Иван да Марья

Они пошли в свою сторону, дождавшись когда они уйдут, села напротив ущелья, смотря пристально на него. Мне было беспокойно, и почему-то невиданная сила тянула меня туда. И я направилась опять к пещере. Там в сумерках уже был совсем другой вид. Стены то сужались, то расширялись, показывая свои замысловатые узоры, меняя цвета со светлого, до темно коричневого. Я дошла до того самого озёра…

О, боги! Одна в пещере ночью! Что же я делаю?!

Неслись тревожные мысли, а между тем мне очень хотелось вновь заглянуть внутрь озера. Внимательно всматриваясь в него, ничего кроме несчастного скелета кабана не увидела. Я села на землю, обняв свои коленки, уткнувшись в них носом. Вдруг услышала, а точнее почувствовала, словно чей-то голос говорил мне…

Беги…Бегии… Опасно…

Он был очень четкий, но словно внутри меня. И неожиданно из глубины пещеры вышли люди…

– Добрый вечер! – сказал мужской голос.

Это был парень в грязной одежды, лет двадцати пяти- тридцати. В компании ещё одного мужчины примерно его возраста. Они были жутко худощавые, словно едят раз в неделю.

Я поднялась с земли, встав перед ними лицом.

– Добрый! – ответила им.

Первый раз их вижу, они наверное не отсюда или с южной части града.

– Что тут делаешь душенька? – спросил другой из их компании, держа в руке небольшой факел.

Я почувствовала, как у меня вновь появилась тревожность.

Беги…Вновь услышала таинственный голос.

– Гуляю!. – совсем детским голосом ответила я.

– И мы тоже! Хочешь с нами?! – не отставал самый наглый, пристально разглядывая меня и приблизившись ко мне вплотную.

– Я тут с друзьями! – чуя, что они просто так не отстанут.

Мне удалось рассмотреть их получше. Они были в грязной, потёртой одежды. Лицо самого общительного было в шрамах и со сломанным носом. А на обратной стороне ладони у мужчины держащего факел, я разглядела клеймо изгоя. Такие ставят за очень сильную вину перед родом. Как правило, убийство и воровство. Сердце моё начало бешено колотиться, появилась тяжёлая тревога

– Всего доброго. Меня ждут. – и я развернувшись быстрым шагом пошла от них.

– Ты чего такая пугливая, ааа?! Куда спешишь козочка?! – кричал мне в след, тот с поломанным носом.

– Вот возьми и отстань! – вытянула я ему монету.

Он ловко прокрутил монету между пальцем, а другой рукой прихватил меня за талию. Жадно рассматривая меня с головы до ног. Его друзья преградили мне дорогу.

Беги!.. Голос уже не просто говорил, а кричал…

Я со всей силой оттолкнула кривоносого, и что есть мочи помчалась от них. Они все за мной.

– Да стой ты!

– Аха-ха!

– Вишенка не бойся!

Кричали мужчины мне в след.

Направо… подсказал мне голос.

Я побежала из-за всех сил направо, хотя пришла сюда другой дорогой. Мои ноги неслись так быстро по коридорам пещеры, что даже не заметила, как в кого-то врезалась.

Иван…

– Что случилось? – спросил он с взволнованным видом.

Но не успела я ответить, как преследователи уже появились за мной.

– Охх! Ты чё женишок что-ли? Аха-ха! – язвил кривоносый.

Иван сделался напряженным в лице, одной рукой спрятал меня за свою спину.

– Вечер добрый. – серьёзно сказал Иван.

– Добрый, Добрый, только не для тебя! – улыбался лиходей, гнилыми зубами.

– Отчего же не для меня?

Кривоносый ухмыльнуля и резко сделался ещё злее.

– Давай вали отсюда щенок, пока жив, нам только девка нужна! – орал бешенным голосом лиходей.

Он с факелом бросился на Ивана, юноша увернулся и ударил задиру в пах. Тот согнулся от боли, двое его друзей хотели наказать парня. Но он быстро достал меч, и прислонил к шеи главаря.

– Ещё один шаг и я порежу его как свинью. – у Ивана так яростно горели глаза, даже черты лица его стали жёстче.

– Да тихо. Тихо парень. Мы же просто пошутили. Не собирались мы твою девку…ой девицу обижать. – переменился в тоне кривоносый.

Иван свистнул, прискакал Орлик, он в один миг забросил меня и запрыгнул следом.

– У вас есть восемь частей,^[12] чтобы покинуть Светлогорье! После я доложу на вас сторожевым. – грозно сказал Иван.

И мы быстрее стрелы помчались на Орлике из пещеры…

Уже оказавшись прилично далеко, он наконец-то затормозил коня и убедившись, что за нами никто не гоняться, слез с него. На улицах прогуливались томно прохожие, не обращая на нас никого внимания. Я думала он сейчас начнёт ругаться и выделываться, что мол он же говорил, туда нельзя было ходить и так далее. Но он на удивление сказал…

– Они тебя сильно напугали?!

– Не знаю.

Я ещё не отошла от всех сегодняшних эмоций.

– А если они догонят девочек?! – вдруг испугалась я.

– Не догонят. Они не нападают в граде. Слишком трусливые для этого. А вот прятаться в таких вот местах, в надежде на сбившихся странников, это самое то для них.

Он вёл за поводья Орлика, хмуря брови, от чего у него появилась морщинка на межбровки.

– С чего ты взял?!

– Я чувствую.

Как это он чувствует? Наверное дух ведьмы разозлился, что я шумела в её ущелье и наслала этих воров. И тут до меня дошло, что таинственный голос повёл к Ивану…

А я даже не поблагодарили парня за своё спасения! Снова!..

– Если бы не ты, не знаю что было бы! Хвала тебе. – наконец-то сказала я.

Он слегка улыбнулся мне, но быстро отвернулся поглаживая другой рукой коня.

– Почему ты не уехал?!

– Как я мог уехать, я же обещал туда и обратно довести тебя в сохранности.

– Но как ты узнал, что я буду именно в том месте?! Если бы я побежала другой дорогой, мы бы не встретились и они бы меня…

У Ивана вспыхнули глаза, он взял мою ладонь и посмотрел на меня пристальным взглядом.

Мне стало неловко, но не из-за того, что он держал меня за руку, а от того, что его прикосновение мне были приятны.

– Они тебе ничего не сделали бы, я не позволил.

У меня побежали приятные мурашки по телу, Иван кажется тоже смутился и отпустил мою кисть.

– А от ущелье ведьмы, ничего хорошего не жди. – пожал плечами парень.

В этот раз меня не злило, что Иван был прав, ему в данный момент я радовалась больше, чем если бы передо мной явился лик самого Рода.

Мы уже подошли к калитки нашего терема. Марфа, Ипафий и отец сидели на скамейки и распивали чай, небрежно болтая.

– А, вот они! Явились!!! – начал ругаться отец. – Милана ты что так долго, уже давно час нич^[13] настал, а ты только вернулась?! Объясни пожалуйста, где это ты бродила?!

– Это я виноват… – зачем-то ответил Иван.

Они втроем недовольно посмотрели на него.

– Понимаете просто мне…я встретил друзей, и мы решили выпить сурьи и немного захмелел.

Старшие начали сильно возмущаться и ругаться на него.

– Это где видано?! Доверили тебе Милану, а ты так! Ну всё неделю будешь разгребать сарай и чистить печь! – сказал строго отец.

Иван спокойно поклонился, а у меня сильно взбунтовалась совесть.

– Нет отец, он врёт!!

Старшие покосили взор на меня. Теперь они не злились, а были слегка в замешательстве.

– Ты?! – спросил отец. – Как же ты виновата?

Я рассказала им всё как есть. Как я обманула Ивана, как с девочками ходили в ущелье и как я встретила тех людей… и самое главное, как Иван спас меня. Марфа прислонила ладони к щекам, Ипафий с отцом нахмурили лоб.

– Изгои. Откуда им тут взяться?! – спросил отец, когда я закончила свой рассказ. Он искоса посмотрел на Ипафия, тот стоял такой же хмурый как был Иван совсем недавно, после встречи с ворами. – Значит ущелье ведьмы?…Марфа попроси Ваську коня моего запрячь…

Тётушка тяжело выдохнула и направилась в конюшню. Ипафий что-то шепнул отцу на ухо.

– Ладно. Утро вечером мудренее. – сказал отец, снова обратив внимания на нас с Иваном. – Вы оба бегом спать. Завтра продолжим разговор. И да, Ваня хвала тебе большое. А ты Милана, недельку дома посидишь без прогулок с подружками. Надо ещё родителям сестёр сказать, как их дочери время проводят.

Отец хлопнул парня по плечу, а меня поцеловал в лоб. Мы с Иваном поклонились ему и старче. После каждый направился в свои покои.

– Спокойно ночи. – сказал Иван. Он остановился возле развилки в коридоре нашего дома.

Я хотела ему ответить и ещё раз поблагодарить, но вместо этого поцеловала его в щеку и ушла.

Быстрее поднимаясь по ступенькам в свою комнату, я подбежала к окошку. Ивану видимо пришла в голову та же затея, он стоял возле своего окна напротив. Мы некоторое время смотрели друг на друга, потом меня окликнула Марфа, и я задернула занавески. Быстро смыв с лица и рук остатки вечерней прогулки, и переодевшись в ночное платья, лежа в своей кровати, мне не спалось. Я была взволнованной от сегодняшнего дня. Но больше не от приключений в ущелье, а от голубых и добрых глаз Ивана…

Глава 6

Глеб

– Ну же!! Опять не думаешь куда бить!! Сколько раз повторять, вы должны направлять свой гнев, а не он вас, иначе сгинете. – спокойно говорил Могута, обучая ребят искусству боя на пышно зелёной траве, возле больших хором моего брата. Мы с женой гостили в Светлогорье, перед возвращением в наш град.

– Ты когда собираешься ехать? – интересовался Володар, наблюдая за урокам старого мастера.

– Не знаю, надо ещё с Настасьей поговорить.

Я вздохнул, представляя, как жена моя будет ругаться узнав, что собираюсь ехать в Пирморь.

– Наверное уже скоро…Дан хочет созвать совет старейшин и просит меня приехать заранее в Пирморь. – сказал я брату.

– Хорошо. Передавай привет. Хотя меня он тоже позвал на совет, надеюсь там с ним и свидимся.

Я утвердительно кивнул.

Володар был сегодня хмурый, естественно не распространяясь по какой причине.

– Как он тебе? – холодным голосом спросил брат, показывая на парня, тренирующегося с его сыновьями.

– Дури много. Но ума пока не хватает. – честно признался ему.

– Согласен. – вздохнул он.

Хоть его лицо не выражало никаких эмоций, чувствовалась, мужчина сильно переживает за воспитания приемыша…

Я внимательно наблюдал за Иваном, как он ловко отбивал все удары, с кошачьей гибкостью перемещаясь на поле. Но что-то в этом парне было пугающие. От него словно веяло чем-то тёмным и тяжёлым.

– Володар… Ты замечаешь в нём?

Не успел я договорить, как он кивнул.

– Конечно да! Мы с тобой оба сыновья Войтеха. И чувствуем это своими генами. Я почти уверен в этом. – его пальцы правой руки постукивали по перилам.

– И я тоже…

– Во мне жила надежда, что ошибся…. Но видишь как получается. Недалече он смог положить трёх лиходеев, а сам и фингала не получил.

– Хмм. И ты до сих пор молчал про него…

– А что я должен был сказать!?… – перебил меня Володар. – После последней чистки, почти всех носителей убили вместе с их учителями. Мне страшно за него… сможет ли он её обуздать… – продолжая неспешно стучать пальцами, говорил брат.

– Кто-то ещё знает про это?

– Ипафий естественно тоже подозревает…

Я задумался, невольно восхищаясь как наш старый учитель, плавными движениями отбивается от старательных попыток малых поразить его.

– Может мы зря панику наводим?!..Ведь уже больше ста лет этот ген не проявлялся в наших родах. И в основном он же у первой крови.

Володар нахмурил свои русые брови и искоса посмотрел на меня.

– Знаю. – сухо ответил он, отчего-то сделавшись ещё мрачнее.

– Эхх… Ведь когда-то, именно наш род Боримир, был славен сыном сильного и благородного витязя Асоздара… Пока не это несчастье… – сам не знаю зачем я вдруг вспомнил нашего предка.

Володар и так никогда не отличавшийся излишней мягкостью, теперь словно застыл как ледяная фигура, устремив на меня давящий взгляд…

– Несчастье ты сказал?! Несчастье- это случившиеся событие на которые, ты не в силах повлиять… А это была ошибка Асоздара…Только его вина и ответственность за убийство.

От его холодного и металлического голоса у меня побежали мурашки по телу. А ведь я уже давно не мальчик, или там барышня на выданье. Хоть он мой брат и я знаю его с самого детства, но даже мне иногда бывало не по себе, от его такого взгляда.

– И за эту вину мы уже не должны отвечать…

Постарался я ответить с таким же лицом и тоном, как у него, но моя попытка спародировать брата не совсем удалась.

Почему-то всегда, историю судьбы нашего общего предка, воспринимаю как свою личную и не могу без эмоций говорить об этом…

– Почему ты мне не позволил его забрать на воспитания?

Володар продолжал хмуриться. Его морщинки на лбу вздрогнули и насколько я хорошо знаю брата, это означало, что он тревожиться.

– Подумал, парню с моими детьми будет лучше.

– Наверное да… – хотя я не поверил его ответу, он явно что-то не хочет говорить. – Ты решил, как дальше с ним быть?? Если всё-таки мы не ошиблись, ещё немного и она начнёт сильнее проявляться…

– Отвезу его в Радню. – вздохнул Володар. – Кое-кто посоветовал показать юнца волхву Затославу. Его праотцы обучали в давние времена витязей. Надеюсь, поможет советом насчёт Ивана… И заодно встречусь со старым другом. У него дочь возраста Ратмира, глядишь, в будущем о сватовстве договоримся.

Я одобрительно кивнул ему.

А он наблюдал по-прежнему за невысоким, но шустрым Могутой. Слегка улыбаясь тому, как ловко у него получалось ускользать от ударов.

– Одним богам известно, как ему это удается в его возрасте. – высказал я вслух восторг Володара, и заодно чтобы отвести разговор от тревожной для него темы.

– Он ведь и нас учил в юношестве. С тех пор как будто совсем не изменился. – сказал брат.

– Мне иногда кажется, что Могута выучил весь наш род. Словно бог Перун, спустившийся с небес, чтобы передать нам знания и мастерство. В обличие бородатого и курчавого старика.

– Ай! Леший! Всё! Победили змеи! – басом крикнул Могута, Ивану и Ратмиру, когда первый повалил его на землю, а другой выхватил меч из руки.

Мы с Володаром засмеялись.

"Бог Перун" изобразил гримасу боли, а парни с гордым видом изображали победу. До тех пор, пока Могута, воспользовавшись их секундной отвлеченностью от боя, выбил ногой своё оружие из кисти Ратмира. И обоим нанёс сильные удары, от которых они могли бы умереть будь у него настоящие оружие, а не тренировочный меч.

– Так нечестно!!! Нечестно!!! Они ведь почти победили тебя!! – поддержал их Ярик, не участвующий, но следивший за ними.

– Никогда не верь противнику в бою. – подмигивая ему своим единственным видящим глазом, сказал Могута.

Я и Володар похлопали учителю.

– А может и вы? Покажите молодёжи как правильно. – обратился мужчина к нам.

Брат кивнул, сбросил себя шапку и пошёл по ступенькам вниз на поляну к парням. Я сделал тоже самое.

* * *

Дождь моросил, пронизывая холодом всё тело через мокрую одежду. Ветер обдувал как будто одновременно и спереди и сзади. Из-за грязной и тягучей земли, кони шли медленно. Я не в силах больше мучить своего, спрыгнул с него и повёл за поводья.

– Ах! Бесовская сила! – ворчал мой давний, бывалый приятель Борич.

Последовавший моему примеру он шел пешком, ведя лошадь за собой. Позади нас шли ещё трое мужичин с моего града. Они служил мне и согласился сопроводить в этом путешествии.

– Послушай Друже. Надо сделать привал. Угробим коняшек. – обратился ко мне, перекрикивая ветер Беляй.

Худощавый молодой парень с густыми чёрными волосами, висящими по уши.

– Где ты хочешь привал? Здесь? – недовольно спросил у него Борич.

– Да хоть бы вон в том лесу. И деревья укроют от дождя.

– Нет! Пирморь уже близко. Лучше идти дальше. Пока солнце не село. – Борич покачал головой и ещё с большой силой тянул коня, тот уже завяз в грязи выше копыта. Я остановился, все остальные тоже и в недоумении посмотрели на меня.

– Ам… Глеб мы оста…

– Тихо! Вы слышите!?

Они прекратили разговоры и стали глядеть по сторонам.

– Смотрите! В лесу!

Среди деревьев, по правой стороне от нас, показался ковыляющий и плачущий маленький мальчик, лет шести. Несмотря на погоду, в одной тоненькой рубашечки. Я залез на коня и поскакал за ним, в сторону леса. Остальные следом за мной. Ребенок услышав ржач лошадей, закричал и стал рыдать сильнее, пытаясь от нас убежать. Борич догнал его и быстрее слезая со своей лошади, хотел подойти к ребёнку, но он вырывался и кричал, был сильно напуган. Мы попытались успокоить мальчика. Но малыш стал ещё громче орать.

– О боги! Не бойся дитя! Мы плохого нечего не сделаем тебе! Ну же не плачь!! – утешал его мой друг.

Ребёнок был весь в кровоточащих ранах от непонятных проколов. Беловолосый и с родинкой на левой щеке. Я попытался куском своей рубахи остановить кровь, но ран было слишком много. Не решался с какой начать. От вида его измученного тела, всем было жутко… Мальчик жадно глотал воду, которую ему дал Борич.

– Что с тобой случилось? – смотря в его не по-детски испуганное личико, спросил я.

Но он нечего не говорил, только плакал и дрожал от страха. Лишь показал маленькой своей ручкой в заросли деревьев. И боги забрали его к себе…

Борич скинул свой плащ и накрыл полностью его тельце, сняв свой головной убор… Некоторое время никто не решался говорить…

– Кто же сделал такое с бедным дитем!? – первый начал Борич.

– Стрижига… – с круглыми глазами от ужаса произнёс Беляй.

– Кто? – спросил Ляга, мой третий служивый в этом походе.

– Стрижига… Нежить, которая пьёт кровь людей.

– Тьфу ты! Ну что за чушь несёшь!!?? Не успел ребёнок упокоиться, а ты тут шуточки раздаешь, окаянный!! – ругался Борич, размахивая широко руками.

– Это не шуточки! Мне мама рассказывала в детстве. Водится здесь существа, которые устраивают охоту на заплутавшихся одиночек… И не только одиночек … Гляньте!.. Он весь погрызенный. Из мальчика как будто специально кровь выжимали… – почти шёпотом, мрачно говорил он. – Стрижига это не упокоившийся покойник. Если встретиться на пути, заколдует и всю кровушку выпьет… Когда она начнёт высасывать из тебя всю жизнь, забирая душу …смеясь и напеваю чёрнобогу… Вот слышите её песню?!! Это она идёт… – продолжал юноша, нагоняя ещё больше страха на себя и на всех остальных.

Наступила полнейшая тишина… Даже дождь с ветром стихли, донося еле уловимый неразборчивый гул из глубины леса.

– Говорю вам. Это нежить. Надо срочно уходить отсюда. Кто же ещё так будет делать, если не стрижига?

– Возможно тот… кого мы сейчас увидим. – ткнул пальцем Ляга, в сторону, откуда бежал мальчик.

Из зарослей послышался приближающийся странный звук… Ещё немного и что-то появится перед нами…Мы все достали мечи из ножен.

Через пару мгновений, из-за деревьев выскочили всадники, хохоча громче, чем моя лошадь. Один из них играл на дудки. Во главе их лысый мужчина с тремя охранниками и Озар… друг и служивый человека, к которому мы едим в гости.

Лучше бы это была стрижига, чем он. Почему-то подумалось мне.

Озар чуть не свалился с коня, уронил свою дудочку и возбужденно смотрел на нас блестящими глазами. Его спутники, так же как и мои, взялись за орудия, готовые к атаки.

– Глеб!? Ты что ли?? – признав меня, одним жестом он приказал своим охранникам.

опустить мечи.

– Да. Гой еси Озар. – опустил голову я, чтобы отдать знак уважения.

Мои люди сделали тоже самое.

Озар весело рассмеялся, как будто услышал от меня шутку.

– Так какими судьбами у нас? Не уж то скучно стало в родном Княжестве?!

Я натянуто улыбнулся в ответ…

– Мы тут едим после прогулки к Киму. А это наш хороший друг Вит! – показал он ладонью на мужчину, которого мы увидели первым. – А это Барди и Мари! Ну и как там тебя?!.. – продолжал Озар, представляя своих стражей, сильно жестикулируя руками. – Хи-хи! Барди, поздоровайся с Глебом Боря. Бори…Марым… – заплетался у него язык! – Ах!.. А это что!?

Он опустил голову и посмотрел на спрятанное под плащом, тело ребёнка.

– Нашли дитя всего изуродованного и убегавшего от кого-то здесь… – ответил ему Борич.

И снова на мгновенье все затихли… Было видно, моим ребятам тяжело смотреть на труп ребенка. Озар и Вит выпучились на тело, первый с беспокойством, второй с отвращением.

– Зверь в этом лес опасны. – сухим голосом с акцентом произнес Вит. – Загрызать насмерть даже взрослых. Если он один теряться тут…

– Да… Это вероятнее всего звери. – подтвердил я слова Вита, посмотрев на Беляя. Парень слегка смутился от моего тона, спрятав подбородок в свой воротник.

– Какое горе! Несчастный мальчик! Наверное убежал из деревни рядом…Ах…Но чего же мы стоим, поедимте в Пирморь уже!! – пищал Озар высоким голосом, словно кошка в весенней месяц.

– Где это деревня? Следует отдать родным тело. – спросил Борич.

– Тут такие дикие места с болотами. Если вы не знаете их, обязательно пропадёте! – перебил меня писклявый. – Пускай мои Барди и Мари отвезут. А мы давайте уже поедим. Вот и дождь закончился. Двое спутников Вита, выше представленные, взяли тело мальчика и поскакали прочь.

Я кивнул своим. И запрыгнув на коней, мы отправились следом.

* * *

В главный град Галеи- Пирморь, мы приехали когда уже темнело… Ветер стремительно нёс бурю с моря. Волны высоко подымались и громко бились о скалы, похожие на раскаты грома. Людей на улицах не было. А те единицы прохожих, шли шатаясь как больные и видя нас многие смотрели, как мне показалось со злостью. Я вспоминал историю Галеи, про которую отец всегда мне рассказывал, когда мы гостили у ещё тогда «зелёного» Дана…

Сотню, а может и тысячу лет, наш братский по крови народ готы (из расы Харийцев) переплывали по этому море на другой континент, для изучения новых земель находящихся за большой водой. Многие оставались здесь на постой, перед возвращением домой. Старались держаться в стороне от местных и не мешать им. Эту территорию населяли племена с цветом кожи на оттенок темнее, чем они. С чёрными волосами и глазами. Звали они себя зарцы. Были добры, но своевольны. Жили маленькими поселениями. Ловили рыбу в море, собирали ягоды. Так и вековали. Не имея никого общинного строя. С ними воевали за территорию и добычу, более кровожадный народ называвший себя ликаны. Внешней вид их, сильно выделялся широким лицом и массивными, выступающими надбровьям. Они нападали на зарцев, отбирая еду, шкуры и забирая молодых парней и девушек, для продажи в рабство за материк…

Зарцы хорошо принимали готов, продавали им рыбу и овощи, вели себя вполне дружелюбно. А вот ликаны сразу же невзлюбили их, видя соперников за добычу и землю.

Готы не вмешивались в распри не зарцев, не ликанов, держались в стороне. Последние начали нападать и грабить уже небольшие караваны готов, которые возвращались к себе домой, после долгих путешествий. Сначала это были одиночные случаи, а потом уже становилось опаснее и опаснее быть в этих местах, чтобы на тебя не напали и не ограбили. Готом это надоело, и как- то они собравшись небольшой дружиной, атаковали очередную шайку ликанов, предупредив, если ещё раз нападут на их караван, тогда уже войском придут к ним. И вроде всё стихло, случаи разбоев и грабежей прекратилось. Всё шло спокойно, пока однажды к поселению готов, не пришёл сам сын вождя зарцев, с небольшой кучей людей. Он рассказал, что его отца в прошлую ночь убили. Ликаны уничтожили почти треть их людей. А оставшихся забрали, чтобы продать их в рабство за континент.

Зарцы умоляли спасти их народ. Готы пожалели их и решили помочь, опять собрав небольшую по количеству дружину. Они пришли и освободили зарцев, не дав им стать рабами. После этого зарцы полностью прониклись к готам и предложили им жить здесь, если они желают. Даже выделили в награду, небольшую часть земли для поселения.

За это же наши обучали их мастерству боя, ведением хозяйства и другим разным наукам…Многие готам по вкуса пришлась плодородная земля с прямым выходом к морю. Некоторые начали брать в жены зарцких женщин. И принимать их в свои рода…Так прошло десяток лет, но однако Ликаны не простили вмешательства готов и начали готовить войско наёмных и кровожадных воинов, чтобы полностью уничтожить их. До готов дошла молва об этом и они не став дожидаться резни, собрали Воинов со всей своей земелюшки. Даже сам витязь Елемар приехал, чтобы защитить наших братьев. Когда Ликаны пришли, готы и зарцы были готовы и дали им такой отпор, полностью уничтожив их войско.

С тех самых пор был подписан договор между тремя сторонами… вождя ликанов, вождя готов и вождя зарцев, о мире. Ликанам было запрещено грабить, убивать и брать в рабство зарцев и готов. Каждая сторона обязуется жить мирно друг с другом, с уважением к вере и канонам каждого народа, если они не вредят другим. Чтобы не было повторения истории и не проливалась больше ничья кровь, этот договор должны были подписывать каждые двадцать лет, вожди трёх сторон.

Но так как единственное, что умели ликаны, это грабежи и торговля людьми. И по другому они жить не хотели, многим из них пришлось бежать за моря после подписания договора. Опасаясь вновь нападать. Осталось лишь малая часть, которая живёт на краю Галеи… Так прозвали территорию на которой вместе сейчас живут готы и зарцы. И со временем создали в ней три Княжества- Венска, Халвин, Сулэн (по нашим общинным порядками и канонам) унаследованных нам от общих праотцов. В каждом было по несколько градов и придеревень, со своими капищами. Научили местных письму и ремеслу. Построили порт…И постепенно, со сменой поколений, когда-то сторонящийся всех чужестранцев и запуганный народ, стал полностью жить по нашим обычаем и вере. Единственное что отличало их, это чуть смуглявый внешний вид.

* * *

Мои ребята, поднимая брови скользили с любопытным взглядом по окрестностям. Я тоже осматривался вокруг и не мог понять, что меня настораживает. Вроде всё тоже самое (как в наших градах) терема деревянные вокруг, улицы. Но…не совсем… Не смотря, что на дворе в самом разгаре весна, вокруг много сухих засохших деревьев. Что странно, учитывая как тут льют дожди сутками беспрерывно. Калитки домов закрыты, с облезлой краской на дверцах и окнах, большинство кажется не ухоженными и заброшенными. Помимо готов, я заметил много коренных жителей под знаком нового божества Яфана… Который, быстро собирал множество поклонников везде, где появлялись его жрецы.

– Какому богу относится этот храм?! – поинтересовался я у Озара, про странное строение с неизвестной мне символике на крыше. Он виднелся на возвышенности вдалеке, возле края скалы. Хотя я предполагал ответ.

– Это не относится к богам и Первоотцу!..К нашей вере. Это для приверженцев краснокожего бога. Много зарцев увлеклись им, и Ким позволил построить капище. – ответил Озар, шмыгая носом.

– За что мы немыслимо благодарить превосходного! – слащаво произнес Вит.

Борич и Беляй обменялись взглядами, с интересом слушая его.

– Ты тоже из тех? То-есть ты их жрец?! – спросил мой молодой друг у чужеверца.

– О, я всего лишь слуга нашего господина! Но, да. В некоторой степень у меня есть обязанность, похожий на исполнение ваших жрецов.

– Как же зовут вашего бога? – зачем-то спросил Беляй, прекрасно зная его имя. Молва о нём давно дошла до наших земель.

– Великий Всевидящий Всепоглощающей Яфан! – увлеченно отвечал он.

– Мудрёное имя у него, Йяфван..

– Яфан! – с упрёком поправил Вит.

– Он спустился к нам с небес на чёрной колесницы. Помогая и спасая всех изгнанных и несчастных. Тех, кто не мил больше богам и людям. Отверженные. Он даровать им злато и силу, за служение ему.

– Хм. Нашем богам не милы лишь убийцы, воры и предатели рода своего… Каким изгнанным помогает ваш?

– Всем!

– Прям всем!? Даже если человек, душегуб… если к примеру…что за странный звук? – он потерял мысль, так как отвлёкся на сильный шум.

Я тоже обратил внимание на какой-то странный грохот, доносящийся возле того «особенного» храма. И непонятное свечение рядом с ним, будто горят десятки костров рядом, но запаха и дыма нет.

– Просто шторм! Там скалистый горы, иметь такой природный феномен. – Вит улыбался, но отчего-то глаза его яростно впились на Озара.

Беляй нечего не ответил ему, а лишь скучно глянул на мужчину. Дорога до Княжества Сулэн (где живёт и правит Ким) утомила его, впрочем как и всех нас. Но не смотря на своё, с виду хрупкое тело, он был довольно выносливым. И самым молодым из моих спутников. Сам вызывался ехать со мной. Так как был слишком любопытен, и очень хотел побывать на земле зарцев, родного ему по матушки народа.

Мы тем временем уже подъехали к хоромам Кима…Забор стал выше и укреплённым. Стражи пропустили нас, открыв увесистые ворота.

Сильно тут всё изменилось, с тех пор, когда я был здесь много лет назад… (тогда это были хоромы князя Хотибора) не только ограда, но и сам дом… Сейчас он весь обделанный какой-то серо-белой краской похожей на грязь. С множеством пристроек к нему. Чем- то смахивающий по размеру на хоромы Володара.

Зачем только Киму с его женой и единственной дочерью столько места!? По всюду ходили стражники и неприветливо смотрели на нас.

– Ррр. – остановил я своего коня и отдал его встретившему нас конюху.

Мы вошли внутрь жилища Кима, и оказались в тёмном и пыльном зале. Озар остановил нас и как-то наигранно выпрямился, раздул щёки и высоким голосом заговорил.

– Превосходный и могучий князь всей Галеи!.. Прими гостей!

…Нам на встречу вышел рыжеволосый мужчина, довольно сильно потолстевший. С синяками под глазами и бледным лицом. Он был одет в золотой плащ, весь усыпанный разноцветными камнями и как женщина украшен широкими бусами на руках и шеи.

– Гой Еси! Глеб Боримир! Гляжу, возраст совсем не берёт тебя! Ах-аха!.. Давно я так никого не приветствовал.

– Гой еси! Ким из рода Серабав! Князь! – поклонился я ему.

– Для вас просто Ким! – продолжал улыбаться он. – Вы небось устали с дороги?! Эй ты! Проводи гостей в их комнаты. А после просим присоединиться на ужин. – приказным тоном сказал он слугам.

Ужин был готов довольно быстро. Не успели мы с ребятами расположиться в своих покоях, как меня пригласили на трапезу. Я пришёл, когда все остальные мои попутчики, уже сидели за столом в тронном зале, разглядывая угощения. Сам Ким со своей семьёй ещё не явился.

– Что? – спросил я у Борича, видя что он чем-то обеспокоен.

Мой друг ковырял ложкой по пустой тарелки. В отличие от других, с опаской смотрел на экзотические блюда, не привычные для нас.

– Откуда он знал, что это мальчик?! – спросил Борич, тихо наклонившись к моему уху. Продолжая дальше рассматривать тарелку, с красиво нарезанными кусочками зелёных и жёлтых фруктов, неизвестных мне.

– Не понял. Кто что знал?!

– Озар! Его слова при виде искалеченного дитя "несчастный мальчик"… Как он мог понять, когда я полностью накрыл ребятёнка своим плащом?

– Ну не знаю. – так же на ушко ответил ему. И этим начал привлекать внимания остальных моих служащих. Мы сейчас с ним смахивали на двух девиц, переглядываясь и шепчась об разных сплетнях.

– Может догадался! – громко высказался Беляй, нарушив нашу секретность.

– Тьфу ты! Да тихо ты! – возмутился Борич. Он с выпученными глазами огляделся по сторонам. – Обязательно тебе влезть?! Вон ухи развесил до тарелки! Аж есть перехотелось! – мужчина бросил со злостью ложку на стол.