– Мы им приготовили полные кульки конфет, – похвасталась женщина, а пожилые дамы рядом одобрительно кивнули в ответ. – Расхватали-то подарки быстро, шустрые, – и укоризненно покачала головой.

В этот момент старинные напольные часы пробили ровно десять раз.

– А танцы-то у нас сегодня будут? – спросила женщина, мирно сидевшая по левую руку от хозяйки.

– Куда тебе танцевать-то? – съязвила первая.

– Ну как же? Ведь я совсем не про себя думаю. Детворе разъезжаться пора, нарезвились уже за весь вечер. И молодёжь-то собирается как никак, – и развела дряхлыми руками по сторонам.

Я обернулась. Позади меня то тут, то там возникло несколько незнакомых фигур. Девушки в нарядных платьях поглядывали на меня исподлобья, молодые люди в чёрных фраках смотрели с удивлением, будто и сами не понимали как здесь очутились. Откуда они взялись, ведь только что здесь никого не было, кроме меня, тётушек и детей? Быстрей бы проснуться. Сон как-то затянулся. Я ущипнула себя за локоть, но не проснулась, а лишь сделала больно и растянула краешек высокой белоснежной перчатки.

– Да знаем мы о чём ты беспокоишься, – хихикнула хозяйка. – В гостиную побыстрее хочешь удалиться, в карты поиграть.

Собравшаяся компания хором засмеялась, заставив женщину-игрока покраснеть как помидор. Выпроводив шумную детвору, дамы вернулись на прежние места. Девушка за фортепиано начала играть знакомую мелодию.

– Нет, ну я точно когда-нибудь заменю твою Лизаньку граммофоном, – возмущалась хозяйка усадьбы. – Опять эту пьесу играет. Напомни-ка сестра, как она называется?

– Мимолётная мысль.

– Хм, уж слишком чувственная… Как там отмечено? Appassionato? Боюсь, у кого-то может разыграться воображение от таких мелодий. Нечего в нашей глубинке разжигать огонь. Поди-скажи ей, чтоб перестала.

– Сестра, поручи кому-другому, силы у меня уже совсем не те, ноги устали. Вон, пусть Софья сходит.

Хозяйка дома кивнула мне и я приняла этот жест, как разрешение к действию. Но что я должна была сказать бедной Лизе? Мне эта музыка нравится. Тем не менее, под строгим взглядом хозяйки, пришлось повиноваться. И только я отошла от тётушек, как на встречу мне поспешил молодой человек. Отдалённо смутно я помнила, чувствовала, что знала его когда-то, но теперь не могла ничего поделать со своей ужасной памятью. Я его не знаю. Это незнакомец.

Ноты, вступившие в крещендо, так и отзывались, бились в моём сердце, когда молодой человек поздоровался и протянул руку. Но я ничего не могла вспомнить, а лишь вглядывалась в его лицо, бездонные карие глаза, а он рассматривал меня, будто мы не виделись уже очень-очень давно. Но где мы могли встретиться раньше?