лишь перевернулся и я, не удержавшись на ногах, оказалась лежащей рядом с ним. А руку он так и не выпустил…

– Аленка, – шепнул Тимофей, – ты где?

– Здесь, – опять пискнула и попыталась подняться на локте. Не получилось. Меня обхватили другой рукой за талию и прижали к себе.

– Аленка, – шепнули в ухо.

Мамочка! Он меня сейчас в объятиях задушит. Не специально, конечно, но задушит!

– Беда, беда… – забубнил кошак.

– Да сделай же ты уже что-нибудь! – рыкнула я.

Он же говорил, что у Светозара сон не богатырский! Тогда почему Светик не просыпается? Попыталась в очередной раз высвободить руку – тщетно. Да и прижимал он меня к себе… сильно. Аж дышать сложно стало.

– Да что я могу-то? – возмутился Тимка. – Я кот! Он богатырь! Жди теперь… пока не проснется…

– Что-о-о?! – возмутилась я. – Я с ним в одной кровати не останусь!

– Тш-ш-ш… – раздалось у уха.

Меня стали поглаживать по животу и я невольно мурлыкнула. Тьфу! Мне высвободиться надо… Вот сейчас и высвобожусь…

– И что тебе не нравится? – буркнул кот и запрыгнул на кровать. – Такого жениха себе отхватила и недовольна.

– Какого еще жениха? – зашипела я. – Высвободиться помоги, а то я тебе все усы повыдергиваю!

– Эх, ладно, – вздохнул кошак и цапнул богатыря за руку, которая железной хваткой сжимала мою.

Мужчина недовольно что-то забормотал и выпустил мое запястье. Синяки будут. Осталось только осторожно из-под второй выбраться…

– Почему сразу так не сделал? – рыкнула я на кота, пытаясь перелезть через богатыря.

– Не додумался, – неубедительно произнес рыжий.

Попыталась стукнуть проказника по макушке, но промахнулась и, перевалившись через мужчину, бухнулась на пол.

– Какого… – витиевато выругался богатырь, садясь в кровати и доставая из-под подушки меч. – Алена?!

И столько удивления и непонимания в голосе… как будто не он меня минуту назад обнимал и по животу гладил. Фр. Стоп. Меч?!

– Светик, – пискнула, вставая с пола,– железяку убери.

Богатырь мотнул головой и встал с кровати. Меч не убрал.

– А что ты здесь делаешь? – прищурился богатырь, нависая надо мной.

А рубаха-то у него свободная… в вырезе видна могучая грудь… Нормальненько так.

– Алена! – рыкнул Светозар.

– Я… шишку мазала, – буркнула и отвела взгляд в сторону. Пузырька нигде не было, видимо под кровать закатился.

– Я не просил! – прикрикнул на меня мужчина.

– Ты не просил, а я все равно сделала! – я посмотрела на богатыря, неуклюже встала и уперла руки в бока. Надеюсь, это было не очень жалкое зрелище.

– Мя-я-яу, – замурчал у моих ног кот. – Мя-я-яу…

– Ты чего? – захлопала я глазами.

– Спать пошли, – сказал Тимка. – Мазь все равно уже в кожу впиталась, он ничего сделать не сможет.

– Да? – решила уточнить.

– Иди Аленка, – угрожающе произнес богатырь. – Иди, а то я за себя не ручаюсь!

И меч так грозно блеснул. В общем, я быстро выскочила из комнаты Светозара и, когда кошак прошмыгнул следом, закрыла за собой дверь.

– Чего встала? – нервно дернул хвостом Тимофей. – Пошли спать.

– Дорогу показывай.

– Эх, – закатил глаза котик, – что за сваха такая… туго думающая…

Глава 4

В которой богатыри невест искали

– А я страдаю без тебя-я-я, – ворвалось мурлыканье в мой сон. – И слезы льются словно до-о-ождь. Мне не расскажу-у-ут про тебя-я-я. С кем ты была-а-а. С кем ты уйде-е-ешь…

Ну, нельзя под такое просыпаться! Он просто издевается…

– На части сердце разорвется-я-я, – горестно завыл котик. – И новый вздох не сделать мне-е-е…

– Ко-о-от, – я зажала уши руками –бесполезно: все равно было слышно.

– Ты вмиг ушла и не вернешься-я-я. Ты вмиг ушла, но не ко мне-е-е!

– Тимофей! – рыкнула я, вскакивая с кровати.

– А что такое? – захлопал зелеными глазками кошак.

– Прекращай меня будить подобным образом! – я взяла в руки гребень и стала распутывать образовавшийся колтун.

– Но у вас в мире все так с утра просыпаются, – тот обижено зашевелил усиками.

Сидит такой… на крышке сундука и глазками огромными зелеными светит. Мне может его и жалко, старается все-таки, но когда-нибудь за подобные побудки он у меня получит… по толстой попе.

– Слезай с сундука, – буркнула, заплетая косу. Поскорее бы в баньке помыться… Да хотя бы на речку сходить…

– Алена! – в мою комнату влетел Огнезар (или Огнедар?).

Я тут же попыталась прикрыться схваченным в руки одеялом. Вот ведь…

– Огнедар! – возмутился Тимка. – К девице неприлично вламываться! А вдруг она тут…

– Кот! – рявкнула я и запульнула в него гребнем. Попала. По наглой морде!

– Так она не девица, – хмыкнул богатырь Красноградский, – она сваха наша.

– И что? – возмутилась я. – Я может и сваха, но тоже женщина!

– Ой, да что я там не видел, – тот махнул рукой в мою сторону.

Вот ведь! Богатырь!

– Зачем явился? – буркнула, пытаясь прикрыться постоянно сползающим одеялом.

– Так это… – тот почесал макушку. – Мы в деревню идем невест выбирать, а без тебя там никак.

– Понятно, – я нахмурилась. – Ты из комнаты моей выйди, пожалуйста, мне переодеться надо.

– А, ну да, – тот потупился и поспешно вышел из комнаты. Мужчины…

– А что там со свадьбой Черномора? – спросила я кота. – Он вроде к царю собирался вчера не просто так…

– Все нормально, – тот дернул хвостом. – Свадебка на послезавтра назначена.

– Послезавтра?! – подскочила я. – Так рано?

– Дело молодое, – муркнул кот, но, увидев мое удивленное лицо, поправился. – Ну, не очень молодое, но так чего тянуть-то? Воевода – мужик видный, да и Берислава собой не дурна…

– Ясно, – я подошла к сундуку и открыла крышку. – Сваха опять все последней узнает.

– Не горюй, красна девица, – замурчал Тимофей. – Свое дело ты уже сделала – здесь оказалась. А дальше пусть все идет, как идет.

– Ты сам говорил, что пока я всех богатырей не женю, домой меня не отправишь! – я достала из сундука синий сарафан. – А Светозар жениться не хочет! А я не могу сидеть и ждать, пока он для этого дела созреет…

Быстро натянула на себя сарафан и сунула ноги в лапти. Вроде готова. Рубаху и вязаные носки я не снимала – так спать завалилась. А то вчера со всеми этими шишками сил еле хватило до кровати дойти.

– Созреет-созреет, – заверил меня котик.

– Ладно, пойдем. Надо еще завтрак готовить.

Мы спустились с лестницы и прошли в кухню. А там был полный хаос. Вроде я встала как обычно – в это время на первом этаже еще никого нет. Но сейчас на моей кухне сидело пятеро богатырей, жевавших кривые бутерброды.

– Это что такое? – возмущенно спросила я.

– Так мы это, – замялся Садко – богатырь с волосами цвета воронового крыла и невообразимо красивыми зелеными глазами. Ну, прям анимэшечка. – Невест искать идем.

– Вот пораньше и встали, – подал голос Огнезар.

– А то Черномор женится, а мы – нет. Хотя мы, между прочим, тоже хотим! – вторил брату Огнедар.

Так, и что мы имеем? Черномор уже почти пристроен – это плюс. Еще пятеро созрели для женитьбы – это тоже плюс. Помнится мне, еще Огнеслав пристроенный (правда со своей постоянно цапается). Надо будет разобраться. А то, что он в скором времени женится, я не сомневалась. Сваха я или не сваха, в конце-то концов? Итого: мы имеем – семерых богатырей, из которых двое почти женаты, а пятеро сегодня идут искать невест.

– Значит так, мальчики, – я грозно посмотрела на богатырей, – вы сначала воду в дом натаскайте – мне кашу варить надо. Я пока всех богатырей не накормлю, посуду не помою, никуда с вами не пойду. Так что, чем быстрее вы сделаете то, что я вам сказала, тем быстрее мы пойдем в деревню.

Мужчины подорвались и, схватив каждый по ведру (которые прятались за печкой), двинулись к речке. Молодцы, слаженно работают. Правда перед этим недовольно сопели… Ну так обязанности по дому никто не отменял.

Минут через сорок каша была уже готова, и недовольные богатыри, забыв про то, что недавно ели бутерброды, уплетали горячий завтрак вместе со всеми остальными.

– Аленушка, – подал голос котик, – а возьми-ка с собой в деревню еще пяток богатырей.

– Зачем? – не поняла я.

– Может они тоже себе кого подыщут. Деревня большая…

– И кого же мне взять… – я пробежалась взглядом по сидящим за столом мужчинам.

– Ну, давайте я пойду,– подал голос богатырь лет тридцати с довольно густой светлой бородой и цепким взглядом. Кажется, его Божеслав зовут.

– И я пойду, – хмыкнул Красислав.

– А пускай еще и Синеок идет – он у местных девиц в почете.. после Светозара и Смеяна, – весело произнес Огнезар, за что получил суровый взгляд от Светика.

– Так, – нахмурилась я. – И сколько нас тогда получается?

– Ну, ты, – пошевелил усиками Тимка, – Огнезар и Огнедар, Садко, Ярослав, Смеян, Божеслав, Красислав… – кот задумался, – Так и быть, возьмем с собой еще и Синеока и Светозара заодно прихватим.

– А мне там что делать? – настороженно спросил Светик.

– Невесту искать, – кот и ухом не повел.

– Но я не хочу жениться! – богатырь стал злиться.

– А тебя никто и не спрашивает, хочешь ты или нет, – Тимка явно был доволен собой. – Если ты не женишься, то Аленка домой не попадет. Так что, тут хочешь или не хочешь, а надо!

Богатырь заскрипел зубами и наградил котика красноречивым взглядом.

– Кого еще возьмем? – снова спросила у кота.

– Ну, давай…

– Купало, возьмите, – подал голос Черномор, – пускай на девиц здешних хоть посмотрит, а то все служба да служба…

– Не нужны мне ваши девицы, – сказал молодой богатырь. Он хмуро посмотрел на меня и передернул плечами.

И чего он так хмурится? Если присмотреться, довольно симпатичный молодой человек: волосы русые, глаза серые, нос прямой… Да и лицо без какого-либо намека на щетину делало его совсем молоденьким. В моем мире за ним бы первокурсницы увивались. Хотя, по данным из книги, самым молодым является Красислав.

– Берем, – кивнул кошак. – Ну, и Лютобора тоже захватим.

– Решено, – я в предвкушении потерла руки.

– И что мы там всей толпой делать будем? – хмуро спросил Светик.

– Тебе же сказали, – Черномор попытался спрятать улыбку в густых усах, – невест искать.

– Но я… – начал было Светозар свою обычную тираду, но ему не дали договорить.

– Тебя никто не спрашивает, – снова повторил кот.

– Доиграешься, кошак, – зарычал богатырь.

– Мяу? – притворился дурачком котик.

Светозар встал со скамьи и стал продвигаться к Тимофею. Так как я сидела рядом с кошаком, то постаралась прикрыть рыжего своей скромной персоной. Но меня в наглую отодвинули и схватили усатого за шкирку.

– МЯ-Я-ЯУ! – истошно замяукал Тимка.

Но на это никто не обратил внимания.

– Что ты собираешься с ним сделать? – обеспокоенно спросила я.

– Пару раз в бочку с водой мокну, – произнес богатырь. И столько предвкушения в голосе было…

– Не надо! – завопил котик.

– Светозар, пусти кота! – я соскочила со скамьи и вцепилась в руку богатыря.

– Алена, не мешай, – грозно произнес Светик.

– Пусти кота, – повторила просьбу.

– Алена! – рыкнул на меня мужчина.

– Светозар! – я попыталась повторить его грозные нотки.

– Хватит! – Черномор стукнул по столу кулаком. – Светозар, отпусти Тимофея! А ты Аленка не лезь, когда мужчина говорит.

Я подавилась вздохом возмущения. Это что такое? У них тут что, полный патриархат? А вот возьму и перестану их кашкой кормить! Да! Вот пускай сегодня целый день голодные ходят. Черномора-то это вряд ли коснется – у него все-таки как-никак невеста есть – накормит. Да и у Огнеслава вроде как невестушка имеется, а вот остальные… будут у меня на жесткой диете сидеть!

– Аленка, не серчай, – примирительно произнес воевода. – Просто негоже бабе в мужские дела лезть.

– Негоже свою злость на коте срывать, – насупилась я и попыталась вырвать Тимку у Светозара.

Безуспешно.

– Алена, – предостерегающе произнес Любозар, – Черномор дело говорит, не лезь.

– Спасай меня, Аленушка-а-а! – взвыл кошак.

– Светик, – решила я поменять тактику, – ну, отпусти котика, а?

Даже по руке погладила и глазками так печально хлоп-хлоп.

– А если и пущу, – прищурился богатырь, – что мне за это будет?

– Я тебе блинчиков напеку, – стала соблазнять мужчину.

– Не пойдет, – хмыкнул Светик. – Другое предлагай.

– Ну, хочешь… – и что мне ему предложить?

– Да поцелуй ты его и все, – хохотнул Огнезар.

– Чего? – не поняла я.

– А и правда, – в серых глазах появились смешинки, – поцелуй и отпущу.

– Это шантаж! – я стукнула богатыря по руке кулачком.

– Да целуй уже, – кот подергал лапками в воздухе.

– Давай-давай, – Светозар придвинулся чуть ближе. – Али я настолько тебе неприятен?

– Сначала кота отпусти, – прищурилась я.

Светик разжал руку и кот плюхнулся на пол.

– И пускай остальные отвернутся, я на публику целоваться не буду, – мне кажется, я даже слегка покраснела.

Богатыри нехотя отвернули головы, но украдкой все-таки поглядывали. Как дети малые.

– Алена-а-а, – протянул Светозар, – я кота отпустил, теперь твоя очередь слово свое держать.

– Они подглядывают, – попыталась пойти на попятный.

– Пускай подглядывают, – пожал плечами богатырь.

– А-а-а-а… я стесняюсь! – привела еще один аргумент, чтобы избежать поцелуя. Ведь не любит же меня, зачем тогда это вообще нужно?

Пока я стояла и пыталась придумать что-нибудь еще, богатырь притянул меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, боясь спугнуть. Не успела я опомниться, как стала отвечать на поцелуй и обвила его шею руками (правда, для этого надо было встать на цыпочки). Поцелуй становился более требовательным, и у меня стала кружиться голова.

– Кхем, – раздалось снизу.

Я резко пришла в себя и отстранилась от богатыря. Надо же было так глупо потерять голову! Светик недовольно посмотрел на кота и сжал кулаки.

– В деревню пора идти, – Тимофей нервно дернул хвостом.

– Ну, так пошли! – сказала и быстро выскочила во двор.