Питер как будто прочитал его мысли в этот момент и попросил рассказать, что он помнит о прошлой ночи.
Дэн убрал от лица почти растаявший пакет и удивлённо поднял глаза на парня перед собой:
– Зачем тебе это? Ты же считаешь меня психом. Я и сам уже думаю, что сошёл с ума…
– Расскажи, что ты помнишь, чтобы мы могли во всём разобраться. Может, я смогу тебе помочь, – Питер направился к холодильнику, достал кусок замороженного мяса и протянул Дэну. Тот, в свою очередь, отдал ему пакет с овощами, который Питер отправил обратно в морозильную камеру.
Писатель прислонил холодный кусок к лицу, поморщился от боли и сказал следующее:
– Помню, как мы с братом выходим из клуба, поддерживая друг друга, мы смеемся, было темно, наверно часа два ночи, – Дэн засмеялся, – Стив рассказывал какую-то шутку. Мы вызвали такси. Две машины. После чего мы попрощались и разъехались по домам. Когда я зашёл в дом, я ещё мог стоять на ногах и налил себе виски. Вроде как пошёл в свой кабинет, всё как в тумане, – Дэн запнулся, улыбка сползла с лица и его охватила резкая головная боль.
Питер внимательно слушал собеседника, которому явно было нехорошо. Он встал, налил в стакан теплой воды, всыпал туда какой-то прозрачный порошок и с виноватым видом протянул его гостю.
– Тебе скоро станет лучше.
Хозяин дома сел напротив. Дэн недоверчиво взял стакан и сделав сначала пару глотков безвкусной жидкости, допил весь стакан и продолжил:
– В кабинете я сел за свой стол и включил ноутбук, – мужчина всматривался в свою кружку уже остывшего чая, будто видит в ней события вчерашнего вечера. – Открыл свой роман и начал что-то печатать, потом вспышка света, – он зажмурился и снова потёр виски, – затем я проснулся у тебя на диване. Это всё.
Дэн открыл глаза и увидел, что Питер очень внимательно его слушает, пытаясь поймать его на лжи.
– То есть, ты писатель? Успешный? О чем твои книги? – с иронией спросил он.
Дэн немного помолчал, размышляя о том, стоит ли рассказывать дальше, учитывая, что после прошлой попытки у него уже появился один синяк. Но других вариантов он не видел и тихо, почти шёпотом произнёс:
– О тебе и… Элис…
Питер начал учащённо дышать и, казалось, был вне себя от злости. После этих слов он резко встал и вышел из кухни. Дэн отложил замороженное мясо в сторону, взял блинчик и, намазав его джемом, принялся есть.
«Как же вкусно», – подумал он, пока Питер переваривал информацию в соседней комнате.
Когда хозяин дома вернулся на кухню, он спросил:
– Зачем ты пишешь о нас и где твои книги, как они называются? Я могу их прочитать? Купить в магазине? – напирал Питер, надеясь вывести этого лжеписателя на чистую воду.
Мужчина уставился на незваного гостя и с нетерпением ждал ответа. Дэн задумчиво посмотрел на него и осторожно ответил:
– Ты и есть моя книга. Не думаю, что её можно найти в ваших магазинах…
– И что ты знаешь обо мне? – с не поддельным интересом спросил он.
Этот вопрос поставил писателя в тупик. Ведь он знает о Питере абсолютно всё, даже то, что он сам о себе ещё не знает. Дэн набрал полные лёгкие воздуха, медленно выдохнул и выпалил первое, что пришло ему в голову:
– Знаю, что тебе 28 лет, у тебя нет детей, ты изменил Элис в третьей книге, когда вы поругались. После этого ты долго терзался чувством вины, начал курить, потом бросил.
Питер в изумлении смотрел на незнакомца. «Как он узнал, чёрт возьми!» – пронеслось у него в голове.
– Что значит в третьей книге? Это было 2 года назад и я уже сто раз пожалел об этом…
Раздался стук в дверь. Мужчины переглянулись. Питер пошёл на звук, чтобы открыть. На пороге стоял почтальон.
– Вы Дэн Фаер? Для вас посылка, – сказал парень, держа в руках небольшую запечатанную коробку.
– Нет, это…
Не успел он договорить, как Дэн подошёл к двери.
– Это я, я Дэн Фаер, от кого посылка?
– От вас же, распишитесь здесь, пожалуйста, я спешу, – почтальон протянул Дэну бланк и тот поставил подпись. Почтальон передал коробку, забрал бланк и попрощался.
– Всего хорошего!
– И вам, – ответил Питер и закрыл дверь. Они вернулись на кухню и Дэн поставил коробку на кухонный островок.
– Я отправил посылку сам себе? – очень удивлённо спросил он, внимательно рассматривая этикетку на картонке.
Питер был не менее шокирован.
– Так ты знал, что будешь здесь и просто морочил мне голову всё это время?
Дэн как будто не слышал вопросов и молча разорвал упаковку, в которой находился ноутбук.
– Да это же мой ноут, ну-ка, – обрадовался Дэн, – сейчас я тебе всё покажу.
Писатель включил свой компьютер, который довольно быстро загрузился, он ввёл пароль и появился рабочий стол. Он нашёл файл под названием «Обреченные на любовь книга 6».
– Обречённые на любовь? – ухмыльнувшись спросил Питер. – Книга номер шесть? – тон его сделался более издевательским. – Ты что писатель банальной романтики? И, что хуже того, ты утверждаешь, что я – часть этого кошмара?
– У меня был контракт. Ясно? Первую книгу так хорошо приняли, что я на волне популярности согласился написать ещё пять. Последние пару месяцев я занимался шестой книгой, где ваша история должна была наконец обрести счастливый финал. Фанаты были бы в восторге, если бы я написал про свадьбу… НО. Как видишь, меня понесло не в ту сторону и Элис теперь в больнице, это нужно исправить.
После слов про Элис, Питер нахмурился и хотел что-то сказать, но Дэн быстро пролистал текст до последних написанных строк и принялся читать вслух:
«Питер был в отчаянии. Он не знал, что ему сделать, чтобы не потерять любовь всей его жизни. После каждого посещения больницы, где Элис лежала в бессознательном состоянии, герой пил крепкий алкоголь. Ожидание убивало его. Прогноз был не утешительным. Однажды он вернулся домой и обнаружил у себя на пороге мужчину, похожего на бездомного. Он утверждал, что он «фея» и пришёл помочь ему спасти любимую…»
Дэн закончил читать и задумался:
«Неужели это то, о чём я подумал в боулинге!? Не может быть».
Питер пару секунд переваривал услышанное, а потом громко засмеялся:
– Так ты что, получается, фея, которая мне поможет? Чудесным образом вернёт Элис к жизни?
– А я похож на фею? Я очень много выпил и, видимо, это лучшее, что пришло мне в голову, – с обидой ответил писатель.
– Скорее похож на безумного бездомного, – продолжал истерически смеяться хозяин дома.
Дэн подождал, пока Питер немного успокоится и сказал:
– Видишь ли, после того, как Элис попала в аварию, я не знал, как закончить книгу. Эти строки как будто сами появились и…
– Опять ты об этом, – прервал Питер и вместо улыбки снова появилась раздражённая гримаса, – допустим, если я хоть на секунду тебе поверю, как ты можешь доказать, что всё это правда? Что убедит меня не вызвать полицию прямо сейчас и закончить весь этот цирк?
Писатель задумался и уставился в свой компьютер.
– Если я создал всё это просто написав, возможно, я могу и изменить какие-либо детали.
Он поднёс руки к клавиатуре и попытался стереть последнее предложение. Буквы не сдвинулись.
– Что за чёрт, – возмутился Дэн, – попробуй ты, – он повернул экран к Питеру.
Мужчина подошёл и попробовал стереть текст в разных местах, он перемещался по главам, но ни одна буква не пропала. Тогда он попробовал удалить файл и снова ничего не случилось. Дэн наблюдал за парнем, нервно клацающим по клавишам, и вдруг в голову пришла одна идея.
– Если ничего нельзя стереть, возможно, получится создать что-то новое… – задумчиво произнёс писатель.
Он пару раз нажал «Enter» после абзаца про фею и начал печатать следующие строки:
«Однажды утром Питер решил сделать перестановку в доме и начать с картины, на которой изображён манящий океан. Он снял её со стены на кухне и перевесил в гостиную так, чтобы она сразу бросалась в глаза, когда заходишь в комнату».
Он отодвинул компьютер и посмотрел сначала на картину, потом на Питера. Хозяин дома всё ещё сомневался, что незнакомец говорит правду. Однако, ему стало интересно какую глупость он скажет дальше. Он улыбнулся и начал смеяться.
– И чего ты ждал, что она сама передвинется, как по волшебству? – выдал он сквозь смех и махнул рукой в сторону писателя.
Дэн опять задумался, потом подвинулся к ноутбуку и нажал кнопку «сохранить». Через мгновение картина действительно пропала с кухни. Парни переглянулись и рванули в гостиную. Картина висела там. Питер в панике побежал к месту, где раньше находилось изображение океана и осмотрел:
– Ничего не понимаю, – затем метнулся в гостиную и потрогал картину, – как ты это сделал?
– Ты сам всё видел, – спокойно сказал Дэн, хотя был шокирован не меньше.
– Дай я попробую, – Питер подошёл к компьютеру и попытался стереть его последние строки, но сделать это было уже невозможно. Тогда он начал печатать текст, но ни одной буквы на экране не появилось.
– Бред какой-то! – возмущенно бросил он.
Несколько минут мужчины молчали, погруженные в свои мысли о том, что сейчас увидели. Затем Дэн нарушил тишину:
– Ты не будешь против, если я воспользуюсь твоей ванной? Раз уж я тут застрял, хочу привести себя в порядок. На компьютере есть все пять книг, вот здесь, – он открыл нужную папку и показал пальцем на файлы. – Можешь прочитать текст любой книги. Может, тогда ты мне поверишь.
Питер недоверчиво кивнул:
– Ага.
Писатель отправился в ванную комнату, а Питер тем временем принялся просматривать отрывки из книг.