Позволь себе влюбиться

Глава первая

Нет ничего лучше, чем проснуться рано утром и с восторгом осознать, что ненавистные зачеты и экзамены остались позади. Что не нужно больше торчать в библиотеке, глотая бумажную пыль, просиживать дни и ночи в интернете и, высунув от усердия язык, старательно переписывать чужие конспекты. И что впереди – целое лето, полное удивительных приключений, вечеринок с друзьями, палящего солнца и самого вкусного мороженого – шоколадного, с дроблеными орешками…

Закрыв глаза, я представила себе всю эту картину и чуть не застонала от восторга. Хорошо, что подруга Дашка, заметив мою блаженную физиономию, тут же ткнула меня ручкой под рёбра.

– Ай, больно! – едва слышно пропыхтела я, потирая ушибленное место.

– Не зевай, – Дашка ловко увернулась от моего ответного выпада ручкой. – Савицкая на тебя постоянно смотрит. Наверное, думает, ставить тебе зачёт автоматом или нет.

– Пора бы ей уже определиться. Сколько у нас до зачета? Три занятия?

– Четыре, – напряженно ответила Дашка, которой и вовсе грозил недопуск. Да-а-а, в учебе она совсем не блистала, зато в спорте подруге не было равных. Она обожала баскетбол, входила в команду универа и то и дело смывалась с пар на очередные игры. Я, как могла, помогала Дашке, хотя совсем не была главной зубрилой потока.

Впрочем, мне, в отличие от подруги, учеба давалась легко и поэтому многие преподаватели были ко мне благосклонны. Многие – но отнюдь не Савицкая, которую студенты дружно прозвали Снежной королевой. Она и правду была такой, холодной и неприступной – с белокурыми, отливающими серебром, волосами и равнодушными голубыми глазами, напоминавшими две колючие льдинки.

Поймав на себе ее внимательный взгляд, я поежилась. За окном бушевала весна, солнце заливало широкую аудиторию, но мне почему-то стало не по себе. Схватив со спинки стула вязаный кардиган, я накинула его на спину и попыталась спрятать в рукавах вмиг похолодевшие ладошки.

– Опять смотрит, – прошептала мне в плечо Дашка, тоже проследив за взглядом Снежной королевы. – А может, это она не на тебя, а на меня? Ну все, похоже, это конец. Не видать мне допуска, как своих ушей. Как думаешь, может, сразу пойти к декану? Должны же у меня быть какие-то льготы!

– Еще скажи – пособия, – хмыкнула я, заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

– И скажу!

– Даш, помолчи уже, правда. И пиши. Давай не будем себя накручивать – автоматы, допуски, зачеты… Будь как будет.

Я честно взяла ручку и попыталась записывать то, что монотонно диктовала Савицкая. Но уже через пару минут внимание вновь начало ускользать – словно солнечный зайчик, оно проворно забралось на подоконник и выскочило через распахнутую форточку наружу.

А там действительно была настоящая весна! На клумбе перед учебным корпусом вовсю цвели нарциссы и тюльпаны, распространяя на всю округу дурманящий аромат. Солнце пригревало и, хотя до настоящего тепла было еще далеко, воздух все равно был другим, не таким, как зимой. Я чувствовала в нем запах свежевскопанной земли и молодой травы и с большим удовольствием ловила пока еще робкие и застенчивые дуновения теплого ветра.

Наконец, раздался спасительный звонок. Мы с Дашкой, как и наши однокурсники, вскочили на ноги и принялись собирать разбросанные по парте тетради, ручки и маркеры. Но тут радостный галдеж перекрыл въедливый голос Савицкой.

– Внимание! Сейчас я оглашу список тех, кто получил допуск к зачету по моему предмету. Сядьте, пожалуйста, на свои места. Я задержу вас еще на несколько минут.

И она принялась монотонно зачитывать фамилии из списка. Услышав свою, я выдохнула, хотя понимала, что по этому поводу могла не переживать совсем – что-то, а допуск к зачету я должна была получить стопроцентно. А вот Дашку Снежная королева не назвала. Подруга сникла, в ее глазах я прочитала что-то вроде «Ну вот, я же говорила, что эта дура будет вставлять мне палки в колеса…».

– А теперь – список студентов, которые получают автомат…

Я насторожилась. Этот список оказался в десять раз короче предыдущего – а все потому, что в нем были только две фамилии. Обе принадлежали ботаничкам, которые всегда сидели за первой партой и жадно ловили каждое слово, сказанное Снежной королевой.

– Сергеева, Майорова. Все.

– А ты? – Дашка повернула ко мне удивленное лицо. Кажется, на несколько секунд она даже забыла о собственных проблемах. – Я думала, у тебя тоже будет автомат!

– Я тоже так думала, – мрачно ответила я, продолжая запихивать в сумку тетради. – Ну что сказать, Снежная королева в своем репертуаре. Придется вместе со всеми готовиться к зачету.

Пара Савицкой была последней в сегодняшнем расписании. Вместе с другими однокурсниками мы с Дашкой вышли во двор. Я тут же втянула носом воздух и зажмурилась, глядя на подмигнувшее с неба солнце.

– Дура, идиотка, – беспрестанно ругала Дашка Савицкую, направляясь к скамейке, стоявшей в полусотне метров от корпуса. По пути она достала из сумки пачку сигарет и, выхватив одну, злостно вставила ее в рот и щелкнула зажигалкой. Я поморщилась. Терпеть не могу курящих людей, а уж девчонок – так тем более. Сколько раз я просила Дашку бросить эту дурацкую привычку, но она – хоть бы хны. Даже тяга к спорту не могла лишить ее удовольствия затягиваться каждый раз, когда она выходила после пар на улицу.

– Да ладно тебе, – буркнула я, хотя тоже была не в восторге от решений Савицкой. – Все предсказуемо. Ты же сама говорила, что допуск тебе и не светит – с твоей-то посещаемостью и активностью на лекциях…

– Ну говорила, и что? – Дашка выпустила в воздух струю густого дыма. – Я надеялась, что все будет нормально. Что декан ей за меня скажет пару слов. Я же не просто так прогуливала ее дурацкие пары – мы ездили на соревнования, потом у нас был турнир… Ой, все. Не хочу.

– Что будешь делать? – покосилась я на подругу.

– Что-что… Пойду к декану. Сейчас докурю – и пойду.

– Хочешь, я с тобой?

– Да нет, Поль, спасибо. Я сама. Если хочешь, подожди меня у входа, потом вместе пойдем на остановку. Ты же домой?

– Домой… – вздохнув, я тоже поднялась со скамейки и вслед за подругой поплелась назад в универ. Когда мы уже практически подошли к корпусу, парадная дверь распахнулась и из нее выпорхнула Савицкая. Не удостоив нас своим вниманием, она, звонко застучав каблучками, направилась в сторону парковки. Не удержавшись, мы проводили ее взглядом.

– А все-таки, кто бы что ни говорил, она красотка. Шмотки, прическа, макияж… – задумчиво протянула Дашка.

– Это правда, она видная, – согласно кивнула я.

Снежная королева тем временем уже приблизилась к стоянке. Я думала, что где-то тут, среди других авто, припаркована и ее машинка. Специально зацепилась взглядом – мне было интересно посмотреть, на чем ездит Савицкая. Однако она решительно подошла к блестящей красной иномарке, рядом с которой, облокотившись о капот, стоял симпатичный парень. Я прищурилась и все же разглядела незнакомца. По возрасту он был примерно, как Савицкая – что-то около двадцати семи. Синие джинсы, подхваченные черным ремнем, в них заправлена бледно-голубая рубашка с подвернутыми рукавами. Русые волосы, обольстительная улыбка, ямочка на щеке…

– Ты посмотри, какой… – Дашка тоже застыла как вкопанная, глядя на Савицкую и ее ухажера.

– Симпатичный, – подтвердила я. – И машина ничего.

– Интересно, он ей кто? Муж?

– Сомневаюсь, ни разу не видела у нее кольца на безымянном пальце.

– Мало ли, некоторые не носят. Но вообще да, ты права. Вряд ли это муж. С мужем так себя не ведут. Скорее любовник.

Савицкая, наконец, дошла до своего избранника, широко улыбнулась ему и чмокнула в щеку. Потом потрепала по волосам. Не знаю почему, но эти, казалось бы, самые обычные жесты словно катком прошлись по моим внутренностям. Сердце вначале испуганно затрепетало, потом словно забилось где-то между ребрами.

Дашка, потеряв интерес к Снежной королеве и ее кавалеру, упорхнула в корпус, а я стояла и смотрела, как она садится в его машину, пристегивается ремнем безопасности, как он прыгает на свое сидение рядом с ней и, целуя ее в макушку, заводит мотор и резко срывается с места.

«Это все потому, Поля, что у тебя давно не было отношений», – мысленно сказала я самой себе. – «Вспомни: с Лешкой ты рассталась почти полгода назад и с тех пор у тебя никого не было. Учеба учебой, но уже пора подумать и о светлом будущем».

И все же даже самой себе я боялась признаться, что почему-то жутко приревновала незнакомца к Савицкой. Хотя здесь, казалось бы, все было очевидно: он ее парень и он забрал ее после лекций, чтобы покататься по городу или увезти к себе. А я, на минуточку, вообще видела его в первый раз в жизни. Интересно, какой у него дом? Наверняка такой же шикарный, как и машина. А может, они живут вместе? Да, скорее всего так и есть.

То ли от всех этих странных мыслей, то ли от отсутствия автомата и, следовательно, необходимости сдавать зачет, домой я приплелась в самом скверном расположении духа. И, как назло, застала в квартире всю семью: маму, папу и младшую сестру Маргаритку. Обедая, они смотрели по телевизору какое-то глупое ток-шоу и громко смеялись.

– Полинчик, это ты? – услышав, как хлопнула входная дверь, выглянула в коридор мама.

– Угу, – буркнула я, снимая кардиган и сбрасывая туфли-лодочки. – Привет, мам.

– Ты чего такая насупленная? – удивилась родительница. – Что-то не так в универе?

– Да нет, все в порядке, просто настроение паршивое. И голова болит.

– Видимо, на погоду. Оно и немудрено – вон какие тучи собираются. Давай мой руки – и садись за стол. Я сделала твою любимую пасту и просто уверена, что сейчас она быстро исправит твое паршивое настроение.

– Ладно.

Я чмокнула маму в щеку и направилась в свою комнату. Не раздеваясь, плюхнулась на кровать и уставилась в белоснежный глянцевый потолок. Сама не могу понять, почему я так загрузилась из-за этой сцены с Савицкой и ее ухажером на парковке. Наверное, это и в самом деле из-за того, что у меня давно не было отношений. А ведь Дашкин парень, Матвей, совсем недавно предлагал познакомить меня со своим другом детства, Валерой. Кажется, пришло время согласиться на двойное свидание. Тем более, что за окном весна – и это самое подходящее время, чтобы влюбиться. И уж точно лучше, если объектом моей симпатии станет ровесник Валерка, а не парень заносчивой преподши…

**

Как назло, на этой неделе я еще дважды сталкивалась с Савицкой и ее кавалером на парковке возле универа. Он все также к концу пар прируливал за ней на своей блестящей красной машине, а оно, весело смеясь и перекидывая через плечо копну белокурых волос, целовала его в щеку и садилась на переднее сиденье. Меня все это жутко бесило. Дашку тоже, но совсем по другой причине. Так и не уломав декана помочь ей в получении допуска к зачету, она вместо того, чтобы вгрызаться в учебники, начала еще больше обычного поливать Савицкую ядом. А вместе с ней – и ее ухажера, который неизменно встречал свою любимую радостной улыбкой и томными объятиями.

– Нет, ну ты посмотри, что они творят, – шептала мне в ухо Дашка, в очередной раз глядя на хихикающую Савицкую. – Она же препод! Что она себе позволяет! Зажиматься на парковке университета с каким-то мужиком!

– Не будь ханжой, – мрачно бурчала в ответ я, хотя в душе вполне разделяла Дашкино негодование. – Мы живем в двадцать первом веке.

– Да хоть в двадцать втором! Есть определенные правила этикета. И они не позволяют лобызаться с кем ни попадя преподавателю университета на стоянке рядом с учебным корпусом…

– Так это же ее парень.

– Да и пофиг.

– И где прописаны твои правила этикета? – полюбопытствовала я.

– Вот тут! – Дашка постучала указательным пальцем себе по лбу. – Самый надежный источник, между прочим.

– О да, я почему-то в этом ничуть не сомневалась…

В выходные я успела сходить на свидание с Дашкой, Матвеем и его другом. Его действительно звали Валеркой. Высокий, нескладный, со взъерошенными черными волосами и круглыми очками на переносице, он напоминал мне Гарри Поттера. Впрочем, Дашке тоже и поэтому практически все свидание мы усиленно троллили бедного парня. Он, не зная, что ответить, то и дело вспыхивал и что-то мямлил себе под нос. А потом и вовсе сбежал, сославшись на какие-то важные дела.

– Ты не говорил, что у тебя такой забавный друг, – отсмеявшись, заявила Матвею Дашка, когда мы остались втроем.

– Вообще он нормальный, общительный такой, но сегодня и вправду вел себя как-то странно, – растерянно повел плечами Матвей. – Может это вы, девчонки, произвели на него такое впечатление?

– У него что, никогда девушек не было? – продолжала допытываться Дашка.

– Да нет, почему была одна… Или две…

– Все понятно! Вот кого ты нам подсунул! Ботаника в очках!

– Да прекратите вы ржать! Валерка – нормальный парень. Я поговорю с ним. Уверен, что это просто недоразумение…

«Вся твоя жизнь, Полина, сплошное недоразумение», – бурчала себе под нос я, возвращаясь домой с прогулки. – «Уже даже такие Валеры от тебя шарахаются и предпочитают поскорее смыться со свидания. Что уж говорить про бедного Леху! Он, кстати, когда вы расстались, что-то такое и пролепетал – про скуку и отсутствие перчинки в отношениях. И это он еще несколько месяцев терпел! Валерка вон и рисковать не стал – отморозился уже на первом свидании. Это рекорд, голубушка – так быстро парни от тебя еще не убегали…».

Наступивший понедельник тоже не принес особой радости. Целых пять пар в расписании и сразу две из них – у Савицкой, третья и четвертая. Счастье-то какое… Еще и небо вновь покрылось мрачными серыми тучами. Того и гляди, разразится гроза – мирным и быстрым дождиком дело явно не обойдется. А я, как назло, забыла дома зонтик…

Дашка на пары не пришла и вовсе. Спрятав под партой мобильник, я настрочила ей гневное послание, на что подруга прислала удивленную SMS-ку – мол, я же тебе вчера говорила, что уезжаю на соревнования. Точно… Покопавшись в памяти, я вспомнила про сегодняшнюю игру. Пожелав Дашке удачи, спрятала телефон и снова уставилась в окно. Ветер колыхал сочную ярко-зеленую листву на деревьях, небо все темнело и настроение у меня было под стать ему: скучное и мрачное. Порадовал только автомат, полученный у препода, который вел у нас макроэкономику. Ну вот, одним экзаменом меньше.

Но, как оказалось, еще одна радость ждала меня впереди. Савицкая провела одну пару, начала вторую, но уже через десять минут после звонка в аудиторию робко постучали.

– Инга Иннокентьевна, можно вас? – осторожно поманила Савицкую пальчиком помощница декана.

Удивленная Снежная королева вышла из аудитории, но уже через несколько минут вернулась назад. Выглядела она взволнованно.

– Уважаемые студенты, мне сейчас придется отъехать вместе с деканом по одному важному делу. Лекция переносится на следующий раз. Домашнее задание – реферат… Свою тему каждый из вас знает.

Мигом собрав в папку разложенные на столе листы и подхватив свою сумочку, Снежная королева уверенной походкой вышла из аудитории. Студенты, весело переговариваясь, тоже стали собираться. Кто-то сразу заявил, что не пойдет в таком случае и на пятую пару, кто-то решил остаться в аудитории, чтобы поболтать с друзьями или посидеть в соцсетях… А я надумала пойти в буфет и выпить чашечку чая с какой-нибудь булочкой. В такую погоду мне всегда хотелось какой-то сладкой сдобы, а она в нашей институтской кафешке точно есть.

Остаток пары я просидела за накрытым уютной клетчатой скатертью столиком с чашкой чая в одной руке и пышной булкой с маком в другой. В ушах – наушники, на телефоне – любимый сериал… Настроение потихоньку начало подниматься. Не испортила его и последняя, пятая пара – препод вместо скучной лекции решил поболтать с нами на тему экономической ситуации в мире. Студенты охотно включились в дискуссию.

Когда я, попрощавшись с однокурсниками, вышла на улицу, то первым делом услышала грозный раскат грома. Казалось, он раздался прямо над моей головой.

«Ну вот, только этого не хватало», – расстроенно подумала я, вспоминая, что сегодня вместо любимого плаща с капюшоном снова натянула свой вязаный кардиган, а он не может спасти даже от легкой сентябрьской мороси.

На крыльце тем временем толпились и другие студенты. Кто-то решился все же бежать к остановке, кто-то пытался вызвать такси, а я застыла в нерешительности, не зная, что делать. Так получилось, что вместе с любимым плащиком дома остался и кошелек с банковскими картами. В кармане джинсов нашлась смятая сторублевка, но и ее я пустила в ход, покупая булки в буфете. В итоге у меня осталась лишь горстка мелочи, которой хватило бы на дорогу до дома на маршрутке, но никак не на поездку в такси. Конечно, можно было бы что-то придумать, с кем-то скооперироваться, но мне, интроверту по натуре, совсем не хотелось вступать в какие-то диалоги и напрашиваться в чужую машину.

«Ладно, была не была, попробую добежать до остановки», – подумала я, оставшись на крыльце в гордом одиночестве. Смело шагнула из-под козырька под громыхающее и затянутое тучами небо, но тут же с визгом бросилась назад. Мощный ливень, обрушившийся сплошным потоком, за считанные секунды превратил платье и кардиган в две насквозь промокшие тряпки.

Судя по всему, дождь зарядил надолго. Стоя на крыльце в мокрой одежде, я ежилась от холода и мысленно перебирала всевозможные варианты. Может быть, позвонить папе или маме и попросить приехать за мной? Да нет, не стоит им куда-то мчаться в такой ливень. Тем более, что мама сейчас наверняка делает уроки с Маргариткой, а папа торчит на каком-то важном совещании – он о нем с утра нам все уши прожужжал… Еще машина есть у моего двоюродного братца, но мы с ним толком не общаемся. Звонить ему с просьбой забрать меня из универа – не слишком радужная перспектива.

Из грустных мыслей я вынырнула только после того, как кто-то несколько раз потыкал мне пальцем в спину. Решив, что это прикалывается какой-то однокурсник, чудом оставшийся после занятий бродить по факультету, я резко обернулась, чтобы сказать ему какую-то гадость, но застыла с открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. Передо мной стоял он – тот самый незнакомец, с большим черным зонтом. Владелец красной блестящей иномарки и ухажер Савицкой. И вблизи он был еще прекраснее, чем показался мне на парковке.

Я застыла.

Глава вторая

– Эй, ты долго тут стоять собираешься? – он настойчиво махал руками у меня перед лицом, словно пытался установить связь с космосом. – Ты меня слышишь вообще?

– А? Что?

В голове что-то щелкнуло – судя по всему, Боженька смилостивился и, наконец, включил звук. Я снова слышала раскаты грома, шум дождя, глухие удары капель об образовавшиеся на черном асфальте блестящие лужи… И голос, самый прекрасный голос на свете. Его голос.

– Говорю, ты тут долго стоять собираешься? – повторил он, с усмешкой оглядывая меня с ног до головы.

– Нет, я просто…

– Забыла зонт? – весело продолжал расспрашивать меня он. – А такси в такую погоду не едет?

– Да, – осторожно кивнула я, из-под ресниц разглядывая собеседника.

– Всегда считал себя экстрасенсом, – он ухмыльнулся, переступая с ноги на ногу. – И что ты собираешься делать?

– Ну… Не знаю. Ждать, пока закончится дождь, – выдавила из себя я.

– Глупая затея. Учитывая, что он зарядил как минимум на несколько часов, – он поднял голову вверх, пытаясь разглядеть проблески света в мрачном небе. – Вот что… У меня тут машина рядом. Поехали. Отвезу тебя домой.

– Нет-нет, что вы… Вы же, наверное, Ингу Иннокентьевну ждете… – испуганно ляпнула я.

– Вообще да. Но я только сейчас увидел ее смс-ку – оказалось, она еще пару часов назад уехала куда-то с деканом, а меня, как всегда, забыла предупредить… Так что… Кучер свободен! – и он широко улыбнулся.

Его улыбка была какой-то невероятной, одновременно располагающей и обезоруживающей. Не осознавая, что делаю, я тоже улыбнулась в ответ. Расценив это, как согласие на свое предложение, парень выставил зонт между нами, словно приглашая нырнуть под его широкий купол. Недолго думая, я шагнула вперед и оказалась буквально в паре сантиметров от незнакомца, едва ли не прижавшись к его груди.

– Ну что, помчались? – и он кивнул в сторону своей машины.

Сделав вид, что вижу ее в первый раз, я согласно кивнула и мы побежали вперед. Дождь барабанил по матовой поверхности зонта, отбрасывая в разные стороны тяжелые колючие капли, ноги то и дело попадали в лужи, дул пронзительный ветер, но я в тот момент почему-то все равно ощущала себя самой счастливой на свете. На душе было тепло, словно я несколько часов подряд просидела возле камина, наблюдая за ровно горящим пламенем.

**

– Ну что, давай знакомиться!

Оказавшись в машине и отряхнув волосы, он бросил мокрый зонт на заднее сиденье и повернулся ко мне.

– Артем!

– Полина.

Мне вмиг стало не по себе. Я представила, как выгляжу тут, рядом с ним – вся насквозь промокшая, в прилипшем к телу платье и кардигане, с растрепанной прической и размазанной тушью на щеках… То еще страшилище.

– Ну рассказывай, Полина! Где живешь? Как к тебе добраться?

Я назвала адрес. Вообще, откровенно говоря, жила я довольно далеко от универа – по крайней мере, на маршрутке дорога от подъезда до альма-матер занимала у меня долгие сорок минут. Но Артема это, видимо, ничуть не смутило. Или он просто слабо ориентировался в городе? Согласно кивнув, он вбил мой адрес в навигаторе и завел мотор. Машина сыто заурчала, а ее салон сразу наполнился теплом.

– Тебе тепло? – поинтересовался Артем, нажимая какие-то кнопки на приборной панели. – Я включил печку, чтобы ты немного согрелась.

– Да, спасибо, так очень хорошо, – благодарно улыбнулась я, умещая сумку и папку с почти готовой курсовой на коленях.

– Еще минута… – он потянулся ко мне и обжег кожу на шее своим дыханием, отчего я вмиг испуганно вжалась в сидение. Боже, а вдруг он какой-то маньяк? Говорила мне мама – не садись в машину к незнакомцам!

Но Артем вовсе не собирался насиловать или убивать. Он вытянул откуда-то сверху ремень безопасности и ловко пристегнул меня им.

– Ну что, помчались? – как и десятью минутами ранее, весело и беззаботно спросил он.

– Ага.

– В путь!

**

Нет ничего сексуальнее мужчины, который ведет автомобиль… Эта шальная мысль пульсировала в моей голове все то время, пока мы, разбрызгивая бездонные лужи на дорогах, мчались от универа к моему дому. Первые минуты я, жутко смущаясь, пялилась в окно, стараясь разглядеть среди размытых пейзажей знакомые улицы, магазины и кафе. Дождь, казалось, становился все сильнее и в итоге я замечала только яркие огоньки светофоров, мерцающие в густой пелене. Красный, желтый, зеленый… Потом снова желтый и красный. И наоборот.

Наконец, я не удержалась и взглянула на своего спасителя. Он выглядел очень расслабленно – практически полулежал в приятно пахнущем кожей водительском кресле. Машину он вел легко и непринужденно, касаясь руля лишь кончиками пальцев. Поддаваясь ему, она, словно роскошный океанский лайнер, плыла по воздуху, рассекая дождевую завесу.

В салоне было тепло и уютно, пахло дорогим парфюмом и полиролью, которой Артем, судя по всему, совсем недавно натирал торпеду своей «ласточки»… Из колонок, которые были в этой машине повсюду, лилась красивая джазовая музыка. Все это было чертовски романтично – крутая иномарка, барабанящий по окнам дождь, пробирающий до мурашек саксофон… Если бы не одно «но» – за рулем сидит не мой парень и даже не друг, а ухажер ненавистной Савицкой…

– Ну что, так и будем молчать? – на одном из светофоров он повернулся ко мне и слегка улыбнулся.

Смутившись, я пожала плечами.

– Ладно, давай я начну. Какой курс?

– Третий.

– Экономика?

– Угу.

– Так и понял, если ты знаешь Ингу… Наверное, уже видела нас вместе с ней.

– А ты… Тебе…

– Мне двадцать семь. Окончил журфак. Сейчас спортивный комментатор. Комментирую футбольные матчи – и на наших каналах, и на федеральных. Не женат, детей нет. Живу отдельно от родителей и младшей сестры. Вот тебе моя краткая биографическая справка, – он смотрел на меня и его глаза смеялись.

– Исчерпывающе, – покачала головой я.

– А ты думала.

Между тем, мы подъехали к заправке.

– Посиди здесь, ладно? – пригладив волосы, он достал из кармана куртки кошелек и щелкнул каким-то рычажком рядом с водительским сидением. – Совсем забыл, что бак почти пустой. Было бы прикольно встать в такой ливень посреди дороги. Хотя… – он перевел хитрый взгляд на меня. – Это было бы почти тоже самое, что застрять с красивой девушкой в лифте. Узкая кабина, полумрак и только вы вдвоем. Романтично, правда?

– Без понятия, ни разу не застревала в лифте.

– Наверное, ты живешь на первом этаже, – хмыкнул он, выбираясь наружу и поднимая вверх воротник своей «кожанки».

Хлопнула дверца. Машина стояла под козырьком, прячась от дождя, и я хорошо видела его удаляющуюся стройную фигуру. Молниеносно выхватила из сумки телефон, врубила фронтальную камеру и рассмотрела себя. Да-а-а, жалкое зрелище. Промокшие, но успевшие слегка подсохнуть волосы торчали в разные стороны непослушными кудряшками, под глазами залегли глубокие тени, оставленные моей якобы водонепроницаемой тушью. И ко всему прочему – раскрасневшееся лицо, словно только что с мороза. Приложив руки к румяным щекам, я поспешно одернула их – такое чувство, что прикоснулась не к своей физиономии, а к раскаленному обогревателю.

Пытаться что-то подправить было бессмысленно – за несколько минут все равно бы ничего не успела… Красить губы – тем более. Поэтому я ограничилась тем, что просто провела расческой по спутанным волосам. Успела как раз вовремя – дверь машины снова открылась, и Артем плюхнулся на водительское сидение. В руках он держал кошелек и шоколадку – мою любимую, с цельным миндалем.

– Вот, держи, – он кинул в меня плитку и подался вперед, чтобы стянуть с себя куртку. Под ней оказалась простая белая футболка, четко очерчивающая рельеф его подтянутого тела. Я пыталась не пялиться, но не могла. И он, кажется, это заметил: довольно хмыкнул и посмотрел в зеркало заднего вида, убеждаясь в том, что заправщик захлопнул лючок бензобака.

– Ну, что нужно сказать доброму дяденьке за шоколадку? – добродушно спросил он, выруливая на широкий проспект.

– Наверное, спасибо? – подняв голову, я посмотрела на него в упор. Он, на долю секунды оторвавшись от дороги, тоже глянул на меня. И это было настоящее сумасшествие. Мы словно схлестнулись взглядами, устроив жесткий поединок. В машине стало слишком жарко, и я даже скинула свой кардиган, который, как и волосы, успел немного подсохнуть.

– Ого, – дернувшись, пробормотал он и снова уставился вперед, на дорогу. – Пожалуйста. В бардачке, если что, термос с чаем. Хочешь?

– Нет, спасибо. Я уже согрелась.

Снова мельком глянув на меня, он покачал головой и продолжил вести авто. С каждой минутой это становилось все труднее – непогода не собиралась отступать. Все также где-то наверху глухо гремел гром, а дождь, с силой барабаня по крыше машины, еще больше ухудшал видимость.

– Может, ты подкинешь меня до ближайшей остановки, а там я сяду на маршрутку? – не удержавшись, пискнула я. Мне уже было откровенно стыдно за то, что я втянула Артема в эту авантюру.

– Еще чего! – он нахмурился. – Довезу, как обещал. Тем более, что мы почти приехали. Осталось все пара кварталов.

«Вот и все!» – звенело у меня в голове. – «Пара кварталов – и он высадит тебя и умчится к своей Инге. Конечно, ты ей не соперница: это реально глупо – сравнивать себя с ней. У нее есть все: красота, фигура, статус… А ты всего лишь третьекурсница. Без машины, крутых шмоток и шлейфа дорогих духов».

За оставшиеся несколько минут дороги я накрутила себя по полной. И, когда машина подкатила к моему подъезду, торопливо расстегнула ремень безопасности и, спешно пробормотав что-то вроде «Большое спасибо!» выскочила наружу. Кажется, он кричал что-то вслед, но я не расслышала. Уже в лифте, прижавшись лбом к его холодным металлическим дверям, поняла, что забыла на сидении шоколадку. Ну и черт с ней. Хорошо, что сумка и папка с курсовой при мне. А от него мне больше ничего не нужно. Пусть кормит шоколадом свою Ингу…

**

Заснуть в ту ночь было совсем непросто. Я ворочалась в постели, то и дело вспоминая нашу поездку в машине. Строила сама с собой нехитрые диалоги, думала, как можно было бы оригинальнее или остроумнее ответить на вопросы Артема… Словом, вела себя как типичная девчонка.

Спасительный сон пришел ко мне только в начале четвертого, а уже в семь запищал будильник. Выключив его, я закрыла голову подушкой и застонала. Может, не пойти сегодня на пары? Скажусь больной, поторчу денек дома, а уже завтра, полная сил, отправлюсь на учебу…

Соблазн был велик. Я потянулась к оставленному на тумбочке телефону, чтобы написать сообщение Дашке, но потом вспомнила, что сегодня в универе будут консультации по трудоустройству. Не пойти на них – значит, перечеркнуть жирным красным маркером свою будущую карьеру. Это в мои планы не входило, поэтому, отчаянно зевая, я спустила ноги с кровати, нащупала любимые плюшевые тапочки и пошлепала в ванную. Прохладный душ должен был помочь мне прийти в себя.

Дашка уже ждала меня у универа, подпрыгивая от нетерпения. Вчера Матвей познакомил ее с родителями, и подруга хотела во всех подробностях рассказать мне о первой встрече с ними.

– Его мама – очень красивая, – взахлеб говорила она, пока мы спешили к нужной аудитории. – Работает в цветочном магазине. У них вся квартира – в вазах и в каждой живые цветы. Тюльпаны, ирисы, розы… Скажи, круто?

– Круто, – соглашалась я, погруженная в свои мысли.

– А папа – программист, Матвей тоже пошел по его стопам. Короче, они мне очень понравились, и я им, надеюсь, тоже. Сказали, чтобы заходила к ним почаще.

И Дашка расплылась в счастливой улыбке.

– Ну а что у тебя? – спросила она. – Как дела дома? Что интересного вчера было в универе?

– Да все в порядке, – вяло проговорила я, не желая вдаваться в подробности.

– Точно? – подруга с подозрением покосилась на меня.

– Точно.

Я потянула на себя дверную ручку и первой зашла в аудиторию. Дашка проскользнула вслед за мной.

То ли по дурацкому стечению обстоятельств, то ли из-за того, что я совсем не выспалась, пары сегодня тянулись бесконечно долго. Хорошо еще, что одну из них заменила консультация по трудоустройству, на которой мне было действительно интересно. Зато Дашка, не скрываясь, то и дело зевала и скучающе глядела в потолок. Вообще экономика никогда не привлекала ее – в наш универ она пришла по настоянию отца. После учебы Дашка хотела стать тренером, поэтому через пару лет собиралась поступать на второе высшее, в физкультурный. Ну а пока, отбывая дочернюю повинность, скрипя зубами таскалась на пары и, перехватывая у меня конспекты, кое-как сдавала сессии и переползала с курса на курс.