Забери мои страхи

Джессика изо всех сил старалась подавить улыбку.

– Окей, прости. Субординация и все такое…

Я не представляла, как она может себя так вести, замечая хмурое выражение Эйдена. Стало ужасно неловко, что парень чувствовал себя не в своей тарелке.

Эйден несколько секунд переглядывался с Джессикой, пока та старалась остановить рвущийся наружу смех, зажимая рот рукой.

– По-твоему это смешно? – спросил он, прекращая немой обмен взглядами.

– Тебе не стоит быть таким серьезным, ну, правда. Если продолжишь появляться здесь с такой миной, то всех клиентов распугаешь, – проговорила она, уже более-менее успокоившись. – А вообще, спасибо за эту прелестную девочку. Это самое лучшее, что ты делал для меня за эти три недели.

– Ха-ха, очень смешно, Джесс. Тебе лучше придержать язык, если не хочешь лишиться этой работы. Как видишь, желающих много. – Эйден говорил без злобы, но деловым тоном.

– Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь, – парировала девушка в ответ. – Тебе всю жизнь не расплатиться за мои труды.

Эйден нахмурился, неловко проводя пальцами по волосам.

– Оставлю вас наедине, у меня еще куча работы. К тому же, мне надо составить новый график.

Парень ушел, оставляя меня с Джессикой один на один.

– Привет, можешь называть меня Джесс, – произнесла она, взглянув на меня с улыбкой до ушей. – Я чертовски рада, что Эйден наконец нашел мне подмену.

– Хорошо. Я вроде как тоже рада быть здесь, – ответила я. – Можешь называть меня просто Трис.

Я все еще волновалась, не зная, как себя вести, но мое присутствие похоже совсем ее не смущало.

– Пока понаблюдай за мной и смотри, что я делаю. Потом расскажу тебе про виды кофе и как работать с кассой. Здесь нет ничего сложного, так что через неделю свыкнешься, и будешь работать как я.

Я кивнула и подошла ближе.

– А вы с Эйденом…э-э-э встречаетесь? – спросила я, когда девушка начала накладывать конфеты в маленькое блюдце для посетителей.

Она резко вскинула голову, и какое-то время удивленно пялилась на меня.

– Я и Эйден? – Джесика прыснула со смеху. – Нет, конечно!

Мне вдруг стало стыдно за вопрос, щеки моментально покраснели. Надеюсь, она не решит, что он мне понравился, потому что это было не так. Просто стало любопытно.

– Ой, прости. Просто я подумала… ну вы так общаетесь… – попыталась оправдаться я.

– На самом деле у меня есть парень, да и Эйден никогда не был в моем вкусе. Он просто хороший человек, которому в последнее время пришлось нелегко, – ответила она и положила блюдце с конфетами на стойку.

Я больше ничего не говорила, боясь ляпнуть что-нибудь еще, и начала наблюдать, как Джессика принимает нового посетителя.

Глава 3

Zayde Wølf – Hustler

Эйден отпустил меня почти к вечеру, когда время на часах приближалось к пяти. За весь день я успела узнать о профессии бариста почти все необходимое. Джессика выдала мне информацию о сорока видах кофе, которые я в скором времени должна буду научиться готовить. Так же рассказала о тонкостях приготовления вкусного напитка: как отличить сорта или как по аромату определить степень обжарки. И, конечно, уметь прямо на кофейной пенке создавать различные рисунки. После нескольких подробных объяснений, Джессика предложила мне попробовать приготовить кофе самостоятельно. Она была приятно удивлена, когда у меня получилось с первого раза. На пенке была изображена девочка, которая держала в руке ленту с воздушным шариком. Я решила утаить, что уже обладала некоторыми навыками. А Джесс, в свою очередь, еще несколько раз повторила, что мало кому удается это так хорошо.

Я слишком устала за сегодняшний день, но на удивление мне все понравилось. Завтра я должна была помогать Джессике, поэтому с нетерпением ждала этого дня.

На обратном пути, когда мысли отключились от работы, я снова погрузилась в свои проблемы. Удивительно, но за весь день я не вспомнила о них ни разу.

Сбавив скорость, я практически подъезжала к мотелю, но внезапно почувствовала удар по машине и нажала на тормоза. Автомобиль резко остановился, от чего меня отбросило вперед, ударив прямо о рулевое колесо. Пытаясь сообразить, что произошло, я с ужасом бросила взгляд в зеркало заднего вида. Глухой звук все еще отдавался в ушах, не оставляя место сомнениям.

– О нет, нет, нет, – захныкала я. – Этого еще не хватало.

Господи, я надеялась, что ничего серьезного не произошло. Я не могла позволить себе лишние деньги на ремонт машины. Включив сигнал аварийной остановки, я быстро расстегнула ремень безопасности и открыла дверь машины, выходя наружу. Первым, что я увидела, когда подошла к багажнику дешевенькой машины, стала небольшая вмятина на бампере. Моему возмущению не было предела.

Я сфокусировала взгляд на автомобиль, который нанес мне разрушения. Черный, отполированный до блеска шикарный «Лексус» стоял в нескольких метрах от меня. К тому же на нем даже не было ни одной царапины. Это же просто возмутительно!

Из машины вышел парень, и я услышала, как из колонок на всю катушку заорала дикая, нечеловеческая песня в стиле рок. Оставляя дверцу открытой, он сфокусировал взгляд на капот своей машины и несколько секунд разглядывал металлическую поверхность, бормоча что-то себе под нос. Убедившись, что все в порядке, он посмотрел на бампер моей машины, а затем поднял на меня глаза.

Теперь я могла хорошенько его разглядеть. Парень был довольно высоким с широкими плечами, подтянутый и крепкий. Короткие светло-русые волосы подчеркивали серый цвет глаз. Он оказался довольно симпатичным и выглядел старше меня. Хотя, возможно, возраст прибавляла небольшая щетина на лице.

– Мда-а, это моя вина. Я пытался ответить на телефонный звонок, – произнес парень, нарушая неловкое молчание.

Он помахал своим мобильником прямо перед моим носом.

– Я не замет…

– Вы понимаете, что из-за вас мы могли попасть в серьезную аварию? – выпалила я, демонстрируя свое недовольство.

Снова посмотрев на свою машину, я присела на корточки и, нахмурившись, осмотрела то место, где столкнулись наши автомобили. Несколько осколков пластмассы отломились и валялись на асфальте. Водители других машин недовольно сигналили, пытаясь нас объехать и я мысленно выругалась в адрес бестолочи, испортившей мне этот день.

– Милая, я все оплачу. Давай только без истерик, – сказал он, замечая мою резкость.

Милая?

Я пристально посмотрела ему в глаза, а затем потрясла головой, не веря в то, что услышала.

Какого хрена он вел себя так, словно мы были старыми знакомыми?

– Вы испортили мне весь сегодняшний вечер! – проговорила я, сердито осматривая впечатляющую вмятину.

Ну почему мне так не везет?

– Похоже, у кого-то плохое настроение, – произнес он, засовывая одну руку в карман черных джинсов. В другой руке парень держал телефон, периодически посматривая на экран.

Либо он специально делал вид, что не понимал, почему я так злилась, либо он полный кретин.

– В чем, черт возьми, ваша проблема? – выпалила я, уперев руки в бока и возмущенно на него глядя.

– Тебе нужно успокоиться, – говорит он тихим голосом, видимо надеясь меня угомонить.

– А вам нужно отнестись к этому более серьезно. В конце концов, мы стоим посреди дороги.

– Это вроде как ты выскочила из машины, вместо того, чтобы припарковать ее у обочины, – дерзко заявил он, не отрывая глаза от мобильника. – Кроме того, мой бампер всего лишь поцеловал твою задницу.

Это прозвучало так, будто его бампер это…

Боже… что не так с этим парнем? Мне ничего так не хотелось, как высказать ему все, что я о нем думала. Очевидно, его не учили хорошим манерам, а если учили, то он предпочитал ими не пользоваться. Или ему просто все равно.

Жутко недовольная происходящим, я решила с этим покончить. Не хотела разводить эту дискуссию и дальше. Развернувшись, я направилась в сторону водительской двери, села за руль и проверила, не заглох ли двигатель. Машина была старенькой, и, если честно, на ней было страшно передвигаться. Я повернула ключ в зажигании. Двигатель завелся и сразу заглох. Это окончательно вывело меня из себя.

– Нет! Прошу, заводись, чертова железяка!

– Что ты делаешь? – спросил голос рядом со мной.

Тот самый голос, который уже доводил меня до трясучки. Повернув голову, увидела, как на меня в упор смотрят эти потрясающие глаза, подобных я еще ни у кого не видела. А еще я уловила приятный морской шлейф его парфюма. Уверена, такие парни не относятся к девушкам хорошо. Они способны заботиться только о себе, поэтому выглядят и пахнут так классно.

Он осмотрел машину изнутри, и я заметила на его лице неподдельное любопытство. Какого хрена он делал? Мне одной казалось, что это уже чересчур? Мы ведь даже не знакомы, а он вел себя слишком странно.

– Тебе бы машину поменять. На такой рухляди далеко не уедешь, – с сочувствием произнес незнакомец, взглянув на меня.

Я округлила глаза, возмущенно приподнимая брови. Машина, конечно далека от идеала, но ее вряд ли можно назвать рухлядью.

Ладно.

Возможно, я все-таки передвигалась на рухляди, но это все, что мне удалось арендовать за ту незначительную сумму, которую я отложила. Так что кретин может засунуть свое оскорбление в задницу.

Господи, я уже не выносила этого человека, а ведь находилась в его обществе всего пару минут. Неужели я выглядела так, будто нуждалась в его оценке, когда и сама знала, что не так с машиной?

Закатив глаза, я вышла наружу. Парень отошел на два шага назад.

– Это твоя картина? – поинтересовался он, кивнув на заднее сидение моей машины.

Я машинально бросила взгляд через стекло, замечая, что куртка сползла с полотна, которое я прихватила с собой. Я надеялась в свободное время посетить несколько галерей, в надежде показать там свою работу. Может я могла бы продать несколько своих картин даже за незначительную сумму. В качестве примера взяла свою лучшую работу. Деньги были мне просто необходимы.

Я загородила собой заднюю дверь, чтобы этому парню ничего не было видно.

– Картина, которую вы несколько минут назад чуть не угробили! – произнесла я, одарив его яростным взглядом.

Уголки рта парня приподнялись в улыбке, той самой, от которой на щеке появилась ямочка. Наверное, от этой улыбки все девчонки бросались к его ногам, и она не раз помогала ему добиваться своего.

– Зачем тогда таскаешь ее с собой?

Я даже не пыталась сдержать раздраженного вздоха. Несколько секунд старалась успокоиться, и, когда сердце забилось более-менее ровно, снова посмотрела на него.

– Знаете что? Кажется, на вашей машине нет ни одной царапины. – Я снова уставилась на Лексус, а потом перевела взгляд на молодого парня. – Мне от вас ничего не нужно, поэтому можем спокойно разъехаться. Вы ведь куда-то спешили, верно? – Я сделала особый акцент на этих словах, давая понять, что хочу избавиться от его присутствия как можно скорее.

Его внезапная улыбка была вполне адекватной реакцией на мою язвительность.

– Неужели?

– Да, вы сказали что спешите, – напомнила я.

Он опустил взгляд на телефон, а затем глаза незнакомца встретились с моими.

– И вы постоянно смотрите в свой мобильник, – заметила я.

– Вообще-то у меня ещё есть несколько минут, чтобы провести их в твоей недовольной компании.

Его голос стал более хриплым, мы смотрели друг другу в глаза дольше, чем положено незнакомым людям.

И я вдруг осеклась. Этот парень нагло пялился на меня, пытаясь… флиртовать? Я внутренне усмехнулась, понимая, что его обаяние никак не подействует на меня.

– Я, конечно, понимаю, что вы симпатичный, любящий внимание самоуверенный… – я откашлялась, – тип. И возможно, вы хотите произвести на меня какое-то впечатление, но мне глубоко наплевать.

Он засмеялся, услышав мои слова. Наверное, не ожидал, что я скажу что-то подобное. Искорки в глазах вспыхнули ярче, смех постепенно исчез, оставляя улыбку на лице.

– А у тебя острый язычок, не так ли, милая?

Сердце нервно забилось в груди, и я с трудом сглотнула.

– Хочешь сказать, что я с тобой заигрываю? – Парень выпрямился, засовывая мобильник в карман джинсов.

Неужели, только теперь я завладела его вниманием?

Я тоже выпрямилась, но мне не удалось от этого увеличиться в росте. Парень был выше на голову, и рядом с ним я чувствовала себя лилипутом.

– Именно, – ответила я, возмущенная тем, что он продолжал обращаться ко мне на «ты».

– Не понимаю, с чего ты это решила, – проговорил он и замолчал, будто ждал, что я продолжу свою реплику. – Ладно, слушай, мы начали этот разговор не с того. Позволь дать тебе свою визитку, и мы сможем решить эту ситуацию по телефону, раз тебе не терпится от меня избавиться.

Я сглотнула, слушая неуклюжее извинение. Недолго думая, я кивнула, посылая ему полуулыбку, якобы соглашаясь на условия. Но, как только парень сел в Лексус и начал рыться в бардачке, я не стала упускать шанс, села в машину и попыталась снова ее завести. Мне не терпелось побыстрее убраться отсюда, прежде чем я сделаю какую-нибудь глупость, о которой потом пожалею.

Визитку он собрался мне дать. Кого он из себя строит?

Двигатель заводился и снова глохнул. Я с шумом втянула воздух в легкие.

– Ну же… давай.

В надежде, я снова повернула ключ в зажигании, и к моему удивлению машина ожила. В груди забурлило радостное возбуждение.

Да, черт возьми! Да!

Еще никогда я так не ликовала. Быстро захлопнув дверцу, изо всех сил надавила на педаль газа. Потом поправила зеркало заднего вида, в котором увидела недоумевающее лицо парня. Он вышел из машины и посмотрел мне вслед, разводя руками, якобы спрашивая «какого хрена?».

Я глубоко вздохнула, чувствуя крохотную, но все же победу. В любом случае, я рада, что избавилась от его высокомерной задницы.

Глава 4

Andrey Azizov, Londin Thompson – Losing Myself

Уже несколько дней я усердно работала в «Тиффани». Джессика сказала Эйдену, что я полностью готова приступить к заказам. Так что с самого утра я работала в полную силу. В кофейне весь день творился настоящий хаос. Желающих попить кофе в этот субботний день оказалось слишком много, так что у нас с Джессикой даже не было времени нормально передохнуть.

За эти дни я успела понять, что хорошие чаевые можно было получать по утрам, а еще когда на улице без остановки лил дождь, потому что все хотели согреться. Мне нравилось здесь намного больше, чем я ожидала. Я волновалась, что с Джессикой мы не сможем найти общий язык, но у этой девчонки невероятный жизненный настрой. У нее просто бешеная энергетика, так что мы постоянно находили различные темы для разговора.

Моя смена закончилась минуту назад. Уставшая я вошла в раздевалку, чтобы переодеться, но тут же услышала шаги и повернулась. Джессика скорчила гримасу, держа телефон в руках.

– Мне нужно ответить на звонок, – немного виновато проговорила она. – Это очень срочно. Можешь задержаться еще на пару минут?

Я пожала плечами, якобы говоря «без проблем» и завязала фартук обратно.

– Только не долго, хорошо? Я еле стою на ногах, и мне ужасно хочется домой.

– Конечно, я мигом! – воскликнула она. – Примешь напоследок еще один заказ?

Я кивнула, и Джессика тут же исчезла из проема.

Пятки у меня действительно гудели. Все о чем я могла думать, это о том, чтобы как можно быстрее оказаться в мягкой постели и уснуть непробудным сном. Оказавшись в зале, я подошла к маленькому сенсорному экрану и начала вбивать новый чек.

– Добрый вечер. Уже что-то выбрали? – спросила я, не отрывая взгляда от сенсорной панели.

– Двойной эспрессо, – ответил глубокий мужской голос.

Следующие несколько секунд время словно замедлилось. Я подняла глаза, и мое тело застыло, похолодев от напряжения, а улыбка тут же погасла.

Твою же мать. Да этого просто не могло быть.

Я несколько раз моргнула, проверяя реальность увиденного, но не могла обознаться, это дурацкое лицо невозможно забыть. Это был он, тот парень, который врезался в мою машину несколько дней назад.

Сегодняшний его вид практически не отличался от прошлого. На нем была та же черная куртка, под ней белая футболка, идеально облегающая его мускулы. Русые волосы были в беспорядке, а идеальные губы изображали знакомую усмешку.

Черт, как долго я на него пялилась?

Я старалась дышать ровно, пытаясь не думать о том, что этот парень до омерзения идеально выглядел. Но, приоткрыв рот, даже не могла ничего сказать. Я впала в ступор, потеряв дар речи.

Судя по его лицу, он тоже меня узнал. Прищурившись, парень заинтересованным взглядом уставился на меня, словно я являлась каким-то редким экземпляром, который необходимо было изучить. Я не любила, когда люди слишком долго смотрели на меня. Поэтому попыталась взять себя в руки и опустила глаза, добавляя в заказ двойной эспрессо.

– Что-то еще?

Парень обернулся, и тут я заметила, что он пришел не один, поэтому переключила внимание на девушку позади него. На ней было короткое красное платье, оголяющее длинные изящные ноги, поверх надета черная кожаная куртка. Длинные светлые волосы были распущены и красиво уложены волнами.

– Кейт, тебе как обычно? – спросил он.

Блондинка, поправив волосы, подошла к стойке.

– Ага.

Она обхватила рукой его шею, бросив на меня мимолетный взгляд.

– И латте, пожалуйста, – добавил парень, и засунул руку в задний карман джинсов, вынимая бумажник.

Я ввела заказ в компьютер, пытаясь делать вид, что полностью поглощена работой.

Конечно, он притворился, что мы не знакомы. Нет, формально мы не знали друг друга, но парень так и не заплатил за нанесенный ущерб машине. В любом случае, я не жалела о том, что уехала тогда, ведь сомневалась, что мы бы смогли распрощаться на хорошей ноте, учитывая, что я успела возненавидеть его всеми фибрами души.

Девушка начала щебетать что-то про вчерашний вечер, но я почти не слушала, потому что краем глаза увидела, что парень рядом с ней не отрывал от меня глаз. К щекам начал подниматься жар. Я не знала, что за неприкрытый интерес у него возник к моей персоне, но вдруг начала чувствовать себя некомфортно.

С неестественной улыбкой, я пробила чек и отдала ему.

– Не стоило тебе тогда убегать, – сказал он со странной ухмылкой, которая демонстрировала глубокую ямочку на левой щеке.

Девушка рядом с ним замолчала, убрала руку с его шеи и повернулась ко мне со странным выражением лица. Ее пристальный взгляд мне совсем не понравился.

– Вы знакомы? Кто это? – Я уловила в ее голосе внезапные нервные нотки.

Уставившись на молодого человека, я ощутила себя загнанной в угол. Но в отличие от меня, он казался расслабленным и спокойным.

Лицо блондинки помрачнело. В ней уже не было той кошачьей грации, что я видела несколько минут назад. С явным раздражением она перевела взгляд с меня на своего парня.

Боже мой, мне здесь абсолютно ни к чему ревнивые истерики. Нет, ну правда, по разъяренному лицу девицы было видно, что она в любую секунду готова вцепиться в меня своими острыми коготками.

Нервно втянув воздух в легкие, я приняла скучающий вид, в то время как сердце нервно колотилось в груди.

– Кажется, вы меня с кем-то спутали, – наконец выпалила я и схватила два пустых стакана в руки.

Я старалась вести себя холодно и сохранять спокойствие, даже несмотря на то, что ситуация застала меня врасплох.

– Можно побыстрее? – испепеляя взглядом, потребовала девушка.

Уловив ее приказной тон, я начала нервничать, но выдохнула с облегчением, услышав приближающиеся шаги позади. Повернувшись к Джессике, я отдала ей пустые стаканчики, игнорируя странную парочку.

– Двойной эспрессо и латте, – сообщила я.

Она забрала стаканчики и, наклонившись, шепнула на ухо:

– Спасибо, что задержалась. – Джессика похлопала меня по плечу. – Удачных выходных! Ты это заслужила.

Искренне улыбнувшись, я мысленно поблагодарила ее за своевременное возвращение. Я понятия не имела, почему ситуация меня так обеспокоила, но появление этого парня сбивало с толку. До сих пор это казалось какой-то шуткой.

Переодевшись, я оставила подпись в журнале посещения и вышла из кофейни через служебный вход. До мотеля было совсем недалеко, всего лишь несколько кварталов, поэтому дойти пешком не составляло труда. Последние несколько дней я только этим и занималась. Да и выхода другого не было. После прошлого раза машина, которую я арендовала, больше не заводилась, а у меня все не находилось времени вызвать механика. Завтра в моем распоряжении окажется целый день, поэтому я собиралась заняться этим вопросом.

По опустевшему переулку разгуливал ветер, так что я плотнее обмотала шарф вокруг шеи и шагнула на тротуар. Но стоило сделать несколько шагов, как я услышала отдаленный голос позади.

– Эй, стой!

Оглянувшись, увидела, что тот парень из кофейни шел в мою сторону. Я остановилась и повернулась к нему лицом.

Какого черта ему от меня надо?

Я посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что он обратился ко мне. Поблизости не было ни души. Парень остановился возле меня, оценивающе осматривая с головы до ног.

– Я не мог обознаться. Несколько дней назад это ты сбежала от меня на дороге.

Закрыв глаза, я покачала головой.

– Допустим.

Его улыбка так и источала триумф.

– Я до сих пор не знаю твоего имени, – проговорил он, бросив на меня выразительный взгляд.

Серьезно? Я была уверена, что этот интерес являлся неискренним и фальшивым, потому что весь вид этого человека говорил о том, что этот мир принадлежал ему. А у меня, знаете ли, не было желания разговаривать с парнем, которому достаточно было щелкнуть пальцами, и рядом мгновенно оказывалась какая-нибудь девчонка, готовая прыгнуть к нему на колени.

Девушкам нравились такие ребята, которые будто только что сошли с гламурной обложки. Они засматривались на красивых парней, потому что надеялись оказаться в их постели, мечтая получить определенный социальный статус.

Меня такое внимание всегда смущало. И я предпочитала, чтобы парни вовсе меня не замечали. Обладая неплохой фигурой, я прятала тело под грудой одежды, не ходила на вечеринки, потому что даже не имела знакомых, с которыми могла бы тусоваться. Мои ровесники в полной мере брали от этой жизни все, в то время как мой мир приносил только горе и разочарование.

– Что тебе нужно? Я спешу.

Я по-прежнему не пыталась быть вежливой. А разве должна была?

На его губах появилась медленная улыбка, в глазах загорелись искорки. Он наклонился ко мне и прошептал:

– О, на этот раз ты говоришь со мной на «ты». Теперь я заинтересован в этом разговоре еще больше.

Мой взгляд был прикован к его невероятным глазам, которые напоминали расплавленный металл, но я резко отвела взгляд и пошла дальше.

– Постой! Хватит все время убегать от меня.

Неужели он не понимал, что его присутствие откровенно меня напрягало?

– Черт возьми, мне одному кажется, что это не случайно? То, что мы встретились снова?

– Почему ты преследуешь меня? – спросила я, пропуская вопрос мимо ушей.

Улыбка на его лице стала шире. Парень выглядел еще привлекательнее, если такое вообще возможно.

– Я не преследую.

– Ну, а я не верю в знаки судьбы, – парировала я в ответ.

Он не сводил с меня взгляда, как будто размышляя о чем-то. Я смущено опустила голову, не выдержав взгляда серых глаз.

– Никто и не говорил про них. Но раз мы столкнулись с тобой уже второй раз, то может нам стоить выпить кофе?

Я резко остановилась, парень не сразу заметил, что меня не было рядом, но обернувшись, увидел, что я стою на месте.

– Ты вроде как был… с девушкой.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что за нами не гонится та блондиночка. Хотя, по правде говоря, мне льстило, что он сейчас был со мной, а не с ней.

– Решил последовать твоему примеру.

– Это какому?

– Я сбежал.

От изумления из меня вырвался смешок.

Боже, да девчонка наверняка его достала. Иначе бы он не говорил об этом так легко и беспечно.

– Серьезно?

– Что?

Он нахмурился, поджимая губы.

– Думаешь, это подействует на меня?

– Что подействует?

– Ну, ладно, хватит уже. Возможно, твое обаяние может сработать на твоей подружке, но точно не на мне.

Я снова зашагала дальше, но парень настойчиво шел рядом. Он молчал какое-то время, но потом снова начал говорить:

– Она бросила меня.

– Кто?

– Та цыпочка, – объяснил он. – Но если быть честным, мы даже не вместе. Просто классно проводим время вот и все.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, о чем я говорю.

Я не могла поверить своим ушам. Как я только не закатила глаза на этот комментарий?

– Она решила, что я флиртую с тобой, а я не имею привычки объясняться. В отличие от Кейт, у меня есть голова на плечах. Я сразу обозначаю свои приоритеты, но девчонки обычно просто не хотят слушать.

Должно быть, эта Кейт действительно что-то чувствовала к парню. И то, что он говорил совершенно постороннему человеку, что их связывал только секс, было как минимум неуместно. Просто невероятный грубиян. Ему определенно нужно научиться хорошим манерам, чтобы вести себя хотя бы немного порядочнее.

Я прокашлялась.

– Все было не так?

– Что именно?

Я нерешительно взглянула на него.

– Ну… ты не флиртовал со мной?

Парень тихо засмеялся. Удивительно, но мне понравился этот звук.

– О, а мне нравится ход твоих мыслей, – проговорил он, и на его лице появилась широкая улыбка. – Я уже не жалею, что она психанула и бросила меня без машины. К тому же, теперь я нахожусь с фантастически сексуальной девушкой, и твоя компания кажется мне гораздо приятнее.

Я поморщила нос и посмотрела на парня с усмешкой.

– Ты пытаешься своими сексуальными намеками извиниться за инцидент с машиной?

– А это работает? Если так, то да.

Я закатила глаза, испустив что-то похожее на стон. А этот парень не любил ходить вокруг да около.

– Нет, серьезно. Мне, правда, очень жаль. – Он вздохнул. – Так или иначе, увидев тебя, я почувствовал себя последним говнюком.

Парень потер ладонью заднюю часть шеи, выглядя на удивление совершенно искренним. И, кажется, он действительно жалел о той неприятной ситуации на дороге.

– В качестве извинения позволь проводить тебя до дома. Обещаю, ты не пожалеешь. Сделаю все, чтобы ты забыла, каким придурком я иногда бываю.

– Да я уверена, ты не привык к тому, что девушки убегают от тебя сломя голову. Я, наверное, единственная кто на этой планете не прикусывает свои губы, не подмигивает и не хихикает, стоит тебе появиться на горизонте.

– Чтобы ты знала, это было грубо. Я имею в виду для человека, который совсем ничего не знает обо мне, – удивление сочится из его голоса.

– Ты прав, мы едва знакомы, но не нужно долго общаться, чтобы понять, какое раздутое у тебя самомнение. К тому же, у тебя аура «засранца», и мне абсолютно это не нравится.

Парень засмеялся, вновь заглянув мне в глаза.

– Ла-а-а-дно, что еще?

– Я слышала о парнях вроде тебя.

– О парнях вроде меня, – повторил он. – И что же ты слышала?

– Что вы редкостные мерзавцы. Обращаетесь с девушками так, словно они пыль под ногами. Девушки млеют от вашего обаяния и бросаются на шею, обесценивая себя и свою красоту.

Я приподняла брови, давая понять, что ответ и так был очевиден. Парень прикрыл рот, подавляя смешок.

– Эта теория достаточно убедительна, но поверь, дело не в этом. – Он помолчал. – Ты невероятно раздражительная, знаешь это?

И что я должна была на это ответить?

– Слушай, разговор у нас с тобой с самого начала не клеится, – сказала я, повернувшись к нему. – Дальше я как-нибудь обойдусь без твоей компании.

– Я просто хочу убедиться, что ты нормально добралась. Уже поздно и лучше не разгуливать одной в такое время.

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Чутье категорически не советовало связываться с этим парнем.

– Ты не обязан этого делать, – ответила я.

Он закатил глаза и толкнул меня плечом.

– Но я хочу.

Я прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку и, черт побери, понимая, что по какой-то причине мне не хотелось его придушить.

– Хорошо, будь по-твоему… – наконец согласилась я, уже жалея, что ввязалась в это. – Но предупреждаю сразу, меня не привлекают мерзавцы.

Судя по мерцающим огонькам в глазах, ответ ему понравился.

– Да я уже в курсе, – бросил парень с самодовольной ухмылкой. – Итак.

– Итак… – повторила я, повернувшись к нему и взглянув ему в глаза.

– Ты же недавно работаешь в «Тиффани»?

Мой сбитый с толку мозг пытался придумать остроумный ответ, но в голову ничего не лезло.

– Может, я работаю там давно. С чего такие выводы?

– Я часто бываю в этом районе и иногда заглядываю в эту кофейню.

– Ну, а я работаю там шесть дней и увидела тебя только сегодня. Не так часто ты туда заходишь.

Он проигнорировал мой выпад, улыбаясь во все лицо.

– Ты недавно в нашем городе, так? – спросил парень. – Не видел тебя раньше.

От этого неожиданного вопроса у меня перехватило дыхание. Я остолбенела, похолодев от настороженности.

Он повернулся, и я увидела устремлённые на меня с каким-то странным выражением серые глаза, такие проницательные, что сразу стало не по себе. Я не могла распознать эмоции на его лице, но было такое ощущение, что он что он ждал ответ на свой вопрос.

Внешне я пыталась казаться спокойной, но сердце стучало так сильно, будто грозилось выскочить из груди. Моя уверенность тут же растаяла.

Я отвела глаза, избегая любого зрительного контакта. По спине пробежал холодок, но я все равно посмотрела по сторонам на всякий случай. Боже, видимо, я действительно устала и у меня обострилась настоящая паранойя.

– В этом городе, по меньшей мере, полмиллиона человек. Так с чего ты взял, что я неместная? – спросила я, стараясь не выдать волнение в голосе.

– Не знаю, заметила ли ты, но мы здесь говорим на очень специфичном английском. Я к тому, что у тебя совершенно нет акцента.

И он был прав. Я уловила небольшой акцент в речи нескольких посетителей. Люди здесь могли искажать слова, и это было для них совершенно нормальным.

– Ты выросла не здесь?

– Я этого не говорила.

Смутное чувство не пропадало, а только усиливалось. Я торопливо зашагала дальше.

– Да, я заметил, что ты молчишь. Ты начала вести себя странно. Что с тобой?

– Понятия не имею о чем ты.

Он казался слегка разочарованным ответом.

– Ты не особо разговорчивая.

Я вздохнула, не зная, что лучше: просто послать его или вдобавок заехать по физиономии.

– Ты вроде как обещал, что я не пожалею об этой прогулке. Я сделала акцент на «не пожалею». Не знаю, заметил ли ты.

В следующую секунду, к моему удивлению, парень расхохотался от всей души.

– Понял, прости. Я должен был догадаться, что тебе не нравятся подобные вопросы.

Я закрыла глаза всего лишь на секунду, понимая, что и ответить ничего не могу.

– Ты совершенно другая.

Мне удалось поймать его взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Большинство девушек, оказавшись со мной, пытаются сунуть мне свой номер телефона.

Я покраснела от его слов. Хорошо, что на улице уже стемнело, и наши лица были едва различимы.

– Ну, я, кажется, уже говорила тебе, что ты высокого о себе мнения.