Чёрная Орхидея. Книга 1

Девушка решила отправиться в банки сразу же после посещения клиники. Поставив телефон на зарядку, она завела несколько будильников на половину шестого и включила звук на полную громкость. Сил стелить диван у неё уже не было. Вытащив из-под маленькой подушки плед, она завернулась в него, словно в кокон, и закрыла глаза, надеясь поскорее заснуть.

Глава 2

Несмотря на то, что будильник бесновался около часа, она проспала. Проснувшись в семь утра вместо половины шестого, девушка вскочила с дивана, как ошпаренная. Она же обещала фармацевту прийти к семи… Ох, чёрт. Ей было стыдно за своё опоздание, но она надеялась, что он всё поймёт по её лицу. Она спала всего три часа, из-за чего наверняка выглядела не самым лучшим образом. Зайдя в ванную комнату, она наспех разделась и приняла ледяной душ, чтобы окончательно отойти ото сна. Завернувшись в широкое полотенце, Оливия принялась чистить зубы, глядя на своё отражение в зеркале. Помятое лицо, красные глаза, спутанные волосы… С этим определённо нужно было что-то делать.

Она вернулась в гостиную и открыла стоявший напротив дивана платяной шкаф. Заявиться в банк в джинсах и простенькой футболке Оливия не могла. Она должна была выглядеть презентабельно, чтобы повысить шансы на успех в получении кредита. Встречают всегда по одёжке. Тем более в банке. Недолго думая, она сняла с вешалки классический чёрный брючный костюм. Достав из комода бежевую водолазку и бельё, она оделась, после чего, взяв косметичку, подошла к зеркалу в коридоре.

Времени наводить марафет у неё не было. Чтобы избавить себя от процедуры укладки, она расчесала волосы гребнем, заплела густую косу и положила её на плечо. Достав из косметички тушь, она наскоро накрасила ресницы, а после прошлась по губам стиком нюдовой помады. Ей не хотелось терять драгоценные минуты на создание шедеврального макияжа. Отставив косметичку в сторону, она переложила ключи, документы и кошелёк в чёрную сумку и обула лаковые туфли-лодочки на небольшом каблуке, имевшие один тон с водолазкой.

Взглянув на настенные часы, которые показывали семь часов пятнадцать минут, она подошла к двери и посмотрела в глазок. Нужно было убедиться, что этот придурок не дежурил возле входа, поджидая её. Увидев, что лестничная клетка пуста, она с облегчением выдохнула и вышла из квартиры. Видимо, он всё же ушёл к родителям ночью. И слава Богу! Закрыв дверь, Оливия спустилась на первый этаж и покинула здание, пошагав в сторону остановки. Она надеялась, что утром путь до аптеки, а после и до больницы, удастся преодолеть в два раза быстрее.

Утро в городе было суетливое. В прочем, как и всегда. Улицы были заполнены мужчинами и женщинами в деловых костюмах со стаканчиком кофе навынос в одной руке и мобильными телефоном в другой. Они спешили на работу в офис. По парку бегали поклонники здорового образа жизни, предпочитавшие начинать день с пробежки. Фонари давно погасли; рыжее солнце заливало ярким светом просыпавшийся Лос-Анджелес и постепенно накаляло температуру воздуха. День обещал быть жарким. Быстро шагая мимо пекарни, Оливия наслаждалась запахом свежего хлеба. Втянув манящий аромат полной грудью, она вдруг неприязненно поморщилась, чувствуя, что тот смешался с запахом солярки, которым разило от только что проехавшей мимо неё машины.

Добравшись до пешеходного перехода, она перешла дорогу и встала на автобусной остановке рядом с ожидавшими транспорта людьми.

Долго стоять ей не пришлось – автобус подъехал буквально через пять-семь минут. Забравшись в забитую народом маршрутку, она оплатила проезд и схватилась за верхний поручень. Всю дорогу она провела в толкучке. Когда же, наконец, была объявлена нужная остановка, она выскочила из душного транспорта на улицу и пошла в сторону аптеки. Старик-фармацевт, обещавший отложить для её матери жизненно необходимые лекарства, ждал её почти час. Время без пяти минут восемь утра, завтрак в больнице в девять… Она надеялась, что успеет добраться до онкологического центра за час и не подведёт мать.

Зайдя в аптеку, она на ходу достала из сумки кошелёк. Игнорируя очередь, Ойли протиснулась к кассе и окликнула фармацевта.

– Мистер Реймонд!

Он отвлёкся от другого покупателя и поднял серьёзный взгляд. Приветственно улыбнувшись, он сказал:

– Здравствуй, Оливия. Я думал, ты уже не придёшь.

– Простите, немного задержалась, – она виновато пожала плечами, стараясь игнорировать недовольные перешёптывания остальных посетителей.

– Прекрасно выглядишь, – произнёс мужчина, окинув её облик кратким оценивающим взглядом.

– Спасибо, – она смущённо улыбнулась.

– Сейчас я пробью тебе лекарства.

Достав из-под кассы пакет, он вынул оттуда препараты и ловко пробил штрих-коды на коробочках, после чего сложил лекарства обратно.

– С тебя пятьсот шестьдесят четыре доллара и восемьдесят центов.

Она протянула ему шесть сотен. Взяв деньги, старик отсчитал тридцать пять долларов сдачи, положил их на прозрачное блюдце для мелочи и подвинул к ней пакет.

– Беги, до завтрака меньше часа.

– Спасибо!

Покинув аптеку, девушка пошла на остановку. Увидев неожиданно подъехавшую маршрутку, она ускорилась и, заскочив в заднюю дверь, села на единственное свободное место. Обняв пакет с лекарствами и сумку, Оли облегчённо выдохнула. Успеет! Посмотрев на часы, что показывали десять минут девятого, она перевела взгляд на окно и начала следить за дорогой.

Уже в восемь сорок пять она стояла у дверей кабинета Доктора Дженнера. Отдав ему коробочки с препаратами, она поинтересовалась, может ли увидеться с матерью. Врач ответил отказом из-за плохого самочувствия пациентки. Расстроившись, девушка поплелась прочь из онкологического центра. Она надеялась, что скоро маме станет лучше, и они наконец-то смогут увидеться. Ойли ведь даже позвонить ей не могла – мобильный телефон у матери был сломан, а возможности купить новый не было.

Грустить было некогда – банков в городе много, а времени на сбор средств мало. Выйдя на перекресток, она огляделась. Где здесь ближайший банк? Заметив висевшую на другой стороне улицы вывеску, она перешла дорогу и зашла в просторный офис, который, несмотря на раннее утро, был забит клиентами.

– Здравствуйте, – к ней подошёл улыбчивый парень славянской внешности, одетый в фирменную рубашку с логотипом банка. – Чем я могу Вам помочь?

– Я хочу оставить заявку на кредит, – ответила Оливия, разыскивая взглядом свободного специалиста.

– Пойдёмте, я провожу Вас, – он жестом пригласил её пройти в операционный зал.

Работник подвёл клиентку к одному из свободных столов в конце помещения и удалился. Сев на стул, Оливия закинула ногу на ногу и посмотрела на сотрудницу банка. Та приветственно улыбалась.

– Здравствуйте, – сказала Ойли. – Мне хотелось бы узнать условия кредитования и, по возможности, оформить кредит.

– Какая сумма Вас интересует?

– Сто тысяч долларов, – ответила она, чуть поджав губы.

– Ипотечный кредит? – Поинтересовалась женщина, переведя взгляд с клиентки на компьютерный монитор. – У нас очень выгодные условия для семейных пар.

– Нет, мне нужен потребительский кредит наличными. Каковы условия кредитования?

– Возраст от двадцати одного года, кредитная история не менее шестисот пятидесяти очков, срок кредитования до десяти лет, – ответила девушка, глядя в монитор.

– А процент?

– Двадцать восемь процентов годовых.

Ничего себе! Оливия округлила глаза, услышав эту цифру. Грабительская ставка! Ещё и наличие кредитной истории… Чёрт. Может, у них есть более выгодные условия?

– Также могу предложить Вам оформить кредитную карту с низкой процентной ставкой. Точный процент зависит от Вашей кредитной истории, – добавила сотрудница и улыбнулась. – Можно Вашу идентификационную карту?

– Да, конечно…

Оли открыла сумочку и, суетливо порывшись внутри, достала карту и положила её на стол. Уверенность в успехе слабела с каждой минутой. Интернет не солгал – информация об условиях кредитования была актуальной. По крайней мере, для этого банка. И она не подходила под статус заёмщика ни по одному из критериев, кроме возраста. Надеяться на удачу уже было бесполезно.

Взяв карту, девушка вбила персональные данные заёмщика в компьютер. Внимательно прочитав имевшуюся в базе информацию о месте работы, уровне дохода и кредитной истории потенциальной заёмщицы, она вернула карту и с наигранным сожалением сказала:

– Простите, ничем не могу Вам помочь. У Вас недостаточный уровень дохода, а также отсутствует кредитная история. Всего доброго.

– Извините.

Убрав документ в сумку, Оливия поднялась со стула и пошла к выходу из офиса.

Она пробегала по банкам весь день. Посещение каждого из них заканчивалось по одному и тому же сценарию. Девушка оставила заявки абсолютно во всех отделениях, которые были в городе. В каждом из них её культурно послали. Ей было отказано даже в небольших суммах вроде пятнадцати-двадцати тысяч, что уж говорить о сотне… Это было ожидаемо. С зарплатой в две тысячи долларов в месяц она бы расплачивалась за эти сто тысяч до конца своей жизни. Кому из них это нужно? Банки не любят рисков. Кажется, обращение к частным кредиторам действительно оставалось последним вариантом. Может быть, у неё получится договориться с кем-нибудь из них…

Зайдя в маленькую закусочную, расположенную на углу улицы, она прошла в конец зала и плюхнулась на мягкий диванчик, поставив рядом с собой сумку. Взглянув на настенные часы, которые показывали без пятнадцати шесть вечера, она достала телефон и нерешительно закусила губу. Звонить или не звонить… Она зацепилась за эту идею, как за спасительную соломинку. Умом она понимала, что посадит себя в долговую яму, если заключит договор с частным лицом, но на данный момент она не видела другого выхода.

– Что будете заказывать? – Её размышления прервала улыбчивая молодая официантка в розовом платье. – У нас сегодня на ужин томатный суп, куриные шарики и картофельный салат с беконом.

– А что на десерт? – Спросила Оливия, переведя взгляд с мобильного на девушку.

– Яблочный пирог, вишневый кекс и сырные лепёшки.

– Яблочный пирог и холодный капучино, – сказала она. – И упакуйте с собой четыре сырные лепёшки.

– Хорошо.

Приняв заказ, официантка мило улыбнулась и ушла.

Оставшись в одиночестве, Оливия открыла браузер. Пролистав несколько объявлений, она выбрала то, которое внушало больше всего доверия, после чего позвонила по указанному номеру телефона. Уже после второго гудка в динамике послышался басистый мужской голос.

– Алло?

– Здравствуйте, – она пыталась звучать уверенно. – Вы можете разговаривать? Я по объявлению о предоставлении денежного займа.

– Да, конечно, – ответил мужчина, чем-то шурша на том конце провода. – Что Вас интересует?

– Мне бы хотелось встретиться с Вами и обсудить детали. Это возможно?

– Разумеется, – он чуть покашлял. – Когда Вам удобно?

Оливия поморщилась, когда в динамике что-то заскрежетало. Что он там, чёрт возьми, делает?

– Как можно скорее.

– Тогда могу предложить Вам встретиться через час в ресторане «Spago». Вас это устраивает?

Да уж… «Удачный» выбор места для переговоров. Один из самых престижных ресторанов в городе, расположенный в Беверли-Хиллз. Она доберется туда не менее, чем за полтора часа!

– Давайте через два часа? – Спросила она. – Я вряд ли успею добраться до Беверли-Хиллз за час.

Он хмыкнул.

– Хорошо, тогда встречаемся там в восемь. Как я Вас узнаю?

– Я буду в строгом костюме и бежевой водолазке. Волосы заплетены в косу. Думаю, ни с кем не спутаете.

– Тогда до встречи. Постарайтесь занять столик у окна.

Он отключился.

Этот кредитор показался ей каким-то странным. Не назвал своё имя, ничего не спросил о сумме займа, а сразу назначил личную встречу. Ну, люди бывают разные… Она решила не зацикливаться на этом.

– Ваш заказ, – официантка с улыбкой поставила на стол тарелку с куском пирога и кофе, а также бумажный пакет с лепёшками. – Что-нибудь ещё?

Оливия убрала телефон в сумочку и вытащила кошелёк.

– Нет, спасибо. Сколько с меня?

– Двенадцать долларов.

Отсчитав пятнадцать баксов вместо двенадцати, она протянула их официантке. Та, улыбнувшись, поблагодарила гостью за чаевые и отошла от столика.

Оставшись в одиночестве, девушка взяла чайную ложечку и, отломив небольшой кусочек пирога, отправила его в рот, тут же прикрыв глаза от наслаждения. Нежное сладковатое тесто таяло во рту, а яркий вкус мягкого медового яблока заставил её голодный желудок громко заурчать в ожидании вкусной пищи. Конечно, куриные шарики с салатом были бы более полезным и питательным ужином, но на данный момент ей было плевать на «полезность». Она просто жутко хотела есть.

Доев пирог, она сделала пару последних глотков кофе и отставила посуду в сторону. Сложив пакет с лепёшками в сумку, Оли покинула закусочную и направилась на остановку. Несмотря на час пик, она надеялась, что сможет доехать до Беверли-Хиллз относительно быстро.

Добравшись до наземной станции метро, она встала на перроне в ожидании поезда. Интересно, как может выглядеть человек с таким глубоким басом… Оливия никогда не слышала более грубого мужского голоса. Внезапно девушку ослепила вспышка фотокамеры. Какого чёрта?! Она вздрогнула и быстро заморгала, пытаясь понять, что происходит. Пять парней, ожидавших поезда, искренне хохотали, смотря на неё. Они что, сфотографировали её? Но зачем?

– Хочу показать моей маме, как выглядит моя следующая подружка, – сказал своим друзьям высокий чернокожий парень, одетый в серый спортивный костюм.

Незнакомцы снова рассыпались смехом. Они насмехаются над ней? Издеваются? Она гневно свела брови вместе и только собралась шагнуть вперёд, чтобы настойчиво попросить того паренька удалить фотографию, как он вдруг обратился к ней первым:

– Привет, красавица! – Он подошёл вплотную, поправляя короткие кучерявые волосы. – Ты веришь в любовь с первого взгляда или мне пройти мимо ещё раз?

Гоготавшие друзья начали свистеть, поддерживая его. Оливия же растерянно уставилась на парня, не зная, что сказать. Он пытался флиртовать с ней или нагло издевался?

– Как дела? Тебе не кажется, что красивой девушке опасно гулять по городу в одиночестве? – Он широко улыбнулся, обнажив идеально ровные белые зубы. – Меня зовут Дилан. Хотел сказать, что ты похожа на мою будущую девушку. Может быть, дашь свой номер телефона?

О, Боже. Это был чистый флирт.

– Не думаю, что это хорошая идея, – скептично ответила Ойли и скрестила руки на груди.

Он не обратил никакого внимания на её слова.

– Мы с друзьями собираемся немного выпить. Присоединишься?

О, да. Оливии действительно не мешало бы выпить. Только не в их компании.

– Прости, меня уже ждут. Не сегодня.

– Детка…

В этот момент к перрону наконец-то подошёл поезд.

– Давай закончим наше знакомство. Прости, но ты не в моём вкусе, – она пожала плечами, после чего демонстративно отвернулась от парня.

Когда стальные двери открылись, Оливия шагнула в вагон. Компания парней зашла вслед за ней. Достав из сумочки кошелёк, она оплатила проезд в билетном автомате и положила оставшуюся со сдачи мелочь в карман пиджака. Взявшись за поручень, она вперила взгляд в карту метрополитена, стараясь построить маршрут. Как она доберется до Беверли-Хиллз? Там ведь нет метро… Значит, ей необходимо было добраться до центра и там пересесть на один из автобусов.

Час пик. Вагон был забит людьми. Несколько чёрных парней, вошедших следом за ней, что-то очень шумно обсуждали, привлекая к себе всеобщее внимание. Недалеко от них на сидении развалился белый азиатский мужчина лет сорока, одетый в грязный бордовый жакет. Он читал какую-то книгу. Рядом с ним сидела старушка, одетая в смешное светло-розовое пальто и шляпку. В другой половине вагона на сидении спал безобразно толстый бездомный мужчина, а рядом с ним валялась недопитая бутылка виски. На полу была рвотная масса. Её желудок свело спазмом при виде этой жижи. Она отвернулась, стараясь сдержать отвращение.

Когда поезд остановился на одной из станций, и компания афроамериканцев отправилась к выходу, парень, пытавшийся познакомиться с ней на перроне, задел её плечом. Она еле удержала равновесие. Какого чёрта? Больше всего на свете она терпеть не могла невежественных людей. Обернувшись, она посмотрела на него с укором, но он лишь послал ей воздушный поцелуй и, широко улыбнувшись, удалился. Оливия раздраженно выдохнула и вперила взгляд в пол, раздумывая над тем, на какой остановке ей стоит выйти.

Наконец-то добравшись до одной из центральных станций, она покинула вагон метро и побежала на автобусную остановку, располагавшуюся через дорогу.

Ждать маршрутку пришлось около пяти минут. Зайдя в автобус, она подошла к автомату и вытащила из кармана пиджака мелочь, чтобы заплатить за проезд. Вместе с монетами в её руке оказалась свёрнутая вдвое маленькая бумажка. Что это? Развернув её, девушка прочитала содержимое записочки и не смогла сдержать улыбку.

Я найду тебя, детка.

Ей польстило столь пристальное внимание. Возможно, при других обстоятельствах она бы дала ему свой номер, но на данный момент отношения с противоположным полом не входили в её планы.

– Эй, долго ты там? Вообще-то, позади тебя очередь! – Недовольным тоном упрекнул её толстый лысый мужчина в тёмно-синем поло.

Выйдя из ступора, она выкинула записку в корзину для билетов и, заплатив за проезд, ушла в самый конец автобуса, где было меньше всего народа.

В общей сложности путь до ресторана занял один час и сорок пять минут. Добравшись до одноэтажного белого здания с сияющей вывеской «Spago», она подошла к стоявшему за стойкой мужчине-администратору.

– Здравствуйте, – она поприветствовала его дежурной улыбкой. – Есть ли сейчас свободные столики?

Мужчина поправил круглые очки и сконцентрировал взгляд на записях в гостевой книге.

– Все столики уже заказаны, – ответил он, ведя пальцем по бумажной странице, но вдруг приподнял брови и посмотрел на посетительницу. – Ах, нет, один столик будет свободен в течение полутора часов. Предыдущие гости ушли раньше, чем планировали. Вам хватит часа?

– Думаю, да, – она кивнула.

– Тогда добро пожаловать. Пятый столик в Вашем распоряжении.

Поблагодарив администратора, она вошла в помещение и осмотрелась. Интерьер ресторана потрясал своей дороговизной и шиком. Мебель из красного дерева, картины современных художников на стенах, приглушённое освещение, кристально-белые скатерти на столах… Атмосфера роскоши и гостеприимства не оставляла равнодушным ни одного гостя. Теперь она понимала, почему в этом месте часто тусовались известные личности, и почему именно здесь большинство голливудских актеров отмечали получение Оскара.

Столик под номером пять находился у окна. Сев на удобный мягкий стул, она положила сумочку на соседнее сидение и достала из косметички помаду и зеркальце. Стоило ей провести стиком по пухлым губам, как в заведение вошёл солидный мужчина и направился прямо в её сторону. Он пришёл чуть раньше назначенного времени. У Ойли перехватило дыхание от внезапно нахлынувшего волнения. Она не знала, кто этот человек, какой у него темперамент, но очень надеялась, что он имеет сострадание, и она сможет быстро найти с ним общий язык.

Он неспешной вальяжной походкой вошёл в ресторан, окинув хозяйским взглядом пространство. Дорогой чёрный классический костюм, шёлковая того же цвета рубашка, небрежно расстёгнутая в зоне воротника, золотая цепь на шее, идеально выбритое лицо и аккуратно уложенные гелем короткие чёрные волосы… Он больше напоминал местного гангстера, нежели добропорядочного бизнесмена. Причём, не внешностью, а именно выражением лица и высокомерием, которое проглядывало даже в его величественной походке. Она не понимала, почему, но чем ближе он подходил, тем неуютнее она себя ощущала.

Смерив незнакомку пронзительным взглядом узких, глубоко посаженных серых глаз, он сел напротив неё и, положив салфетку на колени, сказал:

– Добрый вечер.

– Здравствуйте, – тихо ответила Оливия, опустив взгляд.

К столику подошла молодая официантка и, широко улыбнувшись гостям, спросила:

– Что будете заказывать? Медальоны из филе оленины сегодня блюдо дня, – открыв блокнот, она вынула из кармана передника ручку. – Я бы посоветовала также попробовать телятину в остром соусе и малиновый чизкейк на десерт.

Подняв глаза на назойливую блондинку, улыбавшуюся во все зубы, он посмотрел на неё таким взглядом, что у Ойли по коже мороз пробежал. Это был взгляд дикого хищника, готового вот-вот напасть на свою жертву. Улыбка моментально исчезла с лица официантки. Значит, он не только высокомерный, но ещё и властный… Басистый грубый тембр голоса полностью соответствовал его внешнему виду и поведению. Этот человек не казался ей добрым или внушающим хоть сколько-нибудь доверия. Откровенно говоря, она уже жалела, что решилась просить у него помощи. Интересно, сколько ему лет? Сорок пять? Или всё же пятьдесят?

– Мне, пожалуйста, цезарь, телятину в вине и бутылочку виски, – сказал он, продолжая буравить бедную испуганную официантку тяжёлым взглядом. – На десерт мороженое со свежими фруктами.

Девушка записала заказ в блокнот, а он посмотрел на сидевшую напротив Оливию.

– Что-нибудь закажешь? – Спросил он.

– Нет, спасибо. Я не голодна.

– Тогда это всё.

Он вновь посмотрел на официантку. Она, кратко кивнув, удалилась. Ойли внимательно наблюдала за этой сценой. Её немного удивило то, что он даже не открыл меню. Похоже, он бывал здесь так часто, что знал все предложенные блюда наизусть.

– Меня зовут Марк, – вдруг сказал он, растянув губы в полуулыбке, и протянул ей руку. Его непроницаемое, пугающее своей серьёзностью выражение лица тут же смягчилось.

– Оливия, – она подала ему ладонь и попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. – Приятно познакомиться.

– О, это взаимно.

Прожигая девушку ледяными серыми глазами, он наклонился вперёд и поцеловал её руку. Когда его тонкие маленькие губы коснулись поверхности шоколадной кожи, она еле сдержала желание отдёрнуть ладонь, из-за чего слегка вздрогнула. У Оливии кровь в жилах стыла от его взгляда. Она не понимала, почему этот мужчина так сильно пугал её. Несомненно, он был обеспеченным человеком, но вряд ли это состояние было заработано честным трудом. Слишком уж бандитская у него рожа… Ей казалось, что он занимался рэкетом или транспортировкой наркотиков, чем угодно, но только не легальным бизнесом. Она была уверена в этом.

– Значит, тебе нужны деньги? Сколько? И для какой цели?

Она облизнула пересохшие от нервоза губы, прежде чем начать свой рассказ.

– Дело в том, что у моей матери рак мозга. Опухоль нужно срочно удалить, но стоимость операции просто астрономическая. Сто тысяч долларов. Я не смогу собрать эту сумму за месяц. Я пыталась оформить кредит, но тщетно. Я хотела спросить, сможете ли Вы занять мне эту сумму на какой-то срок…

Он удивленно приподнял брови, переспросив:

– Сто тысяч долларов?

Она кивнула.

– И на какой срок?

– Я… Я не знаю, – растерянно произнесла девушка. – Было бы неплохо растянуть выплаты лет на пять. Или даже на десять.

Он рассмеялся.

– Нет, на такой срок я тебе точно не займу.

– А на какой займёте? – На автомате спросила она, посмотрев на него, но тут же прикусила самой себе язык. Иногда она поражалась собственной наглости.

– Ну-у… – Задумчиво протянул он, поправляя волосы. – Думаю, месяцев на пять-шесть. И деньги дам только под тридцать процентов сверху взятой суммы.

В её горле образовался ком, а глаза шокировано округлились. Сто тысяч на полгода? Ещё и с тридцатью тысячами сверху? Да он сумасшедший! Где она достанет такую сумму за шесть месяцев? Если бы она могла столько заработать, она бы никогда не просила его о помощи! Неужели он этого не понимает?!

Судорожно сглотнув, она ответила, смотря в его наглые, полные яда глаза:

– Простите, но я не смогу вернуть Вам столь большую сумму в такой короткий срок, ещё и с процентами.

– Ну, тогда ничем не могу помочь, – пожал плечами он, изобразив фальшивое сожаление на лице. – Я не занимаюсь благотворительностью.

Последняя колкая фраза, произнесённая самодовольным тоном, глубоко ранила её. Какая же он свинья! У неё сложилось впечатление, что Марк намеренно измывался над ней, получал удовольствие от её беспомощности. Естественно, ему было плевать на чужое горе, но с какой целью он так изящно унизил её? Неужели такому человеку, как он, необходимо самоутверждаться за счёт других? «Я не занимаюсь благотворительностью»… Больше всего на свете ей хотелось сейчас ударить его по самонадеянной физиономии. Может быть, хлёсткая пощечина смогла бы стереть с его лица высокомерие. И Оливия, кажется, была готова сделать это в минутном порыве обиды и злости, но всё же смогла сдержать себя и оградиться от последующих за этим поступком неприятностей.

Она окинула его презрительным взглядом и сказала, стараясь контролировать бушующие внутри эмоции:

– Простите, что отняла Ваше время, – она встала из-за стола и задвинула стул. – Я, пожалуй, пойду.

В этот момент к столу подошла официантка с подносом. Поставив тарелки с едой перед гостем, она пожелала ему приятного аппетита и ушла.

– Почему ты уходишь так рано? Я чем-то обидел тебя? – С напускной встревоженностью поинтересовался мужчина, приподняв густые брови. – Прости, если я сказал что-то не так. Я думаю, ты можешь остаться на ужин. Ты красивая. Мы могли бы познакомиться поближе.

Она бросила на него краткий взгляд и взяла сумочку.

– Спасибо, я не голодна.

– Ну, как хочешь, – он взял столовые приборы и начал разрезать телятину.

– До свидания, – произнесла Оливия и, развернувшись, пошла к выходу.

Ничего не ответив, мужчина положил кусочек мяса в рот и проводил девушку взглядом.

Чувствуя, что вот-вот расплачется, она буквально выбежала из ресторана и быстро пошагала прочь от этого места, даже не смотря по сторонам. Слёзы хлынули из глаз, а сердце заныло от обиды. Ей хотелось как можно скорее сбежать от чувства униженности и беспомощности, которое она испытала при разговоре с этим высокомерным типом. Что она теперь будет делать?.. Надежда на его сердечность оказалась ложной. Она надеялась, что никогда не встретит этого человека вновь. И точно для себя решила, что за помощью к частным кредиторам обращаться не будет.

Она не останавливалась, пока не дошла до парка Беверли Гарденс. К этому моменту солнце уже окончательно закатилось за линию горизонта – ночь поглотила город. Подойдя к фонтану, она села на парапет и поставила рядом сумку. Вытащив платок, Оливия аккуратно вытерла глаза, после чего промокнула мягкой тканью всё лицо. Она не знала, что будет делать дальше, но верила, что обязательно найдет выход из положения. Надежда умирает последней. Не получилось получить займ в банке и у частного лица, значит, она получит его где-нибудь в другом месте. Главное – не впадать в отчаяние. И не падать духом!

Вдруг у неё зазвонил телефон. Достав мобильный из кармана, она посмотрела на высветившийся номер – входящий был от её единственной и самой близкой подруги, Милены. Интересно, почему она звонит так поздно?

– Алло? – Она взяла трубку.

– Привет, детка! – Послышался в динамике звонкий женский голос. – Ты спишь?

– Нет, не сплю, – ответила Оливия хрипловато из-за вырвавшегося всхлипа. Она всё ещё не могла успокоиться. – Что-то случилось?

– Звоню, чтобы пригласить тебя в гости, – загадочно произнесла собеседница. – Хочу показать тебе кое-что.

– Звучит интригующе, – с улыбкой ответила Ойли. – Могу приехать сейчас. Где ты?

– Пришлю адрес смской. Беги на станцию метро, успеешь на последний поезд!

– Хорошо, жду.

– Целую!

Милена сбросила вызов.

Через несколько секунд телефон оповестил хозяйку о входящем сообщении вибрацией. Нажав кнопку «открыть», она прочитала смс и вытаращила от изумления глаза. Подруга ждала её здесь, в чёртовом Беверли-Хиллз!

Скопировав адрес из сообщения, девушка вставила его в строку поиска, решив найти это место на карте. Google выдал фотографии пятиэтажного многоквартирного здания, больше похожего на какую-то достопримечательность, нежели на жилое сооружение.

– Нихрена себе… – Вырвалось у неё от удивления.

Что она там делает?! Она ведь должна быть в студенческом общежитии, а не в элитном жилье в Беверли-Хиллз! Больше всего Оливию интересовало то, как её подруга туда попала. Её семья жила в спальном районе, родители Милены были простыми клерками со средней заработной платой, а сама она после учёбы работала в суши-баре. У её родителей не было денег даже на съём маленькой квартирки рядом с университетом, что уж говорить об элитных апартаментах…

Положив телефон в карман пиджака, она взяла сумку и пошла прочь из парка. Смотря на названия улиц, она пошла вверх по тротуару. Вдали виднелась та самая многоэтажная постройка.

Уже через пару кварталов элитная пятиэтажка, со всех сторон окружённая живым забором, возникла перед ней. Обойдя кустовое ограждение, девушка подошла к охранному домику и заглянула через прозрачное стекло внутрь. Крепкий мужчина средних лет в чёрном строгом костюме сидел перед мониторами камер слежения и не обращал никакого внимания на подошедшую к посту незнакомку. Когда она постучала по стеклу, он нехотя отвлёкся от экранов и подъехал на офисном стуле к окну, без интереса посмотрев в глаза Оливии.

– Здравствуйте, – сказала она. – Я к Милене Уильямсон. Могу я пройти?

– Ваши документы.

Сняв с плеча сумку, она достала идентификационную карту и протянула её охраннику. Мужчина забил в компьютер необходимые данные, после чего вернул девушке документ и нажал одну из кнопок на пульте управления.

– Проходите.

– Спасибо!

Убрав документы, она вошла на территорию элитного здания и пошагала к подъезду. Подойдя ко входу в строение, она открыла высокую стеклянную дверь и прошла внутрь, любопытно оглядываясь по сторонам.

Просторный холл был отделан мрамором. Огромные колонны с греческим орнаментом подпирали высокий потолок, витиеватые фрески украшали белые стены. Замысловатый узор мозаичного пола притягивал к себе внимание, а на потолке висела роскошная хрустальная люстра, при взгляде на которую невозможно было сдержать восхищённого выдоха. В самом центре фешенебельного вестибюля располагалась широкая двусторонняя лестница с витыми железными перилами чёрного цвета.

В холле её встретила молодая девушка-консьержка, одетая в классический деловой костюм. Она стояла возле высокой стойки.

– Здравствуйте, – сказала консьержка, приятно улыбнувшись. – Чем я могу Вам помочь?

Ойли достала идентификационную карту и протянула ей, спросив:

– Я к Милене Уильямсон. Я могу пройти?

Взяв документы, девушка перевела взгляд на экран ноутбука. Проверив информацию, она вернула посетительнице карту и одобрительно кивнула.